浑身一颤，慕沁愔虚弱地抓住丁魁衣衫，几乎要瘫软在地。为什么？为什么会碰见她最不愿见的人？纵然知晓他人就住在京城，但怎会这么凑巧？她真的很努力想避开……想避开啊……
咬着苍白唇瓣，她迟迟不敢回头，美眸盈满清泪……不能哭！绝不能哭！她已说过，绝不再为他流任何一滴泪了！
「慕姑娘？」警觉到异样，丁魁回身见她强忍自持的神情，抬眸朝声音来源凝去，只见一名身形颐长、容貌俊逸，然而全身上下却散发出严厉、森冷气息的男人。他随即明白这男人的身分了。
「沁愔，我找了妳好久、好久……这一年妳上哪儿去了？沁愔，妳不回头吗？不回头瞧瞧我吗？」东方清瘖哑着嗓音，强忍着心底想冲上前将她紧紧拥入怀中的冲动，不敢置信让他费尽心力找了一年、却迟迟没有音讯的人儿，此刻真的就在他眼前。
老天！他和人谈妥一笔生意，方才与对方拜别，出了茶楼准备离开，正奇怪安靖侯府前怎围了一些人，是以留意地多看了一眼，没想到却瞧见了她！
感谢苍天！她平安无事哪……自她失踪后，那颗担忧、高悬的心此刻总算放下了……不过，她怎会识得安靖侯府的人？这一年来，她都藏在侯爷府邸里吗？
听闻那曾经熟悉、如今却略显陌生的嗓音声声呼唤着她，慕沁愔忍泪摇着螓首，说什么也不愿回头。
「沁愔！」霍地，他冷硬大喝，不愿相信她连见他一面都不肯。「妳这是在怨我、恼我吗？我说过，就算娶了妻，我的心还是妳的！」该死！她怎么可以如此绝情，连见都不见他？
闻言，她不禁微微发颤，心底酸涩异常－－为自己、也为那未曾谋面的古家千金……不！现在该是东方家的当家主母了。
「清哥……」戚然幽幽开口，她露出凄楚惨笑。「说话请三思，千万别伤了令夫人的心，她是无辜的。既然当初决定娶她，就该将心放在她身上，至于我们……已经是过去了……」
话音未完，她像似再也承受不住，在众人诧异目光下，跌跌撞撞地奔进侯爷府，从头至尾不曾回头瞧他一眼。
「沁愔－－」东方清焦急喊人，不暇多思就要冲进去找人，然而却在大门处，被一只健壮粗臂给拦了下来。
「别挡我！」怒目叱喝，对这魁梧、刚毅的男人充满敌意。他不是没瞧见先前沁愔紧抓着这男人衣衫时的信赖模样，这让他的心里非常不舒服。
「这位公子，慕姑娘现在的心绪肯定乱得很，你说什么她都听不下的。若真想找她谈，不如改日再来吧！」丁魁冷静剖析，心底却充斥着躁意。该死！为何他觉得自己非常言不由衷？他明明……明明就想带着慕姑娘和小雪儿立即远离京城，让这男人永远无法找到她们母女俩！
「改日？」冷厉的眼神来回扫了他好几回，像是在怀疑他会连夜将慕沁愔给带走。
「是的！改日。」彷佛看出他的心思，丁魁不禁苦笑。「放心，她不会消失不见的。」逃避了一年的问题，也该彻底面对解决了，这对任何人都好！
沉吟了一会儿，东方清猛地转身对伫立在旁看戏的单定远要求保证。「侯爷，你保证？」曾在一些筵席上碰过单定远，两人算是点头之交，心中清楚他一诺千金的性情，因而要他亲口担保。
「当然！」微笑地为丁魁作保，单定远因为突然想起一件事而显得很乐。呵呵……真是有趣！京城闻名的首富对上长白山上的猎户，这佳人芳心究竟会落在谁家？这戏可有得瞧了！
「那么，明日东方清必再登门拜访！」果断定下明日之约，他转身离去，算是信了单定远的人格了。
「这、这又是怎一回事？那男人又是谁？」目送那抹森然冷硬身影离去，邾喜儿宛如丈二金刚摸不着脑地哇哇大叫。
