草原那头一对天造地设似的佳偶正在喁喁私语，不远处的小丘上，一个身着维吾尔族服饰、头戴毡帽的高大男子，抬高下颚、健臂环胸，满意地点下头。
他是慕朝阳，九门提督兼皇城禁军统领，格沁的拜把哥儿们，亦是此次与皇上密谋将格沁「哄」到回疆的献计人。
因为见着慕朝阳娶妻，皇上对于格沁的终身大事也心急了，想为亲侄儿指婚，便派人到四方搜集资料、筛筛选选，挑中了这回族的孅孅姑娘。可他太过了解格沁那自命风流、喜新厌旧的毛病，若直接派人去提亲，一来对方不一定首肯，二来格沁肯定要逃。因此他向皇上献计，反其道而行，推说是皇上对那小姑娘有意思，让格沁去把人带回来，然后他再尾随跟来。
慕朝阳到回疆的事只有郝康知道。他隐密行事，此行只为保护格沁，以及从旁推波助澜，让两人生情。
「太轻易得着的感情……」
慕朝阳瞇起俊眸远眺，慨然地自言自语。「这小子肯定玩玩便罢，若非当真尝过了苦、费尽了周章，又怎么会懂得珍惜？」
如今他见着两人当真互萌爱意，格沁是想爱又有所顾忌，三不五时便要躲在帐里烦躁不安，慕朝阳觉得事情愈来愈有趣了。
有趣的还不仅止于此。少女多半崇慕英雄，慕朝阳决定，要让好友当个「英雄」！
孅孅喜欢他，他知道。
他对孅孅也愈来愈不可自拔了，他也清楚。
这样下去不是办法，早点减少她对他的迷恋，也才好让她在将来两人得分开时，不会痛苦难受。
因此格沁想了个抹杀自己的办法，在大军上战场冲锋陷阵杀敌时，他决定打混摸鱼，一个人偷偷溜到小溪边戏水玩乐。
他打混摸鱼了两个时辰，连一条鱼尾巴都没能捉着，正想上岸找食物的时候，竟发现小溪上游漂来一具具的叛军尸体。
所以当郝康将军领着图尔思及额色笋拉等人气喘吁吁赶到时，众人只见着了溪中愣立着个没穿衣裳的男人，让一堆敌人尸体给环绕住了。
那一夜的庆功宴上，格沁成了主角，因为那批叛军是挖地道潜伏越界，打算给联军一个奇袭，却没想到让格沁灭了。
人人额指喊他是英雄，赞他是天赐的鬼将，格沁坐在首席，从头到尾手没停过，耳里蒙语、满语、汉语交杂，人人争先恐后与他人分享「鬼将格沁」的战绩，说他谈笑用兵，说他潇洒从容，来无影去无踪。
当然无影无踪了！因为他压根儿就不知道那些见鬼了的尸体是打哪儿冒出来的。
这些人明明什么也没看到，想象力却一个比一个还丰富，像是怕少说了会落于人后似的，口沫横飞地交换听来的连篇鬼话，还没忘了顺带加油添醋一番。
鬼将格沁？！
格沁耐着性子将酒一杯杯倾倒入口中，心头闷得慌。鬼将？！说是见鬼了还比较像！
但他又不能摊明了讲，怕会伤及清廷与郝康将军的颜面。
什么都不能说，又不能先行开溜，所以他只能喝闷酒了。
其实回疆的酒有些刺舌，不如他惯喝的老白干顺口，但他宁可一杯接一杯地喝，藉此避过左右两道灼热视线。
左边一道来自于孅孅，而右边的那一道，则是来自于孅孅的大哥图尔思。
「别喝这么多……」软软小手欺压上他的厚掌，送上了一双关怀的眼睛。「当心明儿个起来会不舒服的。」
他很想甩脱她的手，叫她别再纠缠着他不放，却又舍不得那柔荑带来的软腻，他真是有些醉了吧。转过视线，孅孅在他迷蒙的瞳子里，竟是更美了。
怪哉，这是怎么回事？有人会一日比一日更美的吗？而他愈来愈无法自拔的迷恋，又要到何时才能泯除，纯粹只以「完成任务」的态度来对待她？
