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医路嫁王府(上) 第八章 原来这才是真相(2)

  柳盼在扬州城内逛了大半日,才打道回府。

  她一进入别馆的后院,顾清蓉就带着丫鬟迎了上来,见到她便夸张的笑道:“柳姑娘这是没花过银子吗,怎么买这么多东西回来?”

  想想也是,她打小被拘在后院,衣裳首饰还比不上母亲身边得脸的丫鬟体面,寒酸惯了的丫头就是这点不好,眼皮子浅。

  柳盼走了大半日的路,根本不是为了逛街,买东西也只是不想让慕容夜等人起疑,她真正的目的是要了解方位、记下城里的路,以备日后不时之需,偏偏她这般劳心又劳力,迩没得休息就遇上顾清蓉来找碴,她烦躁的回道:“没办法,我家公子银子多得花不完,又觉得我在别馆待着闷得慌,这才让我出门去逛逛。顾姑娘下次要不要一起去?”

  顾清蓉顿时语塞,她跟着个老头子已经够可怜了,还要恪守规矩,只能在内院活动,身边还有虎视眈眈的苏嫣等着随时抓她错处,这就更可悲了,但她仍不愿轻易示弱,她凑上前,用只有两人能听见的声音道:“你别得意太久!”

  昨日吕光在苏嫣处,今晚轮到她服侍,怎么也要吹吹枕头风,将这可恶的丫头要过来。

  怎么她总是抓不住重点?柳盼的面容带了一丝悲悯,轻声回道:“顾姑娘,你在后院的敌人是苏姑娘,不是我,别搞错了方向让别人趁虚而入。”说完,她便径自往所住的客院走去,但就算走了一段距离,她仍有种芒刺在背的感觉,想来顾清蓉正在用眼刀砍她吧。

  阿汉小声道:“要不要让王爷解决了她,让吕大人把她送回去,省得在姑娘面前碍眼,找你不痛快。”

  柳盼没想到他外表瞧着老实,竟然心细如发,当下谨慎了起来。“女人之间斗气的理由五花八门,衣服首饰压了别人的风头都能让人不高兴,更何况是我能自由出门逛街,她被圈在别馆后院里跟金丝雀似的,看我当然不顺眼了,不过一点风言风语,我也吃不了亏,没必要让王爷出面,随她去吧。”

  阿汉点点头,心头却是一沉,他救了柳盼,两人又相处了这么久,她仍不肯信任他,就算受了委屈也不肯讲给他听,她还是没拿他当自己人,但他随即替自己打气,她的身世如此可怜又无依无靠,只要他一直照顾有加,他相信总有一天能够焐暖她的心。

  来到客院,他们发现院里摆了许多箱笼,慕容夜正坐在藤萝架下,也不知道在想些什么。

  柳盼与阿汉上前去见礼,慕容夜见阿汉手里拎着大包小包,柳盼一张小脸渗着汗,看来在外面累得不轻,便指了指面前的坐墩。“坐下喝杯茶。”

  阿汉则机灵的先将东西拿进屋里,没多久便回到王爷身后侍立着。

  睿王亲自斟茶,柳盼受宠若惊的接过来喝了一口,有些忐忑的瞅着他道:“王爷可是有事要民女做?先说好,力所能及的可以,我若做不到,王爷也别逼我,毕竟逼我也没用。”

  慕容夜十分无奈。“怎么,在你心里,本王是这么坏的人吗?”难得想要对她和善一点却适得其反,反让她竖起了全身的刺来戒备。

  “王爷当然是好人,而且还是大大的英雄!”柳盼马上昧着良心恭维。

  慕容夜向来杀伐果决,算无遗策,在战场上能让北狄人胆裂,但是面对眼前的小女子,却生出一种无处下手的感觉,与她相处这么久,他早摸清了这丫头的脾气,有时候倔起来软硬不吃,未见得拿他当王爷看待,偶尔怕一回他都觉得是装出来的。

  他自嘲一笑,果然他之前是做得过分了,她才会有这样的反应,如今看来只能慢慢化解,想通之后,他做出一个略带愁苦的表情。“可不是有一件事情要找你帮忙。”

  柳盼的戒心瞬间升到最高等级,似乎在说:我的直觉果然没错。

  慕容夜哭笑不得,他轻咳一声,指着几乎要摆满院子的箱笼道:“这不是马三被打断了腿,仁大人说让你受惊了,送来给你赔礼道歉的礼物,本王正烦恼这些东西怎么处理,你有没有什么好建议?”

