阿木和六次郎忙着他们的爆破工程，理也不理铁舟。位置就在岩洞中央，埋的是粗糙简陋的自制炸弹。看来他们在上山之前便准备好了。
铁舟气急败坏。「这几口洞全是脆弱的页岩、板岩，整座山的结构本就不稳定，随便敲打它都有可能出问题，哪能够让你们用炸药！」
「你太操心了，铁教授，」六次郎站起来嗤道，「咱们埋下的小玩意儿，顶多炸掉一座鸡棚，炸不了一座山。」
「你有把握不会发生什么连锁反应？」铁舟诘问，「这座山是中空的，一个洞垮了，其它的也会跟着垮，你一炸它，你祖爷爷的山头可能会整个保不住！」
「少废话——」六次郎的态度变得凶恶，贪心的人本就没什么脑筋。「你以为我不知道你是在危言耸听？我六次郎不甘心做白工，就算炸掉一座山，我也要把宝藏给翻出来！」
「蠢人，山崩了，人还有得活吗？」铁舟气结，索性一把推开六次郎，闪身过去打算拆了炸药装置，却被阿木从后面猛力抱住。铁舟回头给阿木一拳，下手轻了点，没撂倒他，两人扭打在一起。
这边打斗着，通道那头陡然一声惊叫，「不要——」
是雪关奔出来，发现六次郎正掏枪瞄准铁舟。给她一叫，六次郎一慌张，枪口倒过去便对准她。
「雪关，退回去！」铁舟疾呼。可是慢了，六次郎触动了扳机，砰一声——
子弹击中通道口，火花、岩届四溅，距雪关就差那么一点点。情急之下，铁舟奋力把阿木推向六次郎，随即扑向雪关，抱着她撞进黑漆漆的通道内。
又一声枪响！这回是因为阿木跌到六次郎身上，六次郎手上的枪枝走了火，一记轰在通道口的顶端。第一枪不过打碎了点岩壁，这第二枪却不得了——也许它偏巧打在岩洞最松脆的部位，也许这岩洞经过一夜的开凿，已经不胜负荷，被这两枪一震撼，它竟然开始崩塌了！
就在通道口，大片的裂岩轰然而下，铁舟拖着雪关往里面爬，躲在一面硬壁底下，用身子护住她，外边，阿木和六次郎鸡飞狗跳的。不知多久，岩洞渐渐停止崩塌，但铁舟抬头一看，顿时心里大叫不妙——小小的通道口塞满落石，把他和雪关堵死在洞的这一头！
外边则已听不见阿木和六次郎的动静，十之八九是冲往出口，迳自逃命走了。整个岩洞里只剩下回音，而回音中却有个细细的、规律的声音——
滴答、滴答、滴答……
雪关从铁舟怀中探出头来，噤声聆听，然后轻声问：「那是什么？」
定时炸弹！
铁舟猛咬牙，「要命、要命！」起身冲到落石堆前。只消一眼，他就知道没希望了，要搬开这些大大小小的石块，不是短时间可完成的事，更何况有几块巨石也不是他徒手移得动的。
而埋在洞中央的炸弹，只消二十分钟，也很可能不到，就会爆炸。
「我们被陷在这里了……」雪关颤抖地道，完全理解他们的处境。
铁舟一秒钟都不浪费，抓起雪板的手说：「走！」转身便朝通道深处里跑去。
雪关跟着他跑得颠颠倒倒的，一边问：「到哪里？」
「到另一面的出口——」
那是他们唯一的活路……如果，还有活路的话。
原来，这段通道的尾端会接上另一段通道，七弯八拐的洞穴路径，铁舟凭记忆闯，没有出错可真是奇迹，不过，这也由于另一面的出口已经不远，又有外头的光源透入，紧跟着光源走就是了。
「洞口！」很快的，雪关惊喜的大喊。果然是，远远的前方有白蒙蒙的一团光，凉风习习而来，那是外面的世界！
然而，铁舟依旧气息紧促，只顾拉着她急奔。他们终于冲出洞口，雪关在光天下眨眼睛，觉得满面风凉，可是等到眼睛适应了光线，一看仔细，她登时呆了——
眼前、脚下苍苍茫茫的一片空，他们居然是站在一面可怕的悬崖峭壁之上！
还能再往哪里逃？
不过，铁舟将她朝悬崖一侧转了过去，那里有一块峻峭的小平台，竟然有两座斑驳锈烂的老流笼，一大一小，歪歪斜斜地钉在岩壁上，风一来，磨蹭着岩壁，发出吱嘎声，好像随时准备要解体，往底下的深渊里掉。
「欢迎搭乘新颖舒适的交通工具到对岸去。」铁舟说。
