「我们怎么知道那不是另一个陷阱?」龙啸天冷冷的盯着她说。
「堂主,你误会夫人了,她--」
「龙诺,你闭嘴!」龙啸天喝道。
「但是--」
「住口!」龙啸天再吼。
楚楚也说:「龙诺,不必说了。」
「夫人。」他真是替她打抱不平。
真不知道堂主是哪根筋不对,打从一见面开始,就没给夫人好脸色看,还一直冷嘲热讽,说什么「新欢不如旧爱,又回头来找我了?」、「没受虐待嘛!婆婆还为你操那么大心,拚命也要回去通知我,叫我来救你,连自小养大你的老奶妈也忍心利用,你究竟是不是人?」、「来救我?真的是来救我的吗?还是要押我回去看家园被毁、亲人兄弟被杀的场面?这下你们母女可得意了!」一点都不像平时那个温文儒雅、待人亲切的堂主了。
「龙诺,」楚楚再度说:「不要再讲了,眼前有更重要的事。」她不是在命令他,而是几乎在求他。
为了楚楚,龙诺终于不再多言,却不知这样的结果看在龙啸天眼里,仿若火上加油,教他更加怒不可抑。
「好,真好,连我白虎堂的一个马夫都被你收服了,你的魅力还真不小,但我还是要提醒你一下,人家龙诺可是有家室的人。」
我也是呀!楚楚在心中喊,而且我为了你,连命都可以不要,你知不知道?
但事到如今,再说这些又有什么用?楚楚已经不想多说。「我走最前面,你这样可以安心跟上来了吧?」
她率先推开位于假山后面的门,蹲下身子爬进去,起先是手脚并用,但很快的就可以直立起来往前走。
这条地道是母亲临终前告诉她的:「楚楚,还记得当年我们离开的地道吗?当年你年纪还小,一定忘了,那是你父亲早年挖的秘道,以防万一外敌入侵,可以暗中离去,后来他事业越做越大,好像就把地道的事给忘了。不过,我们当年既然是从那里逃掉的,我也不知道事后你父亲有没有把那个地道给封了,如果没有,那就表示你们还有一线生机,可以再从那个地方逃出去。」
谢天谢地!楚楚一边走,一边在心底感谢上苍:谢天谢地,幸好地道还在。
她不知道这地道到底有多长,只知道一边走,记忆一边回笼,幼时的仓皇对应今日的悲哀,她已经不晓得哪一种比较恐怖了。
小时候只觉得地道好长、好长,好像怎么走也走不到尽头一样,只晓得要紧紧拉住老奶妈的手,深怕一不小心跟丢了,就会被独自留在黑漆漆的地道里。
现在呢?
她的脸上浮现苦笑,父亲呆了、母亲死了、婆婆走了,结果,还是只剩下她一个人。注定的命运,似乎怎么逃也逃不掉。
楚楚知道自己心里爱的,只有龙啸天一人,但刚遭丧母之恸的她,现在实在禁不起一丝丝、一点点的打击,只好把自己武装起来,如同母亲生前所叮咛过的,如果你不表露一丝情感,别人就伤不了你。
她不愿意再受伤了!
「到了。」楚楚木然的说。
「我来。」龙啸天先试试顶盖,再叫她和龙诺退后。
「轰!」的一声,顶盖开了,寒风渗进,毕竟已是初秋,空气中已有一丝凉意。
「龙诺,你先上去看看。」
「是。」龙诺一跃而上,让楚楚再度见识到白虎堂的「实力」,如果一个马夫都有这样的身手,那白虎堂有什么好怕的?
「我们跟青龙帮不一样,并不崇尚武学暴力。」没有看她,但龙啸天仍一语道破她的心事。
楚楚没有说话,只想着他说「我们」、「青龙帮」,他是刻意要跟她分出彼此,自己还有什么好说的?
「堂主,没问题,离青龙帮有一段距离,而且就离我绑马的地方不远,幸好是在一棵大树底下,这么多年了,只被一些杂草根缠着,没被石头什么的给压死了。」
「好,你去牵马。」
「是。」
接着龙啸天转身,朝楚楚伸出了手。「我扶妳上去。」
「不了。」
「不了?」
「对。」
龙啸天立刻追问:「你这『对』是什么意思?」
「就是我不跟你一块儿走。」
「为什么?」
因为她必须留下来拖延时间,她刚刚和龙诺只把慈嬷嬷迷昏,可没有把她弄死,如果她不回去的话,万一他们追过来,恐怕谁也跑下掉。
「我娘她--」这是楚楚唯一想到他可能会接受的理由,却忘了他至今仍误会花娇是她的母亲。
「你到现在还顾念那个贱人?!」
算了,她现在也没有时间跟他解释,还不如让他越快离开越好。
「对,我顾念娘。」
「远胜于我?」龙啸天忍不住问道。
楚楚抬起头来,与他凝眸相对,决心差一点动摇,忽然她听见马鸣,想起他们三人,只有一匹马,哪里逃得掉?她不能因为要自保,就害死龙诺,甚至是龙啸天,她办不到!
