孙如男被带到一间柴房前。
「这就是你今天的工作了。」吴总管打开木门，成堆像座小山的木柴随即呈现。「把这里的柴都劈完，你就可以休息了。」
好、好轻描淡写的一句话啊！
这柴房不小，里头堆置的木柴更是多得吓人，她就是劈上一天一夜怕也劈不完吧！这老头居然还说把柴劈完「就」可以休息了？！
虽然心中嘀咕，但她没有说出口来。
不用想也知道，这必定是那个大少爷存心整她来着，她岂能示弱？
「没问题！」赌上一口气，她豪爽的答应下来。
劈！她劈！她劈、劈，劈！
烈日当空，她独自一人在柴房前挥汗如雨，几乎没有休息。
每当她觉得疲累时，只要把这一根根的木柴，想成是那个软脚大少爷的脸，沉重的柴刀挥起来似乎也变轻了。
长廊一角，苏亦修快意的看着她满头大汗的在烈日底下狼狈劈柴，忍不住微笑起来。
看你能撑多久！
「盯着他。」扇子扬了扬，他淡淡的开口，「除了吃饭、喝水，柴没劈完前，不淮他休息。」
吴总管颔首应是，待主子走远，这才阴恻恻的笑开来。
吃饭喝水？作梦！这小子那日胆敢抓他当挡箭牌，害他吓得魂不附体、丑态毕露，成了奴仆间的笑话。
恰好主子也瞧这小子不顺眼，他不把握机会好好折磨他，此恨难消啊！
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夜幕笼罩，繁星点点，正是好梦正酣之际。
「起来！」恶声恶气外加一脚，吴总管一脸嫌恶的踢醒睡在木堆之中的孙如男。「柴还没劈完呢！你居然敢睡？」
累得只差没晕死过去的孙如男，才睁开眼就见一张狰狞丑恶的脸在面前，不禁惊得一叫，「鬼啊！」
「你个大头鬼！」吴总管毫不客气的往她头上一敲，「快起来继续劈柴，没把这儿的柴劈完之前不准睡。」
她揉了揉眼睛，口中嘟嘟嚷嚷说着些抱怨的话，还是强打起精神站了起来。
「我说……吴总管啊，一天都过去了，我什么时候才能吃饭？」
「事情没做完还想吃饭？」吴总管一阵冷笑。「没把这儿的柴劈完之前，你都别想吃东西了。快劈！」
这么狠？
敢情他们不只想累死她，还想饿死她来着？
「好啦！好啦！」人在屋檐下，不得不低头，她伸了伸懒腰拾起柴刀，继续苦命的一夜。
「你可别偷懒啊！」吴总管打了个呵欠，吩咐道：「明天我过来时，就要看到这些柴劈好，知不知道？」
她没应声，决定省点力气劈柴比较实际。
深夜的苏府，只听得见她挥动柴刀的声音，一下又一下，规律而不曾歇息。
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第二日－－ -
厨房一角，孙如男此刻一手拿着馒头、一手舀粥，囫囵吞枣的样子，活似饿死鬼投胎。
「慢点、慢点，别噎着了。」厨娘杨妈在一旁，看得是既心疼又气愤。「这是怎么了，吴总管竟为难你这样的小孩？」
今儿个一早，天还没亮呢，她就听见劈柴声，好奇的往前一看，就见这少年正咬牙劈柴，问起他来，竟说是从昨天早上劈到今天，连口饭都没吃过。
她气急败坏的要拉他上厨房吃饭，他却道：「吴总管吩咐过，柴没劈完前，我不能休息。」
这不是故意折磨人吗？杨妈摇摇头的想。
孙如男呼噜噜的喝完一碗粥，这才稍稍喘了口气。
「他也是奉命行事。」再咬一口馒头，她含糊不清的开口，「一定是你们家少爷的意思。」
「怎么会？」杨妈闻言一张脸全皱在一块儿了。「少爷待下人虽说不上多好，但也不至于这样刁难呀！」
