她真的平静吗？
真的放下了？
她的情绪……真的没有丝毫波涛了？
铃－－铃－－
电话铃声突然再一次响起，在这深夜时分，格外慑人心魄。
「喂？」她拿起话筒，声音平板。
「欣桐？」姜文的声音急切。「今晚我一直打电话，妳到现在才回到家吗？」
欣桐无语片刻，然后淡淡说出实话：「嗯，我刚回家。」
姜文愕然。平时的欣桐为了不让人担心，绝对不可能这么直接就说出真话。
「我累了，有什么话，明天再说好吗？」她已疲于应付任何人与事。
「刚才董事长打电话给我。」姜文突然道。
欣桐沉默着，等待他说下去。
「董事长他在电话中要求我，一定要协助妳争取红狮银行董座。」
听见这短短两句话，欣桐胸口一窒，蓦然涌起哀愁……
即使早有预感，关于父亲执意留在台湾的打算。但她没想到，与祖父见面之后反而促使父亲，如此明快地道出心中所图。
「你这话，是什么意思？」她虚弱，却明知故问。
已没有力气猜测，她只想从姜文口中听到「事实」。
「董事长表示，他决心要取得银行主控权，所以他要妳代他取回红狮银行的董座。」
她不再回答。
「欣桐？」
「明天再说吧。」心情沮丧，让她一反平日理性的举止，突兀地挂了电话。
知父莫若女，失去捷运工程标案，父亲的目标已转移到红狮董座。她不是不明白，只是不愿点破，更不希望这是事实……
一切彷佛三年前的景况再度重演。
她好像总是躲不过命运……
即使她曾经告诉自己，宁愿放弃此生最爱，只为化解父亲心中的仇恨，她可以努力淡忘那个男人在她心口镂刻的爱与愁……
然而，她终究躲不过命运。
她回到利曜南身边，也是因为父亲，她好像从来就没有抉择的权力。
命运注定，她终究必须跟利曜南最爱的「权势」作对。
如果她不是朱家人，这一切会不会有所不同？
答案是……
除非她不爱他。
那么，就不会再有痛苦与为难。
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这一夜，李芳渝没有入睡。
隔天一大早，她就站在利曜南的公寓楼下，等待他准时九点出门上班。
她了解利曜南，知道无论昨夜多忙多累，他都不可能因私忘公。
她既悲哀又快乐地了解，利曜南生命中第一重要的是事业。至少，不是朱欣桐，认知到此点，已足够让她感到安慰。
九点整，她果然看见利曜南的车子准时开出地下车库。
「曜南！」她奔上去，挡在前方。
倏然停下车，利曜南瞪着奔到车前的女人。
「让我上车，我有话想跟你说。」站在车子前，她倔强地道。
利曜南并未拒绝。
李芳渝迅速开门上车。
他沉默地将车子驶向街道，往红狮银行的方向开去。
「有什么话，妳现在可以说了。」他的表情很平淡。
李芳渝侧脸看了他好一会儿。「我还是你未婚妻吗，曜南？」然后才颤抖地问。
利曜南直视前方挡风玻璃。「芳渝，我相信没有任何一个女人，愿意嫁一个根本不爱自己的丈夫。」
李芳渝全身震了一下，彷佛被击了一拳。「有什么关系？只要你愿意让我留在你身边，爱情只是迟早的事！」她固执地回答，忽然流下眼泪。
利曜南沉下脸。他不再说话，神色严肃。
「曜南，你还爱她吗？已经三年了，你确定你真的爱她？而不是因为同情吗？会不会因为她曾经为你『死』过一次，所以你同情朱欣桐、执着地认定她？！』尽管口气任性，李芳渝的声音却有气无力……
因为她害怕利曜南的答案，非常的害怕！
但她固执地认为，自己有质疑的理由。
「我确定。」利曜南回答。
他的声调那么淡、那么平静，那是沉淀过后笃定的淡……
于是，李芳渝知道，自己没有任何希望了。
「那么，如果我也为了你去死呢？你也会爱我吗？」她脸色惨白地问。
利曜南一径沉默。
见他沉默，她突然笑了，笑的悲切。「至少，曜南，如果我为你而死，至少也能让你记住我一辈子，对不对？曜南？」
轮胎「吱」地一声，车子骤然在马路边停下。「别说傻话！」他斥责她。「芳渝，爱情不是妳以为的那样。曾经我也以为，我『可以』忽略所谓感觉，做到无情，但是爱一个人就是爱了！」他把话说绝：「相反的，即使妳为我而死，我仍然不可能爱妳，妳明白吗？」
李芳渝脸色惨白。「不，我不明白……」
「那么我就再说清楚一点。」他转过脸，定定地看着她。「我答应娶妳，是因为同情。如果不是因为欣桐的死亡撼动了我，我会连这么一点『同情』都没有，因为在我的字典里，『同情』这两个字根本不存在。」
李芳渝的脸色几乎透明。
她原不明白，更不愿承认……
他让自己留在身边，只是一种同情。
然而她几乎忘了，他是利曜南，是一个绝对能把话说绝，把人心伤透的男人。
