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天生千金命 第三章

  吉祥又垂头丧气地走回大街上,绕了好一会儿,仍想不到有什么方法可以救狗儿。但狗儿是她唯一的朋友,他对她们母女俩付出这么多,她绝不能就这样弃狗儿於不顾。

  於是,她继续在街上走著、想著……也不知走了多久,她突然不经意地抬起头来,正好望见荣记布庄那块黑底烫金字的招牌,她哀伤地想,如果自己也是个富有的人,也许,她就可以轻易地救出狗儿了……

  思及此,她突然灵机一动──

  「何不试著找他帮个忙呢?」

  抱著姑且试试的心态,她走近荣记布庄的大门,向里头探了探头。

  布庄里的掌柜瞥见她,轻轻地摇了摇头,微微地叹了口气,随即拿了几个碎银子走了出来。

  「小哥儿,这些银两拿去吧!」中年的掌柜将银两塞到她手上,立刻又注意到她额上的伤,他有些担忧问:「你额头的伤要不要紧啊?」

  吉祥猛地摇摇头,有些慌张地说:「这一点伤不打紧的!而且……这位大爷,我今天不是来行乞,我是特地来……找人的。」

  「你要找人?」掌柜的一脸狐疑地看著她。

  她深深吸了一口气之后,才提起勇气说:「是的,我想要找……荣大爷,可不可以麻烦大爷您转告一声?」

  「你找我们大少爷,有什么事吗?」掌柜的表情更加疑惑了。

  「我有紧急事要……请他帮个忙……」她愈说愈小声。

  掌柜的不知这小乞儿究竟有什么事需要他们大少爷的帮忙,可他知道大少爷很忙,恐怕没时间招呼这个小乞儿,於是,他委婉道:

  「我家大少爷人不在铺子里,有什么事告诉我也一样。」

  「这样啊……」吉祥感到非常失望,她心想,这种事除了荣大爷之外,恐怕也没人帮得上忙了。於是她只能一脸沮丧地说:「那我再想想办法好了!」

  说完,她随即向掌柜的道了个谢,转身就要走,不料,却正好遇见刚要进门来的荣奕。

  真是天助她也!她欣喜地喊了一声:「大爷!」

  荣奕一见到她出现在自家店门外,又看见她额上的新伤口,心中感到十分纳闷,随即开口问:「这位姑……小哥,你的伤口还好吧?」

  吉祥太过兴奋,以至於没听见他刚刚差点就要脱口而出的「姑娘」二字,她立即回道:「我这伤不要紧的!倒是有一件事,想要恳求大爷帮个忙……」说到这儿,她立即又想到自己前债未还,现在又莽莽撞撞地来请求人家帮忙,实在有点不好意思再说下去了。

  「你直说无妨。」荣奕耐著性子道。

  「我有个好朋友叫做狗儿……」吉祥大略将事情的来龙去脉说了一遍。

  荣奕听完之后,微微地蹙起眉头问:「你可知那『恶少』是哪家的人?」

  「我听那官差说好像是……邱大少吧。」她也不太敢确定。

  荣奕若有所思地沉默一下,才轻轻地拍拍她的肩,柔声道:「你先回家去照顾老婆婆吧!关于狗儿的事,你不要担心,交给我处理就好。」

  吉祥一听,知道狗儿终於有救了,也不管自己额上正渗著血,立即又当场跪了下去,打算向荣大爷磕三个响头。

  幸好,荣奕这一次有了警觉,他随即将她拉了起来,摇摇头,轻轻地叹口气说:「你再这样磕下去,早晚要破相的。」

  荣奕发现她那对水汪汪的眼睛煞是迷人,他突然起了一个念头,很想看看那张藏在那层污泥里的脸蛋是生得什么模样……

  唉!他在胡思乱想些什么呢?再怎么样,她也不过是个小乞丐啊!

  「大爷,我这张脸不值什么,只要您救狗儿出来,就算我整张脸都毁了,我也不在乎啊!」现在没有比狗儿的性命更重要的事。

  「看来,我若没想办法救出狗儿,你恐怕要怨恨我一辈子了!」他打趣道。

  「我……不敢!」吉祥诚惶诚恐地猛摇头。

  「哈哈哈……」荣奕突然发出一阵爽朗的笑声,店里头几个夥计都被他突如其来的朗笑声给弄得傻眼了。

  他们都不敢相信,一向严谨的大少爷,竟然会跟一个小乞儿聊得……这么开心?

