鞭子一次又一次狠狠的抽打她的背，秦绸儿感觉到的不是身后的刺痛，而是心被撕裂的悲痛，那是一种绝望的痛楚，看着她深爱的男人，他无情的脸上凝结一层寒霜，感觉他们两个从这一刻起真正走向道路的两端，眼泪如断线的珍珠一颗一颗坠落在地。
可是即使在这般剧烈的痛苦当中，她还是一点怨也没有，她说过了，不管王爷如何对待她，她都不会怪他。
「三爷，再打下去，秦姑娘会受不了的。」铁汉实在看不下去了。
「教唆郡主抗旨逃婚，这是滔天大罪，我怎么可以饶了她？」阴冷的面具教人看不出玄祯真正的心思，这一刻他扮演的角色是睿王府的主子。
「如今郡主已经安然回府，请三爷开恩。」
「这会儿郡主还昏迷不醒的躺在床上，若是郡主有个三长两短，妳就得拿命来赔！」
郡主怎么了？秦绸儿想开口问明白。郡主千万不能有事，否则她死不瞑目，可是她真的好累了，她好想闭上眼睛将这世界逐出脑海，她是不是快要死掉了？
伸手示意侍卫停止挥鞭，他冷冽的再问了一递，「妳愿意认罪了吗？」
努力挤出淡淡的一笑，她虚弱得好像快要断气的样子，「奴婢……坚持为自个儿的……信念而活，奴婢……不认为自个儿做错了……」
「这个时候还嘴硬，看样子妳还挺得住嘛！」
「王爷就是……把奴婢打死了，奴婢……还是一样的话。」
「很好，妳倒是挺有骨气！」
「秦姑娘，妳就少说几句，何必这么固执？妳只要愿意承认自个儿错了，王爷一定会开恩的。」铁汉急得像热锅上的蚂蚁。
摇着头，她坚定的道：「奴婢……不后悔……」
「秦姑娘，妳别再逞强了！」他不得不转向飞天求助，「你这小子别像个死人一样，说句话啊！」
不过，飞天偏偏像个死人一样，一声气也不吭。没法子，谁教他脑子转得太快了，明白王爷有不能手软的理由，当然，他也不是不能插手，但是没看准时机，不过是白白浪费唇舌。
「再打！」玄祯冷酷的一声令下。
咻！鞭子抽打的声音再一次响起，一声接着一声，教人胆战心惊，秦绸儿终于承受不了的头一歪……
「三爷，秦姑娘昏过去了！」铁汉连忙喊道。
不得不再次伸手阻止侍卫挥鞭，可是玄祯似乎不打算就此结束对她的惩罚。
「拿水泼醒她。」
「三爷，再打下去真的会闹出人命，再说真相如何，也得等郡主醒了说明白，不管怎么说，这会儿最重要的是郡主。」飞天总算说话了。
「把她关进牢房。」像是生怕自己会后悔做出这个决定，玄祯随即转身走出地牢。
飞天朝铁汉使了一个眼色。秦姑娘就交给你照顾了。
他明白的点了点头。
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她死了吗？她的背好像有千万只蝼蚁在咬着似的好痛好痛，她的头好像有千万斤重的石头压着似的好沉好沉……不，死人还会有这些感觉吗？她应该还活着，不过大概跟死了没什么两样。
活着也好，死了也罢，她没有遗憾，就像郡主一样，她做了自己该做的事情，她对得起自己……若说她还有什么牵挂，就是他了……
「秦姑娘，妳醒醒，我是小喜。」显然怕被人听见，小喜刻意压低嗓门。
缓缓的睁开眼睛，秦绸儿轻轻牵动唇角挤出笑容，「小喜……」
「秦姑娘，妳别说话，我是特地来帮妳擦药的，这药膏很管用，擦个几天就会好了，而且不会留下疤痕，不过妳得忍着点，上药的时候很痛哦！」
「这样好吗？万一……被瞧见了，妳会有……麻烦。」
「秦姑娘，妳这会儿身子很虚弱，还是别说话，妳尽管放心，铁汉大哥全部都打点好了，我不会有事。」小喜小心翼翼的为她宽衣解带，触目惊心的鞭痕看了教人心酸。
咬着牙，忍着擦药带来的刺痛，秦绸儿硬是挤出话来，「小喜，谢谢妳。」
