春暖花开,芙蓉村的水田新插秧苗,绿油油、青亮亮,微风舞动细长的苗尖,搔动人们蛰伏已久的心情。
「哈!」吉利跑上田埂,追着小小的合欢,开心地大叫。
她大概只有七、八岁吧!那小巧圆润的脸孔蒂着娇笑,不时回头喊着「不给抓!不给抓!」
「哎哟!」他故意歪了腿,跌倒在地。
「你怎么了?」合欢听到了异声,紧张地跑回他身边,蹲下来扶他。「摔伤了吗?会不会疼?」
他耍赖地扯住她的小手,哀哀哭道:「合欢,我好疼,我快死掉了!」
合欢一急,泪珠儿在眼眶打转。「不会,兆哥不会死,你还要陪我玩……」
「我死掉以后,你要天天上香,不能嫁别人,不然我会变鬼来找你,吓吓!」他说着就扮了一个大鬼脸。
「啊!」她惊呼一声,察觉他恶作剧的眼神,恼得将他一推。「不来了,你又骗我!」
「合欢!」他也是小孩的身躯,伸出肥短的小手抱住她,嘻皮笑脸地道:「我喜欢合欢,我要合欢当我的新娘子。」
「讨厌!讨厌!」她猛拍他的小胖掌,小脸蛋羞出两朵红云。
他仍然死皮赖脸地抱着她,再用力亲了她那软嫩嫩的脸蛋。
水田晃蒙着光影,稻苗款款摆动,一个耕作的男人抹了汗水,跳上另一边的田埂,笑看这对小儿女。
田埂上也站着一个男人,笑道:「阿广,看来我家小子挺中意你家合欢的!」
「老吉,你想跟我讨媳妇啊?」
「正是!」老吉大笑道:「合欢长得这么可爱又懂事乖巧,我不赶快订下来怎成?」
「呵!你要讨我家合欢去服侍你,再等几年吧!」阿广笑容灿烂地回道。
「我哪敢马上把合欢要走,可女孩儿家的终身大事总不能随便。你也知道我是个老好人,我那浑家更是好脾气,这么好的公婆可是打着灯笼都找不到的。」
「得了吧!老吉,人家还以为在嫁公婆哩!」吉利看到那个叫阿广的男人望向他,又说道:「嫁女儿,当然是嫁给一个待他好的男人……」
「广叔!」他听到他们的对话,拼命摇手招呼道.「我会对合欢很好,如有违誓言,我会被天打雷劈、五马分尸、下十八层地狱……」
「胡说!」合欢软绵绵的小掌掩住他的口。
「哈哈!」阿广笑得前仰后合。「老吉,你这个儿子嘴巴甜,学了戏文上的唱词,用来求亲了。」
老吉也笑出眼泪。「我家阿兆可是很聪明喔!怎么样?这个女婿好不好。」
吉利大喊着:「爹,我当然好了,我对合欢最好了!」说完又抱着合欢猛亲。
「哎呀!」小合欢已是满脸通红,伸手推开他就跑。
「唉。」阿广故意一叹。「女儿都被你儿子轻薄去!不嫁他也不行了。」
「那我们就说定了,从现在开始就是亲家喽!」老吉爽朗大笑,朝吉利挤了挤眼。
「谢谢爹!谢谢岳父大人!」他开怀不已,跳起来就去追上合欢。合欢的背影在他面前游移不定,碎花短袄小裤化作长长的白色衣裙,她跑得好快,一下子就跑进村子里,不见了。
「合欢,你在哪里?」他拼命找箸,一家又一家去找,忽然发现她站在屋后的大柏树下面。
「合欢!」正想上前抱住她,可树梢却传来一阵声响,枝叶散开,非鱼滚胖的身子掉下来,狠狠地砸中他的右腿。
***
「臭和尚!」在那一瞬间,合欢不见了,他也痛醒过来。
右腿伤处隐隐作痛,他瞪一眼歪在脚下的非鱼;死小秃驴,就会来破坏他的美梦!
他再也睡不着了,撑起身子坐起,怔忡地回忆梦境。
是否日有所思,夜有所梦?他痴想要合欢当他的鬼妻,所以就有了订亲的梦?然而,梦境栩栩如生,他犹能闻到泥士芳香,也看到广叔晒得黝黑的手臂,更记得亲吻合欢脸颊的温软感觉。
他大概不超过十岁吧?没想到他竟然是一只小色狼!
