“娘——大哥——”
二娃他们站在田埂上，朝背对着他们的身影叫唤。
很快地，常永瞻见到有人一路拨开玉米叶，从里头走出来，是个皮肤晒得有些黑的瘦高少年，一见到他们，便咧开嘴笑了笑，接着是位头上包了块布的中年妇人，两人身上都沾满了泥巴。
“娘累了吧？”迎娣见到母亲，连忙掏出绢帕帮她擦汗。
邱氏瞥见长女身旁高大英挺的男子，觉得有几分眼熟。
“见过岳母！”常永瞻拱手见礼，证实了邱氏的想法。
她先是愣了下，想着女婿和三年前回门时比起来，真是变了很多，她本能地婿……怎么会到这儿来呢？会把鞋子弄脏的，阿娣，快请他去家里坐。”
铁柱对他横眉竖眼。“你来做什么？”
“不可以这么跟人家说话！”邱氏轻斥。
“无妨。”看来他很不受欢迎。
迎娣将手上的提篮摆在地上，然后吩咐铁柱。“我做了一些花卷和馒头，你们跟三叔他们趁热拿去吃……”然后又跟母亲说了一声，便向常永瞻点头示意，要他跟着自己走。
“岳母，那我先走一步。”常永瞻又拱手说道。
看着大姊带着那个姓常的男人——铁柱可不会承认那是他的大姊夫，便把弟弟妹妹叫过来，要他们去保护大姊，免得被欺负了。
于是二娃他们马上追过去，各拉着迎娣的一只手，瞪着常永瞻，不让他接近。
“你们别太失礼了！”迎娣朝弟弟妹妹们笑骂。
他们异口同声地回答。“我要保护大姊！”
“你们真了不起！”她笑吟吟地说。
三个孩子被大姊夸奖，都骄傲得不得了。
于是，由二娃起头，他们开始哼起自己改编的曲子。
“家住山西平遥梧桐村，陈家庄上有家门……芹菜白菜白水萝卜菜，茄子黄瓜带藕根，辣子韭菜带蒜苔，还有好多玉米……转了东街转西街，我的玉米卖得快，今天卖得好价钱，高高兴兴回家转……”
他们哼着一遍又一遍，常永瞻也不禁受到感染，差点就跟着哼起来。
常永瞻看着他们友爱的互动，可见手足之间的感情相当浓厚，再听着迎娣发出的笑声，那么自然率真，不必顾虑身分，也不需要矜持，身为常家的媳妇，是不可能让她这么随兴自在，想到迎娣只是农家的女儿，却要去适应大户人家的生活，一定吃了很多苦头，可他却从来没有在信上关心过一、两句。
再想到方才见到岳母，在岳父过世之后，一个妇道人家要下田干活，还得带大几个孩子，迎娣想必十分担心，而自己不只在外头有了小妾，还生下庶子，甚至带回家来，让她在心灰意冷之余，不得不主动求去，回到家人身边。
直到这一刻，常永瞻终于开始明白她所承受的委屈，而自己不但没有体谅以及将心比心，还认为只要道一声歉就够了，难怪迎娣宁可主动求去，也不想与他圆房，成为一对真正的夫妻。
和等在半路上的虎子会合之后，迎娣又带着他往前走一段路，来到一座窑洞四合院，上头利用天然土壁挖出许多孔，共有上下雨层，可以住上整个家族的人。院子里正晾着衣服，更有几只鸡在跑，还有坐在矮凳上打盹、负责看家的白发老妇，看来其他人都到田里干活去了，四周相当宁静。
“那是伯婆……”迎娣顺着他的目光看过去，轻声介绍。“往这边走！”
她将常永瞻带进和二娃、丑娃起居的房间，就算三姊妹睡在一张土炕上，也不会嫌挤，接着又把灶上蒸好的馒头分给弟弟妹妹，然后要他们出去玩。
接着，迎娣便问眼前的男人。“相公要吃点什么吗？”
“我不饿。”常永瞻打量了下简陋的房间。“岳母还要下田干活，没有其它人可以帮忙吗？”