  真是奇了!

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  很令人意外地,第二天还不到中午,荣奕就亲自将狗儿带到吉祥她们母女俩住的那间破屋。

  「大爷!您真是我的大恩人!」吉祥感动得热泪盈眶,唯一的反应就是向他下跪拜谢。

  但,这次荣奕连让她跪下来的机会都不给,立即抓住她太过单薄的肩膀,微笑道:「你可别再跪我了,我还想多活几年呢!」

  「您就是荣大爷?」乞丐婆婆见荣奕亲自来到这间破屋,惊讶得立即从草席上坐了起来。

  「婆婆,您快躺下!」荣奕赶紧走过去扶她躺下。

  「荣大爷,听说您给了吉祥一笔银子,让我这不中用的老太婆治病,恕我身子欠佳,没能亲自过去拜谢。」乞丐婆婆十分感激地道。

  「婆婆,您快别这么说,赶快把身子养好才是最要紧的。」他到现在才知道原来她的名字叫「吉祥」。

  「荣大爷,狗儿那孩子是怎么了?」乞丐婆婆从没看过狗儿这么狼狈的样子,她颇担忧地问。

  「死老太婆,狗儿终於如您的愿,被抓进衙门吃牢饭了!」一身都是伤、气息奄奄的狗儿,倒是还会说笑。

  要是以往,乞丐婆婆一定会顺便狠狠地教训他几句,但此时此刻,她却什么话都骂不出来了。

  她很清楚狗儿在她生病这段期间对她所做的一切,只是没料到,他不见人影的这几日竟是被抓去衙门;再看他那一身伤,肯定是吃了不少苦头,让她感到十分歉疚又心疼啊!

  「吉祥,狗儿已经没事了,那邱大少打伤人又诬赖狗儿抢钱,我一早已经请他去衙门说清楚,所以,衙门就立刻放人了。」荣奕简单地说明一下。

  「幸亏有大爷出面,要不狗儿还不知要在里头待多久呢!」吉祥真没想到荣大爷这样一个大忙人,竟然会如此看重她所拜托的事,而且还以这么快的速度处理好,真教她惊喜呀!

  「荣大爷才厉害呢!他一出马就把那恶少治得服服贴贴的,一句谎话都不敢再说了。」狗儿露出非常崇拜的眼神。

  「狗儿年纪轻轻不懂事,惹来这么大一个麻烦,还真多亏荣大爷愿意出面相救,唉……受了荣大爷这么多的恩惠,我们这穷苦人家,真不知该如何回报您的恩情呢!」乞丐婆婆叹道。

  「小事一桩,不足挂齿,婆婆就别再耿耿於怀了。」他也不知自己是打哪儿来的闲情逸致,竟会决定插手管这种事?也许只是因为吉祥那一对水汪汪又看起来很无辜的大眼睛吧?

  「娘,等您的身体好了以后,我们多的是机会回报荣大爷的恩情呢!」吉祥在一旁劝道。

  「我做这些事可不是期望有所回报,你们就别再提什么报恩的事,听起来怪刺耳的。」接著他看著吉祥说:「我还有事,必须先走一步了。」

  他一早为了处理吉祥的事已经耽误了许多正事,现在他得赶紧回到布庄去了。

  「谢谢大爷!」三人异口同声道。

  「以后有什么事尽管到布庄来找我。」临去前,他不怎么放心地交代著。

  吉祥再次谢过,亲自送他到门外,看著他坐上马车渐渐地远去,心里头瞬间涌上一股暖意。她从没想过,这世上还有这样好的人。

  再回到屋内,吉祥仔细地看过狗儿身上的伤,倒是都已经上了药。

  「荣大爷带我去看过大夫,他还给大夫一笔银两,让我可以每天过去换药……」停了一下,狗儿才一脸狐疑地瞅著吉祥继续追问:「你怎么会想到要去找荣大爷来救我?他又怎会轻易就答应你?」

  对於那位风流倜傥、英俊潇洒的荣大爷,他平时也只能很卑微地尾随在他身后瞻仰他英挺的背影,连对他动一点歪念头都不敢,没想到平常看起来颇胆小的吉祥竟有办法请得动他,真教他……好崇拜啊!