可是他在梦中不叫吉利,他是老吉的儿子,叫做阿兆,合欢也叫他兆哥。可恶!明明就是他,怎么又不是他呢?
正想得头痛欲裂时,清凉的夜风从窗子吹入,也飘散进淡淡的清香。
他的房间正对着庙后空地,那里长了堆杂草野花,他没空整理,倒是几棵大树长得青翠高大,为孝女庙送上几许清凉。
此刻,合欢徘徊树影下,若有所思。
吉利爬下床,撑起他的克难拐杖,轻声推开门,唤道:「合欢姐姐,你不睡?」
她回眸笑道:「鬼睡什么。你怎么又不睡?」
「你在这儿看树,我来陪姐姐。」他拉了凳子坐下来。
合欢笑道.「我看这树挺眼熟的,我好久没回芙蓉村,房子街道都变了,倒是树木田地没有变。」
「这棵是几百年的老柏树。」吉利眼里绽出光采。「姐姐,说不定你以前就看过这棵树,这树和你一样活了三百年呢!」
合欢仰起头,就像个小孩童仰视大人。「我记得这棵树,瞧它的枝干就像两只手臂!高高举起欢迎客人,以前也不过跟屋顶一样高,可现在长得又高又密,也是不一样了……」
见她又低垂下头,眼神幽静,吉利问道:「姐姐在想心事?」
「没什么心事,我只是想到小时候常在这树下玩耍,累了就躺下来睡觉,还在树皮上乱乔,后来不知道树也会受伤。」她轻抚树皮,摩挲那粗糙的纹路,细声道:「树公公,对不起了。」
夜风徐徐吹过,树梢的叶片轻轻摇晃,交织出各种奇特的味道,合欢吸了吸,露出一个甜美的笑容。
「树公公说没关系,他说你小时候更顽皮,老是折了树枝当剑耍。」
吉利不可思议地望向大柏树。果真万物有灵!人是一点也不能做亏心事的。
「姐姐,你可以和树公公说话,那我能不能娶你为妻?」
「壤小子,你胡说什么!」合欢蓦然红了脸。
「我好喜欢姐姐,如果把你娶进门,就可以天天见到姐姐了。」吉利热情地道。
她释怀的摇摇头,「我是鬼,你是人,人鬼从来就不相属。」
「可以的!书上有很多例子,不但娶了鬼妻,又生小孩,还可以白头到老。」
「那些鬼怪传说你也相信?」
「我眼前就有一个真鬼,我当然相信了。」吉利热烈地看着她。
合欢又是摇头微笑。「我没有真实形体,也不耐人间阳气,要是真嫁给你,我一下子就丧失真元!魂飞魄散了。」
「我让姐姐采阳补阴。」
她满脸羞红,转过脸啐道:「我跟你解释事实,你就会胡说八道!」
「合欢姐姐,我是认真的。」吉利满腔热惰地说道。一旦他决定的事情就难以动摇,更何况他是真心喜欢合欢,没有人规定不能爱上一只鬼!
合欢是他的孝女娘娘,他绝不能教阿兆那小色鬼抢走!
幽柔星光下,合欢看见吉利脸上的热惰,一时错乱,以为又看到了那对热情熟悉的双眼。
不就是为了再看一眼这对眼眸,她才痴痴傻傻地重返人间吗?又糊里糊涂留下来照顾吉利吗?
