在宫中得知消息的灵恩，难以置信地搁下手中所合的摺子，并为了凤翔所做的种种而皱紧了眉心。
“太子想参宣王一本？”为他携来消息的门人甘培露，站在案前审视完他的神情后，半猜测地问。
“参他？”灵恩将眼眸自摺子里拉回来，静摆在他身上。
他徐徐提供一条罪状，“不请圣谕即斩朝庭命官。”
灵恩扬手一扔，将摺子扔飞了老远，“哼，老三扛了个诛杀乱党的大旗，斩得理直气壮，我能参他什么？”
“问题是，本原的异姓王们，真有谋反吗？”舒舒服服待太原的那些异姓王，有必要放弃安稳富裕的生话，铤而走险拥立不知要何时才能主事的前幼帝？且是在头上有个朝庭派去监视的太原总管的眼下，不理会朝庭咧咧地蛮干？早就知道这里头有谱的灵恩，没好气地问：“就算没有，老三定也会替他们安上一个，况且人全死尽了，现下死无对证，你又能奈地如何？”“难道太子就这样任宣王风光返京请功？”若是如此，那太子所能掌控的地方日后不就少了一个？灵恩朝他摇了摇头，“以老三的性子来看，在邀功之他会先行请罪。”
“做做样子？”
“难不成你以为他真有心认什么过？”灵恩甚是不以然，“他是在给父皇一个台阶下，父皇早就有心除掉太原的异姓王们，现下凤翔借谋反之名这么一做，不但顺了父皇心意，也为父皇日后在朝上提供了个诛王的好借口。”
“那………”
“再怎么说，老三好歹也在太原捱了三年苦日子，暂且就由他吧。”木已成舟，现下也改变不了什么，只好大日后作预防，“叫太原那边的人把他看紧一点，日后，老三一有风吹草动，我要马上知情。”
“是。”甘培露在回答后又再开口，“还有一事，大将军石寅派人回京，说是晋王诸兵三十万，自请讨伐益州。”
灵恩意外地回过头来，万没想到尔岱竟也选在这节骨眼上动起来，他深吸了口气，往后重重一靠，两眼直视着殿上的装饰。
“殿下？”
“老五那个闷葫芦，自小就是事事都往心里搁，谁也猜不出他在想些什么。”灵恩仰首看着殿上所绘的金龙，眼底抹上了一份深思，“他还有个习惯，没把握的事，他不会出手。”自尔岱十三岁起，父皇就将他交给石寅，这些年下来，尔岱早已不是个孩子了，此次尔岱会主动请兵，想必是有绝对的把握。
“殿下打算怎么办？”
他决定以静制动，“就等老五拿下益州再说。”
眼下长安、洛阳与太原，这三京皆已落入他皇家之手，目前就剩益州犹未收归已有，一旦全国三军统整，兵马粮革备齐，父皇就将率大军挥兵南下，败了南国将天下国土一统。
在那之前，他必须着眼于大局，可不能就在这时断了皇弟们的羽翼。现下皇弟们的所做所为，皆是为了朝廷，皆是为了助父皇一统天下，即使背地里他们藏有不轨之图、有意借此培植自个儿的势力，在将来举国攻南之时，他还得靠这些皇弟们效力。
因此，有功，他们尽管去拿，在江山一统前，他可以等也可以忍，但，他们可就千万不要有过。
千万，别有把柄栽在他手坐头。
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“师傅若是来告诉我太原那方面的消息，那可免了，二叔已来这说过一回。”
夜深未睡的玄玉，在书斋大们遭袁天印开启后，抬首看了他下眼，又再继续埋首案上公务。
“我是来告诉王爷好消息的。”把门带上后，心情甚好的袁天印，信步走至他的案旁。
“好消息？”
“上回在咱们离开轩辕营后，余丹波与乐浪就对上了，前阵子还当着营里众军员的面，在校场上比划了三个日夜。”找了位置坐下后，袁天印边跷起脚边对他咧着笑。
玄玉一脸错愕，“他们打了三天三夜？”素无交集，也不往来的那两人，是怎么对上的？
“可不是？”
“谁胜谁负？”边瞧着他边心生纳闷的玄玉，虽是不解，但对结果也很是好奇。
“不分轩轾，全都累瘫在校场上给人看笑活。”当向来冷傲待人，开口闭口都是军令的余丹波，被乐浪揍黑了眼眶、打歪了一张冷脸，与同样也半斤八两的乐浪皆躺平在校场上时，可乐坏了三年来被他整治得半死的顾长空与符青峰。
