但领土虽小，物产却丰饶，加以气候温和，适宜人居，千百年来，好似一只嫩鸡，东西两大国皆是垂涎不已。
只是两大国虽觊觎，却不敢妄动，因千樱历代皆有良将守边城，攻城不易，若是时日拖长了，不仅补给会出现问题，另一个大国也可能趁虚而入。
当年羽竹攻打千樱，是趁着雪乡连年天灾人祸，自顾不暇，而若不是千樱将帅兵卒个个抵死鏖战，最后擒得羽皇，逼他签订和平协议，恐怕千樱难逃亡国厄运。
如今，千樱由摄政王风劲治理，内政修齐，外边则与两大国密切来往，同时交好，借着羽竹与雪乡对彼此的忌惮之心，维持和平。
只是这两年，雪乡国内又开始闹饥荒了，新登基的君主年轻昏庸，镇日只知饮酒作乐，国势有衰败之迹象。
这两大国国力若是不再旗鼓相当，对千樱而言，并非一件好事。
战端怕会随时重新开启吧！念及此，负责驻守临东边境的老将军风翔冷冷一笑，眸光阴沉，闪动嗜血寒芒。
他站在城墙上，羽衣大敞，纵目往远处一片雪白望去。
冷峭的北风如刀如刃，毫不留情地刮向他的脸，他一点也不觉得痛，森薄的唇一径微扬。
战争，就快来了。刀光剑影的杀戮生活，他已期待许久，这十几年的无聊日子，像沙漏似的，一点点漏去他本来就不多的耐性，教他濒临发狂。
总算要结束了……
「风将军，王城传来的密旨。」年轻的骑兵统领递给他一封密封书信。
这浓眉大眼的年轻人名唤风成，跟风劲是同辈，也是风翔众多子侄之一。只是比起捉摸不定的风劲，他更喜欢这个唯他马首是瞻的晚辈。
风翔接过书信，瞧了瞧，封缄的紫金泥印是风氏族徽，显示这是一封来自风家人的密函，是风劲吗？还是其它人？
他拿指尖挑开密封的泥印，取出信纸，逐字扫读后，老脸面色一变。
「怎么了？将军大人，难不成是坏消息？」风成见他面色不豫，急急问道。
「说不上坏，也说不上好。」风翔冷笑，「摄政王要派火影来做校尉。」
「什么？他要派火影来？」风成皱眉，「为什么？」
「大约是要我好好鞭策他，顺便也看管他吧！」
「鞭策？看管？」风成一愣，忽地领悟，「这么说，摄政王打算……」
「没错，磨蹭了这么多年，风劲那小子总算要大干一场了。」风翔冷冷撇嘴，肯定侄子心中疑惑，「只是他也真是的，居然塞给我这么一个大麻烦！连水月那女娃也跟着一起来凑热闹，哼，有个武功高强的第一武士已经够头痛了，再添个冷冰冰的护国巫女，那小子明摆着不让我好过。」
「那怎么办？」
「怎么办？兵来将挡，水来土掩！他敢把麻烦往我这儿送，我就不怕接下。」风翔豪迈道，顿了顿，忽然嗤声一笑，「不过也得看他们有没有本事平安到我这儿来。」
「嗄？将军的意思是……」
风翔不语，老谋深算的眼，闪过异芒。
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冬天实在不是一个出门的好时机。
本来天气就冷，寒风刺骨，刮得人全身上下不好受，再加上连日来大雪纷飞，教火影一行人一路走来格外辛苦。
这天，雪花又落下了，还是以一种近乎疯狂的姿态，伴随着暴风在大地上席卷而过；看天候实在不好，火影纵然心急想进边城，也只能命车队暂时停下。
「怎么办？校尉大人。」一个带刀侍卫走上前来，「风雪愈来愈大了，看来我们今晚进不了边城，只能露宿于这山区了。」
