然而，俗话说得好，不患贫而患不安，虽然一切平顺，但仍有明朝余孽作乱。
这几年来一直致力于追缉乱党的，便是自武将退休的「荣庆将军」荣漱，年前他因为身体不适正式从朝政退下，其独子也就是现任一品的「领侍卫内大臣」封彻，便接掌了他的工作，甚至比荣漱更加雷厉风行的扫除乱党。
因此，在那些乱党心中最怨恨的人除了皇上，就是铁木尔·封彻。
而京畿二十里外的北叟山正是这些年来乱党聚集的大本营。
此刻，有位紫衣少女正在北叟山林内舞剑，身上那袭紫衫衣裙随着她的动作飞舞，每一个动作都展现了力与美，刚柔并济。
尤其是她那张柔媚中带着冷艳的小脸，总令人惊艳不已，男人往往第一眼便会迷失在她的绝美容貌中。
粉雕细琢、沉鱼落雁……好个如冰雪秋霜似的大美人。
「小九，练好了吗？」
一位佝偻老者走了过来，他即是乱党头儿「傅松」，这十几年来为了递补日渐稀少的手下，便收养了九名孩子，教他们功夫、知识，可是在封彻的强力缉捕下，如今只剩下五人。
小九便是最小的一位，也是唯一的一位姑娘。
「师父，已经练好了。」她收起剑，对他行礼道。
「那好，时候不早了，先去做饭吧！」傅松说完，便往不远处的山洞移步。
小九尾随着他，进入山洞，就见师父与几位师兄聚在一角商议对付鞑子的对策。而她则走进另一间灶房，拿些早上去采的野菜与师兄在山下市集捡来的肉屑，烹煮大锅菜。
半个时辰后，上了菜，大伙用着饭，边聊着，「那该死的封彻，当真要将我们赶尽杀绝吗？」
「老三、老四，老六、老七都被抓了，就不知是生是死。」老五说到这里，望向坐在一旁吃饭的小九。
老三一向照顾小九，自从老三被抓之后，本就惜言如金的小九变得话更少了，怎不让他们为她担心。
「你们别提了，免得又惹小九伤心。」老大对他们皱皱眉。
「老大说的对，光耍嘴皮子没用，要就要拿下封彻的人头。」傅松沉着嗓，想他会变成现在这副弓腰曲背的模样，不也是封彻的老子荣漱害的吗？
此话一出，就见小九拿箸的手明显一僵，微敛的眼中画出一丝寒光。
「是，师父，」说时，他们的目光仍不忘瞟向静默不语的小九。
「我吃饱了，师父，师兄慢用。」小九放下碗，先行进入自己的洞穴休息打坐。
「瞧吧！你们就是哪壶不开提哪壶。」老大摇摇头。
「吃饱之后，趁夜到城里买些粮食回来，存粮不多了。」傅松索性对他们下令。
「是，师父。」
饭后，四位师兄便下山办事，傅松则来到小九的洞穴外，正犹豫着该不该进去
时，就听见她说：「师父，请进。」
正在打坐的小九，听见外头细微的声响。这些年来，她不断的练功、习武、修行内力，除了三哥葛天易外，武功造诣已远远超越其他师兄了。
他推开石门，步进里头，坐在她对面说道：「小九，师兄们只是怀念其他兄弟，不是故意要惹妳伤心。」
「我知道，没事的。」小九也道。
「师父刚刚算了算，赫然发现妳已经十七了。」傅松捻了捻须，「也到了该嫁人的时候了。」
「小九终生不嫁。」过去她曾想过要嫁给三哥，可是自从他生死末卜后，她便不再有成亲的念头。
「家仇未报前，休谈亲事，这样也没错。」他仔细观察着她的反应。
小九眉心微蹙，「家仇？」
「我想妳一定很想知道自己的身世了？」
没错，这是她十岁起懂事之后就非常想知道的一件事，只不过自她第一次问出口被师父给毒打一顿后，便再也不问了。
