流言以绿园镇中心那座活动中心礼堂为起点，经过短短一个白天，到傍晚，已然传遍全镇每一个角落。
那个从小住在贫民窟，有个酒鬼父亲，爱打架、闹事，还跟当年的镇长千金扯出一桩丑闻的坏男孩凌非尘回来了。
他这次回来，是代表双城集团前来推动开发案，他会不择手段，非要那坚决不肯卖地的四户人家让步。
之前，另一个女律师莫语涵来到时，全镇镇民就已经分裂成两派，一派为了发展经济，极力主张开发，另一派为了保护环境，死命抵挡开发。
今晨，凌非尘一场报告，更激化了两派的对立。
他聪明地拿出许多别的乡镇发展观光的实例，报告他们这几年生活水平如何提高，所得如何巨幅成长。
他还把台东的地图放大，标出涉及此次游乐园开发案的绿园镇和邻近两个小镇的地理位置，不知是否经过算计，他故意将这三座小镇放在地图某一边，让他们与另一边早就全力发展观光的其它乡镇呈现对立状态。
「你们会被边缘化。」他淡淡警告，就这么一句话，简洁却犀利。
而且他说的是「你们」。
听过他的演说后，与会的镇民都强烈感受到他的冷酷与坚决。
他已经不把这里当成他成长的家乡，对他而言，绿园镇只不过是这项开发计画里不可或缺的棋子，他不会去关心一颗棋子有没有自己的自由意志，他要他们全数遵从他委托人的意志。
他会以最强悍的方式取得他想要的土地，就这么简单。
「他是来报复的。」镇民们如此耳语。
因为他们以前曾经排挤他、亏待他，所以他今日挟怨来报复。
为了达到目的，他究竟会使出什么可怕的手段？镇民们有些担忧。
他会故意去挑拨本来就对立的两派吗？他会在镇里掀起什么样不可预料的波澜？
他们一直是这么单纯的乡下人，能防得了一个都市人的机心吗？而且，还是充满复仇意念的机心。
他们担忧且害怕。
他们是该害怕。凌非尘冷漠地想，他慢慢开着车，白色法拉利的车子在这个纯朴的小镇显得时髦而嚣张。
做一名律师，有很多方式能为客户完成任务，他可以扮演一个慈祥温和的好人，突破对方的心防，也可以用高压凌厉的态度，造成恐怖感。
而这一回，他打算马鞭和胡萝卜并用。
法拉利优雅地在一户人家前停定，这是一间传统的三合院，占地不算小，一对姓李的堂兄弟分别带着家人住在这里。
两个堂兄弟表面上看来感情不错，可他们的妻子却对彼此看不过眼。
有意思。凌非尘低着头，最后一次阅读莫语涵为他摘记的重点，她已经对这户人家做过基本的调查，也找到了一些可以突围之处。
他下车，趁着堂兄弟出外工作的时候，前来拜访他们的妻子。
他先找到堂哥的妻子，递出名片。
「李太太妳好，我是双城的律师，敝姓凌，凌非尘。」
李太太接过名片，犹豫地看他一眼，用着生硬的台湾国语说道：「你是来谈卖地的事吧？可是我先生不在……」
「哦，我知道。刚刚另一个李太太跟我说过了。我只是想既然来了，也顺便来拜访妳一下。」
「另一个李太太？」李太太狐疑地瞇起眼，「你是说阿义的牵手淑真？」
「是啊。」凌非尘点头。
「她跟你说了什么？」李太太问，忽然察觉自己还没请客人坐，赶忙先请他坐下，「你看我多失礼，歹势啦。我倒杯茶给你喝。」
李太太斟了杯热茶，递给他，然后在他对面坐下，「淑真跟你说了什么？」
「也没什么。」凌非尘慢条斯理饮了口茶，「就说一些家常琐事，随便聊聊。」
「她有没有……嗯，她没提到我吧？」李太太故做轻松地问。
