四天不见主人，「苍」远远看见芒草间主人的身影，即振翅扑过去，栖在主人肩膀。
四下无人，满天的星光，司徒剑沧微醺，或许是太沮丧了，还是考场关了四天太闷了，竟学著阮罂，也跟巨枭讲话。「我……我考得坏透了……」
苍啄了啄羽毛，爱莫能助。
「都阮罂害的。」
苍振振翅，深表同意。
「她倒好，去西域撒野，却坏我大事……」
忽地，一个声音嚷过来——
「我怎麽坏你大事？」
司徒剑沧顿住脚步，回身，却只看见黑蒙蒙的天地，他眨眨眼睛，是喝醉了吗？幻听？
但那声音又说：「我一不在，师父就骂我。」
司徒剑沧陡地心悸，疾步过去，一挥袖，扫开黑墨墨的草丛，便从那暗处，露出一张柔白小脸，正笑著呢，一双大眼，如星子灿亮。司徒剑沧一霎时觉得心跳都停住了。
阮罂一身紫衫，躺在草丛底。她嘴上衔著根草，双手枕在脑後，瞅著他。「你跟鸟说话啊？」
「不是去西域了？」
「你刚刚是跟鸟说话吧？」
「躺这里干麽？」
他不承认，脸微红，感觉很糗。这些天恨透她了，不知咒骂过她多少次，但这会儿，快乐如潮，一瞬间淹没他心房。
「我没去西域。」阮罂躺平，望著天空，天上星子灿亮。
而在司徒剑沧眼中，草堆里的阮罂，比星子更璀璨。再看见她，绝顶喜悦。可绝顶喜悦，却转瞬消失。阮罂一句话消灭了这喜悦——
「师父，我要嫁人了。」
这话，杀他个措手不及，重挫他。
司徒剑沧目光一凛，表情瞬间冰冷。「起来讲话，地上很脏。」
「脏就脏。」阮罂摆烂，赖在地上。
「起来。」
「不要。」
「不起来，没办法好好听你说。」
「你躺下啊，怕脏对吧？躺著不知多好，我就爱躺草地，躺泥堆，可以看天空看云，那是站著时看不到的风光。」
她不听他的话了，不受他控制了。而他，多恨哪，自己竟逐步失控。真荒谬，当他因为她的缘故，考坏会试，心灰意冷之际，她却没事似地，跑来告诉他——她要嫁人？她不去西域了？
「我是你师父，我叫你起来。」
阮罂轻佻地睐他一眼。「我这会儿都不去西域了，还认你做师父干麽？」阮罂闷透了，迁怒师父。
「真现实。」他冷笑。
「本来就是！」她吼，坐起身，盯著他。「我就现实，不然你以为我很高兴当你徒弟？你以为你很好相处？你以为你很讨人喜欢？是你说利用你就明著来，不必假装。我不假装了，我就是现实，怎麽？不是滋味了？这不就是你最爱的？」一句句打击他。
「说到底为了嫁人就不去西域了？」他冷冷反击。「还以为你不会被世俗摆布，当初讲起梦想多麽有气魄，现在放弃却这麽轻易，早知道，不该认你这个蠢物做徒弟。」
他何苦来哉忍受这些？她去西域，他舍不得；她不去要嫁人了，他生气。
可笑！司徒剑沧啊司徒剑沧，你在干什麽？把自己搞到这地步？为她误了自己的正事，结果，你还站这儿被奚落？她不感激，还以你说过的话来反击你……
阮罂听了，还他个愤怒的眼神。「你以为我能怎样？亲事是我娘订下的。」
「既然决定去西域，就别管那麽多。」
「对，讲得够潇洒，但我不是你，可以不在乎，一走了之。我办不到！如果我逃婚，我娘会以死向高家谢罪。你不在乎别人死活，你也不在乎别人会不会伤心吧？相信换作你，你办得到，因为你够冷血，可我不是你！我不像你那麽无情！」
