之一：
选定这个主题时，我就知道这是个自找麻烦的决定。
年初时，出版社说要以“传奇”作为这一套书的主轴，那时我正好在写一篇唐传奇的论文，当下就觉得真的很巧。虽说“传奇”这两字看起来很古典，但出版社弦调说要新颖，不要流俗，所以这套书原本是要写成现代版的，但我脑袋里浮出来的几个故事都跟现代扯不上边；经过再三的讨论后，终于决定不设限年代，可以写成古代背景的故事了。最先浮上我脑海的一个故事，是我发表在“飞田”官网上的短篇故事“水涟”的相关作（想看这篇短篇的朋友，可以直接上官网查询），也开始着手搜集资料，准备动笔了；没想到，人算不如天算，而我又是一个任性的作者，才写完原本设定要写的故事第一章，在陆续搜集更多的资料时，我冲动地决定要换个故事写，绿于一块近年才出土的墓志铭强烈地召唤着我。
我对唐代的外交史不算特别熟悉。对于日本在唐代期间曾多次派遣使者到长安的历史，认识得很粗浅。在我那个年代，历史教科书上只告诉我们，日本的遣唐使到长安后，带回大量的唐文明回国，吉备真备以楷书偏旁创造了片假名，年代稍晚一点的学问僧空海以唐代的草书创造了日文的平假名……等等，于是乎，日本才开始有了自己的文字。哈，当然以现代新的历史观点来看，这样的说法是不完全正确的。日本的书面历史的确发展得很晚，大约到公元712年（奈良时期），才有了最早的历史书《古事记》。公元720年又编写了《日本书记》，记载天皇的谱系；其后更有《续日本记》、《扶桑略记》一类的作品。以年代来看，日本的钮叩言文字系统应该是逐渐地发展，进而完备的，并非一两个留学生独立创造而成。但，不可否认的是，八世纪的日本遣唐使的确为日本带入了许多当时最新、最先进的律法与观念，甚至也可能在日本表音文字的成形过程里，扮演了重要的角色，引领当时的日本走向革新，成为律令的国家。当时日本积极革新，从派遣大量的使者到邻国取经，有新罗使、渤海使、遣唐使等，便可以窥见一二。
遣唐使在日本史中，具有如此重要的地位，在中国的正史记载中，却只有寥寥数语；而在日本的历史记载里，整个唐代时期，前后计二十次的遣唐计划里，这么一大批的遣唐使，姓氏有幸被记录下来的，也只有少数几人。当然这二十次里，有几次是没有成行的。至于这些遣唐使及留学生们在长安时都做了些什么？，现存的书面历史更无法提供令人满意的解答。
回到创作这个故事的初衷。那块在200公牛被发现的墓志铭，墓主的名字叫做井真成。他年纪轻轻即离乡背井来到长安，却在三十六岁那年死去，没有来得及搭上归乡的海舶，长眠长安。我读着他的墓志铭，为中日历史上没有此人的相关记载而觉得有点感伤。其墓志序日：“公姓井，字真成，国号日本，才称天纵，故能街命远邦，驰骋上国，蹈礼乐，习衣冠，束带立朝，难与俦矣－山豆图强学不倦，闻道未终，雪遇移舟，隙逢奔驷。以闻元二十二年正月□日，乃终于官第，春秋三十六。皇上□伤，追廖不有典。诏赠尚衣奉御，葬令、言给。即以其年二月四日，定于万年县渡水束原，礼也。呜呼！素车晓引，丹旋行衰。嗟远逝兮颓暮日，指穷郊兮悲夜台。其辞日：『口乃天常，、展兹远方。形既埋于异土，魂庶归于故乡。』”这块墓志铭以青石为底，部分文字已经湮灭难以辨识，这里引用的铭文也有部分文字已经过学者的判读。中日两方学者曾多次共同讨论墓、王的身分，大抵有两种看法：其一认为井真成是公元717年第九次遣唐的留学生，与阿倍仲麻吕等人共同在长安学习。较新的说法则认为，井真成是公元733年随第十次遣唐使入长安的“请益生”（指在本国已有一定的成就，会随该次遣唐使船一同归国的短期留学生），入唐时已经三十五岁，但不幸病逝长安。至于“井真成”的姓氏，也有诸多不同的说法，其中一种看法，认为“井”是帝王赐姓，这我就不一一详述了。总之，一个日本遣唐使死于长安，毕生不能归乡的事实，开敔了我的想象。一个日本遣唐如田学生－井上恭彦的形象于焉出现了！