「那一年打了妳是师父不对，但我知道妳虽是姑娘家，却是性情中人，若知道谁是妳的杀父仇人，肯定会找他报仇，可那时的妳羽翼未干，如何复仇？」老者冷着双眸说道。
「谁？」她倏然瞇起眸。
傅松淡淡瞇起眸，「铁木尔·荣漱。」
下一瞬间，小九已从地上无声跃起，抽下悬挂在壁上的长剑，「请师父告诉小九，家父是谁？」
「他是位布庄老板，就住在北京城的陆子店一带，姓朱，就因为是汉人而被荣漱那老贼给滥杀了。」没错，的确有这户人家，但并非为荣漱所杀，而是他动的手。反正当时活口一个也没留，他就不信她能查出什么。
「谢谢师父告知。」说完，她就要离开。
「妳就这么去报仇，什么也不准备？」傅松喊住她。
「师父，多谢您这些年来的养育之恩，我已做好必死的决心，除了杀荣漱父子，还要杀皇上。」她漠然冷艳的脸上露出抹愤怒，之后便纵身一跃，不见踪影。
傅松站起，咧嘴笑了，等着要看一场骨肉相残的戏码。
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午后，阳光正炽热，封彻汗涔涔地从宫中驭马回府，徐步走近大厅。
总管恪礼赶紧端来茶水，「贝勒爷，喝水吧！」
封彻接过茶水喝了口，便道：「今天大夫来看过阿玛了吗？」
「来过了。」
「大夫怎么说？」他扬眉，一张帅气英挺的脸孔带着抹忧心。
「大夫说老爷是老毛病了，只能靠调理来缓解他的病情和身体的疼痛。」
「我这就去看看他。」封彻才刚起身，就见有下人急急奔进大厅，「贝勒爷，鲁后兵卫无故被杀，当时有数名黑衣人在他家中流窜，不知是否又为乱党所为。」
「除了他被杀之外，还少了什么？」
「少了军粮。」手下又道。
「我去看看。」说着，封彻便折转出府，驭马前往后兵卫的住处。
途中，路过一座树林，发觉林内有人影轻闪。他眸心一黯，立即掉转马头往可疑之处逼近。
这时，他瞧见前方有数名黑衣人挟持一名弱女子。他瞬间飞离马身，以精湛的轻功飘至他们面前，「放了她。」
「封彻！」黑衣人一见是他，立刻白了脸。
「放了她。」他望着他们手中的女子，又说了遍。
「不。」
「傅松那老头这么老了，还要玩女人？」追缉这些人这么久，封彻当然知道幕后头头是谁。
「你再乱说话，小心我们把你的脑袋吊在皇城上，让祁烨那鞑子皇帝瞧瞧！」黑衣人高举利剑。
「那就来吧！」
眼看他们全冲了过来，封彻立即挺直背脊，一手负背，仅以单手就俐落地将这些人给制伏了，此时，他的手下也正好赶到，他遂下令，「把他们全部押回去。」
「是。」当手下将三名黑衣人带走后，封彻便走向女子，笑睇着她吓白的脸蛋，「妳叫什么名字？」
「鲁沁。」她羞怯地说：「我爹……我爹就是被那几个人给杀的。」
封彻瞇起眸，望着她柔顺的眉黛、秀丽的瓜子脸，「原来是鲁后兵卫的女儿。我会派人送妳回去，放心，妳的父仇我一定会替妳报。」
「不，我不回去，本来就只有我跟爹爹相依为命，回去后只剩下我一人……小女子愿意终其一生伺候贝勒爷。」刚刚她已从黑衣人喊他的名号中得知他是谁了。
像他这种英姿焕发、傲视群伦，拥有不凡外貌和武功的男人，在当今还真不多见哪！
封彻仰高下颚，哪会听不出她话中「暗许终生」的意思。他诡魅一笑，「想伺候我的女人算算还真不少，我并不缺。不过如果妳不愿意回去，那在找到安全的住处前就先暂住我府中吧！」
「谢……谢谢贝勒爷。」鲁沁喜悦地跪下。
