「你不能去。」
「偏要去。」
「太危险了，那不是女人该去的地方，你待在营地等我们回来，我留下一百人保护你……」
以防万一。
「谢天运，你是不是太瞧不起女人了，我敢接下偌大的家业就表示我比男子强，除了我师门中人，普天之下能打赢我的人没几个。」只是师父交代过，学武是为了强身和自保，不到万不得己的情况下不得施展。
因此从爹死后她便很少展露，以致于宗族和其他外人以为她势弱，接二连三的欺凌她，想将她团除。
「娘子……」谢天运还想劝服妻子退让，不要让他分心，带兵打仗是男人的事，他还没死怎能让女人出头。
但是他嘴巴才一张开，灌进一口冷风，地上的藤蔓忽然动了，像是一条快速蠕动的蛇，爬上他的腿缠绕，倏地藤蔓一拉直，他人往后仰，跌得后背着地。
望着天空中的蓝天白云，一只女子的绣花鞋踩上胸口，四周传来男人的、女人的窃笑声，笑得最大声是忘了捂嘴的春景，她一口白牙长得真整齐。
「相公，女人说话，男人要听着，你是原府赘婿。」她才是家主，她说了算。原清萦手挽蔓条，神色倨然。
谢天运苦笑不已。「娘子，为夫的是为了你好，不想你去涉险，要是伤着你我可是会心疼的。」
清冷的面庞闪过一抹苦涩。「你知道有多少人说过『为我好』这句话，但是真的好吗？我想做的事、我想走的路，你们无法代替，只有做过了、走过了，那才是我的人生，我是原府的家主。」
唯有她才能决定一切，没有人可以代她选择。
「……娘子，我错了。」唉！在娘子面前面子算什么，不要脸才是赢家。
原清萦冷哼一声将脚移开，却突然被捉住。「不是认错了，还捉我的脚干什么，不救你表妹了？」
「错了是一回事，可是娘子的纤足如此美丽动人，为夫的情不自禁想一嗅足下香。」啊！多美呀！笔直修长，唯有他知晓这褪了衣裙下的美腿有多白嫩细致，有若最柔软的丝绸、光滑腻指。
她一听脸就红了，碎了声无赖。「快放开，堂堂将军躺在女人脚下不丢脸吗？你快起来，不要叫人笑话。」
他躺得四平八稳，一动也不动。「好香，香得我神魂颠倒，难以自持，将军上马能杀敌，下马醉卧美人香，娘子，不如我俩在此颠鸾倒凤一番，来年生个小小守灶女。」
守孝中、守孝中，他要她说几遍，孝期不能行房，她要真生个小小守灶女，准会遭万人唾骂。「你不让我去，等你走了我自己去，我是塘河人，黑狼山我比你熟，我到了你可能还在半路龟行。」
「娘子……」不带这么打击人的。
「起不起来？」她往他胸口重踩。
「起、起、起，早就要起了，娘子的话怎能不听呢！」他捉着玉足纵身一翻，人站着，怀中多了个被他横抱的美娇娘。
「身手不错。」她冷冷的说道。
谢天运脸皮更厚地亲了她一嘴。「我干体力活更好。」
「你……」她想气气不起来，话到嘴边竟不知该说什么，睁着一双美目与之对视。
「你们两个到底走不走，要拖到什么时辰，我妹妹还在水深火热之中，你们却毫不在意的打情骂俏。」难道只有他一个人在乎妹妹的死活，其他人都巴不得她早点死？
宋银辉看着他带来的侍卫和一千名兵士早混在一起，相处得十分愉快，一面烤肉一面聊天，丝毫不见忧色，如同回家一般的在营地走来走去，不时和相识的人打招呼，而他的表弟忙着和他的妻子耳鬓厮磨，看似打打闹闹，实则眉目传情，还不知羞耻的当众温存……
「谁在打情骂俏？」
「你哪只眼睛看见我们在打情骂俏？」
两人异口同声。
他们明明是在谈判，捉对厮杀，看谁技高一筹。
「不在打情骂俏你们在干什么，男的还抱着女的四目相望。」他已经心灰意冷了，不想提两人的称谓。
