这日，他正在检查帐簿，手指头一个一个慢慢地按着计算机。
李茂哲坐在他身边，正专心一致地玩着线上游戏，喇叭还传出激烈的打斗音效。
「阿哲，上个月的盈余算错了。」康伯恩已经确认过两遍了，「还有，洗衣店的款子还没给人家，月底就该给的。」
「那你帮我直接改过来，款子过两天再顺路拿去。」
「我没有笔，」他偶尔也是可以画几个字的。「而且帐是你做的，你要自己改。还有，洗衣店的钱已经拖一个星期了，今天有空尽快去汇钱。」
李茂哲还是盯着萤幕，「我今天又不打算出去，明天再说啦。」
「这样对老板的信用不好……」
「你管我那么多？你又不是老板！」李茂哲扔开滑鼠，语气恶劣的说：「输了，都是你在旁边吵我！」
「好吧，算我多嘴。」康伯恩无奈地笑了笑。如茵要他过来「稽核」，自己却钻进厨房做蛋糕，留他一人独自面对这个火爆小子。
他不会和小他十岁的阿哲计较，但他还是得告诉如茵「查帐」的结果。
咦？轮椅怎么动不了？眼睛一瞄，原来被堆放在地上的旧报纸挡住了。
「阿哲，拜托一下，帮我移开这堆旧报纸。」
「我才刚搬进来，待会儿就要捆起来了，移什么！」
「喔，因为我过不去，那你帮我挪挪就好，谢谢。」
李茂哲的视线仍盯在萤幕上，只是伸出右腿去勾那堆旧报纸，他东踢一下、西推一下，迭得老高的报纸反而散落一地。
「可以过去了吧？」
望着有如丘陵地形的地面，康伯恩倒是心平气和。
「阿哲，我没有办法自己行走，也没有办法移开地上的障碍物，我所需要的，只是请你花个五秒钟行举手之劳，帮忙我顺利通行，感谢你。」
「知道了！」李茂哲用力拉开椅子，跨出一步，仍然没有好脸色，「你很麻烦耶，不是电动轮椅吗？干嘛还要我帮你？」
他弯下腰捡报纸，装作没注意到他，故意用身体去撞轮椅。
「唉……啊！」康伯恩来不及按煞车，轮椅向后倒退，撞上墙壁。
「对不起、对不起，我帮你移一下。」李茂哲忙转过身，带着胜利者的笑容，用脚跟去踢轮子，当作是帮大康移动轮椅。
「阿哲，你在干什么？」柯如茵从餐厅出来，表情惊怒。
「我在帮大康啊……」
「胡说！」她赶忙过去推轮椅，帮助大康脱离「险境」，还着急地问道：「大康，你有没有怎样？」
「好家在，是轮椅去撞墙，不是我去撞墙。」康伯恩仍是一派轻松的笑着。
「你又没感觉，我等会叫小康帮你检查身体。」柯如茵有些担忧地锁紧眉头，随即直视李茂哲，「阿哲，你很恶劣耶，我全都看到了。」
「如茵，阿哲是在帮我啦……」
「大康，你不要说话，我要跟阿哲说清楚、讲明白！」
李茂哲耸耸肩，嬉皮笑脸地说：「如茵，妳在烤蛋糕？味道都跑出来了。」
「你过来，坐在这里。」柯如茵面无表情的指着大厅的沙发。
「好啊，一起坐下来聊天。大康，你也过来喝下午茶。」
柯如茵将一个水杯放在茶几上，「阿哲，这杯水给你喝，停！你不要动。」
李茂哲的手悬在半空中，带着有趣而期待的神情看着她。
「你试试看，不用子、不用脚，身体也不能动，你要怎么喝到这杯水？」
「如茵，妳在开玩笑？」李茂哲往后靠上沙发椅背，让自己舒服地坐着。「只能看，不能喝，渴死了都冤枉。」
「你知道就好，那你就该设身处地为大康着想，他行动不便，在在都需要别人的协助，对我们来说可能只是一个小动作，可对他来说却是食衣住行的重要大事！」
「我又不是来缘山居为他工作的！」李茂哲有些恼了。
「我没叫你一定要帮他，可是你难道不能发自内心的顺手帮个小忙吗？你都不愿意关心身边的人了，又怎能诚心诚意地为客人服务？」
「妳扯到哪里去了？客人是客人，我自有一套应对标准。」
