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焰风戏后 第二章

  烛火散发着柔柔的昏黄光晕,映照在玉白姣好的面容上。

  皇甫暄坐在桌前,怔怔地凝望着红烛。

  细长的烛焰就着夜里的清风,时而静定,时而摇曳扭曲,青焰黄焰随之消长,幻化着令人迷炫的色彩。

  玩味的、似笑非笑的、狡黠的、自得的,今日从那脸孔所见的种种表情,在焰心中随着曳动的烛火变换,然神情虽变,那双眸却始终如一,未曾稍离地凝视着她,深邃得教她难以平心静气地正视,又忍不住好奇地想去窥探。

  人如其名,他给她的感觉就像火焰变幻不定,难以捉摸;她看不透他,他却似乎能轻易猜出她内心的想法,挑动她向来定若深潭的情绪……

  “焰君……火焰之君……”她支起下颔,低声轻哺他的自称,不自觉地伸手护在烛火旁,使焰光中温柔微笑的脸庞不再摇动。

  蓦地,蜡烛爆出一颗小火星,烛蕊已燃尽。

  皇甫暄坐直了身子,换上新烛,又燃起一旁鸟型香炉中的瑞脑。青烟袅袅,弥漫一室馥郁迷香。

  举杯浅啜佳茗,她再度陷入沉思。

  从他的仪表气势、护卫的排场,还有跟风净漓熟捻亲呢的样子,身份必定不寻常,身份之外,她更在意他说过的一句话——

  若是旁人,自然不该直呼在下姓名,但小姐将来是皇后,那便无妨。

  这话听来就是觉得暧昧。他特意强调加诸于她的诏命,却不避嫌,或者说根本无视地逗弄她,而风净漓从头到尾一直有意无意地帮腔,难道……

  风玄烺三字忽地浮现她脑中,让她心头一紧。其实,“郎”根本是“烺”的谐音!?

  不,应该不会是……这个联想瞬息即过。

  她念头一转,风净漓纵然极受宠爱,也不可能无视宫规,直呼皇上名宇,叫他烺哥哥;更何况从皇上特意要女官授课以搪塞拖延婚礼来看,皇上不愿迎娶她的意思再明显不过了,哪会三番两次地寻她玩笑?

  摇摇头,她迅速剔除了令她反感的人名,她一点都不希望碰见皇上!

  对于有朝终须面对宫闱的事情,她仍然有些逃避心态。

  低调的个性使然,她不爱和陌生初见的人有太深入的接触,轻浮之人她尤其厌恶,与人交往全凭自己的直觉感受。对于郎焰君略带轻佻的举动,她虽不习惯,却称不上讨厌,大概是因为她觉得他只纯粹为了逗弄她,并非恶意的调戏吧!

  清明温煦的眸芒中,她找不到丝毫轻薄,只有不知名的魅惑,摔不及防地烙印人她脑海中……

  皇甫暄蓦地站起,收敛远扬的思绪,走到窗边,倚栏凭望云气半掩的明月。

  这时,有人推门进房。

  “小暄,明晚是小漓的生日宴会,你会跟我一块去吧?”

  “嗯。”她随便应了声,却问:“在意一个人就是对他有感觉吗?”

  皇甫昭愣了愣,“你遇见了什么人了?”她倒好奇了,会是怎样的人让妹子问起这样的问题。

  “没有。”皇甫暄回过身笑笑,“随口问问罢了。”

  “没事就好。”皇甫昭耸耸肩。没事才怪呢!

  见她唇角微扬,皇甫暄知道姊姊八成又在胡乱臆测了。她淡淡地道;“别想偏了。”

  “你怎么晓得我想偏了?还是,本来就是你在胡思乱想?”皇甫昭笑嘻嘻地揉揉她的头,被白了一眼,才双手一摊,“好啦,记得明天要去参加小漓的生日宴会,别让我到时候找不到人。”瞧她刚刚魂不守舍的,应该有把话听进去吧?

  “咦?”皇甫暄果然一脸疑惑,“你哪时说过这事?

  而且我也没答应吧!”她怎么不知道?

