「这么说来，朕要先感谢你的手下留情了？」东野鸿淡笑，忽然将剜尖向前方一指，说道：「你们看看眼前的景象，若是不怕死，今天我们就来一场龙争虎斗，
看看到底是赤多人死得多，还是东野兵败走。」
萧遥张开双臂，大声道：「所有赤多人都放下兵器！」
「皇姊！」萧迦焦急地喊道：「妳真的要向东野投降吗？」
她看他一眼。「站在这里等我！」然后对东野鸿说：「你过来，我有话要和你私下谈。」
待两人并肩站在不远处的树下，东野鸿率先开口，「想明白了吗？」
「你有给我选择吗？」她苦笑了下，望着他的眼。「或者我该问你——真的想明白了吗？你面前的这个女人，是北陵女皇，不是普通百姓。娶我，绝不是件容易的事，我们这两座山，如果真的站在一起，带来的可能不是更强大的力量，而是更多的麻烦；你真的确定你要的是我，而不是北陵？」
东野鸿凝望着她，伸出手，没有握住她的手，也没有触碰她的脸，而是掠到她的头顶上，将一件东西插在那。
「你……」用手一摸，是一根发钗。她赫然明白了，就是那支当日被他拿走，后来被他一直摆在玉龙殿桌案上的她的发钗。
「戴着它回北陵，就像带着我的心回去。我把它还给了妳，就像我把妳还给了北陵。但是一切都只是暂时的，因为妳属于我，就如同它属于妳一样。」
她的心为之振动。
他忽然伸出双臂，将她搂在怀中，在她耳畔低声说：「北陵那边有麻烦的话，叫人带话给我，我随时都可以为妳赴汤蹈火。但是别让我等太久，记住，一个月，我只有一个月的耐性。」
「若是你能在这个月里解决掉你和西凉的事，也许我们可以相约在一个月后的函谷关见面。」此刻的她不再犹豫，情绪平和而坚定。他眼中闪着光芒，举起左掌，「一言既出……」
「今生无悔。」她与他击掌。这是第二次与他击掌盟誓，彼此的慎重、坚决，远非第一次可比拟。
因为这一次交出的是他们彼此的人生。
没想到可以这样平静地离开，一场大战竟消弥于无形。
当萧遥骑着马渐渐走远时，忍不住回头看，东野鸿依然站在原地目送她离开。
那种遥遥相对的感觉，令人揪心。
跟在她身侧的萧迦忍不住问：「皇姊，妳在看什么？难道还舍不得走吗？」
她收回视线，淡淡道：「你可知你这样贸然来东野是多大的错误？他肯放我们走，我们该感激涕零。」
「当初妳来东野时，为什么不让人告诉我？」萧迦大为不满，「还要骗人说妳出宫巡视。要不是我觉得赤多妖的行为古怪，明明是妳的贴身随扈，却一天到晚跟着我，偶尔还和外来的侍卫鬼鬼祟祟的嘀咕，终于让我发现了异常，否则到现在我都还不知道妳竟然到了东野！皇姊，妳是一国之君，怎么可以这样冒险？万一东野鸿杀了妳怎么办？」
「北陵在和东野的交锋中一直处于被动，你知道这是为什么吗？」萧遥看着皇弟，「因为我们总是很被动地被对方牵着鼻子走，从不主动出击，以至于敌人才能趁虚而入。」
「和嗜杀好战的东野人，有什么可谈的？」他不屑一顾地说。
萧遥却正色道：「东野人绝不是嗜杀好战，他们在经历最初一两百年的征战不休之后，已经学会了休养生息，富国强民。如今战争只是东野扩张版图的方法，而不是生存方式。别忘了，当初我们也是这样嘲笑赤多族，而如今，我们却要依靠他们来维护萧氏的荣耀。」
「皇姊，妳在维护他？」萧迦没有看到刚才两人在树下的那幕，却本能地感觉到两个人的关系不寻常。「那个东野鸿对妳说了什么，让妳这样向着他说话？妳还是不是北陵人！」
望着皇弟，她不禁喃喃自语，「他说得没有错，现在的你还不够沉稳，也不懂得深思熟虑，该是我放手让你学着奔跑的时候了。」
「皇姊，妳在唠叨什么？」萧迦没听懂。萧遥没有回答他，而是认真地看着四周的风景——萧瑟秋风之下的东野，永远不会有寒雪飘零的时候。等她再度回到这里时，该是春花烂漫的季节了吧？是的，她一定会再回来的！
东野鸿目送着萧遥离开，心头五味杂陈。曾经他想用武力将她强行留下，但他知道，那样留下的只是她的人，而不是她的心。就如同第一次他在函谷关抢走她一样，她最终会选择逃离。只是，她的心思太难掌握。
当初，他因为怀疑她就是北陵女皇而派人散播流言，谎称北陵女皇要向东野皇帝求婚，原本只为了激她自露马脚，怎么也没想到，她会亲自来见他。
