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傲主招亲 第三章

  「嫁给飞云堡堡主?!」容心蕾仰着脸,瞪着跳上桌子站在她面前的莫雪凤惊道。「阿凤,妳怎么会有这种荒谬的念头?」

  莫雪凤双手插在腰侧,她俯低小小的身子,一张稚气未脱的小脸凑近容心蕾面前。

  「蕾阿姨,方才大夫也说了,只有高丽蔘可以控制大伯的病。」她伸出食指晃着,一副老气横秋地表情说道。「飞云堡堡主打算娶新的夫人,蕾阿姨妳一定得去试试。只要妳当上飞云堡的堡主夫人,别说是一打高丽蔘,就算是——」她夸张地比了一个手势。「一屋子的高丽蔘,也绝对没有问题。」当然,只要堡主批准。飞云堡啥事都要经过她爹的同意,莫雪凤故意忽略这个事实。

  容心蕾偏着头,摸着下巴思索起来,然后她挫折地摇摇头。「不行。」

  「为什么不行?」阿凤急着问。

  「不可能。」容心蕾叹口气。

  「为什么不可能?」莫雪凤大叫,她希望这次她可以自己选娘亲,她不要那种成天只会神经兮兮、唉声叹气、无病呻吟的娘,她要蕾阿姨当她的娘。

  「那些挤破头想进飞云堡的女人,不是富绅的女儿就是官人的女儿。」她摊摊手。「阿凤,蕾阿姨没什么显赫的家世——」虽然这也没什么不好,但是她可不想作白日梦。「我相信飞云堡的堡主想要的是个能与他匹配的千金小姐……」

  「不!」阿凤激动地握拳吼道。「我不要——」……那种娘,她及时收口。

  容心蕾双手环胸,一脸困惑地瞪着她。这个阿凤在激动什么?

  莫雪凤深深吸一口气,她一定要说服蕾阿姨。「阿姨,飞云堡的堡主不会在乎他老婆的出身……」才怪!他是个老古板,依循传统的老古板。

  「哦?」这可有趣了,容心蕾挑起眉毛瞪着阿凤。她轻描淡写地说:「我倒是听说他是个霸道专制的男人,还听说他当女人都是笨蛋。我想,我不适合当他的夫人。」因为她可不是笨蛋。

  「不不不……」阿凤猛力摇头。「事实上他对他夫人好极了,他让她放手去效她任何想做的事,他不但不专制,而且还很温柔很亲切,一点都不霸道。」不霸道才有鬼,她沉默地加上。老天原谅她不择手段的谎话连篇。

  容心蕾瞇起眼睛。「妳好象和这个堡主很熟嘛!」这太诡异了,城里根本没多少人可以贴近行事低调神秘的飞云堡堡主。

  莫雪凤眨眨眼睛,面不改色地从容应付。「因为我爹曾经和在堡里做事的长工很熟。他们是酒友,所以我多少也听了一些关于飞云堡的事。」她故作镇定。

  「原来如此……」容心蕾研究着莫雪凤,不禁叹气地摇摇头。「阿凤,妳聪明得实在不像一般人家的女儿。」她将她从桌上抱下来放到地上。这小孩太伶俐了。

  「蕾阿姨,妳到底要不要去试试?」她抓住心蕾的衫子仰着脸问,她还不放弃。「丫头,就算我想也没办法,我没有推荐函。」她捏捏她可爱的鼻子笑着说道。

  没想到莫雪凤从襟里掏出一团绉巴巴的纸团,然后很认真地将它在桌上摊平。

  「喏,这就是推荐函,我跟那长工要的。」才怪,那是她跟晏总管抢来的。

  心蕾失笑地摸摸她的头。「妳真积极是不?」她很感动,这个素昧平生的丫头竟然这样为她设想。「好吧,我会试着写好将它送去飞云堡,不过会不会入选可就不知道了。」她拿起推荐函,心里却想着自己肯定不会入选的。她十分笃定,她拚不过那些富贵人家的千金。不过,她不想让阿凤失望。她低头对莫雪凤微笑着保证道:「我一定会写。」她看见莫雪凤咧着嘴笑,一行贝齿闪烁着皎洁的白光。

  「蕾阿姨——」她肯定道。「妳一定会入选。」一定!就算掐死晏总管她也要让蕾阿姨入选。

  容心蕾很好奇这丫头是哪来的信心?她很感动地蹲下身子将阿凤小小的身躯拉近怀里,然后合上眼,在她粉嫩的颊子上亲了一口。「谢谢妳,可爱的丫头。」

  莫雪凤怯怯害羞地微笑着躲入她温暖的怀抱。她说她可爱,她亲她,她的声音多温柔、多好听呀……一股暖流涌上莫雪凤心房,这才是她要的娘,她好爱蕾阿姨,她搂住容心蕾的脖子猛亲了她好几口,逗得容心蕾哈哈大笑。

