眼镜后的双眼闪了一闪。「谢谢池小姐的关心，我会的。你对这家店的料理还满意吗？」
曼秋清丽的脸容堆满了笑，又试吃一口明虾奶油烧。「我一直以为日本料理只有生鱼片和寿司，没想到还有这么多变化，每一道都可口极了。」
「只要你喜欢就好。」秦仲廉放下筷子，紧盯著她嫣然的笑颜。「池小姐，我可以叫你曼秋吗？毕竟我们已经认识一段时间了。」
她笑弯了美眸。「当然可以。」
「那么曼秋……」
两扇浓浓的睫毛搧呀搧。「是。」
秦仲廉探出大掌，覆住置於桌面的雪白小手。「让我来照顾你吧！」像她这样柔弱无助的女子最需要男人的保护。
「呃？」曼秋怔了怔。「秦医生，你是在向我求婚吗？这样会不会太快了？毕竟我们还不是很了解彼此。」
他顿了顿。「不，你误会了。」
「你刚刚不是说要照顾我？」曼秋不认为自己耳背。
「没错，你一个女孩子只身在外，又没有什么收入，日子过得太辛苦了，我看得实在舍不得，如果你愿意的话，让我来照顾你。」秦仲廉深情款款的徵求她的意见。
秋眸流露出震惊的表情，微张檀口。「你在提议我当你的情妇？」
「曼秋，我并非想侮辱你。」他施展三寸不烂之舌，企图说服她。「你也知道像我们这种豪门家族，每个人的婚姻都建筑在利益之上，长辈们早已帮我挑好一门亲事，但我并不爱那个女人，娶她只是为了家族的利益，你要相信我。」
闻言，曼秋同情的泛红眼圈。「你可以反抗。」
「当然可以，只是我会失去继承权，到时整家医院会落在我的堂弟手上，我就再也无法提供你更好的生活。」
她一脸泫然欲泣。「我不在乎。」
「可是我在乎。」秦仲廉用坚定的口吻承诺。「曼秋，我知道不该这样委屈你，我保证一得到医院和翟家的资助，就会马上跟她离婚，到时就可以正式的让你成为秦太太。」
「但是你的家人会同意吗？」
秦仲廉的眼光转为深沉晦暗。「他们不会有意见的。」只不过是在外头养个女人，在家族之中并不是什么新鲜事。「相信我，我一定会好好待你的。」
「我当然相信了，可是……我总觉得我们的身分不配。」曼秋伤感的垂下眼睑，如泣如诉，那模样真是我见犹怜，再刚强的男人见了都会弃械投降，「你是堂堂的大医生，而我什么都不是。」
秦仲熙急切的握牢她绵软的纤纤玉手，郑重的起誓。「只要你跟了我，就是我的女人，没人敢在背后批评你的。曼秋，答应我，让我来照顾你，我绝不会让你受半点委屈。」
她幽幽的凝睇。「秦医生，谢谢你的好意，我还是不能接受。」
「为什么？」他不相信自己会遭到拒绝。「难道你已经有更好的对象了？」
曼秋轻摇螓首，粉唇微颤。「不是，我只是不想害你。」
「你怎么可能会害我？」秦仲廉不由得失笑，他对自己太有把握了，凭他的智商，想害他还早得很。「从第一眼见到你开始，我的心里就再也容不下其他女人，我真的希望能永远和你在一起。」
她沉思半晌，这才仰起螓首，甜腻的笑了。
「我会仔细考虑你的提议。」
「很好，希望不会让我等太久。」看来是有希望了。
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这一头的秦仲熙看得青筋爆凸、妒火中烧。
那个女人居然对别的男人笑得那么甜艳入骨，就从来没对自己这么笑过，还险些让他绝子绝孙，真是太不公平了！
眼看别的男人对她动手动脚，她居然毫不反抗，小手任由人家握著，还一脸羞答答的模样，他简直快抓狂了，恨不得马上把她揪到身边。
丁钰惊叹他脸上表情的变化多端。「只不过是摸摸小手罢了，你就气得好像要把对方的狼爪给剁了，要是让你逮到他们上宾馆，岂不是要杀人了？」
「他竟然还敢带她上宾馆？！」咆哮一声，他真的要去宰人了。
「喂！别激动，我是开玩笑的。」看死党火气这么大，该不会真的动了心？
「兄弟，你是不是爱上我乾妹妹了？」
秦仲熙差点咬到舌头，有些恼火。「我、我怎么可能会爱上她。」
