夏至已到,天气变得燥热起来,苏老爹一边用布巾擦着额头的汗珠子,一边替已煮熟的豆浆加上卤水,苏抹微负责搅拌。
做豆腐讲求技术,点卤更是其中的关键,豆腐口感是滑嫩甘甜还是苦涩难以入口,多半取决于点卤技术的高低。
点卤后,半凝固的豆浆需要再加热一次,然后再次冷却,凝固完全的豆腐才算正式做成。
豆腐加工正进行到关键时刻,大门被人震天般地敲响,让苏抹微的手一颤,心莫名有点发慌。
她抬头看了看苏老爹,苏老爹也是满面惊疑。
会是什么人呢?
来买豆腐的不会这么早。
在这金陵城中,苏家豆腐口碑是很好的,有几家酒楼专门从他家订货,剩下的在自家小店就能每日卖光,也不用苏老爹再像以前挑着担子走街串巷地吆喝着卖了。
在天子脚下,金陵城内地皮金贵,苏家能在平民居住的西城拥有这样一栋前面是店头,后面是小庭院的宅子,殊为不易,是从苏抹微的曾祖父走街串巷卖豆腐,一个铜板一个铜板慢慢积攒下的家业。
比起其它需要租赁门面,甚至根本居无定所的流浪商贩,苏老爹还是很有自豪感的。
庭院虽然不大,正屋三间,坐北朝南,中间是正堂,东间是父母的卧室,苏抹微刚五岁的弟弟跟着父母睡,西间则是苏抹微的闺房;南屋特别扩建过,是专门用来做豆腐的,也做些豆花、豆干什么的;西屋两间,一间放杂货,一间做了厨房。
而在临街的东面,则是小门面,白日里就卖些豆腐、豆干、豆花等豆制加工品,生意还算兴隆。
苏家豆腐店之所以生意好,和苏抹微「豆腐西施」的外号也有莫大关系。
方圆百里的人都知道,苏家豆腐好,滑嫩可口又香甜,可苏家「豆腐西施」比苏家豆腐更细嫩可口,那水灵灵的小模样,人见人馋。
最近两年,随着苏抹微日渐长大,苏家也因此多了不少麻烦,现在她爹娘甚至已不让她到店面里帮忙,只留在后院做些准备工作,并看着小弟就行了。
最近几天,苏大娘听到风声,说有人正在打听他们家姑娘的生辰八字,前两天店里还来了不少陌生人,看东问西,让苏老爹和苏大娘很不安。
苏抹微今年十六岁,人又长得美,也是早已许了人家的,未婚夫张家就在另一条街上,家里是做木匠活的。
按说十六岁的大姑娘正当嫁了,苏抹微迟迟没嫁,一是她觉得父母年纪大了,弟弟却又太幼小,她还想再帮家里两年;二来主要是因为未婚夫的家境有点窘迫,连给苏抹微成亲的新房都腾不出来,这让苏老爹和苏大娘很不满意。
苏抹微十一岁时就订亲了,那时苏大娘还没怀上幼子,夫妻俩只有一个女儿,本是打着招赘的目的挑女婿,木匠张家儿子众多,足有七个,苏大娘便做主选了相貌好、年龄又和苏抹微差不多的张家第三子,打算等女儿及笄后就把女婿招赘上门。
哪知那边刚订亲,这边已三十六岁的苏大娘居然怀上了第二胎,而且十月后还顺利生下个大胖儿子,于是苏抹微的婚事就变得尴尬了。
几经商量,招赘于是变成了出嫁。
张家女婿过年时许诺,就算先到外面租个小房子,最迟今年年底也要迎娶苏抹微过门。
这样漂亮的未婚妻迟迟不娶进家门,他也是干着急,更兼不放心。
苏老爹与苏大娘虽然心底不满,后悔当年不该那么慌张就为女儿订亲,现在为了面子却也不能悔婚,于是打算多送点嫁妆,免得女儿将来吃苦。
万幸的是,女婿人品不错,勤劳刻苦,又孝顺知礼,这多少弥补了他家境上的不足。
敲门声还在继续,苏老爹停下手中的活,又擦了把汗,吩咐女儿道:「你去里屋躲躲,我出去看看。」
苏抹微应了,转身要回正屋,正遇到苏大娘从东间掀帘出来。
苏大娘相貌也是一等一的好,很有些大家闺秀的气质,在这家里地位一向很高,苏老爹对她又疼又敬,不管什么活都不轻易让她沾手。