迎娣淡淡一笑。“祖先留下来的一分田，几代下来都是用来种植玉米，每一房自然都得出人出力，爹走了之后，娘只好跟着铁柱下田，不过收成之后所卖的价钱，大家分一分，也仅能温饱。”
他主动询问：“我能帮什么忙？”
“相公的意思是……”她有些讶然。
“身为陈家的女婿，多少总能帮上一点忙，你就尽管开口。”常永瞻想着要弥补这三年来对她的亏欠，就从岳家开始。
“相公不是拿休书来给我的吗？”迎娣疑惑地问。
常永瞻脸色又是一沉。“我从来没打算休了你。”
“可是……”
“当年的确是被爹娘逼着娶你进门，一个尚未及笄的小丫头，真的很难把你看做女人，甚至产生一丝男女之情，只好当成妹妹，否则还真不知该如何相处，但我可以对天发誓，从来没有讨厌过你……”
接着，他又正色地说：“这是真的，我没有骗你！”
闻言，迎娣心中不由得燃起一丝希望。
或许真像常永瞻所说的，当年的她不过是个不懂事的黄毛丫头，真的很难用看女人的眼光来对待，那么现在呢？她已经十六岁，不再是个半大不小的孩子，相公是否会改变想法？
“我看得出你很担心娘家的人，如果能为他们做些什么，好让你安心地跟我回常家，但说无妨。”常永瞻沉吟了下。“若要的是金钱上的资助，我会想想看有什么办法可行。”
迎娣用力摇头。“我娘不会收的。”就算他们陈家再穷，也是有骨气的，不能平白无故地接受常家的银子。
“那么我能帮什么忙？”他皱起眉头问。
她轻咬了下唇，有些犹豫，就怕这个请求太过强人所难。
“我不希望铁柱和铁蛋将来长大跟我爹一样辛苦，要天天下田干活，最后积劳成疾，不到四十岁就走了，相公如果……”迎娣呐呐地说道。“呃，如果可以安排铁柱到票号里头做事，我不敢要求太多，就算只是烧水、扫地的粗活也好，他从小头脑灵活，力气也很大，一定可以胜任的。”
常永瞻倒是觉得可行。“我会跟总号的大账房说，请他安插一个位置，若只是打杂的工作，应该不会有问题。”
“多谢相公！”迎娣不禁喜极而泣。
他很清楚常家有多少姻亲巴望着有机会进到各地的票号里头做事，也常听爹抱怨过那些人太贪心，而这次只不过是安插个打杂的位置，对常永瞻来说，是件举手之劳的小事，却可以让她这么高兴，好像自己施予了多大的恩惠。
“这点小事不算什么。”今天这一趟，让常永瞻见识到她爱护弟妹的一面，为何自己三年前没有发现呢？
不！其实是他故意忽视，因为当初是被迫迎娶，内心深处还是相当排斥这门亲事，更是瞧不起她，心想就凭一个农家出身的小丫头，能成为常家的媳妇，就该感谢老天爷，要不是王半仙说她是旺夫益子相，根本连想都别想，更不该奢求太多，常家人的傲慢和自大表露无遗，只是一直不肯承认罢了。
迎娣有些过意不去。“希望不会让相公为难，若真的不成，就不要勉强，我再另外想办法。”
“要是连这一点小事都帮不了，我就不叫常永瞻。”他的口气很大，但自信的表情更添男性魅力。
她露出羞怯腼腆的笑靥。“多谢相公！”
常永瞻被这抹笑靥给怔了下，心头好像被羽毛搔过，顿时有些痒痒的，很想伸手去抓。其实迎娣跟他见过的女子相比，既不美艳动人，也不算清丽脱俗，就像路边的花儿，不需特别照料，便能自然地成长，有着属于自己的魅力。他看着面前这张圆润可人的脸庞，上头点缀着两片散发出自然色泽的小巧红唇，突然很想伸手摸摸看是否真的很柔软……
而他也真的伸出手，抚过那两片柔嫩的唇瓣。
“相、相公？”迎娣满脸通红。
他这才像是被滚水烫到似的，把手缩回去。
自己究竟怎么了？