「这事说起来太复杂。」她将剩下的馒头全塞进嘴里。「反正我和他结了仇，他瞧我不顺眼，自然要处处为难。」
杨妈才要开口，吴总管就像一阵风似的冲了进来。
「好啊！小子。」他大手一提，将她拎了起来。「我不是说过劈完柴才能吃饭吗？你居然自己跑到厨房来？」
她随手抄起两个馒头塞进怀中，笑道：「我劈完啦。」手往窗外一指。「你自个儿瞧瞧。」
吴总管瞪眼往外一瞧，果然看见成山的木柴，整整齐齐的堆着。
「谁让你堆在外头的？」怒目转头，一张臭气熏天的嘴在她面前一张一阖。「万一下起雨来，这些柴还要不要用啊？去、去！全搬进柴房！」
「喔。」她伸手又拿了一个馒头，却被吴总管狠狠拍掉。
「没搬完之前，不准休息、不许吃饭、不能喝水。」他拖着她就往外走。「要是让我看到你偷懒，看我不剥了你的皮……」
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第三日－－
鸡刚啼，天末亮，孙如男便被踢了起来。
「起来！」吴总管皱着一张脸，把缩在角落的她提起。「天亮了，开工。」
她揉着惺忪睡眼，看向外头微亮的天色，再转头瞧瞧其它睡得跟死猪一样的家丁，不解的问：「他们呢？」
「他们？」吴总管毫不客气的用食指戳着她的额头。「你怎么跟人家比啊？！我叫你起来就起来，哪那么多废话？」
她耸耸肩，打了一个大大的呵欠，跟着吴总管走出房间。
「拿去！」一支竹扫帚塞进她的怀里。「从前院开始，把府内前前后后的庭院全扫干净。」
「啊？」她想起那日初进府时，拐过的大大小小回廊，走过的大大小小厅堂及一旁的庭院，脸都白了。
就算她任劳任怨，吃得苦中苦，可也不用把她一个人当十个人用吧？
「啊什么啊？」吴总管狞笑。「少爷说你自己说过，你是从小吃苦惯了的，怎么？这么点小小的苦就吃不了啦？」
果然是那家伙的意思！
他八成是打着要让她哭着求他放她一马的坏主意，才会这样没日没夜的折腾她吧？
可惜，她这个人什么都没有，就是有一身硬骨头，既然入府当了人家的奴仆，主子吩咐下来的事，她自然得一肩挑起。
要她认输求饶？慢慢作他的白日梦吧，哼！
「吃！有什么不能吃的。」她潇洒的执起竹扫帚，故作轻松道：「这点小小的苦，我还不放在眼里呢！」只是骂在心里。
昨日劈了一夜的柴，又搬了一天的木头，双臂酸痛的都快没有知觉了，即使只是轻轻一动，都让她痛得死去活来的。
「记住，还没扫完之前……」
「不准吃饭、不能喝水、不许休息，是不？」她抢白的接口，又打了一个大大的呵欠。「我都知道啦！」
真是讨人厌的小鬼！吴总管白她一眼，冷冷一哼，回去继续睡他的回笼觉。
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接下来的第四日、第五日、第六日……几乎都是同样的情况。
每天清晨，当苏府的其它奴仆尚在梦周公，她便起床开工，而到了深夜，当所有的人都已经抱着棉被呼呼大睡时，她却还在挥汗工作。
吴总管可说是将主子的吩咐给发挥了十足十，每天都能找到各种磨人的苦工让她去做。
就算做完了，他也有法子再让她重头来一遍。
她每天晚上一沾枕便沉沉睡去，早晨第一声鸡啼就又自动自发的睁眼起身，几乎可以说是变成一种习惯了。
这天，她进府的第七日，吴总管派给她的工作是将苏府上下所有看得到的东西－－包括家具、门窗、甚至是石桌石椅全擦拭过一遍。
