睡去的城，层层叠叠的屋瓦上头，夜莺低唱，凄清的鸟啭彷佛啼著未眠人的心事，忽起忽伏，著实难断。忽地，一声拍翅，低唱的夜莺由站梢的檐尖，飞窜进了一处宽阔府宅的庭院，它停在一株桂树的树梢，窥看著树下，树下不远处有著厢房数间，其一隐约透出微弱光线，未久，似乎是察觉烛光不足以为扰，是以，它又开始低唱。
啾啾……啾啾……
搔人愁绪的鸟鸣传进了透著烛光的房里，让正凭桌刺绣的女子停下了手边的针黹，她侧耳聆听。
夜莺又在低啼了，是不是知道她难以入眠，所以来作伴？淡淡的愁滋味，虽渗进她心底，但却只在她秀丽的柳眉间引出一道细摺，她蹙眉，因为寂寞，只是这寂寞她已习惯，星子似的黑眸迥望住身後的床，上头锦被叠整得仔细，模样像正等著人上榻。
明儿个是初八，十五中秋那日，他大概赶不及回来了吧。抚著微微起伏的肚，轻声一喟，转回细致的脸庞，搁下针线，人走到榻旁的斗柜前，开了屉，自衣物下方的隐密处拿出一只麻布缝成的小袋，将袋子握在手中抵著胸口，她又坐回桌前。
就著微弱的烛光，修美的指从袋中挑出一支白玉凤头钗，钗子精巧，却有著美玉专有的沉甸感。
凤，梦里的鸟，古老的传说有一云，它是一种专食人恶梦、带人走向光明的吉祥鸟。
钗上的凤首作回盼状，於刀工，其上之阴阳刻纹可谓奇美、流畅，显然出於名匠之手；论玉质，更则温润纯净、包浆剔透，而通体羊脂之顶，一抹朱红沁色恰巧落於凤首之中，无非是天地给予的锦上添花。
「为什么我总觉得你……像活著似地。」轻轻一笑。这支年代久远的古玉钗，日间通常收在柜子隐密处，夜间则与她同入眠，对她而言，是极重要之物。
习惯地细抚著凤形花纹，菱唇微哂，女子似乎在凭吊什麽，未久，这才将其垫著麻袋摆上桌，随即又拿起针线准备继续绢巾上头未完成的绣工。针尖来回穿梭於一方白口绢上，一对鸳鸯鸟儿逐渐成形，唯剩下回首顾盼的雄鸟颈间，还差了数针……
「大家快起来！快出来！」
「呀。」深夜里，外头不远处突来的惊呼，惊得她让针刺穿了手指，她急忙将手指塞进嘴儿里，但渗出的血还是波及绢巾，染红了雄鸟未完成的颈间。
端详著绣图，她心生不祥，但由於惊呼声似乎传自府内，所以无暇顾及，於是只快速地将麻袋上的玉簪收进了袋，安进了柜里，人加了件外衣，就奔出门外。
外头，是漆黑一片，她立於廊上，玉臂交抱并抓著外衣，四下除了有檐上灯火摇照著的些许光亮，放眼望去，整个院里唯有树影幢幢，夜风刮来，备感萧索。
究竟是谁在夜里喊叫？又喊著什么？方才她来不及听真切。
「快快，贼往後面跑了……大家快起来抓贼啊！」这时，嘈杂的声响又自前院传来。
贼？女子一怔，小手捏紧。糟！这种情况，她帮不上忙更不能反成累赘，得赶快进屋！
不安感随即席卷而来，女子反应地想回到屋内，只是她脸才一偏，一道黑影就这麽迎面袭来，并略了过去。
「呃……谁？」倒抽一口气，她回头望向廊底，那里竟立了条黑影，因为光线晦暗，所以模样不明。
最近城里入夜甚不安稳，贼儿嚣张，藏宝失窃的例子比比皆是，但官衙里出了捕头抓贼，却还是连只飞蝇都抓不到，所以跟著便有人绘声绘影，说夜里出没的是鬼不是人。然，官衙自然不许人妖言惑众，所以出了百两赏金欲抓这似人似鬼的飞贼。
那麽她眼前这一个，究竟是……
才思及，廊底的影子又晃了下，像是向她走来，她心一慌，手掖在胸前，脚就像生了根，一动也不能动，直至那影子走近灯火的范围，她终於瞧见他的脸……脸？不！他压根没有脸！
倒吸口气，瞪住那苍白的轮廓，他的「脸」上只有两尘没有眼珠的「眼」