但她很明白,热情只是短暂的激狂, 她不信世间有恒久的感情。
青山或许常在,绿水也许长流,可世间情爱总是空,只有忘愁湖才能给予她永恒。
她淡然笑道:「你年纪还小,看到漂亮姐姐就喜欢,再大一些就明白自己不懂事了。」
「姐姐!」吉利重重地把拐杖一顿,神情激动。「我都二十岁了,你老是把我当小弟弟,别忘了我年纪此你大。」
「你别生气了,我们不说这个,你要是再胡闹,我就不帮你烧饭了。」
这一招果然见效,吉利终於安分下来,却仍涎皮赖脸道:「姐姐,你再等一阵子,等我腿好了,便去把你的骨头掘出来,施些法术,保证让你还魂。」
合欢噗哧一笑!「你那什么法术呀?唬人还不够,现在也来唬鬼?再说,几百年过去了,我的骨头早就烂了。」
「你不要笑我。」吉利睑色正经,娶鬼妻是件大事,他是十分慎重的。「我有一些巫书,专门教人通鬼神、赶尸、役鬼,这是难得的天书,要有相当道行才能施法,姐姐你别急,我会尽快学会的。」
合欢笑得花枝乱头,这小子实在太会寻她开心了。「我还不晓得我葬在哪里呢,你可不要掘到别的女鬼骨头了。」
「糟糕!」吉利又敲敲拐杖,忧愁不已。「没有骨头就不能施法。姐姐,你再想看看,记不起来吗?」
「他们随便挖个坑把我埋了,连块墓碑都没有呢。」合欢语气轻松。
「不会的!」吉利十分震惊。「你是孝女娘娘,他们怎么可以这样对待你?」
「你可别忘了,孝女娘娘是后人胡乱喊的,我死的时候不过是个小姑娘。」
「你那么孝顺爹娘,他们怎么不好好安葬你呢?」吉利还是为她打抱不平。
「我还有七个弟妹,况且家里又穷,哪有钱埋我?」合欢又抚上树干,似乎是在寻找依靠。「再说……他们也不是我的亲生爹娘……」
「这到底是怎么回事。你跟我说清楚。」吉利越听越惊疑。
「也没什么。」合欢淡然说道:「我两岁时,亲娘死了,爹又娶了后娘,生下两个弟弟。到了十岁,亲爹死了,於是后娘便带着我们嫁给后爹;后爹本来有两个女儿,而后娘又生了三个弟妹。你说,我们这个家很奇怪吧?」
「是很奇怪。」吉利思索着,那他梦中的广叔很早就去世喽?他又问道:「那传说你帮娘亲采药,失足落水,指的就是这个后娘?」
「嗯。」
「是她逼你冒着生命危险去采药?」
合欢淡淡笑着。「她没有逼我,我一向是个听话的乖孩子,他们要我做什么,我就去做,只是那天失神,就掉到水里了。」
「你后爹后娘一定待你很坏了?」吉利简直快冒火了。
「好不好、坏不坏,都是以前的事了,如今我死了,他们也死了,所有的人都死了,谁还记得那么多事情?」
她总是一副云淡风轻的样子,吉利却气得脸皮胀紫:她被坏爹娘欺负,怎能保持平静心情?又为何不化作厉鬼索命呢?要是换作他,早就天天回来扮吊死鬼,吓死那些无情无义的坏蛋!
合欢像是看出他的心思。「你别为我生气。每个人都有他的命运,也有他的报应。我曾经去过地府,看过别人的世世轮回,心情也就放宽了。」
「我不信!你就这样意外死去,难道心里不会舍不得人间吗?」
她一愣,又缓缓地道:「也许,一开始我也会挂念弟妹。虽然有的弟妹跟我没血缘关系,但都是我带大的,我怕后娘不会照顾他们,可后来发现他们一样活得很好,有没有我,都是无所谓的……」
「又是无所谓!」他难以理解她那空洞的心思。
直觉告诉他,她并不是超脱了悟,而是遗世独立,把自已隔绝在忘愁湖。
意外丧生!不愿下山!不愿转世!她一个人就很好过日子吗?
他的心如虫蚁啮蚀,仿佛为她痛出血来,再也难以言语。
忘情地往视她,眼底溢出疼惜不舍的涓涓柔情。
「合欢姐姐,你生前没有喜欢的人吗?」他小心问着。
见到他眼里的温柔,合欢蓦地一惊!眼前的吉利不再是嘻皮笑脸的小弟弟,而是一个有骨血的深情男子。
他关心她、在意她,还说要娶她为妻,即使一切都是不可能,但她无法忽视他的情意。
然而她不会再动情,更不愿意让他在她身上浪费心思。
「我没有什么喜欢的人,以后也不会有。」她斩钉截铁地道:「夜深了,你回去睡觉吧,我也要休息了。」
「姐姐……」
她隐身於树后,无声无息、杳然无踪。
吉利怅然地望看树干,再度涌现深沉的失落感。
他失去她多久了?为何年轻的心一下子变得苍老无助呢?