撑着疲累又摇摇欲坠的身躯，她一边擦着柱子、一边打呵欠，沉重的眼皮一掉一掀，只差一步就可练就站着梦周公的神功。
忽闻吵杂声，孙如男惊跳起来，以为又被吴总管给逮到了，猛然抬头张望一阵，发现四下无人，声音是从墙外传来的。
她打起精神，攀着老树上了墙，就见墙外一名婢女跪倒在地，且死命抱着吴总管的腿哭个不停。
「总管，我求您了。」婢女秀丽的脸庞梨花带泪、我见犹怜，「别将我送给张老爷，我愿意做牛做马，只求您让我留下。」
然而，吴总管却完全无视婢女的哭哭哀求，抬腿一踢，便将她踹了开去。
「哭什么哭？张老爷能看上妳，那是妳上辈子修来的福气，妳若是肯多用点心，说不得过没多久就收妳做妾，天天吃香喝辣的样样不愁，有啥不好？」
「奴婢只想留在苏府。」那婢女忍着痛，又爬了回来，跪在地上不停磕头。「求您代为求情，大恩大德海棠这辈子绝不敢忘。」
纵是吴总管这般铁石心肠之人，见了她这模样也不禁心软，可是主子有令，她这样也只是白费工夫。
他往前一步，将她拉了起来，粗声道：「没用的！少爷既然已经答应把妳送给张老爷，决计没有反悔的道理，妳死了这条心，乖乖认命吧。」语毕，便示意身后两名家丁，将她强押上轿。
「不－－」凄厉的哭叫声由那娇小的身子爆发出来，她不停踢腿挣扎，神色净是绝望。
一直做壁上观的孙如男，原本只是好奇的瞧上一阵，但一看到那婢女又哭又叫又踢，显然极不愿意，终于忍不住大喝一声，「住手！」
众人抬头看她。
「孙青！」吴总管一见是她，脸绿了大半。「你敢躲在树上偷懒？还不快下去做事！」
「你先放下那位姑娘。」
「什么时候轮到你来对我发号施令了？」听她的语气，显然是想管这闲事，吴总管气得脸红脖子粗，「快去给我做事，否则老子剥了你的皮。」
她从墙上一跃而下。「你逼良为娼，我才想剥你的皮呢！」
「你、你……」听她出言不逊，吴总管气极了，然而气归气，他倒也听王氏兄弟说过这小子身手不凡，因此不敢上前动手，只得站在原地叫嚣，「这丫头是少爷答应要送给张老爷的，你敢管这闲事，包准叫你吃不完兜着走。」
她闻言无所谓一笑。
「你家少爷的闲事我不只管过这一遭，再算一笔也无妨。」
反了、反了，真是造反了！小小一个杂役也敢管苏府的事。
「好，你好样的，孙青。」吴总管气得火冒三丈，直跳脚。「咱们就上少爷那边去评评理，我瞧你怎么死！」
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风声很快就传遍了整个苏府，甚至惊动了苏大夫人，让一群奴仆又是吃惊、又是好奇。吃惊的是一个下人居然敢管主子的事，好奇的是这人究竟生得什么模样？
得罪了苏府当家，怕是要往黄泉路上去，此时再不见，就再也瞧不着了。所以一群人全偷偷围了过来，好奇的在门外张望。
厅内，只闻吴总管尖声数落孙如男的不是，滔滔不绝说得口沬横飞。
苏大夫人坐在厅中正位，满是皱纹的脸上瞧不出有什么情绪。
一旁，海棠跪在地上泪痕未干，又担心、又感激的看着身旁少年，却是一句话也说不出来，心中着实感激他的仗义相救，可一想起待会儿少爷回来兴师问罪，却又担心两人的下场不知会如何。这样念头一转，感激的话全卡在喉间，无法说出来。
孙如男倒是不怎么担心，烬管厅内气氛沉重，围观的奴仆有人担心、有人看戏，她反而是众人中态度最轻松的。