「既然不爱，干么吃这大的醋？」丁钰总算弄明白他阴阳怪气的原因了。「我这个乾哥都不说话了，更何况是你这个连边都沾不上的人。」这小子就是死鸭子嘴硬。
秦仲熙忙为自己不合常理的行为解释，「我是她的朋友，既然是朋友就要互相关心，我担心那个男的家里有了老婆，万一她走上她母亲的路，爱上有妇之夫，你能放心吗？」
「嗯，这倒也是。」
「我们过去打个招呼，顺便去会会那个男的。」
丁钰口中的帝王蟹差点喷出来，怪叫一声。「现在？！」
「对，就是现在。」说罢，挺拔的身躯已经率先起身了。
丁钰急忙咽下嘴里的食物。「这样不好吧？喂，等我一下……」
跨著大步来到曼秋这桌，秦仲熙嘴巴在笑，眼睛却射出骇人的光芒。
「真巧，竟然在这儿遇到你。」
曼秋蹙起弯弯的黛眉。「秦先生？」还以为他们不会再有任何交集了。
「还有我。」丁钰好不尴尬的陪笑。
「乾哥？」怔愕之后，旋即漾开一朵迷人笑靥。「原来你们也来这儿用餐，真是太巧了。」
「仲熙？」
一个诧异的声音响起。
疑惑的将俊脸撇向发声处，当他看清对方的长相时，委实一呆，两道黑眉揪在一起，就算多年不见，他还是认得出自家人。
「怎么会是你？」
这个发现让秦仲熙大大的意外。
同样的，再见到离家多年的二堂弟，秦仲廉一点也高兴不起来，在整个秦氏家族里，这个二堂弟的才智绝不在他之下，可也是最离经叛道的一个，偏偏爷爷相当重视他，一心一意要将他找回来。
他小心隐藏起敌意，用温文和气的笑容取代。
「你们认识？」
「秦医生，我来跟你介绍一下。」曼秋笑眯眯的看著双方。「左边这位是我曾跟你提起的乾哥丁钰，他身边的这位则是他的朋友秦先生，说来还真巧，你们都姓秦，搞不好八百年前是一家人。」
秦仲熙冷冷的讽笑。「的确很巧。」
「曼秋，仲熙是我二叔的儿子，也是我堂弟，算起来大家都是自己人。」扶了下镜框，秦仲廉不想让二堂弟专美於前，以主人之姿先下手为强，「不如请他们跟我们一道用餐，多点人比较热闹。」
她笑得益发甜美诱人。「好哇。」
那抹甜死人不偿命的笑容让秦仲熙感到相当刺眼，一股冲动迫使他有所行动。
「跟我走！」有些突兀的扣住她的纤腕。
曼秋反应不及，硬生生的被拖走。
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沿著北二高，跑车流畅的下了交流道，住莺歌的方向前进。
「秦……呃……」曼秋偷觑下眼他阴郁的脸色，不敢再多问一个字，只好像个受虐的小媳妇，怯生生的缩在座椅上。
秦仲熙横睇她一眼。「把安全带系上。」
「喔。」现在才提醒她太迟了吧。
他心中的不满越升越高。「我又不会揍你，坐那么过去干什么？」活像随时要跳车似的。「坐过来一点！」
「喔。」好吧，方向盘在他手上，他最大。
「你除了喔之外，就不会说点别的吗？」跟别的男人就有话聊，一旦遇上他就变成哑巴，教他心理怎么平衡？
秋眸眨巴了几下，顺应民意的开始和他闲聊。
「呃，今天天气真好。」
两道冷光疾射过去。
「聊这个不行喔，那换别的好了。」真是有够挑剔。「秦先生这辆新车一定很贵吧？少说也要百来万，我还记得这款车型就是总统的宝贝儿子的最爱，当时新闻闹得很大……」
冷光倏地化成足以把人射出蜂窝的锋芒……
「还是不行？」厚！这男人真是有够难伺候的。「好吧，那聊别的……秦先生今年贵庚？平常除了陶艺创作之外，都做些什么消遣？」她开始模仿记者们采访的话题。「你觉得同样是亚洲人，台湾和日本的女性相比，你比较欣赏哪一种？还是……」
叽～～
跑车来个急转弯，发出刺耳的煞车声。
娇躯东倒西歪，好不容易抓住把手，已经吓出一身冷汗。
「秦先生，你这样开车太危险了，而且这里又不能停车，待会儿警察来开单，我拒绝当你的帮凶……啊！」
一声低呼，趁曼秋还没反应过来，将柔弱无骨的身躯扯进胸前，粗蛮的封住呆愕的红唇。
他早该这么做了。
