夕阳像一轮急欲归乡的火轮，方才还在山头，这会已看不见了，只留下天边微微一抹红。
道上急驰的一队车马，眼见天色愈渐昏暗，带头的人不得不勒马停步，举起手势示意大夥停下休息。
一时，马蹄嘶鸣声混著车轮声，在空旷的原野中显得分外热闹，一群人说说笑笑，生火煮食的声响，在热闹中又增添一股温暖。
蓦地——
「老板，别挡在这！去、去、去！到旁边去！」喂马的骆大见一个身形高大的人手捧著堆草料，却呆呆的站在双眼发亮、口水都快流满地的马儿面前，立刻大声赶人。
不一会——
「求求你！老板，我已经忙不过来了，你别在这儿乱！去、去、去！到旁边去！」厨子高二眼角瞥见一个高大身影，频频将他准备好的食材打翻，同样不耐的出声赶人。
那高大身影慢慢踱到树旁，双眼瞪著营火，嘴张了张，逸出的却是一声长叹。「唉——」
「唉——」
突然，另一声长叹由他耳边传来，白骥舒偏过头一瞧，恰好迎上一双满含调侃意味的眼。
「骥舒，你这回出门可真让大夥开了眼界！」路家华笑著走近他。
「唉！」他又是一叹。「在外头跑了大半辈子，第一次跑得这麽惨。」
遇著大事还好，他会硬逼著自己集中精神去做；偏是那些芝麻蒜皮般的小事，他心思总不自觉飘荡，以致频频出错。
近五个月时间，大夥也从一开始的惊异到慢慢习惯。反正只要见有人挡著了路、踢翻了东西，十之八九都是自家老板——白骥舒。
「你别再想啦，」路家华出言安慰。「明天就能到家，见了嫂子，包你相思病全愈！」
「平生不会相思，才会相思，便害相思……」他喃喃道。「我到现在才体会到这样的心情。」
好像从一出门就开始记挂她了……想她现在怎麽了？会不会遇到什麽事？会不会被肚里的宝宝扰得不开心？会不会也记挂著他？
吃饭时也会想她吃了没？睡觉时也会想她不知睡得是否安稳？
自从她肚子愈来愈大之後，每回总要他替她揉抚後才能好睡，他走了後，她怎麽办？
一路上，他看到什麽、做了什麽，心里有什麽感觉都想跟她说，一回头才发现她不在身边，那感觉，真够酸涩的……
离家愈近，相思之情愈甚，他真恨不得能生出一双翅膀飞回家，也少受这分分秒秒的相思苦。
「好了、好了！看你这模样，好像只有你有妻子，只有你会害相思似的！」路家华的语调有些酸。
「我总有种不好的预感……」瞪著火光，白骥舒喃喃自语。
「什麽不好的预感！」路家华拍拍他肩头。「从你离家之後，白晋三五天就一封信的，你还有什麽好放心不下的？」
「前几个月还好，」白骥舒的嘴角因回忆而微微上扬。「白晋信里总详细写著念茗的一切，说她做了什麽、说了什麽；直到她生下孩子之後，信却愈来愈短，也愈来愈少提到她。我问他是不是出了什麽问题，他只说一切平安。」
「那还不好？」
「好！好得让我头皮发麻。」白骥舒站起身，烦躁的踱步。「那样的回应与从前太像，让我不得不担心——」
「你别瞎操心！」路家华尽力安抚。「总不会那麽巧！上回你出门，她把什麽都忘了；这回你出门，她又什麽都记起来了！」
他换个方式道：「再说，就算她记起，也不代表就会把你们那一段全忘了，你别想太多了！」他视线一转，伸手接过高二端来的肉汤、米饭。「吃饭吧！这几天忙著赶路，我瞧你什麽都没吃。」
白骥舒勉强扒了几口饭，偏觉得饭粒像哽在喉中似的，难以下咽。
「我吃不下。」
「该不会害病了吧？」路家华伸手想碰他的额。
「没事！」白骥舒侧头避开。「我去帮把东西整理整理，今天早点睡，明天好早点上路。」
「是——」他拉长尾音回道。「大夥会帮忙你早点见到妻子的。」
顿时，四周响起一阵哄笑。白骥舒微微扬起唇角，心里激荡著难以言喻的相思渴望。
是的，让他早点见到妻子吧！那教他魂牵梦萦的人儿……