「在那里，看到了，快去抓起来！」追赶的仆役发现了黑影的踪迹，全都提著灯往她的方向奔了来。
女子的注意力并未被打散，她屏气看住黑影，看著他好似迟疑地缓慢退去，待人群极逼近，才一跃而上，上了屋顶消失无踪。
追赶的仆役来到身边，带头的一位朝她行礼。「少夫人您有没有受伤？」
「没……」单薄的身子晃了晃。
打个手势让其他人追上去，他又是一揖。「没事就好，那请少夫人快进房里去，小的还要去追贼，没办法顾及您的安全。」
「喔……好。」许是被吓著，她连进屋的动作都有些僵硬，等关上门、落了栓在长桌边坐下，才不禁将前一刻的景象又想起。
在她感觉，首先她猜想那黑影该是人，因为当黑影掠过她身旁时，她似乎听到了一声属於人的喘息声，只是，若再经过细想，她又不是那麽确定了，因为若是个人，那喘气声又怎会那么轻浅，浅到几不可闻？
刚刚她瞧见的，究竟是鬼还是是人？心存著馀悸，她吹熄了烛火，上了榻整个人缩在被里，直到天色微亮才勉强入睡。
＊＊＊
原以为夜里的惊吓会因白天的到来而消散，没想到她睡眼才眯进阳光，就被敲门声给惊醒。
「谁……谁？」长久的独眠显然没替她造就胆大，她依旧很胆小，急急坐起。
「是春花，少夫人。」门外是跟了申府老夫人近十年的婢女，自她嫁进来，才跟了她。
「怎……来得这麽早？」喘气连连，她加了外衣下榻，去开了门。
「老夫人现在在厅里，因为衙里来了两名官差，所以要少夫人您现在过去一趟。」婢女连梳洗用的温水都盛来了，想必很急。
「我自己来比较快。」转过身，往屋内走，未绾的发丝披泄在背，原本该是均匀乌亮，可却遗憾。
望了眼兰舫的後脑勺，春花已经对那一处因旧伤而生不出发的明显区域习以为常。偶尔替主子绾发，也曾好奇询问过，但似乎连她自己都不晓得那伤从何而来。
「可夫人您现在怀有身孕，还是让春花……」进屋，将水盆搁下。
「没关系，你等我一下，我很快的。」春花虽然较其他仆役手脚俐落，但自进这宅子两年多来，她到现在仍是不习惯被人伺候，如果没人看见，她几乎什么都坚持自己来，例如梳洗著装这些小事。
知道她的习惯，所以春花也没再坚持，她出了门口候著。稍许，两人才一起前往大厅，而来到厅里……
「娘，兰舫给您请安。」福身。
堂前除了一名面容奇丑、严肃但穿著讲究的老妇，还有两名官差，他们盯著她，目光由松散转为惊艳。相传经商大户申府的媳妇貌若天仙，今天一看果真不假。她蛾眉清扫未著半点胭脂水粉，却出尘不染犹如空谷幽兰，连声音都柔得像糖馅一样，实在美绝，压根不像这红尘中的俗人。
「嗯，到一边坐著，有事问你。」注意到两名来客的自发举动，申老夫人表情更是严厉，她清咳两声，而後冷冷说了：「两位差爷今天到府不是就是想问昨天夜贼的事，现在人我叫来了，怎又不问了？！」
申府高堂的精明、干练由她早年能以无盐似的长相破格嫁进这数一数二经商大户，且老来握有府中大计之权，便不言而知。
府城内外，若已晓得她膝下独子申阔天的经商异秉，就不得不知一手将他调教的申老夫人，只是……伴随她的精明名闻遐迩的，却是她的孤僻与刁难。
这孤僻，是对财；而刁难，是对人，尤其是美丽的女子，两种情况临老更甚。
垂老的她，孤僻到不礼邻近，且唯利是图；而她的刁难则表现在申府老爷仙逝後，将申府老爷贪色迎回的偏房美妾二遣回来处这等事。
「呵，谢老夫人，那麽就由著我们问。」一名差爷先过了礼数，跟著才针对申家媳妇兰舫。「少夫人，今天我们来只想问您几个问题，为了早日将飞贼擒获，请务必据实相告。」