终于，苏亦修回来了，他一出现，原本围观的奴仆全一哄而散，待他进厅才又慢慢聚集回来。
踏进正厅，他第一眼瞧见的正是孙青这小子。
在回府的路上，被派去向他通报的家丁已经将事情的经过源源本本的说了，他原本分不开身，要家丁回来报信，让吴总管处理这事就好，没料到那家丁却告知，孙青说什么也不让他们带走海棠，闹得苏府上下鸡犬不宁，连久不问事的大夫人都给惊动了，他这才气急败坏的赶了回来。
如今一踏进门，就瞧见娘亲高高在座，又见孙青脸上那挑衅的神色，心头的火气益发旺盛。
「吴总管。」他沉声开口，「这么点小事，你自个儿作不了主吗？惊动大夫人做什么？」
主子一开口就是问自己的罪，吴总管一听，连忙解释，「是孙青这小子无论如何都要管这档子闲事，小的实在是……」
「如何？」苏亦修高挑单眉，看向站在一旁的孙如男。「他是你下头的人，难道你治不了他？」
孙如男与苏亦修四目相接，微微一笑，他随即皱眉的别开眼。
「小的、小的……」当着众人的面，吴总管实在是说不出心底话。
其实要治孙青有何难？唤来护院打他几棍也就罢了，就算他拳脚再好，终究不可能以一敌十。他故意将事情闹大，便是要借主子之手，严惩孙青这小子，只是这样的心思他自然说不出口。
苏亦修冷哼一声，旋身面向她。
「孙青，你真的很爱管闲事，是不？」
「路见不平，拔刀相助。」她笑笑的摊手。「此乃行善，不是闲事。」
他不愿与之做口舌之争，只是冷冷的道：「你既进了苏家，就是苏家的奴仆，咱们苏家有自己的规矩，容不得下人撒野，更遑论干涉主子家的事，来人！」唤来护院两人。「带出去，杖二十！」
此话一出，只闻此起彼落的抽气声不绝于耳。
那孙青骨瘦如柴，这二十大板打下去，只怕受不住。可围观奴仆众多，却没有人敢开口求情。
怪就怪孙青太莽撞，海棠要送给张老爷一事，众奴仆们虽为她不平，可卖身入府，哪里由得自己作主？也只能怪自己命薄，投错了胎，进错了人家罢了，偏偏他要去蹚这个浑水。
「吴总管，」发落完孙青，苏亦修转身看向仍跪在地上的海棠，淡淡吩咐，「带海棠上轿，张老爷还在等着呢。」
虽然觉得主子只打这小子二十大板着实轻了点，但吴总管不敢有异议，只是连连应是，唤来身旁两名大汉，便要将海棠拖出去。
孙如男见状，连忙上前阻止。
「等等！」避过两名护院的擒拿，她一个闪身，欺至苏亦修身旁。「你不可以这么做。」
像是早料到她会这么做，苏亦修实时以扇子阻挡了她抓过来的手。
「海棠是我府里的婢女，我想怎么处置轮不到你来置喙。」
「婢女又如何？不都是人吗？」孙如男扬声，忿忿不平的道，「她又不是东西、物品，让你随便这样送来送去？」
这话问得太直，苏亦修一时之间哑口无言。
虽说卖身的仆役对他而言的确是像东西、物品一般可随他处置，但当着这么多奴仆的面，却不便直言。
「你管得太多了。」他怒目一瞪，咬牙道，「来人，快把他给我拖出去！」
「慢。」一直没有开口的苏大夫人，此时忽然出声，望着孙如男问：「你叫孙青，是吗？」
「是。」
简短的回话，换来吴总管不满的喊叫，「是什么是，要说回大夫人的话。」
孙如男挑眉看了他一眼，从善如流。
「回大夫人的话，小的姓孙名青，是这几日刚进府的仆役。」
苏大夫人点点头，又道：「你刚进府不懂规矩，这是吴总管没把你教好，怪不得你，只是卖身的奴婢，主人家可以全权处置，你可知道？」