  「遇到这么紧急的事,我总是要想想办法才可以嘛!」吉祥向他眨眨眼,要他不要多问了。

  狗儿会意地点点头,打趣道:「我就知道你很行!」

  「狗儿……你可不可以答应老太婆一件事……」乞丐婆婆气息十分微弱。

  「老太婆,有什么事你就直说吧!」

  「要是我死了,你可不可以帮我照顾吉……」

  「呸呸呸!」乞丐婆婆话还没说完,就被狗儿粗鲁地打断了。「死老太婆,你说这什么浑话?你要是死了,谁来陪我磨牙儿?这么无趣的日子,我肯定会闷死的。所以,我不许你死!你听见了没?」

  「是啊!娘,您再说这种不吉利的话,我可要生气了!」吉祥在一旁嘟著嘴道。

  「好好,不说就不说!」乞丐婆婆很识趣地闭嘴。

  后来,狗儿还是憋不住,趁乞丐婆婆沉睡时,又悄悄地逼问吉祥:「给我老实招来,你究竟是怎么会找上荣大爷的?」

  於是,吉祥就将自己那天在街上寻他不著,然后就想学他行窃,却好死不死被荣大爷逮个正著的糗事,老老实实地说出来。

  吉祥那三脚猫的功夫和那股傻劲儿,逗得狗儿又是感动、又是好笑,他很不客气地当场狂笑了起来。

  可因为他实在笑得太过剧烈,造成全身的伤口疼痛不已,他接著又哇哇大叫:

  「哟哟哟……痛死我啦……」

  吉祥见他那模样,感到既心疼又好笑,忍不住要调侃他:「你不是自称百无一失的神偷吗?怎会落到被人毒打一顿,又被送进衙门里头去呢?」

  「我一定是被衰神给附了身才会这样的……」这可是他活到现在所受过最大的耻辱啊!

  他那颇自豪的「神偷」封号,就被那恶少毁於一旦了,他能不扼腕吗?

  死恶少,给他记住!这深仇大恨他狗儿老子早晚要报的,咱们走著瞧吧!哼!狗儿在心中咬牙切齿地发誓。

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  三天后,狗儿身上的伤好了许多,已经能够起来跑跑跳跳。

  更可喜的是──乞丐婆婆的病一夕之间突然好转了,整个人看起来神采奕奕的,说起话来也中气十足,似乎和从前没什么两样了。

  「我看再过两、三天,娘就可以出门逛逛了。」吉祥开心得不得了。

  「对呀!我好想念那条繁华的大街呀!」乞丐婆婆若有所思地道:「娘年轻的时候,也曾经在富贵人家里头当过丫头,那户人家啊……可真是气派得很哪,我们这些家仆吃穿都比外头寻常人家来得好,老爷、夫人也都很体恤下人,从来不会打骂。我经常帮小姐出来采买日用品,那时整条街上的贩子见了我都笑呵呵的,像见到财神爷似的……」那恐怕是她这一生中最风光的时候了。

  吉祥从没听过娘说起年轻时候的事,没想到,这会儿娘倒像在缅怀什么似的,一直说个不停,她也很认真地倾听。

  只是,她不明白,娘为什么会突然提起自己的过去呢?

  「后来呢?」吉祥追问。

  「后来年纪大了些,好心的老爷、夫人就将我许给人了,那汉子虽是靠卖油为生的,生活倒是过得去。一年后,我就生了个可爱的胖儿子,可惜不满周岁就夭折了,从此之后,我们就没再有过孩子……」说到这里,乞丐婆婆有些哽咽地停了一下,继续说:「没想到,成亲不到十年,卖油郎竟也染病过世了,留下我一个人孤独无依的……」

  原来娘的命运也是这么坎坷呀!吉祥听著,听著,眼眶就红了起来。

  「娘难道没有亲人吗?」吉祥忍不住问。

  「爹娘在我很小的时候就过世了,而且身边的几个亲戚都是穷苦人家,没什么能力再多养我一个,所以,在我十二岁那一年,他们就决定把我卖给有钱人家当丫头,从此之后就没再见过他们了。」

  岁月悠悠,没想到,转眼间,几十个年头就这样晃过去了……

  「娘从来都没再回去过吗?」

  「唉!回去做什么呢?当时我卖的可是死契呀!也就是终身都要当奴仆的。后来是老爷、夫人好心,才让我嫁了人,只是……谁料到会变这样呢?」

  这只能怪造化弄人吧?

