李湘菱从一早就开始忙碌，跟何嫂同心协力完成大餐。这是她唯一能为他做的，平凡如她，除了做些好吃的，还能做什么呢？
晚上六点，众人举起酒杯，恭贺今天的主人翁。“恭喜宇康顺利退伍！平安回家！”
“多谢！”秦宇康把杯中香槟一饮而尽。
“没想到你会平安回来，真是老天保佑。”连如华一颗悬挂半空的心总算放下来。
“这本来就是理所当然的事，妈你太爱担心了。”秦宇康从来不相信什么老天保佑、烧香拜佛，他认为只有自己的力量可创造一切。
“你脾气那么差，我很怕你在军中出事呢！”连如华瞪了儿子一眼，颇有责怪之意，却又疼惜地为他多挟一块肉。
“我已经长大了，妈，我都二十四岁了，你也五十岁喽。”秦宇康好心提醒母亲。
“越铁齿的人越会有人教训，真希望谁来挫挫你的傲气，哼！”连如华气呼呼地说。
“你们母子俩真有趣。”吴莹月在旁看得笑个不停。“我跟湘菱就没有这种对话，我们大多靠白板黑笔来沟通，都是写些什么菜放在冰箱之类的。”
“湘菱那么乖，哪会顶嘴？你都不知道我多羡慕你！”连如华百般感慨。
“老婆辛苦你了。”秦政弘把话题一转。“对了，宇康，谈谈你的第一份工作吧！”
“擎宇律师事务所，你们应该听过这名字。”秦宇康又喝了一杯香槟，顺便丢出一颗炸弹。“还有，湘菱会去做我的助理。”
“什么？”三位长辈异口同声，表达出最直接的惊讶。
秦宇康一脸无所谓的笑，李湘菱则是低头扒饭，连她自己都不敢相信，更何况是叔叔、阿姨和妈妈？
“湘菱跟着去做助理，不会有问题吗？我怕她什么都不懂，给大家添麻烦。”吴莹月很了解自己女儿有多少本事，怕是小材大用了。
“有我罩着她，没问题的。况且不懂就要学，她应该多长点知识。”秦宇康坚定回答。
秦政弘就事论事说：“可是，湘菱原本在餐厅做得好好的，她最大的专长就是烹饪，怎么要叫她去做律师助理？完全没有基础呀！”
“她在餐厅做事太辛苦了，而且见不了什么世面，我希望她多认识一些人、多学习一些事。”
秦宇康的算盘是这样打的，李湘菱注定要做“秦大律师”的夫人，既然如此，她不能只会烹饪，还要懂一点法律界的人事，他才能带她出入社交场合，让她顺利融入他的世界。
从小他看母亲长年待在家，虽是因为身体健康不佳，但家里那种气氛也太冷清了。他希望他的妻子常陪在身旁，夫唱妇随，当然他不可能要求李湘菱做律师，只要她能稍微进入状况，也就很不错了。
可惜，其他人并不了解他的盘算，只当这是个古怪的主意，叫李湘菱去律师事务所上班？怎么想都是不可能的任务。
连如华转向当事人问：“湘菱，你自己是怎么想的？”
“我……我已经辞职了。”李湘菱以这事实说明，她是非转行不可了。
连如华却听得出弦外之音。“是不是宇康逼你的？”
“没有啦……”李湘菱垂下视线，这小动作泄漏了她的秘密，每次她言不由衷时，就会不敢正视对方。
秦宇康做出受不了的表情。“拜托你们，紧张什么？湘菱跟在我身边，还怕有人欺负她吗？”
“我最怕的就是你欺负她！”十年来的相处，连如华可是把湘菱当成自己女儿般，不是为了儿子找媳妇，而是真心喜欢这女孩。
“我希望湘菱多了解我的工作，跟着我一起打拚，这样对将来比较好。”秦宇康相信自己这话已经很清楚，大家再听不懂，他也没辙了。
果然，在场三位年长者都听懂了，只有李湘菱本人还没转过脑筋，迷惑想着，对将来比较好是怎么个好法？
既然男方都表态了，吴莹月于是笑着说：“湘菱年纪还轻，多尝试也不错，如果适应不来，就回到餐饮的本行，也没什么损失，当作增广见闻。”
“唉~~你都这么说了，我也没意见了。”连如华做出妥协，仍不忘对儿子交代：“记得好好照顾湘菱，要是让她受什么委屈，我饶不了你！”
“放心吧！”秦宇康自信一笑。“除了我，谁有那么大的胆子？”
众人闻言，哭笑不得，确实除了秦宇康之外，还有谁能左右李湘菱？只希望他能多珍惜眼前人。
＊
退伍后三天，秦宇康就投入职场，跟他一起上任的，便是他的助理李湘菱。
上班第一天，“擎宇律师事务所”依照惯例，替两位新人举办了迎新会，选在一家啤酒屋，三十几人包下了餐厅，不只有得吃有得喝，还有卡拉OK唱歌助兴。
老板赵天祥首先举杯，用麦克风宣布：“为了欢迎秦律师和李助理，我先干三杯，大家随意就好！”
“干杯！”大家都很爱喝上几杯，工作压力繁重，当然要乘机放松。
李湘菱连半杯的酒量也没有，但是看众人如此豪爽，心想入境随俗，咬咬牙也要撩落去。她已经十九岁了，应该可做点大人的事。
就在她下定决心之际，秦宇康抢过她的酒杯，淡淡说了句：“你不能喝。”