苏抹微每天早起晚睡跟着爹爹忙,苏大娘却和儿子一样,早睡晚起,享福得很。
「娘,早饭做好了,在锅里热着,你叫起弟弟一起吃吧。爹让我进里屋待会儿。」
苏大娘已过四十岁,却风韵犹存,她点了点头,也没说什么。
苏抹微知道她娘性子向来清冷,也不以为意,径直走进西间内屋。
过了一会儿,苏老爹便陪着两位客人进入正堂,因来客皆是女眷,苏大娘也出来作陪。
其中一人是金陵有名的官媒钱媒婆,另一中年妇人则身着靛蓝大绸子衣裳,面目严肃,唇角下有着深深的法令纹,看起来既气派又严苛,显然不是个好相处的妇人。
他们交谈的声音不高,钱媒婆也一反她那洪亮的嗓音,说话刻意地慢声细语,而那中年妇人更是不轻易出声,苏抹微躲在里间,听不太清他们说了什么。
她正猜疑不定间,忽然听到一声脆响,那是茶杯被摔碎的声音,紧接着就听到苏大娘罕见的尖厉嗓音喊:「宁为平民妻,不做贵门妾。钱嫂子,毋须多议,你们还是请回吧!高门大户,咱们市井小民实在高攀不起,还怕折了福寿呢!」
直到晚上,苏抹微才弄清楚事情的来龙去脉。
原来,还真的是鼎鼎有名的「高门大户」来向苏家提亲了,对方乃是如今第一尊贵的世家大族原家。
原家长子是当今皇帝自幼一起长大的伴读,更是如今手握重权的大臣;而原家次子则手握兵权在前方打仗,兄弟俩一文一武,皆得皇帝欢心与重用。
更别提原家还有担任过帝师的太傅原二太爷,原家主母还是皇帝的嫡亲姨母等等重要权贵。
原家之势盛,世所罕见,对于苏抹微这种小老百姓来说,原家是令她仰望而不可及的豪门巨族,怎么会向她提亲?
但原家的的确确派了当家主母跟前的陪嫁奶娘孙氏来提亲,而且是为原家尊贵的二公子原齐之提的亲,但却不是娶妻,而是要纳妾。
其实就算要纳妾,原家应该也挑不到苏家头上,这原因还是出在苏抹微的生辰八字上——六月初六午时三刻。
说白了,是因为原二公子身子不好,寻医问药皆无效果之后,有天原家主母郑氏烧香拜佛回程的路上,偶遇一道人,道人问了原二公子的生辰八字,乃九月初九子时三刻诞生,今年正十九岁。
道人便说二公子犯了天煞,须寻六月初六午时三刻出生的十六岁女子冲喜方能转好。
原家主母原本已濒临绝望,本就打算给儿子娶亲冲喜,这下有了明确目标,便命人大张旗鼓地寻找起来。
找来找去,最终就找到了苏抹微的头上。
但苏抹微身分低微,原家主母实在看不上眼,便把「娶妻冲喜」换成了「纳妾冲喜」,反正那道人也没说非得以此女为妻,只说收在身边即可。
苏抹微听了很不是滋味,暗自庆幸父母不是嫌贫爱富之人。
她因为在自家小店曾受过不少纨裤子弟的骚扰,对有钱人家的少爷什么的,印象并不怎么好。
她小表妹说过:「听说他们十一、二岁就睡过女人了,通房、侍妾、烟花女,乱七八糟的什么都收,呸!万恶的贵族少爷!」
更何况苏抹微已经有了未婚夫,张家三子相貌堂堂,人也勤恳,性格又忠厚老实,跟了他,虽说享不了富贵,却可以夫妻相守,携手百年。
但是苏家显然不明白什么叫「有权有势」。
有些人,并不是他们能拒绝得了的。
次日,张家就来苏家退亲了。
张家老爹亲自来的,满是皱纹的脸上愁容满面,「苏老弟,不是咱张家背信弃义,实在是张家十几口人还要活命啊,哪敢为了贤侄女得罪了那样的权贵?实在对不住啊!」
苏老爹和苏大娘面面相觑,怅然无语。
这样又咬牙坚持了两日,却连苏家的生意都凋落了,原本一直每天固定要豆腐的几家酒楼断了合作,连零散登门的买家都少了许多,小店门可罗雀。
而当苏小弟苏抹云被一黑衣男子捉住送上家门时,苏老爹和苏大娘已差不多彻底崩溃了。
形势比人强,事已至此,苏抹微还能如何?