···························
日头高照，白花花的烈阳下，由总管带著商队往仓库去，白骥舒则由路家华伴著，策马往家中奔去。
管家白晋早率著众人在门前等著，白骥舒远远驰来，一双眼迳往人群中搜寻，寻不见那熟悉的身影，白骥舒心里有些失望……
是了，外面太阳这麽大，她大概是在里头等著，才生完孩子不久呢！是该好好静养。
将马交给一旁佣仆之後，对著躬身行礼的白晋，他交杂著兴奋、焦急的语气问道：「夫人呢？」
「夫人……」白晋让开身子。「在那儿等著。」
他抬起头一看，前面廊檐下不正是他朝思暮想的人儿吗？
顾不得身子疲累及浑身脏污，他跨大步往前走去；一路上又禁不住咳了咳。
「老爷……他……」白晋看了看身旁的路家华疑惑道。
「昨夜下了场小雨，他又几日不曾吃好睡好，大概是不小心染了风寒，不碍事的！」
不一会，他又笑著说：「反正他有爱妻照料，生病也不打紧的！」
白晋脸色含忧的摇摇头。
「还是请路少爷跟著我过去吧！一会恐怕还需要你帮忙。」
站在廊下的女子看著朝她走来的身影，眼中闪过一抹厌恶神色。
天！他又晒得更黑了。除了那些低下的人，谁会把自己搞得这般乌漆嘛黑的？王公贵族、富商巨贾，哪个不是斯文白净的？就他，什麽事都亲自动手，把自己弄成一副庄稼汉……还好孩子像她。
她带笑的低头细看怀中熟睡的婴孩，那眉、那眼，都像她！只有那嘴，像透了那男人，她眉一皱。
「念……念茗。」
她低垂著头，他瞧不清她脸上的表情，近五个月不见，他想一把紧紧拥住她，又想捧著她的睑细看，内心的情感如大海波涛汹涌……他不由得也低下头，藉著探视婴孩的动作以定定自己的心神。
婴孩睡得极熟，他怜爱的以手指细细揉抚婴儿柔嫩的脸颊，脏污的手在孩子脸上留下一道长印……
祝念茗低声惊呼，她立刻由衣襟拉出丝帕，细细将那磨巧拭去。
白骥舒不由得歉疚一笑。「对不起！一路上赶著回来，身上实在脏得有些骇人。」
祝念茗仍旧没开口，手上的丝帕怎麽也不想再放回自己身上。她朝四周望了望，随即将帕子交给一旁女婢。
「念茗！」白骥舒的声音里有著掩不住的渴望。「你还没欢迎我回来呢！」
双眼紧盯著妻子低垂的头，心里猜想她抬起头时会是怎样一番神情……那眼、那唇，又会混杂了怎样的羞喜表情……
终於，祝念茗抬起了头，脸上不见他预料中的娇羞神情，却是一分教人冷彻心扉的淡漠。
「欢迎老爷回府。」她冷冷道。
霎时，白骥舒的脸一片惨白。
「你——」他看看她，又回头看向白晋。
白晋脸上满是愧疚的神情，早已卜言而喻——他的妻子，又变回从前冷淡的模样，那曾与他相知相借，与他度过许多甜蜜日子的妻子，己消失不见……
他的心猛地紧缩，他按著胸口，那压抑了好一会的咳，排山倒海而来；那挣扎著由喉中冒出的气音，宛如哀呜……
白晋和路家华分别伴著他身侧，除了频频拍抚他的背，两人也不知该说什麽。
「扶——扶我起来！」白骥舒勉强开口道。
由两人搀扶著，他一双眼尤带著最後一丝希望。
「你——什麽都忘了吗？！就算只有一丁点也好。那过往的一切，难道真的不曾在你心里留下任何痕迹？！」
「我不懂你在说什麽。」她垂眉敛目，一手抱著孩子，一手拉著裙摆，那模样像是怕沾上什麽脏东西似的。
「我在说什麽？！我在说我们之间发生的一切！我在说几个月前，在亭中、月下，你曾给予我的一切！念茗，别告诉我你真的什麽都忘了！别告诉我——」
「老爷，请自制。」
他的身子颠了颠，一股怒气油然而生，他一双大掌突地箝住了她的肩。
「你说过不会忘的！你说——」
白晋和路家华急忙上前阻止，祝念茗则被他这般疯狂失控的举动吓得惊叫连连。