摇着头，眼泪已经禁不住的兜着眼眶打转，小喜一边帮她把衣服穿整齐，一边自责的说：「这都是我的错，若不是我急着告诉李总管妳不见了，王爷也不会立刻派人去追妳们。」
「不，这不是妳的错，王爷……迟早会发现。」府里的人也许不会察觉到她的存在与否，却一定会注意到郡主不见了，其实这一点她早就盘算过了，她唯一没料到的是郡主禁不起折腾。
「秦姑娘，妳何苦为郡主受这种罪？」
「这点小事……我还受得了，郡主呢？我听说郡主……昏迷不醒。」
瞧她说话断断续续，一副快咽气的样子，还说她受得了？虽然心里嘀咕，小喜却也不忍在嘴巴上惹她难过，「郡主只是染上风寒，我想很快就会醒了，妳用不着替郡主操心，郡主有很多人照顾，她会没事的。倒是妳，这儿寒气很重，没病的人也会弄出病来，我真怕妳的身子吃不消。」
「老天爷若不想为难我……我不会有事。」
「秦姑娘，我去帮妳准备一点吃的，妳想吃些什么？」
「不必了，若是让王爷……知道了，这会连累妳。」
「铁汉大哥说了，天塌下来也有他扛着，我只要负责把秦姑娘照顾好，其它的都不必担心。」
「妳帮我谢谢铁汉大哥。」
「我会的，铁汉大哥还要我告诉妳，他会想法子劝王爷尽快放妳出去。」
「既来之，则安之，妳请铁汉大哥……不必为我费心，我不希望他……为了我的事惹王爷不开心。」
「王爷再怎么不开心，也不会对铁汉大哥怎么样，秦姑娘不必想太多了。」
「妳别在这儿……待太久了，赶快走。」
「好，我晚一点再过来，妳要好好照顾自己哦！」小喜随即拿起自己带来的披风盖在她身上。
点了点头，秦绸儿再度疲倦的闭上眼睛。
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一声小小的呻吟，兰儿动了一下软绵绵的身子，眼皮微微颤抖了一下，终于，她缓缓的张开眼睛。
「郡主，妳总算醒了，谢天谢地！谢天谢地！」双手合十，小月深锁了一天一夜的眉头终于舒展开来。
迷迷糊糊的看着她，兰儿似乎还搞不清楚发生什么事。
「郡主，妳觉得怎么样了？有没有哪儿不舒服？」
摇着头，她空白的脑子还没有办法好好运作，这会儿到底是什么情况？
「郡主，妳以后别再说昏倒就昏倒，妳可把我吓死了！」
昏倒……她想起来了，铁汉率着府里的侍卫把她们带回来以后，她听见三哥哥命人把绸儿押到地牢，一时心急如焚，接下来她就失去意识了。
挣扎的坐起身，她焦急的抓住小月，「绸儿呢？绸儿在哪儿？」
「秦姑娘应该还在地牢。」
「他们对她做了什么？」
「我也不清楚，我一直待在郡主身边，哪有多余的心思去管秦姑娘的事？」
「妳去看看绸儿好吗？」
「这……我也想去看看秦姑娘，可是这会儿小月也是有罪之身，若不是要照顾郡主的关系，我恐怕也进了地牢，怎么敢去看秦姑娘？」
「妳不去，我自个儿去总行吧！」拉开丝被，她抓住小月支撑自己的身子，摇摇晃晃的下了床。
「郡主，不可以，妳这会儿都顾不了自己了，哪有力气去那种地方……」
「妳想去哪儿？」玄祯一脸阴沉的走进来。
「……三哥哥！」自从那天确定三哥哥的心意，她就再也没见过他了，这一刻看着他，她的心情还是很激动，她对他的怨恨恐怕很难消退，但是相同的道理，她对他的爱也无法割舍，她依然深爱着他，从小到大，这份爱太深太深了，也许终此一生都放不下。
「生病的人应该好好躺在床上，怎么可以到处乱跑？」走上前，玄祯温柔的将她抱回床上。
她想告诉他，别对她太温柔了，这会让她更没办法斩断对他的情丝，可是她知道，他不能不待她如此，因为这其中有着一份亲情。
「小月，妳先出去一下，我有话跟三哥哥说。」
