「德硕亲王府」的大贝勒亚律萨．骥风，以精湛的武艺、高超的马上功夫，以及机警睿智赢得了紫禁城「八旗骁骑营」正都统的头衔，代表着他乃八旗中武艺最高强的男人。
姑且不谈他堪称一绝的武技，光是外表身材，他的轩昂器宇、伟岸俊挺，已让他成为紫禁城中众多格格、郡主们注意的对象了。
今天皇上爱新觉罗．祁烨将骥风宣了来，笑望着他，「好小子，朕就知道你行。」
「皇上，您太看得起臣了。」骥风拱手一笑。
皇上虽然留了一口胡，年龄却和骥风相仿，虽为君臣，倘若不是在朝廷上或议事厅，多半会以玩笑的口吻交谈。
「咱们从小一块儿长大，我会不懂你吗？」皇上捻须笑了笑。
骥风听了，忍不住说：「那臣能不能讨个赏？」
「你说。」皇上猛一挥袂，坐进龙椅中。
「臣胆敢想请皇上将那一口胡给剃了。」他真不明白，原本长得俊挺的皇上，为何要装老气呢？
「大胆！」他眉一蹙，「你嫉妒的话，何不学学朕？」
「我学您？！」骥风摇摇头，「罢了，皇上既要装老气，我哪敢逾越。」
「你说朕喜欢装老气？！」祁烨站了起来，「朕只是──」
「只是怕众臣不服您，认为您还太年轻？」骥风一语道破他心中顾虑，「放心吧！您的一切作为全看在百姓眼中，您是位好皇上。」
「呵！什么时候你的嘴巴也养得这么甜了。」祁烨冷哼。随即，他的双眉突地高耸了起来，「皇太后昨儿个夜里说了，三个月后要为朕遴选『常在』。」
「常在」为清朝女官的名称，意味着得经常待在皇上身边，皇上使唤就需立即应和，位在贵人之下，仅供使令，未有爵秩。
「这样好啊！恭喜皇上了。」骥风半开玩笑。
「你真以为女人多是好？」祁烨嗤笑，「当她们在你面前争风吃醋时，烦都会烦死你。」
「哈……那皇上更该拿出本事宠宠她们。」骥风大笑。
「宠女人？算了吧！那太累人了。」
那是因为皇上不缺女人，又没遇到一个想宠幸的，才会这么说。
「至于这种事，臣就帮不上忙了。」骥风抿唇肆笑。
这时，小历子公公从外头奔了进来，「皇上，威武将军求见。」
祁烨眉头轻轻一扬，「他有什么事？好吧！宣。」
「是。」
当小历子公公退下后，骥风便开口道：「威武将军见皇上或许有重要私事，那臣先退下了。」
「有空可得再进宫找朕聊聊。」
「臣遵旨。」骥风离开后，便策马回府，才刚抵府邸大门，立刻有下人上前将马儿拉到后头马厩。
下马后，他直接步向大厅，在经过前院时，居然瞧见颐宁就大剌剌的躺在园中竹亭内的竹桌上，这……成何体统！
骥风走过去，二话不说便用力抓住她的小手腕，将她扯下地来。
碰！
「哇呜──」落地的颐宁放声痛哭，「好痛……是谁呀？这么大的胆子，居然敢整我！」抬头一看，她的泪水马上止住，快速站了起来，双眸张得大大的望着他，「大、大哥……」
「妳有房间不睡，怎么睡在这里？」骥风一见到她，眉头就忍不住狠狠皱拢，面对她，他的内心总是极度矛盾。
说讨厌，他是真的不怎么讨厌她，有时还会被她天真逗趣的表情给吸引了目光，但她那太过随性的举动又让他伤透脑筋，以致在外人面前他还真不愿承认她是他妹子。倘若不是阿玛临终前将她托付给他，或许他永远也不想见到她，好图个心底的平静。
十五年前额娘自尽的景象尚留存在他脑海，至今仍是他心中的最痛，如今他长大了，也渐渐可以意会当年额娘被孤立的痛楚。
就是她，她汉人的娘抢走他阿玛，让他额娘因为长期抑郁而走上不归路！
「房间太热了嘛！所以我就挑上这儿了。」才十六岁的颐宁从小就可以感受到大哥不太喜欢她，阿玛还在的时候他可是连理都不理她，直到去年阿玛去世之后，他才偶尔会跟她说几句话。