凌非尘没立刻回答，看了李太太一眼，状似有些犹豫，几秒后才微微一笑，「她说妳是个好嫂子呢，很照顾这个家。她说要不是妳里里外外张罗，这个家说不定会乱成一团。」
「没有啦，啊我们家阿文个性比较软一点，我当然要多帮他注意一些事。」李太太客套应，可这客套里，隐隐藏着机锋。她打量凌非尘，深信他并没有说实话，淑真肯定跟他嚼了不少舌根，只是他不好意思说出来。
「是啊，是啊，妳辛苦了。」凌非尘赞美，「我们这些在台北待久的男人都知道，现在像妳这种贤慧体贴的女人真的不多了呢！」他黑眸凝定着她，深邃温煦中却又隐约带着几分邪气，形成一种女人难以抵抗的男性魅力。
李太太脸一红，「妳太夸奖了啦，凌先生。」
「不是夸奖，是实话。」凌非尘笑，「就说这卖地的事……」他一顿，神色尴尬。
「怎么？」李太太察觉不对劲，她蹙眉，「是不是淑真说了什么？」
「其实也没什么。」他故意轻描淡写，「只是她说妳本来想卖的，只是因为李先生不愿意，所以妳一切尊重他意见。」
「淑真说我想卖地？」李太太脸色一变，拉高嗓音，「我哪有？」
「对不起，是我说错话了。」凌非尘赶忙陪笑道歉。
「你不用道歉，凌先生。」李太太气呼呼地，「我只是要跟你把话说清楚，其实想卖地的是淑真，这个女人是都市来的，一点土地观念都没有，只想着多分一点钱。」
是吗？原来如此。凌非尘不动声色地消化这有趣的情报，脸上却做出尴尬表情。「不好意思，李太太，都是我太多话了。这样吧，既然李先生不在，我改天再来拜访好了。」他连声致歉，起身离去。
只是挺拔的身躯刚走出这家厅堂，穿过院落，又悄悄闪进另一家厅堂，找到另一个李太太。
类似的戏码，在不同的场所上演，而他都是点到为止，没过于挑动分化。
裂痕既然已产生，他未来有太多机会见缝插针，不必急于一时。
离开李姓人家后，他又前去拜访了另一户人家，同样机敏地寻找人性的弱点，准确切入。
到夕阳西下的时候，他决定今日的行程到此为止，白色法拉利驶到镇中心一家超市。
他停妥车，不顾行人好奇的眼光，径自走进超市，推着一台购物车，购买食物与日常用品。
结束在生鲜区的巡礼后，他推着车子来到调味品区，却听见了架子另一侧三姑六婆的闲话。
「妳听说了吗？那个凌非尘回来了。」
「凌非尘？谁啊？」
「妳忘了吗？那个死酒鬼老凌的儿子啊！他好爱赌的，到处欠赌债，连我老公都被他倒了几万块。」
「啊，妳是说住在贫民窟那个老凌？」
「对，就是他。说起来他虽然可恶，也有点可怜，他那个不肖儿子十几年前不是逃家了吗？后来老凌得了肝癌，他儿子光是寄钱回来，一次也没回来看他，老凌就这么孤孤单单在医院病死了。」
「既然老爸都死了，那个凌非尘还回来干嘛？」
「妳不知道吗？他是双城集团的代表律师，来劝人家卖地的。」
「嗄？他是律师？」
「我老公说他看起来就是一副冷血的模样。听说他在台北很有名气，赚很多钱。我看他赚的一定都是见不得光的黑心钱……」
三姑六婆碎碎念，拿他不堪的过去对比他风光的现在，评语一句比一句狠辣，毫不留情。
凌非尘淡漠地听着，手上挑选调味品的动作未停。这些言语的利刀显然并未剌穿他身上防护的盔甲，他面容平静，情绪无一点起伏。
直到他听见另一道温婉的声嗓－－
「别这么说他。王阿姨，周阿姨。」那道嗓音的主人轻声说着，像沁凉的流水，抚慰干渴的大地。「他没妳们想象得那么坏。他小时候家里穷，现在好不容易成功了，我们应该祝福他。」