松了一口气，小月立刻行礼告退。这儿的气氛会让人喘不过气来！
「三哥哥，你把绸儿怎么了？这一切都是我自个儿的意思，你别错怪绸儿。」
「兰儿，莫怪三哥哥是非不分，我们都知道，妳不敢出这种主意，除了绸儿，还有谁可以教唆妳如此胆大包天？」
苦涩的一笑，她为自己教人家如此看待感到可悲，「我连命都不想要了，还有什么好怕？三哥哥别太小看我，我也可以很勇敢。」
「那绸儿为何跟妳们在一起？」
「这……」
「妳以为一肩扛下来就没事了吗？对我来说，妳平安无事就好了，可是这事若闹到皇上那儿，妳想还能轻易善了吗？」
「我……你不说，怎么可能闹到皇帝哥哥那儿？」
玄祯直瞅着她反问：「我不说，皇上难道就永远都不会知道吗？」府里的人那么多，皇上要在他身边收买几个眼线，那是再容易不过的事，说不定，早在皇上还是太子的时候，就在他身边布下自己的人，目的是暗中监视他有无夺权的企图。
「我不明白三哥哥的意思。」
「兰儿，这世上没有藏得住的事，纸包不住火，妳不懂吗？」
她是不懂，若是三哥哥下了缄口令，府里谁敢乱嚼舌根？不过，就算皇帝哥哥知道了又如何？
「不管如何，我的事我自个儿承担，我不能再让绸儿替我受罪，请三哥哥放了绸儿好吗？」
「绸儿不能放。」
「三哥哥，你不是那么不通情理的人，为何非要在这上头计较？」
「我答应妳，我不会再刁难绸儿，不过我还不能放了她，至于皇上若是问起，我会将妳的话告诉皇上。」
沉默了下来，兰儿觉得眼前这个男人越来越令人难以捉摸。这个时候，他应该想尽办法维护绸儿，可事实并非如此。
「怎么了？」他注意到她质疑的眼光。
「三哥哥，我以为你爱着绸儿。」
怔了半晌，他选择不予响应，「妳专心把身子养好，别想其它的事，还有，不要以为皇上疼妳就可以任性而为，违抗圣旨可是要砍头。」
「三哥哥，你曾经有过那种不顾一切赌上性命的念头吗？」顿了一下，她自顾自的回答，「我想没有，因为你的心有太多牵绊了，可是绸儿不同，她的心没有任何杂念，她会为了自个儿的信念勇敢的赌上性命，这不正是你所爱的绸儿吗？」
心一震，他想起绸儿在饱受鞭打之苦的时候，眼中依然透着勇敢坚定的信念。这就是他深爱的绸儿，而他却如此残酷的对待她，虽说他是为了保护她不得不动刑，可这之中不也有他的私心吗？他想保全自己的身份地位，他想证明自己斗得过皇上……兰儿说得对，他的心有太多牵绊了。
「我不懂三哥哥心里头在想什么，但是绸儿教导我明白一个道理，不要让自个儿的生命留下遗憾，若是绸儿有个三长两短，我也不要活命了，否则终此一生我将活在悔恨当中。」
不发一语，玄祯怔怔的转身离开。虽然他一直不愿意面对，但是他真的不想失去绸儿，当然，他也从来没想过，若是失去绸儿会怎么样？原来，他会终此一生活在悔恨当中，难道这是他要的吗？
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这一刻，早在他的算计当中，皇上安排在他身边的眼线一定会禀报兰儿逃家一事，可是却迟迟不见他进宫说清楚，皇上终于忍不住召他入宫问明白，可是他没算计到的是，兰儿的一席话打乱了他所有的思绪，他领悟到一件事，若是他必须为绸儿赔上一切，他会甘心乐意。
「朕听说兰儿逃家，这是怎么回事？」祥麟也不拐弯抹角，直接就兴师问罪。
「臣弟原本不想惊动皇上，兰儿一时犯了胡涂，臣弟已经训斥过她了。」玄祯答得不慌不忙。
「真是胡闹！她对朕的指婚究竟有何不满？」
「请皇上听臣弟说句心里话，五弟素来骄纵贪玩，兰儿对他难免心生成见，她会一时想不开逃家，这也是人之常情，还望皇上开恩。」
