夏炽没有一丝顾忌，抽剑便朝墙板刺过，外头响起闷哼声，他毫不犹豫地拔剑，随即单手抱着她下马车。
在易珂眼里，这事只发生在眨眼间，原本她是要暗示他有人埋伏，岂料她这儿也有人暗算偷袭。她的心在狂跳，可是他将她抱得死紧，将她护在怀里，似是不让任何人伤害她丝毫，硬生生将她心底的恐惧抚去。
「待在这儿。」夏炽将她搁在另一辆马车里，就站在马车外戒备，其余的夏字班早在他有所动作时就散开缉拿刺客。
虽说她在宫中长大，一些阴谋阳谋看得多了，可真正在眼前厮杀的，也唯有宫变那晚，而那晚，她是负责保护人的，她向来是护着人的，从没想过有一天会有人能护着自己。
他就站在她的面前，高大挺拔，像个顶天立地的男儿郎，眉宇间那股慑人的肃杀之气，教她心间颤跳了下，本该害怕的，她却忍不住勾弯了唇。
长大了呢，能保护她了。
她直瞅着他的背影，压根忘了外头的厮杀，直到一切平息。
「二爷，主谋押住了。」夏炀走近禀报着。
夏炽的目光越过他，落在几丈外被压制跪地的瞿羽，徐步走向他。
夏炀原以为基于某些原因，二爷终究会轻放，岂料他来到瞿羽面前，压根不给他开口的机会，只见他抽剑再入鞘，瞿羽已经身首异处。
夏炀错愕不已，脱口问：「二爷不是说瞿羽和庄宁是应家姻亲子弟，要盯着的吗？」正因为要盯着，才会轻放的呀。
夏炽却只是淡声道：「收拾干净，启程。」
「是。」夏炀忙唤来其他弟兄将剩下的党羽处理干净，心里还惊吓得紧，除了在战场上，二爷从未显露如此狠态。
夏炽上了马车，见她的目光一直在自己身上，半晌才道：「怕吗？」
易珂想也没想地摇着头。
「怕我吗？」
易珂不禁勾弯唇。「怕什么？怕你吃了我不成？」他可是她看大的人，有什么道理怕他来着？
夏炽直睇着她半晌，唇角难得微弯，轻掐着她的颊。
她有些嫌弃地叹了口气，可想想算了，当是还他了，以往掐他几回，如今就让他掐几回吧。
一路上由夏字班前后护送，一行人低调地往南而去。
马车走了约莫七日就到了蓟州，马车停在城东的一幢三进的屋子前，进了里头，一切都已收拾妥当，宅子不大，但是胜在造景别致，随着小桥流水穿柳度杏，看起来倒有几分南方的风味。
尤其她院落里还有一座小园子，里头还搭了一座亭子，四周栽种着一些花草，让人期待春天到来，繁花锦簇的风情。
「二爷，你要的人都找来了。」
易珂一双漂亮的杏眼正不住地打量着园子，就听见身后有人这么说着，她回头望去，那人是夏烨派来的，一路跟他们从边境楼过来的，到了明州时提早离开，比他们早了一天到，事情倒是办得相当俐落。
唯一美中不足的是，夏炽将她一路抱在手上，让她浑身不自在。
「嬷嬷。」夏炽见过一干人，目光落在最末一位四十岁左右的妇人身上，随即走向她，像是难以置信极了。
「大爷怕你这儿少个人张罗，所以就让我来了。」常嬷嬷笑得慈爱，神色温润隐约带着激动，上下将他看个仔细才道：「抽长不少，却也瘦了。」
夏炽笑眯眼，道：「是结实了。」
易珂偏头看着她，猜不出这妇人到底是什么来头，竟教夏炽这般敬重，一会就见夏炽将她放下。
「丫头，这位是常嬷嬷，往后就由她照料你。」
易珂轻呀了声，点了点头，喊道：「常嬷嬷。」
也难怪夏炽这般敬重，只因夏炽的母亲去得早，他是常嬷嬷一手带大的。她曾听夏炽提起常嬷嬷多回，常嬷嬷原本是夏夫人的大丫鬟，终身未嫁，只为了代替夏夫人照料他们三个兄弟。
常嬷嬷稍稍打量了她一会，笑了笑，问：「二爷，这姑娘是——」
夏炽随即将她的事大略说过一遍，常嬷嬷越听神色越沉，最终叹了口气，抚了抚易珂的双髻，道：「也是个可怜的孩子。」她来蓟州前，是听大爷说过二爷犯下的事，想不到这孩子就是那位副将的遗孤。