她是未来皇妃……是你叔叔要的女人……他的脑子里又开始念经了。几杯再灌，酒精袭上，念经的声音霎止，他对着她悠悠开口。
「妳为什么会愈来愈漂亮？」
话出口，他懊恼咬舌。真该死！格沁·爱新觉罗！你明明只能和她保持距离，怎么又在调戏人家了？
孅孅红了脸，像颗红咚咚的苹果，扭身微嗔：「格沁哥哥，你醉了。」
是这样子的吗？
他呵呵傻笑。若真是醉了，那么醉了还不错，看见的人更美，烦心的事也会随风飘散，只除了……呃，他转过头，深知再也无法佯作没见着那来自于图尔思的视线。
格沁不会蠢到以为图尔思也爱上他，他虽然魅力惊人，但到目前为止还都仅止于吸引女人而已。
图尔思的眼神，是那种狗儿看见自己的骨头，落进了别条狗的碗里，一意想要等回的眼神，有不信、有憎恨、有评估，当然还有更多更多的，叫做嫉妒。
「格沁·爱新觉罗贝勒！」
图尔思举高手。「来！咱们再干三大杯！」
「我不能再喝了……」明了自己情况的格沁开口谢绝。「再喝，就得倒下了。」
「怎么可能？贝勒爷还没喝上千杯呢！所谓的英雄人物，自是千杯不醉。」
「所以方才在下已经一再强调自己并非英雄人物。」只是没人相信。
「格沁贝勒爷若不是英雄……」图尔思拔身站起，虎掌往下豪气曳巡。「那么在场的还有哪一位敢妄称英雄？」
「我说实话，图尔思将军您才是真正的英雄人物。」
格沁说得真心，被称赞的人却不做如是想。这句话似乎惹恼了图尔思，碗盘弄得劈哩啪啦砸地，响音引来了四面八方的注目，就连那在远方弹琴高歌、痛宰牛羊的人都停下了。
「呼赫＆＊％＃，敢情你现在是嘲弄我吗？今儿个我一个敌人都没砍着，全让你包办了，你居然还说我是英雄？！告诉你，我不屑你的怜悯，因为这根本是侮辱！」
格沁叹气，头好痛。虽然图尔思骂的话他听不懂，却不难想象是在问候他已逝的阿玛及额娘。他没生气，也懒得计较，他向来浪荡惯了，不爱与人争执，加上他知道图尔思其实不坏，只是乍然间无法接受英雄宝座换人坐的怨气，尤其那抢了他宝座的还是他一向看不顺眼的浪子王孙。
「图尔思将军！」格沁的笑显得疲倦。「在下是诚心诚意这么说的。」
「诚意？你这油嘴滑舌的家伙，全身上下就没半根骨头是有诚意的。」放完话，又是一堆＆＊％＃、％＃＆＊的。
格沁见状，索性懒歇下了笑容。
他看得出图尔思已经醉了，且醉得厉害，才会在众人面前大骂清廷贝勒油嘴滑舌。偏偏此时额色笋拉及郝将军又都不在场，是以没人敢出来劝阻。
坐在他另一侧的孅孅看不下去了，她赫然立起。
「大哥，你怎么可以这么说格沁哥哥呢？」
「格、沁、哥、哥？」
图尔思怪腔怪调地学起了妹妹的娇音。「瞧瞧妳这没出息的丫头，整日跟前跟后喊哥哥，两个人整天黏在一块儿进进出出的，妳究竟还要脸不要？」
图尔思这话很伤人，可孅孅自认问心无愧，只是昂高了纤巧下颚。
「我和格沁哥哥是两情相悦，有什么要脸不要？倒是你自己，本事不足、心胸狭窄，见他成了英雄就出口伤人，你这么口无忌惮，当心阿拉惩你。」
「阿拉惩我？！阿拉惩我？！」
图尔思气得蹦蹦跳，活像只下了油锅的大牛蛙。
「孅孅·博尔济吉古，妳这个死丫头，这小子同妳大哥，究竟哪个才是妳的亲人？妳这么当众帮他，不怕更惹笑话？我告诉妳，趁早收了妳的痴心妄想，人家不过是行军在外觉得无聊，拿妳戏耍罢了！这种浪子王孙，妳以为他会拿真心对妳吗？这小子目带桃花、嘴带滑油，只有妳这蠢丫头会信他，当心哪天他把妳给卖掉了，妳都还不知道！」