想起昨夜的经历，她寒毛犹竖，仅仅颔首。
「请问昨天夜里，您是否瞧见那飞贼的长相？据贵府家丁说的，那飞贼在逃走之前，该和您照过面才是。」
「他的长相？」若说他没脸，五官只见一官，走路无声无息，会不会被认为妖言惑众？据她所知，妖言惑众的处罚似乎不轻。
见她面有犹豫，於是又问：「我们皆认为他是个人，妖鬼之说本来就无稽，虽然追捕过他的人尚不能将他的长相描述正确，但有您的指认应该会有很大的帮助，少夫人可知这飞贼是男是女？」
「妖鬼……无稽？」若他们早已认定，那还要她说些什麽。她时常以为，当差的总求一个交代，而不去探究是更或假，莫怪乎百姓们会日子难过。
就连她世袭玉匠的爹，也是给罗织入狱，病死在里头的。
「一个问题哪需如此磨蹭，你看到什麽就说什么，别碍了大家的时间，说完你还有事情得做。」申老夫人似乎不耐烦，尤其她认为两名官差垂涎似的目光是她家的耻辱。
婆婆说的话，就是夫君说的话，出嫁从夫，所以必需奉行三从。「昨夜我见著的……是条黑影，有张只有眼睛的脸，走路无声无息，看不出来是男是女。」踌躇之後，她说。
听了，原本催促她说话的申老夫人顿时气极，她手杖一杵，站起身躯。「我叫你说，不是叫你妖言惑众，知不知道乱说话会被捉进牢里？你被捉进牢里，我申家的面子往哪儿摆！？」
她年近悬车之年，却精神奕奕，指责人的语气半点不输堂上大官，只是，她却忘了对象是自家的媳妇，不，或许该说，她根本不将她放在眼里。
「娘，我……」
「你如何？你不说实话差爷无法交差，妖言惑众更有辱门风，这麽不聪颖，真不知天儿当初为何执意娶你入门！」
她不过是实话实说，难道说实话也能入罪？眼前的状况，无非小题大作、借题发挥。虽不该对婆婆存有疑异，但自她嫁进门这情况只有愈来愈频繁。
感受到风暴将至，两位差爷只好摸摸鼻，想求退。「既然问不出个所以然，那麽我们等少夫人想清楚一点，再到衙门申报好了。老夫人，那我们先退下了，打扰之处请见谅。」
「怎麽这样就走了，万一你们出去说些什麽，那她……」拄著杖追了出去。
「不会不会，老夫人当可放心。」差爷连忙打点。求退，是因为申家媳妇殷兰舫所说的与先前证人的供词如出一辙，视同无用；况且申家在地方上还有钱有势，较之普通百姓，当然抓不得，惹上他们，很麻烦的。
不得已让两名官差出了门，申老夫人这才回过身，只是她面对的，竟又是她最生厌的一张脸，即使兰舫努力不皱眉，表情温顺。
「怎麽？我刚刚说的有错吗？」然，她还是开口折损。原本独子迎娶了个美娇娘她应当高兴，但不知怎地，只要对著她，她就是欣喜不起来，或许是红颜祸水的说法，她总觉得兰舫过分的美貌终有一日会替她的儿招灾。
兰舫无言，只摇著头。
观了眼她肚上的微隆。「那你仔细将昨个夜里发生的事想一想，想清楚我再让差爷来，省得落人口实。」
抬起头，兰舫不明白，因为她说的摆明就是事实，莫非话还得说得切中人意才叫作实话。
凝著她似乎想辩驳的脸，不予理会，迳自接说：「好了，我相信那两位差爷也不敢乱说，这一次府里的东西没被偷走算是万幸，方才的事也就先不管，待会儿你领几个人去把库里的古玩清一清，过些日子是知县的诞辰，届时挑礼的人一定很多。」
他们申家的事业，就扎基在古玩买卖上，这根本不扎实，其他的买卖也就无以维生。
「是。」兰舫福了个身，怀著忧郁默默往内院里去。
「还有，今年中秋，天儿也许会回来，你准备著。」等人快走出大厅，又听到老声自後头传来。
中秋？