「没错，我冷血无情，听起来你很讨厌我，既然如此，找我做什麽？回去。」
阮罂怔住，意识到自己正无理取闹。
「师父……」她冒失地揪住他的衣衫，会无理取闹，正是因为需要他啊！她现在很灰心、很难受哪！她这些天慌得只想找师父诉苦，现在，见著师父了，强忍的情绪一下子炸开，哭了出来。
「师父，为什麽，为什麽女人一定要嫁？为什麽我娘要逼我？我的亲事，她干麽作主？为什麽我不能做自己喜欢的，这太莫名其妙、太没道理了啊……」
讲著讲著，痛哭失声，小手紧拽他，像是唯一的依靠。如果还是小时候，她早跑了，不会被谁勉强。现在不同，长大了，有包袱。娘生她养她，母女之情，绊住了她想高飞的脚步，她还是不够硬心肠。
瞧著阮罂哭泣的模样，司徒剑沧心疼，又心烦。
早先，面对公主时，七把刀架脖子上，他可以眉头不皱一下。但现在，看她哭泣，听她说要嫁人，他忽然没了主意，强装冷漠，心却战栗。
与其如此，与其嫁人，倒宁愿她放逐到西域，宁愿她从此消失。
「既然这麽痛苦，就放弃去西域，哭哭啼啼的，看了讨厌。」
阮罂震住，他不安慰她就算了，还说这麽冷酷的话？难道她嫁人，对他来说无所谓吗？这一想，反倒不哭，冷静下来了。她伤心，才对他真情流露！她其实是依赖他的，才渴望跟他诉苦，让他看见眼泪，没想到……
「真过分。」阮罂冷笑。
「你以为我应该说什麽？」
「是啊，你还能说什麽？对你来说，我做什麽，都与你无关。」明知他无情，为什麽双脚一再往他的地方跑？真是自找罪受！
「我真蠢……」拽著他衣服的手，松开了。起身，看著师父。「我以後再不会来找你。」
这话一出口，便让司徒剑沧的双眸，结起厚厚的冰霜。她凭什麽生气？她哪知道他这几天的挣扎和痛苦？司徒剑沧别过脸去，望向它处，就是不看她。
「无所谓。」他说。因她而来的情绪起伏，让他招架不住了。
阮罂瞪著他，他那冷冷的态度，令她的胸口彷佛在燃烧。转过身，她大步走开，可走没几步，实在气不过，又回过身，骂他：「司徒剑沧，你真够可悲的。」
司徒剑沧缓转过脸，觑著她。瞧见她美丽的眼睛，闪著炽烈的怒火。
她恨恨地指控：「把接近你的人推开，就是你的强项吗？你这种人活该要孤独一辈子，谁要跟你认识，谁就是自找苦吃！」
他听了，缓缓回话，声音轻，却冷得令人打颤。「我爱怎麽对人，与你何干？你没能力扭转自己的命运，就来找我出气吗？」她以为他是神，有求必应？他也有自己的麻烦要苦恼，她怪他？凭什麽？他被她害得还不够？
与你何干？
阮罂听了，心震了一下，美丽眼睛，瞬间失去光彩，面上出现受伤的表情。她在做什麽？忽然羞窘难堪，意识到自己的愚蠢，指控他这些做什麽？像在跟他要感情。她忘了吗？他们的关系根本不算什麽，她对他来说不重要，那麽他当然不在乎她的伤心难过。
阮罂双目氤氲，泪光闪烁。她颤著唇瓣，哽咽著，找不到话反驳。在那模糊的视线中，他的脸色如刀光般冷厉，割伤她。
眼看她哭了，司徒剑沧低头，不忍看了。心中充塞著无力感，不知该拿她怎麽办，她是他此生遇过最棘手的难题。
他缓了口气。「说几句好话安慰你，就算是有血有肉的好人？如果安慰有用，我会说，但安慰於事无补。」