雪关觉得她快要哭出来了。
其实，除了「新颖舒适」几个字外，铁舟并不是在说笑，这对流笼的确可通对岸。
瞧！长长的铁索凌空越过溪谷，直伸入独岸的森林，那片森林就是三泽大宅后方偌大的古松林。两座老流笼正是早年三泽家所搭建的，以人力操动，用来运送人、货的工具，只不过久年荒废，粗大的缆绳、杉木、铁皮，霉的霉、锈的锈……
可这会儿铁舟也顾不了那么多了，一穿过崖上的荒烟蔓草，冲过去先试那座大流笼，去年他曾经在对岸操作过它，还动得了。哪知道，现下一拉动，笼头上一条铁索「喀啦」一声便断了，铁舟大声咒骂，脸色也变得无比凝重。
这么一来，就只剩小流笼可用。铁舟试了几手，幸亏还能操作，其它的都管不了，他把那手动的缆绳转盘拉开来，急如星火地对雪关道：「听仔细，雪关——这溪谷不宽，只要六、七分钟流笼就能过去，我在这里会全力帮你拉缆绳，万一，」他咽了咽，「万一我没办法再帮你，你就要拚命转动笼头上的轮轴，自己过去。记住，一到对岸，就马上离开流笼——」
他话未说完，雪关便惊声道：「你不和我一起过去？」
「你先过去，我走第二趟——」
「不——」雪关叫起来，她又不是傻瓜。「那样来不及，你和我一起走！」
崖上刮起一阵风，草叶萧箫而下，铁舟回头望，颊上一条筋抽搐着。可恶，时间不多了，刚刚出洞穴，已耗去好几分钟！
「听我说，」他绷住两颚，一条胳膀把雪关圈过来，「这流笼太小太旧，支持不了两个人的重量，与其两人冒险，不如一人脱困。时间有限，你快走——」
说着，抱起雪关丢入笼内，但是雪关一反身便箍住他的胳膀，怎么也不放手，秀脸整个煞白了。
「要走一起走，你不走，我也不走！」
「我还有机会，」他急叫。
「你骗人！我一过去，你就没机会了，这座山几分钟就要爆炸，到那时，山崩地裂，你要不是被炸碎，就是被埋在这里，根本活不了！」
「总比两个人一起死好！」
「一起死就一起死，我绝不丢下你自己走——绝不、绝不、绝不！」
「为什么这么死心眼？为什么？！」铁舟又惊又急又气，狠狠拧住了她的下巴，不知自己出手重。他要她活下来，她还年轻，不该在这里送命！看她受惊，看她簌簌作抖的模样，那泪颜、那惨状，老天！他心痛得受不住，无论如何他也不能让她青春大好的生命如此被连累……
然而雪关这边，正因为晓得铁舟是为保全她而舍自己，她就更舍不得他，死死地抱住他，像剖开了心房般的喊，「因为我爱你，我不要离开你，如果非要死，那就死在一起！」
他瞪着她看。这一瞬间，铁舟明白了，打从雪关出现，他一直害怕的是什么——
这少女会拿走他人生里仅剩的东西……他的心！
而且，她已经拿走了。
隔着冷冷的铁皮流笼，铁舟蓦然将雪关搂住。定了两秒钟，然后他一咬牙，纵身跃入流笼里。「如果非要死就死吧！」这么慨然一喊，开始全力扯动轮轴。「抓紧了，雪关，咱们要飞了——」
轮轴发出刺耳的吱嘎声，铁皮笼子在悬崖边上磨磨蹭蹭，起初不肯动，忽然一个晃荡，便整个滑了出去。
从悬崖到对岸的地势是倾斜的，一边高一边低，因此流笼滑行的速度极快，雪关的长发在空中咻咻乱飞，两耳灌满了风声，她根本不敢睁眼，双手攀着流笼的两边，丝毫不敢松开，心里不断祷告——快到对岸、快到对岸。
骤然间流笼一震，然后速度慢了下来，渐渐、渐渐的，竟完全停住了。雪关张开眼，只见铁舟两手仍抓着轮轴，但那轮轴已从笼头上裂开来，再也绞不住缆绳，她心头一凛，与铁舟对了一眼，哑声问：「我们……不能动了吗？」
铁舟扔下轮轴，发出一个半呜咽、半咒骂的声音说：「可恶，它非要选在这节骨眼寿终正寝！」
眼看对岸就要到了，距离碧苍苍的森林不过数十公尺，他们即刻就能脱离险境，没想到轮轴却在这时毁坏，再也前进不了，要不了多久，对面山头一日厚炸，老朽的流笼基架势必被震垮，他们所坐的这只笼子就会像空中断了线的秋千，坠落溪谷里去……