「错！」柯如茵也坐到沙发上，以小老板的身分对他说道：「前天半夜，客人因为头痛跟你问止痛药的事，结果你竟然叫他自己开车去外面买？！你当我们这里是什么地方？山上耶！你不会找一找抽屉、或者叫醒我们吗？甚至还应该送他去看医生才对！」
「我跟他说喝杯热开水睡一觉就好了，我自己也要睡啊！」
「阿哲，你学的都到哪里去了？」柯如茵生气地说。
「我都还没说呢！在这里，我随时待命，二十四小时都是上班时间，哪有人这样子卖命的！我以前在大饭店，至少还有轮班制，」
「我们是小型的民宿，请不起那么多人，而且我爸爸、小康也都跟你一起轮夜班，只要没有突发状况，你一样可以一觉到天明。」
「你们那种家族式的保守经营观念已经过时了，别的民宿都嘛有装按摩浴缸、铺羊毛地毯、用原木装潢、装大理石门厅，缘山居根本下行，完全赶不上潮流！」
「我问你，他们有这么大片可以放松身心的花园吗？他们有带客人赏鸟、看星星、泡茶聊天到半夜吗？他们可以让小朋友开心的认识植物和做香草蜡烛吗？阿哲，我要你了解，缘山居不是观光饭店，是一个家，是每个人都喜欢走进来的家，这才是我爸爸的经营理念，你懂吗？」她一口气说完这些很久以前就想说的话。
「反正是你们的家！」李茂哲不爽地站起来，眼光扫过柯如茵和康伯恩，「你们都是一家人，我说什么都不对，我作的企画根本是狗屁！」
「呃……那个阿哲……」康伯恩本来已经退到门边，打算去外面当个装耳聋的门神，但一听到此话又转了回来，「如茵是在跟你沟通，大家一起工作……」
「这里没有你说话的余地！」李茂哲向他大吼。
「阿哲！」柯如茵气坏了，「你怎么可以凶大康！他哪里得罪你了？」
「反正妳就是护着他！」李茂哲也不客气了，他早有一肚子火。「妳不喜欢我，喜欢其他人也就罢了，可是我告诉妳，妳跟他是绝对不会幸福的！」
柯如茵一时愣住，瞪大了眼睛。
「妳就是喜欢整天跟他黏在一起，他说什么，妳就去做，可是妳有没有想过，他根本没学过观光理论，也不懂旅馆经营。如茵，我劝妳不要被爱情冲昏头了，免得到时候好好的一间缘山居被他搞垮了。」李茂哲露出不屑的神情。
「你说什么？」柯如茵捏紧拳头，身子微微发抖。「你为什么处处针对大康？你有点修养好吗？说话用不着那么难听！」
「事实就是事实，瞧，妳又在帮他说话了。」李茂哲目光直逼康伯恩，不怀好意地笑说：「大康，你算是聪明人，也很有办法，能哄得女孩子都喜欢你，可是作人要有良心，这可是害人的行为啊！」
「蛋糕烤焦了！」柯德富像个幽灵般出现，好像不知道发生什么事似地说：「如茵，妳去洗烤箱。阿哲，你过来。」
李茂哲扬起头，大步跟过去，透过大型玻璃窗，康伯恩看到两人在餐厅最外边靠长廊的位子坐下。
他低下头，发现自己的手指不自主地抖动；心脏也强烈地在怦怦怦地跳动，他闭上眼，很深很深的吸了一口气。
睁眼，抬头，与脸色苍白、神情复杂的柯如茵四目相对。
他立即启动轮椅，「晓虹和智山大概快放学了，我出去瞧瞧。」
柯如茵没说话，只是目送他滑动轮椅，慢慢顶开纱门，然后安坐在门边当门神，大声地和一个骑机车路过的邻居打招呼。
视线变得蒙胧，而水光中那个坐在轮椅上的身影，却更清楚了。
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太阳下山，天空仍有一抹红霞，反射出太阳最后的余光。
廉伯恩坐在屋前，哼着自己乱编的曲调，唱着他也不知道内容的歌词。
秋凉了，蚊子也少了，晓虹在智山家写功课；仲恩在花园洒水；佩瑜在屋里准备晚餐；缘山居那边的客人也陆陆续续到餐厅吃饭，是休息的时刻了。