  仁同方派人送了道歉的礼物不算,还支使儿子仁武送帖子要宴请他,仁同方身为朝廷三品官员,真要为着吕光的侄子亲自设宴赔礼有些折了面子,但是他不想吕光心里不痛快,便让儿子出面招待,酒宴就设在三日之后。

  柳盼当真受宠若惊,瞬间放下所有警戒,真心实意的向慕容夜道谢,“我若是灶户家的女眷,早不知道死了几回了,仁大人哪里是向我道歉,还不是王爷的面子,还要多谢王爷相救之恩。”

  她也揣想过慕容夜未必想暴露身分,他暗中清查两淮盐务,现在因为救了自己被迫提前出现在扬州,心里也有些惴惴不安,不知道有没有坏了他的正事。

  仁同方大约想着是送给女眷的礼物,大部分是绫罗绸缎以及胭脂首饰,还有供女子赏玩、造型可爱的玉器摆件,出手极为大方。

  但这些东西对柳盼来说都无用,她既带不走也没那个心情穿着打扮,便提议道:“这些东西可以折合成银子吗?”

  慕容夜轻笑道:“原来你还是个小财迷。”

  “王爷现在才知道吗?这些东西华而不实,折合成银子才有用处,况且银子多了可不烧手,既然是替马三送来赔礼道歉的,我在他手里倒没吃亏,被他欺压剥削的是东台镇的灶户,虽然银子不能让他们忘掉马三在他们身上造成的伤害,但好歹能稍微改善他们的生活。”

  闻言,他不免有些汗颜,他之前真是一路钻进了牛角尖,以为她别有所图,但面对这么多金银首饰,她先想到的并非自已,而是东台镇的灶户,她果真是个救命的活菩萨。“既然是送给你的东西,就由你处置吧。”

  慕容夜深深凝视着她,见她听到这句话顿时满面笑意,眸子里盛满了感激,他不自觉也微微勾起嘴角。

  “多谢王爷!东台镇的灶户知道真相之后,一定会感激王爷恩德的!”

  送银子给她花,连个笑脸儿也吝啬,还要步步警戒,不过同意帮助东台镇的灶户,就能得到她真心实意的笑容,慕容夜觉得很无语。

  也许,对她好会让她觉得有所图,但是对东台镇灶户施舍恩德,因为无所求,并没想着要灶户报答,才会让她另眼相看,他隐隐觉得自己似乎摸到了这小丫头的脉门。

  慕容夜唤来裘天洛和阿汉,让他们招呼别馆的小厮们将箱笼抬走,柳盼也趁这个时候回房稍微梳洗。

  之后两人仍坐在院里喝茶,裘天洛心想时机正好,便拉着阿汉退了下去。

  慕容夜心情不错,还有兴致与柳盼聊天,“你这么尽心尽力的帮忙贴补灶户,图的是什么?”

  她笑着回道:“图自己心里舒服。王爷大老远从京城到江南来,又图的是什么?”见他似乎被自己的话给问住了,抑或他根本不想回答,她索性自问自答,“难道是王爷打仗耗费太多银子,为了充裕国库,才来整顿江南盐务?”

  “难道不是江南盐务官员贪渎之风盛行,吏治腐败、盐务混乱引起朝廷重视,这才派了本王前来整顿?”他挑眉反问道。

  由于他对灶户的宽容接济以及平和的态度,让柳盼觉得他也不是那么蛮不讲理、高不可攀,至少对老百姓的苦痛他不是视而不见,也许在对待东台镇灶户这方面,他们是可以达成某些共识的,于是她神情严肃的问道:“王爷可知,官府向灶户征购食盐,银钱几许?盐商向老百姓贩卖食盐,一斤几何?”

  慕容夜被她的问题给提起了兴致,他来江南这么久,见识到灶户与盐商官员的巨大反差,内心不震荡是假的,但是到现在也只是在四处收集消息,并未展开行动。

  “柳姑娘可知道?”

  她点点头道:“略知一二。”

  慕容夜权当闲聊,“说来听听。”

  “官府向灶民征购食盐,每四百斤仅支付大米一石,而市面上的盐价是一斤三钱,那么这中间盐商得利几成,官员得利几成,国库又得利几成,王爷可知道?”