铁舟的内心充满绝望、愤懑——难道他们真的注定命绝于此，得不到一条生路？
他把雪关揽过来，她纤秀的身子不住抖瑟，可怜的女孩，老天爷真的忍心让她这么送了命？
她紧紧靠着他，忽然幽幽地道：「至少……至少我们在一起。」
闻言，铁舟的心头一阵酸痛，然而酸痛中，又微微泛出一丝幸福感。是的，他们在一起，赴死时带着彼此的情意，紧牵着手，纵然恐惧也绝不寂寞，如此一死，在他们便是永远的相依相伴了……
他把下巴靠在她头上，闭上双眸，与她无言地相拥。两个人孤孤荡荡地悬在半空中，四下了无声息，一切宛如凝止了一般，于死亡的寂静的一刻。突然——
一道奇异的唳叫声在对岸响起来，一声一声的接近岸边，看过去，古松林中影绰绰地有个庞大的影子。是千重子，三泽家那头老鹤，这片林地一向是它的游憩地。
它踱到森林边缘，发现了吊在天空中的流笼，很快活地对他们轻呜起来。
铁舟高喊，「千重子，唱歌，拉开嗓子唱歌，快！」
他想借助千重子高亢的鹤唳引起往意，偏偏这头老鹤，平时叫声凄厉惊人，在这要命的关头上，却只在那儿哼哼唧唧的，硬是大气不吭一声。不但不吭一声，它索性掉了头，迳自去啄地上的青苔，不理会他们。
「你就一点忙也不帮？」铁舟气极大叫，「我警告你，我把你烤了吃！」
千重子猛地扬起头，回头瞧他一眼，不愉快地打了个嗝，走了。
雪关小声说：「你对她不大好。」
铁舟如泄气的皮球。「看来我就是不懂讨女人欢心……」
话未说完，已到林边的千重子忽然站定，长颈一昂，对着天空开始发出惊天动地的唳叫声来，这一叫就再也没有完了。这一刻，就算昧着良心，铁舟也要说，这是他听过最棒的歌喉！
「女人总是能原谅亏待她的男人。」雪关有感而发。
铁舟对雪关的话来不及反应，忽地瞥见林荫中出现一条人影，穿着一色苍灰和服，缓缓移到岸边，是三泽春梅！
两人心中大喜，铁舟立刻喊道：「三泽！快拉我们过去，对面山头要爆炸了——」
此时此刻能救他们活命的，唯有此人。可奇怪的是，三泽分明看见他们，也听见了他们，他人却一动也不动，毫无反应。有片刻，他只一迳的钉在那儿，木然地望着他们，脸上没有丝毫表情。
铁舟急得要发狂，狠狠地叫道：「三泽，你动是不动？」
崖上的男人像在一刹那间回了魂，这才跳起来。佝楼着他那畸形的肩膀，跌跌撞撞地奔到流笼的基座底下，显然他对操作流笼十分在行，悬在空中的笼子动了，索道再度吱吱嘎嘎的响了起来，那声音对于铁舟和雪关来说，宛如天籁。
几乎是同时间，铁皮笼子一落地，铁舟马上拖着雪关爬出笼子，一并也拉了拉三泽，喊道：「快跑——」
就在三人连爬带滚的离开流笼基座的那一刻，他们背后远远地起了轰然大响——
隔着一道深谷的对岸山头天摇地动，飞沙走石。空中铁索剧烈抖荡，霍地从对岸的岩壁剥裂开来，像一条被狠狠甩出去的长鞭，往深渊里窜落下去。
跑进森林的三人，气喘吁吁的打住，一回头，都目睹了那断裂的铁索巨大的拉力拔动了这一面的流笼基座，土方坍了，刚刚落地的小笼子翻着、滚着，也一起被拉下了深谷……
天和地、和森林，都还轰隆隆的，雪关突然觉得眼前开始旋转，力气一下子消失了，在饱受了一天一夜的惊险和疲惫之后，她撑不住了，人一软，倒在铁舟的臂弯里。
雪关醒来，整栋屋子寂寂然，但她感觉自己似乎是给某种声音吵醒的。她睡了该有好些时候了，被铁舟从森林中带回来后，这屋子有一阵的混乱，找警察、叫医生，吓坏了的丽姨将她送上床，接下来的事情，雪关便不知道了。
慢慢坐起身，雪关仍有些怔仲，忽然听见了那声音，铃……铃……铃……
是电话在响，始终没有人去接。