但她却很喜欢看见他，不知为什么，当有记忆开始，她就喜欢往有他的地方钻。然而她却不知道自己的亲娘是汉人，只疑惑着为何府邸里的丫鬟、下人几乎全都看不起她，唯独阿玛与奶娘疼她？
不过，阿玛又终日为公事而忙碌，她便经常跷掉先生的课，偷溜出府学些怪异的名堂回来。
像是……玩彩色牌、掷骰子，以及一些不适宜格格的言行举止。
「挑上这儿！」他瞇起双眸，看着她那张被泥巴、污土弄脏的小花脸，跟着冷冷一笑，「妳当不当自己是位姑娘？」
「我当然是姑娘，只是又没人看见。」她转着眼珠子，找着借口。
「是呀！没人看见妳就能做很多事了。」骥风眉头一锁，「最近玩那些东西赢了几个钱？」
「赢？！才没呢！零花的银子都没了。」她摸摸自己已空的小布袋。
「是不是等着我将它填满？」他双臂抱胸，性感的薄唇勾勒出一弯笑弧。
「大哥，你知道我的意思？太好了！」她咧开嘴，笑得很可爱。
「去给我念书去，我立刻派人将喀达钦叫来。」喀达钦是专门传授颐宁学问的先生。
「不要啦！大哥。先生一直要我背些诗词，好饶舌，我不懂。」她皱着双眉，可怜兮兮的说。
「饶舌？那妳说谎骗人的时候饶不饶舌呢？」他一步步逼近她，吓得颐宁一步步往后退。
她瞠大眼，望着背对阳光的他，此刻的他男性气概不凡，气势威风不减，那双黝亮的紫蓝色大眼更像是块具有魔力的曜石，直吸引着她的目光。
奇怪了，每每她看着大哥，就会有种心跳加速的悸动，她发烧了吗？
「我已经很久没骗人了。」上回被他抓到说谎时，被关在地窖内一整晚，可吓坏她了。还记得那晚她抖了一夜，最后在地窖内休克，幸好巡视的下人发现，否则她当真就一命呜呼了。醒来后，一看见大哥坐在床畔看她，她便二话不说的扑向他，紧紧抱住他，告诉他她再也不敢说谎了。
「这么说地窖里的感觉会让妳有点顾虑啰？这样吧！如果喀达钦告诉我，妳该背的又没背，或是又偷溜的话，我就让妳在地窖里住上三天，是不是很刺激？」他咧嘴一笑，但看在颐宁眼中，那笑容好刺眼。
「能不能换别的？」她噘着小嘴儿。
「别的？！」
「我做点心给大哥吃好不好？你想吃什么？」眼珠子一转，只要别念书，要她做什么都成。
「我不饿。」他精悍的眼底划过一道寒光，浑身充斥着一意孤行的霸气。
「那么我……我……」
「别废话了，现在就去！」他眸一紧，跟着绕过她直接往大厅走去，根本不容她置喙。
颐宁不放心地跟了进去，就在这时候门房快步走了来，恭敬问道：「爷，柳姑娘来访，您见吗？」
「让她进来。对了，把喀达钦请来。」待门房领命退下后，他坐进主位，对着颐宁说：「还不去枋秋园候着。」
「好嘛！」颐宁心不甘情不愿地转身，正要离开就远远瞧见柳玉芳走了过来。
「您不是颐宁格格吗？好久不见了。」
「是好久不见。」颐宁并不喜欢她，因为有次她撞见她在大哥书房里，还不知羞地坐在大哥的大腿上！她就不明白，旁边多的是椅子，为什么大哥还要让她坐呢？也不瞧瞧她那身材，富态富态，用膝盖想也知道那一身肉有多沉了。
「颐宁，还不快去！」骥风完全不给她偷懒的机会。
她不服气地朝他吐吐舌头，这才往枋秋园跑了过去。
「小格格长大了。」柳玉芳也是位汉女，在北京城的东堂五圳附近与父亲开了间酒坊，可有不少王公贵人光顾呢！
「玩性太重了。」对于颐宁，他没兴趣多谈。虽然他不及母亲对她的恨，但要他多关爱她，当真很难。
「她几岁了呢？」她又问。
「谁知道。」他冷哼。
「您这么说就不对了。」她咧嘴一笑，「您可是她的大哥，虽然府中还有许多贝勒、格格，但是长兄如父，这话可是我们汉人常挂在嘴上的。」她一点儿都不在乎自己身为汉人。满清皇帝近来实行汉化政策，身为汉人的她认为自己理当骄傲才是。
「长兄如父！呵！我恨不得把她赶走。」说着，骥风的目光毫不避讳地发出一丝冷芒。