也许是自觉有愧，他的口气缓和了下来，「兰儿心里有苦，朕可以开恩，可是你跟朕一样清楚，兰儿娇生惯养，她是不可能逃家的，这事肯定有人在一旁教唆，这个人，你认为朕也应该开恩吗？」
「臣弟已经将此人押进地牢严厉惩罚过了，此事绝对不会再发生，所以臣弟斗胆请皇上别再追究了。」
「这是违抗圣旨，你要朕别再追究了？」龙颜再度变色。
「皇上息怒，请容臣弟向皇上禀明，兰儿说，绸儿若是有个三长两短，她也不要活命了。」
「是吗？」
「皇上，此事臣弟也有疏失，皇上若要追究，臣弟愿意受罚。」
祥麟若有所思的看着他好一会儿，问了，「她叫绸儿是吗？」
「是。」
「朕真想看看她是什么样的姑娘，竟然让你和兰儿如此维护她。」这话显然有试探的意味。
当时，他会狠下心来让绸儿受苦，一来是想逼她认错，若是有必要帮她脱罪的时候，他也比较好说话，二来就是不想让皇上注意到她，皇上的耳目势必也把他动用鞭刑一事禀报上去，皇上自然会把她当成一般的奴婢看待，不过，他还是低估了皇上的心思，皇上还是意识到她的特别。
这也难怪，前些日子绸儿老是去书房找他，虽然他阻止了绸儿，自己却又不由自主的跑去找她，这些事奴才们怎么可能没有耳语？皇上得到这些消息，又怎么可能毫无猜疑？
既然这事早晚都要面对，他就趁这个机会做个了结，「她是一个愿意为了自个儿的信念奋战不懈的女子。」
「你喜欢她？」
「臣弟爱她。」
难掩一丝丝的讶异，祥麟没料到他会如此坦然以对，不过，这倒是给了他一个机会，「若是朕要你在她和爵位之间选择一个，你还要爱她吗？」
「臣弟要她。」
挑了挑眉，他语带嘲弄的道：「三弟，为了一个女人值得吗？」
「皇上，对臣弟来说，这世上没什么比她来得重要。」
怔了一下，祥麟一阵豪爽的大笑，当笑声停止，他深思的看着他，「朕不知道三弟竟然是个痴心人！」
「皇上，臣弟有一句话不知道该不该说？」
「你说。」
「遇到值得抛弃一切的人生伴侣，方知平凡是多么可贵。」
沉默了半晌，皇上一脸沉思的道：「那个绸儿，朕就先关在你的地牢，如何处置这事，朕再好好想想。」
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「三爷，皇上准备追究到底是吗？」看到主子那张阴沉的面孔，飞天就知道事情不妙了……算了，早在秦姑娘扯进这件事的时候，他就有一种不祥的预感。
「皇上不会放过我。」皇上想不想追究此事，真正取决于皇上对他的决定，皇上若认为趁此机会解除他的威胁，这一关，他是注定过不了，不过，他还是拥有绸儿，这一生他不会活在悔恨当中。
「三爷，事情真到了这个地步吗？」
「我必须保护绸儿。」
叹了声气，飞天好无奈的说：「英雄难过美人关。」
玄祯一笑，他明白飞天的心情，「你是不是觉得很不值得？」
「我是惋惜，先皇若是在世，想必也是这样的心情。」
「曾经，我以为功名爵位胜过一切，我是个尊贵的王爷不是吗？可是当王爷真的有那么重要吗？终此一生必须活在斗争当中，难道会更有意义吗？若是为了权力地位，我必须舍弃唯一的爱，我不会后悔吗？」
「三爷的答案呢？」
顿了顿，他反过来一问：「飞天，你尝过情滋味吗？」
「三爷别取笑我，我是个书呆子，苦读寒窗十年，哪有机会尝到情滋味？」
「不识情滋味也好，情字会让人变痴变傻。」
「三爷为情变痴变傻，真的不后悔吗？」
「不后悔。」
「皇上怎么说？」
「皇上问我，若是要我在绸儿和爵位之间做个选择，我还要爱绸儿吗？我说要她。」
「三爷毫不犹豫？」
「没有怀疑。」