「带人到附近瞧瞧，有没有民宅或山洞之类的。」火影命令道，「否则要在野外扎营一夜，也够我们受的。」
「是。」侍卫领命，带着几个身手矫健的人离去。
车队停下，火影调转马头，走向一辆篷车，掀开厚重的帘幕。
车里，水月坐在厚厚的软褥上，面前搁着水晶球，正打坐沉思，一道冷风刮进，她扬起眸，迎向一双深邃的眼。
「什么事？」
听闻她清冷的嗓音，火影一时似乎有些慌，「我……呃，只是想告诉妳，现在风雪太大，我们得找个地方扎营。」
「我知道了。」她轻声应道。
「妳……妳还好吗？肩上的伤还疼不疼？」
「已经好了。」她淡淡道，「昨天拆了绷带，伤口完全痊愈了。」
「是吗？那就好。」他松了一口气。
这几天，他一直为她的肩伤挂怀吗？她心一扯，「你冷吗？」
「我？」没料到她会这么问，火影一愣，半晌，才找回声音，「我不冷啊！」
是吗？她默默望着他沾满雪珠的脸。
自从上路后，他总是一马当先，骑在车队最前头，将这辆温暖的篷车完全留给她。
为了怕打扰她，即便是休息时候，他也从不进来车里。晚间扎营，他让她睡在厚软的床褥被垫上，自己却只裹着一条毛毯，睡在一旁地上。
在不引起他人注目下，他尽量与她保持距离，想尽办法不来打扰她。
他想必以为，她还为那晚的事情恨着他吧？所以小心翼翼不让自己的身影太常出现在她眼前，惹她厌烦……念及此，水月心窝微微一揪，她转过身，从木箱里找出一只怀炉。
「这个你带在身上吧！」
「不用了，我不冷……」
「带着吧！」她不由分说，倾过身，藕臂探出帘幕，径自将怀炉塞进他厚重的大氅里，「你整天在外头，连怀炉都不带，万一着凉该怎么办？」她柔声叨念，语间淡淡的无奈，像似一个拿不听话的孩子毫无办法的母亲。
安置好怀炉后，她细心地替他收拢氅衣，还拿一条手巾替他抹去脸上的雪珠。
她知道自己在做什么吗？他屏住呼吸，不可思议地望着她。
「怎么了？」察觉他异样的眼光，她颊畔一热，「我脸上有什么怪东西吗？」
「不，只是……」他失神地看着她。
「只是什么？」她迷惑地看他。
只是他第一次那么明显地感觉到她在关心他。她温柔的举动，叨念的话语，宛如小石子，在他心湖投下一圈圈喜悦的涟漪。
他以为她一定恨着他，一定巴不得别再见到他，没料到她竟会主动替他戴上怀炉，她关心着他呢！
「我……没、没什么。」他高兴得连话也说不清了，黑眸炯炯发亮，「我……我去瞧瞧他们找到扎营的地方没。」
语毕，他抖动缰绳，身下的座骑奔驰起来，虽是在雪地，这匹骏马脚步仍轻盈快捷，彷佛也感受到牠的主人飞扬的心情。
水月怔怔凝望他的背影，一阵突如其来的风雪刮痛了她的颊，她也毫无所觉。
他好像挺开心的。自从那个夜晚以来，他在她面前总是那般愧悔烦忧的神态，连一丝笑容也难得见到。
可方才，他的眉，他的眼，他端俊的唇，分明都含着笑意。
他在高兴什么？她不懂，可却隐隐猜到，一定和自己有关。
她正恍惚间，车外忽然传来轰隆声响，跟着，是一阵慌乱叫喊。
「水月！」撕裂心肺的呼喊穿过漫漫风雪而来。
水月一愣，还没弄清楚怎么回事，篷车车顶便轰然塌落，拉车的马儿惊惧嘶鸣，疾奔起来。
水月惊喘，双手紧紧拽住一根折弯的门柱，只觉篷车左摇右晃，几乎要解体。
她惶然，不知所措，究竟发生什么事了？