易珂微扬眉，心想，可怜吗？她压根不觉得。
「有嬷嬷在，我更放心了。」夏炽道。
原本他还想着家里头少了一个能主事管理的人，就怕他一离开蓟州下人伺候不周，如今大哥将常嬷嬷送到这儿，真是帮了他大忙。
「大爷说了，二爷是要成就大事之人，老身自然要让二爷无后顾之忧。」常嬷嬷拍拍他的肩，牵起了易珂的小手。「走，到里头瞧瞧，要是哪里还不够周全，可以赶紧再添购一些。」
易珂进了屋内，只觉得里头的摆设典雅，一切都让她感到兴味。她贵为公主，什么奢华贵重之物没瞧过，可是再奢华再贵重，也是空有价值而无味，压根比不上这简单又不失雅致的摆设。
当她瞧见屋里的镜子时，瞠圆了杏眼，一副见鬼的模样。
「姑娘，你怎了？」跟在后头进屋的紫鹃不解地看着她，还不住往后看去，可屋里除了正和常嬷嬷交谈的夏大人外，再无其他人。
「紫鹃……我、我一直都长这样？」易珂被镜子里的自己吓得连话都说不清。
这孩子怎么会长这样呢？这脸……这脸是被擀面棍擀过，又添了太多水，变成蒸得太饱满的馒头是不是？自古红颜薄命，为何这孩子如此薄命却非红颜？这小馒头脸……老天，她一直都顶着这张脸跟阿炽说话？
「嗯……现在好多了，消肿很多了。」
「消肿很多？」
「姑娘是天生心疾，后来又因为风邪未治，导致心阳虚，水气凌心，所以整个人都肿得很厉害，如今已消退大半了。」紫鹃几乎将大夫说过的病症一字不漏地再说一遍。「边境楼没有镜子，否则姑娘要是照过镜子就会知道现在已经好很多了，相信再过一阵子，姑娘肯定会全数消肿。」
易珂双眼无神地看着镜中的自己，心想，所以她之前是大馒头脸罗？
馒头脸就算了，脸色苍白得可见脸皮底下的青色筋血……这张脸不管怎么看，都是张短命脸。
她垮下肩头垂着小脸，告诉自己，不打紧，能活下来才是最重要的，脸蛋不过是虚荣的表相，她曾经美到天下无敌，现在不美也无所谓，只是……哪个姑娘家不爱美？她真被这张脸给吓到，也替燕翎感到委屈。
老天也太坏了，非红颜也让燕翎这般薄命，真是太过分。
「还要添什么吗？」夏炽走来问道。
易珂随即抬起小脸，小手在旁随意摸索着。
「不用，我觉得很好。」她说着，手抚上架子床，可这一摸，教她不禁仔细打量，惊觉竟是金丝楠木，不禁问：「这床……是打哪来的？」
「姑娘，这床是在夏家木材行先买了木材，再着人打造的，要是不喜欢，可以着人另购。」常嬷嬷笑道。这宅子里的所有家俱摆设，全都是她就近采买，按照主子们的喜好差人打造。
易珂不禁看向她，再看向夏炽。
「怎么了？」夏炽问道。
易珂朝他招手，让他弯下身，贴在他耳边细声道：「以往在京城时，我曾在别人家里瞧过这种木材，听说很贵的。」
其实，她真正想说的是——夏家有这般富可敌国吗？
金丝楠木非常昂贵，在王朝通常只有两处能够使用，一是宫殿，二是帝王棺椁，可他们夏家竟有木材行，甚至有金丝楠木……这张床，恐怕都要耗费数千两了，这手笔大得吓人。
夏炽微扬眉，不置可否地道：「这我倒不清楚，家中向来是家兄作主，而家兄也联合了族人做了不少生意买卖，似乎经营得还不差。」
听至此，她忍不住更仔细地打量屋内的摆设，这一仔细瞧，总算教她看出端倪。这屋子里头虽朴素，但是贵在木材，博古架、多宝桶甚至书柜、案条用的是黄花梨木，椅和软榻用的全都是紫檀木……用材不只上等还相当讲究。
紫檀有驱邪疗伤之用，作为寝具最佳，黄花梨木木性稳定，材质厚实不易变形，作为负重的家什为佳，最重要的是，这些木材不是寻常人家用得起的，她外祖家也没这般奢华。
原来，她一直没弄懂夏家。
