赵大娘看他们回来了，连忙笑着说道：「修哥儿，麦芽！快来见过凡哥儿，他现在是镇西王了。」
来人便是封不凡，他推辞了赵大娘的礼数，客气地道：「赵大娘别这般多礼，就凭着大娘与家母的交情，我还算是你的晚辈，那元修贤伉俪便是我弟弟和弟妹，自己人不需讲究那些形式。」
赵大娘还以为元修不认识封不凡，介绍了他的来历后又道：「老镇西王妃在闺中的时候与我却是极好的手帕交，一直到她嫁到西北我们还陆续通信，只可惜她生了孩子不久就去了，想不到凡哥儿还知道我……」
元修只是淡淡地望着封不凡，他以为只是赵义与老镇西王有点纠葛，还真不知道封不凡认识赵大娘，心想这镇西王也算是处心积虑了，居然把他老娘与赵大娘这段陈年的交情给挖了出来，他还真的不好赶人。
不过要他称呼镇西王什么哥啊兄的，却休想。
「王爷事多人忙，到路底村这样的小地方，应该是探了亲就要转回吧？」元修深深地看了封不凡一眼。
封不凡潇洒地掸了掸衣裳，他今日穿得低调，只是深色绸缎的长袄，那华丽的织锦披风已然不见，还喝了一口麦芽早上煮的桂圆红枣茶，才慢悠悠地道：「不，最近外头乱，我也想躲个平静，路底村这里正好，安静且不引人注意，却离县城与镇上都不远，不至于与世隔绝，所以我想在这儿住一阵子，大娘不会不欢迎我吧？」
赵大娘笑道：「怎么会不欢迎？我欢喜都来不及，可是要在家里住下？」
封不凡几不可见地瞥了一眼麦芽，感受到元修传来的冷意，十分识相地道：「我赁下了不远的一间小院，以后时不时可以来做客，也不会打扰大娘一家的生活。」
元修不得不说封不凡相当周到，选择暂住路底村，显然是冲着自己来，但封不凡顾虑到了元家多是女眷，又没有奴仆，为了避嫌而住到外头去。
当然也可能是住在外头方便他与王府的人暗中联系，因为看样子封不凡是真想在路底村这里躲一阵。
「你毕竟还是客气了，我与你娘交好，照顾你是应该的。」赵大娘惋惜，不由突发奇想。「你初来乍到，一切也不方便，今儿个大娘煮点好菜，你留下用膳吧！」
「不用了！」
没想到赵大娘这个提议不只元修和麦芽否决，连封不凡也摇头，让赵大娘一脸诧异。
元修与封不凡很快地交换了一个眼神，封不凡的苦笑很好地解释了他小时候可能也吃过赵大娘做的菜。
不过他仍是相当体贴地解释道：「不好意思还麻烦赵大娘。」
原来不是嫌弃她，赵大娘松了口气。「不麻烦不麻烦，不过准备几个菜……」
「娘！」麦芽突然出声，指着元修还提在手上的黄酒。「今儿个我们带酒回来了，这黄酒啊搭配羊肉最好。我们上回的羊肉还有剩一些，不如今儿个就吃个羊肉烧锅子，锅底我来调，佐料就麻烦娘，让王爷和元修小酌两杯，也不至于花太多功夫。」
她这个提案得到了众人的通过，一方面是天冷吃烧锅子着实是享受，还有黄酒可饮，锅底还是麦芽调的那更没问题，赵大娘做的只是些切切洗洗的工作，完全不需要厨艺，有动到手她便满意了。
麦芽让元修先到菜园里拔些白菜萝卜，自己在灶房里调制汤底，她熬的不是村里习惯做的羊杂割，嫌那加了下水的汤腥味大，反而用八角、桂皮、葱蒜，蔬菜和羊骨炖了清淡的骨头汤。
不过沾料上她却是花了心思，用了腐乳、韭菜花、麻酱、辣椒等等，光是这小碟酱料沾饼子干吃都行。
很快羊肉锅子上了桌，再摆上满满一桌佐料，和切得极薄的羊后腿肉，看上去琳琅满目，令人心喜。