在内院里顿足，兰舫美如精玉的脸庞乍现一丝光彩。娘说阔天中秋可能会回来，那麽，就再过几天就能见著他了。自他到江南做买卖，前後也已过了三个多月，她……是真的想他。
平日婆婆不许她抛头露面，是以她就跟一般女子一样大门不出二门不迈，最多跟著婆婆到寺里参佛。在嫁作申家媳妇之前，她多少还可以跟著世袭玉匠的爹外出做玉饰生意的，而今却已人事全非。
不过幸好她还有夫君，他就像她的夭，晴有他为她遮阳，阴有他为她遮雨……
翘首望住天井外的一片蓝天，她的心情也跟著清朗许多。
＊＊＊
而时近正午，申府里面还忙著，外头却来了两个人，一男一女，他们模样相当年轻，牵著马背著细软，衣裳沾了点风沙，显然来自外地。
「到了，我去叫人。」一身藏青发色如墨，身後背著把刀的青年对著身旁的少女说，他修长但锻练精实的身躯就要往门前的阶上踏。
「等等。」少女喊住。她掠过他，人站到申府高耸的大门前，凝脂般的手掀起席帽上的紫罗巾，檀黑的眸仰望著门上以金漆书写著「申府」的匾额，良久未再说话。
青年立於她身旁，微略浮躁地问了：「又有什麽不对了？这一路上走走停停，好不容易到了可以休息的地方，却不进门。」他似乎对少女有著诸多不满，只是少女人沉著，丝毫不受影响，而且似乎也习惯了青年的脾气。
此评，她乾脆摘下了宽席帽，乌亮的发瀑顿时飞泄而下，惹得青年不禁伸手想去触摸那一整片的柔软。
「听。」她向前一步，离开他能抚触的范围，视线始终专注於匾额，耳边却没聆进半点该有的声响。
「听什么？」失去目标，青年的手握成拳，他运劲，好似恨不得将掌中的残馀空气碎尸万断。
「玄鸟。」匾额後头有个玄鸟巢，这个时候雏鸟应该开始化羽的。在匾额边缘，她瞧见一小角的涎土窝，那色泽该是不出两三年的新巢。
「鸟？」青年嗤了一声，须臾，唇边乍现一抹邪笑。「有鸟吗？那我去抓下来给你。」说完，他脚下一蹬，身子轻快地就上了檐底，他手挂著梁木，脚踏著申府的匾额，样子极为轻佻。
「别摘！」只是当她想阻止，瓜儿般大的鸟巢却早被抓在掌中，人更跃到了她的面前。「你？」弯月般的眉浮现一丝不悦，只是那不悦却让青年更加得意。
他藏著暴戾的眉宇，因得意而显得张狂，着实惹人厌，因此少女冷了脸，看住他手上的鸟巢却不看他的脸，纵使除去劣质的他确实长得气宇昂藏。
「看我！」他恶劣地命令。
原本少话的少女更是不说话，仅是凝视著鸟巢，同时，她也意外在鸟巢边缘发现诡异的红渍。「巢给我。」伸手向他，神情不安。
「我说，看著我！」巢藏到背後，另一手抓住她的臂膀。他什麽都能忍受，唯独不能忍受被人故意漠视，尤其是她。
「给我，那里头……」执意不看他，即使手臂抓得痛死了。
僵持半天，低头瞪著个头只到他胸前的人，笑了开来。「好，我把巢给你。」
说完当真将巢递到她面前。
半安了心，她探手想接过鸟巢，孰料青年瞬间将鸟巢高举，诡谲的笑容再度张扬。「你不是要看鸟巢里头有什麽吗？！我帮你。」他手臂一挥，竟把鸟巢砸往一边的墙壁，啪喳一声，应声碎了一地。
「你……」终於看向他，只是眼神是冷然的，那种冷足以浇熄青年烧炽的戏弄情绪，不禁，他的笑容也跟著消失，并发起呆。
使劲挣开他的掌握，少女急步走向墙边，下意识，她原本想蹲身拾起鸟巢碎片，只是当她望进地上散落的物体时，竟不觉拳紧右手，手抵著心，想抑制那倏时窜上来的反呕感。
果然是这样，这……是恶兆啊，审视著地上散落著的几块玄鸟乾尸，她在心底大叹不妙。
发现少女瘦小的身子开始轻微摇摆，青年跨步将她揽进胸怀，深怕下一刻她就会倒地不起。
