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降年兽 第二章

  “数年不见如隔三世,我不知道姑娘那么想我,一见面就对相公我动手动脚,打是情骂是爱。”

  “满嘴胡言乱语,谁跟你认识啦!”芊芊被他激怒,手刀劈斩,拳脚如风,一波接一波凌厉,让人目不暇接。

  年昕舜游刃有余的拆招,“哎呀!我亲爱的小娘子,我知道你是在怪我没有去探望你,害你痴痴等,我现在不就来了吗?”

  外人根本不知道为何他们会当街打起来,还真当是久别重逢的小俩口,冤家打打闹闹,端着看戏并品头论足。

  “闭上你的狗嘴!”

  “我狗嘴说的话只说给狗听,原来我们是同类。”年昕舜笑着轻松自若的化解她的攻势。

  拐着弯骂她是狗!还牵连周围听他说话的人都全成了狗,旁人怕波及,纷纷走避到角落看戏。

  芊芊气冲斗牛,“枉费你一介书生生得人模人样,饱读圣贤书,却做出这种下流勾当。”

  “下流?不会呀厂年昕舜吊儿郎当的微笑,从容自若的移动中,他双指一绞紧丝线,用力—扯,丝线收纳回袖中不留痕迹,看着她气呼呼的娇态,他决定逗逗这脾气很冲的丫头。

  他单手负于身后,右手轻易化解她犀利的回旋踢,顺势握住她的脚踝一拉后放开,她身子摇摇晃晃的往后倾斜,眼看就要往后倒栽葱,他的手旋即爬上她的纤腰,“小心一点。”

  “你这无耻狂徒还不快放开我!”她又羞又惊又怒的推开他,踉跄的站稳,不假思索的掴向他。

  “无齿?不会呀!我牙齿很整齐,一颗都没少,怎么叫无齿?不信,你看。”年昕舜轻易的头一偏,避过她爪,穿过地凶狠招式中的漏洞,来到她面前,咧嘴一笑展示白亮的牙。

  “啊!色狼,找死!”

  他俊逸斯文的脸庞突然放大,他的鼻几乎贴上她的脸,玫瑰唇瓣敏锐的感受他喷出的热气,她大惊的双手推掌送上他胸口。

  这还是第—次有家人之外的陌生男子欺近她三步之内,距离近得她闻到他身上散发出男人阳刚味的麝香,跟松树的气息很像,清香却不呛鼻,充塞她的鼻端,扰乱她的呼吸和心跳,这种情况好像曾经有过……她想起来了,十年前因为遇到那个小男孩,她发誓要变强。

  她做到了!

  自从习武后,本来就讨厌女红和琴艺的她更如鱼得水,以致过了及笄根本没有男孩敢靠近她,让她的爹娘大伤脑筋.为了替她找好婆家,爹娘煞费苦心,不禁后悔拗不过她让她拜师学武。

  而对于想上门提亲者,芊芊都事先盘查,先决条件要先问过她的拳头,当然就没人敢上门;虽然有勇气胆识攀亲的人还是络绎不绝.却没有人打得过她,过了十八后;求亲的人愈来愈少,让她爹娘决定修书求皇帝赐婚,还好那信送出之前就被她拦截下来,她还不想嫁。

  谁说男人可以在外风流快活,女人就只能乖乖待在家里相夫教子?淮说女人一定要仰丈夫鼻息而活?没有男人,她一样可以活得好好的。

  嫁人有什么好?每天柴米油盐让自己蓬头垢面变糟糠妻,然后男人娶三妻四妾还得替他养一大家子,等着被丈夫休弃而不能有怨言,还得下台一鞠躬的说谢谢,成为名副其实的下堂妻。

  所以她不要嫁,她要当侠女!

  后来年岁一直增长,堂堂特使之女始终嫁不出去,外界就有一大堆蜚短流长,像她是母夜叉,不喜男色等等夸张的流言在坊间流传,但不管外界传言如何,她依然我行我素。

  “你切莫激动,脸上皱纹都冒出来了。”

  皱纹?!她才不过及笄之年,却把她说成七老八十!孰可忍,孰不可忍,芊芊气得攻击更狠猛!

