柳家祖上几代本是朝中大官，虽经过五代的战乱，又为了逃避政争，三代前便弃官从商，不再让子孙求仕，但因为善於经商，且与朝中权贵交情不错，柳家的家业一代代的兴盛了起来，传到柳庭轩手上後，套句京中人的话，「柳家人就是躺著不干活，一天也能进帐好几千两银子。」就知道柳家的家业是多么惊人。
虽然拥有这么多财富，可是柳庭轩最大的遗憾便是没有儿子好继承家业。他的妻子很早便去世，只留下一个女儿柳云裳。後来续弦的二夫人和偏房三夫人虽替他生下多个女儿，但努力了多年，不知道是风水不佳，或是柳家应了有财便无子的俗话，十几年一晃眼过去，柳庭轩还是连个带把的都没生出来。
年年盼观音送子，却次次生女儿的日子过得久了，他也没那么在乎了，决定招几个赘婿入门继承家业便罢。
柳家共有六个女儿，而这么多女儿当中，他最疼的是柳云裳这个大女儿。她们个个一到十四岁左右便有人上门提亲，可是他对大女儿的夫婿人选最为严苛，因此二女儿和三女儿反倒先订了亲。
京城里的人都传说柳家大女儿有赛西施之美貌，仙子般的气质，却很少人见过她，因此更是增添几许神秘感，上门求亲的人更是络绎不绝，但直到今年她已十八岁了，柳庭轩还是没为她选上半个夫婿。
但这日，情况似乎有所改变。
柳家一年一度的花会，可说是京城冠盖云集的时刻。柳庭轩爱花，更喜好栽种艳丽的牡丹和奇花珍卉，但前来赏花的人有许多是醉翁之意不在酒，花固然好看，但柳家貌美如花的女儿，才是他们注意的焦点。
今日花会，众人酒酣耳热，喝得兴起，有人提议玩双陆。柳庭轩已有三分微醺，加上人人赞赏他的牡丹花更胜去年，心花怒放的他於是点头，要下人将自己珍藏的象牙双陆拿出来。
玩了两个时辰之後，柳庭轩便和宋泉对上。
宋泉做的是水运生意，是京里最大的水运行之一 ，财富和柳庭轩不相上下。
他爱玩双陆人人皆知，他也为自己棋艺高超而自负不已，更认为和柳庭轩对局他稳赢不输，但今天柳庭轩却像是有赌神附身般，居然赢了宋泉一局。
「这……怎么可能？」
在众目睽睽之下，宋泉的老脸熟得发烫。
在玩之前每个人都看好他，场上对赌的是两人，但场外下注的人更是十比一押他赢，眼见众人失望和嘲讽的眼光，更有人小声的抱怨著害他倒楣输钱，宋泉哪还能忍耐，想也没想的，他硬是拉住柳庭轩要加赌一局。
「再赌一局！不管怎么说一定要再赌一局！」他扯著嗓门不甘愿的道。
柳庭轩是主人，可不想因为这点小事弄得两家不和，於是笑嘻嘻的推辞道：「宋老三，俗话说小赌怡情，我不过是运气好才赢了你一局，我自己认输，你就别为难我了。一说著赶忙起身想开溜。
但宋泉听到他这番话更是火上加油，一生好赌的他哪能受这种气？他拉过柳庭轩将他按回到座位上，快乎快脚的摆好了棋子，双手环胸道：二垣样好了，我们只再赌一局，这一局的筹码随你挑，你说了我就敢赌。」说完，他豪气万千的抬起下巴睁著一双大眼瞪著他。
「这……」面对这快要扯破脸的场面，柳庭轩正想著要如何脱身，不伤和气的辞退这场棋局，谁知人群中蓦地冒出一句让他心动的话。
「跟他赌嘛！赢了就教宋老三送你个儿子让你招赘进门！」
「对对对！筹码如果不够大，赌起来就不带劲。」
众人七嘴八舌，原只是敲边鼓瞎闹，倒教柳庭轩起了再赌一局之心。
宋家有四个儿子，个个俊秀聪颖，也是京城里所有未婚女子欲成婚的对象。柳庭轩对宋家几个儿子印象不错，也挺中意选一个做女儿的丈夫，但宋家家世和柳家相当，根本不可能让儿子被人招赘。不过，如果这盘棋赢了，或许他便能替大女儿云裳找个好夫婿。