「吉鸟摔死……」这究竟怎麽？没理会他护卫似的举动，她缓缓张开右手掌，那掌心的莲形胎记开始犯著微微的刺痛，情况一如幼时。难道，这就如十方恩师所言……是她的天职，一有涂炭天下生灵的异状出现，她的心就会开始忐忑不安。
只是时至今日，她虽在发现异状後能隐约感受，可，却还是不能确切预料出事情的走向并加以防止。她的能力似乎还是不够啊！莫怪乎恩师要她周游各地，和大地同作修行。
「怎好几次都这样，这究竟是怎麽搞的？是不是和十方老秃驴有关，什麽狗屁倒灶荔枝花生……如果是，我马上就带你到雷鸣寺，让他替你除去手上的东西，然後再扭掉他的头。」青年眼中狂烧著两簇恶火，心中对此次无目的、也无止期的旅程更生鄙夷。
「你……」好久，她搁下手掌说道。
「怎麽？还想吐？」他抓得她很紧。
吐了口长气，她淡然道：「放开，好疼。」
「疼？」这才松开臂围，看著她站离他一步，两眼始终看著地面，毫无意思将她的目光留给他。
「对，每次都疼，你……从没痛过麽？」还是看著地面，嗯……该说是盯著他的脚掌。
从小至今，她的话从没多过，且每回开口，字更是寥寥可数，但他已经习惯，所以对她，他已经练就「断章取义」的特异能力。「哈，自小没人敢打我，只有我打人的分，即便是我那叱咤武林的爹，所以，痛的滋味我从未尝过。」表情多么不可一世，恍若天下就在他的掌握。
「你打人，人会痛，君子当以德服众，学武也有武德。」难得说出一堆字，但那总在某些特殊的情况下，例如被他气著。
「武德？那是什么玩意儿？」掏掏耳，轻蔑的语气宛若聆进一声蚊叫。
终於抬眼瞅向他，樱色的唇瓣哂笑。「学武不修武德，终会变样。」
「变样？变什麽样？」不认为她会说出任何能让他心服的东西，他静待著，只是等到的却是一记迅雷不及掩耳的脚踩。
他闷声一哼，等伸手想逮人的时候，少女已经灵巧地闪过身，自怀中取出一方帕子，蹲身开始处理地上的鸟尸和鸟巢碎片，准备一会儿进府後，找块安静的小角落葬了。
「武人不修武德，终会成害。」背对他喃言。
害？她说他终有一天会成害？这口吻就跟他爹一样，呵！真可笑。盯著她背影，尽量不让这话往心里去，但最後仍是忍不住觉得有点怆然，因为说话的人是她。
只是，他天生就是如此，要他改变，乾脆要他去死，所以最後他还是只让那不对劲的感觉占据他心底一瞬，随即甩甩头将之抛诸脑後。
「请问……两位是？」而就在两人闹脾气的同时，府宅里头来了人，他走了出来，模样是管事打扮。
青年一派不想塔理的模样，唯待少女收拾好一地狼籍，起身掠过他，才回应了申家管事。「大叔好，我叫谈初音，来自江州，家父谈问侠和贵府有往来，这是引进手书。」递出手书，她笑容可掬，嗓音舒缓，清丽的模样让人望之通体舒畅，像饮了质佳的泉水般。
「呿。」借住就借住，哪来这麽多虚伪的客套，还对一个老头说了那麽多字，真是奢侈！二十馀个字倒不如拿来说喜欢他，青年双臂抱胸，仍是踞傲。
他特立的行为，自然引来管事的侧目。「那么这位？」瞧他背了把刀，很是吓人。
「我家大哥，无礼，可以不必理。」
听了，青年横眉直竖。「我叫仲孙焚雁，不同姓，哪是你家的谁？」
「了解，那麽两位请跟我进来。」虽然青年有些古怪，但少女谦让有礼，且有手书引荐，看来该不会有差池。仲孙焚雁的吼叫尚未完结，管事就已背过身往宅里走，而谈初音自然是跟了过去，留下一人站在原地。
他想著谈初音说的话，又想著管事的态度，忍不住他躁烈的脾气又起，心火直烧脑子。
「该死的老头！」除了恶咒，在跨进申家大们的同时，他更反掌在墨色的厚重门板上留下一枚掌印，深刻的。