「水月！水月，妳没事吧？」一团混乱中，火影焦忧的声音传入她耳中。
她像溺水的人抓住浮木，不自觉尖叫起来，「火影！火影！」
「妳别怕，我马上来救妳。」他喊，一个纵跃跳上狂奔的马车，紧抓住门把，掀开厚重的帘幕。
「妳有没有受伤？」他脸色苍白。
「我没、没事。」
「快抓住我。」他伸出另一只手，「快！」
「好。」她松开一只手，想抓住他，偏偏马车跑得太快了，又东倒西歪，她实在无法稳住重心。
「快！车子要坠崖了。」
「我、我看不到……」狂风暴卷她的发，遮住她的眼，她看不清他的手在哪里。
「我在这儿！」他喊，大手碰触她衣襟。
她感觉到了，颤颤握住他。
「抓稳了！」确定两人双手紧紧交握后，火影臂膀一个使劲，将她整个人带入怀里，然后抱着她往车旁一跃。
在两人身躯刚刚撞击地面那一刻，篷车也同时坠落山崖。
马儿的哀鸣，伴随呼啸的风雪声，听来格外凄厉。
火影抱着水月在雪地上连连打滚几圈，好不容易才停下跌势。
「妳还好吧？」一停止打滚，火影立刻抬头问水月。
「我、我……」她心惊胆跳，一句话也说不出来，还没从方才惊险的情况中回过神来。
火影扶她起身，焦急地检视她全身上下，确定她安然无恙后才松了一口气。
「究竟怎么回事？」她颤着声问，「车子怎么会塌的？」
「有颗大雪球忽然从山上滚下来。」
「雪、雪球？」她愕然，「怎么会？」
「我也不知道。」火影摇头，眸色深沉。
这儿并不是容易土石坍崩的地区，无缘无故一颗大雪球从天而降，怎么想都不对劲。莫非有人故意要他们的命？
见他神色不悦，水月约莫猜出他心中所想，唇色顿时惨白。「现在……怎么办？」
火影不语，瞇眼观察山道状况。
大雪纷飞，遮蔽了来时路，何况他也不确定现在循原路回去是否安全，或许敌人正等着瓮中捉鳖。
「我们从这儿走。」他扬起大氅，将水月密密罩在怀里，搂着她往反方向走。
幸运地，没过多久，两人便在山壁间找到一个小凹穴，连忙侧身进去。
「外头风雪大，我们先将就在这洞里躲一躲吧。」
火影一面说，一面褪下大氅，拿剑在洞壁上凿了凹洞，挂起大氅当帘幕，堵住洞口。
挡去外头的风雪后，他回过身，梭巡洞内，在地上发现一堆还未烧尽的柴火。
「大概是猎人们留下的吧！」他大喜，拿长剑敲打碎石，迸出火星，点燃了柴堆。
火焰窜起，映染一洞融融暖光。
「快过来这里。」火影拉水月过来，要她在火堆旁坐下。
「妳身上好凉，不是感染风寒了吧？」他焦急地替她拂去沾上衣裳的雪花。
「没事，我本来体温就低。」她静静道。
「可也不该低成这样啊！」他情急地拉起她的乎，「瞧妳的手，都冻得发紫了。」说着，他拿自己的手搓揉她冰凉的指尖。
「火影。」她尴尬地轻唤。
「啊。」他这才明白自己做了什么，连忙松开她，后退几步，直抵洞壁。「抱歉，我不是存心碰妳，我是……」
「我知道。」她止住他的解释。
他以为她恼了，更加手足无措，「妳……妳生气了？」
听听他问话的口气，多苦涩，多仓皇啊！她心窝一揪，「我没生气。」
之前还能不顾一切当众吻她的男人，如今不但对她说话礼貌客气，连偶尔肢体与她接触亲密些都会忍不住慌张。
究竟是他太小心？还是她折磨他太过？他就这么怕惹恼她吗？
她蹙拢眉，轻轻叹息，「你别这样。」
「嗄？」