熏衣草的香味飘来，扰乱他好不容易平静下来的心。
「嗨，如茵，还没吃饭啊？」他笑说。
「晚一点吧。」柯如茵在他前面的砖头坐下来，那已经是她的「专属座位」了，她声音低低的说：「阿哲不做了，或者说，他让爸爸解雇，已经下山了。」
「什么？这么快？」康伯恩很讶异。「你爸爸不是在开导他吗？有事情可以好好讲，他是个有理想、有抱负的青年，只是还没有进入状况。」
「帮他说话？」她看了他一眼，立刻又转开视线。「爸爸说，他没办法雇用一个不认同缘山居经营方式的人；阿哲也说，他早就不想待了，所以就薪水算一算，一拍两散。」
「他需要再磨练磨练吧。」
「他连起码的同理心、体贴心都没有，就算弄出一个眼花撩乱的度假企画案，但是没有站在客人的立场着想，一切都白搭！」她愈说愈激动，不断绞紧指头，「我好气……好气他怎能欺负你……太过份了！」
「别气啦，我又没事。」他笑得海阔天空。「也不是没遇过这种情况啊，别人嫌我累赘、麻烦、动作慢，甚至只是占住电梯的空间，就会赏我一张扑克脸，可我也没办法啊，谁叫我的体积这么大嘛！而且他们不高兴是伤他们的身，又不是伤我的。」
她笑了，他总是可以随时转换她的心情，让她学会超越无谓的烦恼。
「很久以前，你碰到这种情况时，是很自卑的想逃离现场。」
「好久以前喽！那年暑假妳刚来我家，我也是天天被妳欺负。」
「哪有！那是我年幼无知，羊入虎口，去招惹你这只大老虎。」
「等等，是我羊入虎口才对吧！明知山有虎，还偏偏搬到有老虎的山上，唉！尤其是妳毕业这一年多来，我更是被妳摧残到不成人形。」
「没办法，谁叫你天天出现在我的视线内，看到你，就想喂你喽。」
「妳还养神猪咧！我以后要躲妳躲远一点，再说啊，我们天天混在一起，也难怪阿哲误会了，哈哈！」
气氛正热络，这两声不自在的干笑却像一股冷风，瞬间凝固彼此的笑容。
康伯恩仰看染成暗红色的天空，忆起上回他流泪时，她温柔地拥着他，那份知心安慰的温馨感觉，他将永远记得。但他也知道，仅此一回，下不为例。
「如茵，阿哲说话冲，妳不要放在心上，我跟妳？这怎么可能嘛，哈！」
柯如茵低着头，手掌包住膝盖，身形显得沉静，看不出她的表情。
他再强调一次，「我以后真的会离妳远远的，一来不受虐待；二来免得妳只顾着喂我，忘了跟上山来玩的帅哥多聊几句。」
「如果是谈公事呢？讨论缘山居的事情呢？」她平静地问。
「妳应该跟你爸爸，妈妈、仲恩谈，智山也可以开始教他了，还有以后新的员工来了，当然就跟他们讨论，妳是小老板耶。」
「不喜欢和我说话？」
「也不是这么说啦……」
「那么大康，我问你，你对我的感觉怎样？」
她的态度愈是平静，他愈是心惊，完全不似平时爽快的说话方式，而是一步步推进，慢慢地摸索出他心底的话，就像那天，她让他流下郁结多年的眼泪一样。
他的心脏急速跳动，这次，她又想挖出他什么东西？他可不想再哭了。
他避开她的目光，呵呵笑道：「妳呀，不错啊，聪明伶俐、活泼可爱、不学无术，一直都是我的好妹妹。」
「只是妹妹？」
「喂，我已经很抬举妳了，不然妳还得叫我一声叔叔呢。」
她轻轻地展露笑靥，一个字、一个字地说：「我、不、叫。」
那格外柔美的笑容令他心跳加快，他立即转过头，若无其事地笑说：「也罢，妳不喊我叔叔已经很久了。」
「大康，你有没有听过长腿叔叔的故事？」她眼眸闪着亮光。
「啊？我只喜欢看长腿姐姐，那个叔叔怎样？」呼，先喘一口气。
「有一个女孩叫－－叫什么我忘了，从小生长在孤儿院，有一个叔叔赞助她念书，女孩和叔叔互相写信，他们写了好多年，后来终于见面，爱上了对方。」
