“小姐，热吗？”青儿拿出丝绢递给宦夏莲，一脸担忧地说。
她们两个离开别院，来到这幽静的白马寺。
这也不是宦夏莲第一回出门，她们之前也出来过几次，每一回宦夏莲都是带著白色纱帽，遮掩那倾城的容颜，免得招惹是非。
“不是很热。”白色纱帽下，宦夏莲擦了擦汗，轻声道。
“呼，那就好。”青儿看着还有一大半的路程，叹了一口气，“小姐，我们委实不该贪便宜，应该租一辆马车才是。”两名女子的脚程再快也比不上马蹄呀。
“青儿，能省则省。”若是计划顺利，往后出远门，多的是地方花银子，现今省的每一分钱都是为未来作打算。
“小姐，霖雨轩少东家的提议不考虑吗？”青儿好奇地问道，没想到那少东家竟会挽留小姐的离去。
“那少东家有他的打算，我也有我的盘算。”宦夏莲微微一笑，“近两年多亏了他，否则雅公子的名号也不会这么响亮。”
“是呀，反正我们各有各的好处，小姐也就趁此机会好好休息。”青儿心疼的是小姐的辛苦。
“嗯。”宦夏莲一边走一边看风景，淡淡地说：“青儿，有些风景并不是马车上能欣赏到的，唯有漫步方能体会。”
“哎，青儿是一根木头。”青儿装苦地说。
两主仆边走边说话，一辆马车快速地驶过她们，她们惊呼一声。
车轮行驶过一个盛满了前几日春雨的水坑，激起了水花，溅湿了她们的衣裙。
马车停了下来，两名男子跳了下来，往她们走来，道歉道：“得罪了，刚刚没有注意到……”
“道歉就好了？我家小姐这样怎么上白马寺。”青儿生气地说，一脸的忿忿不平，护在宦夏莲身前，两手插腰，活像一夜叉。
李牧和廖峰为难地看了一眼，“这……”
“如果姑娘不嫌弃，就让在下的马车送你们一程吧。”马车里传出男人浑厚的声音。
“这还……”青儿稍稍息怒，没料到右手被小姐扯了扯，她赶紧在小姐耳边说道：“小姐，反正我们也走累了，刚刚好嘛……咦？好吧……”
她们说得小声，但几个男人都是练武之人，耳力过人，听得一字不漏。
那位小姐装扮的女子说不可趁人之危，又说主人家只是随口说说，她们不要当一回事。
李牧好想问这位小姐，她是如何知道他家爷只是口头上客气的，其实爷开口的时候，他吓了好大一跳，因为爷可不是善男信女，不会做这等好事。
廖峰看着心直口快的青儿，不着痕迹地看了一眼马车，希望爷没听到她们的对话。
“我家小姐说了，这小事就当算了，我们就告辞了。”青儿福了福身子，转身就要与宦夏莲一同离开。
一道高大的身影走下马车，冷然的气质震慑了青儿，吓得青儿止住了脚步。
宦夏莲戴着纱帽，自是没有感觉，“青儿？”她怎么停下了？
“姑娘客气了，既是我的手下莽撞了，理应送你们一程。”姜燮廷淡然地说，一双眼似是透过纱帽要看清她的小脸。
宦夏莲感觉到他探究的目光，下意识将头低得更低了，“谢谢公子，但我们准备回去了。”
不知是甚少跟男子接触还是怎么了，宦夏莲一时心慌，她下意识地退后，没注意到青儿就站在她身后，她们两人不小心撞在一起。
随着她们一声惊呼，廖峰快速地伸手接住靠近自己的青儿，而李牧则是伸手要接住靠近他的宦夏莲，只是有人的手比他更快地接住了宦夏莲。
宦夏莲只感觉到自己被人搂在怀里，而自己的纱帽摇摇欲坠，她紧张得伸手扶住纱帽，没有注意到自己与姜燮廷亲密的举动。
一旁的人倒是看傻了，李牧多此一举地看了看自己的手，收回了手。
宦夏莲后知后觉地发现，自己整个人依偎在男人的怀里，男人的阳刚味羞红了她的脸，两人的近距离让她发现男子比她高大了许多。
男女授受不亲，宦夏莲又急又羞地推开他。
“小姐！”青儿匆匆地对廖峰道谢，冲了上去，将宦夏莲扶住，双手帮忙整理好宦夏莲的纱帽，“没事吧，小姐？”
“没事。”好险，差一点就要被人看到真容了，那真的是太麻烦了，宦夏莲心有余悸地拉着青儿说：“谢谢公子了，告辞。”
不等姜燮廷的反应，她们主仆急急忙忙地离开了。
姜燮廷面不改色地将两手绕到背后，望着她们离去的背影。
廖峰和李牧没有多嘴地站在一旁，半晌，姜燮廷转身上了马车。
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宦夏莲长这么大，从来没有进过宦府，她也以为自己这一生都不会被邀请进入宦府。