夏炽的祖父是两朝帝师，父亲则是位高权重的太傅，两人都是一介清流无误，没想到夏太傅逝去后，夏家竟然在夏烨手中飞黄腾达了。
她还以为夏家两袖清风，结果人家竟是富贵得不显山显水。
「丫头，你就安心在这儿待着，你的事，常嬷嬷会给你安排好。」
易珂回过神，下意识揪着他的袖角。「你这么快就要走了吗？」
「想在年节前回来，过两日就得先赶去通平城。」
「喔。」她闷声道。
她很清楚经略使这差事就是个穷忙的活，领了西北经略使的差，代表他一年里至少有半年都要在西北边境一带走动，巡视整个边境州城，要是遇到涝旱，他也得亲到现场确定地方官员是否有所作为。
「我很快就会回来。」他蹲下身与她平视着。
「嗯，一切小心。」她又不是娃儿了，难不成还会跟他拗性子要他别走？男儿志在四方，既有官职在身，自然该为百姓谋福。
夏炽淡扬笑意，轻掐了她的颊一下。
「唉……」她突然明白当初为什么他那般不喜她掐他了。
可他是包子，她是馒头，手感不一样啊。
也不知道是舟车劳顿，还是因为夏炽离开在即，易珂整个人焉焉的，胃口极差，每顿饭都是在紫鹃泪眼婆娑哀求的状态下勉强多吃了两口。
前世的她养得金贵，身子好到不能再好，哪里有过这种病态，什么都提不起劲，坐都不想坐，躺又躺得痛苦，如今才明白生病的人真是可怜。
「姑娘。」
躺在床上的她连动也不想动，算算时间差不多又要用膳了，可她老是躺在床上动也不动，哪里会有胃口？唉，想不到连用顿饭也是这般痛苦的事。
「姑娘，你瞧瞧，今儿个的菜色不同。」
「喔。」她回应得很敷衍。
「姑娘，今日是老身特地下厨，你尝尝，看喜不喜欢。」
听见常嬷嬷的声音，易珂随即挣扎着要坐起，可用了几次劲都爬不起来，还是紫鹃扶她一把才坐得起身。光是坐起身、她就头晕目眩觉得喘，怎么好不容易好点了，如今又更糟。
正坐在床畔喘气，一抹阴影逼近，她还没抬眼，就瞧见一双男人的手靠了过来，轻而易举地将她提起，然后……让她坐在他的腿上！
她抽了口气，回头看着他。「你你你……」这样不好吧！太靠近、太亲密，太不合规矩了！他不是最讲究男女大防，怎么现在都不防了？
别说易珂错愕，连常嬷嬷都呆住，怀疑自己的双眼瞧见什么。
「你身子不好，将就一下无妨。」夏炽神色自若地挪着桌上的菜色，端来一盘凉粉。
「尝尝，嬷嬷捣鼓了许久做的。」
眼见他亲自夹了口凉粉，她顿了下，感觉脑袋有点混沌，实在是他的举措太不合理，她到底要不要张口？
可是这凉粉闻起来好香，是她最喜欢的豆皮凉粉……她馋了，于是张开小嘴，一入口那把道地的葱蒜香在她嘴里爆开，再搭上软嫩的凉粉，胃口瞬间大开，双眼直盯着那盘凉粉。
夏炽见状，唇角微勾，一口一口地喂着她，没一会功夫，一盘豆皮凉粉全都进了她的肚子，教她胀得软在他怀里，动也不想动，眼皮又开始沉了。
夏炽将她搁回床上，亲自拿着汤药一口一口地喂着，边道：「你要是还有什么喜欢的菜色，尽管跟嬷嬷说。」
「我还想吃凉粉。」
「行。」
尽管眼皮很沉，她还是忍不住问：「嬷嬷，一般豆皮凉粉都会放花椒的，你没放呢。」
在宫中，什么珍馐奇馔她没尝过？可她还是最喜欢民间的吃食，那时总喜欢带着小艳儿去庆丰楼，点了盘豆皮凉粉，想想，真是令人怀念的时光。
常嬷嬷闻言，下意识看向夏炽，便听他回道：「这儿买不到花椒。」
「幸好，我不喜欢吃辣，以往在京城时，那店家一看到我上门，就知道我不吃辣，都不放花椒……」吃饱喝足又加了汤药，她说到一半眼皮子已经沉到不能再沉，小嘴巴抖个两下，人就睡着了。
夏炽看着她的睡脸，稍嫌冷情的眸弯出一抹温柔，替她掖好被子才起身。
「照顾好姑娘。」
一直都站在角落里的紫鹃赶忙应了声，跑到床边候着。