想到宋家那几个儿子，柳庭轩心中的算盘打得噼哩咱啦，想到个只赢不赔的法子。拿起了骰子，他对宋泉微笑道：「筹码真让我随便挑？」
「当然，我说了便算。」宋泉只想雪耻，根本不信自己会再输一次，因此用力的点了点头。
「好，如果我赢，你就输个儿子让我当赘婿。但如果我输……」顿了顿，唇边浮上一抹笑，柳庭轩接著道：「我便嫁个女儿给你儿子算数。」
宋家的儿子个个英俊聪明，宋家的事业又大，他相信女儿不会抱怨自己的安排，这算盘左打右打，他都是合算的。他得意地微微一笑。他玩双陆的功夫其实是顶尖的，只是他不像宋泉见到人便厮杀，京城没多少人知道他是个高手。
「就这么说定！」宋泉见他答应再玩一局，忙不迭的点头，但看他笑得阴阴的，宋泉忽然有种不妙的感觉，但这时反悔已经来不及了。
见宋泉点了头，柳庭轩拿起骰子掷下，开始了这盘棋局。
这一局究竟谁输谁赢？
为什么月老在一旁偷笑？莫不是谁要乱点这鸳鸯谱了？呵！
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城西宋家
宋家水运在京城可说是金字招牌，传到现在虽是第二代，却已拥有京城附近一半以上的水运生意。宋泉是个精打细算的生意人，几个儿子也个个都是狠角色，做起生意来毫不吃亏。
宋泉共有四个儿子，他们不仅天生是做生意的料，更是团结一致，因此宋家的生意从老大宋沂十六岁正式接手後更是蒸蒸日上。近几年来，宋泉乐得将生意交给他们，自己过著逍遥自在的生活，儿子们也不负所托，一家子可谓父慈子孝，过得安乐平和。
但是在「那件事」过後，宋家却一反常态的时时传来争吵声。
「不行，我绝对不答应！凭什么我就要到柳家当赘婿？我不要！」涨红著一张俊美的脸，宋泠气得对父亲大叫。
听见父亲居然拿自己儿子当赌注和别人赌双陆，最後还很丢脸的输了，弄得京城人尽皆知，成为别人茶余饭後的笑柄，宋泠早就受不了，但最过分的是老头居然答应柳家，要把他「嫁」过去！
见宋泠激动的模样，宋沂忍不住为么弟帮腔，「爹，我们家又不愁吃穿，干什么一定要老么到别人家当赘婿？这说不过去嘛！」
他一说完，其他两兄弟双眼纷纷盯著宋泉，头点得跟捣蒜一般，十分赞同他的话。
宋家虽没有金山银山，但也不差，京城里的许多铺子都是宋家的产业，更别说是水运生意，照说是吃三代也不会空才对，何苦要自己儿子到别人家受苦受难，看人脸色过日子？
宋泉听了宋沂的话，却眉开眼笑道：「傻孩子，你们日夜苦干实干，可我们就是吃不下所有的水运生意，实在就是少了些势力和关系。现在，你们看看柳家今早教媒人送来的聘金。」
说著，他打开一个锦盒，将里面的红纸展开。
「哇！」
见了红纸上所写的内容，所有人都发出一声惊叹。
聘金除了几间位於城内热闹地点的店面，惊人的是柳家所有对外的货运工作，统统转由宋家承揽，那利润不知有多少，还有一大笔金银珠宝和值钱的古董，以及占地极广庄园别院、，总之，为了将宋家的男人「娶」进门，看来柳庭轩是卯足了劲儿，提出一份绝对让人心动的大笔聘金。
见大家惊讶得张著大口的模样，宋泉更是得意，将那张红纸放入锦盒内收好，这才转身对他们道：「跟柳家结为亲家，不但可以拓展我们家在城南的势力，也因为柳家的关系，会有更多人不敢得罪我们，把生意转到我们家来，你们说，这难道不是一举两得的事？」
「爹这么说，好像也有点道理……」宋沂虽见到宋泠的脸色越来越难看，但还是皱眉说出公道话。
「什么有道理，简直是大大的有道理！只要搭上柳家这条线，还怕城南的生意抢不过来？爹，你真是聪明，我看你那局棋是故意输的吧？」老三宋浣对金钱最是锱铢必较，听了父亲的话，不禁点头赞同。