是乔羽睫！凌非尘僵住身子，不敢置信地听着这为他辩护的话。他掌心冒出汗，差点抓不稳手中一瓶牛排酱，赶忙将它拋入推车。
「……羽睫！」遭她直言点破两人的气度狭小，王、周两位妇人都有些尴尬。「妳怎么也在这里？」
「我来买菜。」她柔声道，「恬恬吵着要吃牛肉寿喜锅，我打算晚上做给她吃。」
「这样啊～～呃，妳别误会，我们刚刚也不是故意要说人坏话啦，只是大家都说，凌非尘是回来报复的，他不怀好意。」
「他为什么要报复？」她问，「这里是他的家乡啊！」
「哎，这个嘛……」两个妇人被她轻淡的反问弄得愈发尴尬起来，急忙转开话题，「对了，妳不是说要做牛肉寿喜锅啊吗？那赶快去生鲜区那边看看，今天牛肉有打折哦，我也买了一些，妳瞧瞧，颜色很不错吧！」
「真的耶，好象很新鲜。」
「妳也赶快去抢吧，晚了可能就卖光了。」
「好，那我就先去那边看看。谢谢。」乔羽睫推车离开。
王、周两位妇人见她走远了，又开始嚼舌根。
「妳记得吧？十三年前，她跟那个凌非尘做那档事被逮到。」
「对对对，我想起来了。年纪那么小就那么不检点，真不害臊，怪不得她爸气得要死。」
「她到今天还帮他说话，她是不是还对他有意思啊？」
「说不定哦。人家都说寡妇最耐不住寂寞，不能一天没男人……」
接下来两人又说了什么刻薄闲话，凌非尘已经完全听不到了，他只挂念一句话。
她是寡妇。
这么说，她丈夫已经过世了？他推车继续前进，平静无痕的面具在思潮狂乱起伏间，一点一点崩毁。
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乔羽睫走出超级市场时，天空微微飘着雨。
她提着购物袋，有些烦恼地看着乍然阴暗的天色，犹豫数秒后，她踏入雨幕。
她在人行道上寻找自己的脚踏车，可天生方向感不好的她，迷糊地搞不清究竟停在哪儿，左右张望了一会儿，还是无法决定该往那边走。
经常迷路的她已经习惯自己的胡涂，发现车子不见了，倒也没太紧张，静立在原地，闭上眼仔细回想。
方才她从图书馆下班后，骑着自行车直接往超市来，图书馆是在靠加油站那个方向，所以她应该是把车子停在加油站与超市之间。
想明白之后，她张开眼，左转，才刚前进两步，一辆白色跑车倏地挡在她面前。
车门打开，凌非尘下车走到她面前，不由分说地抢过她手中沉重的购物袋。
「我送妳回去。」他说，也不等她反应，直接把购物袋丢进后座。
她愣了一下，「不、不用了，我骑车来的，自己可以回去。」
「妳骑机车？」
「不是，脚踏车。」
「下雨了，妳想一路淋雨回去吗？」他阴沉着脸。
「只是毛毛雨……」
「我送妳！」
「你－－」她还想拒绝，可一看他下颔紧凛，脸部的线条显得那么刚硬，便知他情绪不好，不容人与他多争辩。
于是她点头，让步。「那好吧。谢谢你。」
上了车，凌非尘发动引擎，乔羽睫则从皮包里找出面纸，擦拭遭细雨染湿的发和脸。
擦得差不多后，她随手拿一条方巾将微湿的发束成俏丽的马尾，一绺不听话的发溜出来，她轻轻将它拨回耳后。
这一连串动作，她做得自然，无意间流露的妩媚却勾惹凌非尘的心。
他收回视线，十指紧扣方向盘，幽暗的眸里是对自己心猿意马的强烈不满。
「对了，我一直忘了问你住在哪里。」她完全没感觉到他的紧绷，偏过头，微笑望他，「你住镇上的旅馆吗？」
「我住……妳对面。」
