周万里称自身被冤,意欲乞鞠再审,而李玄玉上头的州郡衙门亦送来公文,十日后将亲至霁阳衙门听讼录囚,审查此案有无差错疏失。
除此之外,几笔弹劾李玄玉的公文也接肿而至,指他秋赋迟收,不从上级衙门指示,库银账目似有不符,安了林林总总十数条罪状,十日后将一并押解他回京审讯。
摘官,押解回京。
如此敏感的关键时刻,恩师尹尚善大人辞官回乡的消息也自朝中传来,这消息来得如此突然,令李玄玉瞪着案上从驿站拿到的公文信函,心中百感交集,五味姑陈,全无心思烦恼自身要回京受审一事。
“满朝文武皆知你是我门生……你难道从没想过,你被免官事小,怕就怕小事化大,届时举家皆受你牵连?”
恩师的话言犹在耳,他当时还大言不惭地向恩师顶撞,道他爹娘已逝,不怕祸延亲人,如今,一手提拔他的恩师不就率先遭他连累吗?
李玄玉幽幽叹息,起身走出书房,行至衙内后院。
此时日阳西斜,天际已现暮色,他昂首一叹,却发现后院之中,除他之外,另有一道若有所思的纤长身影。
“绽梅?”李玄玉走到绽梅身旁,出声低唤。她又立在一地薄雪中,究竟在想些什么?“大夫不是说你要少吹点儿风吗?怎地不待在房里?”
绽梅闻声回首,不敢相信此时此刻会见着李玄玉。
已经连续好几日了,李玄玉自下了公堂之后便匆匆转入书房,接着,书房灯火势必通明到三更。
她每日立于后院,望着书房中的点点灯火,怀中攒着钱袋,颇有上回在这儿拿着新鞋发怔的熟悉感,却仍无法将钱袋给出去。
究竟她是不敢叨扰李大人,所以不能大方相赠?还是她自个儿怯懦胆小,总感给了大人这物事,便具某种心意相属的订情意味,所以迟迟不能相赠?
绽梅置于身侧的五指微收,好不容易才开口,说的却是与钱袋全然不相干之事。
“李大人,大夫说绽梅身体已然无碍,不须每日待在房里,绽梅想,在衙里已经叨扰许久,明日,绽梅想回杜家。”
李玄玉闻言沉默,深黝的眸光捉住她,想挽留,却又找不到理由相留。
他的羽翼不够宽,自顾尚且不暇,又要如何为她遮风挡雨?十日后,这小小的衙门屋院,他也无法再待……
“也好。你回去之后,一切珍重,有杜大娘与小虎子与你彼此照应,我挺放心。”李玄玉望了她一眼,目光幽幽,眸光落向日头已然落下的天幕,唇边逸出的叹息不可闻。
绽梅微微一愕。她本以为李玄玉会与几日前一般极力挽留,没想到他居然一口答应,口吻听来落寞且心思重重。
“李大人,发生何事了吗?”绽梅偏首提问。
李玄玉微微一晒。“我说无事,你信吗?”
绽梅摇首。
她的纤细善感令李玄玉唇畔扬笑,手提到她鬓边,想为她拂去发丝的动作却又倏地一僵,默默收回。
假若,他已经没有能力照顾她了,实在不该再如此僭越……
“恩师辞官了。”停顿了好半晌,李玄玉如此说道。不愿她太过担忧,于是刻意略过十日后广顺行一案得再审,他得被押解回京之事。
绽梅惊愕得扬睫睐他。“怎会如此仓促?”
李玄玉淡淡一笑,没回答她的问题,神思却游走到许多年前的往事。
“幼时,玄玉家中务家,每日天未亮,我便得与父亲一同提着担子到邻村大市卖菜。”
绽梅抬眸望着李玄玉,有些讶异他会突然提起年幼之事,却又在此时想起他曾经说过的话,他说——“绽梅,每个人都有曾经,你有你的过去,我也有我的从前。”
所以,如他所言,他听得了她的过去,便也交出他的从前吗?
他与她交心,而她竟连一个小小的钱袋都给不出去……绽梅敛眸,一阵心虚耳热,左胸竟莫名促跳。
李玄玉此时心思重重,浑然未觉她的不安,只径自向她倾吐道:“之后,大市去熟了,我街路摸遍了,每日一早,爹爹担子都还没落地,我便跑过了几条巷路,拐了好几个弯去偷听学堂的夫子讲课,那时学堂里的夫子,便是恩师。”
想必,是御史大人辞官之事令李玄玉心生感慨,才会突然忆起从前吧?