「这不像你。」
「什么不像我？」
「这么小心翼翼的模样，不像你。」
他不语，默默地、深深地望着她，意欲从她眼中窥探她真正心思。
他还不懂吗？她忽地烦躁，翠眉更加收拢，「能不能别再对我这么客气了？」
他也跟着皱眉，「妳不开心吗？」
她板着脸。
「是因为我刚才……」碰了妳吗？
「不是的！」看出他脑中念头，她锐声打断他，「我没有不开心，只是……」朝他射去的两束眸光，满含瞋恼，「你为何要对我如此客气？你从前不是这样的。」
「……妳不喜欢我这样吗？」
「不喜欢！」她干脆响应，仍然抑不住满腔焦躁。
她是怎么了？这么狂躁不安的情绪，一点也不像她！她一向心如止水，没道理如此起伏啊！她深深吸气，强迫自己冷静。
「水月，妳究竟怎么了？」
「我没事，我……」她倏地一顿，明眸圆睁，「你流血了！」
她瞪着他右手的上半截袖子，那儿，正缓缓渲染开一片红。
「哦，这个啊。」他漫不经心地顺着她视线瞧向自己右上臂，「一点小伤，不打紧。」
「为什么不早说？让我瞧瞧！」她急急走向他，解开他上衫，查看伤势。
伤口是一道长条形的伤口，宛如野兽的利爪抓过，虽然不深，但可能因为之前太过使劲，有些裂开了。
「可能是方才跌下来时被锐石给划伤了吧！」水月低喃，探怀取出手巾到洞外沾了些雪水回来，替他清洗伤口。
伤口清干净后，她又卸下腰间的衣带，细心替他包扎。
处理完毕后，她一直紧绷的容颜才稍稍放松，「好了，这样应该差不多了。」
他看着她恍若松了一大口气的模样，一时情动，禁不住痴唤：「水月。」
「怎么？」
「……没事。」他别过头，不敢让她看见他的动摇，「我们恐怕得在这儿过夜了，妳饿吗？」
「你呢？你饿吗？」她反问。
「我不饿。如果妳饿的话，我想法子出去找点东西来吃。」说着，他转身就要出洞。
她忙扯住他衣袖，「你疯啦？这样的大雪天，你以为你出去能找到什么？」
「试试看，或许有呢。」
「不必了。」她摇头，「你就……就陪我留在这里吧，我一个人会怕。」她敛眸，故意装出害怕的模样。因为她知道，唯有这样才能打消他出去觅食的念头。
「妳别怕，我就在这里陪妳。」他下意识地拍抚她的手安慰她，可不一会儿，又赶忙松开自己踰矩的手。
连拍拍她的手，都怕她不高兴吗？她暗暗叹息，柔肠百结，「你的脸色看起来不太好，莫不是身子不舒服吧？」她低声问，看着他苍白的脸。
他闻言，先是一愣，继而朗笑道：「放心吧，我身子健壮得很。」
「是吗？」她凝望他，伸手碰触他的额，「可是有些发热。」
「没事的。」他还逞强。
「坐下来吧！」
「嗄？」
「坐下来。」她柔声重复。
「哦。」他点头，呆呆地听命坐下。
她也跟着坐下，娇躯主动靠近他，偎入他怀里。
他身子一僵，「水月？」
「我有些冷。」
「嗄？」他愕然。她方才不是还说她不冷吗？
「抱着我。」她柔声命令。
他惶然，迟疑了半晌，总算展臂搂住她，只那双手，还微微发颤。
许久，两个人只是这样相互依偎着，一动也不动。
终于，火影打破了沉寂，「妳记得吗？我们小时候也曾像今天这样躲在山洞里。」
「嗯。」水月点头。
那是他们瞒着大人们，偷偷溜去羽竹国的路途上，有一天，突然下起了暴雨，狼狈不堪的两人好不容易找到一座破庙躲雨。