她说的没错，颐宁是长大了，就因为如此，在她身上愈来愈能看到少女该有的体态与丰腴，足以勾慑所有男人的心魂。但他是她哥哥，合该是要恨她一辈子的，又怎能为她着迷？
把她撵出府，就可以眼不见为净，也能贯彻额娘的恨，让她老人家在九泉之下可以瞑目。
「为什么？」柳玉芳不明白。
「因为……」他露出魔肆的笑容，跟着看向她，「妳来找我不是为了来谈论她的事吧？」
「当然了。」柳玉芳大胆地走近他，勾住他的手臂，「如果我说我想您，您信吗？」
「我只知道柳玉芳钓男人的手段一流，许多皇亲国戚都拜倒在妳的石榴裙下，是不是想我……只有天知地知妳知了。」他拿出纸扇，挑勾起她的下巴，两人笑得极具暧昧。
这时候，往枋秋园移步的颐宁，突然想起有话忘了跟大哥提，于是又咚咚咚的跑了回来，站在大厅外，竟然又看见令她讨厌的一幕！
可这回她不想再闷不吭声，这胖女人会压死大哥的。
「喂，妳怎么搞的？」颐宁大步走进去，来到柳玉芳身边，将她从骥风的身上拉了下来，压在旁边的太师椅上。
「颐宁，妳这是做什么？」骥风变了脸。
「大哥，这女人太过分了！也不看看自己多重，压在身上你不难受吗？」她自以为是地为骥风打抱不平。
「我们爱做什么不用妳管。」他猛一拍案，案上的琉璃花瓶都跟着摇晃了起来。
「大哥！她……她……」颐宁没想到他会为了这事对她发这么大的火，她可是为他好呀！
「我怎么？为什么妳一点儿都不具备格格的尊贵与礼仪呢？」柳玉芳也气极了，这丫头居然说她会压伤骥风！
「我具不具备不用妳管。」
「是呀！难怪骥风告诉我，他只想赶妳离开。」柳玉芳一气之下，将不该说的全给泄了底。
「什么？」颐宁眨巴着一双圆润大眼，不敢置信地望着骥风，「大哥，她说的是真的吗？」
骥风那对冷锐的眼并没闪避，而是不耐地望着她，「如果是，妳会走吗？」无奈阿玛交代他要好好照顾她，他不可能毫无原因的赶她走。
「才不要。」她一对小手揉着绸丝秋衫下襬，一张爬树时不慎弄脏的小脸紧紧皱了起来，变得好滑稽。
「不要？！」他撇撇嘴，「我也知道妳不可能离开。」
「大哥，你为什么这么讨厌我？我知道我没有五姊漂亮、没有三姊温柔，但是我……我很可爱。」奶娘都说她很可爱、很纯真。
「哈！我还没见过有人这么赞美自己的。」他挑眉睨着她，「不想离开，以后凡事就得听我的。」
「好，我听就是。」她很认真地说。
她知道她与兄弟姊妹间似乎有不同，奶娘就曾经劝她一定要乖、要听话，才不会惹得大哥不悦，但她不明白他们之间究竟是哪儿不同？
「那么还不去上课，又跑回来做什么？」骥风走向柳玉芳，紧紧拽住她的腰，并当着颐宁的面啄了下她的小嘴。
颐宁皱着眉头看着这一幕，小嘴儿无法抑制地愈噘愈高，「我是想来问你能不能答应让我收留一位朋友在府中。」
「什么朋友？」「德硕亲王府」可不是任何人都可以进来的。
「很小的朋友。」她伸手比了比这位朋友的身高。
骥风看着她指着她大腿以下，想来一定是附近的小孩了，算了，就随她去了，「仅此一次，下不为例。」
「谢谢大哥。」颐宁开心的笑开嘴，跟着奔向他，在他颊上印上一个吻。
骥风一震，眸光随即一紧，还来不及说些什么，却见她已蹦蹦跳跳的奔出大厅，一溜烟的不见了。
以为自己说错话，在一旁一直不敢言的柳玉芳直到见她离开后，才吶吶的开口，「骥风，对不起，我刚刚不是故意要说出来的，只是──」
「没事，说了就说了。现在可以说出妳来这儿的原因了吧？」他坐回椅子上，被颐宁刚刚那一吻给弄得心慌意乱。
「是这样的，再过几天便是北京城一年一度的灯节，咱们酒坊也有灯展，还请您能多多光顾。」柳玉芳笑得好灿烂。