一直以为只当迎娣是妹妹，可对妹妹会有这种举动吗？
此刻的他，真的只把她当做妹妹看待吗？
“……你方才说了什么？”常永瞻清了下嗓子。
迎娣脸上的红晕尚未褪尽，连嗓音都有些羞窘。“我是说等我娘回来之后，会跟她提这件事，一切就有劳相公了。”相信母亲也会赞成她这么做的，这也是为了铁柱的将来着想。
“呃，好。”说完，常永瞻有些狼狈地往外走，两人在名分上虽是夫妻，不过他从来没有想过会对迎娣产生一丝欲望，显然也被方才的反应吓到了。
待他走到大门外，便像是逃难似的，跳上停在外头的马车，连看都不敢看迎娣一眼。
直到马车渐行渐远，迎娣还站在原地，用指腹轻触着方才被他摸过的唇瓣，有些困惑，还有些羞涩，虽然不甚明白其中的意义，不过想到常永瞻方才盯着自己的眼神就像灶火那般灼热，忍不住脸红心跳。
待她走进屋里，二娃一见到她，便担忧地问道：“大姊的脸红红的，是不是生病了？”
她连忙把还搁在唇瓣上的右手拿开，欲盖弥彰地回道：“大姊没有生病，只是……觉得有点热，脸才会红红的。”
“不过坏人走了，真是太好了！”铁蛋拍手叫好。
迎娣失笑。“不许这么说人家！”
丑娃哼了哼。“他欺负大姊就是坏人！”
“他没有欺负我……”迎娣很难跟这么小的孩子解释大人的事，只好转移话题。“好了，铁蛋，拿两个馒头去给伯婆吃。”
铁蛋大声地说：“是，大姊！”
当天稍晚，太阳西下，邱氏带着长子铁柱跟着陈家其它亲戚一起回到四合院来，迎娣马上端了盆水让他们把脸和手都洗干净。
吃过剪刀面和烧饼，她才跟母亲和弟弟提起这件事。
邱氏一脸惊喜。“女婿他真的愿意帮咱们？”其实她跟丈夫都希望两个儿子将来能够有其它出路，像是读书识字，考个功名，或者做一些小生意，不要再靠种玉米维生，真是太辛苦了。
“他是这么说的。”迎娣颔首。
可铁柱并不领情。“我不要去！”
“为什么？”她疑惑地问。
“因为常家待大姊不好，我才不想靠他们赏饭吃。”铁柱很有志气地说。
她眼圈泛红，伸手将个头跟自己一样高的大弟拉到身前。
“这是两回事，不能混为一谈。爹娘辛辛苦苦把你扶养长大，无非是希望后半辈子能有个依靠，等再过几年，你也该娶妻了，有了孩子，肩头上的担子更重，你也知道，咱们家种的玉米卖得再好，顶多是不会挨饿，却存不了银子……铁柱，你可是家中长子，大家都要靠你，要想清楚才行。”
“可我若是走了，就没有人帮娘……”
迎娣莞尔一笑。“还有我，你别小看大姊，大姊可是从小跟着爹下田，虽然力气没你大，不过懂得比你多。”
“娘也希望我去吗？”铁柱问着母亲。
邱氏颔了下首。“如果你大姊夫愿意安排你到票号里头做事，我当然希望你去，田里的事你就不用担心了。”
“让我想一想。”他从没离开过家，有些害怕，也不大想接受常家的恩惠，但母亲和大姊说的也没错。
见铁柱转头出去了，邱氏才看着坐在身边的女儿。“还以为女婿是亲自送休书来给你，假若他对你真有心，你也别太固执，还是跟他回常家去吧。”
“现在还不成。”除了家里的状况让她不放心，迎娣也想知道相公对自己的想法是否有可能会改变，他让她苦等了三年，这回得轮到他等了。
“那要等到什么时候？”
她轻摇螓首。“我也不清楚。”
“唉！”邱氏叹了口气，明白这个女儿责任感重，即便嫁了人，还是处处为娘家着想，一旦决定的事，就很难更改。“娘还挺得住，用不着操心。”
迎娣不说话，只是握着母亲的手。