与其眼睁睁看他死,还不如让他恨死自己。「无法相比。」亲情与爱情,的确无法相比。
但是龙啸天又误会了。「我明白了,你真的跟你母亲一样,都有一副蛇蝎心肠,竟然想看龙诺与我更加痛苦。」
这话她不明白。「我这么做,纯粹只是要放你们--」楚楚企图解释。
可是万念俱灰的啸天哪里听得进去,想不到自己一心悬念,赶来救她的结果,竟然是这么的不堪。「我龙啸天不需要你的怜悯!」
「我没有!」
「是吗?楚楚,我觉得你的名字可以改成处处,处心积虑的『处』,因为你实在太阴险、太狡诈了。」
楚楚既不能否认,又不想承认,只好维持沉默。
「你全都默认?」
天啊!让这种折磨早点结束吧!只要能让他们快点离开,她什么苦都愿意承受。
「你说什么,就是什么。」
「你--」龙啸天依依不舍,这才知道自己有多么爱她,即便知道她背叛自己,却还想要带她一起走。
「堂主!」龙诺已经在催了。
「快走!」楚楚只有这两个字,其他的千言万语全部吞回肚里。
「楚……」
她干脆转身往回走。
龙啸天的脚步不由自主的跟了两步,随即想起父母、亲人及弟兄,老天爷,他在做什么?就为了一个女人?
不!一个声音在心底响起:她不只是一个女人,她是他所爱的妻子,但她显然毫不在乎他。
*****
距离龙啸天他们离去,已经一天一夜了,如今,又是子夜时分。
白虎堂的危机解除了吗?如果说还有什么事令楚楚挂心,恐怕就只有这一件了,其他的事,已经完全不在乎。
昨夜当她奔回房内,刚好碰上赶来的慈嬷嬷--
「臭丫头,敢耍我?」迎面而来,就是一个热辣辣的巴掌。
楚楚已经决定什么都不说。
「龙啸天被你放走了!」慈嬷嬷怒吼。
首度看她乱了方寸,楚楚感到大快人心,表情自然透露出心情。
「贱丫头!」
「闭嘴。」楚楚忍不住了,第一次反喝她。
「你说什么?」慈嬷嬷一时之间还会不过意来。
「我叫你闭嘴。」
「臭丫头,你凭什么叫我闭嘴?」
「凭我是青龙帮唯一的传人,够了吗?」
她展现前所未有的气势,终于让慈嬷嬷一窒,不过,毕竟她跟在花娇身边有一段时日,哪有轻易退缩的道理。「谁说你是青龙帮唯一的传人?」
「天经地义,何须他人多说?」
「妳!」
「派两个侍女、两名壮丁过来。」楚楚开始下令。
慈嬷嬷则开始变得结结巴巴。「你……你……这里谁……谁当……」
「我当家。」她完全清楚慈嬷嬷想说什么。
「你说什么?」
「同样的话,我不会重说第二遍,我娘过世了,需要人手帮忙。」
「你……你说你娘……娘……」
「怕了吗?」楚楚悲伤的说:「放心,我娘生性善良,就算死后,也不会找你们算帐。」
「我……我们又没有……又没有怎么样?你不要血口喷人,还说--」
「有没有怎么样,你们心里明白,多说无益,快派人手过来。」
「但是现在--」
「慈嬷嬷,狗急尚且会跳墙,你当真要把我逼急?」
「可是夫人她吩咐,她说--」
「现在站在你面前的人是我,不是她,你若不想听,也可以,请你马上离开。」
慈嬷嬷左恩右想,最后终于屈服。「好,我去安排。」
等她悻悻然离去后,强装勇敢、坚强的楚楚才第一次放声大哭,「娘!」
就这样,从昨夜到今夜,楚楚已经连续两夜未曾合眼,奇妙的是,她却一点儿不觉得累。
她只觉得自己像极了一头困兽,一头还要照顾父亲的困兽。
他就坐在她的身旁,依着指示给母亲烧纸钱,像个孩子般听话,好像已完全忘却了人世间的纷纷扰扰。
楚楚心想:这样也许最好,如果可以,她也想变成跟他一样。
但那样真的好吗?忘了丧母的悲恸,同时,也忘了爱上龙啸天的甜蜜,不!想到这里,她又踌躇了,或许龙啸天恨透了她,但她却深深爱着他,至死不悔。
「咻!」
暗夜里,突然传来鞭子的声音,楚楚猛然跪正,这是什么声音?