***
烛火跳动,把一大一小两个黑影拉到女童神像上。
「人之刀,生木羊,牛相斤,白相……这什么字?」
「你在念什么啦?」吉利一杖敲下去,原来他竟收了个笨徒儿。
「师父,你叫我念三字经,我就念啊!这样你也打我?」非鱼一脸委屈。
吉利抢过书本,一个字一个字念道:「人之初,性本善,性相近,习相远。你不认得字吗?」
「嘻!这字认得我,我不认得它。」
「那你会念经吗?最简单的六字大明咒念来听听。」
「嗡嘛呢呗咩哞。」
「好!」吉利在纸上写下这六字。「你看看这是什么字?」
「公林尼贝羊牛。」
「牛都此你聪明哩!」吉利又拿起拐杖敲非鱼的屁股,李木匠做的这支拐杖不但让他好走路,连敲起人来也得心应手。
「呜呜,师父你又打我,我要告诉仙姑姐姐!」非鱼瞪大眼睛抗议。
「嘿嘿!姐姐不在,你就认命吧。」吉利冷笑恐吓。
「我认的字不多嘛!以前人家教我有边读边,没边读中间,没有中间……」
「没有中间自己编,是吗?」吉利又轻轻敲了一记。「好好一本书,都被你念糊涂了。你听着了,三字经接下来还有两句,『教不严,师之惰』,你如果想当一个出色的道士,就要好好接受为师的管教,懂了吗?」
「我不懂。」非鱼茫然问着.[什么『叫不盐,狮子剁』?是不加盐,就不能剁狮子肉了吗?」
「我——我——」吉利两眼翻白,只想就此撞墙死去。「哼哼!还以为你很聪明,原来你只会扮鬼,笨手笨脚的,大字不识一个。天哪!我造了什么孽,为什么找了一个糊涂蛋来虐待我呢?」
「师父,我才没虐待你,是你天天虐侍我。」非鱼理直气壮地道。
「你这小鬼还有理?」吉利气得猛敲地面。「当小道童不能不识字,从明天开始,你每天要学二十个字,抄十页的书。今天很晚了,你就学『人之初』三个字,照着笔划临摩,抄满一张纸才能去睡觉。」
「喔!」非鱼打了一个呵欠,像拿扫把一样地握起毛笔。吉利懒得去纠正他,眼不见为净,一拐拐走到神案前,虔诚地向女童神像礼拜。
明明知道合欢不是神,但他已经习惯每日膜拜,就像村人路过孝女庙,就会进来顶礼一番。大家把木雕神像当成心灵寄托,好像不拜一拜,心就不安。
可不能让村人知道他霸占了孝女娘娘,更不能在未找出合欢尸骨前,就任她消失,他可得慢慢养伤呵……
正翘首盼望合欢的身影,非鱼高兴地大喊.「师父,我抄好了!」
「哪有这么快?」
一看之下,吉利又想撞墙了!原来非鱼不是重复抄写「人之初」三字,而是在白纸上写了大大的「人之初」。
「你这条懒鱼,叫你抄书,你就会投机取巧……」拐杖正要敲下,合欢已飘然进门。
「吉利,你又要打非鱼吗?」
「没有!」吉利笑嘻嘻地撑住拐杖。「我这些天没有活动,在练臂力呢!」
合欢怀疑地看他一眼,又问非鱼:「非鱼,师父有打你吗?」
「没有!没有!」非鱼赶忙说谎。
他的狠心师父早就警告他,如果他胆敢向仙姑姐姐告状,仙姑姐姐不开心,一气之下就会离开,那他就再也吃不到仙姑姐姐煮的饭菜了。
不!反正师父打得不痛,他宁可挨打,也要天天吃仙姑姐姐煮的菜。
「你这小鬼,你看得眼珠子掉下来了。」吉利忍不住戳戳他。
「吉利,你别逗他了。」合欢从袖子里掏出一朵大白花,轻放在桌上。「非鱼,你把花瓣摘了,放到师父的药里一起熬,枝叶收到柜子里,我明天用来炖肉。」
「好!」只要仙姑姐姐吩咐,非鱼立刻变得身手矫捷,赶忙拿了大白花,转进厨房。
「姐姐……」吉利坐回椅子,神色有些激动。「我真怕你不回来……」