瞅了好奇心旺盛的师妹一眼，丁魁不愿多说什么，转身径自进门去了。
「嘿！师兄，你别闷不吭声啊……」疑惑得不到解答，邾喜儿万分不甘心，本想追进去问个水落石出，却被打横窜出的手臂给阻止了，因而不满地娇嗔斜睨。
「干嘛？」
「别恼！」勾起诡谲笑痕，单定远好心指点。「喜儿，妳说一年前，京城百姓最沸沸扬扬的事儿是啥？」
「一年前啊……」想了好一会儿，最后终于有了印象。「我想到了！就是京城首富东方清贴出赏文，说什么只要帮他找到心爱的姑娘，就给万两黄金。」
「这就是了！」逗弄儿子，单定远诡异又问：「妳想起那位姑娘叫啥名儿没？」
「好象是叫啥慕沁愔的……慕沁愔？」蓦地，她惊声尖叫。难怪先前她就觉得慕沁愔这名儿很是耳熟，原来就是造成京城一年前寻人大热潮的正主儿。
「可恶！早知道我就先把她载到东方府去领赏金。」万分惋惜自己那长翅膀飞走了的万两黄金。
「不会吧？」呛笑出声，忍不住戏谑。「妳师兄未来的幸福不值万两黄金？」
「对喔！」警觉失言，娇颜有丝尴尬。
「妳说会花落谁家呢？巨富对上猎户，师兄情况不利……」
「胡说！巨富有正室夫人了，我瞧还是师兄较为得利！」说什么都要站在自家人这边。
「嗯……这么说也是！」颇为同意点头附和，又提一新见解。「况且师兄平日就爱『捻花惹草』的，肯定较为了解花性，花儿搞不好自愿落在他手上……」
「你这是啥歪理……」忍俊不禁地笑出声。
「歪理？这可是无上真理……」
就见两人热烈地一搭一唱，抱着手舞足蹈的儿子晃进府内，准备未来的日子好好观赏一场「花落谁家」的戏码。若有可能，说不定也会凑兴跑个龙套，至于会出手帮谁呢？嘿嘿，那当然不用说，毕竟胳臂是朝内弯的啊！
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一整个下午，经过邾喜儿一再的纠缠、探问，总算从丁魁三言两语的简略响应中，弄清楚了他如何与慕沁愔相识，并且收留她长达一整年的过程。而丁魁也从自家师妹的口中，得知了她和东方清的过往。
「师兄，传言东方清这人严厉、冷酷；行商手段高明、无情；耐力奇佳无比，为求心中之所思，可以与人周旋三、五年亦不嫌累，直至目的达成方才罢休。如此冷厉之人，据说只对慕姑娘一人柔情相待，就连如今的正室夫人，他亦冷漠以对，心中眷眷恋恋的就只有慕姑娘一人。
「若你对慕姑娘真有意思，此人可是一名劲敌，你千万别大意，好生加把劲。若有需要，师妹我绝对倾力相助！」
「胡扯些什么？我和慕姑娘不是妳想的那回事！」
「是吗？师兄，你可别死不承认！你敢说对慕姑娘完全无意？摸摸自己的心想想看，可别届时将心上人给推回东方清那儿才来后悔……」
午后时，邾喜儿一番似笑似谑的建言不断回荡在缓步行走于回廊下、正准备回房的丁魁耳中，让他本就烦躁的心更加波涛汹涌，难以平静。
「这喜儿，分明故意要扰我……」忍不住低喃苦笑，心思却不受控制地转到那抹纤细身影上……
惊遇昔日恋慕的爱人，她是否心伤再起？往日旧情，她尚未忘怀吧？那株情苗在东北寒冬冰雪下悄然蛰伏，如今返回温暖南方，可会再次萌芽探头，重起生机？
想到这里，他只觉一股郁闷之气萦绕心口久久不散，温和、沉静的眸光不自觉地浮上一层晦涩黯然。定着、走着，不多久，魁梧身形已行至属于她的客房前。只见门扉紧闭，里头悄然无声……她将自己关在里头神伤泪流吗？