是瞪吧！他眼睛有问题，该找大夫瞧瞧了。
夫妻俩互视一眼，由彼此眼中看出对方心中所思。
谢天运将妻子放下，扶她站稳，再看看已有怨色的宋银辉，嘴角微勾，冷笑。「大白天行动容易曝露行踪，又有岗哨盯着，我们一靠近便会被发现，舅舅书房里的兵书你看过了吗？」
最起码的作战方式都不懂，他真是宋剑山的儿子吗？
他面上一僵，有点泛红。「父亲的书房从不让我们进入，他怕我们弄坏了他的布防图。」
「你尝试过靠近他，听听他的想法吗？那是你亲爹。」父子形同陌路多可悲，见面说不到三句话。
「我……」爹一板起脸他就溜了，怕被训话。
「我蔘已经没了，而你爹还在，子欲养而亲不待，这句话我送给你。」同样的遗憾不要再发生，他多希望他的爹娘还活着，可是他们连屍体也找不到，只有衣冠塚而已。
洪水冲走了所有，屍首，以及……家。
「……」宋银辉眼眶湿了。
「大概傍晚时分出发，那时站岗的人会比较松懈，看远的视线也较模糊，先解决第一座岗哨再往前推进，直到所有的岗哨失去作用人再靠近，观察对方的营地有多大、人数多寡，冒然闯入是兵家大忌……」
听着谢天运的解释，他终于了解自己的莽撞，救人要有计划，不能冲动行事。「多谢。」
「不用，这是我分内之职，皇上命我驻守黑狼山，为了就是防北境人的异动，救人是顺便，主要是勘察是否北境来人，来了多少人，有没有犯境的意图。」他是守境将军，不让敌人越雷池一步是他的责任。
所以不论救不救宋心瑶都得走这一回，而且他还得感谢她，若非她的任性妄为他又如何知晓黑狼山有黑衣人出没，如入无人之境的将人捉走，给了他入山搜捕的理由。
「救人一百人够吗？」加上他的人也嫌少了，一起围上去不是能更快将人救出？
面对他的愚昧，没打过仗的原清萦都为他的脑子着急。「我们是去救人，当然越少越好，人一多容易惊动对方，反而落入个利的局面，救人不成还有可能被对方以俘虏威胁。」
「娘子说的话你听得懂了吧？救人不是让人变成对方的筹码，反过来弄得我们得让步，失去一举成擒的机会。」谢天运补述，他担心有人脑门一热冲向前，坏了他的布局。宋银辉想了一下，点头。「我也去。」
「你也去？」去送死吗？
「心瑶是我妹妹，没看到她平安无事我不放心。」他怕若他不在，表弟夫妻不会以妹妹的安危为主，先将她救下，为了顾全大局他们更有可能牺牲她，用她为饵稳住黑衣人。
双眼微眯的谢天运露出诮色。「秦九，你负责带他，若他有任何不当的异动，直接劈晕他。」
「什么，劈晕我……」太过分了吧！他就是真做了什么也是为了救妹妹，其情可悯，竟然就这样吩咐人对他下重手。
「是。」秦九一应。
宋银辉还想说什么，跟在谢天运身后转，但人家懒得理他，走向妻子轻轻一揽，两人往山边走去，共看夕阳余晖，倦鸟归林，漫天晚霞映红大地，每一片叶子都染上霞光。
很快的，太阳西落，北边的第一颗星辰升起。
这时，天色还有些微亮，并未完全暗下去，一群人穿过茂密的丛林，身上穿着黑色的夜行衣，背上背着弓箭和箭囊，腰间佩着开云刀，脚上绑腿插着锋利匕首，腰袋内是火石和一小包盐，避免走散时可于深林中使用。
耗子猴子似的身影在林子中走得很快，不时以手中的磷石引路，让后面的人跟上，同时也能打信号，停或前进。
走了一会儿，天真的暗了，一颗、两颗、三颗、四颗、五颗……一颗颗的星辰冒了出来，形成一条令人惊叹的银河，一闪一闪的星子发出微亮光芒，点缀着夜空。