  年听舜见招拆招,“有话好说,气坏自己多不来!”女大十八变,盛怒的她宛若盛开的火莲。

  “我跟你之间没什么好说,光天化日之下使出雕虫小技装神弄鬼的吓人,你骗得了别人,骗不了我!”

  “那不是雕虫小计,我可以免费为你露一手,如果你想看的话。”这可是别人求也求不到,对专司攒钱的他来说,“免费”这两字不存在他字典里,为了她,他不自觉的破了戒。

  “谁要看啦?就算你付我钱要我看,我也不屑。”芊芊隐约感觉得出他功夫胜过她许多,但她可是堂堂特使之女,岂可向恶徒屈服!“劝你快束手就擒,我可以饶你不死。”

  “那也要你抓到我,来呀!”年昕舜笑咪眯的挺起胸膛、

  “你……”不得否认她到现在汗流浃背,却连他的衣角都沾不到,这武艺高强的书生是何方神圣?

  这时,围观的群众中起了骚动。

  “你这贼厮还想跑!”老翁醒来,见那贼人已经爬起,想悄悄的爬逃,他连忙抱住贼,“快把我的钱还给我!”

  “臭老头,还不快放手。”

  “来人,快帮我抓住,他是小偷!”老翁扯开嗓门,抱紧挣扎的贼人,年老体力终究比不上年轻贼人,他体力越来越不支,急忙求助周遭群众,吆喝声传入争斗中的芊芊耳里。

  “小偷?!”她刚搭救的人是小偷?芊芊脑筋一下子转不过来,停下攻击,往人群中望去。

  “对,他抢了我钱袋还好多亏那位白衣男子帮忙才逮住这贼厮。现在看你还往哪跑。”

  围观群众有几位壮丁见义勇为的帮助老翁压制住贼人,让老翁总算得救的放手。

  “谢谢各位。”老翁感激之余,乘机在贼厮身上摸索一下,“找到了,这就是我的钱袋,他身上还有好几个呢。”

  “哎呀!那好像是我的钱袋。”

  “我的钱袋也不见了。”

  老翁看了逃不掉的贼人终于松口气,回看想要分赃的白衣男子已经不见踪影,那么表示他不必五五对分了,不由得咧嘴露出笑容,慢慢的打开钱袋检查里面有无短缺。

  “啊——”他发现自己的钱居然少了一半。

  “我的钱少一半。”拿回自己钱袋的人大喊,“说,我其他钱呢?”可怜的贼人被揪起,眼眶挨了一记重拳。

  “我不知道,各位大爷,我扒了钱后根本没机会打开检查,就被什么东西给绊住,我真的没拿各位的钱。”无辜的哀求并未得到众人的同情,谁叫钱袋是从他身上搜出来。

  老翁大概明白这是谁所为,不禁有些幸灾乐祸的想还好不是只有他一个人破财。

  “不用跟这小偷说那么多,把这人扭送官府,”

  “等等,特使之女霍小姐就在这,请她为我们主持公道。”众人起哄着,忙架起贼人送到芊芊面前。

  “好好!”芊芊回神,她误会那白衣男子了。“对不起……”一转身已失去他的踪影。

    ***************************************

  带着贼人和满头雾水.芊芊回到了家,远远大门外就站了两个门神在徘徊,乍见她惊喜若狂。

  “小姐,你上哪里去?夫人一直问起你。”阿东、阿西如见到救星赶紧迎上前,旋即注意到被打成黑青不成人形,还被捆成肉粽,嘴里塞了布的家伙,“小姐,这人是谁?”
  “我路上遇到的贼!”芊芊将人扔给他们。“阿东、阿西,把他关入地牢听候发落。”

  “小姐,你又去抓贼?”阿西踢了下贼人。

  “不是我抓的。”脑海里浮现那不知名的白衣男子的邪恶笑容,她是怎么了,居然想起那个色狼?连忙甩甩头。

  “小姐,你每次溜到街上都不会有好事,要是给夫人知道……”阿东摇摇头,这已经不是第一次。

  “那就不要给她知道。”芊芊耸一下肩,回瞪阿东、阿西,“你们就当我上街去走走,知道吗?”

  阿东、阿西垮着脸.他们哪敢不知道,每次小姐闯祸,哪次不是他们收拾善后,“那这贼哪里来的怎么跟老爷说?”

  芊芊翻翻白眼,“你们怎么那么笨?不会说是你们抓到的呀?这点还用我教?我进屋去,我爹呢?”