  “现在不就知道了?何况你在我刚进门时就答应了。”皇甫昭戳戳她的额,没给她反驳的机会便离开了。

  没好气地瞪着姊姊的背影好一会儿,皇甫暄知道明天的晚宴是非作陪不可了。以皇甫昭的个性,抗议她坑人耍赖也没用,要论磨人的功夫,她更是比谁都行,无论找什么借口,都会被她软硬兼施地拖去镇南王府。

  这意味她要有心理准备再度遇见他的可能。皇甫暄轻轻叹了口气,素手按上了胸口。

  那向来平静的心湖,波起来息……

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  早朝时刻,金銮殿上,文武百官分列两旁,一名官员正立在殿中禀奏。

  “启奏陛下,近日,萨兰在边界增加了两万大军,又在国中征兵,似乎有不臣之心。臣以为……”

  风玄烺听着兵部尚书禀告边关小国萨兰最近的异常,神色渐渐凝重。

  萨兰虽然只是玉门关外的一个小国,国势远远不如朔风皇朝,但向来以骠悍著称,其人民数目虽仅有数十万,但国中不论男女皆是弓马娴熟的战士,若真有反叛的意图,确实是个威胁。

  只是……风玄烺忍不住觉得疑惑,因为萨兰虽然民风强悍,却鲜少主动对外宣战,这十多年来更是臣服于朔风皇朝,谨守每三年进贡一次的本分,何以突然有不臣之心?

  “萨兰之事,兵部先行商议之后,朕再作裁夺。”

  “臣遵旨。”

  兵部尚书入列之后,见已无人再禀奏,风玄烺便宣布退朝,又另外命令夏侯应天随侍。

  静默地行走在回廊上好半晌,风玄烺突然问:“萨兰的事,你有何看法?”

  夏侯应天早已在思索此事,便答道:‘“其中必定另有内情,必须派人详查。不过臣以为,此事或许和‘那人’有关。”

  “是吗……”风玄烺双眉微皱,又问:“关于那件事,你进行得如何了?”

  “一切都在掌握中。”

  “嗯。”

  随口应了一声,风玄烺便陷人思考中,久久不发一语,直到步入御花园时,才开口摒退左右,只留下了夏侯应天。

  “朕近日微服私访,探查民情,未料昨日竟巧遇皇甫暄……”

  “皇甫暄?是皇上钦点的未来皇后?”

  “钦点……好个钦点!”风玄烺记起先前被夏侯应天设计,不得不下旨立后之事,忍不住皱眉白了夏侯应天一眼。

  夏侯应天双眉一挑,漫不在乎地笑道:“圣旨是皇上所下,自然是皇上钦点的,莫非皇上昨日一见,那皇甫暄竟是个无盐女,所以想收回旨意?”

  “非也。立皇甫暄为后是为了大局着想,要的是她的身份,至于美丑,早已不重要。”风玄烺心中真正的皇后,只有在他仍是太子时便香消玉殒的太子妃,至于其他女子,不过逢场作戏罢了,只要身份够高贵,谁是名义上的皇后,他都无所谓。

  “那么,皇上有何打算?”

  他不答反问:“朕问你,长安四大名门在长安势力如何?以谁为盛?”

  “皇甫、慕容、尹、贺虽然并称四大名门,但是慕容家自从八年前,前任庄主与家人出游遇袭而亡之后,继任者行事低调保守,虽然还是关中第一大地主,声势却已大不如前;尹家因为继承人一事而纷争迭起,目前掌权的尹老太爷仍健在,所以斗争尚未浮出台面,但是尹老头一旦过世,尹家必定元气大伤,甚至有分崩离析的可能;贺家嘛……家风奢靡浪费,年轻子弟又多行事不端,而且看不到一个真正有才干的,只怕也没多少年好光景了。”

  “皇甫家呢?”

  “皇甫家不但家业兴旺,子孙争气,最重要的是团结,这一点便远胜其他家族,足以使家族绵延。尤其前年叛乱之后,皇甫家协助收容伤患、孤儿,又赈济百姓,提供衣食,声望更是达到了顶峰。”话锋一转,夏侯应天勾起一抹笑,“皇上不就是因此挑上皇甫暄吗?”

  “朕挑上她,是为了玄炜,从来无意立她为后。”

  “皇上下旨已达年余,此刻纵然想收回,只怕也难。”

  “朕说了,朕并无意收回圣旨。”

  “既是如此,皇上为何提起此事?”