自从在自家的泳池里发现这条美人鱼，他就像中了她的蛊，再也无法否认对她的感觉异於其他交往过的女性，所以，他才会在看见她和别的男人有说有笑时大吃飞醋，如今他终於明白了！
这尾美人鱼他钓定了，谁也休想跟他抢。
「我要定你了。」辗转的吻落在她的颊侧、额角、项颈，吐出满足的叹息。「你是属於我的。」
被吻得七荤八素，快要喘不过气的曼秋，先顺过气，才用力的撑开一臂之遥。「我、我才不是你的。」
他阴恻恻的反问：「那是谁的？秦仲廉的吗？」
「他刚才的确问过我的意见，人家那才叫做君子，懂得事先询问女性的意见，哪像你……」
秦仲熙嗤之以鼻。「像我怎样？你晓不晓得他已经有未婚妻了？」
「喔。」
「喔什么？」看她一点都不惊讶。
她镇他一眼。「秦医生已经跟我说了，人家可没有刻意欺骗我。」
「所以呢？」
曼秋甜甜一哂。「所以我在考虑他的提议。」
「什么提议？」他神色复杂的问。
她笑得无比甜美。「当然是要照顾我的事了。」
「他敢！」可惜在车内不能跳脚，秦仲熙只好又吼又叫。「他居然想包养你，不准答应，听到没有？」
「你又不是我的谁，我为什么要听你的？」管得真多。
秦仲熙黑著脸，大声数落她的不是。「你到底长不长脑袋？你什么不好当，要当人家的情妇？」
「那你呢？你所谓的要我是什么？娶我吗？」
他一时语塞。「我──」
「所以说，与其选择跟你，还不如跟著秦医生，至少他懂得尊重我们女性，不像你脾气又坏，动不动就又吼又叫的。」这下没话说了吧！
「呃……」秦仲熙找不到话驳斥。「反正我不准就是了，我就不信你乾爸和丁钰会同意这件事。」
曼秋皱了下秀鼻。「哼！谁理你。」
「你──」才要开口，一辆警车从后面驶近，他用日语骂了声粗话。「你在里头待著，我下去处理。」
坐在车内，瞅著秦仲熙和警察僵持许久，显然警察打算开单，双方的脸色都不太好看。
她轻叹一声，迅速的培养了下情绪，然后也跟著下车。
「对不起，警察先生。」秋眸泛起雾气，抽抽嗒嗒的走向满脸惊艳的警察。「都是我不好，罚单给我，我来付好了。」
秦仲熙挑起一道眉。「你在干什么？」
「我害你被开单，真是对不起。」她掩面痛哭，让身旁的警察先生很是不忍。「呜呜……我不该跟你吵架，才害得你乱停车，真是对不起。」
警察於心不忍的劝慰。「小姐，你不要哭，有话好说。」不过是开单嘛，有必要哭成个泪人儿，害他觉得自己是个罪大恶极的凶手。
她吸了吸气，大有慷慨就义之姿；「没关系，你开吧！」
於理，单子当然要开了，可是於情……
才把日期写上，一颗颗豆大的玉泪跟著滑下颊面，让警察的手都在发抖，经过短暂的天人交战，最终宣告失败。「算了！算了！你们赶快把车子开走，小姐，以后请你男朋友不要再随便停车，下不为例喔。」
曼秋马上破涕为笑，笑得格外动人。「真的吗？」
「真的。」警察先生算是怕了她，唉！真是美人当前，英雄也气短。
送走警察，她吁了口气。「呼～～」演得好累。
从头到尾都插不上嘴的秦仲熙出声嘲讽。「你的眼泪真是收放自如。」看来他是太小看她了。
她听了很受用。「好说、好说。」
「我越来越怀疑你并不像外表那么单蠢无知。」这也是男人的通病，只要见到美女，自然只注重对方的外皮，而忘了她的内在。
曼秋吃吃娇笑。「哎呀！你不要再夸了，我会不好意思的。」
翻了个白眼。「我不是在夸你。」
「厚！我刚刚帮了你，你就不会说点好听的哄哄我呀！人家秦医生──」
秦仲熙隐忍不快，沉声低喝：「上车！」他不想听到她夸赞别的男人。
「喔。」又这么凶。
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莺歌是个很美的名字，还有人称它为「台湾的景德镇」，开车行经文化路上，会看见数栋日据时代留下的洋式老建筑，其中更有一座荒废的小教堂，行走其间，彷佛走进了时光隧道，令人产生思古幽情。
「哇！真美，我活到这么大都还没有来过。」曼秋透过车窗，将眼前古色古香的美景尽收眼底。「秦先生，你对莺歌很熟吗？」
