东野鸿蹙眉。他知道她说的每个字都是事实，只是，手中紧握的那份温暖和柔软，他不想放开，也不愿放开。
这天，该是东野鸿和水无涯约定在海边行宫交定秦剑的日子。萧遥曾经提醒他，「水无涯刻意把地点改在海边的行宫，只怕有诈。」
东野鸿不怒，反而微笑道：「当然有诈，不过我会提防的。」
待他离开后，萧遥坐立不安，她知道这一天对他们彼此而言有多重要。
如果西凉能够交出定秦剑，她便为北陵解决了最大的困难，可以安心回国……她真能安心回国吗？只怕不能。和东野鸿的点滴，有酸涩，有苦楚，有甜蜜，全都汇集到一起，无论日后她身在何处，只怕都不会忘了他。
但如果西凉不交出定秦剑呢？
若失败了，妳说要留在我身边。
他的话犹言在耳，但不可能。她这一次来东野，和臣子约好半个月的时间，眼看归期就要到了，也许今日她该收拾行囊回国。虽然她被困在这里，但并不愁如何离开，因为东野鸿没有绑住她的手脚，她要走随时可以走。
只是，这一次他会坐视她舍下他离开吗？
门外忽然响起太监的高喊声，「太后驾到！」她全身一震，不由得站起身，迎接从门口鱼贯而入的一帮人。太后的气派还真是大呢。萧遥不由得笑了起来。太后径自走到她面前，由上而下审视她一圈，问道：「妳就是那个勾引陛下的女人？果然很古怪。叫什么？哪里人？」
勾引东野鸿？这话从何说起？
萧遥有礼地对她轻轻颔首。「见过太后。」
见她竟然不下拜行礼，太后很不满地说：「真是个不懂规矩的丫头。行啦，我问妳的话，妳还没回答。」
萧遥想了想。「我的身世来历，如果东野鸿没有说，我想，我还是不要说。」
太后勃怒。「好大胆子，竟然敢直呼陛下的名讳！果然是个不懂规矩的野丫头。哼，我就说不是身家清白的好姑娘，否则怎么会藏在陛下这里，见不得人。」
她平静以对。「他的名字本来就是让人叫的，我为何不能叫？更何况，我不是他的臣民，不受他的管辖，他的名字，我当然也可以叫得。」
「不是他的臣民？妳是什么人？妳不是东野人？」太后这才注意到她说话微微带了点异域口音。
「妳是北陵人？哼！又是一个北陵人！当年就是北陵的女人勾引——先帝，生下……如今北陵的女人又来勾搭我儿子，来人！把她给我带走！」
萧遥挺直脊背，冷笑一声。「太后，虽然您是他的母后，但是在一国之君的地盘上擅自抓人，不需要和陛下商量一下吗？您就不怕与一直孝顺您的儿子翻脸？」
「为了妳这样的女人？鸿儿才不会和我翻脸。他不过是觉得异族女人新鲜，和妳玩玩罢了。」过往先帝的阴影，让太后急躁地挥手命令，「把她带下去，你们还在等什么？」
萧遥本能地去摸腰畔的赤霄剑，这才发现剑不在身上。原来昨夜她将剑解下来放在内殿的桌上，她想回身去拿剑，但侍卫已经将她团团围住。
两个侍卫一左一右上前按住她的肩头，逼得她只好出手打出重围。
太后气得直咚嗦，大声喊道：「反了反了，竟然敢在皇宫内动武！再不把她拿下，你们一个个都去刑部领罪！」
侍卫们的进攻更加密集和激烈，萧遥只得退到殿外更加宽敞的地方。
「你们在做什么？」
东野鸿的怒喝随着一股强风而至，萧遥外围的侍卫们被吹得东倒西歪，一名侍卫的刀原本劈向她的头顶，被劲风吹歪了方向，斜斜地擦过她的发髻。
顷刻，发髻散落，青铜色的面具也因为绑带被刀尖划断而一起掉落。
满场的人都不由自主地望向萧遥的脸，一瞬间，所有人都瞪大眼，宛如被扼住咽喉般无法出声。
披头散发的萧遥是夺人魂魄的美丽，面色苍白如雪，明眸中燃着愤怒火焰，五官精巧如画，只是在她白皙的右侧面颊上，却有一个殷红的刺字——
东野鸿是最先从震惊中清醒过来的人，事实上，他只错愕了一瞬，便冲到她面前，将她一把抱在怀中，怒斥，「谁让你们动她了？」