步伐不自觉停下，若有所思的目光瞅凝着那扇紧闭门扉良久，抑住想敲门而入的冲动，他强逼自己朝前多走几步路，回到隔壁自己的房间。
「咿啊……答答……」推开房门，蓦地一张可爱笑颜赫然映入眼帘冲着他直笑，咿咿唔唔的童音伴着手舞足蹈的小小身躯往他方向倾倒过去，摆出非常明显的意图－－丁叔叔，抱我！抱我！
「慕姑娘，妳怎在我房里？」讶异轻叫，忙不迭地将即将溜出娘亲怀抱的不安分小人，给接抱到自己怀中。
「丁大哥，我等你许久了。」扯出一抹愁笑，她双目红润，盈泪欲滴。
「等我？有啥事吗？」任由小雪儿趴卧在肩头囓啃，让那涎流口水濡湿一片衣衫，丁魁沉沉瞅凝着她，目光已有几丝了然。
惶然回避如炬视线，慕沁愔几番欲言又止，最后鼓足勇气道：「丁大哥，我们回东北吧！」
「妳想何时走？」瞧她表情，简直恨不得连夜离开。
「现在？」知道自己是强人所难了，可是……可是这京城，她是再也待不下了。
「妳想逃避到何时？」喟然一叹，丁魁拉着她至花桌前坐下，打算硬逼着她面对问题。
「丁大哥……」
「妳躲在我那儿一年了，也该整理好心情面对妳和他之间的关系，这么逃下去不是办法！」难得逾礼地伸手拭去她悄然滑落的泪珠儿，低沉嗓音温厚劝慰。「爱憎情仇、恩恩怨怨，也该当面说个清楚，否则他将一直记挂、追寻着妳，妳则心伤永难抚平，这样就算妳逃离一辈子，又有何意义？而那位古家千金则夹在你们之间被冷漠相待，这是妳期待的结果吗？当初妳不就是因为不愿伤害无辜的新嫁娘，才毅然离开的吗？」
唉……她善良的将心比心，选择出走不留下来伤害、为难另一名女子。但纠葛的感情不是单一方想怎样就能怎样，也得另一方有相同的想法，心思才行啊！否则就不会有东方清的夫人被冷漠对待、不受疼宠的流言传出了。
「丁大哥……」闻言，清丽脸庞已然爬满泪水，她已不知该如何是好了。
「好好想想自己真正要的是啥，好吗？」
「嗯。」点头落泪，嘴角却扬起幽笑。「丁大哥，我一直清楚我要的是啥，否则当初就不会离开了。你放心，我会和清哥说明白的。」
她这话是啥意思？代表离开东方清的心意从来未变吗？丁魁微愣，心却悄悄飞扬起来……
「哎呀！原来你俩在这儿啊！」蓦地，一张娇俏丽颜自门外探头进来，笑嘻嘻地招呼道。「快快快，接风洗尘宴早已备好了，就缺你们两个正主儿，可别让我们干等啊！」呵呵……师兄抱着小娃儿的模样，还真有当爹亲的架武呢！那手势、动作可真熟络，定远都没他有模有样。
瞧了瞧外头天色，果真是晚了，丁魁露出温厚浅笑。「慕姑娘，用膳去吧！」
话落，他抱着呵呵嬉笑的小雪儿率先走出房；慕沁愔则忙着抹干泪，紧跟在他身旁，边走边细心地以手绢拭干小雪儿不断流出的口水，甚至还不放弃地擦着丁魁肩头那片的濡湿。而丁魁则习惯地任由她拭弄，丝毫没有回避的动作。
哎呀呀！这三人走在一起的气氛多像一家人啊！若不说破，人家还真会以为小雪儿是他们两人的女儿呢！
跟在后头的邾喜儿不住地颔首赞叹，心下认为师兄的机会远远比东方清要大得多。不过……
蓦地，她愁眉苦脸地叹着气。「师兄是怎回事啊？相处一年来，还称呼人家慕姑娘，听起来多生疏！光那句慕姑娘一出口，关系都扯远了，哪有办法谈情说爱？嗯……找个机会该好好提醒他才是……」