「够了－－都别再说了！」格沁立起，俊脸无奈低垂，双臂平举两端，「别再为我吵了。」
「不！格沁哥哥，我知道你风度好，不爱与人计较，但我大哥做错了事情、说错了话，你不能这么纵容他－－」
孅孅对着图尔思抬高了下巴。
「大哥！穆圣在可兰经中曾经告诫：『被攻击的人，已得抗战的许可，因为他们已受亏枉了，阿拉援助他们，确是全能的。』咱们不该被攻击，更不可以主动攻击，所以，你该向格沁哥哥道歉。」
「不用道歉了，我真的无所谓……」格沁出声，无人理会。
「我为什么要道歉？！我为什么要道歉？！」图尔思猛跳脚，恶指扬高。「咱们这儿谁都有眼睛的，这家伙有多大本事人人知晓，光凭一役便能被封做英雄？！不说旁人，我就是不服气！我就是不服气！」
「所以我早说了，我不是英雄、不是英雄的……」格沁咕哝，却依旧没人理。
孅孅接腔。「不服是吗？那明天你就和格沁哥哥到户外议事堂当众掼跤，若是你输，就得向他道歉。」
掼跤？就是满人所指的扑虎或角抵之戏吗？
虽说满人颇好此道，他也常看到人家玩，但这玩意儿必须扭打扑跌、扳颈拗腰，绝非爱好和平且怕脏的他会尝试的，但这会儿……格沁眨眨眼睛，他有没有……有没有听错了什么？
他还不及表示什么，图尔思已在众人面前与孅孅击掌为盟了。
「成！我输了我就服气，向他道歉。但若是这小子输了呢？」
「格沁哥哥是不会输的！」孅孅胸有成竹。「但若他输，我任由大哥处置！」
「成！」图尔思爽快点头。「若是他输，我就不许妳再和他在一起。」
听见明日有好戏瞧，底下安静了许久的人们终于鼓掌叫好。
只有格沁却仍傻瞪着眼、微张着嘴，好半天没能够回神。
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俗话说「冬练三九、夏练三伏」，要当个武林高手，除了资质天分外，勤奋刻苦、果敢顽强、虚心好学及勇敢进取都是不可或抉的特质，而以上几点，格沁自知除了天分之外，他都没有，更不会傻到以为睡上一觉，隔日就能成了个武林高手。
但他还是去睡了，因为除了睡觉外，他实在也想不出什么好办法。他虽向来被人赞誉足智多谋，但前提是在有充分的资源可利用的情况下，他最擅长的是指使好友慕朝阳那类武林高手，而不是由他这尊贵的贝勒爷亲自操刀。
所以高手来挑战，贝勒怎么办？
不怎么办，睡饱了再办！
隔日天刚蒙亮，香影摇曳，孅孅掀帘进了帐里。
「起来、起来，先暖暖身，别再睡了。」
伴着娇嗓而来的是一盆清水，孅孅先帮格沁略抹了俊脸，软声抚哄，像在哄个贪睡的孩子起床一般，见他好半天仍是迷迷糊糊地，只得一边叹气一边塞给了他一套松软、绑系着腰带的衣裤。
神识依旧飘荡，从小到大让人服侍惯了的格沁，边打呵欠边朝孅孅伸去了单臂，尊贵骄矜的神情里夹带了点耍赖般的任性。
「干么？」她微瞋问他，瞪了瞪美眸。
「这么明显了还不懂？」
他索性掀被起身，要笑不笑地微撑起了眼皮。「帮我。」
她瞠眸转身，瞬间红了小脸。
不是不愿意让人使唤，而是陡然惊觉了倨立在她眼前的男人，上身仅着单衣，向下半身只套了件底裤。
「自己穿，都这么大个人了。」
她转过身去不想理他。两情相悦是一回事，但让她帮他穿衣裳、套裤子？她自忖还没有这种勇气。