「我现在要去府上看看，一起来吧！」说着，他便搂住她的腰，乘上快马，往鲁府而去。
在马上，鲁沁大胆地将一双藕臂圈住他的腰，他眸子一瞇，并未拒绝，就见她唇边的笑意更浓了。
当他们的身影远去，树林里有位女子随之现身，她媚眼半掩，表情流露不屑，传闻封彻除了杀人无数外，玩过的女人更如过江之鲫，看来倒是一点也没错。
不久，封彻到达鲁府，彻底巡视一遍后，却未找到任何蛛丝马迹，他便对随从说：「将鲁姑娘带回府邸，以上宾接待。」
「贝勒爷，您不回去？」鲁沁还想跟他共乘一骑呢！
「不了，我还想随意逛逛。」说完，他便驭马离开。
此时，天色渐暗，在经过福家酒楼时，他下马步进里头。
「封彻贝勒，我才在想已经三天不见您了呢！请，二楼雅座是特地留给您的。」酒楼老板是名四十开外的男子，听他这番话就知道封彻是这里的常客。
「老样子就行。」他扯开笑脸，步上二楼。
就在这一瞬间，正对着楼梯口的一抹纤柔背影映入他眼里，他想都不想地就走向她，挑了个可以仔细端详她侧面的位子。
就见她撕口馒头，配一口酒，桌上却干净得连盘菜都没。
不一会儿，店小二送上酒菜，封彻端了两盘小菜来到她桌旁，「姑娘，别光喝酒、吃馒头，也用点菜。」
小九撕馒头的动作顿下，扬眉望了他一眼，就看见他那对薄悒的唇化开一丝探究的微笑，眉宇间暗藏了股炽狂的霸气。
她不予理会，继续撕馒头。
「妳酒量不小。」他看得出来，已经数两白干下肚，她那张脸却连一点反应都没，就如同她给他的感觉……似冰、却冰得烫手。
她终于开口，「还好。」
「还好？」他嘴角噙了抹笑，瞧她对他不爱搭理的模样，偏偏他就对这样的女人有兴趣，「妳的回答都是这么简洁？」
小九这才望进他的笑眼，奇怪的，就在对注他的眸心、瞧见他那笑容时，她内心竟窜起一丝……不该有的感觉？
不，她不该这么想，他可是她的仇人，不但杀了她的家人，还将三哥带走，她绝不会对他手下留情！不过，在杀他之前，她得先把三哥救回来。
「我不认识你。」她应道。
「妳不认识我？」他撇开嘴角，「这没有关系，北京城内不认识我的人何其多，不差妳一个。」
她没有再回答，又塞了口馒头入口。
「这馒头这么好吃？能不能分我一点？」他忍不住想逗逗她。
小九看向桌上他拿过来的酒菜，「你的晚膳在这里。」
「那我们来交换怎么样？」他勾起唇，那笑颜直刺激着她的眼与心，与她脸上那隐藏的仇恨形成一种可笑的对比。
「你真爱说笑。」她放下一锭银子，打算离开。
「姑娘……」封彻及时喊住她，「可否知道姑娘芳名？」
「小九。」她丢下名字后迅速下楼，从她沉稳的脚步声中，封彻敏锐的察觉到她是个练家子。
「哎呀！这么好吃的酒菜没人同享，还真可惜呀！」
拿起箸，他夹起一筷子的梅干扣肉入口，唇角浮现精锐的笑弧。
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「姑娘，真巧，咱们又见面了。」
小九定身在一处杂耍团前，突闻身后传来的低嗄笑声。
就见封彻站在她身旁，莫测高深地看着她，「这些人的表演，我想都还不及姑娘吧！」
「你这是什么意思？」她逸出一丝绝美笑影。
就这一笑，还真是魅惑人心！
「妳不肯说，我若说破了，就太不解风情了。」封彻瞇起眸，望着杂要团的表演，「这北京城虽繁华，但也是龙蛇杂混之处，姑娘一个人在这里走动，可得小心点。」