她倒抽口气，吼：「至少在这麽失意的时候，我会感到温暖！」泪水滚下她的脸庞，老天，她觉得自己好悲惨。她孩子气地咆哮：「我要听的不是道理，不是对事情有没有帮助，我要你了解我，了解我的心情我的痛苦，我的失望伤心，但你混蛋！你只在乎自己！」
注视著风中摇荡的芒草，他苦笑。「我……干麽了解你？」了解了又能做什麽？
「……」阮罂无助地望著他。
「我为什麽要去在乎你？」他早就什麽都不能在乎，也在乎不起。她不懂得他的苦衷，她的指控让他好心痛。他也渴望阮罂了解他，包括他的身家背景。他也希望对谁掏心掏肺开朗坦白，但他不可以。关於自己的事，将来的事，他都不能说。唯一能做的，大概就是这样默默地承受她的指责。
两人久久不说一句话，阮罂看著师父，师父却不看她。
阮罂无助地垂下双肩，转身，离开了。
在她身後，司徒剑沧立在芒草间，芒草在风中摇荡，白色衣袂随之飘飞。他默望著成片如浪的芒草，觉得自己已经迷失了方向，陷入困境。因为惦记阮罂，正事没做好，现在见到阮罂了，却又恼著她要嫁人的事，对她恶言相向，冷漠严厉，把她气走了。
他什麽都没做好、没做对，他在干什麽啊？
忽地一股倦意袭来，他竟忘了脏，虚乏地，往後瘫倒，瘫入草堆中，跌进了阮罂方才躺著的地方。他仍闻得到阮罂常用的香粉味，闭上眼，在她的气息里颓废。他已经乏得没一丝力气，被这混乱而巨大的情感，扯得四分五裂了。真想，不再清醒。
阮罂，不是我不想对你好……而是我，没办法给你幸福。
谁都可以将她看扁，唯独他不可以。旁人说的话都可以一笑置之，独他说的话她会很介意。为何？不知道。阮罂气唬唬地挥打著芒草，一边撇去泪，她恨师父。瞎走一阵，待她回过神时，人已呆立在无边荒野中。
月色莹莹，四周无边的黑暗荒野。
她忽然想起爷爷说过的西域风景，爷爷说死亡之虫平时藏匿在沙底，逢七、八月才爬出地面觅食，在艳阳下晒它血红的身躯。想像诡异情景，在一大片冒著烟气，风沙滚滚的戈壁沙漠上，一条条赤色大虫，躺在沙地，而天空中，老鹰叫著，而狂风，烈烈吹痛脸庞。那是她的梦想，那是她的梦想。认命吗？
自己没能力扭转命运的安排，就找我出气吗？
阮罂苦笑，师父真狠，偏偏说中她的心思。
这是间很特别的房间，美轮美奂四字还不足以形容它的华贵。
房里摆设不简单，墙上几幅昂贵的花鸟鱼绘画，都是当今城内一流的画家作品。香木造的桌椅刻镂繁复的花样，看起来就很贵，真的很奢侈。桌上放金造的香炉，白烟袅袅，焚著顶级的进口香料，让人闻了神魂颠倒，宛如身在仙境里。床帐薄如蝉翼，宛如一入帐睡，就飘飘欲仙。床上金线绣团花的黑色丝绸被，雪色丝绸枕，还有一把黑亮亮乌墨墨丝绸般的长发，如瀑布般自床沿倾泻而下，垂落地上，如梦似幻。
发的主人，背窗，侧躺。窝在绸被里，隐约看得出那身形的轮廓，纤弱娇媚。此人正在作个美梦，梦呓一声，懒懒翻身，平躺。这一翻身，就露出脸来——浓眉，粗睫，刺刺小胡渍，还有巨大的喉结。
是高飞扬。
也许这五官脸蛋和他身上穿的粉红寝衣，感觉异常突兀，非常不自然，但反正没人看见，房间是他的城堡，他是城堡的主人，想怎样就怎样，他正睡得香甜。高飞扬梦见跟心仪的王壮虎去游船，王壮虎摇桨，汗珠在他强健手臂闪耀。高飞扬看得入迷，心里有「熊」乱撞，因为光是小鹿乱撞，并不能真切形容他的迷狂。在梦中小船里，他正快乐。