「不帮我？」
他低低咕哝像个孩子似地，举步朝外。「那我就穿这个样子上场了。」
「不可以的！」
她一边尖叫一边阻止，一只手挡路，一只手遮眼睛。「你这样子上场会让人家笑话的，就算赢了，也不会像个人人尊敬的大英雄。」
「笑就笑吧，反正除了妳之外，我从来就没想过要当别人的英雄。」
「不可以就是不可以！」
细咬银牙，孅孅无奈地吐了口长气，喝令自己将两手放下，转身拿起为他备妥的衣裤，红着脸认命地为他更衣着裤。
格沁举臂抬脚，满脸得逞地笑睇着在他身前忙碌的小女人，一股莫名满足在胸口涌生。他突然有些羡慕那打小有个童养媳在身边打点的慕朝阳，同样都是美丽乖巧、深爱着他们的女子，只是……
他怅然地将想柔抚少女青丝的大掌黯然收回。
只是他的情况和朝阳不同，朝阳的童养媳是他可以名正言顺碰触的女人，但孅孅于他却不是的，不是的。
心思百转千回，脸上一忽儿阳光、一忽儿阴霾，好半晌后，他才察觉孅孅的忧心注视。「格沁哥哥，你是在担心吗？」
担心？他集中神识，挤出了点笑容。
是的，他原是在担心的，但这会儿他又突然什么都不怕了，他甚至有种自暴自弃的念头，索性就让图尔思失手在擂台上将他打死罢了，至少这么一来，他就不会受着想爱而不能爱、想放却又放不开的苦，既怕欺骗了心爱的人，又怕违逆了亲叔叔的意，伤了他的心。
他打小就没了阿玛，在心里，皇上几乎就等于是他的阿玛。
「其实你不用这么担心的……」见他半天没作声，孅孅赶紧为他打气。「我大哥那人只是外表看来强悍－－」
他笑笑地伸手揉乱她的发，打断她的声音。「小丫头，我不是在担心这个。」
「那你是在担心什么呢？」
她偏首不解，晶灿双瞳盈满忧心，小手歇在他宽厚的掌心。
「我在担心……」
格沁拉长尾音，静瞅着眼前这张真心为他担忧的美丽脸庞，一个念头顿生－－如果他真的会死，能不能容许他就这么放纵一次，做一件自己一直想做的事情？
念头转过，他的笑容起了变化，变得邪肆且俊魅。「我担心打得太久，不知道何时才能再尝到妳的滋味！」
孅孅红了脸，忧心转为薄嗔，伸出拳想搥他胸膛，却让他一手包覆住拳一手箝腰，一把将她揽进了怀里。
「快别闹了……」
她红着脸儿，在他怀里挣动。「我这么早来找你，不是来玩的，你还不赶快认真点儿提气练功？要不待会儿－－」
她话还没说完，就已让他低头吮去了声音。
这个吻有多长，他们没去计算，只知道当郝康将军掀帘进来、轻咳出声时，他们仍沈浸其中。
一咳再咳，不间歇的咳音终于惊醒了孅孅。她面红耳赤，赶紧摀脸离开格沁身边，跑出帐外。被留下的格沁，净是用着波澜不兴的无谓眼神睐着郝康。
「贝勒爷呀！」
郝康嘻嘻笑。「比赛时间快到了，末将原是来为您打打气的，但现在看来……」调侃眸光射向掀帘逃遁的倩影。「末将的打气，想是效果不彰吧！」
格沁冷下俊脸，就连嗓音也透着冰寒。
「郝将军，谨言慎行乃为官者的不二法门，希望你懂。」话说完，他漠颜越过郝康，步出了营帐。
格沁之所以会出声警告郝康，为的不是自己，只是担心日后孅孅在皇城里难做人。
先和侄子谈情，再嫁给叔叔？这种耳语是有可能让一个女人在明争暗斗的后宫无端送命的。真该死，他就知道不该纵容自己，但他真是愈来愈忍不住了。
郝康没敢吭声，快步尾随。幸好他早从慕统领那儿知道了其中原委，否则还真会被这贝勒爷难得的脾气给吓坏。