她披衣出房间，记得身上的睡衣是丽姨帮她换上的。丽姨呢？铁舟呢？也不见三泽。长廊深深暗暗的，很晚了似的，不过也不一定，外面也许有天光，只是这座老宅子不管什么时候都是暗沉沉的，永远像晚上。
那铃声不在玄关，也不在客厅，是后廊的一支电话。那地方局促一隅，墙上却还有模有样地挂了幅三泽的古家徽，一张桌上叠了些收据、支出表之类的东西，还有几封三泽春梅的信件，看来是平日三泽办事的地方。
雪关一拎起话筒，另一头便叽叽哇哇的说了，「三泽先生吗？我这里是鹿谷花坊，您前些日子订的花，帐目弄错了，恐怕要同您重新结一结……」
雪开本来要说三泽先生不在，但「鹿谷花坊」几个字敲了她的脑子一记，她对这店号有印象。她晓得自已很鲁莽，还是忍不住问：「三泽先生订了什么花？什么时候的事？」
对方顿了一下，以为这边是在质疑，便照着货单子念，「他是月初来店里订的花，进口火红康乃馨，送到佐伯医院给荒川小姐，唔！后来改成白色康乃馨……」
接着，店家说了什么，或者她跟店家说了什么，雪关不大清楚了，搁下电话后，她便愣在那儿。
那些送到医院的康乃馨，对丽姨造成莫大刺激的，不是出自铁悠，而是三泽。怎么会是他？
这事若是铁悠做的，还有点道理，铁悠毕竟怨恨母亲遗弃他，但是，三泽私底下那么做，又是为什么？他不过是个局外人啊！
雪关想不明白，隐隐觉得心懔，过去一些模糊的感受凸浮上来——丽姨对于三泽这个人，老像带着某种惧意，忌惮什么似的；而三泽对铁舟又有一种仇视的态度，把铁舟当敌人，雪关第一次见到他们两人相独时，就感觉到了……
她想到今早在森林的一幕，三泽立于崖上望着他们，他那种漠然的表情。正因为是在那么危急的时刻里，他的漠然更显得离奇，简直比危急本身还要让人感到心寒惊悚。
雪关突然间有点发急，振起身子想要去找丽姨——不，她要找铁舟，从森林回来后，她一直在沉睡，不知铁舟的情形如何，她不能不惦记他。
她在屋里绕着，瞧不见人，听不到人声，却在穿过后迥廊时，听见哭泣声。
屋后方的园子有一座木造露台，垂下长长的竹帘子，廉后两条人影，压低了声音说话，却做着极激烈的争辩。
「你不该那么做！」
「我是在帮你，你心里想什么我知道。」
「你造那种谣，煽动那两个家伙胡来，实在太过分了！」
男的冷笑。「我造谣？不，那个谣是你造的，十年前你就造了那样的谣言，你想生事，想引来一些非分的家伙把碍事的人吓走，我现在不过是照着你的老路子走。」
「阿木和六次郎做得太过火了，差点害死他们！」女的哭。
「害死也好！他们根本不该存在，尤其是他，他把你害成什么样子，他不懂得爱你，他不配拥有你——」
「别说了！」
「我要说，他应该消失！你是我的，你属于我——」
竹帘子后头起了拉扯挣扎，两人跌到木栏杆上，那男的高大力强，抱住女的，扳下她的头便去强吻她。
雪关一头奔过去。晓得这一男一女是什么人，她纵然吃惊，却无暇多想，撞过竹帘子大叫，「三泽，放开我丽姨！」
她使了吃奶之力朝三泽冲撞过去，三泽不备，整个人被顶开来，倒退了好几步。
雪关紧扶住丽子，她虽是娇弱少女，但此刻为维护她的丽姨，完全忘了害怕，指着三泽道：「你从一开始就不安好心，丽姨住院时，你送那些康乃馨去刺激她，现在又对她无礼——」
要不是被雪关扶持着，丽子那颤抖的身子就要倒下去，她脸上泪痕斑斑，含惊带怒地望着三泽。「那些花……是你……为什么？」
倾靠在木栏杆上，三泽仰天大笑，笑得喘吁吁的。他唇破血流，是方才丽子咬他一口，血淌落苍灰和服，他也不管，只看住了她道：「为什么？你问我为什么？你心里还不清楚吗？送那些花是要点醒你，你是孩子的母亲，你应该回到这个家，我要一家团圆——」
「这不是你有资格说的话，三泽！」竹帘之后，蓦然一个低沉的声音叱道。