绽梅垂眸颔首,静静聆听。
“当时,恩师尚未入朝为官,在学堂里见我来,也不赶我,有时,甚至还问我上回听的记住了没有,还回答我一些稀奇古怪的问题,后来,几年过去,爹突然染怪病,先是腿不能行,最后却一病不起,我没空逛学堂之后,恩师倒是时常过来瞧我和爹,有时,甚至还塞些银钱给娘……我满十三岁那年冬,父亲捱不过走了,没几个月,母亲也因忧思过度辞世,我家中骤变,一亩小田尚不及变卖,便被从未谋面的亲戚强占了去……”
怎会如此?绽梅心头一紧,清楚感受到李玄玉话中的无奈与怅然,眸光紧瞅着他,却不知该说些什么才好。李玄玉视线与她相凝,唇畔有笑,笑中有苦。
“恩师恰好那年授命为官,怜我无依,便问我要不要与他一同上京,此后,我便寄食在恩师家中,成为恩师门生……”李玄玉闭眸又掀,望着她的眸中郁色深浓。
“绽梅,我不愿小虎子与杜大娘如我当年般被欺侮,想象恩师当年一般锄强扶弱,照顾幼小,可却因此得罪了恩师,还碍了他的仕途,你说,我这算不算忘恩负义、恩将仇报?”
绽梅望着他,想说些什么,又觉无论说些什么都不恰当,方寸绞疼,一阵剧烈难以招架的疼,为他曾有的遭遇,为他如今的处境……
“李大人,说出来,便是过去了。”怔愣了许久,最后,绽梅如此对李玄玉说道。
这是他上回对她说的话,淡淡的,萦绕心头,却总有一种安定她的力量,时时在她心中暖暖流淌,所以,她以同样的话语抚慰他,他现在能说出来,很好,说出来,便过去了,她想如他一般予他温暖。
李玄玉望着她隐含担忧的眉眼,感受到她体贴与关怀的同时,也深感懊悔。
他又何必同她提起这些呢?他不该令她为他担忧,不该让她对他心生不舍与牵挂,他该让她明日开开心心地回杜家,该对她好好找个倚靠,安然度过下半生,在他已然不确定自个儿能否为她挡风遮雨的这时候。
“绽梅,杜大娘曾同我说,她并未与你签订什么奴婢契约,而你说你自个儿从前在唐府时也并未订定任何死契活契,仅是为酬葬母恩情,所以自愿为婢是吗?”
“……是。”绽梅扬睫回应,不甚明白李玄玉为何突然提起此事。
“既是如此,我请杜大娘为你留心,为你寻个好人家嫁了可好?”
绽梅眼睫轻颤,周身一凛,望着李玄玉的眸子充满不可思议。
她从前总以为此生苟且赖活度日就好,从未想过婚配嫁娶之事,直到遇上李玄玉,总是波澜不兴的心被挑惹出无尽情思,无法再淡然处之。
而他明明前几日还在对她说些羞人情话,迫她缝制钱袋予他,要她度过此次风波之后唤他玄玉,为何现下又要杜大娘为她托媒说亲?
“李大人,绽梅……绽梅不嫁人。”心思百转千回,心中有无数问句兜转,却半个字也问不出口。
“为何不嫁?男女婚配,女大当嫁,本是天经地义。”
绽梅怔愣了良久才找回自个儿的声音。
“嫁了又如何?如我娘那样,有什么好?她、她被赠来赠去,丈夫妻妾成群,失宠之后,就连子女也跟着遭殃……”
“那是豪门大户,寻常人家哪里有在妻妾成群?”李玄玉微微一晒,睐她的眉目极其多情,却又极其不舍。“绽梅,你听我的话,寻个真心待你之人,一生一世,就一双人,可好?”
那为何,他却不与他一双人呢?
绽梅脸色惊白,也不知为何要如此心痛,她早就明白她与李玄玉并无任何能够发展的可能,就算她没与谁打下奴婢契约,不算财民也是庶人,士庶原不通婚,她还能期望她与李大人有什么好结果?
难不成她想与娘一样,当个上不了台面的妾,当个可以被任意转送的商品吗?
没有,她不想,所以,当初唐雪对她说,姑爷想收她入房时,她便已萌生寻短的念头,她认偷簪,除了还恩,更因为她本来就想死,她不想与娘一样……
她到底在求什么?她本不访妄想。
“李大人,绽梅明白了,绽梅明日便回杜家,多谢大人这阵子的照料。”绽梅将攒在怀中多时的钱袋往李玄玉手中一塞,微微欠身,旋足便欲奔回自个儿的房里。