上个月在「柳家酒坊」斜对面开了间三层楼房的大酒店，经营者听说是红旗护军校的亲戚，她担心日后酒坊的生意会被拉走，如果灯展能有骥风贝勒站台，对他们酒坊可是有非常大的助益。
「有空我一定过去。」他无心应付，「妳可以走了。」
「爷……」柳玉芳细眉深锁。
「走。」他别开脸。
「是的，爷。」她望了他一眼，这才小脸一皱地离开了。
骥风眸光半掩，无人看出他的心事，一盅茶喝下，他便站起，独自转往竹集院的书房。
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才刚背完一篇古诗，颐宁的小脑袋就快要爆掉了！
她无力地走到后花园，蹲在一株白色小花前喃喃自语着，「先生说，要念书才符合『德硕亲王府』家的身分，为什么？为什么一定要背那些诗词才符合呢？」
该不会是因为我不爱背它们，所以大哥才不爱我，想要赶我离开？
「颐宁格格，您跑哪去了？我刚到书房找您不着。」奶娘走了过来，「起风了，快披上披风。」
「奶娘，现在是几月了？」她披上它。
「秋末了。您忘了？每年这时候北京城都会有灯展，很热闹。」奶娘握住她的小手，和蔼地说着。
她明白这孩子虽然是府邸的小格格，也是王爷身前最爱的宝贝，但她并不快乐，因为她从没享受到兄弟姊妹的关爱，还有人说她是风雨夜投胎的转世妖精，所以她没有知心朋友，但她生性活泼，经常溜出府找朋友。
王爷去世后，则是她悲惨岁月的开始，但失宠后的她并没有怨天尤人，却聪明的经常问：奶娘，我是打哪儿来的？我娘是谁？
「奶娘，我可以去吗？」她张着一双惊喜的眸子。
「王爷已不在，要去的话……可能会困难些。」奶娘拍拍她的背，「不过奶娘会找机会，别担心。」
「嗯，我知道了，奶娘。」她甜甜一笑，「我想再待一会儿，妳去忙吧！」
「好，不过天快黑了，您不要待太晚啰！对了，晚上我请厨娘做了您最爱吃的红枣糕，待会儿端去。」见她点点头，奶娘笑着揉揉她的小脸，便直接转往灶房。
颐宁见奶娘走远后，便偷偷溜到一处荒废的空地，轻声喊着，「小果果、小果果，我来看你了。」
不一会儿，就看见旁边几株大树的树叶轻轻摇晃着，跟着有个小东西从树叶中探出头来，「吱吱……」
「小果果，过来。」颐宁朝牠招招手，牠立刻听话地跳到她身上。原来牠是只小猴儿，也是昨天她在后山游玩时发现的新玩伴。
「吃饱了没？明天我才能再给你送果子来，省点吃知道吗？」颐宁开心地将牠抱在怀里，「再偷偷告诉你一件事，我大哥愿意留下你了，你开不开心呀！」
原来她指的「小朋友」是只猴儿！
「吱吱……」小猴儿叫了两声，突然挣脱她的怀抱，往另一边跑了去。
「小果果，你要去哪儿？我告诉过你，府邸不是你可以乱跑的，你只能待在这儿。」颐宁扬声喊着，紧紧追了过去。
小猴儿玩性重，见颐宁朝牠追来，以为她在与牠玩耍，甚至精灵古怪地朝她做着鬼脸，可是让她又气又爱。
突然，她见牠转了个方向，那里不是竹集院吗？
「不，不行往那儿去。」颐宁心急了，因为那里可是大哥的寝居和书房呀！
「小果……呃！」她傻站在原地，因为她瞧见大哥竟然一手抓着牠的尾巴，拎得高高的怒视着她。
「府邸里怎么会有这种畜生？」骥风的神色非常的阴沉，语气更像这秋末突然吹起的寒风，抖进她心底。
「你答应我的……」
「我答应妳什么？」他走向她，空下的一手紧握住她的下巴，脸色冷峻。
「你答应我可以带一个朋友进府中呀！」她直勾勾的盯着他瞧，并没有因为他的怒意而退缩。
「妳所说的朋友就是牠？这只猴儿？」骥风扬声问道。
「对，就是牠。」她比着自己大腿，「牠就这么高没错呀！」