封不凡原对这餐没什么期待，只要不是赵大娘亲手煮的就可以，赵大娘那手厨艺可是造成他童年好一阵子的恶梦，不过如今看满桌丰富的菜色，再加上汤锅里传来的浓郁香气，才发觉自己真的饿了。
待众人坐定，他夹起煮好的羊肉，沾了酱汁放入口中，那种又香又浓又嫩又刺激的味道让他再也停不下筷子，直呼好吃。
元修虽对封不凡有芥蒂，却也不会摆脸色，两人就着热锅子喝了几杯小酒，这一餐吃得也算宾主尽欢。
原本封不凡就有意避开外头的纷乱，暗地蓄积力量，而来路底村招揽元修算是打着一石二鸟的心思，如今吃了麦芽一桌好菜，他再一次确定，自己搬来路底村真是个太好的主意。
一石三鸟的主意。
封不凡在路底村住下，一开始村人对他还会好奇，连麦家都不清楚他的真实身分，经赵大娘解释其为故人之子，来村里散心住一阵子，因为家中殷实所以有护卫，兼之他本人风度翩翩，气质不俗，很容易令人接受，几日后村人便笑呵呵的欢迎他住下来，甚至不少小姑娘出门还会刻意绕到这头来，只为多看他一眼。
他留在村里，元修反而不太留了，镇日的往镇上跑，勤奋得令麦芽都觉得惊奇。
封不凡很有耐性，也不想逼元修太过，除了正常的与赵大娘来往，他只是静静地观察着元家动静，试着寻找突破元修心防的契机。
就这么看着看着，还真让他看出了点东西。
这天一大早封不凡就到元家蹭早膳，顺便试穿赵大娘替他做的棉衣，从小到大锦衣玉食的他哪里穿过这种布料的衣服，但当真穿上身却也觉得暖和舒适，便就这么穿着了。
这头试穿衣服，另一头元修默默拎着麦芽做给徒弟们的吃食，离家到镇上去。
不久王美秀来了，手里提着一个小篮子，一见到麦芽就劈里啪啦地有说不完的话。
「你说我这甑糕怎么这么软啊？一点口感也没有。麦芽你可要救救我，我娘让我今年过年做，说初二要拿回姥姥家让舅舅舅母和表哥他们吃吃看……」
麦芽知道王美秀明年就要出阁了，嫁的是她姥姥家的表哥，就住在县里，她不由噗哧一笑。「你娘是对的，总比你过门后被你舅舅一家嫌弃要好。」
她看了看王美做的甑糕，试吃了一口后，仔细地教了起来。「你米蒸得不够久，才会没有口感，在灶上多闷个两刻钟就差不多了。我记得你姥姥家爱吃甜吧？我教你个小秘诀，你别用黑枣了，用红枣，甚至是蜜枣，做出来更香甜，我家刚好有蜜枣，我试做几个给你吃吃看，如果还嫌不够甜，在做好的甑糕上刷上薄薄的蜂蜜，或者要吃之前洒一层白糖，你姥姥家一定会喜欢的！」
王美秀听得眼中发亮。「好好好，我马上回去做，就不相信做不好！」说完拎着篮子走了。
独坐院中角落赏景的封不凡将这一切看在眼中，心忖麦芽倒是个大方的性子，人家问什么她教什么，一点都不藏私，要知道在京里类似这种做吃食的方子或是秘诀，高门大户都会视为女子的嫁资，不会轻易外传的。
送走了王美秀，没多久元家又有人上门，这回是村长家的夫人，麦芽称她林婆婆。
林婆婆送来了一篮鸡蛋，说道：「麦芽啊，冬天母鸡不生蛋了，你现在怀孕可要多补补，婆婆家存了一些鸡蛋，你留着多吃一点。」
麦芽也不客气，笑吟吟地接过。「谢谢林婆婆，我们家正缺鸡蛋呢！」说着将林婆婆领到了屋内。
封不凡就这么看着她们边聊边进屋，出来的时候，林婆婆手上多了一个包袱，笑得嘴都合不拢。