「不劳公子操心，等找到人，我自会离去。」
「找人？谁？」
「我三哥。」她眸光始终没从眼前的杂耍团上移开，「他一年前离家后便不曾回去，近日我打探到他人在北京，这才来看看。」
「那姑娘做何打算？」他瞇起一双眼。
「想找份差事，边做边找了。」小九说着便转首对他轻点螓首，「公子，请你别再跟着我了。」
眼看她便要离开，封彻喊住她，「如果我给妳一份差事呢？」
如他所料，她终于停下脚步，回头望着他，「这位公子是？」
「我说了，不认识我没关系，跟我来就对了。」封彻大胆地握住她的手，小九亟欲挣脱，两人暗自较劲着，最后她终究敌不过他，因而放弃了。
但这也让小九心底微微起了一丝忧心，看来在武功造诣上她还差他一截，若要取他首级更困难了。
「妳学过几年功夫？」他出其不意地回头问着。
「放开我。」她想甩开他。
「不要这份差事了？」封彻仍紧扣住她细小的手腕，将她拉向自己，两人的唇相距咫尺。
小九屏住气息，在他的逼视下不断后退，「不是要去府上吗？」
「妳投降了？」他贴近她的耳畔笑语。
「我不是。」她杏眸圆睁地瞪着他。
「但我认为妳就是。」封彻挑情的伸指在她掌心画着一圈又一圈。
她紧握住手掌，不让他继续干扰她心底的平静，
「妳很冷静，即便快气炸了，还可以保持脸上的无波。」封彻撇撇嘴，「不过有句话我必须先说在前头。」
她瞇起眸，等着。
「别想逃开我，除非我答应，嗯？」他一对眉倏然挑起，黑瞳潋出一道锐利的寒光。
小九倒吸口气，双眸轻闪过他恶意的笑脸。她不懂，他为何要对她说这些话？逃开他……她不过是个再平凡不过的女人，逃开他对他而言又算什么呢？
「怕了？」他徐徐放开她，并未放过她脸上每一个细微表情，「不用怕，对女人我向来很温柔的。」
「我们可以继续走了吗？」一得自由，她便开始朝前走。
「别急，我的马在那儿。」封彻指着左方石柱上拴着的一匹黑亮骏马。
往她的腰间一扣，他俩同时跃上马背，直往前奔去。
他将她困在身前，大手极不规矩地搂住她的腰，下巴搁在她肩上，还不时将唇欺近她的脸颊。
小九的小手紧握着，若不是她的目的就是进他府中，她早就一拳挥过去。
终于，抵达他府邸，小九看着大门上的桧木横匾－－昭顺恭王府，双眼倏然画过一道冷冽光影。
虽然早知道他的身分，但她却不得不装模作样的问：「昭顺恭王府！你的身分是？」
封彻撇嘴一笑，「我的身分不重要，咱们先进去吧！」
进入府邸，恪礼立刻出来迎接，「贝勒爷，您回来了，快进屋里喝杯水吧！」这阵子贝勒爷为扫荡乱党而奔波，往往回来椅子还没坐热又得出府，他还真怕他会累坏了。
「跟我进来。」封彻对着身后的小九说。
「你是贝勒？」小九止了步。
「怎么了？」他回头瞇眼笑看着她。
「没……只是我终于明白你的霸气从何而来了。」小九瞇起眸，要自己冷静，但语气中却掩不住那股浓浓的恨意。
「放肆！妳是谁？怎么可以这么对贝勒爷说话！」恪礼斥喝道。
「恪礼，别说了。」封彻制止。
「是，贝勒爷。」恪礼拱手，识相地道：「那小的先退下了。」他明白，当贝勒爷如此袒护一个女人时，便表示对她有意思，就不知这回能保有多久的兴趣？
「我能做什么？」总管一退下，小九便问。
「嗯……」他思索了会儿，「这样吧！就当我的『贴－－身－－丫鬟』。」他恶意的拉长贴身二字。