铁舟掀开竹帘子跨进来，头发微乱，脸孔布着胡髭和阴影，可是神态凛然他先是看了雪关一眼，眼底掠过一抹柔色，然后瞄瞄丽子，确定她没事，一转向三泽，目光立刻变得冷峻。
「警方已经找到阿木和六次郎，两个都供称是你指使的。」
铁舟一下午都在警局做笔录，警方动作很快，组队赶上爆炸的山头，同时派员在三泽大宅周边搜索。那两个家伙是在半山狼狈不堪地被逮到，都受了伤，把什么都供出来了。
见到铁舟，三泽更加激狂，扭曲了一张脸，捏住两只拳头叫嚷，「我没做错什么，我只是要让不该待在这里的人离开，这屋子不幸在有了这些非分的人，你就是一个！
今天早上我不该救下你的，我不知道我为什么突然没了胆子，我该让你死、让你死——」
被接连揭开了秘密，这男人也没什么好再隐瞒的，他爆发积压了多年，已成怨毒的情绪，人失控了，拿他那粗大倾斜的肩膀向铁舟撞过来，由于动作不够灵活，铁舟一闪，让他扑了空，重重地摔到木地板上。
三泽匍匐在地板上喘气，他是个无法抬头挺胸的人，委地时就更无从抬头挺胸了，但他扬起一双充满妒恨的眼睛看着铁舟。
「你才是没资格的人，三泽大宅不是你的，三泽大宅是我的，那孩子也是我的——」
铁舟猛掉头朝竹帘子外面喊，「后藤警官，你可以过来把他带走了。」
一名便衣、两名警员出现在回廊。三泽被架走时，依旧连声嘶喊，「你听见没有？
小悠是我的亲骨肉，小悠是我的亲骨肉——」
他骇人的话在整座宅院里回响，然后逐渐远去了、消失了，周遭再度安静下来。
露台留着三个人，静，太静了，雪关甚至能听见自己浅促的呼吸声。
丽子骤然挣脱雪关的扶持，向前走了两步。接下来的场面是雪关完全没有办法理解的——阴凉的露台上，丽子站一方，铁舟站一方，两人对望，两人脸上都像挂了能剧的面具，不是没有表情，而是一种死死的、没有灵魂的表情，令人见了有说不出来的骇异。
雪关张口想呼唤，但不知要唤哪一个，下唇抖索着，眼泪就快迸出来了。她受不了他们这样子，她情愿看见他们愤怒、痛楚、大发雷霆，或是丽姨像刚才那样的流泪哭泣。
然而，丽姨没有流眼泪，她平静柔和得……使人发冷。她轻声道：「他说的是真的。」
铁舟似乎震了一震，只是太轻微了，看不出来。「我早就怀疑了。」
「但是，你不在乎——」丽子的嗓子有点颤跳，转成质疑问：「你真的不在乎？」
「打从我发现我已经没有任何事值得在乎的时候，我就不在乎了。」
「这就是你残酷的地方。」
「残酷让我活下来。」
雪关傻站在那儿，听着他们交换着她不懂，或者不愿懂的话语。露台上像在扮演一出戏，披露了令人寒惊的真相。
这时，一名警员忽地又转回来，在迥廊那一头喊，「铁先生，后藤警官请你跟我们再跑一趟警局！」
这边铁舟点点头，起步要走，雪关跑上去叫声「铁先生」，咽噎、无措，眼中涌出忧伤的泪光。
望着她，铁舟脸上那面具似的僵硬线条稍稍放松下来，他多年来坚冷紧闭的心，现在似乎只有这女孩能送入一丝暖风。伸手抚一下她的面颊，「等我回来。」他道，转过身去。
「铁舟——」丽子突然在后方叫住他，问：「你从什么时候开始不再爱我？」
他回头看她，眸光生疏而悲凉。
「从我开始不在乎那时候。」说罢，他掉头而去。
丽子全身起了一阵轻微的抽搐，然后慢慢顺着枯瘦的木栏杆伏倒下来，雪关赶快移到她身边，她的脸埋在徘红花纹和服的袖子间，久久俯伏不动，在冷冷的露台上像一朵晚春凋零了的樱花，那身姿看起来里异常地凄艳。
雪关终于潸然滴下泪来，为两个她爱的人而心碎。「丽姨，这一切，究竟怎么一回事……」她摇着她悄声问。
丽子蠕蠕抬起头。「你想知道怎么一回事？」盯着雪关，眼中闪出一种奇异的冷光，忽然捉住了她的手道：「是的，也该让你知道是怎么一回事了……」
雪关心头一阵发寒，丽姨那脸，白若清腊，空空洞洞的，不但没有灵魂、表情，也没有了生命。