笑了，飞天若有所思的道：「其实，三爷选择了秦姑娘，倒是一件好事。」
略微一思，玄祯明白的说：「我宁可要女人，而不要爵位，这表示我对江山没有一丝留恋是吗？」
「正是，皇上再也用不着对三爷处处防备。」
「这倒是，我的命想保全就不难了，可是别太低估他对我的猜忌，他终于有机会把我从王爷贬为平民，他怎么抗拒得了？除非，我能舍下绸儿。」
飞天沉思的点了点头，「王爷有什么打算？」
「我不会舍下绸儿，那就只好放手一搏了。」
「放手一搏？」
「时候到了，你自然会明白。」
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这是在作梦吗？眨了眨眼睛，秦绸儿伸出手摸着近在咫尺的那张俊颜。真的是王爷吗？这张脸太温柔了，一点也不像王爷，可是，手指触摸到的五官却又是那么像王爷。
「王爷吗？」她的声音微微颤抖。
握住她冰冷的双手，玄祯心疼的放在脸颊上摩擦，「妳怨我吗？」
「不怨。」她没想到自己还可以如此贴近的看着他，而且他还如此的深情，若说这一刻她必须赴黄泉的话，她也可以少一点牵挂了。
「妳背上的伤还会疼吗？」他知道铁汉偷偷安排小喜来照顾她，不过地牢又阴冷又潮湿，不是一个适合养伤的地方，瞧她苍白的脸色就知道了，她这会儿身子一定很虚弱。
「不疼。」小喜说得一点也没错，那药膏真的很管用。
「不怨、不疼，妳真的什么都不跟我计较吗？妳难道不知道吗？我若是不想为难妳，妳可以不用受这种罪。」
轻柔的一笑，秦绸儿很坚定的说：「奴婢始终把王爷的话记在心上，王爷是否也记得奴婢说过的话？不管王爷如何待奴婢，奴婢都不会怪王爷。」
「妳真傻。」可是，这就是她教他不能不爱的理由，就是她那股咬着牙的倔劲让他动了心。
「王爷还在生奴婢的气吗？」
板起面孔，他的声音却很轻很柔，「我还在生气，若是妳因此赔上自个儿的性命怎么办？我不想失去妳。」
一句「我不想失去妳」，她必须再承受多少的磨难都无所谓了，「奴婢身份卑微，不值得王爷搁不下，请王爷不要再为奴婢生气了。」
「绸儿，我想搁下，可是我办不到。」
这是什么意思？轻启朱唇，她想问明白，可是却不知从何问起。
「皇上还没决定好如何处置这件事，妳恐怕还得在这儿窝几天，妳忍着点。」
「皇上知道了？」
「纸包不住火，况且这么大的事，想掩住皇上的耳目谈何容易。」
攒眉蹙额，她忧心的道：「王爷不应该来这儿。」
「妳不想见到我吗？」
「我想见到王爷，可是我不想带给王爷麻烦，王爷还是赶紧离开。」
「来不及了。」
「奴婢不明白王爷的意思。」
「妳这颗小脑袋什么都别想，妳只要把自个儿照顾好就行了。」
「王爷……」
「我一直很想听妳叫我玄祯。」
「奴婢怎么可以……」她的犹豫在他恳求的眼光中妥协了，咽了口口水，她呢喃似的唤道：「玄祯……」
「我就知道妳唤我的名字一定好听。」低下头，他的唇情不自禁的靠近她。
「玄祯……」她无法抗拒的仰起脸儿迎向他的吻，绵绵密密的吻有着万缕深情，有着渴望冲破牢笼展翅高飞的欲望……
「王爷！」铁汉的声音急促的传来。
相贴的唇倏然分了开来，他微微喘了口气，回道：「什么事？」
「皇上这会儿大概到兰儿郡主那儿了。」
免不了一惊，玄祯没想到皇上会亲自走一趟，而且来得这么快。
秦绸儿悄悄的握住他的手，「王爷别为奴婢费心，奴婢做的事，奴婢要一肩扛起，不想拖累任何人。」
「犯不着杞人忧天，皇上一句不追究，一切就过去了。」他轻柔的在她唇上落下一吻，「别胡思乱想，我去瞧瞧。」
目送玄祯离开牢房，秦绸儿的心情开始七上八下的陷入等待当中。