咕咕哝哝的，邾喜儿脑袋不停飞转……听说定远认识她之前挺风流花心的，对姑娘家的一些哄宠昵称肯定不少。决定了！今晚就逼他写出来，提供给师兄当参考！
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翌日 花园凉亭内
「拿去！」将写满密密麻麻小字的纸张丢到丁魁面前，单定远悲愤异常。
「什么？」狐疑地拿起细瞧，待看清上头的文字后，魁梧身躯瞬间僵直，露出衣衫外的皮肤甚至还可以看到明显的鸡皮疙瘩。
单定远怎会写出这么满满一篇「可怕」的昵称给男人？他的性向没问题吧？喜儿嫁给他真的好吗？丁魁忧虑暗忖，眼神迟疑地对上他……
「请将你脑中所有不正当的想法全给抹掉！」光看表情就知他在想些什么，单定远既悲凉又气结，恼怒喝道：「那些昵称全是昨夜喜儿逼我写的，说是要给你做参考。」不写还不成，否则就不能上床抱她睡！最令人气结的是－－写不满百种也不行，害他熬夜绞尽脑汁苦思，最后实在想不出来了，不得已只好连以前在妓院风流的下流词汇也出笼了。
喜儿又想搞啥把戏？看着他在对面重重落坐，丁魁不禁纳闷，忍不住又瞧了那些昵称一眼，发现从最常见的到最下流的，简直应有尽有！
露出也不知该说尴尬、还是兴味的奇怪笑容，丁魁干咳了好几声，才有办法开口。「给我做参考？我要这些作什么？」这对宝贝夫妻该不会平日在闺房内，就这么昵称对方吧？想来就不禁浑身发颤。
「她说要你从中挑个喜欢的来喊慕沁愔，别光是慕姑娘、慕姑娘地叫，实在太过生疏，对谈情说爱一点帮助也没有。」一脸的没好气。
「什么谈情说爱？叫她别胡闹！」蓦地，古铜脸庞有丝不自在，隐隐浮现一抹深红。
瞧他赧红神色，单定远突然勾起诡奇笑痕，意有所指地道：「喜儿是不是胡闹，你自己应该很清楚！」
「你们真的误会……」直觉地想否认，却又蓦然窒言。误会吗？他们真的误会了吗？难道他真的对慕沁愔没任何属于男女间的感情？不……他自己明白并不是的，只是一直不愿对自己承认罢了。
见他恍惚、怔忡的神色，单定远微微一笑，知道他已经认真审视自己的心意了。
苦笑摇头，丁魁无语叹息……自己落入怎生的一个境地啊？慕沁愔和东方清的情感纠葛都尚未搞定呢，他怎还能展现自己的情意，徒增她的困扰呢？
「顺其自然吧！」轻喃一叹，算是间接承认了。
单定远有些同情，正待要说些什么时，蓦地传来柔嫩嗓音－－
「顺其自然什么？」抱着女儿缓缓走近，慕沁愔好似听见他在叹气，不由得好奇问道。
「没、没什么！」才在心底承认对她确实有着特殊情感，没想到她就马上出现，丁魁不由得脸上一热，连说话也结巴起来。
「是吗？」总觉他神色不大对劲，慕沁愔仔细瞧了一下，随即骇然地将手心贴上他额头。「丁大哥，你发烧了吗？」他脸上好烫人哪，该不会受风寒了？
「噗」地一声，单定远连忙甩开扇子，遮掩鼻子以下的部位，很尽心尽力地强忍住笑。
没心思去理会旁人诡异模样，她眼底净是焦急。「丁大哥，我让人去请大夫来帮你瞧瞧好吗？」担忧得忘了他本身就是个医者了。
「我、我没事的！刚刚晒了太久的阳光，所以身子才会这么热。」暗暗横睨那个嘴笑咧得扇子都快遮不住的男人一记，丁魁忙抓下她的小手，不着痕迹地接过她怀里的小人儿－－为了不让她承受一丁点儿的重量，也为了掩饰自己的脸红耳热与窘况。
「真的没事吗？」她还是有些担心。虽然丁大哥身子骨向来健壮，一年来也没见他有啥病痛，不过这些日子他天南地北地奔波、营救她们母女，说不定累积太多劳累而发病也说不定。