「你——」怒气稍稍褪去，白骥舒瞪著眼前这既熟悉又陌生的脸蛋，心上涌起一丝疑惑……
他双眼倏地大睁。「你不是——」话语未竟，突地，白骥舒高壮的身子大树似的向後倒去。
「这是怎麽回事……」路家华挣扎说道。
不一会，木盆哐唧坠地的声响，吸引了大夥的视线。
「我、我是不得已的！」许嬷嬷吓得举高手。「他要伤害我家小姐，我、我是不得已才打昏了姑爷……」
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这一倒，白骥舒足足昏迷了好几日。
几日来的操劳，夹著风寒之势一发不可收拾，他发著高烧呓语不断，一会叫著妻子的名字，一会又胡言乱语的，把随侍在侧的白晋扰得也是日渐消瘦……
「骥舒好些了吗？」
天色渐暗，路家华到房里来换班，见他气息较前几日平稳，悬看几天的心总算放下。
「稍早大夫来看过，说病情大有进展，约略这几日便会清醒。」神情虽然显得憔悴，白晋说起话来仍旧十分恭谨。
路家华点点头又问：「那女人来看过他吗？」
「许嬷嬷来传过话，说是一会就过来。」
一听这话，路家华的脸色变得十分难看。他忿忿的在一旁坐下，方才的好心情这会全消失无踪。
没多久，环佩相击的声音由门外传来，透过屏风，隐然可见一道俪影缓缓走来。路家华头一偏，双眼直盯著墙，明摆出一副眼不见为净。
「夫人。」白晋躬身行礼道。
祝念茗头微微一点，也不搭理路家华，迳自走到床边。
「他今日好些了。」
听出她话中微微一丝失望之意，路家华差点又要大发脾气，最後还是强忍住。
「夫人要走了吗？老爷昏迷时喊的尽是夫人的名字……夫人好不好多留下一会？」白晋的语中有著明显的祈求意味。
祝念茗朝许嬷嬷投了个眼神。
「哎呀！小姐留在这儿也不能帮什麽嘛，」许嬷嬷上前道。「姑爷睡得这麽熟，大概也不需要小姐在身旁伺候；倒不如早点回房伴著小少爷——」
话还没说完，上一刻还像是睡熟的白骥舒突地睁开了眼，把许嬷嬷吓得往後退了一大步。
「老爷！」
「骥舒！」
白晋和路家华立即冲到床边，白骥舒一双大眼却直盯著祝念茗。
他奋力的撑起身子，喉里冒出的声音嘶哑难辨。「你把她还来！」
他泛著血丝的眼看来如此骇人，祝念茗胆怯的往後一退。
「你把她还来！」他的头虽然还有些昏眩，但说出的话却镇定异常。「把我的妻子还来！」
白晋和路家华对看一眼，两双眼中都充满了忧虑。
「姑、姑爷，」许嬷嬷鼓起勇气。「小姐就是你的妻子，你真是病糊涂了——」
「我心里的妻子只有一个！你把她还给我！」他执拗道。
「骥舒，」路家华不得不开口了。「你是怎麽了？真是糊涂到连自己的妻子都不认得了？我知道你心里难过，可……她是真的消失了，你就当是作了场梦——」
「她不是我的妻子，」白骥舒瞪著那脸色发白的女人。「至少，她不是我爱上的那个妻子！」
「我明白。」路家华安慰的拍拍他的肩。「你爱上的那个——早迷失在她记的洪流里了。」他摇摇头。
「你还不懂吗？！我爱上的和眼前的这个是两个人！她们不是同一个！」白骥舒忿恨的瞪大了眼。
「完了、完了！直烧糊涂了！」路家华转头对白晋道：「还不快去请大夫来！他怕是承受不住，脑袋病了！」
「我很清醒！」白骥舒挣扎道。「我知道你是我那蠢兄弟！我知道刚跑出去的是白晋，我更知道那吓白了一张脸的胖妇人是许嬷嬷！我更知道，这人绝不是五个月前送我离开家门的妻子！」他瞪著祝念茗。
祝念茗躲进许嬷嬷怀里，搞不懂他是真明白了一切，还是病傻了。
「骥舒，你振作点！」路家华红了眼。「我知道你只是生病，神智昏乱而已，绝不可能是疯了……绝不是疯了……」
