她知道，这只是个过程。轿子晃得厉害，她心如止水，垂落眼眸，沈静地坐著。没关系，她安慰自己，这只是形式而已，这不会夺走她的梦想，也不会将她困住。偏头过，她颅向帘外风景，忽然目光一定，街边人潮里，扫来了一道犀利的目光。
师父？真是他！这一刹那，感觉却似永恒。阮罂与师父打了照面，在那些看热闹的、黑压压的人群後，他双手负在背後，站在春风酒馆前，看她出嫁。
师父仍是一袭白衫，姿态清高孤绝，隔著人潮，冷眼看她。而在他右肩上，立著的巨枭多醒目。
阮罂心悸，几日不见，是思念成狂？或是投汪的感情，让她产生错觉？怎麽师父更英俊非凡了？剑眉星眸，笃定的眼神，令她枰然心动。
阮罂还给师父一个狡黠的微笑，从昨日她就在猜，猜师父会不会来。他果然来了！
阮罂右手探入襟内，夹住个东西，掷出窗。在人潮的混乱跟推挤中，那掷出的东西瞬间消失，苍叫一声，飞掠过去，及时衔住阮罂抛出的细物。
迎亲队伍过去了，人潮也跟著被吸引过去。司徒剑沧没跟上去，他转身，往反方向走。「苍」飞回他的右肩，鸟嘴衔著阮罂抛出的东西。
司徒剑沧取下来，掌中，又是那个可笑的幸运荷包。不过这次，荷包似乎重了些，他以指腹戳揉荷包，察觉异状，有一边缝线开著，里面藏著一卷纸条。取出来，打开，纸条上，写了三个字。哪三个字？
我爱你。
不。不是，阮罂写著——
等、著、瞧。
司徒剑沧面色一凛。等著瞧？瞧什麽？难道……他转身，凝眸，注视远去的迎亲队伍。他若有所思，莫非这丫头还有别的打算？！
这阵子，他离开故居，故意不带走阮罂赠的荷包，就是想让自己心底忘记她。好好冷静冷静，别再被她影响，并为著殿试做准备，他绝不能失败，唯有拿下状元，才能面见圣上。他不能也没办法被这些小情小爱绑住。
为了回避她，酷爱山林生活的司徒剑沧，很讽刺地，隐身在城内客栈里。宁愿和数千人同住在城内，唯独害怕与阮罂独处。客栈吵闹，人来人往，他谁也不理，心情竟比在面对阮罂时还轻松。面对阮罂，他常常心乱如麻，而今她嫁人了，嫁得风光。她临别含笑的眼眸，他会记在心里。
真的嫁了、不去西域了、认命了……
司徒剑沧想，这也好，她去西域找死亡之虫，弄不好会丧命。现下安安分分地嫁了，过太平日子，是很好的，听说高家是京城排名前三名首富，听说她未来夫君高飞扬是个斯文人，很好，这亲事结得好，这结果很完美，这一切一切都从俗而落俗套，本来去西域对女人来说就是个不切实际的傻计划，现在毫无新意，但平安富贵地收场了。
但为什麽这麽几番又几番的好，带给司徒剑沧的感觉却很不好。看她嫁人，心里千斤万担地压著，闷沈地，不舒坦。
这荷包，为什麽又回到他手中？搬走时，丢在桌上，就是不想要了。她干麽捡走又抛回给他？又要扰乱他心了？上回会试的教训还不够吗？ 一定要跟这女人做个了断。
看也不看，一扬手，荷包飞出去，坠落路中央。他迈步往前走，一步两步，想阮罂怎麽样亲手绣出荷包。三步四步，想起阮罂那次在芦苇中怎麽主动地牵住他手。第五、六步，他停下脚步，侧首，望著肩上的「苍」—以眼神问著——
很无情吗？
苍眨眨眼，像回答是。
他转过身，瞧那荷包还在路中间，被路人踩过了，被马车辗过。来来往往的人车，一下下践踏过荷包，那踏过荷包的马蹄，踩过的足靴，都像踏在他心上……
「苍」啄了啄主子的脸，像问著——要不要它去捡？
司徒剑沧摇头。不，不能带著她的东西，不允许再被她扰乱心思，但又不肯就这麽走开……
他看著路中亮红色的荷包，变成灰黑的荷包，那饱挺亮靓的外型，不敌连番践踏，变得扁烂。驻足在街上，这样呆望个死物，真傻啊！他也不明白，既然狠心抛下了，为何又离不开？