「没事的，我自己就是个大夫，当然清楚自己的身体。」将微热发红的脸庞贴上格格发笑的小雪儿的粉嫩脸颊，他含糊不清地咕哝。。
是啊！瞧她急得忘了丁大哥自己学医，当然清楚自己的状况，竟然刚刚还说要帮他请大夫，真是闹笑话了！
「真没事就好！那我就放心了。」轻吁口气，她不禁有些脸红－－为自己的大惊小怪。
「没事、没事！瞧师兄这身子就知壮得像条牛，哪会生啥病！」笑脸自扇后探出，单定远跳出来搅局。「不过慕姑娘妳如此关心师兄，相信师兄心底一定很高兴才是！」
他究竟想说什么？怀疑地瞧单定远一眼，丁魁觉得他笑得很是不怀好意。
「丁大哥如此照顾我们母女俩，我关心丁大哥也是应该的。」她笑得温柔，绝俗脸蛋煞是美丽动人。
「呵呵……这么说是没错，不过慕姑娘也不可能永远陪在师兄身旁……」话声一顿，引来她全心注意后，单定远才不疾不徐地微笑道：「师兄这人什么都好，就是身边少了个能照顾他生活的伴侣。喜儿常在我耳边叨念，怕师兄一人独住荒山野岭间，若病了、伤了，身边没人照料该如何是好？是以趁师兄来到京城，喜儿想帮他娶个娘子，日后回东北山上也好有个伴呢！」
「娶、娶个娘子？」丁大哥要娶亲了？慕沁愔蓦地心口一紧，不知为何，竟觉一阵揪疼在心底缓缓漫开……丁大哥要娶亲了……要娶亲了……
「定远，你胡说些什么？」丁魁愣愕，万万料不到他竟然会信口胡扯。
「师兄，我可没胡说，喜儿确实是这么说呢！」不过是在许久以前开玩笑时说的就是了。
「喜儿真是胡闹！」他涨红着脸喝斥，真不知该拿那老喜欢背着他胡来的师妹，该怎么办？
笑瞅着慕沁愔霎时苍白的怔然神色，单定远猜测她对丁魁应该也有点意，心中不禁大喜，正想再多说些话来探测时，一名小丫鬟急急忙忙地奔了过来。
「侯爷，东方公子登门拜访，说是要见慕姑娘呢！」喘着气，小丫鬟眼儿瞟向慕沁愔，偷觑着这引起京城百姓一年来寻人热潮的绝色姑娘，然后忍不住暗暗点头……果真是个大美人呢！难怪令东方公子如此眷恋难忘。
「都还没过午呢！」单定远嗤笑着某人的心急。「请他过来吧！」
「是。」小丫鬟应了声，飞快地又跑走了。
一旁的慕沁愔闻言后，脸色更加灰白，脑中不断被两种回荡的声音给刺激着……丁大哥要娶亲了……清哥来了……丁大哥要娶亲了……清哥来了……
见她毫无血色的脸庞，丁魁以为她是因听见东方清即将到来而如此，是以连忙安慰给予鼓励。「你们总是要面对的！好好地说个清楚，做出能让自己快乐的决定，好吗？」
「我明白的。」点着头，她涩然一笑。
沉沉凝睇她许久，想似有着千言万语欲诉，但最终丁魁仅是对单定远道：「我们走吧！」话落，转身就要抱着小雪儿离开。
「丁大哥！」蓦地，她抓住他，眼底充满不安。「你不留下来？」
「不！」摇摇头，他温和、沉静地道。「你们该单独地好好谈一谈。」
「也许吧！」闻言，她松手苦笑。
笑了笑，丁魁没多说什么，径自转身离开了。
「呵呵……我也该走了！」慢条斯理起身，缓步经过她身边时，单定远蓦地低声俏语。「一个好男人，妳该好好把握的！」
话落，摇着扇也悠悠闲闲地晃开了，徒留下慕沁愔一人愕愣不解……
他在说谁？是清哥吗？不可能！他和清哥并无多大交情，为何要帮清哥说话？那么难不成是丁大哥？是吗？若真是，那他这话究竟在暗示些什么啊……