一抬二人小轿从侧门悄然把苏抹微抬进了深似海的原府。
她自己亲手缝制的大红嫁衣被搁在了娘家的木箱子里。进原家时,她连侧室穿的桃红嫁衣都没有,只穿了件颜色近乎淡得没有的粉红嫁衣,连头上的盖头都是同样的颜色,好像被水洗了太多次,泛着不讨喜的水洗白色。
苏抹微手里的喜帕亦是同样色泽,被她紧紧捏在手心里,纠缠成团。
被人搀扶着下轿时,由妻变妾的苏抹微虽然又迷惘又哀怨,还是忍不住在心底腹诽了一句:万恶的贵族少爷!
对于男方来说,纳妾无所谓礼仪,没有拜花堂,没有大宴宾客,把人抬进家门就算。
一般情况下,男人到小妾的房中度过首夜,次日小妾再给正妻敬茶,正妻接了茶杯,礼就算完成了。
至于给公公婆婆磕头,认识家中其它的亲戚族人,都需要由正妻引领,否则小妾是没有资格单独见外人的。
所以,一般贵族男子正式娶妻之前,长辈顶多安排通房丫头让他们知晓男女情事,而不是纳妾。通房丫头要想升格为妾,也必须等正妻进门之后,再完成仪式。
像苏抹微这样妾比正妻先进门的,实在是少之又少。
苏抹微在房中枯坐很久,天气闷热,她身上却还穿着厚重的嫁衣,头上也依然顶着盖头,汗水浸湿了额头鬓角,脸上的妆想必也早已花了,汗水流进眼角,又酸又涩。身上的贴身小衣更是早已湿透,湿湿黏黏地贴在皮肤上,很不舒服。
因为担心想入厕这样尴尬的问题,所以清晨上花轿的时候,她听从娘亲的吩咐,滴米未沾,而如今一整天过去,原家人好像把她遗忘了一样,她枯坐得难受,又饿得胃疼。
苏抹微委屈得想哭,可娘亲再三叮嘱过,一旦到了婆家再流眼泪,那是大大的不吉利,预示着未来悲惨的命运。
她偷偷用手绢压了压眼角,心中酸楚难言。
她不知道天底下有多少新嫁娘会像她一样凄惨,就她所知的亲戚邻居家女儿出嫁时,每家都是欢天喜地的,哪像她家这样愁云惨雾。
转瞬间她又想起一件严重的事,她可是来「冲喜」的小妾,那万一她「冲不了喜」,说不定明天或后天她就成了寡妇,而原家人搞不好还会把所有罪责、怨念都加到她的头上,就算不休了她,也绝对不会给她好脸色。
就在苏抹微越想越绝望的时候,门「吱呀」一声打了开来,然后她听到轻巧的脚步声走近。
苏抹微立即坐直了身子。
「真是对不住,因为二哥有些不方便,所以由妹妹代劳了。」随着轻柔的语声,苏抹微的盖头终于被人用秤杆轻轻挑了下来。
苏抹微忍不住抬眸打量了一下这位自称「妹妹」的女孩,一抬头,她与一双剪水美眸不期而遇,然后两人都在对方的眼中看到了惊艳赞叹的光彩。
眼前的女孩大约和苏抹微同年纪,容颜清丽脱俗,秀雅动人,更有着苏抹微以前从未见过的清贵气派,无论是细白如瓷的肌肤,还是嫩如春葱的纤纤玉指,都好像天上的仙女一样。
而女孩显然也对苏抹微的楚楚动人感到讶异。纤秀的娥眉,挺翘的琼鼻,娇嫩的樱唇,在那张巴掌大小的脸上无不恰到好处,而那双点漆般的灵动水眸,更为这个出身平凡的女子注入灵秀之气,让人着迷。
女孩忍不住微笑道:「我原以为大嫂已是美到极致,早已无人可比,没想到今儿个又让我见识到一位天上下凡的仙女。」
苏抹微弄不清楚这位「妹妹」的真实身分,不敢胡乱造次,只是回以羞涩的微笑。