  「我从没想过,这一生竟然也会有沦落街头行乞的一天……」乞丐婆婆感慨万千地道。

  闻言,吉祥心一拧。她很清楚,娘会到街头行乞,全都是为了养活她呀!

  「娘,从今以后,您再也不用上街乞讨了,吉祥可以养活您。」吉祥紧紧地握住乞丐婆婆枯瘦的手。

  「傻孩子!」乞丐婆婆慈爱地摸摸她的头,微笑道:「娘若是不出去走动走动,每天窝在家里头,恐怕很快就闷死了!」

  「娘可以到处走走,就是不要再去向人家磕头要钱了!娘已经养了我十六年了,现在也该是我照顾娘的时候了。」

  「好孩子,娘这辈子有了你,也该满足了!」乞丐婆婆轻轻地搂住她的头。

  「喂!你们母子俩,够了喔!比那戏班子演得还要感人,我看了……都想哭呢!」被冷落在一旁狗儿忍不住开口。

  「死偷儿,你在一旁瞎搅和些什么啊!」乞丐婆婆啐道。

  「老太婆,这杭州城里的大户人家我大都知道,不知您服侍的是哪户人家?」偷儿很感兴趣地问。

  「唉!」乞丐婆婆又叹了长长的一口气,皱著眉心道:「那户人家就在城西的杨府……」

  狗儿立即打断问:「您说的可是现在城西那户空屋杨府?」

  「就是啊!」乞丐婆婆倒是挺佩服狗儿的机敏。「就在十几年前,也不知为了什么原因,他们就这样举家迁走了,至今都没再回来过。」

  「我听人家说那家人本来是要被杀头的,后来又说没有杀成,不知是怎么回事?」狗儿的消息果然灵通。

  乞丐婆婆本来没打算要说的,可既然狗儿都听说了,她就干脆说个清楚:「听说是老爷那位官拜大将军的长孙,因为遭人陷害,硬生生地被人从边疆给押了回来,关进地牢里,准备要处决。但很幸运地,没多久后,听说是有贵人相助,才将他的冤屈给洗刷,还他清白了。」

  「原来是这样啊!可既然冤屈都洗刷了,杨家人为什么还要搬走呢?」狗儿十分不解。

  「这事儿就没人知道了。」杨家人搬得太匆促,整个杭州城里似乎没人知道真正的原因。

  「那杨府我偷溜进去好几次,好像有人固定在打扫,虽然过了这么多年,看起来还很气派呢!」狗儿一脸羡慕的模样。

  「你就是这么顽劣!下次不许再偷爬进去了!」乞丐婆婆斥道。

  狗儿吐了吐舌头,很意外地没有马上回嘴。

  「狗儿,我看你身上的伤也好多了,到时记得要亲自过去给荣大爷磕头道谢才是啊!」吉祥还记挂著荣大爷的恩情。

  「是,我定会去给荣大爷磕三个响头,顺便当奴才给他使唤,回报他的大恩大德。」狗儿没个正经。

  「你手脚这么不干净,人家才不要你呢!」吉祥嘲讽道。

  「耶!你净扯老子后腿!」

  「这街上谁不知道你是个偷儿!」

  两人就这样斗了起来,直到乞丐婆婆开口道:

  「狗儿,你受了一次教训,也该学乖了,都已经十四岁的人了,合该去找个正经事做,别再当个人见人怕的偷儿……」

  「又来了……」狗儿赶紧捂住耳朵,讨饶地道:「老太婆,您就饶了我吧!别再念下去啦!」

  乞丐婆婆突然重重地叹口气,轻声地道:「怕是没机会了……」

  「娘,您病已经好了许多,别再说这些晦气的话。」吉祥忙劝道。

  「是呀!老太婆,您若是没有时常在我耳旁碎碎念,我也挺不习惯的。」狗儿笑嘻嘻地放下捂住耳朵的手。

  原以为他们「一家三口」可以继续过著这种苦中作乐的生活,没想到,隔天清晨,吉祥才起身,就觉得乞丐婆婆不太对劲了……

  「狗儿,你快起来!」她急得叫醒还在睡梦中的狗儿。

  「失火了吗?叫这么大声!」狗儿揉揉惺忪的睡眼,喃喃地问。

  「你来看看我娘,她的脸色怪怪的……」苍白得吓人哪!

  闻言,狗儿立即爬到乞丐婆婆身边,将手指头伸到她的鼻下探了探,随即大叫一声:「哇!老太婆没呼吸了!」

  「不!你骗我,我娘昨天都还好好的呀!」吉祥以为狗儿在要弄她,硬是不愿相信,於是,她亲自伸手探了探娘的鼻息。

  片刻之后,她就愣住了,过了许久,终於听见她大声叫著:

  「娘!您别丢下我一个人啊!」接著她就无助地大哭了起来。

  直到多年以后,吉祥才知道原来娘昨日那光景叫做「回光返照」,并不是因为她的病情好转。

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  「呜……」

  「你别再哭了,人死不能复生啊!你哭到眼睛瞎了也没用的。」

  「呜……」

  「拜托你啦!你再哭下去,我也要……哇……」

  「呜……」

  「哇……」

  就这样,两个孩子,无助地围著乞丐婆婆的尸体,放声地大哭著,完全不知道该怎么办。

  过了大半天,狗儿终於止住泪水,开口道:

  「吉祥,我在屋后挖个洞,把老太婆埋了,你说好不好?」

  「不!」吉祥大吼:「你敢把娘埋了试看看!」

  「人都死了嘛!难道你要等著老太婆的尸体长虫吗?」

  「我就是不要草草地把娘给埋了,至少……至少也要请个和尚来颂经,超渡超渡娘的亡魂,让娘可以到天上去享福……」她以前在街上见过人家办的丧事,都有请和尚来颂经的,娘说那是要让死掉的人能够到天上和神仙一起生活。

  娘苦了这一辈子,她总不能让娘死后还要受苦,所以,她决定也要请和尚来为娘颂经、超渡亡魂。

  「那要花很多银两的……」狗儿很伤脑筋地抓抓头。

  「所以,我们要一起想想办法。」她抹了抹泪,坚定地道。

  狗儿看著她那双哭过的眼,再加上一张被泪水洗得还算是干净的脸,他突然间对吉祥说:「其实,你长得真是漂亮,你若是个女的,不知要多迷人呢!」

  「狗儿!」吉祥狠狠地瞪他一眼,都什么时候了还有心情说这个。

  「是,是……」他只是一时看得闪神嘛。

  「娘一定不希望我们去偷银两来替她超渡的,更何况,用偷来的银两帮娘超渡,恐怕还会让神仙不高兴呢!你说,我们该怎么办?」吉祥很是苦恼。

  狗儿有些尴尬地抓了抓头,说实在的,除了偷窃之外,他也不知该怎么挣钱,更何况还是一笔不小的数字。

  「你不是很行吗?怎么这会儿全没主张了!」吉祥好著急。

  「让我想想……」狗儿很用力地想,想了半天,终於大叫一声:「有了!」

  「快说呀!」吉祥催促著。

  「你不是跟荣大爷有点交情吗?也许……」

  荣大爷?经过狗儿这么一提醒,她突然想起那天荣奕临走前所说的话──

  以后有什么事尽管到布庄来找我。

  是呀!她应该可以去找他想想办法的,不管他当时说的是真心话或者是客气话,荣大爷可是她目前唯一的希望呀!

  「狗儿,你在这儿好生地看著娘,我这就去找荣大爷……」吉祥说著,就往外头直奔而去。

  「吉祥,你……」他本想请他再抓点泥巴涂涂脸,可见她跑得跟飞的似的,一下子就不见人影,於是作罢。




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