终於，有人发现荷包，捡起来。司徒剑沧眉心一凛，面色不悦。捡起荷包的，是个流鼻涕流口水的脏乞丐，乞丐呵呵笑地握著荷包，爱不释手地摸了摸，带走了。
「请留步。」司徒剑沧追上去，拦住乞丐。「对不住，这是我的荷包。」
乞丐瞧著司徒剑沧，黑脏脏的手，紧拽著荷包，护在胸前。顿时司徒剑沧头皮发麻，好像那脏手拽著自己。
他拿了十文钱，塞给乞丐。「拿去，荷包还我。」
乞丐不放手，对司徒剑沧笑，露出黑黄黄的牙齿，还很亲爱地亲吻荷包。
够了！司徒剑沧快吐了，忙赏他一两白银。
乞丐抓紧白银，松了荷包。
司徒剑沧赶紧拿了荷包走，又气又噁心。疾步回客栈，忍耐著反胃的感觉，握著脏荷包，像握著死老鼠。
该死的阮罂，该死！
回到客栈房间，跟店家要一盆水，将荷包洗了又洗，搓了又搓，再换一盆水，又洗了洗再搓了搓，第三盆水，继续，重复以上的动作。最後打上皂子，直洗到荷包褪色，整间房弥漫皂香，这才终於安下心，吁了日气。
他一抬头，怔住。窗外，天色黑了，苍站在窗沿上，黄眼睛盯著自己，好像在嘲笑主子的愚蠢。
握著荷包，恨恨地低头，又无奈地笑了。
「苍，待我进宫参加殿试，你便代我去跟著阮罂，陪她身旁。」
他的心，不乱了，也不再反抗她了。瞧这荒谬的处境，他承认，自己是爱上她了。承认以後，心如明镜，接受爱的同时，躁郁之心平顺了。不反抗爱情，因为那只会令自己变得很分裂，快精神错乱。
司徒剑沧抬眼，凝视苍。
「很可笑吧？」他摸了摸鸟儿，弹熄烛火。
司徒剑沧便沈没在忧郁的黑暗之中，带著对阮罂的感情，走向宿命的旅程。
＊
喜酒喝了，新人拜过堂，送入洞房去了。
新郎掀头盖，高家伺候两位新人的女婢讲完了吉利话，她们暧昧地眉来眼去，窃笑著，祝福两位新人。
房间布置得喜气洋洋，床顶系著红绢。
阮罂与高飞扬并坐在床铺，他们看女婢们关门离开。
然後，两人不动声色，静静坐著，接著——
高飞扬问阮罂：「接下来呢？」
阮罂回高飞扬：「要跟我睡吗？」
高飞扬整个人弹到床角。「妹子，你讲话一定要这麽直接吗？我只是问你接下来要干麽，跟睡不睡有什麽关系？」
阮罂双手往後撑在床上，觑著他。「据我侧面的了解，以及出嫁前娘的指导，照一般状况，现在我们是要抱著睡的。」
真亏她讲得脸不红气不喘，高飞扬反听得汗如雨下，面孔胀得通红。「我不想抱你……而且我们之前的协议，就是不要抱啊！」
「我知道，我开你玩笑，别紧张好吗？」很好很好，大家有共识。
「可是……我们就这样坐到早上吗？」
「那怎麽行，累了一天，我想睡了。」阮罂躺下，盖被。
「我怎麽办？」高飞扬还团在床角。「我也很累，我也想睡。」
「睡啊。」
「一起？」
「对啊。」
「这……好像对不住壮虎，而且，我不习惯跟人睡，还有，我们这样睡不大好吧，万一……」
阮罂打呵欠。「大少爷，躺下吧！我相信就算我们这样睡一百年，我们之间还是清清白白，什麽都不会发生。」
高飞扬是女的，不是男的。在阮罂眼中就是这样。就算高飞扬想对她怎麽样，凭她跟司徒剑沧学来的武功，应付他绰绰有馀。何况，高飞扬还比较怕她会对他怎麽样。
高飞扬做了个很娘的举措，将枕头拿来，放床中间，把床隔成两边。床很大，就算隔起来，还是很宽敞。布置好了，高飞扬才躺下，不习惯有人在旁，他翻来覆去，心情很紧张。他想，要是身边躺著的是壮虎就好了……
阮罂一弹指，将腊烛灭了，蓦地房间暗下。
「你干什麽？」高飞扬猛地坐起。
「灭了腊烛。」
「为什麽？我喜欢房间亮著。」
「亮著怎麽睡？」
「暗暗的很恐怖，我怕鬼。」
看！莫怪阮罂不把他当男人．阮罂憋住笑。「那要不要我讲床边故事给你听？」
高飞扬安静下来，一会儿後，语气很受伤地说：「你讽刺我对不对？我听得出来，你在笑我胆小对不对？其实你看不起我，觉得我没用，对不对？」