「就在那里了，有个能一人通行的入口，在右手边第三棵大树的树上搭了间小了望台，有两个人躲在树叶遮蔽的了望台内担任岗哨，再过去一里地还有一个岗哨，但属下过不去，隐约看到未时有人换哨……」之后他便返回了。
「干得不错，王辰浩，记你一功。」可造之才，以后提拔他当斥候营的百夫长。
耗子也就是王辰浩咧嘴一笑，尖嘴的模样更像一只长得像人的耗子，蹦蹦跳跳偷油吃。
「秦九，你带两个人从左右掩上去，把那两人解决了。」要入谷就得放倒放哨者，否则一步也进不了。
「是。」
得令的秦九朝后打了个军中用的手势，两名长得很黑的小兵从后窜出，三条人影悄然无声的靠近第一座岗哨。
蓦地，一声闷哼，两声闷哼……
成了！
三条影子又潜了回来，自动往后一退，归队。
前方一里看似很远，其实对拥有鹰目的人而言近如咫尺，岗哨建在树上可以看得非常远，几里内的动静一目了然，因此在夜里行动才不易被察觉，还能借着各种阴影遮掩。
他们顺利的通过狭长的通道，越往里走越宽敞，十几个人并行也畅行无阻，隐隐约约的，前方似乎有火光晃动，为数不少。
「咦！这里不是死人谷吗？」难怪她越看越眼熟。
「死人谷？」好像在哪听过。
「你还记不记得有一年有个老头挑着罗筐到门口卖人蔘果，我们都很好奇跑出去看，人蔘吃过，人蔘果长什么样子没看过，后来爹全买下了，说人蔘果可遇不可求，长在满是屍骨的死人谷，活人进了就出不来。」那是死人的墓穴。
谢天运忽地压低声音。「就是你把水和干粮用光，让我啃半生不熟的兔肉，拉了三天的那一回？」
想起小时候的顽皮，她眼神闪烁。「有吗？我不记得了。」
好奇心重的原清萦真的是个假小子，胆子大到鬼神无惧，一听到黑狼山里有个死人谷，死人谷长着能延年益寿的人蔘果，她就带了一把大砍刀、一包点心，以及一只水袋，就想往山里寻宝去。
怕她被狼叼走的谢天运跟着进山，两人走了一天真的让他们找到死人谷，还在谷里逛了一圈，但是所谓的人蔘果根本没看见，还被一群野猪追了大半天。
最后他们被请了一村子人入山找孩子的原中源抱回府，全身是泥土和草屑，手脚擦伤的两人被罚禁足一个月。
原清萦向来不是听话的孩子，将原中源告诫的话全往脑后丢，之后她又偷跑入谷，几回之后就熟门熟路了，直当自家后花园，有一回还真让她找到人蔘果，可是干扁得像小鱼干，她连摘都不想摘。
「忘了也好，反正你把自己赔给我了，我也不吃亏。」赚了个娘子，他富可敌国。
「这也让你乐了？」她取笑。
谢天运得意地扬眉。「此生一大乐事，得妻如你，如入宝山，挖掘不完，日日欢喜，宝光四溢耀我心扉。」
听得都脸红的原清萦羞见人，往后一退，不意踩到一截枯木，发出断裂的喀嚓声……
「谁？」
树上传来北境话。
「不好，这里还有岗哨……」
倏地抽箭，谢天运拉弓一放，正中探头一看的男子眉心，那人两眼一睁往下掉，卡在了两根交错的树干中，并未掉落地面，众人松了一口气，但随即想到还有一人，士兵中有擅于爬树的人立即上树，将正要发送有敌人入侵哨音的哨兵斩杀当场。
「再仔细一点，看看还有没有其他隐密的岗哨。」这一次是他们侥幸，站哨者太大意，以为已经在谷中，不会有人进的来，故而疏忽了，否则一行人早已被敌人包围。
「是。」
十五人分批跃出，一次三人，分五个方向前后探查，确定并无伏兵才一一退回，禀报查探情况。
「前面就是死人谷中心了？」谢天运问。
「是的，将军，属下看见将近五百人的营帐，一半人正在营帐内休息，一半人在外面巡査，不过走得不远，大多聚集在篝火附近……」不是很认真的巡逻，更像聚在一起聊天，谈天说地，喝口小酒暖暖身子。