「啊？那不是小甜甜吗？妳不要以为我没看过卡通喔。」
「长腿叔叔也有卡通啦！」她盯着他，「小甜甜也好，长腿叔叔也好，你相信有这种事吗？」
「那只是故事，现实里不太可能……」他心脏快停了。
「可是，我觉得我好像是这个故事里的女主角耶。」
柯如茵忍不住想笑了，她从来就不是拖拖拉拉、拐弯抹角的人，但感情这种事，一个巴掌拍不响，更何况对方是情况极为特殊的大康。
什么时候开始对大康产生特别感觉的？她不清楚，也许在伊媚儿的字里行间、也许在闲扯淡的一言一笑里、也许在他吞下实验蛋糕的哀怨表情上、也许在他望着晓虹的疼爱眼神中、也许在不小心扯掉他尿袋的那一夜、也许在他流泪的时刻……
好多的「也许」交织汇聚，让他成为她生命里很重要的一部份。
她惊讶地发现，多年来，在不经意间，她的心早已放在他身上，随时随地的想他、记挂他，关心他，感情就这样在岁月里发酵，终于散发出浓郁的芬芳。
她喜欢他。
她本来不想这么快表示的，但既然他想逃避，那她也只好先坦白自招了。
天已暗，门灯亮起，照亮大门前的一小块空间。
康伯恩还是不敢看如茵，唉，明明天黑了，佩瑜怎么还不叫他进去吃饭呢？还有仲恩呢？晓虹呢？他们怎么还没回来？谁来帮他脱离这个尴尬的处境啊？
他从来不敢想象那种可能，那是绝无可能，绝不可能的……
「我想，我该进去了……妳也快回家吃饭吧。」
「大康，我喜欢你。」
他当作没听到，慌乱地到处乱看，就是不敢看她，然后突然连珠炮似地说：「饭可以乱吃，话不能乱说，我的心脏很弱的，妳这样开玩笑，会害我心脏病……」
「你也喜欢和我在一起吧？」
「妳……这个……我们只是在一起聊天而已，这种喜欢不是那种喜欢！」
「反正都是喜欢。」她一直凝视着他的瞳眸。
眼神接触，他份外胆战心惊，他看到的，不再是那个嘻嘻哈哈的小女生，而是一个认真而美丽的女人。
「如茵，妳太小了！」他本能地否认。
「我不小，我已经满二十一岁了。而且我从小独立自主、坚苦卓绝，知道自己想要什么，也做自己想做的事，从来不曾后悔。」
「妳会后悔，妳一定会后悔的……我这个样子，只会拖累别人。」
「你现在很好啊，你拖累谁了？」
「妳想得太单纯、太美好了，我们只是谈得来，并不代表要在一起。」
「我充分了解你日常生活中吃喝拉撒的事情，我知道怎么照顾你，不过我不会让自己累坏，一定要请个外劳来帮忙，这样才能提升我们的生活品质。」
「妳……妳太一厢情愿了，仲恩就可以照顾我了。」
「你饶了他吧，让他多点时间陪佩瑜姐姐和小孩。」
「我们请的外劳快来了，不用妳操心。」
「我来监督她，当她的女主人。」她露出甜美的笑容。
「笨蛋、傻瓜！」他不知所措地骂了两句，「妳到底在想什么啊！」
「跟我在一起，难道你不会更快乐，更开朗，觉得人生更美好吗？」
她说的没错，但是扯到感情方面就……
他握有另一方的发球权，他绝对不会回应她的告白，还要做出一记杀球。
「如茵，妳听我说，妳可能没搞清楚，妳对我的感觉只是一种『英雄式』的幻想而已。虽然我的身体瘫痪，但我活得很好，就像任何一个从苦难中走出来的人物，总是让别人刮目相看，可以拿来当作小朋友的劻志故事，于是你们把我当成一个很厉害，很伟大的人，然后觉得照顾我是一件很庄严、神圣的任务，其实这只是满足你们自己那种英雄崇拜的心理罢了。」
「你什么时候念了心理学？」她笑着看他。「你别往脸上贴金了，你不是英雄，我一直当你是个坐轮椅的正常人。」
「我根本不能动！」她的笑容让他心慌，索性大吼一声。
那声吼叫让她失去了笑容。「不能动有不能动的生活方式，难道非得剥夺你的感情、你的意志和快乐吗？而且还是你自己亲手剥夺的。」