「该死的！」他用力甩下小猴儿，「妳就会要这种心眼，故意瞒骗我，让我好允妳乱来？」
「不是的，我是真的当牠是朋友，牠叫小果果。」她很仔细地做着介绍。
「我不管牠叫什么，现在给我带出府去。」他瞇起眸，表情看来虽温和，但语气却坚定如铁。
「大哥，你答应我的，又怎么可以食言？」颐宁吸吸鼻子，强压抑住欲夺眶的泪水。阿玛曾对她说，希望她能勇敢、坚强，就跟额娘一样，所以她不能让阿玛失望。
「就当我食言，或是妳想搬出府？」他瞇起眸子，瞳心深处闪过精锐的审视。
「你要胁我？」她直盯着他那张轮廓分明的俊脸，还有嘴角微微勾起的笑，那笑，好像算准了她会屈服似的。
事实上，他是这么想没错，她不想离开府邸，那只猴儿就一定要离开。
「怎么能说是要胁呢？我依妳的决定不是吗？」他低首，朝她露出抹让她战栗的笑容。
在这样近距离的注视下，骥风发现她有着不同于满人粗野的外貌，五官纤丽细致，皮肤柔滑白皙。难怪阿玛会被汉女给吸引，甚至夺去所有的注意，就连这个小格格都让他难以招架的疼进心坎里。
想想他们其他五位贝勒、六位格格，以及另外三个偏室，哪一个可以拥有阿玛对她们的爱呢？
而他……似乎也愈来愈无法对她狠下心──该死！
「好，我带小果果出去。」说好不哭的，可一想到要把牠赶出府邸，她便忍不住心酸。
抱着牠往回走了几步，她忍不住又回头问道：「我常听人说我和哥哥姊姊们不同，能不能告诉我，我和你们哪儿不同了？」
「妳真想知道？」骥风并不想说，但既然她问了，他也不想隐瞒。
「对，我想知道。」颐宁点点头。
「因为妳娘不是满人，而是汉人。」他低沉的嗓音，彷若来自深山幽谷般，让她浑身不断地发冷、发寒。
「汉人？」她似乎还不太能理解汉人、满人之分，「这有什么差别？柳姑娘不也是汉人！」
「咱们满人的老祖宗曾交代，满汉不能通婚。」他走向角落的书房，「妳不肯念书，我无法对妳解释这些。」
「我有念书，我还背了好几首诗，大哥，你要不要听听？」颐宁抱着小猴儿，直跟在他身后，想证明自己不是他所想的这么笨。
「妳走吧！我忙。」他不想再浪费时间跟她说废话。
「大哥……」
「把那只猴儿抱出去。」他抬头，眉一挑，表情写着不耐。
「好嘛！我抱出书房就是。」颐宁小嘴一翘，这才转过身。
「不是抱出书房而已，还得让我永远看不见牠。」他重申一遍，面对颐宁的刁钻，他得更谨慎才是。
「什么？大哥……你就不能行行好，收留牠嘛！我会看好牠，不再让牠乱跑。」她心疼地摸着小果果的毛发，只见牠张着一对黑溜溜的大眼直瞧着她，不知道自己已遭到被遗弃的命运了。
「这……还是不行。」他静默地翻开案上卷牍。
「讨厌！大哥，我本来很喜欢你，可现在我讨厌你。」颐宁咬着下唇，猛一跺脚后便抱着小果果奔出骥风的书房。
他扬眉瞧着她疾奔而去的身影，竟发现自己刚刚差点儿就要松口答应她留下那只猴！一思及此，他眉头不禁紧紧蹙起，或许他真该想办法将她送出府才行。
然而颐宁根本不知道自己的命运就要和小果果一样，还离情依依地将牠带到后面山坡，「小果果，我是从这儿把你带回去的，现在不得已还是得带你回来。」
「吱吱……」牠边叫边跳着，看见一旁有树又俐落地跳上树梢俯视着她。
「以后我会常带果子来给你吃，你听见我的叫声就要出来呀！」颐宁仰首对着牠说，又看了牠一会儿，直到夜色完全暗下才突然想到奶娘到灶房端糕点的事，「我不能再陪你了，记得我的话喔！」
才回头跑了几步，小果果就蹦地跳到她身上直在她怀里磨蹭，彷佛就在这一瞬间，牠了解到这件事。
「乖乖，你可不能忘了我。」将牠抱离身，朝牠微微一笑后，她忍住那股离别的心酸，立即奔向府邸后门。
突然间，落叶飞起，秋末的景物更形萧瑟……