麦芽仔细地交代着，「……里面细绵的小衣是夏日穿的，所以做得大了些，还有那虎头鞋我也是第一次做，是按着麦穗小时候的尺寸，婆婆可别嫌弃。婆婆的孙媳差不多是年节的时候生吧？那时大家都忙，镇上的稳婆可有先问好了？我们家元修天天到镇上，如果需要他帮忙去稳婆那儿说一声，林婆婆尽管开口。」
「唉呀，你说的是，我都忘了稳婆在年节不好叫这事了，可得麻烦你家修哥儿多帮忙啊。这些东西我就带回去了，你做的只有好的，几个鸡蛋换来这么多好东西，还是婆婆赚了呢！亏你还记得这些，真是谢谢你了。」
林婆婆原只是疼爱麦芽这个小辈，所以走这一遭送点鸡蛋，想不到得到的更多，尤其麦芽说她做的衣服鞋袜等物，按的是麦穗的尺寸，不就暗示着媳妇会生孙子？
想到这里，林婆婆更欢喜了。
封不凡这又看出了麦芽的另一个优点，那便是真心，她对周遭人的关心都是很认真的，并没有任何敷衍虚伪，也很会讨老人家欢心，难怪她的人缘如此之好，连赵大娘都对她赞美有加。
只是元修不在，再待下去也不像样，封不凡向麦芽及赵大娘告辞，从反方向绕了村子一大圈才回到自己租赁的小院去。
他既住在这里，就要彻底了解这个村子的布局，原是抱着视察的心态，却发现这村子里山明水秀，天朗气清，村人也随和地向他打招呼，就算只是随意走走也是身心舒坦。
时间很快来到了傍晚，元修回到家中，意外的是他竟带着八个徒弟一起回来了。
封不凡远远的就听到了元家的动静，自然又摸了过去，赵大娘早就说要他天天来用膳，他可是来得光明正大，理由充足。
才进了元家厅堂，封不凡便见那几个铁匠铺里的少年推着一张铁制的小床到麦芽面前。
「师娘，这张小床是我们一起做给小师弟小师妹的。」元甲挠了挠头，腼腆地道，「每个人都出了点力，虽说做得不是很好看，不过锋利的地方我们都磨得光了，绝不会伤到小娃娃。」
元修也搭腔道：「他们说的是真的，这张床完全是他们几个捣鼓出来的，我没有插手。」
麦芽欣喜地对着那张小床绕圈子，还试推了一下，然后看着几个小子。「谢谢你们！我很喜欢这张小床，坚固又漂亮，简直做得太好了！我想你们的小师弟小师妹也一定会喜欢的！」
因为她喜欢，小子们纷纷粲笑了起来，而后听到麦芽要留他们用饭，那嘴角更是快要咧到耳后。
麦芽见状也笑得高兴，盈盈秋波瞥向了元修，什么话都还没说，元修已经自动自发走到她身边。
「什么事？」
「林婆婆的媳妇年底左右要生了，我今天答应她……你明儿个去帮我找稳婆说说？」麦芽细细地将今日与林婆婆说的话重复一次。
「好。」元修想都没想就答应。
「还有今日我做了些甑糕，用的是蜜枣，我怕太甜了你不喜欢，只有几块而已，看看元甲他们谁要吃吧？」她又说道。
元修皱起了眉。「你做的我都喜欢。」所以给他的不准分给别人！
麦芽见他小气，不由忍俊不禁。「好好好，都给你。我想想今天做些什么好菜给他们几个好了……」
「你还是做热锅子吧。」元修迳自替她做了决定。
「嗯？为什么？你那么喜欢吃？」
「要喂饱那群兔崽子可不容易，我不想你做菜太累了，做热锅子简单，只要熬汤切菜，我也帮得上忙。」
封不凡饶有兴致地看着这一幕，他发现元修在麦芽面前男子气概全失，只要是麦芽说的元修无不答应，甚至在她开口前，他就会先为她设想好一切。
由于封不凡对于女色并不重视，也尚未有王妃，所以对于元修的心态并不太能理解，不过麦芽的特别他这阵子也算见识了，一个大方、细心又对人真诚的女子，受到丈夫的疼爱不是理所当然的吗？
或许要说动元修出山，得从麦芽身上着手。