玄玉直瞪向他，“这算是哪们子的好消息？”轩辕营劫两名主帅，行为不检、聚众私斗，还闹了笑话，他们两个究竟在想什么？
袁天印放弃继续拐弯抹角，“王爷，余丹波交了位新朋友。”他是忙胡涂了？都说的这么清楚他还不明白？
“他会交朋友？”说起那个既闷骚又瞧不起他人的余丹波，除了眼埋还有他这个王爷及袁天印外，谁也看不上，更从没听说过他有什么友朋。
“乐浪。”最大的收获就是这个。
“乐浪愿开口了？”喜出望外的玄玉，张大了眼睛。
袁天印意说愈愉快，“谁教余丹波天天派顾长空和符青峰去骚扰他？为此，乐浪可是每日必跑去余丹波帐中吼上一顿，就这样，他俩天天吼、天天斗，感情好得如胶似漆呢。”一个天未亮前就偷偷摸摸把人丢到帐前，—个天未黑前必定气急败坏地把那两人给拎回去，轩辕营里的人，近来看笑话总是看得乐此不疲。
“太好了……”总算是放下心中一块大石的玄玉，—手抚着胸口，欣慰地吐了口大气。
袁天印微微笑道：“因此乐浪那方面，王爷就别再多想了。”
这才知道余丹波与乐浪之事，是袁天印刻意造成的，玄玉有些惭愧地垂首。
“让师傅为我操心了。”
袁天印不以为意地摇着手，“王爷也只有这事能让我操心，比起其他人，王爷算是好多了。”他这点解不开的心结算什么？那些皇子们的事才让人头疼呢。
“其他人？”除他以外，难道袁天印还另收了其他徒弟不成？
“很久没同你聊聊了。”袁天印想了想，带笑地往椅内一靠，“今晚，咱们师徒就就来谈谈人心这个东西。”
“人心？”不得不搁下公务的玄玉，对他所起的这个课题有些意外。
＂人心险于山川，难知于天。”袁天印随意举了个例，“圣上所诞四位皇子，王爷了解多少？”
玄玉识趣地一笑，“我想听听师傅这旁观者的见解。”对于这等问题，玄玉知道，由自个儿这局内人看，远不如他这局外人来瞧得明白。
既是如此，袁天印清了治嗓子后，便不客气地开始作评。
“太子灵恩，多谋善嫉，善收买人心。太子在朝中一面整顿吏治，暗中偏袒臣私，表里皆风光，对下则进言发展农桑，减轻赋税与徭役，广积民心。”
“这我知道。”或许他人不知灵恩是个怎样的人，但他这皇弟可清楚了。
“宜王凤翔，培植羽冀，铲除异已。”袁天印再转至锋芒甚露的凤翔身上，“闵禄与辛渡，在剿叛贼有功后，随即擢升为山西府螵骑与车骑将军，而那些原本还处于观望、想捡边站的太原官员，在宣王斩了异姓王后，莫不飞快靠拢宣王，就怕没了人头。”
玄玉颔首同意，“虽然老三这法子是血腥了点，但不能否认，这的确是收效快速。”“晋王尔岱，不露声色，远朝政、积军心。”
听了他的话后，玄玉宝时竖紧了眉。
“康大人送来消息，晋王有意请兵三十万，兵优益州。”弯身拉来案旁的火盆取暖后，袁天印警告似的看首他，“王爷可别小看了晋王，袁某以为，晋王此次出兵，只蠃不输。”
“德龄呢？”玄玉摆摆手，要他继续说下去。
“以逸待劳。”
“怎么说？”尔岱那方面他尚可理解，但德龄……
袁天印缓缓透露出他还不知的消息，“今日袁某至康大人府上走了一趟，康大人说，信王派人到了他府上。依信王之意，东西运河，西起洛阳东至扬州，按理，漕运之权，扬州当享一半。”
他淡淡轻哼，“老四想捡现成？”
“乍看之下，信王是见运河日后可兴富利，因此他扬州也要分一杯羹。”袁天印边点头边说出德龄表面上所作的工夫。
玄玉随之接口，“其实他是想掌握漕运。”
“正是。”袁天印笑吟吟地朝他拱手，“王爷，漕运之权可不能落入信王手中，否则王爷这些年来的努力，就成了为他人作嫁。”
“洛阳的异姓王之所以这么安份，全都是因他们得靠康定宴压着，而康定宴还得靠漕运发财，我怎可能会拱手让出漕运？去告诉康定宴，想法子回了他。”花了多大的工夫，他才为洛阳开凿了个财库，德龄只凭一句地利之权，就想自他手中夺走？没那么容易！