  “老爷在大厅,小姐,老爷有客人在,你不能……”阿西急忙的制止,他若阻止得了,他就是姑爷啦!只见小姐头也不回的施展轻功飞跃过屋顶,两三个起落就消失在门后。

    **************************************

  “那么今年的祭品就这么决定。”

  “多谢霍大人支持。”

  “希望年兽不会出来做乱,东镇就此太平。”

  “会的,霍大人,咱们就此告辞。”

  “总管,送客。”

  他们在说什么?什么祭品?什么年兽?至于年兽一事,她小时候好像听大人提起过,好像是什么天山里有种叫年的怪兽会吃人,传说他们惧怕爆竹、红纸、火光这三样法宝。

  为了避祸,东镇各村每年都要送上活人献祭;趴在屋顶上的芊芊决定问清楚,直接翻下屋落地。

  “啊——”她突然出现差点吓坏要告辞的几个人,还有人跌坐在地:“芊芊,你又在胡闹!”霍仁祥没好气的拧眉,没办法,谁叫他只有这么一个宝贝女儿。

  “爹,你们刚刚在谈什么?”单刀直入,她撒娇的搂着霍仁祥的手臂,一边打量这几个每次有大事就会出现霍府的熟面孔,算东镇上各个村落的村民代表或村长。

  “原来是霍大小姐。”几个老人不禁吓,但仍勉强抱拳为揖,撑出笑容。  

  “大人的事,小孩子不要插嘴。抱歉,小女骄纵任性,吓着各位。”霍仁祥摆出父亲威严。

  “没有的事,霍小姐漂亮聪慧,活泼好动,热心助人,替我们东镇注入活力,是我们东镇之花。”

  虚伪!芊芊对这种千遍一律的赞美听都听到耳朵长茧,心里很清楚他们这些大人巴不得她别出现在他们村里。

  “哪里,小女顽劣,给各位添了不少麻烦,是各位不见怪。”霍仁祥陪笑,太清楚女儿横冲直撞,惹祸的本事。

  从出生以来,她制造的灾难几乎可以写成书,像三岁那年好奇狗为何是四只脚走路,人是两只脚?居然突发奇想把隔壁老王爷家的爱狗前脚绑起来看看,差点吓出他一身冷汗,还好老王爷宽宏不记过,反而更加疼爱这丫头,还玩笑说要收她当媳妇,他当然知道这是官场体面话,凭他只是小小官位怎高攀得上,也就推却,老王爷也没再提。

  还有皇太后寿宴。他带难得出门的她出门见世面,结果她因为看皇宫里鲤鱼那么肥,居然下去捞带回家,还好没人发现,他老人家几乎吓去十条命。赶紧命人把她架回家。

  诸如此类的恐怖事件不胜枚举,迫使他不得不时常举家迁移,好听一点是早帝的命令,难听—点是怕哪天全家的命被她不小心玩掉了,本以为这样能让她收敛,那就错了,他们搬到城市里,结果她把宫廷驿站的马房给烧了;还有看到纨绔子弟当街调戏妇女,居然当街把人家裤子给脱了,若非对方碍于面子没闹开,否则依对方背后的势力足以让他乌纱帽摘了,不过间隙依然结下,为了避祸,他们又再次举家迁移。

  所以每当哪个村里发生灾变,不用大脑想也知道是谁干的。

  “哪里哪里,霍大人,我们还得回去准备,告辞了。”村民代表们抱拳躬身后,快速离去。

  “各位,慢走,不送。”霍仁祥吩咐总管送客,回到屋内。

  “爹,你还没告诉我,你们刚刚在讨论些什么?我好像听到什么祭品,什么年兽的。”芊芊赶紧跟上。

  ”这事与你无关,你呀!乖乖待在府里,少给我出去惹是生非,我就谢天谢地。”霍仁祥已经放弃催她嫁人。

  “爹,人家好奇,你说嘛I”搂住爹,她使出撒娇功夫。

  “不行,告诉你,你这冲动性子—犯,又不知道会给我闯出什么大祸来。”霍仁样板起老脸,拨开她八爪母章鱼的手。

  “爹,你不说,那我去问那些村民代表,我想他们应该不会拒绝我。”说着她便转身冲出去。

  “等等。”霍仁祥大惊失色,怕这闯祸的丫头又去骚扰人家,连忙喊住已经踏出门槛的她,“好啦!爹可以告诉你,不过,你得答应爹,乖乖给我待在府里学女红,没绣出一幅刺绣之前,哪里也不许去。”芊芊绽开笑,“好。”又没规定时间,那她随时想做再做,而且只要做出一幅就可以出去了。