她往后一退，眸光倏转凌厉，「贝勒爷，民女不是你开玩笑的对象。」
「哦？妳什么时候又变成民女了？」他瞇起眸，「别跟我装生疏，既然要在我府邸工作，就不要有太多意见。」
小九深提口气，「那能不能给我一些私人时间？」
「不行。」他断然打消她的念头。「既要服侍我，哪还有私人时间，当然，妳有睡觉休息的时候，但也不可以离我十步之遥。」他挑起一边嘴角。
她狠狠怔住，明白这只不过是他想戏弄她的话而已，但为大局着想，她可以忍耐，「我懂了。」
「妳这回倒是挺干脆的，该不会表面上的孤傲只是装出来的？」不待她回话，他便说：「今晚亥时我得出府，妳就不必跟着了，我会先让恪礼安排个房间给妳歇息。」说着便离去。
不一会儿，恪礼来了，对她的态度比方才有礼些，「小九姑娘，这边请。」
小九对这样的称呼没有太大的意见，便随着他的脚步前往，心底盘算着下一步该怎么做。
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十二年过去了，搁在皇上祁烨心上的仍是那个才五岁不到就被人劫走的小公主临容。虽然德胤阿哥如今已长得一表人才，外表俊逸尔雅不说，能力更不在他这个做皇阿玛的之下，而小阿哥德邑如今也已十一岁，后继有人，他是不该太操心，只不过，临容的失踪终究还是让他忘不了呀！
尤其是皇后，嘴里虽不说，但他明白她比他更思念当年那个可爱又会撒娇的女儿。
「皇上。」绯影正好走了进来，奉上一杯茶，「还在批奏折呀？」
「嗯，就快批完了。」他揉揉眉心，看着将近四十仍风韵迷人的妻子，「妳先睡吧！」
「不，我陪你。」她笑笑的说。
「说实在的，我正在考虑该不该立德胤为皇太子。」立下皇太子，便是日后继承皇位之人。
「你还这么年轻，这么早立太子做什么？」她拿起系在腰间的绣布，坐在他身旁做起女红。
「这是迟早的事。」
「那你就看着办吧！」绯影拿起绣布在他身上比了比，「这龙绣得如何？可虎虎生风呢！」
「妳是皇后，干嘛还做这种针线活？」宫里有裁缝、有绣娘呀！
「不一样，再过一阵子便是你的寿辰，我想亲手做件衣裳给你。」绯影估量过后，开始绣制。
「算一算已经十来年过去了。」祁烨摇摇头。
「你是指……临容吗？」绯影扬眉，眉心却深锁。
「没，不是。」他摇摇头，「我是指我们已成亲了这些年。」
「别瞒我了，我怎会看不出来？当初你可疼她了，她被抓走之后，你好一阵子不吃不喝，连上早朝都意兴阑珊呢！」绯影说着，眼眶不禁红了。
「还说我，妳呢？把所有心事都搁心底。」祁烨摇摇头。
「如今我什么都不求，但求她平安快乐，如果抓走她的人能好好待她，我也不会再怪对方了。」绯影感叹道。
「妳就是这么善良。」若让他抓到那人，非将他折磨至死不可！
「不是善良，只是退让，希望老天看在我不忮不求的份上，可以让我与她见上一面。」这就是做娘的心情呀！
「一定会的。」祁烨也只能尽量安慰爱妻，「过两天我会让封彻好好的找找。」
「你还怪那孩子？」绯影探究地望着他。
「当初是真气，不过事后想想，是我们的疏失，怪不得他；老嬷嬷又哭得肝肠寸断，让妳也跟着难受，直替她求情，我又能如何呢？」祁烨望着她的秀颜，轻抚着她的小手，跟着合上奏折，「好了，进屋吧！」
「嗯。」绯影笑笑，将绣布放在案上，与他一块儿进入内室。