「皇上！」太后喊道：「这样一个女人，你到底看上她哪一点？她只不过是北陵的囚犯而已！」
他高昂着头，冷峻如山，「母后，这是朕选择的女人，无论她是什么人，朕都要定她！谁敢伤她，就是和朕为敌——无论是谁，朕绝不会放过！」
揽着萧遥的肩膀，他沉声说：「有事找妳，跟我走！」然后带着她，从众人面前大步走出。
宫门外，一架马车停在那里。东野鸿带着她上了马车，吩咐道：「去北城门！」
他一直紧握着萧遥的手，她的手从来没有像现在这样冰凉。他感觉得到她在颤抖，或许是出于愤怒，或许是出于惊恐。
他没有立刻开口说话，直到马车行驶了好一阵子，他终于去触摸她的脸颊——那里没有泪水，只有冰凉。
当他指尖碰触到那一片凹凸不平的痕迹时，她像是被雷电击到，赫然重重地推开他，一下子将脸转到另外一侧，然后扑到前面去开马车的车门，企图夺门而出。
东野鸿从后面一把将她抱住，拽回了怀里，大声说：「妳要去哪儿？」
「离开你！离开东野！你要看的已经看到了，放开我！」她拚命地低着头，不肯再看他一眼。
「遥，妳认为我会为此说什么、想什么？我看到了，但是我的心疼妳感受到了吗？更何况，现在不是为这件事探讨争执的时候。妳知不知道，今天在东野，还有多少大事亟待解决？尤其是你们北陵，正在向东野宣战！」
她停止挣扎，诧异地回过头。「北陵向东野宣战？」东野鸿凝重地点头。「刚收到消息，有一支大约三千人马的北陵军队，正越过两国国境，直奔东都而来。」
「怎么可能？我并没有下令。」萧遥大惑不解。
「如果不是妳下令，那是谁有这样的权力可以擅自指挥北陵军队越境作战？」
东野鸿眉头一直没有松开，不禁自嘲，「今天的黄历上大概写着诸事不宜，从头至尾，没有一件事是顺利的。」
「定秦剑……」
「没有送来。」他眼神显得有些古怪，「这会儿水无涯大概已经带着凝儿逃跑了。」
「为什么？」一个念头闪进脑海，她吃惊嚷着，「你知道他们要逃跑，你是故意放走他们的！」
「宫里宫外忽然出了好几个乱子，我不能确定是不是都是水无涯捣的鬼，却又必须回来看看，只是一旦我离开那里，没有人可以看得住水无涯。」他凝视着她，「所以，我们之间的打赌是妳输了。」
「这不算！」她怒道，［分明是你故意放水！」
东野鸿扶着她的肩膀，柔声说：「是否放水不重要，眼前北陵骑兵之事要怎么处理，妳想明白了吗？」
「等我见到人，才能确定这是不是又是一个骗局。也许和上一次的海上抢劫一样，有人想栽赃陷害北陵。」
她忽然四处摸索，东野鸿问：「妳找什么？」
「我的面具。」她摸了几下才恍然醒悟过来，面具掉落在玉龙殿的门口。
「妳的脸是几时伤的？」他柔柔地问：「难道北陵人都没有见过？」
她抿紧唇，满眼悲怆。
「伤妳的人，是妳的亲人？」他小心翼翼地避开会刺痛她的字眼，不用刺字而用伤，但是问完之后他就后悔了，提及往事，仍足以让她痛彻心扉。
原本尊贵的公主现是女皇的她，脸上却被刺了个囚字，这无疑是莫大的屈辱。
她在登基之前就已经戴上这面具，显然在更早之前，也许她还是个懵懂少女时，就已经遭如此的伤害。
是谁？这么狠心，竟对一个如花般娇艳美丽的女子做出这样残忍的事？只要想到她被刺字时的痛苦和害怕，东野鸿的整颗心像是被人用手捏紧，为她心疼，也为她愤怒不已。「不必说了，我再也不会问了！」他不想再看她痛苦，拥抱着她，轻抚着她的背。
萧遥原本僵硬的身体，在他的抚弄下慢慢地温暖了些，不由自主地蜷缩在他怀里，任他以温柔低沉的语调和轻如和风的细吻安抚着自己。
忽然她意识到自己竟然如此地依赖着他，舍不得离开。
可多亲近一分，就对即将的分离多一分犹豫和迟疑。
不，再也不能这样了！即使定秦剑没有如约而至，她也不能留在这里。
该是分手的时候了。
早该知道，来到他身边，是个天大的错误。