  「蕾阿姨,我好喜欢妳喔。」她不好意思地说。

  容心蕾捏捏她的面颊。「我也好喜欢妳。」

  莫雪凤高兴极了,她枕上蕾阿姨的秀发间。好吧,要是爹胆敢不选蕾阿姨当他老婆,她就掐死爹。

  ※        ※        ※

  此时的飞云堡,晏总管及堡主在轩厅讨论着极严肃的事。

  莫绍擎坐在云屏靠背椅上,他的体形将整张椅子吞没,他佣懒地靠着椅背,然而表情却是严肃冷酷的,两道浓眉紧紧皱着。他专注地聆听晏总管说话。

  晏总管驼着背拄着拐杖,他抚摸着已经白透了的长长胡须,担心道:「看样子莫慎还不放弃夺权,他憎恨你。当初太堡主不该只是将他驱逐,应该要斩草除根。」他说的是莫绍擎同父异母的弟弟,他同莫绍擎是截然不同的性情。莫慎自小愤世嫉俗,心狠手辣,不受约束。后来玷污了堡里做事的女婢,害得女婢愤而上吊自杀,因而被驱逐出孔雀城。没想到他始终怀恨在心,曾联同外城的土匪试图夺下父亲的政权,但却被莫绍擎率兵击退。

  一念之仁却纵虎归山,如今莫慎又联结了外边山寨的上匪,企图再犯孔雀城。莫慎对于登上堡主之位的长兄莫绍擎眼红嫉妒,始终觉得父亲太过偏心。

  「根据今晨各处眼线的回报,他似乎勾搭了许多乌合之众。」莫绍擎冷漠说着。「他要再犯飞云堡一次,我便杀了他。」他已经受够胞弟的野心和野蛮,更痛恨他种种卑鄙的手段。对于莫慎,他再了解不过,莫慎是那种想要什么就绝对要得到的人,更是那种只会为自己着想、全然不管他人死活的人。

  晏总管不住地又一次提醒。「堡主,非必要万不可现身人群之中,莫慎那叛徒恨不得您出什么意外,好回来掌权。」

  「我明白。他想杀我不是那么容易。」他一直很谨慎,况且他对自己的能力相当自信。

  「但暗箭难防。前堡主一再叮咛您不可曝光,为的就是要保护你。听说……」

  「听说我早上救了个女人是不?」他扬眉,抬起一边嘴角。「这个阿莽倒是跟你颇贴心的嘛,啥事都向你报告。」

  「奴才们只是谨遵前堡主的吩咐。」晏总管必恭必敬地拱手道。

  「你放心,我没有曝光。」想起早上那个有趣的女人,他禁不住浮现一丝笑意。然后他问晏总管。「关于新夫人的事……」

  「推荐函已经堆满书斋就等您去筛选。」他迫不及待回道。

  莫绍擎不感兴趣地挥挥手。「不必,由你决定。」他相信晏总管的眼光。历任的堡夫人几乎都由他挑选。

  「是。」晏总管极有自信的应声。「老身一定会尽力挑选出一位出色的堡夫人。」

  ※        ※        ※

  「哈哈哈哈哈……」芳姨已经笑了足足一刻钟了。「妳、妳、妳、妳要去选堡夫人?哈哈哈哈哈哈……」她笑得呛着了气猛咳起来。

  而芳姨的笑声令正在帮父亲擦脸的容心蕾皱眉。都怪莫雪凤那丫头,迫不及待地便将事情说给整问当铺的人知道,彷佛是怕她会反悔一般,不给她有后侮的机会。

  「蕾蕾啊……」容老头躺在床上,睁大着眼睛问。「妳真的要去选堡夫人?真的吗?」

  容心蕾表情僵硬地回答:「真的。」然后她瞪大眼睛,不敢相信地看爹爹哆嗦着将头埋进棉被里,该死,爹在笑吗?他竟敢?!

  「容老头,妳女儿大概被你的病折腾得脑袋变浆糊了,她是什么出身?她想当堡夫人?哈哈哈哈……」现在她简直笑出眼泪了,笑得前仆后仰。

  容心蕾瞇起眼睛瞪着芳姨,奇怪,笑成这样怎么腰还不会断掉?!她又冷冷地问蒙着棉被的爹。「你也在笑我吗?」搞清楚,她这样做究竟是为了谁?