那天，两人淋得衣衫尽湿，她甚至染上轻微风寒，在夜里发起烧来。
因为找不到足够的柴薪，半夜火堆灭了后，他只得将不停打颤的她搂入怀里，利用自己的体温让她暖和。
「我总觉得……是我的错。」火影忽地哑声道。
「你的错？」她蹙眉，不明白他说些什么。
「如果我没带妳到羽竹国，没让妳在皇宫里看到那一幕，也许妳就不会变成今天这样。」
「……」
「是我害得妳心冷，害妳心碎。」低哑的嗓音里，蕴着浓浓自责。
莫非他这许多年来，一直以此责怪自己？她心口一揪，「不是这样的，火影，你……你一直对我很好。」
是的，他待她一直很好。或许会责骂她，或许老爱跟她斗嘴，或许总是用恶劣的口气同她说话，可她明白，他是关心着她的。
他真的关心她……
「我总是惹恼妳。」他苦笑，「不知为什么，我好像特别容易惹妳生气。」
那是因为，从来没人像他对她那样说话。他总是嫌她太冷，嫌她像座无血无情的冰雕，他要她像个人，会哭、会笑、会生气的人。
所有人都期望她成为高高在上的护国巫女，只有他，要她像个人。
「其实你对我……真的很好。」她忽地眼眸发酸。
真的很好很好。他对她，也许太好了，好到她难以承受……
「妳在哭吗？」他侧头，惊慌地看她泛红的眼眶。
她气息一颤，急忙别过头，「没有，只是被这柴烟熏了眼。」
「这木柴有湿气，烧起来呛人。」他柔声道，「妳转过来，别正对着火堆。」
「嗯。」她侧过身子。
他下意识更揽紧她，「累了吧？睡吧。」他打了个呵欠。
累的人，是他吧？一整天顶着风雪前进，后来又因为意外，忙着救她安抚她，还受了伤，就算再强健的身子，也撑持不住了吧？
她心酸地微笑，「你先睡吧，我还不倦。」
「是吗？我可真倦了。」他又打了个呵欠。
「睡吧！」她轻声道，掩落墨睫，默默倾听他稳定的心音。
洞外风雪依然狂暴，可洞里劈啪燃烧的火堆，还有他宽厚的胸膛，却让她觉得好安全，好温暖。
她合着眼，静静靠着他。
「……水月？」不知过了多久，他困倦沙哑的嗓音忽然扬起。
「嗯？」
「风劲当真没喜欢过妳？」
她睁开眼，水眸往他脸上一扫，惊愕地发现他处于半梦半醒之间。
都临入睡了，还牵挂着这件事？又或者，这疑问已经困扰他心头许久了？
「他为何那么没眼光？」没等她回答，他径自喃喃低语，懊恼的语气似个不甘心的孩子。
为她不甘心吗？她一扯，又是苦涩，又是感动。
「妳这么好，为何他不喜欢妳？难道他……没有心吗？」
她苦笑。火影猜得不错，那个男人是没有心。
他很早以前便对她说过了，他不会爱上任何人，谁对他而言，都只是颗棋子而已。
包括云霓。
「他这么对妳，我真想好好教训他……真想……」沉哑的嗓音，缓缓逸去。
终于睡着了。水月抬眸，怔怔凝睇着这拥抱着自己的男人。
他闭着眼，剑眉气闷地收拧，方唇也不赞同地抿着，似乎在梦里，也想着要如何替她从风劲身上讨回公道。
在梦里，也疼惜着她……
她喉头一紧，茫然迷惘间，胸臆逐渐漫开的柔情像根斩不断的细索，揪得她发疼。
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两人就这么睡了一夜，隔天早上，雪霁天晴，天光从大氅的缝隙钻入，在洞壁上投下几道流动的光影。