「我本来就没疯！」这一闹，白骥舒更是明显的体力不支，说起话来也半带喘息。「她、明明不是——」
「你瞧！」路家华扳住他的脸。「你自己瞧！那眼、那鼻、那身形，明明就早你的妻子！骥舒，你清醒些吧！别让兄弟的担心。」他的声音转低。
他无力的躺回床榻，尤似自言自语的喃喃。
「我能证明的！让我睡一会，等我醒来，我能证明她……」
慢慢的，屋里又回复了平静，路家华看著白骥舒，确定他真的睡著之後，才松了口气站起身。
「你……」瞥见缩在一角的女人，他神色不悦道：「这阵子你还是别过来了，免得又刺激了他。」
她正巴不得如此，微一点头，她和许嬷嬷便相偕走出了房间。
过了好一会，祝念茗见四下无人才开口：「嬷嬷，你说，他是怎麽回事？」
「姑爷他——」许嬷嬷有些心虚。「会不会是知道——」
「别说！」祝念茗止住她。「我看不可能！他怎麽可能看得出？怕是烧昏了……」
她又扬起头道：「就是真看出我也不怕！今天的情形你也看到了，就算他死命咬住我，可有谁信？我与她实在长得一模一样，谁会信他说的？！」
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几日後——
「还是不信我？」坐在床榻，白骥舒极其严肃道。
「不是不信……」路家华搔搔头。「实在是不知从何信起。我怎麽也看不出她们会是两个人——」
「你不是说过，哪这麽巧的？上回我回来，她什麽都忘了，这回我回来，她倒全记起！可中间那段她丝毫不记得。」白骥舒截断他的话。
「我是说过，但……」他语气一转。「你怎麽证明她们是两个人呢？我可是怎麽也看不出——」
「我看得出！」白骥舒激动道。「原先只道自己心情激荡，又离她有些远；可一把她拉近，我就知道了。」
「知道什麽？」
「那感觉不对、味道不对，她分明不是我爱上的那个女人！」
「你就打算凭著‘感觉’跟‘味道’认人？」路家华微讽道。「你想说服谁啊？」
「还有，她们两个，一个眉角有道疤，那疤不显眼，但细看却看得出，另一个却没有。」白骥舒笑了。
「真的？！」路家华眼亮。
「再确定不过！」
夜里，当她陲著之後，他不知曾吻过那疤多少回，想著这伤是怎麽来的？和想她当时受了多少疼……
「真是两个人？！」路家华摩著下巴。「那她为什麽要搞这花样？而另一个现在又到哪儿去了？」
「这就是为什麽我非得找她的原因！我有把握，一定可以从她嘴里问出事情的真相。」
「骥舒，」路家华脑袋一转。「这事你可要想清楚！如果事实真如你所说，那个曾与你做了近八个月夫妻的人，等於就是个陌生人。要真找著她之後，你要怎麽解决这一切？你可是个有妻室的人……」
「这些，就只有等知道事实真相之後再说了。」白骥舒一叹。
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走下床榻，他带著路家华和白晋到西厢，大病初愈的身体还有些虚弱，一小段路，居然就教他花了此平常多一倍的时间才走完。
白晋上前叩门，他自个则尽力平静自己的呼吸及紊乱心绪。
开门的是许嬷嬷，一看到姑爷亲自上门，她心里就有了底。
「才听说姑爷身体好了大半，小姐正想去探望姑爷呢——」
「何必劳烦她，我来看她不也一样。」白骥舒在椅上坐下，看看四周陌生的摆设，他闭了闭眼道：「怎麽家具全换了？」
「不能换吗？」祝念茗的声音由内室响起，只见她梳著高髻，身穿一件翠绿衣衫，身姿娉婷的步出内室。
「昨晚睡得可好？」
祝念茗没回答，倒是许嬷嬷开了口。
「还不是孩子夜里闹得凶，扰得小姐不得好睡。」
「孩子呢？」
「让奶娘抱到隔壁房去了。」
「把孩子抱来。」