忽地，一大浪袭来，船身剧晃。一个凶猛的摇荡，船倾覆，他们一起摔出去……
「啊……」高飞扬醒过来，摇晃的原来不是船，是自已。他摇来摇去，摇来摇去……啊，有只手在摇他，床边有人？他骇叫，那只手捂住他的嘴。
「嘘。」
高飞扬瞪大眼，认出来人，是阮罂。
「我有话跟你说。」阮罂放手，看著他。
高飞扬拉被，护在身前。「现在？现在很晚了，明日再谈好吗？」早晚会被她吓死。
「我与你之间有事要解决。」她坚决道，不快解决，她没办法安下心。
高飞扬面色尴尬。「明天再说嘛，我衣衫不整，仪容没打理，还没漱口呢，这样子跟你说话太没礼貌了。」
「没关系。」
「你拜访我，我当招仆儿备茶水，可这麽晚了，仆人都睡了，什麽都没款待……」他是谦谦君子，还是谦谦到很过分的那种。
「不要紧。」
「深夜男女共处一室，万一被发现就糟了，你先回去歇著，我明日到府上见你。」
「不碍事。」她的口气开始凶了。
「好吧，既然你坚持。不过……唉，还是太失礼了，不然我去找看看还有没有甜品款待你——」
阮罂压抑火气。「你什麽都不要做，只要躺在床上听我说！」又来了，又来了，那种火山快爆发的感觉又出现了，高飞扬真是她的魔考，真会激怒她。
「躺在床上？这样跟你说话？这……这样子我压力好大……」
「你压力大什麽？我不会对你怎样。」她压力更大，因为要忍住不揍他。她拉来椅子，坐下。
见阮罂大有与他长谈的架势，高飞扬放弃挣扎，抚了抚柔亮的长发。「好吧，想跟我说什麽？」
「没什麽，就是要取消婚事。」
「嘎——不可能。」说过很多次了啦！
「去跟你娘求，你反正不爱我。」
「不行，我娘会骂我。」
阮罂怂恿：「说说而已，试试看呀！有试有机会，没试等於零。」
「不行，我会被骂死。」
「这麽怕你娘？」故意激他。
激也无效！高飞扬畏畏缩缩道：「我娘一生气，就会跟我爹说，我爹一生气，就会来凶我，他们一凶我，我就心惊胆战没好日子过，你别害我。」他吃的山珍海味，是爹娘给的。他穿的昂贵锦衣，是爹娘给的。他搜藏珍奇艺品，是爹娘给的。连送给王壮虎的礼物，请王壮虎吃的饭，和王壮虎看的戏，都是靠爹娘。要惹恼了爹娘被逐出家门，他靠谁？怎麽活啊？光想像，就泪流。
「拜托不要哭好不好？」阮罂没好口气。
「那你就不要逼我嘛。」
「真不行？」
「不行，大人都讲好了，我们能怎麽办？」
阮罂盯著他看，半晌不开口。高飞扬觉得很毛，竟然打哆嗦。
「不要这样凶巴巴瞪我，不是不答应你！我真的很怕我爹娘。你嫁我可以放心，我不会虐待你啦！」
阮罂哭笑不得，眼角抽搐。笑话，谁怕他虐待来著？全城东到西，南到北，谁不知道高九戈富商的儿子高飞扬，是个连蚊子都不敢打，蟑螂都不敢看的滥好人？
她冷静地给他分析：「你不是爱王壮虎吗？跟王壮虎在一起不是你的梦想吗？你应该去捍卫你的梦想啊，爱一个人不能只是讲，要有行动，你懂吗？做出实际行动，像个男人！」