公元717年，日本第九次遣使入唐，史上有名的几位留学生，如阿倍仲麻吕（或作“安倍”、“阿部”）、吉备真备，及学问僧玄防等，后二者在归国后，由于在各自的领域上树立了成就，而被记录下来。吉备真备后来成为日本的右大臣，是有名的学者及政治家。玄防……嗯，回到日本后，据说成了破戒僧，这一点还有待质疑，当然也不能在此讨论。至于阿倍仲麻吕，则一生滞留大唐。我想他一定没有想到，当他还是个十九岁（有一说是十六岁）的青少年时，怀着入唐的梦想来到长安，却因故无法再踏上故乡的土地吧！除了以上三位之外，当时一起入唐的，一定还有其它人。那么这些人都到哪里去了呢？他们到了当时的国际大城市长安后，都在做些什么事呢？《护花郎》便是这样诞生的。我想见一个怀抱着梦想的少年郎，离乡背井，在遥远的异国，遇见今生的挚爱……在时代的浪潮中，寻求一份真诚的情谊。
有这么多的事情必须写出来，无论是从外交史、社会史、甚至是体育史的角度，每一部分都无法马虎，所以我才说，决定写个日本遣唐使与大唐姑娘相恋的故事，是在自找麻烦！瞧，真的不得不写成上下两册，还请各位读者原谅我，也感谢你们愿意花时间来仔细阅读这个漫长的故事，与我一同分享、经历这群年轻的留学生在长安的点点滴滴。说是成长故事也不为过，毕竟他们入唐时都还那么年轻，回国时都长成了翩翩佳男子了。
不过，且让我们历史归历史，故事归故事吧！我想我不可能真的让每一个情节都符合史实。所以也提醒大家，这毕竟是一部罗曼史，不是历史教科书。请注意喽。当然，若你在故事中发现了许多与史实相符的事迹或人物，那么希望你能跟我一样，抱持着惊喜的心情来看待。假作真时真亦假，反过来说，真作假时假亦真。恕我不能一一加注，罗列书目。
之二：
这真是套书吗？其实我也不确定，只皂只责尽力写好自己的故事，以免拖累整个团队。有些读者朋友也许对套书感到厌烦了吧？可是我觉得还满有趣的啊。倘若不是被捉出这么一个主题，我大概永远不会写这样一个故事吧。去年的〈后宫话风流〉也是如此。尽管有一个大的主题，但是故事走向、架构，都是自由发挥，没有设限。像这样偶尔被激发一下，写出自己根本想都没想到会写的一段故事，耶，说真的，我很感激这样的机绿，让我能写一个我好爱的井上恭彦，和一个我好爱的吕祝晶，以及其它我好爱的枯月色们。
我与这些人物琢磨了将近半年的青春，期问健康一直出状况，病到没有办法写时，心里仍一直挂念着；当预感着故事快要写完时，速度又自动放慢（对不起，我拖稿了。），是因为拾不得离开这些可爱的人们啊，真的拾不得，好想就这样一直写下去，写祝晶跟着恭彦回到了日本后的故事；写那多么可爱的小春丫头情归何处；写吉备真备在归乡十八年后，以副使的身分回到长安，与阿倍仲麻吕相见的一段。我想那时，恭彦与祝晶必然也已与昔日的朋友再相逢了吧。
公元752年，吉备真备被任命为副使，当时大使是藤原清河。四艘船入唐后，阿倍仲麻吕（唐玄占不赐名他“朝衡”，有时也会看到“晁衡”的写法）终于得到帝王的允许，可以归乡了。这一年，他已经五十五岁，担任从三品的高官（秘书监），最盛年的人生都给了大唐。他们从苏州返乡，阿倍歌咏了那首着名的“三笠山之歌”。《古今和歌集》与《小仓百人一首》（类似《唐诗三百首》之类的和歌选择）都选录了这首和歌。三笠山位于平城京（奈良），是阿倍仲麻吕的故乡，我乾坤挪移，先将咏歌的时间点往上挪，突显他的思乡之情。
故事说到这里，如果你是那种很爱哭，像我一样的人，下面请跳个六行别看……当时阿倍与藤原清河大使所搭乘的海舶漂流到安南（越南），一百多名船员在安南时遇匪被杀，阿倍与大使逃了出来，两人辗转回到长安。当时与他已经成为好友的李白，以为阿倍遇难已死，还写下了〈哭晁卿衡〉的七言绝句。问题是，那时已是天宝年间，公元755年发生了安史之乱，海路更加艰难，已经无法再回日本了。玄占不退位后，阿倍虽然被肃占不、代占不再度擢升，直到他七十二岁死于大唐，我已经无法为他再写下去。历史上没有记载他是不是在大唐娶了妻子？有了家人？私心期盼是有的。否则漫长人生，多么寂寞！只有一群朋友是不够的。