唉！心灵脆弱的家伙。「好啦，睡吧，想那麽多干麽？」阮罂翻身，闭眼，睡了。
高飞扬也翻身，背对她，但睁著眼，他睡不著。又过一会儿，房间响起断断续续的啜泣声。
阮罂问：「哭什麽？」
高飞扬抱著枕头，哽咽道：「觉得自己很没用……大婚之日，两个不爱的人躺一起，睡在同一张床，我想了又想，这实在够荒谬、够可笑的。」
「早叫你反对，你又不敢忤逆你爹娘。我知道，你希望躺在一起的是王壮虎，但这也是没办法的事，你不是说为人子女应该要听父母的话，早先你还劝我呢！」
「假如你是我呢？你敢跟父母讲实话吗？」长大了，被世俗观念束缚，本来觉得喜欢王壮虎是很自然的事，可现在不敢大声捍卫自己的感情。
「嗯……假如是我，我会试著讲吧。」
「喔，可我不敢，难怪壮虎老嫌我没用。」说著，又啜泣了。
「我拜托你不要哭哭啼啼的好不好？蠢物。」
「你就不会说点好听话安慰我吗？我都这麽难过了，你真无情。」
「安慰的话如果对事情有帮助我会说，但於事无补啊。」听，听，这不是师父说过的话吗？唉，连讲话口气都像师父了。这叫做潜移默化？还是用情太深？
高飞扬被骂得更难过了。「我又不是一定要对事情有帮助，我只是希望你了解我多痛苦，那我会好过一点啊！」
听，听，角色颠倒吗？怎麽一句句都像她说过的？阮罂忽尔面色黯然。处处感觉得到师父的影子，是因为她太想他的缘故吗？
「好啦，我带来的那个丫头很靠得住，将来叫她帮你联络王壮虎，你们还是可以常碰面，别哭了。」
＊
皇朝今日举行殿试。礼部会试中脱颖而出、来自全国各地三百名贡士，汇集皇城，从中左门鱼贯入殿，经点名、散卷、赞律、行礼等种种仪式礼节，参加名义上由皇帝主考，实则由八名主考官监考的殿试。今次考题为《有物混成赋》。
当三百名贡士忙於伏案、针对考题、发表见解、作出对策文时；当八名考官、十六只眼睛监视考生状况时，有双眼睛！围住考区布帘跟布帘间的缝隙！偷偷觑著里边状况。那双美丽眼睛，追逐的，是贡士群里最最卓然出色的俊男子——司徒剑沧。
眼睛的主人，身分尊贵，可再怎麽尊贵，为了偷看考生，这会儿不顾凤体，跪趴在走道，双手抓著布幕，看得欲罢不能。
「公主瞧见他了吗？」伺候她的老嬷嬷问。
「是他，是司徒剑沧。！」长公主笑了。
自那次别後，曾派人去跟什居士打听过司徒剑沧的来历、消息，得知他将参与殿试，就密切注意著。好阵子不见，他还是那麽轻易就让她心坎小鹿乱撞。
「三百名贡士里，就他仪表最出色，其他看起来像草包，丑不拉几。」
「换我看！」还有双眼睛，跟长公主一样兴奋地想瞧司徒剑沧。「哪一个哪一个？姊姊说的是哪一个啊？」说话的是小长公主两岁的皇太子。
长公主指给弟弟看。「就他，上回打我耳光的就是他。」
「哇！他就是你说的，被七把刀架著还敢骂你的人吗？」
「是啊，了不起吧？」
「了不起。」
「性格吧？」
「性格。」
「我希望他拿状元。」届时父皇就会赐官，以後她就能常见到他。
「我想跟他做朋友，他敢打姊姊，一定是个好厉害的人。」
呃……嬷嬷听得冷汗直流。「长公主，皇太子，这事千万别说出去，要让皇上知道，是砍头的死罪啊。别说状元，不死就万幸了。」嬷嬷哭笑不得，这两位皇室姊弟，竟著迷一个敢忤逆皇亲的恶徒。
公主说：「等他考上状元，将来，叫父皇招他当驸马。」
长公主想太远了吧！嬷嬷偷笑。
皇太子说：「要是他考上状元，我叫父皇让他到太子府做赞善，由他来跟我宣讲什麽是好的、什麽是坏的，我一定听，现在养著的赞善都是古板老头，闷死了。」
这对姊弟，越说越像真的，好像这状元头衔，真绝对会落到他们中意的人身上。
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