  容老头连忙将脸露出来顶认真地摇头撇清。「不,乖女儿,爹是高兴。」高兴女儿还会天真的发白日梦,当堡夫人?真可爱,她真乐观的过分了。

  容心蕾绷紧下颚。「有的时候会出现奇迹。」是爹说的,暗到最深处时就会看见星星。

  「是是是……」他猛点头如捣蒜。「奇迹。啊,蕾蕾……也许奇迹真的会出现。」容老头欣慰地握住女儿的手。「妳这么做都是为了爹爹,对吧?」他哽咽地红了眼眶。「也许,妳的孝心会感动老天爷。妳可能真的就当上堡夫人了!」

  芳姨大笑。「哈哈哈哈哈……能『入选』就是天——大——的奇迹了!妳要是能入选,我头给妳。」她一副受不了地离开房间。这对爷俩就爱作梦,蠢到极点了。怎么想,飞云堡的堡主都不可能选一个开当铺的女儿当夫人,门不当户不对到极点了,太可笑了。她的笑声直到她步出房外都还清晰可闻。

  容心蕾开始觉得自己真的有点太天真了。她闷闷地坐在床沿,容老头笑瞇瞇地同她说话。

  「乖女儿,妳猜当初爹为什么会讨芳姨这样坏的女人当老婆?」

  「是啊,为什么?」这一直是她多年的疑问。

  「看走眼了……」他叹气道。「所以奇迹是会出现的。搞不好咱们堡主也会看走眼一次。」

  她哭笑不得,看走眼?爹是在安慰她吗,用这种比喻?她大声叹气,她帮爹拉好被子。「算了……」她微笑的告诉爹。「就算没入选我也不会失望。」意料中的事嘛,她满不在乎地耸耸肩。心中倒是很担心爹的病情会持续恶化。

  ※        ※        ※

  上天明鉴,奇迹出现了!

  半个月后容心蕾的名字被贴在告示上,她入选了。而创造这个奇迹的不是别人,正是为达目的绝对不择手段的莫雪凤。

  几天前的一个夜里,当晏总管看见编号第一百二十号容心蕾的出身时,立即将她扔进被淘汰的那一大叠书函里。不过,在他离开书斋后,莫雪凤溜了进去,将容心蕾的那一份找出来,归到入选的那一叠里。而且她还一不做二不休,大大删改了推荐函的内容。

  把当铺的出身划掉,然后随便捏造了一个官名填上去,把容心蕾改为官府千金。

  当然为了顺从爹的意愿,她还仿照晏总管的字迹,在上面加了眉批——

  此女经调查自幼身体健康,不曾害过病痛。此外性格温顺,远近驰名。温柔听话,秀外慧中。莫雪凤舔舔毛笔,大大地提了一个字——优!

  所以容心蕾就这么莫名其妙地入选,莫名其妙到芳姨瞪着告示的眼睛差点没掉到地上去了。那天起,芳姨每回看见容心蕾都赶紧护住自己的脖子,深怕头会掉下来。

  心蕾本是兴高采烈地欲同父亲分享这好消息,然而父亲却在这日病发,大夫来了好几趟,只是摇头叹息。

  「一定得靠高丽蔘补足他的元气,否则,他撑不了多久,就会因肺病而虚弱致死。」

  看着父亲频频咳血,容心蕾眼眶泛红,心痛极了。她恨芳姨自私的不肯拿出她的金子换爹的一条性命,更恨自己的无能为力。

  「蕾姨……」莫雪凤拉住蕾阿姨的手。「蕾阿姨,我听那长工说妳只要这样做……」她低声同蕾姨说了好长一番话。「……肯定就能当上堡夫人。」

  容心蕾听完后震惊地瞪大眼睛。「但你不是说那堡主是个对夫人很体贴、很温柔的男人,怎么会要求他夫人……」

  莫雪凤眨眨眼睛。「唉呀!当然私底下是这样没错,但台面上多少要顾及他的颜面和那些臣子的想法。听说选夫人的条件是飞云堡历代的铁训,资格就是如此,蕾阿姨,妳只要做做样子就好。当上堡夫人就不一样了,况且,容伯也不能再拖了。」