  “在完成刺绣前不准打架生事,也不准离开房门半步。”要她做一幅刺绣依她的程度是有点难。

  十岁那年不知道发生什么事,她一回来就吵着要学武,怕她学武后更加难驯,他始终未应允,谁知这丫头不知从哪听说天山上有武林高人,她竟当夜包袱款款就单枪匹马的上天山,她莽撞的行为让他白头发冒出,她娘更是夜夜以泪洗面,直到女儿安然无恙的捎信送到府中,她运气好的给她碰到名师,她打算待在山上五年,五年学成便归来,那五年是东镇的太平时期。

  “没问题,爹,你快说啦。”是不能离开房门半步,那表示她离—步以上就好了,或者爬窗出去不就结了。

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  “什么!”听完霍仁祥的话,芊芊拍一下桌,“砰”的一声响,差点吓破他的老胆。

  “芊芊,别激动。”霍仁祥怕她气坏身子,连忙奉上茶水,没办法,他只有这么—个宝贝女儿。“这是村里的要求。”

  芊芊接过茶一仰而尽,“爹,你怎么老糊涂了?别人说什么你就听什么,村里的人迷信,你堂堂一个特使怎么跟他们这些化外之民起哄,什么年兽会吃人,这都是妖言惑众,谣言止于智者,爹,你读孔孟圣贤书读得比我还多,怎么连这点都忘了?”

  霍仁祥就是担心女儿冲动,“芊芊,话不能这么说,由于东镇近月来家畜常无故暴毙、失踪,且夜半镇上无人处常有怪声,虽然说现在不是春节,却有人谣传是年之一族下山作乱,为赶走年兽,各个村长商议提早选出活人祭品取悦年,前阵子东镇才女高晴儿被选为祭品,但仍无法止住灾祸,镇民们只得赶快再找下一个祭品。”

  “简直一派胡言!爹,枉你自诩公正廉明,这些以讹传讹的谣言你也相信,不能因为揪不出凶手,就把所有灾难全推在年兽身上,村里人迷信,你怎么也跟着是非不分?你应该是想办法找出凶手,而不是跟他们大伙起哄,还献活人祭?这都什么年代,居然还有这种荒谬的行径,要是传到皇上的耳里,看你怎么解释?”

  霍仁祥颓然坐下,”爹也没办法,这是东镇镇民们的意思。”其实他也想抓出凶手,可惜明查暗访始终没有下文,“而且听说年兽每年都会出来作怪,若那年除夕前一天没有送上活人献祭就会有人莫名其妙的失踪,等到除夕夜过后那些失踪的人尸体被发现,而且死状极为凄惨,支离破碎,找不到全尸,就像被野兽啃蚀啮咬过,如最近发生连续惨案一样情形,逼得爹不得不答应他们的要求。”

  “那你们大人就认定是年兽所为?”芊芊双手抱臂。她这爹虽然不会污钱,但迷信、胆小、怕死,人云亦云。

  霍仁祥点点头。芊芊心底作出决定,她要自己揪出凶手,不过在此之前,“哪,你们大人们决定谁去当祭品?”

  霍仁祥迟疑的瞄瞄女儿,“芊芊,你听我说……”

  “谁?”一股不安的预感浮现心头。

  “隔壁村方大娘的女儿方拾凤。”一个弃儿,后来被好心的方大娘收留,因为身上有块玉佩雕着凤字,取名方拾凤。

  “什么!”芊芊话未落下,人已夺门奔出。

  霍仁祥根本来不及喝止,“芊芊,你别去!”

  芊芊回头看他一眼,气得浑身发颤,“拾凤是我的朋友!”单凭大人们的决定就宣判她的死刑,却是因为迷信!