他思忖了一下。「小声前进，一次过去二十名，找掩护地，安全了，第二批再过去。」
「是。」
先锋军左翼秦锋一向是身先士卒，他带人匍匐前进后，找到居高临下的位置，前方有个巨石可以做为掩护，他打了个「可前进」的手势，又有人双肘伏地爬行。
一百多人其实动作很快，最后一波的谢天运让妻子趴在他背上，背着爬过去，他不喘不累，蛇一般的滑行。
「我妹妹呢，她在哪里？」人在树后的宋银辉急着寻人，他看见双手双脚被缚、丢在离篝火甚远的侍卫，他们一动也不动，不知是死了还是被下药昏迷了，不省人事，而女人一个也看不见。
吃不得苦的宋心瑶带了四名丫头随行侍候，连她在内五名妙龄女子，可是如今连半点鬼影子也没有。
「也许在营帐里。」谢天运不敢确定，周围太静了，他的军人直觉告诉他不对劲，他感觉风中的气息有异。
「我们赶快去救人呀！还等什么？」宋银辉迫不及待想闯进去，他急得浑身颤抖，没法控制往前冲的意念。
「救人？」他冷笑。「对方最少五百人，我方只有一百多人，打敌众我寡战术胜算不大，何况我们的人在他们手上，你想连自己人也一并杀了吗。」
「我说的是心瑶，其他人是侍卫，本就该保护我和妹妹，他们护卫不力，我顾全不及。」人在危急之际充分地展现人性自私，他要救的只有妹妹，他人死活与他无关。
闻言的谢天运双唇紧抿。「是吗？那么宋心瑶由你去救，我的人救侯府侍卫，很公平。」
他一听，怔住，「我……我不行，我救不了……」
「她是你妹妹，亲的，这句『救不了』该由你的嘴巴说出吗？赵擎是我同袍，我救他天经地义。」赵擎胸口还有微弱起伏，应该是伤得太重得不到医治才会昏迷不醒。
在他心中，袍泽之义重过于一饭之恩，赵擎和宋心瑶两人之间，他会选择前者，宋心瑶对他并不好。
「表弟，你明知道我文不成，武不就，就是个混日子的公子哥儿，我哪有本事救人。」
他顶多跟在后面呐喊，连旗杆子也摇不动，空有满腔热血却无力执枪冲锋陷阵。
「你给我记住一件事，那些侍卫是被你妹妹的任性拖累，若是有人死了，侯府要负起绝对的责任，你要给足银两抚恤他们的家眷，妥善照料其后人直到成人为止。」谁造的孽谁就负责弥补，人心是肉做的，伤着了都会疼。
他苦着脸点头。「你说什么是什么，快救人就成，底下有五百人，你有一千士兵，全叫来了还拿不下吗？」
「等等。」等他确定心中所想。
「等等等……除了等，你就没有别的话了吗？我不等了！我一定要去救心瑶……」看着篝火旁大口吃肉、大口喝酒的百余人，很不安的宋银辉倏地起身，他想只要自己冲出去，身后这些兵又怎么藏得住，肯定得现身帮忙。
「哼！凭你。」谢天运看出他的企图，一把将人拉下，毫不留情的大掌往他后脑一压，将他整张脸压进土里，等人快不能喘气了，再用力拉出。
「看着。」
谢天运随手拾起一颗石头，往营区后面一扔，破空声呼啸而过，臂力惊人的他掷出三里之外。
突地，有什么破了的声响。
就在众人纳闷他为什么丢石头的时候，一大片火光亮起，照亮整个山谷，一望无际的帐包一顶接一顶，数量惊人。
「天哪！这是多少，有五万多人吧！」原清萦惊呼。
「正确说法是六万兵马。」常在战场上与敌人交战，他一眼就能从营区大小看出人数多寡。
「他们是怎么过来的，难道有暗道？」她都不曾发现，这些人如何找到连接两地的山径？
「或者是挖出来的地道。」他看向远处的山形，明显在群山中显得略矮了许多，层峦间隐有一线天。