「你说呢？」宋泉听了儿子马屁十足的话，更是得意万分。
他哪是故意输的，他根本是输得一塌胡涂，但现在儿子这么说，他当然乐得承认自己的确如此打算。
宋泉还想吹嘘自己几句，忽然宋泠铁青著脸，高喊了声，「放屁！」
「啊？」其他人一听见他这样大叫，不禁住了嘴，惊讶地看著他。
一向温和的他居然会出现这样的举动，实在太教人讶异了。
「为什么我就要牺牲，被卖到柳家去？我不要！」一手杈著腰，宋泠气得七窍生烟，指著这些没血没泪的兄长们继续吼道：「既然这是件这么好的事，为什么你们三个人都不举双手毛遂自荐？啊？」
他这么一问，每个人都面面相觑，没半个人敢说话。
宋泠一脸怒气，转身对父亲咆哮，「爹，你这样做分明不公平，如果照顺序来，大哥应该先成亲，为什么反而是最小的我先办亲事？这一点我就不服气！」
「这……」宋泉面对面露青筋的宋泠，掀开茶碗的盖子，将浮茶拨到一边，慢条斯理的喝了口茶才道：「你大哥是长子，要继承家业，我是不可能让他被人招赘的。一
宋泉虽这样说，但其实这几年来他之所以可以逍遥过日子，大半是因为宋沂帮他掌管所有的事业，要是宋沂到别人家当赘婿，他就像胳臂断了一样，可就没那么轻松了，所以他才不会让宋沂到别人家去，把便宜让别人占呢！
但宋泠不同，年轻的他除了经验尚不够，在商场上也不够老成，目前只算是帮他大哥的忙，这么说虽然现实，但是宋家的事业，的确是缺不缺他都无所谓，可是如果能将他弄进柳家，说不定比将他留在家里大有可为。
他宋泉的如意算盘可是打得很精的！
听了父亲的解释，宋泠还不死心，指著老二宋沐道：「你说大哥是长子，所以不能招赘便算了，那二哥呢？」
「他的生肖和柳家小姐冲犯，更是不行。」宋泉一下子便将他的话轻轻打了回去。
他以怀疑的眼光望著父亲，觉得他在骗人，谁知宋浣马上补充道：「柳家小姐今年十八，生肖属兔，属兔的人不能配鼠、马、龙、鸡这四个生肖。二哥生肖属鼠，自然不能与她婚配。」
「真的？」宋泠还是不太相信，但三哥素来喜欢研究命理，这番话听来又头头是道，他一时很难反驳。
不甘心的他还要继续质问父亲为何不选三哥，宋泉见他还不死心，恐怕要质问他个三天三夜才肯罢休，他叹了口气，两手一摊，老实地道：「老四，算我怕了你，我跟你说实话好了，不是爹挑上你，其实，选上你的人是柳庭轩。」
「啊？」他此言一出，所有的人都讶异不已。
宋泉轻咳了一下，无奈地解释道：「我本来想，老大、老二不行，去柳家的应该是老三才对，谁知庚帖还没送过去，他们就指明要你入赘，且非你不行。我也没料到会这样。」他顿了顿，继续道：「其他三个都不挑，偏偏挑上你，这柳庭轩打的是什么主意？这笔生意我是怎么也瞧不明白。」
「这……」
大家都莫名其妙，只有宋沂暗自叹息。望著宋泠那张家中最俊秀帅气的脸，和四兄弟中最颀长高挑的身材，那十八岁的柳家姑娘，传闻中貌如天仙的她，或许已经悄悄看上他家最英俊的男人。
这小子就是这样被选上的吗？宋沂不禁以同情的眼光望著小弟。
这样的结果，宋泠还是不愿接受，他喃喃念道：「不，我不要被招赘，鬼才嫁到柳家去……」
到别人家看人脸色过一辈子，他才不要！更何况柳家小姐是圆还是扁，他根本不知道，万一长得很恐怖，脾气也坏得要命，他才不要跳入火坑，一辈子伺候她！
谁知任他说破了嘴，宋泉还是坚持要遵守约定将他「嫁」过去。
看其他哥哥那逃过一劫的放心表情，让他更是气得七窍生烟。
宋泉其实也是有苦衷，柳家的势力有多大，人人都清楚，他要是真的退婚，还真不知道会惹上什么麻烦，更不要说会少了多少生意，还落个不守信用的臭名。