许嬷嬷脸上闪过一丝迟疑，最後还是乖乖将孩子抱来。
由许嬷嬷手中接过孩子，他双眼充满复杂神色的看著孩子，那眼中有不舍、有缠绵，像透过孩子在看著谁似的……
「许嬷嬷，这孩子的娘是谁？」
「姑爷，你别开玩笑了，」许嬷嬷勉强笑道。「孩子的娘不就站在你跟前吗？」
「你我都知道她不是。」他神色平静道：「孩子的娘是不是那个姓包的女子？」
平平淡淡一句话如一声轰天大雷，白骥舒不管众人的反应，他边逗著孩子边开口：「就是你那个脸被烧伤的远房亲戚，那个恰巧在去年年初进府，却在孩子出生後没几天就离府的远房亲戚。」
「姑、姑爷！」许嬷嬷结结巴巴。「你这玩笑开得太过火了……」
「我是在开玩笑吗？」他淡淡一笑，抬头直视著她。「许嬷嬷，你也太看轻我了。我知道那与我同床共枕近八个月的女子，绝不是你家小姐。再仔细想，许多我从前看不清的事，如今都看清了。」
「姑爷，」许嬷嬷颤抖著声音道：「我家小姐明明是因为落水失了记忆才性情大变；如今好不容易想起从前种种，你怎能因此就说——」
「好，」白骥舒站起身，缓缓走到自始至终未发一语的祝念茗面前。「就当你说的是真的……」
许嬷嬷胸中大石才放下一半，白骥舒接著说出口的话却让她整颗心高高悬起。
八个月的日子她真记不得了，可你许嬷嬷不会不知。」
他腾出一双手缓缓抚著祝念茗的颊，有意忽视她明显的瑟缩及厌恶。
白骥舒柔声道：「你该知道，那段日子里，我们两人是如此恩爱，怎麽样也离不开彼此。」
他停了停，稍稍平静思绪。
「她忘了，但我没忘。许嬷嬷，我要找回我爱的那个人。从今天起，我要和我的妻子夜夜同房，我要和她时时刻刻不分，我想她总会想起——」
「不！」祝念茗克制不住的冒出一声惊呼。「你不能这麽对我！你明知道我不能忍受你——」碰我。
这话不需说出口，祝念茗和白骥舒两人自有默契。
「但我们曾是如此相爱啊！」他的声音更轻柔了。「只有日日夜夜缠绵，才能唤醒你沉睡的记忆——」
「我才没有什麽沉睡的记忆！」祝念茗冲口而出。「什麽恩爱、缠绵？！我不杲那贱妇，你不能用这种手段侮辱我！」
他脸上闪过一抹伤悲，随即换上一副冷硬面孔。
他低声道：「告诉我！她是谁！？」
「你管她是谁！」祝念茗伸手按著发疼的脑袋。「你要白家的後代、白家的香火，如今不是在你怀中了？！算了，就让一切回到从前吧。不管孩子是谁生的，总归是你的种……」她累极道。
「回到从前？！」白骥舒笑了，那笑里尽是苦涩。「你要我怎麽回去？！你将一个人从冷水里拉起，教他知道阳光的温暖，如今又要将他丢回水里！你说，他怎会愿意？」
「……说吧！你到底要什麽？」她沉默了好一会才说。
「我要知道她是谁，我要知道整件事情的始末，我要知道她怎会答应替代你的身分，我要知道她——」
看著他脸上明显的焦躁渴切，祝念茗笑了。
「看来，你好像真迷上她了。同样的外表，你却迷上身分低下的那个，罢了！原本你们就合适，两人同样低贱——」
许嬷嬷急急捣住她的嘴。
「姑爷，你别听小姐说的！这事从头到尾我都清楚，小姐她确是不得已的。」
「不得已？」
许嬷嬷点点头。
「姑爷大约还记得，去年上元，老太爷藉拍喜来吓唬我家小姐一事？」
白骥舒微一颔首。
「那事之後，小姐就和我提过要替您讨妾的事。她嘱咐我在外头多加注意，看有没有乖巧听话的女子，愿意给人做妾的——」
「说重点！」白骥舒不耐道。
「是！总之，遇到包嫣娘那天，我也是同以往一般准备出门，人在街上走著，却见身後有个影躲躲藏藏的跟著我。我回头一看，竟然是我家小姐！」
「她叫包嫣娘？」