讲得多慷慨激昂啊，多麽激励人心哪，所以高飞扬听了，虎地坐直，猛地掀被，双拳握紧，咬牙切齿道：「你还敢说？还敢说？我真怕你了。我情愿不像男人！」他红眼眶，哭诉：「我生平唯一一次被呼巴掌，就是你害的！你这个小坏蛋，蛊惑我去跟我娘讲王壮虎的事，害我捱了晴天霹雳、史无前例的大巴掌，痛了三天还在痛。从此我心灵受到创伤，每次看到我娘睑色不对，我就肚子疼找茅厕。你知道我的心灵被这一巴掌扭曲得多严重、伤害有多深吗？」虽然当时年纪小，但是阴影已造成，他是一个容易受伤的男人。
「好。」她懒得说教了，他无药可救。阮罂起身，到桌前，拿起笔，回来，看著他。
高飞扬困惑了。「拿笔干麽？」这麽晚了，难不成还要作画题诗？跟他笔谈？
举高笔，阮罂手一紧，喀！笔杆夭折，断成两截。
高飞扬倒抽口气，面色刷白。
阮罂扔下笔，然後，那刚处决笔杆的手，忽地扣住高飞扬的手腕。
高飞扬立刻头往上仰，眼珠翻白，眼睫猛眨，喘不过气，往後倒，他好怕，怕到头昏。
「不要昏，等我讲完你再昏。」阮罂命令。
高飞扬喘不过气。「快……放开我的手。」徒手断笔的画面，在他脆弱的心灵划下第二道伤痕，被她握住手，教他胆颤哪！
「我接下来要讲很严肃的事，握著你的手，我比较有勇气。」
「我感觉你的手很有力，你好像在威胁我。」
「不是威胁，是警告。让你知道我们接下来要谈的事我有多认真。你最好全听进去。」
「饶了我吧，我没胆解除婚约。」
「没叫你解除婚约。」
「咦？」
「成亲就成亲。」
「啊？」
「高飞扬。」
「是。」
「不但要跟你成亲，这亲事我还非你不可。」
「耶？」
「听我说……」阮罂附在他耳边，说了几句。
「真的？」
「嗯。如何？」
高飞扬摸著下巴，想了会儿。「会不会太冒险？」
「我不怕，你怕什麽？」
「你确定？不後悔？」
「不後悔。」
「将来不可以埋怨我喔。」
「不会埋怨你。」
「好。」
「一言为定。」阮罂以指刮了他的脸庞一下。「打小认识，就今天你最可爱。」
一局飞扬竟睑红了。「认识你到现在，你从没用这麽温柔的口气跟我说话呢！」
达成协议，阮罂离开房间。偌大高府，她一下两下三四下飞掠过屋顶，翻墙，双足稳踏在地。
望著长街，两排屋檐红灯笼摇晃，她心情激动，胸腔剧烈起伏，蹲下，喘口气，她笑了，泪却潸潸落下。
解决了吗？真的？先前以为无路可走，她伤心欲绝，是真没办法，所以忙著哭泣。要不是司徒剑沧骂痛她，现下，她恐怕还在那怨天尤人，忿忿不平，被师父骂了一顿，反而激起斗志。
阮罂站起，看著昏黑的街，彷佛看见某人背影——那常背对她，身上雪色袍子翻飞，姿态遗世独立的男人。
「师父……」讲话刻薄，但毕竟他是看得最清楚明白的。是因为不会感情用事，所以他才能这麽清醒吗？
迎面冷风，拂开阮罂脸庞的黑发，这刹，她想著师父的感觉，和以前想著师父的感觉不同，兴起更多的崇拜了。
阮罂微笑，喃喃自语，好像师父就在面前。
「我会教你知道我很了不起的，我会教你看见我的能耐……」谁都能瞧不起她，独不能忍受被师父看扁。解决掉通往梦想大道的石头後，阮罂开始相信自己无所不能，只要她敢，天下无难事。此後，她心中再没「怕」字。
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