他退一步想，反正自己儿子多，让宋泠到别人家去看人脸色虽然有点可怜，但男人本来就要多磨练才会长进，况且柳庭轩疼这个大女儿众所皆知，也允诺要她继承庞大的家业，身为女婿，宋泠应该不会被亏待才是。
因此，他怎么样都不答应退婚。
抗议多天後，见取消婚约没有希望，宋泠决定逃婚。
好不容易说动了宋沐，在他的协助下，趁著夜黑风高，宋泠带著从父亲柜中偷来的银票和大笔银子，匆匆忙忙的骑马奔向郑州城。
他决定最少在外头待个半年，风头过後再回家，反正身上带著这么多钱，他大可好好逍遥一阵子，只要小心一点，他想父亲一定抓不到他。
搋著银两，宋泠坐在马背上露出许久不见的笑。
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城南的柳家开始为即将举行的婚礼忙碌，当柳庭轩正在帐房和总管讨论婚礼的事，柳云裳忽然街进来对他大嚷大叫。
「爹，我不要成亲！你帮我退婚！」
见到她那暴跳如雷的模样，柳庭轩只好挥挥手要总管出去，然後走过去讨好的对她道：「云儿，爹不是要把你嫁出去，是替你招个既英俊又潇洒的夫婿进门啊。」
他挑女婿多年，严格的程度人人皆知，对於宋家的四个儿子，他最中意的自然是老大宋沂，这个年轻人有生意头脑，交际手腕也高明，他左想右想也挑不出比他更好的人选。
但是，考虑到自己女儿虽然聪明貌美，可是脾气骄纵又蛮横，再说家里也不需要太过聪明的人来抢分家产，而年轻女孩哪个不爱俊帅的男人？如果能选个外表英俊、身体强壮的小子哄住女儿，让她对他百依百顺，两人生几个白胖的小子传宗接代，小两口一辈子过得甜甜蜜蜜的，那他便谢天谢地啦！
而看看宋家四个年轻人中，老四宋冷最是英俊，虽然年纪只比他女儿大一岁，但是打听的结果是他不但心地善良，脾气也好得没话说，最重要的是英俊的他从没有闹出什么情爱纠纷，对女子也是彬彬有礼，深获好评，他这才放心的选择宋泠。
见父亲不答应自己的要求，柳云裳生气地道：「爹不是不知道我自小心中喜欢的人是谁，不是他的话我不嫁！」说著，她气呼呼的瞪著父亲。
「这……」柳庭轩听到她这么说，不禁搓著手苦笑道：「云儿，你这不是为难爹吗？爹不是不成全你的心愿，只是这么多年都找不到他，恐怕这辈子你是再也见不到他了，这无缘的事又何必强求？我们帮他立个长生牌位，便算是报答他的恩情了好不好？」
对这个骄纵的女儿，他是又气又心疼，但谁教她像极了他死去的爱妻，他是怎么也不可能打骂这个心肝宝贝呀！
「我不管，我就是只要嫁他，除了他，我谁都不要！」柳云裳跺著脚，咬牙切齿的对父亲道。
话说六年前，柳云裳只有十二岁，一天，她和妹妹柳淡春吵了架，继母却只责骂她，丝毫不骂妹妹。闷闷不乐的她提了个小包袱便离家，去投靠姨母。
谁知才走到半路，就被一群野狗追进暗巷，她哭著喊救命，却没人来救她，眼见凶神恶煞般的大狗即将扑咬上来，害怕的她开始後悔自己为何要任性地离家出走，但後悔已来不及，野狗越逼越近，眼看便要咬上她的喉咙。
千钧一发之际，一个比她略高一些的男孩街上来救了她。那男孩挡在她身前，徒手和野狗打了起来，但毕竟寡不敌众，没多久他便被野狗咬得手腕和额头鲜血淋漓，幸好几个大人听见喧闹声，前来将野狗打跑，才救了雨人的性命。
心神稍定些後，柳云裳见男孩脸上和手上都是血，她哭得更厉害了。
「你怎么样了？有哪里被咬了吗？」见她哭得伤心，男孩抹了抹身上的血痕，关心地问。
见他额头的血还不住地流，柳云裳摇了摇头，哽咽地道：「你流了那么多血……」说著，她歉疚地望著他。