「那人长得同小姐一个样，只是形容枯瘦。我想世上人再相似，也不会相像得如同一人。突然，我脑中灵光一闪，才想起我家小姐有个流落在外的同胞妹妹。」
「流落在外的同胞妹妹？！」众人惊讶的异口同声。
「说来，这包嫣娘也真可怜，从小就被人偷走，幸好那人还有一点良心，临死之前将她的身世告诉她。正好包嫣娘遭她丈夫抛弃，茫茫然不知何处去，知道自己身世之後，便打算来投奔小姐。」
「我问清这一切之後，深怕那张与小姐一模样的脸会吓坏别人，所以才出主意让她覆上面，以远房亲戚的身分带进府来。」
许嬷嬷顿了顿後，又说：
「小姐知道包嫣娘的身分後，自是对她多加款待。过了几日，她不知从哪得知小姐的问题，主动开口说愿意代小姐生孩子，代价是十锭金元宝」
「慢著！」路家华开口打断她。「她为何不乾脆要求作骥舒的妾？」
「我家小姐也曾这麽对她提。」许嬷嬷满脸无辜道。「可那包嫣娘说，她心里只惦记著自己的丈夫，会赶她出门，全是她公婆的意思，她们夫妻其实恩爱得紧。她说，有了这十锭金元宝，足够她家过上几年优渥的日子，她公婆定会将她再接回去。」
明知这话八成是假，白骥舒仍不自主的心中一震。
「你也知道，不能生育的女人在旁人眼中会被贬低成什麽样子，小姐被她的话打动了，这才答应她做这件事——」
「你的意思是说，这事从头到尾都是包嫣娘自己的意思？！」路家华不可思议道。
「正是！」她头急急一点。「我家小姐委实无辜得很——」
「那包嫣娘呢……」白骥舒的声音低哑。
「她写了信要她丈夫来接她。生下孩子後不久，她就带著金子走了。」
「她是哪里人？」
「这……」许嬷嬷迟疑著。「老婆子从没听她提过，也没想过问……」
白骥舒低低一笑。
「好个许嬷嬷！整件事经你一说，你家小姐倒成了委屈求全的贤淑女子。可惜，我一个字都不信。」他笑意一收。
「不信我也没法子。」许嬷嬷扬起脸微带怒气道：「我家小姐确是大好人一个！她的所作所为都是为了你们白家，忍气吞声让别的女人占了自己丈夫八个月，结果呢？瞧她得到了什麽？！」
「逍遥自在，不受打扰的快乐生活。」白骥舒冷哼。
「果然！」许嬷嬷气恼道。「莫怪人人都说男子薄幸。我家小姐是知书达礼的闺阁千金，床榻间哪比得上那包嫣娘狐媚？！姑爷自然一心都向著那贱妇——」
「住嘴！别再让我听见你这麽说她。许嬷嬷，你不会想试试我的手段！」
说完，他抱著孩子走向大门。
「等等！」祝念茗慌了。「你要把孩子带去哪？」
「孩子不是你生的，不能让他跟著娘，当然只能跟著爹了！」白骥舒头也不回道。
「你不能把孩子带走！孩子是我生的，他是我的！」
他是她全部生命的意义，唯有他能证明她是个货真价实的女人！唯有他能证明，她没有半点不如人的地方！
「孩子是我的！你把他还给我！还给我……」
··························
广州——
「嫣娘、嫣娘！」
「娘。」揉揉眼醒来，包嫣娘推被而起。
「快把药喝了吧！」
包氏将手上散著苦味的粗碗递给她，看她皱眉喝药的模样，她忍不住一叹。
「许嬷嬷也太狠了！她明知生完孩子非坐月子不可，居然还催著你离开，搞得回来生了场大病，把身体都弄虚了……」
「怪不得她。」包嫣娘道。「她怕我会死赖著不走，怕我在骥……白老爷面前说溜嘴。她哪知，其实我和她一样害怕……」害怕揭穿身分之後，他看待她的眼神。
包嫣娘推被下床，包氏一见到她那双脚，眼又红了。
「我的儿啊！你真是吃了太多的苦……」
视线落在那双小脚上，她不觉忆起一双脚活生生被弯成两截的折磨苦痛，至今彷佛还能感受那股锥心刺骨的疼痛。
「是吃了苦，但也不全是苦……」
躲避母亲探究的眼神，她开口问道：「阿汝呢？怎麽不见她人影？」