  “你去也来不及,他们这会儿恐怕已经上路了,芊芊!”霍仁祥两道老眉纠结成一团,唤不回冲出门的女儿。

  “老爷,出了什么事?”挟着贼人刚进门的两个保镖,正好看小姐以极快速度通过他们身边。

  霍仁祥连忙喊,“阿东、阿西,拦住小姐。”

  阿东阿西抓着贼人不知该放手还是去追。

  “别管那个人,你们还愣在那干嘛?快去呀!”霍仁祥咆哮。“连个人都看不住,真是白养你们这两个废物。”

  阿东阿西连忙扔下贼人追出去,但追出门外,已失去芊芊的身影。

    ***************************************

  初来东镇,她一个朋友也没有,因为她爹娘的过度保护及限制,再加上外人认定她是个骄蛮任性的千金女,因此没人敢靠近她,后来随着她闯祸的次数越来越多,大家更避她如蛇蝎,除了拾凤,总是一张笑脸对着她!

  “有人在吗?”匆匆赶到方大娘的家,空空荡荡的简陋木屋没有回音,阵阵隐约的低啜呜咽声传人芊芊耳中。

  “方大娘,你还好吧?”芊芊循声,在方拾凤的闺房里找到抱着方拾凤衣服独自饮泣的方大娘。

  方大娘抬起头,连忙抹去眼泪,“芊芊,你来啦,你是来找凤儿的吗?你来迟了,我家凤儿她……”

  “大娘,我已经听说了,现在她人呢?”

  “她被村里的人带走,说是要献给山里的年兽。”方大娘想到自己养那么大的女儿就这么活生生的送去当祭品,不禁悲从中来,“我的凤儿,虽然她不是我亲生骨肉,但好歹也是我一把屎、一把鼻涕的拉拔到大,我们母女俩相依为命,比亲生的还亲,他们怎么可以……”

  “方大娘,你别难过,拾凤吉人天相、”芊芊手足无措的拍拍方大娘的肩试图安抚,她最怕女人的眼泪!

  “我怎么能不难过?我们凤儿自幼贴心乖巧,从不让我担心,这次镇民们再次挑选谁去当祭品,为什么偏偏相中她?凤儿为了不使我为难,决定自行前往,我应该阻止她的。”说着扑倒在床榻上。见到这模样,芊芊也不禁有些鼻酸,深呼吸的抹一下鼻子,“方大娘,你放心,我会想办法的。”

  “芊芊!你可别乱来。万一出了什么差池,我怎么跟你爹娘交代?”方大娘抬起哭肿如核桃般的双眼。

  “不会有事的,何况我还有武艺防身。”芊芊拍一下自己的手臂,执起方大娘的手,“我去救拾凤回来、”

  “可是……凤儿已经被带走,现在恐怕已经……进到山里献祭给年兽……呜。”方大娘想到女儿可能的命运,泪如雨下。

  “方大娘,就算到了年兽嘴里,我抢也会抢回来!”芊芊认真的眼神散发出坚决无比的光芒。

  “芊芊,你该不会也要上山吧?”方大娘胆战的问。

  芊芊宣誓的说:“嗯!我还要打年兽。”如果真的有的话。

  “芊芊,山里太危险,谁知道会有什么危险,连村里厉害的猎人都不敢独自上山,要是给你爹娘知道,他们会担心的,你别去,这一切都是天注定的,当年的祭品也是我家凤儿的命。”说着,她老泪纵横。

  “没什么天注定或谁的命这回事,若是天定,我偏要逆天而行;”芊芊就不信邪,那个年兽到底有什么本事,连比人还巨大的黑熊她都敢打了何况年兽,这是她十岁时为拜师登天山遇到的猛兽,也因此遇上她师父。

  “芊芊:”方大娘感动不已!

  “我现在就先回家收拾行李,即刻上山打年兽。方大娘,你就在家等我跟抬凤的好消息。”

  方大娘见芊芊意志坚决,也不好阻止,“你等一下,我拿样东西给你。”方大娘急忙跑到厅堂,翻找一下,取出三样东西——数包爆竹,一叠红纸,两个打火石,全塞到她怀里。“带着去,”

  “这是……”好像是传说中驯年用的三样宝物、

  “带着,以备不时之需。”方大娘握住她的手,那双泛着红丝的老眼恳请的注视她,“一切拜托你了。”

  “包在我身上。”芊芊点点头,“那这些东西我就收下了。”她决定要上山去打年兽。  




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