  「好。」死马当活马医了,容心蕾坚决道。「阿凤,就按妳的主意,我非当上堡夫人不可。」她不会任爹这样痛苦下去,绝不!她下了决心,定要放手一搏。

  ※        ※        ※

  选亲的日子近了,容心蕾没有华丽的衣裳可以穿,不过,她当然不会就被这样一点小事给打败,她从爹那堆满了垃圾的仓库里找出几件不值钱的女衫,然后趁着一个好天气的日子,和莫雪凤两人将衣服全数染成紫红色。

  莫雪凤玩得不亦乐乎,她身上不可避免地和蕾姨一样染上了不少墨迹。

  「呀!丫头——」心蕾蹲下来瞪着莫雪凤大笑。「妳变成个紫人了。」那日在夕阳暖暖的余晖中,容心蕾耐心地捧着雪凤的小脸,帮她将脸上的墨迹温柔地擦拭干净。

  莫雪凤笑嘻嘻地伸手摸了摸蕾姨的脸蛋儿。「蕾姨,妳变成了个大红人,脸蛋儿红扑扑地,活似涂坏了胭脂。」

  「是吗?」心蕾蒙住脸蛋。「糟糕,方才没给客人看见吧?」

  莫雪凤笑道:「怪不得今儿个当铺客人很少,被妳吓跑的。」两人笑成一团。

  随着选亲日子将近,莫雪凤常往当铺跑,她会着迷地趴在蕾姨的腿上,惊叹的看她将那拼凑起来的紫红色衣裳裁成琵琶襟双面背心,然后她又利用剩下的衣料缝成了一件紫红绸地凤尾裙。跟着她还极耐心地一针针绣上金彩。其上还用了镂花贴绢绣法,裙褶用了粉紫、白、橘红、深蓝等颜色,整套衣裳色彩斑斓,变得非常亮丽抢眼。

  莫雪凤连连发出赞叹声。「哗!变得好漂亮,看不出来是那些破烂衣裳制成的!蕾姨,妳好厉害喔。」

  容心蕾笑瞇瞇地摸着终于制好的衫子说道:「没钱,就用没钱的法子。一样可以拥有美丽的东西,但是要动点这儿的心思。」她指指自个儿的脑袋。然后她微笑对莫雪凤说道。「也许,大家都错看堡主了。」她喜悦地说道。「也许他真是个很好的人,我能入选就代表他没有那种门当户对的陈腐思想,表示他是个很开化的男人,不是那种当女人是笨蛋的男人。」她对雪凤点点头。「他应该会是个很尊重女人的好丈夫,是吧?」

  呵呵呵呵呵……莫雪凤心虚地抠枢耳朵抠抠指甲。她说的那些好象都和爹爹沾不上边,而且爹的专断还胜过一般男人数十倍不止吶!

  莫雪凤内疚地看蕾姨一副高兴的模样,她几乎要罪恶地吐露实话。不过——现在她是骑虎难下了,费了这么多工夫,事情不干到底也不行了,她索性一不做二不休。

  「蕾姨……」她激动地说。「选亲的是总管,和堡主无关。反正不论如何妳都要努力过总管那关,那老头听说思想陈腐,所以……」

  「所以我要极力、虚伪地附和他的大男人,是不?」她一脸坚决地道。「放心,妳跟蕾姨说的那些话蕾姨都放在心上,事关我爹的性命,蕾姨一定会全力以赴。既然已经入选,那么我肯定要拿第一。」

  ※        ※        ※

  选亲之日,理当父母陪同女儿列席,然而容心蕾的父亲病情恶化,所以只有继母芳姨陪同列席。

  天才刚亮,芳姨就追不及待地穿上她特别去订制的红色镶金大襟衫,头上插满了叮叮咚咚的发簪,脸上涂了厚厚的胭脂,她盛装得好似要去选夫人的人是她,嘴上还不时愉悦地哼着小调。

  容心蕾用早膳时忍不住冷冷地嘲讽她。「爹没钱买药吃,妳倒是有钱买衫子嘛!」

  「呦!快别这么说了,乖女儿。」她势利地一改平时对心蕾的凶恶口气,整张脸甜滋滋地直冲着容心蕾笑,而容心蕾只是冷冷地看她脸上的脂粉都快要掉下来了。

  芳姨从怀里掏出一对簪子。「喏,就知道妳没发饰,这样怎么同人家比呢?娘给妳买了一对簪子,来,我帮妳插上——」

  她也不管容心蕾拚命闪躲,自个儿硬是兴奋地将簪子插上去,一边滔滔念个不停。「要是妳选上堡夫人,娘和爹一定会陪着妳住进飞云堡,免得妳在那儿没个熟人会被人欺负。」她才不准这丫头独自享福,所谓亲人就是有福同享嘛!