「别提她了！」包氏摆摆手。「自从身子大好，她天天玩得找不著人，只有饿了才知道要回来！」
「这样不挺好？」嘴里虽这麽说，她眼角却多了点寂寞。
她还记得刚回来见到女儿时的欣慰及兴奋。她不再是风一吹就倒的瘦弱样，不再是可怜兮兮的皮包骨样；她壮了些、高了些，虽然还挺瘦，但已经有了这年纪该有的调皮模样。
刚回来时，阿汝日日夜夜黏著她，怕她又走了，晚上睡也睡不安稳，一双手总要紧握著她才行。时间久了，黏著她的时候才少了；慢慢的，只有吃饭、睡觉时才见得到她人。
她当然高兴见到女儿健康活泼的模样；但不知怎的，她在欣喜中又感觉有些寂寞，毕竟女儿已经不再像从前一样，那麽依赖她了……
「阿汝不在也好。」包氏坐在桌前慢慢捡著豆子。「我正好有话想问你。」
在娘亲对面坐下，包嫣娘低著头，一言不发的帮忙整理豆子。
「你……」包氏看了看她。「娘看得出来你变了，娘也知道你心里有事，有事你就说嘛，你从不曾瞒娘什麽的。」
包嫣娘被她带些撒娇的语气逗笑了。
她抬头看看四周，小小一间草厝房，自然此不上白府大宅；可在这里，她就里她，她不必成天提心吊胆的过日子；最重要的，是她心里的事，永远有人愿意倾听、愿意分担。
「娘，从前你同我说过你和爹的事。」
「是啊！」包氏眼望远方，嘴角带著充满回忆的甜笑。「我们好得很，常恩爱得教人生妒。你爹他一个粗鲁汉子，不懂那些斯文人的玩意儿；他只知道把最好的都留给我，他……」
包氏脸一红，嘴里发出的叹息有如少女。
「反正，我知道在他心里，最重要的人就是我。」
包氏摇摇头，想藉此挥去脸上燥热。
「真是的！是我要问你话，怎麽反倒是我自己说了一串。」
「娘，」包嫣娘的手无意识紧了紧。「我也遇上这样一个人了。」
「你是说……」
「有个人，在我心底。同样的，他也把我放在心里。」她按著自己的心窝处。
「这是好事，」包氏双手一拍。「那人是谁？介不介意你的身分，」
她是真希望女儿有机会能再嫁。一来女儿还年轻，要不难不成当真孤身一人过活？再来，说起大武那恶夫是她为女儿挑的，是自己不长眼，才让女儿、孙女都受了苦，她一直对此满怀愧疚，所以一直希望女儿能再见一门亲事，幸福快乐的过下半辈子。
「那人是……」她咬了咬唇。「白家老爷。」
「白家老爷？！那是别人丈夫呀！」包氏呆了。
「娘，你听我说！」包嫣娘急道。「我知道他是祝家小姐的丈夫！我心里明白，我只把我和他在一起的日子当作一场梦；除了你之外，我谁也不说！这样不行吗？！」
「我也不知道行不行，」包氏呐呐道。「心里念著别人的丈夫，总是不好……」
「那麽我该怎麽办呢？」包嫣娘茫然道。「我怎麽可能忘了他？古麽可能忘了那段日子……」
「你又要我怎麽办呢？！」包氏有些动气。「他是别人的丈夫！你要我怎麽弄来给你——」
「娘，你误会了！」包嫣娘双手交握道。「我不要他！我要不起他，我从来就不认为他会属於我……」她的声音渐微。
「你说我心里有事，是的！我心里有他、有回忆；可我只要这些就好，对我来说，这些也就够了……」
「傻孩子！你可曾想过，人家会对你好，其实是他对自己的妻子好；他心里的那个人不是你，是与你长了同一张脸的祝家小姐。」
「我想过。」她站起身，慢慢走到窗边。「那也无所谓……无所谓……」
「你……」看著女儿的背影，她开口劝道：「是趁早把那段日子忘了吧！揣在心里，岂不是碍了你的姻缘路？」
「爹死了二十年了吧。」她突地接了这麽句话。「娘忘了爹吗，爹是不是也碍了娘的姻缘路？」
「这……」包氏说不出话来。
「我的心情也是如此。」她的声音轻轻的，像飘在风里。「我不需要特意记著他或忘记他，他就刻在我心底，磨不去了……」