「不，就算你是故意的，故意对我说这些残忍的话，我也不会放手的！」她抬手试图抹掉一直滴落的眼泪，勉强露出微笑。「我只是比她慢了一步而已！如果三年前我先认识你，你爱的人一定会是我。」说完话，她突然打开车门。「我还没有失败，因为我是你的未婚妻！而这三年她已经有了未婚夫，她根本不像我一样这么爱你！」
话说完后，李芳渝掩着脸跑下车……
她的骄傲，让她不允许自己在利曜南面前掉下眼泪，因为这证明她的失败。
利曜南留在车上，他没有立刻发动引擎离开。
他思索着刚才自己回答的每一句话。
原来，他一直不愿接受欣桐已经死亡，是因为那根深柢固的，执着的爱情。
倘若承认她的死亡，他大概也不可能活在这世上了。
那么，自己到底是什么时候开始爱上她的……
为什么一向利益为上、接近无情的自己，竟会如此深刻地爱上这个小女人？
三年前她不仅只是他手中的一颗棋子？他随时可呼之即来、挥之即去的女人，是因为这样，所以他以为自己并不爱她吗？
那么，是为什么爱上她？
是如何爱上她的？
是怎么……
怎么被那纤柔的情丝万种、密密紧紧地捆缚住的？是因为她一次又一次的相信他，奔向他，热爱他……
那全然纯情、真挚的爱与信任，让他蒙尘复杂阴惊算计的心思，全然不能抵挡吗？
无论如何，利曜南心底清楚，对于欣桐那无法理解、难以言语的深邃与浓烈，从来不曾淡泊！
随着时光流逝，只有更强烈。
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一大早，谭家嗣就将欣桐叫进自己的办公室。
「昨天夜里，我已经跟姜文说过我的计划。」谭家嗣看着没有表情的女儿，他瞇着眼道：「我之所以在昨夜告诉姜文，主要用意，就是希望他能跟妳提到我的计划。」
「爸，你不必让姜文传话，其实你可以自己告诉我。」
「妳早就知道我的打算了？」
「我知道捷运案失利隔天，你从新加坡调来大笔资金。」她黯然回答。
「我也料到了，这件事不可能瞒过妳。妳会支持我的决定吧？」谭家嗣的声音紧绷起来。
这是一个预兆。欣桐知道，她不能贸然拒绝父亲。「爸，你已经见过爷爷，我相信，如果你愿意坐下来跟利曜南好好谈一谈－－」
「不可能！」谭家嗣突然暴躁地大吼一声。
欣桐愣在原地，她全身僵硬地瞪着父亲，直到谭家嗣突然拉开抽屉取出药……
欣桐的眼眶涌上泪水。不要吃，爸，你不需要它……
她心底所想的，却无法开口。镇定剂，那是害死智珍的凶手，但是她却不能制止父亲服药……
谭小姐，精神疾病有遗传可能。妳必须特别注意自己的精神状况，如觉得压力过大、悲观、甚至身体机能受到影响……除了到医院诊治检查，一定要尽快到精神科就诊。
在智珍的日记里，记载着父亲第一次因为躁郁症失控就医，医师所交代的话。
讽刺的是，当时刚从美国回到新加坡的智珍，早已服用镇静剂成瘾。所以，在当天日记最后，欣桐看到日记页面上，有浸湿的痕迹。可以想见，那是泪水滴落在日记本上造成的。
「爸，你想怎么做？」她放柔声调，视线却无法离开父亲手上的药。
因为父亲的病，她已经陷于无法动弹的困境！
「我要拿回红狮银行！上一次被利曜南扯后腿，夺走捷运标案，但是只要我们夺回红狮、入主红狮董座，那么捷运标案不但不算失败，相反的，还要感谢利曜南替我们造桥铺路，亲手把捷运标案以及红狮金控让给我谭家嗣！」谭家嗣终于亲口说出他盘算已久的企图，并且接下道：「况且，红狮银行本来就该是我的，我要拿回这原本就应该属于我的一切！」
这句话好熟悉……
似乎才不久之前，她曾经听另一个男人说过。
「但是，在商场上利曜南绝不手软，捷运工程案就是最好的一个例子，我们不见得有胜算……」
「当然有！」谭家嗣城府深沉。「利曜南执意揭穿妳的身分，证明他对妳太执着，执着到连我都想不到的地步！我手上有了妳这张王牌，就能跟他赌一场！」
欣桐睁大眼睛忧郁地望着父亲，虽然早已猜到父亲的意图，然而亲耳听到父亲从嘴里说出，仍然伤了她的心。
「妳是我的女儿，」谭家嗣继续往下说，视线因为药物影响而略显迷蒙，精神也因为放松而恍惚，他彷佛真把欣桐当成了智珍。「智珍……妳是我的女儿，就一定要帮我！这一次妳绝对不能心软，一定要帮我、要站在我这边！」话才说完谭家嗣身体晃了晃，接着整个人跌进沙发里，像虚脱了一样脸上出现疲态。
看到父亲脆弱的模样，欣桐感到自己的心脏揪成一团，狠狠地抽痛。
「爸，你知道我一定会帮你的，」她情不自禁地走上前，喃喃安慰因为服药而渐渐松弛的父亲。「我一定会帮你的，你知道我一定会帮你的……」
她紧紧地抱住父亲。
她知道，自己根本无法拒绝患病的父亲。即使这么做将伤害在这世上，她最不愿意伤害的那个男人……
然而在亲情之前，此时此刻的她已经没有抉择，没有退路。
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