她来不及反应，眼睁睁看他一口气喝完酒，神态自然地吩咐：“给我再倒一杯。”
“为什么我不能喝？”她看大家暍得那么开心，不晓得喝醉是什么滋味？或许她也渴望放纵一次吧。
“因为你会立刻喝醉，隔天还会头痛，要是被你妈知道，一定会骂你自找苦吃。”他认识她几年了？这种小事还不知道，不如去撞墙。
“哼……”她乖乖替他倒酒，却不免有些遗憾。
赵天祥注意到这一幕，眯起眼问：“秦律师，你对李助理好像特别照顾？”
他能请到这位年轻又优秀的律师，当然是求之不得、处处礼遇，但那位李小姐是唯一附带条件，她家政科的背景跟法律扯不上任何关系，要说没有一点暧昧很难让人信服。
助理的薪水才两万五，他身为老板很乐意做个顺水人情，只是难免好奇，这两人到底是何关系？
秦宇康早料到会有人间，表情平静的解释：“我们是多年邻居，她妈妈交代过我，一定要让她多学习、多长进，但是不包括喝酒，我就像她哥哥一样，不能让自己妹妹喝挂了。”
他说得一派正经，旁人却听得半信半疑，谁知这是不是推托之词？不过话说回来，李湘菱的相貌和身材都是普普，或许秦宇康真的只把她当妹妹，像他这么出色的男人该有更好选择。
李湘菱默默无语，对他来说，她只是一个不中用的妹妹吧？尽管她早明白这事实，真正听到时仍不免心痛，如果她能漂亮点、聪明点，那该多好……
“原来如此。”赵天祥点个头。“这么说来两位都是单身，那大家都有机会啦！”
“我对办公室恋情不感兴趣。”目前秦宇康只想专心工作，他自有他的打算。
“世事难料，我是一点都不反对，毕竟美食和恋爱，是生命中最重要的元素呢！”赵天祥丧妻多年，交过几任女友，却不打算再婚，抱着一种享受人生的态度。
秦宇康不再多说，既然老板这么主张，他也不用辩论什么，反正人各有志。
饭局过了一半，多喝了不只两杯的秦宇康走向洗手间，他的座位一空，一位女同事立刻凑过来问李湘菱：“借问一下~~你跟秦律师真的只是邻居吗？”
“是的……”李湘菱犹豫了一下，难道该说主人和女佣吗？“我们只是邻居。”
女同事点个头，眨眨眼说：“秦律师真是青年才俊，一定很抢手！”
“嗯。”李湘菱当然明白这点，周围女性都一副摩拳擦掌、跃跃欲试的样子，不管年纪比秦宇康大或小，似乎都准备要找机会下手。这种情况她已经看了十年，并不惊讶，总之秦宇康就是台发电机，而她就是个碍事的小跟班。
“你对他没兴趣吗？近水楼台耶！”女同事又好奇问。
“我就像他妹妹，不可能的啦。”李湘菱勉强自己笑，一定要镇定，一定要自然，单恋已经够悲惨，何必让人同情？这份伤感留给自己就好了。
忽然，她的手机响了，接起来一听，是秦宇康的声音。
“笨蛋，我要先走了，五分钟以后在巷口见，别让人看见我跟你在一起。”
“我自己可以回家。”她明白，他是想撇清两人关系，不愿其他人做太多联想。
“我家不就是你家？我快不能走路了，你要负责送我回家。”
“喔……”她拿他没办法，但是这种偷偷摸摸的感觉好讨厌！
她向众人告辞，其实也没多少人理她，因为大家都喝得半醉了，但是当她缓缓走到路口，仍得注意有没有人看着她，难道以后上班的日子都得这样过？
“走，我们回家。”秦宇康已叫了一台计程车，他知道自己多喝了两杯，不该冒险开车，况且还有他未来的老婆在，他绝对不会逞强。
李湘菱也知道，他是为了平安把她送到家，不管在怎样的情况下，他总是会保护她，这份温柔她常常感受到，但她真正想要的，他能给吗？
一上车，秦宇康就闭目养神，酒精的后劲正在发酵，可能是人逢喜事精神爽，喝得又快又急也不在意。瞧瞧眼前，他的事业即将展开，他的女人又陪在身边，还有什么比这更值得多喝一杯？
“麻烦送我们到……”李湘菱说出他家地址，打算先送他回去，自己再走路回家。
“好的。”司机先生点个头，随即踩下油门。
秦宇康把头一歪，靠在李湘菱肩头歇息，这时的他没有半点傲气，显得单纯而稚气，或许不曾有别人看过他这表情，只有她能细细品味。
“你喝太多了。”她轻轻地说。
他的眼仍闭着，嘴角带着笑，不知听见了什么，神情显得愉快，拉住她的手，就不肯放了。
望着他的脸庞、他的微笑，她告诉自己，她拥有的已经很多了。即使被当成妹妹，即使一起回家时不能被熟人看到，这些委屈她都可以化解，只要还能有这般片段。
车内流泻着广播音乐，音量不大不小刚刚好，不知是谁唱起了一首老歌——
红颜若是只为一段情，就让一生只为这段情
一生只爱一个人，一世只怀一种愁
纤纤小手让你握着，把它握成你的袖
纤纤小手让你握着，解你的愁、你的忧……
她不是什么绝世红颜，却跟所有憧憬爱情的女孩一样，只希望能爱她所爱，并且……被爱。