「嗄？」
「我是妳的新邻居。」他淡道。
她愣了愣，「你的意思是，我家以前的房子是你买下的？」
「不错。」他看她，幽深的眸像在评估她的反应。
「啊，原来就是你。」她一怔，想起自己之前毫无根据的猜测，不禁轻轻一笑。
「妳笑什么？」他拢眉。
「没有。我只是……我昨天还在想搬进来的究竟是什么人呢，原来是你。」明眸笑意盈盈。
他的剑眉更加收拢，「妳好象……一点也不在意？」
「在意什么？」
「我买下了妳家从前的房子。」他一字一句，从齿缝迸出。
她怔然看他几秒，「那有什么不好吗？我很高兴买下来的人是你啊！」
「妳很高兴？」他瞪她，不可思议。
「总比被某个富商买去金屋藏娇好吧？」她幽默地眨眨眼，「我想你的品味应该比他们好很多。我听说他们之前还把客厅的墙刷成粉红色的，不是真的吧？」
「我不知道。」他冷硬地回答。
他根本不在乎之前的装潢是怎样，当初他一听说那是乔家的房子，二话不说便买下来了。宅邸的格局摆设一点都不重要，他在乎的只是他有能力买下乔家从前的房子。
他在意的只有这点，可她，却似乎一点也不以为意……莫名的狂躁攫住他，一种从昨日延续而来的挫败感，正逐渐加深。
他真的不解，为什么她的反应完全跟他想象的不一样？
他板着脸默默开车，送她到家后，他帮她提购物袋进门，搁上厨房边的餐桌。
「谢谢。」她温声道谢，打开购物袋，一一取出里头的食材与物品。
他阴郁地站在原地，想离开，可双腿不知怎地却动不了。
他瞪着她在厨房里忙碌的身影。这厨房好小，就连他只是站在门口看，也觉得自己好象占据了过多空间。
可虽然空间狭隘，她却一副很自在的样子，在里头回旋自如。
他看着她将食材拿保鲜膜包好，分门别类放入冰箱，她似乎很习惯厨房事务，动作轻快俐落。
他看着，眼眸一黯，胸膛隐隐滚过某种说不出的渴望。忙碌的倩影，在他眼底逐渐淡出，却在他心版逐渐烙印。隐约之间，他看见在无数深夜里独坐的自己……
「你怎么了？」察觉他异样的眼神，她忽地停下动作，迷惑地看他。
他心神一凛，抿唇，「我只是没想到妳对厨房的事好象挺熟悉的。」
「啊，你没听说吗？厨房是一个女人的王国啊。」她笑，粉颊淡淡刷红，看来有几分艳，却更娇。
像朵玫瑰。他呼吸一紧。「……我以为千金小姐不进厨房。」
「我喜欢做饭。」她笑道，「也许你会笑我，可是我真的很爱看我女儿吃我做的饭时脸上的表情。」
什么样的表情？他好想问。很幸福、很满足的表情吗？
「看照片上，妳的女儿好象很活泼。」
「太野了。」提起爱女，乔羽睫笑容更甜，摇着头，虽是抱怨，可语气却仍带着一个母亲独有的宠溺。「你看现在都快六点了，她还没回来，又不知跟同学跑哪儿疯了。」
「她经常很晚回家吗？」
「这孩子就是爱玩，不爱读书，我也拿她没办法。」她半无奈地叹息，可唇畔笑痕依旧。
她很疼这个女儿。任谁都能轻易看出她对孩子的满腔爱意，那小女孩，想必是她现在生活唯一重心。
「这孩子看来跟妳以前很不一样。」他涩涩评论，微带嘲讽。
「她的确跟我不一样。」她低声道，顿了顿，眼眸慢慢蒙上一层不可解的迷雾。「我也不希望她跟我一样。」
他蹙眉，总觉得她这话里有什么弦外之音。
她却没给他机会深入挖掘，忽地仰起头，笑问他，「对了，你要不要留下来吃饭？我今天晚上要做牛肉寿喜锅哦。」
他心一震。「妳……请我吃饭？」