火影首先从梦乡醒觉，感觉到怀里窝了个柔软的娇躯，身子不禁僵直。
垂下眼，视线落向胸前那张秀雅的容颜，心，怦怦地跳。
这不是作梦吧？这偎在他怀里的女人，真是水月吗？
墨黑的发，雪白的容颜，沁凉的肌肤－－没错，这是水月。
她在他怀里，在他怀里！
未受伤的臂膀教她压得发麻，可他不敢妄动，怕吵醒了她。他甚至不敢呼吸，怕冰雕般剔透的她因此融化。
他只是僵在那儿，像尊石化的雕像，傻傻地望着怀中佳人。
他初次发现，原来她的眼睫那般浓密，那般卷翘，静静伏敛的时候看来好似收起羽翼的飞鸟。
而这只鸟，正在他怀里栖息。
他真愿能永远像这样拥着她，愿他的臂弯能永远成为她倦极时的归宿。
他缓缓低下头，更仔细瞧她，她秀致的眉宇、挺直的鼻、粉嫩的唇－－他不知道自己还有多少机会像这样看着她，在他还能这么做的时候，他希望能将她的五官、她的形影、她一切的一切都深深印在脑海里。
他要细细品味她，在她还停留在他身边的时候。
那么，当有一天她飞走了，他还能拥有对她的回忆。
他看着她，用眼慢慢地、温柔地爱抚过她身上每一寸肌肤，用心来记忆这一刻甜美的滋味……
弯弯的羽睫扬起，他气息一颤。
她要飞了？
他顿时六神无主，却勉强自己展露一个温和的微笑，「妳醒啦，睡得好吗？」
「嗯。」她茫然颔首，片刻，神智才忽然惊醒，不安地扭动身子，退离他怀里。
原先暖透的胸窝瞬间一冷。
「你的伤还痛不痛？」她柔声问。
他摇头，这手臂的伤痛还及不上他心伤的万分之一。
「你的脸色看起来不太好，是不是烧还没退？」她关怀地。
「我没事，别担心。」他安慰她。
她静静望他，沉邃的美眸像在问他：真的吗？你没骗我？
「我没骗妳。」他淡淡微笑。
他真正骗她的，不是这件事。
他真正骗她的，是告诉她，他可以毫无条件地将她送回风劲身边。
他舍不得放开她，舍不得她走啊！
他猛然站起身，强笑道：「外头风雪应该停了，我出去瞧瞧。」
「火影。」她忽地唤他。
「嗯？」他回过头。
她看着他，水眸一下亮一下黯，似有千言万语想说，却怎么也开不了口。
「怎么了？」他温声问。
她懊恼地咬唇，像责怪自己没胆量，敛下眸，挣扎了好半晌。
「我……」她好不容易不定决心，洞外却传来阵阵叫唤。
「校尉大人、祭司大人，你们在哪里？」叫唤声由远至近，伴随着凌乱的马蹄声。
「有人在找我们。」
火影掀开拿来当帘幕的大氅，提剑走出洞外。
不远处，一个穿着千樱边卫军服的军官骑着马，领着一小队士兵四处察看，一瞥见火影，军官立即策马奔来。
「请问您是？」
「我是火影。」
「校尉大人！果然是您。」军官大喜，匆忙下马，「下官是临东边卫军骑兵统领，风成。」
风成？火影扬眉，是风氏的族人？
「因为两位大人昨日未能进城，风将军担心两位大人因为暴风雪在山区遇险，特命属下前来寻找。」风成毕恭毕敬地解释，「我们雪一停就出发了，找了两个多时辰，终于找到您了。祭司大人呢？她没事吧？」
「我没事。」清冷的嗓音自洞口传来。
风成转过眼，视线触及水月森沉淡漠的神情，不禁一愣。
她看他的眼神，好冷，好锐利，恍若她已经猜着了什么，他惊疑不定，狼狈地咬牙。
「既然两位大人都平安无事，下官就安心了。」风成手一挥，命属下牵来两匹马。「马匹都备好了，请两位大人随我上路吧！」