那男孩拍拍胸脯，一脸不在乎的神情，「我娘说男人受点伤没关系，但是姑娘若破相就惨了。我这点伤算不了什么的，你别伤心了，没事的！」说完，他对她露出灿烂的微笑。
柳云裳被他好看的脸庞吸引，不觉止住了哭泣。她，便是从这一刻开始爱上了他。
之後，男孩和柳云裳便分别被好心的邻人带回家。事後柳庭轩虽然想找那男孩向他道谢，却怎么也打听不到。
从那时起，柳云裳已将他视为自己的真命天子，天天嚷著长大後要嫁给他。
柳庭轩从不把这件事当一回事，谁知临到这一刻，她居然还这么说，再说要找到这个人根本就是海底捞针，简直是强人所难啊！
见她气得两颊鼓鼓的，一张粉脸涨得通红，丝毫不肯让步，柳庭轩只好柔声哄道：「云儿，你要不要先看看宋家公子？说不定你看过後会改变主意，他可是长得俊得很，你看了一定……」
「不要，我不想看什么宋公子、王公子！」柳云裳不耐烦地道。
她觉得父亲实在不可理喻，那些话她从小说到大，他还是要他随便嫁个不知道是哪里来的阿猫阿狗？他是老胡涂了吗？
秀眉一皱，她头摇得像博浪鼓般，跺脚道：「我不管，你去把这门亲事退掉！我不要那个男人当我夫君，不要就是不要！」
「你……」柳庭轩原以为只要哄她个几天，当她见到宋泠那张不知迷死多少姑娘的俊脸，她一定会把那个不知道哪里来的野孩子忘得一乾二净，谁知道她连见人家一眼都不止曰。
看来女儿果真是被他宠坏了，但这次他绝对不再依她。
「不行，你一定要成亲，打著灯笼也找不到著么好的女婿了，你别想退婚！」
此刻两家都换了庚帖，全京城的人也都知道他们要结为亲家，要是婚事就这么吹了，他相信往後再也找不到比宋泠更好的人选，而且再怎么说，那可是他辛辛苦苦玩双陆赢来的女婿！
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柳云裳不断跟父亲抗议，但柳庭轩像是吃了秤坨铁了心，不管她一哭二闹三上吊，仍然执意要她拜堂。
她简直快要被逼疯了，父亲居然不顾她对救命恩人的一片痴心！他们相遇本是姻缘天注定，她一定要嫁给他啊！眼看这一切都要被父亲破坏了……
无论她怎么哭闹，一向疼她的柳庭轩还是不妥协，不但如此，更派人日夜监视她，以防他逃婚，让她气闷不已。
这天，柳云裳在房间摔过东西後，忽地拿过一块白绫抛到梁上，一脸死心地对婢女道：「婉儿，你说，我该上吊好还是投水自尽好？」
「小姐，我听说吊死的人很难看，舌头吐出来差不多有三尺长，而且做鬼的时候还是那副丑样，甩著那条大舌头走来走去，连吃饭喝汤都不方便，我看你还是不要上吊好了，那样子太丑了。」
婉儿见柳云裳真要上吊，马上又骗又哄的才让她把白绫拉下。
但柳云裳还是不死心，玩弄著那块白绫又道：「那投水呢？飘在水上的样子应该不差吧？」
「小姐，你不知道京城附近那几条河都脏得不得了吗？船家把尿啊屎的都倒到河里去，我想小姐你还没淹死，就先被臭死了。」生怕柳云裳真的去投河自尽，婉儿继续鼓动三寸不烂之舌劝她打消主意。
「那要怎么办？再待在家里，我就要嫁给宋家那个混蛋了，我不要啊！」
柳云裳焦躁地在房内走来走去，恨不得自己能长翅膀飞出去，远离这一切烦恼。探头看向窗外，红灯笼挂得满院都是，家里的人都为她的婚事忙进忙出，婚期越是接近，她就越是急得快要发狂。
紧握著粉拳，最後她用力地褪了下桌子大叫道：「不行！我绝对要逃婚！」
被柳云裳缠得受不了，最後，婉儿在她的逼迫之下，只好帮她逃了出去。
骑著父亲心爱的马儿白玉璁，带著自己所有的首饰和金条等等细软，柳云裳前往郑州城去找自小疼她的奶娘避风头。