「还是你今天晚上有约？你跟人约了一起吃饭吗？」
「……没有。」
「既然如此，就留下来一起吃饭嘛。我刚好介绍你给恬恬认识，她一直说想认识那个神秘新邻居呢。」
她要介绍女儿认识他？她不但不恨他，没指着他鼻子破口大骂，甚至还邀他留下来吃晚餐，让他认识她女儿。
她不恨他，一点也不恨……
「为什么？」他喃喃自问。为什么她对他如此宽宏大量？为什么她活得这么好，这么开心？为什么？！
「你刚刚说什么？我没听清。」她追问他。
凌非尘紧紧咬牙，「为什么这里这么小？」他手一挥，指了指占地不大的室内空间。「这房子。妳不觉得住起来太小了吗？」
她愣愣地看他，不明白他为何看来如此烦躁。「不会啊！」
「妳不是习惯了住大房子？」像那幢他刚买下的豪宅，像乔家在海边的别墅。
「这里很好。」她微笑，「楼上还有三个房间呢，够我们住了。」
他瞪视她灿烂的笑颜，胸口怒火一扬，喉间一阵干渴。「他就只能给妳这种生活吗？」
「什么？」她不懂他问什么。
「我说妳嫁的那个人！」他绷着嗓音，「他就只能买得起这间小房子给妳们母女住吗？」
「啊，他……」笑容敛去了，她眨眨眼，彷佛一时之间不知如何回答他这个问题。
「他死了，对吧？」他沉着脸问她。
她犹豫一会儿，默默点头。
「是不是因为他死了所以妳们才过得这么苦？妳妈跟妳弟呢？他们为什么丢下妳在这边受苦？他们应该把妳接回温哥华！」他低咆。
他在气什么？乔羽睫颦眉。「因为我不想去温哥华啊！」她温声解释，「而且恬恬也一直吵着要来台湾。她很喜欢这里的风土人情，我们都觉得住在这里很好，很开心，并不觉得苦啊。」
「妳说这样的日子不苦，很开心？」他眼神阴鸷地瞪她，无法相信她的说诃。「住在这么乡下的地方，挤在一间这么小的房子，还得自己买菜，自己下厨，没事还要让那些无聊的三姑六婆在背后嚼妳舌根！妳竟然觉得这种生活很好？！」
她懂了，他是在为她担心。想通这点，她的心湖一阵温柔荡漾。
「你可能以为我还是从前那个养尊处优、什么都不会的大小姐吧？」她凝睇着他，微微笑着，笑得那么柔，又那么自信。「可是我已经是人家的妈妈了。我喜欢做菜，喜欢照顾我的女儿，我也很喜欢这间房子，虽然小，可是让我跟恬恬两个人住已经很够了。你知道恬恬房间里开了个小小的天窗吗？她好喜欢睡前躺在床上看星星、看月亮呢！她也喜欢每天早上醒来，打开窗户呼吸新鲜空气。这房子里的一切，都是她跟我一点一点亲手布置的，我们很喜欢这里。」
她很喜欢这间小房子，对他买下的豪宅毫不留恋；她很满意现在的生活，对过去也毫无怀念。她完全超出他意料之外，完全脱离他的认知－－
凌非尘紧握拳头，一股奇特的惊慌陡然在他胸膛漫开，他猝不及防。
「妳为什么要帮我说话？」他狠狠瞪她，莫名有种想撕毁她笑颜的冲动。「刚刚在超市，妳为什么要帮我说话？」
「啊，你听见了吗？」她望着他苍白的脸，直觉想安慰他，「你别介意。她们是因为不了解你，所以才那么说，而且你这次回来的身分又这么敏感……」
「妳是白痴吗？」他蓦地打断她，激愤的烈焰在眼中狂炽，「她们说的没错！我本来就是回来报复的！我恨这里，恨这里每一个人！妳懂吗？」
她静静望他，不说话。
她干嘛用这种眼神看他？她看他的样子就好象她完全懂得他对这个小镇，对镇上的人，对他曾经历的过去的愤恨不平。
她凭什么用这种眼神看他？「妳不要用这种眼神看我！」他怒吼，「妳以为自己很了解我吗？妳根本不懂！」