  “皇甫家已太过得人心,若是皇甫暄成为皇后,那么……”风玄烺神色转冷,肃然地看着夏侯应天。

  此际,夏侯应天已知晓凤玄烺心中的顾忌,他敛去原先玩笑的态度,微笑里多了丝冷意。

  “皇上是怕因此破坏了削弱世族势力的计划?”

  “不错。”风玄烺清亮的眼眸瞬间变得深沉,“若让皇甫家的势力再发展下去,势必会形成独大的局面。”

  纵然对皇甫暄有好感,却无碍他对全局的判断,更不会影响他的行事。

  “是否要臣……”夏侯应天双眉一挑,右手虚斩。

  “不必。这么做太过直接,容易引人注意,而且若是不小心泄漏了真相,必定会引起轩然大波。朕有更好的主意。”风玄烺嘴角微扬,原本冷肃的神色霎时变为温和的笑容,俊朗而无害。

  他招来太监,微笑吩咐;“传令下去,要各世族备妥家中所有适龄女子的画像,就说朕要为诸王选妃。”

  待那名太监退下后,夏侯应天问道:“皇上为何突然下此命令?”

  风玄烺淡淡地道:“这是饵,可以让其他世族壮大的饵。”

  皇上是打算让其他世族的势力扩张,维持平衡,避免皇甫家独大?”

  “不错,表面的平衡绝对是必要的。但更重要的是……”风玄烺剑眉一轩,眼中闪过一抹诡谲的光彩,“家族的势力越盛,内部的权力斗争就越激烈,将来的衰败也越彻底。而在衰败之前出现的短暂壮盛,不但可以让他们失去戒心,以便朕根除世族的影响力,更可以趁机扩张的稳固皇族的根基。”

  “皇甫家那方面,皇上打算如何?光是这样,最后仍是无法削弱皇甫家。”

  “朕知道。所以朕打算对皇甫家作个测试,和皇甫暄玩个游戏;如果通过了考验,皇甫喧仍会是皇后,而未来的皇子也将有强固的背景作依靠。”

  随手攀下一朵雪白的槿花,风玄烺轻抚着柔嫩的花瓣;脑海中浮现一双看似冷漠,却暗藏羞涩的眼眸,不由得露出了微笑。

  夏侯应天斜睨风玄烺,嘴边噙着一抹含讽的笑容,“说到底,原来是皇上的风流病发作了。”

  对于夏侯应天稍嫌不恭的态度,风玄烺毫不在意地朗声大笑,神色自得。

  “朕星风流,却不至于让儿女私情于扰了国事。”

  “只怕皇上怜花太甚,分了心。”夏侯应天将视线投注在风玄烺手中的槿花,意有所指地扬眉。

  风玄烺微微一笑,握紧手中的槿花,毫不留恋地拈碎,残花落地……

  他拭去指尖残留的花汁,清冷的眸光直视夏候应天,“你设法让皇甫家和‘那人’扯上关系,把皇甫暄加进原先的计划里。一旦事情不若朕所想的进行,就让皇甫家随同那人覆灭,包括……皇甫暄!”

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  华灯初上,镇南王府里里外外张灯结彩,装饰得华丽又气派,仆役穿梭来往于各厅堂之间招待宾客,忙得不可开交。

  由于昭阳郡主风净漓圣眷正隆,她的生日筵席自然是冠盖云集,热闹非凡。

  宾客中,想借由送礼博取她好感,攀些关系的人,固然不在少数,意图趁此良机结识更多达官贵人的也多有人在,于是宴客厅里,时时可以听见阿谀奉承、歌功颂德的词句,气氛颇为热络。

  宴会进行之际,当今圣上风玄烺即将驾临的传言在宾客间漫开,把厅内的热闹气氛推到了最高点。然而消息传到皇甫暄耳里,她却无丝毫兴奋之感,向风净漓祝贺送礼之后,就离开了热闹的宴客厅,一来是不愿见到皇帝,二来是让耳根清静清静。

  以前她偶尔会随皇甫昭或项洛妍参加权贵富户的宴会,但诏命加身之后,她就跟这类场合绝了缘。皇后二字带给她太多麻烦,宴席中她总是受瞩目的焦点,伴随着的便是虚伪无趣的应酬,还有一堆趋炎附势之人的嘴脸,这些都令她厌恶极了。