  他真被她给问倒了,苦笑摇头。“这个账本王还真没算过。”

  他只管掌控全局,他只管知道粮草能够支持大军几日,其余细枝末节的事儿自然有人管着。

  柳盼的胆子越发大了,又道:“王爷可知,如今米价几何?家中一个壮年劳力干一日活能赚多少文?”

  民生问题慕容夜还真没接触过,且他属于不耻下问的类型,在军中也曾为着天气情况与常年驻守北狄防线的老兵探讨请教过,并不因自己贵为王爷就高高在上,只晓得纸上谈兵。

  “这个姑娘也知道?”

  “如今江南斗米二钱,一个壮年劳力给人家佣工一天,最多只得几十文而已,而这点钱还要养活一家老小、买米买面填饱肚皮,盐价如此之高,王爷是领兵的,知道人长期不吃盐会造成什么后果,不必民女一一道明吧。”

  他原本只是与她闲聊,权当打发时间,又觉得只不过是允准她接济灶户,她在自己面前便少了许多拘谨,难得有这么融洽的时光,哪知道还真聊出了有用的东西,若不是已经知道她离开顾家的真相,他都要怀疑这丫头是盐商派来的探子。

  “柳姑娘是如何知道这些的?”如果说之前还是玩笑闲聊,那么此刻慕容夜当真是虚心讨教了。

  柳盼感受到他的态度变得慎重,她有心想为灶户做些什么,以改善他们凄惨的境况,神情也更为认真。“民女在东台镇替人治病可不是白治的,那些大妈婶子会去买米买面,凑在一起总会谈论一些物价、工价之事,我自然听了一些。食盐从制成到贩卖最后向国家交税,中间要经过无数人的手,可朝廷没拿多少,制盐的灶户依然过着最贫困的日子,真正得利者是谁,想必王爷也一清二楚,官盐价高,买盐成了普通老百姓负担不起的开支,私盐才会因应而生。”

  他鲜少见到她这么严肃的模样,好似正在努力说服他一样,他不由得调笑道:“我明白了,你是与肖正清认了义兄妹,要为他开脱?”事实上,她的话已经引起他的重视,由不得他不慎重对待。

  “王爷狭隘了,肖正清既可恶也不可恶,可恶的是他无视国家法规,盗卖私盐,但是不可恶的是,他贩卖私盐往偏僻的地方去,让吃不起盐的穷苦百姓们也能吃上一口有盐的饭菜,百姓才不至于因长期缺盐而身软件乏,力不能支。”

  慕容夜此刻丝毫不怀疑,她若是穿起男装,还真有为民请命的口齿思维,至少她今日一番话让他茅塞顿开,大有醍醐灌顶之势。

  他以前总以为女人家心中只装了风花雪月,特别是温氏更是加重了他的这种印象,但是柳盼让他忽然之间意识到,女人也可以思索国计民生,也可以心怀百姓。

  这样的柳盼,再不能让他以轻视的态度随口说出纳为妾室的话,总觉得过于轻薄了。

  “是本王狭隘了,姑娘别介意,依姑娘之见,盐务该如何治理?”

  自从自己的去路被慕容夜强硬的与整顿江南盐务连系到一起之后,柳盼也一直在思索这个问题。“民女不懂盐务流程,并不知道中间要经过多少人的手,但是民女认为,如果王爷只是单纯整治贪官奸商,再任命一批新人,也只是换汤不换药,王爷整顿盐务,最终的结果不应该是这样。”

  “那应该是什么样?”慕容夜从来不知道,原来倾听也是这么美好的一件事儿,她明亮乌黑的眸子好似要放出光来,也许她对这件事情也有憧憬。

  “依民女之见,王爷整顿江南盐务的最终目的,是要让普通老百姓也吃得起盐,让产盐的灶户们也能过上温饱的日子,让国库在食盐上面的税收不但不能少,还要多起来,而不是只肥了个人的腰包,养出一帮吸血的官员与奸商!所以王爷一定要想出一个万全之法,重新制定食盐的贩卖方式,减少中间经手的人,减少官员对盐业的掌控,这么一来,不但盐价能降下来,也能少些贪官奸商。”




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