相较之下,合欢仍是挂着那抹淡笑。「我说帮你采药,我就会回来。这忘愁草很有功效,有病治病,没病补身,希望你的脚伤快点好起来。」
他才不想快好呢!吉利又装出痛苦不堪的表情,「哼哼,脚好痛!也不知道要吃几枝忘愁草……咦?姐姐,你说那大白花叫忘愁草?」
「这是我取的名字,它长在忘愁湖边,就叫它忘愁草了。」
吉利依稀看见,忘愁草长在高高的山崖,展露丰姿,迎风摇曳,合欢纤瘦的身影小心攀爬在山壁上,终于有惊无险地摘下一枝忘愁草。
她轻轻舒了一口气,再转头望向湖心,出神地凝视清蓝的湖水。
渐渐地,她的眼神变得迷蒙,眼睛里也有水,然后是滔滔水泽,滑下了她那晒黑的脸颊。
她摇了摇头,伸手抹去泪水,衣袖却被石块勾住;她稍微使力拉扯,身体一歪,就直直坠落湖底。
她惊吓不已,拼命拍打湖水,挣扎呼救,但是无情的水流包围了她,将她沉到湖底的最深处。
忘愁湖平静如常,水面甚至没有一丝波纹。
「吉利,你发什么呆?回房准备吃药了。」合欢帮他掩起庙门。
「你……你死的时候,是不是很痛苦?」吉利好不容易回过神,他冒出冷汗,犹能感受呛鼻窒息的痛苦感觉。
「忘了。」这小子怎么回事?总是要唤回她的记忆。
「你为什么哭?」
「我哭?」合欢摸摸脸。「我哪有哭?」
吉利肯定地道:「我知道,一定是你后娘欺负你,你心里难过就哭了。」
「我什么时候哭过了?你病得很重喔。」
「你的尸体还在湖底吗?」
「你又在想这些死人骨头的事!」合欢笑出声。「那时候就捞上来了,就算在湖底,也早被鱼儿啃得精光。」
「死人骨头的事很重要,是我们能不能结为夫妻的关键。」
「你又胡说八道!」合欢脸上泛起淡淡红晕,更显出她脸颊的白皙柔嫩。
「姐姐,你还是很漂亮。」吉利由衷赞叹。「可是你以前比较黑。」
「我以前要下田耕作,当然黑了。」合欢不想再和他纠缠,可他总是想尽办法逗弄她,惹得她芳心乱跳。
或许,就把这些快乐的记忆带到忘愁湖吧,未来还有很长的岁月……
她忽然抓到他的话。「你怎么知道我以前黑?」
「我看到了!我有通灵本领。」吉利神秘兮兮地道。
「你看到什么?你那些咒语法术都是骗人的,你哪有什么本领?」
「嘿!自从和姐姐在一起之后,我的本事更高明了。」吉利眼睛一亮。「姐姐你就别走了,反正这间孝女庙也是你的,我们各显神通,让孝女庙的香火更旺盛,我再帮你盖间大庙,咱俩夫妻快快乐乐当仙翁和仙姑……」
「满嘴胡言,呸!」合欢恼得钻到柱子后面,消失了。
合欢姐姐不再若即若离,越来越人模人样了,吉利甜滋滋地笑嚷:「姐姐,你待会儿可得出来,不然非鱼找不到你,就馍大了。」
「你回你的房,我自然会回我的房间。」她的声音传了出来,仍不愿现身。
「呵!原来当鬼的好处就是可以躲起来害羞,也不知道你是不是在偷看我呢?」吉利站起身,又往柱子探了探,好像在捉迷藏。
「坏小子!」她娇叱一声。
「师父,你腿断了还可以玩呀?」非鱼棒了药碗进来。「我也要和仙姑姐姐玩,我要扮鬼。」
「扮你的大头鬼啦!」照例往他屁股一敲。死鱼!又来坏他的好事。
合欢笑吟吟地从柱子后面出来。「吉利,你快吃药。非鱼,去睡觉了。」
望见她嫣红带羞的粉颊,吉利只觉得飘飘然,孝女娘娘就是他的良药呵!
每天看她三回,自然不药而愈呀!
「你别看呀!你再看,我去找剜眼睛的小鬼来挖掉你的贼眼。」
「姐姐找鬼来,我就降鬼喽!」吉利笑咪咪地道。
非鱼肃然起敬,仙姑姐姐和师父实在太高明了,找鬼捉鬼一把抓。他发誓,一定要认真学习师父的本领,将来当个抓鬼的非鱼大天师!