他以为她来东野，是因为彼此难忘的那一段情，没想到她居然会想出用血术重伤凝儿，以定秦剑来交换函谷关的招数。要是换作别人，大概想不出这样的谈判条件来。
其实，他没有把握能说服她，只能用自己的坚定意志感染她。
一个月，变量无穷，他给予她这个期限，也给予自己这个期限。毕竟一个月与一生相比，实在是太短暂了。但他深信，只要耐得住这一个月，换来的将是两人厮守一生。
＊
陵都的确有麻烦，这也是萧遥必须回来的原因之一。
正如东野鸿所说，她在这一年中给予赤多族更胜于萧氏的信任和权力，引起萧氏的人极大不满，于是正在秘密策划将她废掉。
带头策划这件事的人，除了当初扶植她登上皇位的亲戚们之外，还有萧丛飞这个本该下天牢的人，都怪她一时的仁慈，却带来后患不断。
萧遥没有直接回陵都，而是在外围的应城先停了下来。
「城内有多少人知道我去东野？」她问的是赤多和也。
「陛下临走前交代过，只说您是出宫巡视。但是自从四殿下知道了这件事后，大岭雷霆，招来我询问事情的本末，只怕消息就走漏了。」
「你们真的确定是萧丛飞带头闹事？」她不是个轻易给人定罪的人，除非罪证确凿。
「有何证据？」
「我们出陵都前，赤多妖亲眼看见萧丛飞正在会见苏家的人，谈的事情相当隐密，赤多妖努力偷听了好一阵，才听到他们提到『废立』这个字眼。」
所谓苏家的人，就是萧遥母亲这一支。当年母亲本不受宠，又因为萧遥的身世。让先帝起疑而更加鄙夷，打入冷宫从不过问。但苏家毕竟是萧氏王朝的几代忠臣，即使在萧氏当年差点被赤多族灭国时，苏家也不离不弃，所以先帝在朝中并没有给苏家太多的难堪。
而也是苏家在关键时刻起作用，才让她坐上了北陵女皇的宝座。
如今，乾坤突然颠倒了？
「他们要废我的原因是什么？」
赤多和也和赤多妖互看了一眼，然后赤多妖闷声说：「陛下还不明白吗？陛下重用我们赤多族，让萧家和苏家的人都不满。」
「再加上萧丛飞从中扇风点火。」
萧遥喃喃自语，「看来当初留着他的狗命错了。」
赤多妖愤愤地道：「陛下，这个人本来就是狼子野心。这一回绝不能再轻饶过他！」又沉默片刻，萧遥问道：「他们若废了我，想让谁来做这个皇帝？」忽然他们都不说话了，可目光都偷偷地瞥向旁边的萧迦。他立刻跳起来，「皇姊，妳放心，我绝对不会和妳争这个皇位的！」
她微微一笑，右手在他的肩膀轻轻拍了拍。「有句话我一直没和你说。你能到东野来救我，足以说明你长大了，像个男子汉了，所以，即使你要这个皇位，我也不会有任何异议。」
萧迦脸色大变，紧紧抓住她的胳膊。「皇姊，妳是不是对我起了疑心？我萧迦对天起誓，若是我有谋逆皇姊之心，便不——」
萧遥单手捂住他的口，叹道：「萧迦，我没有子嗣，所以你就是皇嗣，不要和我起这种誓言，说出口只会辱没你的身份。我们暂且不谈此事，但我现在要你替我做件事。」
「什么事？」
「替我先回陵都，打探一下里面的情况。」
他拍胸脯保证，「放心吧，皇姊，我一定完成妳的托付。」
拉着皇弟的手，萧遥面对赤多妖交代，「赤多妖，帮我保护好四殿下，暗中保他护，不要张扬。三天之内，我要得到城内确实的消息。」
她又对赤多和也吩咐，「城外有多少兵可以调派？」
「陵都周围最近的十座城池有赤多兵两万左右。」
萧遥思索着，「赤多兵擅长陆战攻城，快战为主，但若真的和城里对上，还不知道要事成多久。」她又对同行的赤多方说：「四周城内有多少粮食可以调配？」
赤多方是赤多族中少有的文官，曾经是北陵的户部主事。此刻陛下一问，他立刻答道：「有存粮三万石。」
「那么，一切行动从今日开始。赤多和也想办法联络各地的赤多族兵士首领，但不要惊动萧氏的人，不要让他们知道我们回来了；赤多方，我命令你从现在起就是北陵王师的押粮官，所有粮草都由你统一调酊掌管；赤多妖，你和殿下的处境最危险，务必要保护好四殿下，绝不要让他受到一丝一毫的伤害。都明白了吗？」
众人跪倒，齐声说：「臣等领旨！」
全都安排好之后，她情不自禁地吐口气，喃喃道：「一个月，好紧迫的时间，我真的能结束这里的一切吗？」
萧迦不解地问：「皇姊，为什么是一个月？」她苦笑一下，没有回答。东野鸿那个霸道家伙，只给她一个月的时间，如果一个月她真的摆不平这里，他会怎样？真的带兵过来吗？
她真的很想知道，倘若现在面对这样局势的人是东野鸿，他又会怎样做呢？