褐红色的牌匾上大气地写着宦府二字，宦夏莲静视了好一会儿，才领着青儿走了进去，她不得不进去，为了报双亲的养育之恩。
数日之前，宦老爷子与他的夫人双双来到宦夏莲的小别院，他们忐忑地找她，那是宦夏莲第一回清醒地见他们。
哑巴婆婆曾提过，她以前病得厉害、烧得糊涂，双亲过来她都不知道，但她猜想这话中更多的是安慰。
他们乍看到她的容貌是惊是喜，听完他们的来由，她才明白他们复杂的情绪。
她的同胞姊姊竟然不愿嫁当今宰相，任性地逃婚了，宦家不能悔婚，否则只怕那权势倾天的宰相要迁怒于宦家，于是她这个被人遗忘的女儿被想起。
宦夏莲心中百般不愿，可不论双亲是否待她好，光是他们的养育之恩，她就必须要回报。
而且她也不怪他们，若不是他们，她也不会有如此间云野鹤的日子，只可惜这好日子转眼就到了头。
“小姐，不如我们逃吧？”青儿在宦夏莲抬脚迈入宦府时，轻轻地说。
哎，果然是她的好青儿。
“青儿，你忘记我之前同你说的？”她告诉青儿，这恩情必定要报的，所以她定会嫁给那男子，接着等男人喜新厌旧之后，她便抱恙，求得休书一封，她们便可去江南，从此摆脱京城的一切。
“只是委屈了小姐。”青儿红着眼睛说。
宦夏莲笑而不语，走进府邸。
其实倒不委屈，她也随遇而安，毕竟有些事情是天不从人愿。
“夫人？”青儿苍白了脸，不知道什么时候夫人出现在她们面前，她心里暗忖她们的对话是否被听到。
宦夏莲微微蹙起了蛾眉，她也瞧清了娘亲眼中的不悦，她安抚地拍拍青儿的手，正要开口，哪知被宦夫人抢了话。
“这丫头毕竟是乡野丫头，跟着你嫁进宰相府实在是不妥，我想就让我的随身丫鬟春来服侍你吧。”
宦夏莲叹了一口气，不想争，却知道此时不得不开口，“我……咳咳！”她突地开始咳嗽，咳得剧烈，连身子都跟着一抖一颤。
青儿赶紧从随身的包裹里拿出一瓶子，喂宦夏莲喝下，温柔地轻拍着宦夏莲的背，待宦夏莲稳定了，她朝宦夫人福了福身子，“夫人，这几日小姐感染风寒，昨日才痊愈，只是这咳嗽一犯，服下川贝方能止住。”
“娘……”宦夏莲干着嗓子，“青儿在我身边服侍多年，了解我这破旧的身子，还望娘让青儿留在我身边。”
“先去内厅坐着吧。”宦夫人看宦夏莲咳得厉害，便想先入内厅再谈。
她们一行人移步到了内厅。
宦夫人想起这小女儿虽然与大女儿长相一样，可身子是截然不同的，身子骨比起大女儿丰腴的体态要弱不禁风多了。
她忆起了初生产后，她对小女儿的悉心照料，只是她也是一个怕事的人，自己都尚未复原，又听老爷说这女娃是养不活的，她不得不同意老爷将其送走。
小女儿一离开，她哭得天昏地暗，若不是有大女儿的陪伴，她怕是熬不过来的。
过了几年，偶然得知小女儿尚在，她本想接回来，但是老爷说了，这女儿也只是苟活着，且人人都知她只有一个女儿，要是接回，到时就不知会惹来什么风言风语。
诸多的考量之后，不得不打消了这个念头，她也因此加倍地宠溺着大女儿，这才养成了大女儿的任性。
再仔细瞧瞧这小女儿，虽眉眼熟悉，可神态却是出奇的素雅，倒没有因为她和老爷淡薄的对待而心怀怨恨，思及此，她慈祥地说：“夏莲，来娘的房里吧，娘有些东西给你……”原本是要留给大女儿的。
“娘，还是留给姊姊吧。”宦夏莲轻轻晃着脑袋，缓缓地从凳子上站了起来，“我想回房休息了。”这些东西怕也不是真心为她准备的，宦夏莲也不想要，再者她也不想欠宦家更多，不然到时要走怕是走不了。
“好吧，千红，领着小姐去厢房休憩。”
“是，夫人。”
望着宦夏莲与青儿款款离开，宦夫人无奈地摇摇头，“哎……”
“小姐，你刚才演得好像真有那么一回事。”青儿笑呵呵地轻声取笑宦夏莲。
宦夏莲苦笑了一下，“青儿，我今日起来，喉咙就有些不舒服了。”不是演戏，而是真的不舒服呢。
“什么！”青儿紧张极了，“小姐，你怎么不早说，你应该早点同青儿讲，青儿才能去给你抓药，你可别小看这咳嗽，以前有一回你也是这样，结果发了好几日的高烧……”
宦夏莲一边默默地欣赏着宦府的风景，一边乖乖地听着青儿的碎碎念。