「我懂。」乔羽睫平静地开口，平静地看着他，「我知道你很恨这个小镇，我知道你不喜欢镇上的人。他们过去的确对你很糟，我知道你一直很想脱离这个地方。」她浅浅一笑，「你成功了，不是吗？你离开了这里，努力闯下一番事业，你是有资格回来这里炫耀。」
凌非尘僵立原地。她的话，一字字，一句句，都像落雷，精准地劈进他的心，铜墙铁壁堆砌的心城，顿成焦土。
「妳……」他在干什么？他连话都快说不出来。「妳……不要以为自己很了解我。妳知道十三年前那件事是我故意的吗？我是故意勾引妳跟我在树林里做那件事的！我希望有人发现，我也希望他们看到后大肆宣扬，把妳打到万劫不复的境地！妳知道吗？」
她不知道。她刷白了一张脸，连唇色也白了，唇瓣轻轻颤抖。
「你、你说什么？」
「我说我是故意引起丑闻的！因为我恨妳，我想打击妳，我要妳也尝尝被人瞧不起的滋味！妳懂吗？」他愤然的逼问从齿间迸出，「懂吗？」
她没说话，手扶着厨房流理台，藉以稳住忽然虚软的双腿，她紧紧抓着流理台边缘，用力到指节泛白，眼眸无神地对着窗外。
窗外，暮色已沉，细雨在暗夜里纷飞。
这么晚了，恬恬在哪里？怎么还没回来？她想，情绪逐渐狂乱。
「恬恬，恬恬……」她喃喃唤着女儿的名。她没时间去细想凌非尘方才吐露的话，她的女儿到现在还没回家，她只关心恬恬的安危。
「我得打电话找人。」她低语，踉跄地迈开步履，径自从站在厨房门畔的男人面前走过，当他不存在。
她来到客厅，颤手摸索着电话，刚执起话筒，一道清脆的声嗓及时将她从沉沦的边缘拉回。
「妈妈，妈咪！我回来啰。」是乔可恬。她精神饱满的声音听来多可爱，宛如天籁。「我告诉妳哦，我在树林那边捡到一只野鸟耶。牠的翅膀受伤了，我带牠去看医生……」
兴致勃勃的报告一顿后，乔可恬睁大眼，突然发现家里多了一个陌生男人，而且两个大人之间的气氛似乎很古怪。
她转向凌非尘，正想说些什么，乔羽睫忽地拿着一条毛巾赶到女儿身边，擦拭沾满一身湿润的她。
「瞧妳，全身都湿了。等一下马上放热水洗澡，不然会感冒的。」她叮咛女儿，拿毛巾抹她的脸。
「妈，我自己来啦！」乔可恬有些尴尬，抢过毛巾，「人家不是小孩子了。」她不情愿地哪哝，一双清亮的眼望向凌非尘，「叔叔，你是谁啊？以前没见过你。」
凌非尘没答话，意味深刻地看她许久，才清了清喉咙，哑声道：「我是……」
还来不及表明身分，乔羽睫便抢先道：「他是我们的新邻居，就是妳很想认识的那一个。」
「啊，原来你就是那个开法拉利的人？」乔可恬一阵兴奋，眼睛更亮了，「你的车子很酷呢！叔叔。」她赞道，又问：「你特地来拜访我们的吗？」
「是啊，他来问候新邻居。」乔羽睫再次替他开口，她拉过女儿，近乎焦切地将她往楼上推。「先去洗澡吧，恬恬，出来再说。」
「哦，好。」乔可恬点头，又瞥了凌非尘一眼，「那叔叔，我先去洗澡啰。」她有礼貌地告退。
见女儿上了楼，乔羽睫才转向凌非尘，她望着他，眼瞳里蕴着太多复杂情绪。好半晌，她才低声开口：「你可以离开吗？今天晚上我恐怕没办法招待你。」她苦笑。
他没说话，怔怔望她。他达到目的了，这是他们俩重逢以后，他第一次在她脸上看见动摇与难堪。第一次在她笑容里看到浓浓苦涩。
他应该很高兴。
可为什么，他的胸口，却那么空空落落，彷佛被人挖去了一大块？