「我没有剥夺，我只是选择我应有的生活方式，我有自己的家人、有你们这些朋友，这就够了，其它的我不需要，也承受不起！」他声音更激动了。
「你自卑？」
「如茵，我很感激妳这几年来的同情和鼓励，但也请妳尊重我的生活方式。」
「我从来就没有同情过你，同情是廉价的、容易施舍的，同情更不是爱情，我不会拿自己的感情开玩笑！」
「我问妳，妳到底有没有谈过恋爱？」
「有。我打从高二初恋，不管是那一桩恋情，都一五一十地向你报告了，你比我爸妈还清楚。」
「那不是恋爱，那只是年轻孩子的游戏，喜欢就在一起，不合就分手，妳曾经投入感情吗？妳尝过那种刻骨铭心、深深眷恋一个人的滋味吗？」
「能轻松愉快谈恋爱，何必谈得死去活来？」
「至少妳要认定，妳愿意守着那个人，永永远远……」
「我一直没遇到这样的人，直到我发现……」
「如茵！」他的腕臂在轮椅上重重一敲，「我一直叫妳出去看看外面的世界，可是妳却一直封闭在山上，碰来碰去就只有我，久而久之，妳放了太多心思在我身上，便自以为是喜欢上我了。拜托！妳要出去看看哪，外面有很多男人，妳一定可以找到适合妳，也能爱妳、照顾妳的对象，到那时候，妳就不会再对我产生无谓的幻想了。」
那重重的一捶，无疑是放下了一道厚重的石门，将她阻绝在外。
「你认为……我从头到尾只是少女式的幻想？」她垂下眼睑。
「没错！幻想是不切实际的、自我陶醉的，我可以当妳作梦的对象无所谓，但若让妳搞不清楚现实和幻想，那我要如何面对妳爸爸、妈妈？我是他们的朋友，不是诱拐朋友女儿的怪叔叔！而且别人又会怎么看我？说我不知见笑，自不量力，身体都不行了，还敢骗财骗色，毁了人家女孩子一生……」
「大康！」她心头紧揪，再也听不下去，泪珠夺眶而出。「你为什么要把自己说得那么不堪？」
「我只是陈述事实。阿哲说的都是事实，可我不想变成那个被人指指点点的人啊！」
「你的意思是说，是我害你变成怪叔叔、骗财骗色的歹徒？」
「我不想讲得这么明白，妳了解就好。妳太年轻了，也许只顾着自己的想法，但请妳顾虑一下我，让我还能够出去见人。」
「你怕自己丢脸，但可有想到我的感觉吗？我已经在海滩捡起一颗最美、最大的贝壳了，可是那颗贝壳却不敢承认。你明明也喜欢我，难道就不能敞开你的心，让我们共同面对一切吗？」
「海滩很大，更美、更大的贝壳还很多，只是妳没去找，」他看着漆黑的远方，缓缓地说：「如果我有办法离开，一定早就离开这里了，妳这样纠缠不清，分不出现实和幻想，对我来说是一个很大的负担！」
她泪流不止，一颗心好像被碎成一片片，随着秋天的冷风吹得四散飘零。
这不是大康，一向以幽默化解难题的大康到哪里去了？他像个穿着铁甲的武士，不但拿盾牌挡住她的每一句话，还拿尖矛乱刺，戳得她鲜血淋漓。
自卫？泪眼望着他，他的眉头紧锁，脸部线条僵硬，在在想以表情表达他「长辈」斥责晚辈的「严正立场」；然而，那颤抖的指头，却掩饰不了他混乱的情绪。
何必自卫呢？他以为搬一道墙挡在她面前，她就不会绕过去吗？
他们兄弟就是喜欢玩这套「为她着想」的把戏，但她可不想象佩瑜姐姐那么「苦命」，等了这么多年才找到自己的幸福。
或许是该给他一些时间和空间，让他去正视自己内心的真正想法吧。
「好，我离开。」她毅然地站起身，用力抹掉泪水，坚定且义无反顾地说：「我明天就下山找工作。」
她不回头、不多说，就这样消失在黑暗的小径里。
走了？！她竟然就这样走了！好像刚才的吵闹只是一场幻影。
夜风呼呼吹来，他突然觉得好冷、好冷……