  「甭费心。」被妳欺负才真。心蕾冷淡地瞧着继母那势利的嘴脸,再想到早上同父亲说话时,父亲虚弱昏迷的模样,她心坎一疼,胃口尽失。她扔下箸子丢了句:「我走了。」霍地,她起身迅速往门外走,一踏出门,她即拔去发上的簪子扔到地上。

  「ㄟ——等等我啊,ㄟ!蕾蕾?蕾蕾?」芳姨见状赶紧寻着她的荷包又忙着到铜镜前补妆,狼狈地扑出门外,着急地追着女儿。

  「蕾蕾啊、蕾蕾啊?」该死,屋外已没了她踪迹。这臭丫头的脚程竟然这样快,她赶紧拦了个车夫追往飞云堡,说什么她也不肯错过这个能进飞云堡大门的光荣机会。

  她催促着车夫,一边得意地想,搞不好这臭脾气的丫头当真会走了狗屎运选上堡夫人,那么……她掩住嘴窃笑,她不就成了飞云堡堡主的岳母了,呵呵呵,真要让人羡慕死了。

  好不容易一到飞云堡,芳姨兴匆匆地扔了车资给车夫,就往满是人潮的飞云堡奔去。

  老早守在堡上的莫雪凤已经严阵以待,开玩笑,她可不能让这肤浅的芳姨坏了她的大计,今日的容心蕾可是大官人家的女儿。芳姨一出现啥都穿帮了。

  她站在仆役背上,威风地眺望城外,当她见一名全身艳红、瘦皮猴似地猥琐妇人远远奔来,莫雪凤嘴角微微拾起,那准是芳姨。

  她朝脚下的人喊:「就是那个红衣服的。」

  一旁仆役们领命。「是的,小姐。」旋即其中一名较年长的趴上城墙,朝下方待命的仆役大吼。「放狗——」

  霎时,城门旁一群恶犬狂吠着往芳姨的方向奔去,芳姨见情况不妙,尖叫着掉头拔腿逃命,可小腿肚上还是被咬了几口,只见她当着众人面前「哎哎哎哎」,叫的一路爬着窜逃回去。

  「哇哈哈哈、哇哈哈哈哈、哇哈哈哈哈……」莫雪凤见她那滑稽的逃命样,笑倒在地上,笑得都喷出了眼泪。

  「什么事笑成这样?」有人将她一把抱起。

  莫绍擎将女儿环抱胸前,他研究着女儿的表情。

  「爹啊,你今早儿好吗?」她歪着脸眼睛闪烁。

  莫绍擎将女儿凑近面前,炯炯有神的眸子盯着女儿。这丫头准是有事瞒她。他抬起一边眉毛。「妳是不是又干了啥坏事?」

  莫雪凤立即地眼眶泛红。「爹讨厌,一大早就训凤儿。」她扁起嘴,只想赶快脱身好去照应蕾姨。而且,她没干坏事,是好事。像芳姨那样恶毒的女人是该有人来伸张正义了。

  莫绍擎知道除非抓到证据,要不想从女儿口中问出什么,那简直比登天还难。

  「妳一大早就召了这么多个仆儿干么?」

  「爹——」莫雪凤可怜兮兮地瞅着父亲。「我还没用早膳,好饿喔。」

  他浮现笑意。「那正好,爹也是。走吧,爹陪妳一同用早膳。」

  「不用了。」她慌张地挣脱爹的大掌,跳下来直往梯间奔去。「我突然肚子痛,爹你先去,凤儿随后到。」她匆忙地溜了。

  莫绍擎凝视女儿慌张的背影,然后问起一干奴仆。「小姐近日慌慌张张的在忙什么?」

  一干人面面相觑,某人回道:「说真的,堡主。咱们这些奴才向来都搞不清楚小姐在想什么。」这是实话,莫雪凤从来不按牌理出牌。

  莫绍擎严肃地冶冶询问:「你们告诉我,今早小姐要你们做什么?」

  「要咱们放狗。」

  「放狗?」他奇怪地凝起眉毛。

  「咬人。」某奴才又补了一句。「要咱们放狗咬一个看起来顶三八的妇人。」

  「是么?」莫绍擎思索起来,然后他抬头问。「那妇人呢?」

  奴才们一齐指向城外。「那妇人『哎哎叫』地逃到那头去了。」那景况可是很难忘记的。

  莫绍擎于是下令。「你们去查清楚那妇人的来历。小姐不可能无故放狗咬人,我要知道原因。必要的话,将那妇人带来见我。」这里头肯定有什么文章。




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