  抛开恼人思绪,走人花园的碎石小径,她心情甚好地独自漫游。

  远离了嘈杂的人声,庭院里只闻虫儿卿卿鸣唱,夜来浓浓的馨香飘摇着,稀疏的星子烁烁,静谧的气氛舒适而宜人。

  一阵风吹过,带来凉意,也带来吟诗声。她停下脚步,侧耳倾听。

  “花非花,雾非雾;夜半来,天明去。来如春梦不多时,去似朝云无觅处……”清朗的声音吟罢,又闻一声叹息。

  低叹,像是一颗青石,投人她宁静的心湖,泛起一圈圈涟漪。

  宴席之上,她的目光不自觉地在衣着鲜丽的男女中搜寻着他的身影,但他并未出现;而现在,他出现了,她却……

  正犹豫着该不该避开,风玄烺已迎面而来。

  “郎公子。”收敛游移的思绪,皇甫暄淡漠地颔首,想着该怎么应对。

  今夜的他,一身儒士打扮,手持泥金扇,腰系红玉,没有昨日略带放肆的神态,却多了温文儒雅。

  ‘小姐好兴致,在此散心。”他拱手微笑,仔细打量眼前佳人。

  她身着象牙白织云纹绸缎衣裙,嫩黄色腰带上以金丝绣着两只相对的朱雀,共衔碧绿翠玉;窄袖高腰的服式,配上松松挽就的云鬓,既有少女气息,又不失典雅大方。

  被打量得浑身不对劲,她悄悄往后退了几步。他的目光看似温和,眸芒深处却有种惑人的魔力。

  将她的反应看在眼里,他不以为意地笑了笑,抬头望着云多星稀的天空,唱叹道:“古人形容美人,总说是闭月羞花,如今方知不假。”他往前走了几步,笑睇皇甫暄。

  她美?皇甫暄轻轻摇头,“你言过其实了。”虽说如此,她心底却有一丝喜悦。

  凉风送来一缕淡淡檀香,不知不觉中,两人的距离又拉近了。

  “是吗?我倒觉得你恰如适才《花非花》里吟诵的那位来去缥缈,教人思之而不可得的佳人。”他专注地凝望着她,再度低吟起那首《花非花》。

  思之而不可得的……

  他话中的含意再明显不过,他虽知她有皇命在身,却抑不住对她的情思?

  迎视他的双眸,那深沉的黑眸中除了真诚,毫无戏耍意味,她心弦轻动,羞涩地低下头。

  她羞涩的模样恰如娇兰初绽般惹人怜惜,他不自觉地走近她,轻声问:“我可以唤你的名吗?”

  她有些迟疑,毕竟与他不过相见两回,称不上熟人,让个还是陌生的男子直呼她闺名似乎不妥,但她对他并无恶感,甚至是有些喜欢……她蓦地红了脸,轻咬着下唇,若有似无地点了点螓首。

  “暄……”他柔声轻唤她的名,恍如微风拂过她耳际。

  “嗯。”她的回答细如蚊蚋,相当不自在,头也垂得更低了。

  不忍见她如此窘迫,为了让气氛缓和些,他先是轻笑几声,才道:“方才提到《花非花》,我便想起某人对这首词的特殊解释。那人说,这首《花非花》写的是卖馄饨的情形。”

  “卖……馄饨?”原本羞窘无措的皇甫暄忍不住噗嗤一声,笑了出来,“这是什么解释?”

  “那人说了,馄饨丢到水里煮开,模样正像是朵花,偏偏又不是花,而蒸腾的水汽恰似雾却又不是雾,正好应了那两句‘花非花,雾非雾’;至于‘夜半来,天明去’,说的是卖馄饨的小贩在夜晚摆摊让人做宵夜吃,到了快天明就收摊回家休息。”

  她掩着唇笑问:“那最后两句呢?”

  “因为晚上卖馄饨的人不多,生意好,一下子就卖光收摊了,所以这小贩出现的时间短得像是春梦一般;而等那小贩回家之后,客人又如何知道往哪里去找他呢?这就是‘来如春梦不多时,去似朝云无觅处’的解释。”

  “真会胡诌。”她笑着睨了他一眼,“这‘某人’……

  该不会就是你吧?”