之三：
当然还有一些地方，因为情节的需要，必须稍作调整。
第一点，养老元年（公元717年）入唐的这批遣唐使，其实在当年十月时，便已经获准入京。写祝晶等候时的心情，不知不觉把时间拉到来年的春天了。当时这批遣唐使在唐朝看来，是来朝觐纳贡的，所以得在正月元日前到达长安，以便参加正月朝拜仪式，宣扬大唐的国威。为了如期参加元旦的朝拜，往往遣唐使的海舶出发的季节，是逆风的，因此才容易发生海难。
第二点，第十次的遣唐使入唐的时间，其实是天平五年（公元733年），也就是距离第九次的遣唐十六年之久；而当他们归航时，已经是734年了。这一批归国的四艘船里，第二船迟至736年才回到日本，第三船漂流至“昆仑”（不知“山昆仑”是何方，可能指肤色黝黑的南洋国家），延迟到739年才归国；第四船则下落不明，可能已经遇难。我出于对祝晶的怜惜，实在不愿意让她苦苦等候，直到年华老去；同时也因为唐代国子监规定入学的最低年龄是十四岁，既然安排了井上恭彦是当时最年少的留学生，所以不得不稍稍调动这一次遣唐与归航的时间，也没有让他们搭上漂流或遇难的船，可以顺利返回日本。
第三点，吉备真备入唐时，应该是进入“四门学馆”，而非“太学”。但为了区分他与井上恭彦的身分和在日本国内的地位，所以帮他自动升级了。不过，国子学、太学与四门学所教授的内容大抵是相同的。而，也是为了情节需要，阿倍仲麻吕被擢升为“左拾遗”的时间，亦提早了一年。
第四点，唐代科举的考试内容是一直变动的，大约到唐高占不年间（武后时）才逐渐定案。而早期会试皆在吏部都堂应考，由职六口即的考功员外郎担任“座主”，主持试务，发榜后约半个月内，吏部会举行“关试”，试“身言书判”，决定各进士的官职。直到开元二十四年以后，因为六口即的考官身分太低，缺少公信力，再加上吏部独揽了考试与官吏分配的权力，容易造成不公，因此才改由礼部侍郎主持，从此考试与官吏的考核工作正式分家，开始了后来历代科举皆在礼部贡院举行的传统。而中唐以前，几乎是不举行“殿试”的，晚唐以后才逐渐有帝王喜欢殿试门生。至于“进士科”的考试，中唐时已有许多反对的声浪，但因故都没有废除。到唐玄由不时，进士科第一试考“杂文”，内容以诗赋为主。诗歌的部分，大多考“五言”排律。井上恭彦的“护花”七言诗事件，请当成是特例。故事中出现的诗歌，有古诗、有律绝，但因为我手边的韵书是广韵系统，唐代的韵是切韵，所以可能是有出格的，敬请见谅！
至于书中日文部分，在大唐开元年间时，日文应该还没有确定下来的表音文字系统，用了现代日语，只是为了突显这篇故事的日本风味。若有误用，也请原斗咏。如今日本是公认保存唐代文化最为完整的国家，包括音乐（如《兰陵王》、《春莺啭》等）、茶道（抹茶）、服饰、建筑风格等，绝对出于唐代这一批年轻留学生的贡献。当然还有很多事情可以再拿出来讨论，不过，为了地球的永续经营，在纸价高涨的年代，还是就此打住吧。
之四：若问我这个故事最困难的部分是什么？答案是书名。我总共乱乱想了十多个书名，最后经过讨论，选定了诸君所见的《护花郎》。
本来很随便地暂订成《长安的春天》，嗯，有种大城小恋的感觉。再改，偷偷用了李白的乐府诗《长相思》，取长相思，在长安之意……不满意，再改！却一时想不出贴切的书名。孰料一觉醒来，一个书名蹦了出来，心想不如就取做《到长安当个留学生》吧！嘿，是不是颇有留学旅游手册的感觉呢？
呃，我想各位读者应该会很高兴最后选用了《护花郎》这个书名。春泥何曾不护花？温柔对待所有人，特别是对祝晶这么体贴的井上恭彦，我想这应是最适合他的书名了。
谢谢绘制这套书封的德珍小姐，使YASUHIKO的形象跃然纸上。
写书也写了十年，期间断断续续的，感谢新旧读者朋友们的爱护。老话一句，因为有你们，所以才有我。虽然书写得很慢，还是期待下回再相见喽。