袁天印不忘提醒他，“若信王不死心，将此事奏上朝庭呢？”暗的不成，德龄还可明着来。
没想到这招的玄玉，顿时陷人了苦思。
“其实这也简单。”袁天印不疾不徐地解决他的难题，“王爷只消在朝上说，运河方开通，许多规矩待立，一川不宜有二主，因此暂由漕运总督全权监控，若要分权，三五年后再分也不迟。”
“三五年后？”那还不是一样要给？只是早晚的问题罢了。
“别忘了咱们还有条南北运河尚未开凿。”只要南北运河一开凿好，届时又是一条新的财路，那时，他们还介意德龄同他们争那短短一段河道吗？那点小钱，德龄爱拿就拿吧，反正两条运河转运点皆设在洛阳，德龄若想以南通北，照样得给洛阳一笔买路财。
恍然明白的玄玉，紧敛的眉心当下疏散开来，“谢师传教诲。”
说完了前话后，袁天印话锋一转，直转至今晚他会来找玄玉的重点。
“以你来看，他们四人，何者该防？”
“全部。”不自负，也不高估自己的玄玉、从未低估过他们任何一人，也不敢对任何兄弟掉以轻心。
袁天印一手撑着颊，偏首睨看着他，“那……王爷当他们是自家人，当他们是骨血连心的手足吗？”
面对这突来的问题，一时之间，玄玉倒也不知该怎一回答。
“袁某认为，王爷在未来几年内，是该学习另两个字了。”之前叫他学的，他都照办了，但这回……可就不知他愿不愿。
“哪两字？”
“绝情。”
房里的静谧来得很突然，夜色在寂静中搁了浅，再也不流动。
自袁天印口说中出的那二字，在玄玉心中，似用刻刀凿的，深深地刻上了心版。
自太子灵恩将洛阳总管一职交予给他之时，他就已考虑过亲情这个问题，可缠绕在身上的亲情，就像菟丝女萝般扯甩不掉，即使他并不认为他们这些兄弟之间有什么手足之情可言，但它还是像块沉在心潮里怎么也浮不起的砖，沉甸甸地搁在心上的某一隅。尤其是在得知素节欲嫁南国太子之时。
“感情这玩意，身力皇家人，不能给，也给不起。”兜他脸上似有迷惘，袁天印遂把话再说白点，“若是其他皇子们都与素节公主一样，在王爷心中占了极重要的地位，那么，他们就将是王爷最沉重的包袱，日后的致命伤。”
人非草木，自是不无情。但若打着感情这深沉的负荷，举步维艰，亦难走远，更惶论是在激川中逆流而上。因此若想在这场追逐战中不落人后，就得先对付心里那个名唤亲情的心魔，不然即便是他日有机会能成大事，可只要对上了手足，就心软拖遢迟迟下不了手，反而给了他人一举消灭的良机，那该如何是好？
自古以来，能登九五者，何以击败群雄？
因为能狠，因为心中无魔，才能高站在金銮之上自称寡人，惟有能摒弃天性血缘，愿遇神杀神、遇魔除魔者，才能寡。
“办得到吗？”见他迟迟不吭个声、答句话，看不出他在想什么的袁天印，忍不住想确定一下他的心思。
“晚了，师傅先去歇着。”岂料玄玉却别过脸，起身走至门边送客。
袁天印怔了半晌，大抵了解他此举后头代表着何种心思，因此袁天印也不打算逼他，只是随他意地走出房外。
在他走后，玄玉合上门扇，转身走至一旁的柜前，伸手自高处取下一只漆盒，而后回到案内坐下，小心地揭开漆盒，自里头拿起那只素节所赠的镯子。
冰冷的玉器，在他掌指的触碰下，逐渐有了微温，低首看着那雕工繁琐的龙形玉镯，许多前尘往事，仿佛都被他收藏在这只小小的玉镯里。在那些往事里，有苦有乐，有喜亦有悲，但大多都是在父皇登基之前的往事，然而在父皇为帝，每个人的身份都因此而不同了后，他所拥有的亲情记忆，却转眼间变得很少，很模糊。
最深刻的，也不过是三年前素节被迫改嫁……
在人生来到不同的阶段后，命运，似乎也带他来到了不同历程的起点。
先前，那个他早已想过，却始终没能拿个主意下定决心来的亲情问题，在这晚，似乎，也已到了该抉择的时分。
在案上的烛火熄灭前，玄玉强迫自己将手中的玉镯搁回漆盒里，顺道也把素节的倩影，永远，锁进了里头。