她的疑问马上得到最骇人的答案。「楚楚,出来领死!」
这个声音……不可能呀!
「谁死了?」
楚楚依然跪在那里,动也不动,是恐惧吗?是,她不得不承认是恐惧令她动弹不得。
「我在叫妳!」
真的是她。「花……娇?」
她的样子很狼狈,但楚楚没有空闲去理会那些,因为最可怕的是--她还活着。
「白虎堂、啸天、婆婆……」楚楚现在真的是语不成声、话不成句。
「都跟你娘一样了。」
「不!」
花娇的笑容狰狞可怕。「不?难道棺木里装的不是你那短命的娘?」
楚楚扑过来。「你这个魔鬼,把我娘还给我、把婆婆还给我、把啸天还给我!」
花娇将鞭子一甩,楚楚右臂上立刻多了一条血痕。「跟我要人?凭你也配?」
「为什么不配?」
「在我眼中,你跟只蚂蚁根本没有什么两样,如果不是还有点利用价值,谁会为了你跟你那个娘大费周章。」
「白虎堂怎么了?」楚楚不想再跟她浪费无谓的口舌。
「毁了,全毁在我的手中。」花娇说完哈哈大笑,笑声尖锐刺耳。
「不!」楚楚大叫:「不!我不相信!」
「那你说,我怎么能够全身而退?」
「为什么?」
「为什么?」花娇像是听到天底下最好笑的笑话似的,越笑越大声。「因为杀人是我的嗜好,可以让我快乐。」
「你疯了。」楚楚最后下了结论。
「对,为权利的滋味而发疯!而你,大小姐,根本不知道那滋味是多么的美妙。」她甚至舔了舔下唇,看得楚楚浑身发毛。
「你不仅疯了,还病入膏肓,无药可救。」
她才讲完,就被花娇的鞭子捆住了腰。「啊!」惊得楚楚大叫。
「跟我求饶。」花娇说。
「不。」楚楚咬牙相应。
「不怕我打得你满地打滚,就像当年你母亲那样?」
楚楚瞪大了眼睛,她一直以为母亲是不堪父亲虐待才离开青龙帮的,想不到事实竟是如此。
「怎么?你好像很惊讶的样子?」
「打人可以令你快乐?」
「对!尤其是像你们这种欠揍的人,总以为委屈,便可以求全,我呸!委屈的人,只会惹我更加讨厌而已,知不知道?就像你娘,还有你,只会苟且求生,懦弱到极点!」
「我娘不懦弱,」楚楚不堪受辱。「她才不懦弱!」
「哦?那十年前她为什么要逃?」
「为了我,就因为她很勇敢,才会带着婆婆和我离开,这一点,你是永远也不会懂的。」
「是吗?你也继承了她的勇气,所以才放走了龙啸天?对了!」花矫故意说:「你想不想知道他死前的摸样?」
楚楚惨败的脸色,让花娇乐到极点。「你真的爱上了他?」
「这有什么好笑的?像你这种不懂爱、不曾爱过,更不曾被爱过的人,是永远也无法理解的!」
「好,」她鼓掌。「说得真精采,但可惜呀!可惜,他爱的根本不是你,而是我派去的春花跟秋月。」
「那两个女人是你派去的?」
「对!要做大事的人,岂能只有一套功夫?」花娇讲到自己的杰作,可得意了。「不过我对他已算是仁慈的了,还让他一手抱一个的赴阴曹地府去。」
「婆婆呢?」
「她再怎么样,也都算是青龙帮的人,你说下场会如何呢?当然是被龙啸天一掌劈死。」
「我不相信!」楚楚摇着头,一脸不敢置信。
「你就快死了,我骗一个快死的人干什么?我放她回去求救时,好歹她还有一条命在,楚楚,她可是你害死的。」
「不!」事实太残酷,楚楚已经快要受不了了。
「这就是你所谓『爱』的力量吗?哈!力量还真大,足以让我清灭这么多人,太过瘾了,楚楚,怎么样?咱们合作,把两湖地区变成女儿国如何?」
「你知道自己在说什么吗?」
「当然知道。」
「你害死了我所有心爱的人,居然还想要我跟妳合作?」
「很奇怪吗?」
「荒谬!」
「想想看,难道你没有共犯之嫌?」
是,的确是,母亲的死、啸天的死、婆婆的死,间接的凶手都是她,那.....