「我知道。」可知道是一回事，亲眼所见又是另一回事。「大夫人，既然您问，我就直说了，当初海棠姊签下卖身契时，上头写的是进苏府当奴仆，可不是到张府当侍妾，何况，我听人说，那张老爷荒淫成性、恶心下流，张府那口井里，不知有多少冤魂，少爷要将海棠送进张府，那不是等于送她去死？您同为女子，为何不能感同身受呢？」
「孙青，休得无礼！」苏亦修朝她大声斥喝，并转向娘亲道：「娘，当日张老爷向我讨去海棠这个婢女，我已经答应，咱们苏府向来最重信诺，此事已经再没有商量的余地。」
「答应了又如何？比得上人命重要吗？」孙如男是决意要和他杠上了。「你真的要看到海棠姊横着出来，你才高兴是不？」
苏亦修闻言横眉一瞪，在心中暗暗发誓：他一定要掐死这个小子！
「只是将她送进张府，如何说是送她去死？」他气得发昏，几乎口不择言。「何况当个侍妾好歹比当个丫鬟强，不知有多少人求都求不来，别不知好歹了。」
此话一出，海棠又掉起泪来，众婢女们怨恨的目光更是从四面八方射了过来。
虽然她们早就认清事实，可亲耳听到主子说出口，一副不把她们当人看的样子，还是忍不住愤恨难平。
孙如男不禁摇头。
「难怪二小姐要逃了。」有这种兄长，认为女子天生贱命，能替别人暖床该要谢天谢地，不逃才有鬼！
就是苏大夫人，闻言也忍不住皱起眉头。
男尊女卑，自古以来便是如此，虽然她贵为夫人，比之那些婢女们，地位显著不同，但终究是女子。
何况，用人需得心。
这些奴婢虽说是苏府买下的，逃不了、跑不走，可今天这话一出口，还指望他们为苏家尽心尽力、卖力卖命吗？
「修儿，你过来。」唤来儿子，她低声吩咐，「这件事就这么算了吧！我瞧海棠也是个不错的女孩子，送给张老爷是白白糟蹋了人家清白的身子，也是作孽。就当你为娘亲积福，以后再有这样的事，通通给回绝了，可好？」
苏亦修忍不住皱眉。
「可孩儿已经答应在先，事后反悔，这……」
「那就多送些礼过去赔罪。」拍拍儿子的手，她咳了几声，才又续道：「方才那些个话，以后别再说了，这些奴仆虽是下人，到底还是有感觉的人，你不把人家放在心上，还指望他们向着苏府吗？将心比心吶！」
苏亦修无言了。
即使娘亲不提醒，他也能感觉到下人们不满的目光和满屋沉重的气氛，方才他是气昏了头，才会一时口不择言，想来已经犯了众怒。
晓梅逃婚一事，苏府上下全都知晓，只要其中一人碎嘴，马上就会传遍全城，他在这个节骨眼上得罪了府内的婢奴，简直就是和自己过不去。
思及此，他不得已只好让步妥协。
「算了、算了。」他踱至大厅中央，「海棠，妳等会儿到帐房领三两银子先回乡去探望双亲，一个月后再回来。张老爷那儿，我自会处理。」
海棠喜极而泣的伏在地上不停道谢。
「孙青。」他转身看向孙如男，心不甘情不愿的开口，「这次看在老夫人的面子上，饶你一次。」他脸色一沉，又续道：「可是下不为例。若你再敢以下犯上，我非打断你的狗腿不可！」
然而，孙如男却笑嘻嘻的看着他，一脸无所谓。
「断一条狗腿可以换一条人命，那也是划算得很吶！」
苏亦修闻言又是一肚子气。
或许他当初根本不该答应让这小子进府，只怕还没整死这家伙之前，他早就被活活给气死了！
见好就收的道理，她是懂得的。眼看苏亦修的脸色愈来愈难看，顿时就要火山爆发，她连忙笑说：「谢谢少爷高抬贵手，好人会有好报的，少爷。」
苏亦修没有回答，也不想看她脸上戏谑的表情，袖子一甩，旋身走了出去。