  “非也。”他摇摇头,挥开手中折扇,轻轻抛动,“这某人若是我,只怕我的夫子要气死了。你倒猜猜谁是这个“别有见地’的某人?”说到这个某人,他的笑容有些无奈、有些宠溺。

  她食指轻点着下巴,心想这人应该是个俏皮爱玩的人,再见他脸上那抹笑,她几乎可以确定是谁了。

  “是小漓吧!”任谁碰上风净漓,大概都会对她感到没辄。

  “你真聪明。”想到风净漓从小到大的种种乌龙事,他忍不住笑出声。

  这时,突然吹来阵阵强凤,间杂着几点湿意。不知何时,夜空中已聚拢乌云。

  风玄烺仰望天空,微微皱眉,“看天色,似乎要下雨了。这附近并无回廊或凉亭可避雨,我们还是先离开吧。

  皇甫暄点头同意,与他并肩而行。二人才走了几步,天空便开始落下雨点,瞬间变成倾盆大雨。

  瞥眼间正好见到前方几步远有座假山,他立刻拉着她避人假山里,让她躲在里侧,自己则微屈着身子,面对她而立,以背挡去斜斜打进假山里的雨。

  挤在如此狭隘的空间中,她静立不动,目光只敢落在他胸前。温暖的鼻息轻拂额上,笼罩着她的融暖体温和淡淡的檀香令她的心跳加速了些。

  进洞前她曾有要不要进来的疑虑,担心他会借机逗弄她,虽然允他直呼名字,她仍讨厌自己尴尬得不知所措的感觉。

  如今,她的忧虑显然是多余的,他君子地让两人之间隔有一段距离,而使自己整个背都暴露在雨水中。

  隐隐约约的,她见到雨水沿着他的脖子流到胸前,儒湿了衣襟,心口不由得涌出一股热流,驱走了身上的凉意,也驱走了他给她的轻佻印象。

  她掏出绢巾,拭去他脸上的水痕,然后再往里头缩了缩,直到贴紧石壁,才悄声道:“你……还是站进来点好。”

  “不用了,谢谢。”他摇头微笑,“我的衣服早湿了,站太近,我怕会滴湿你的衣服。”

  “反正,我的衣服刚刚就已经湿了……”她慢慢伸出手,拉住他的衣袖,“雨淋久了容易受凉……”

  “不要紧,我的身体很好。”虽说如此,他仍是顺着她的意思,往里走了一小步。

  他宽广的胸膛几乎要碰到她的鼻尖,温热的气息更加迫近,她掉开视线掩饰紧张,装做无聊地看着凹凸不平的石壁。

  恍然间,她听见他有力的心跳声竟渐渐与自己的契合……

  “雨停了。”

  突来的话语打破了这片沉静,也唤回了她的心神。

  他退出了狭窄的山洞,伸手要扶她。

  微一犹豫,她搭上他的手,任他搀扶着她离开假山;刚站稳,他便收回了手。

  那属于他的温暖散去,她竟觉得有些失落。

  ‘你先回去吧,让人看到你衣衫不整的和我在一起,对你不好。”他侧头望向远方的灯火,语气平淡。

  他还是顾忌着她的身份吧?

  风玄烺陡然转冷的态度让皇甫暄有些难过。

  凝视了他一会儿,她转过身,淡然告辞:“我先离开了。”

  才跨出一步,手却突然被拉住,她回过头,默然无语地望着他,他的眼中有几分犹疑,有几分希冀,似乎有万般话语要出口,却又无法尽诉,只能静静凝望她。

  冷却下的心清又再被挑起,她的眼底不觉流露期待,期盼他说出口的不是拒绝的话语。

  “明天……”他顿了一下,轻轻叹气,放开了她的手,“算了,我想……你不会答应的。”

  她轻声道:“不说,又怎知我会拒绝?”隐藏袖中的手悄悄握起,仿佛想留住掌中余温。

  “明天未时,我在慈恩寺等你。”他露出惯有的微笑,眼神却有些缥缈,“如果你不来,也没关系。”

  不等她响应,他便旋身离去,缓缓消失在她的视线中。




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