「你想杀了我?」
花娇狞笑。「当然。」
楚楚感觉到束在她腰上的皮鞭正在渐渐缩紧。「就算我注定要死在你手上,也要拉着你陪葬!」她右手疾速伸出,直扣花娇的脖子。
外头突然传来轰然巨响,但缠斗中的楚楚和花娇已顾不了那么多了。
*****
浴血苦战,把外敌都剿除干净后,龙啸天发现东方已露出鱼肚白。
「清点人数!」这是首要之务。
手下迅速地回报,白虎堂当然有所折损,听到平日相处的弟兄也上了伤亡名单,龙啸天的心情十分沉重,所幸死亡人数不多,其中大多是一举入侵的蝼蚁穴和青龙帮的人。
「堂主。」
「龙诺,」看了他腿上的血迹,龙啸天忙问:「你挂彩了?」
「不严重,请堂主放心。」
「好。」龙啸天想要往外走。
「堂主,」龙诺叫住他。「你要上哪里去?」
「开刑堂,审花娇。」他冷硬的说。
「她逃走了。」
「你说什么?」大叫的并非啸天,而是被两个侍女扶出来的老奶妈。「堂主,」她紧张的问龙啸天:「小姐呢?我的楚楚小姐呢?」
「她没有回来。」
「没有回来是什么意思?」老奶妈挣开了侍女的扶持,来到龙啸天的面前追问:「你没去救她吗?」
龙诺赶紧帮龙啸天把经过说了。
「她没有跟你们一起回来?」想到她的处境,老奶妈再也没有办法冷静。「而你,竟然就自己跑了回来?你怎么可以这样?留在那里,她只有死路一条呀!」
「婆婆,你误会了!」龙诺说:「不是堂主不带夫人回来,而是夫人执意要我们走,我想,她大概是舍不得离开她的母亲吧!」
「意思就是说,」龙啸天马上接口,「她早知道花娇那个贱人会逃回去。」
「花娇不是她的母亲!」老奶妈与龙诺几乎同时开口。
龙啸天怔住了。「你们……你们说什--」
「堂主!」老奶妈一马当先,扯住他的袖子。「楚楚小姐那么美、那么好、那么善良又那么可人,她怎么会是花娇的女儿?她是蒙古公主阿伦娜的独生女,母女两人几乎都是我一人养大的呀!」
龙啸天高大的身躯晃动了一下。「我不知道,我……什么都不知……」
老奶妈已急出满脸的泪水,「我那个小公主,什么苦都往肚里吞,什么责任都往自己肩上扛,如果你误会她,她是什么都不会解释的,你知道吗?」
「若她的母亲不是花娇,那她的母亲现在呢?」
龙诺在一旁说:「死了。」
声音虽小,但龙啸天和老奶妈都怔住了。「你说什么?」开口问他的是老奶妈。
「夫人的母亲死了,就在昨天夜里,在我们去救堂主之前,她……」龙诺看着伤心欲绝的老奶妈,再看着脸色苍白的龙啸天,实在很想打住,却又停不了口。「死了。」
「婆婆。」龙啸天赶紧扶住老奶妈。
「我的小姐死了?」她简直无法相信。「怎么会?她是回来养病的呀!怎么会死了呢?孙小姐和我都已经照花娇的意思去做了,为什么?为什么她还会死掉呢?」提到阿伦娜,就奶妈就恢复了旧称呼。
虽然还不是很清楚来龙去脉,但龙啸天却分得出轻重缓急。「龙诺,你了解经过?」
「算了解吧!」龙诺也不是很有把握。
「把听到的、看到的都告诉婆婆。」龙啸天指示他。
「是。」龙诺乖乖照办。
等他说完,不但老奶妈哭成个老泪人,龙啸天也明白大要了。
他真是大错特错,错到底了。
「原来小姐早就病了,那我们回来……岂不多余?」
「回来?」龙啸天注意到了。「婆婆,你们之前并不是住在青龙帮里?」
「当然不是。」毕竟是经过大风大浪的人,老奶妈迅速冷静下来。
「你可不可以把前因后果告诉我?」才拜托完,龙啸天便又推翻掉前议。「不!我先去救她回来,等回来之后,再由她或你讲给我听。」
「堂主。」老奶妈又拉住了他。
「什么事?婆婆。」
「这一次,我只请你记住一件事。」
「婆婆请说。」
「小姐她……其实很脆弱的,一点儿也不像她外表看起来的那么坚强。」
「我明白。」这下子他已经都明白了,只是一切还来得及吗?
「还有,她深爱着你。」
「真的吗?」或许这将成为他们之间和解的唯一契机。
「那你呢?」老奶妈没有直接回答,只追着问他。
「我爱她,」龙啸天完全知道她在问什么。「我也一样爱她。」
「好,」老奶妈终于放手。「那就去把地带回来吧!」她停顿一下,该说的还是要说:「无论是生是死,请堂主都要把我的公主和小姐带回来。」
「我答应你,」龙啸天许诺,「无论……不!楚楚一定还活着,她那么勇敢,一定还活着,我一定会把她们都带回来,万一……那我绝不一人回白虎堂!」