「岂止很熟，简直是熟透了。」秦仲熙涩涩一笑。「我从高中开始就在这里混了，要不是被逼著去念医学院，我还真想干脆搬到这里定居，后来断断续续的待了几年，直到去日本为止。」
她开心的摇著他的臂膀。「那你可得好好带我参观才行，譬如说逛逛这里的名胜古迹、尝尝这里的小吃。」
「当然，不然我带你来这里做什么？」积架跑车开上了尖山埔路，来到有名的陶瓷老街。「不过我要先拜访个朋友。」
话才说完，已经到了目的地，一块别出心裁的木头招牌上刻著「陶色主义」四个大字，屋里屋外有许多游客正在捏陶，有老人，也有小孩，个个脸上都挂著笑容。
年约四十出头，穿著白色汗衫和宽松短裤的店主，在屋内瞥见一辆显眼的跑车停在门口，走出来查看。
「老陶！」秦仲熙钻出车子，叫著老友。
陶永洲一脸惊喜，张开双臂迎上前。「阿熙，真的是你！你这小子总算来看我这个老朋友了。」
「这么多年，我可不敢忘记你。」面对眼前这位亦师亦友的男人，秦仲熙难得露出孩子气的笑脸，和他相拥，互拍肩膀大笑。「你还是没有多大改变，不过肚子倒是大了点。」
陶永洲抚著啤酒肚哈哈大笑。「年纪大了，啤酒肚就跟著跑出来，倒是你，突然跑来看我，还带了位水当当的小姐，真是给我一个大惊喜。」
「这位是池曼秋小姐、他是这家店的主人老陶。」俊脸有些窘迫。
陶永洲笑吟吟的和曼秋握手。「池小姐你好，我是陶永洲，很高兴见到你。」
「我也是。」曼秋甜孜孜的回礼。
另一个女声加入他们。「阿熙，你要来也不事先打个电话，我好准备吃的，大家聚一聚。」说话的少妇长得秀气娇小，她是陶永洲的妻子沈青桦，夫妻俩都很好客。
「是啊、是啊。」陶永洲热情的勾住秦仲熙的肩头。「老婆，快去准备几样好吃的过来。」
她自然照办了。「好。」
「阿熙，你来得正好，跟我来一下，我这里有几样学生的作品，感觉满有潜力的，你看看怎么样……」两个男人一谈到陶艺，就有许多话可聊，压根忘了曼秋的
存在，自顾自的走开。
曼秋也没闲著，一脸好奇的在游客之间穿梭，欣赏别人的作品，沈青桦见状朝她走了过来。
「池小姐也喜欢陶艺吗？」
她见腆的哂笑。「我喜欢美丽的东西，不过对陶艺还真是一窍不通。」
「没关系，只要喜欢就好了。」沈青桦向她解释。「我和我先生很担心陶瓷艺术会慢慢绝迹，於是和一群在地的莺歌人组成莺歌陶瓷艺术发展协会，不定期的和政府合作，举办活动来宣扬陶瓷之美，为的就是展现昔日风华，让莺歌这个陶瓷之都扬名国际。」
「我刚才好像听见陶先生提到学生……」
沈青桦蹲下身子，指导游客如何用双手捏出形状。「我先生在十年前开了这家陶色主义，假日开放给游客捏陶，平日则是让学生在这儿上课，这才有机会认识阿熙。
「阿熙是个不喜欢受约束的人，这么多年下来，我们从没看过他带任何一位女朋友到这里来，所以我们看到你真的很惊讶，显然池小姐对他来说相当与众不同。」
玉颊顿时浮起两朵红云。「你弄错了，我跟秦先生只是普通朋友。」
「如果只是普通朋友，他绝不会带你来这里。」沈青桦微笑的点破。「你知道吗？陶艺虽然只是一种以黏土为创作素材的产品，可是它却可以透过触感及黏土的真实反应，直接承受作者本身所欲抒发的情感和情绪，只有在这个地方，阿熙才会暴露出他最真的一面。」
曼秋一脸怔然。
「我记得当年他父母死於名古屋的空难，连尸首都没有找到，他连夜跑到莺歌来，从头到尾，连眼泪也没掉过一滴，可是我们却能感受到他的悲伤。看著他三天三夜没睡觉，不眠不休的练土、捏陶、上釉，直到烧成，他用看不见的泪水和汗水来祭悼他的父母，想不到那件作品却让他意外的获得金陶奖，连评审都形容『人间』充满浓浓的孺慕之情，是少见的天才作品，作品还寄放在我这儿，池小姐想不想看？」
她唇畔的笑意微微一僵。「不、不用了。」她不想了解他太多、太深。「对不起，我想四处走一走。」
「好，不过就要开饭了，不要走太远。」
「嗯。」