旷野中一顶一顶军帐竖立，这里驻扎着军队，每日出兵征战，回来总有人少，战事无情，人无计可施。
军营旁挖了个大坑，带得回的尸首就地掩埋，从此安息；带不回尸首的也敬一杯酒，挂起招魂旛，盼英勇军魂能找到回家的路。
三千兵去，两千兵魂断祁焉山，逃回来的只剩残众，连尸首都带不回来。这一战惨不忍睹，几个主将都伤痕累累。
刘涛避得远远，想来此刻他也不敢靠近，但他们都没有心思理会那个小人，更没心去猜他为何会给出上山的建言。
这顶小账内灯火通明，靠近一听，可以听见里头传来哀呼声，一声一声，愈来愈弱，弱到几不可闻。
其他的兵都不敢靠近这帐——一来是因为刚刚战败，每个人紧张兮兮的戒备；二来，他们的主将就在帐里与死神搏斗。
向群、二皇子，还有裴策他们逃出生天——二皇子被砍了一刀，没有大碍；裴策也被刺中一剑，也是小伤；只有向群，伤势重到他们难以想象的地步。
向群倒在炕上，全身不停发抖，脸色苍白，甚至转而发青——他身中四箭，三箭射中他的左手臂，一箭射中背部，军医砍断箭身，拔除箭矢后，就成了现在这样的景象。
军医满头大汗，那箭矢上有毒，而且还是他们中原的郎中不曾见过，北方异族才在用的剧毒。
背部的伤，军医立刻拿刀挖除了脓血，所幸背部只中一箭，中毒不深，蔓延不快，快刀一动，迅速处理完伤势。
但是这一挖还是让向群吃足了苦头——他昏了许多次，昏了，又醒，醒了再度痛昏，反反复覆，让一旁的二皇子与裴策看得心惊肉跳。
可是这左手臂上的伤……就很严重了！
箭上的剧毒几乎到了手臂，毒量之大，很快的蔓延至整只手臂，现在向群的手部从外观看来几乎是发紫。
军医不得已，只得再度动刀，学起华陀为关公刮骨疗伤一般，剖开向将军的手臂，刮着骨上的毒。
向群痛极，浑身发颤，就算努力不喊出声音，但是脸色已经完全苍白，一点血色也没有。
他再度昏了过去，二皇子冲上前，从他身后顶住他，让他靠在自己身上，二皇子含泪大喊，「向群！争气一点，撑着……」
一声激励，向群像是感应到了一样，又醒了过来，继续进入那痛楚袭身的痛苦循环中。
裴策看着，不禁问道：「军医，能不能快一点？他快撑不住了……」
军医看着，不断叹息，再咬牙继续；又反复几次，向群再度昏了过去，气息愈来愈弱。
「向群，撑着……我们都回来了，我们逃回来了，你如果要死，怎么可以死在这里？刚刚在战场上我们都没死，现在也不会死……」二皇子大声哭喊，裴策也是潸然泪下。
不一会儿，向群全身一颤，又醒了过来，他气息微弱，嘴里喃喃念着，似乎开始失去神智。
「你要说什么？」裴策凑上前，看见向群动着嘴唇，却听不清楚——他现在连说话的力气也没有。
就在这个时候，军医丢下了刀。
「军医？」
「你怎么停了，继续治疗啊？」
军医哀戚的看着两人，「没有用的！没有用的……」
「什么叫没有用？你不是军医吗？你敢给我说没有试试看，快点治疗，不然回去我叫皇兄办你！」二皇子恶狠狠的骂着。
但军医只是摇头叹息，同时拿出针往向群的肩胛处落针，封住了穴道，想要暂缓毒液往身体流。
裴策急问：「什么叫没有用？你说清楚！」
「向将军这手臂是救不回来了！」军医哀痛说着，「手臂中的毒太深，整只手臂都……毁了！」
「怎么会……你不是在帮他治疗吗？怎么会毁了？你不要胡说！」
「毒液流得太快，连刮骨都来不及，毒已经进到骨头里……而且现在……这手也不能留了……」
裴策隐约发抖，「为什么不能留……」
「再留着，毒会流向身体，最后连命都不保！」
二皇子听着，愣了一会儿，顿时勃然大怒，拿起剑就要指向军医，「你个庸医！满嘴狗屁，我杀了你！」
裴策挡住，「二皇子，冷静一点、冷静一点……」
军医跪地，这时向群醒了，他听见了，虽然一直昏昏沉沉，但他这生命中最重要的一个事实，他听见了！
「醒之……」
向群张大眼睛，看着军医，突然间，手好像不痛了，身体好像也都不痛了，所有痛楚和伤势好像都消失了……「是真的吗？」
「是真的，将军。」军医跪地磕头，然后起身，「将军，小的先出去了，如果需要，小的会进来，进来帮忙……」帮忙断臂……
帐内顿时只剩三人——二皇子与裴策都泪流满面看着向群，看着他一个人半倒在炕上，眼神空洞、默然无语。
这手，不能留了……向群眼眶一湿，哀伤的泪水瞬问流出，想起自己这么多年来驰骋沙场、杀敌无数，他想要当个英雄、想要振兴家业，想要抱得美人归，这些他都得靠这双手，自己打造出来……
可是现在，这手不能留了。
裴策无计可施，二皇子则是下定决心，拿起一把锐剑给他。
向群看着那放在眼前的剑，内心一震。「二皇子？」
「不然能怎么办？难道要连命都丢了吗？」看向向群，「向群！断了手还是一条好汉，而且兄弟做你的手，一辈子都做你的手……」
「没了手，怎么做好汉……」向群绝望的声音响起，让两人更心痛。
但他们都知道，为了保命，这事非做不可！二皇子甚至自己拿起剑要帮他砍，可是剑举在空中足足半晌，始终下不了手……
把剑扔在地上，放声痛哭，「啊——我没用！我下不了手……」
二皇子下不了手，裴策也下不了手——向群是他们的兄弟啊！他们怎么可能舍得伤害他，就算知道这是在救他，但也会毁了他！
这时，向群自己振起身，弯腰拾起了掉落在一旁的剑，就这几个动作已让他耗尽气力。以他的傲气，他怎么可能允许自己身有残缺而苟延残喘？
他是宁可死的……
这样的他，还能有什么希望……「慎谋，你要写战报给皇上……」
「这个时候，哪还管那个……」
「不！写，要写，战报里面记得写，向群死了……向群战死了……」
「为什么？」
「答应我，兄弟已经是废人了，这是兄弟最后一个要求，」向群恳求着，近乎哀求，「断了手臂后，不管我是不是活下来，你都跟皇上说，向群不才，向群战死了。」
「那……那心宝呢？你想一死了之吗？」
听到这个名字，向群全身不自觉发抖，难以割舍，更不得不割舍——心宝是个善良的人，老天会善待她，她会有她的幸福。
「你要拿心宝怎么办？」
「她会有她的路走，我给不了她幸福了。」向群哀求，「帮帮兄弟，这是兄弟最后一个要求。」
裴策不愿，「我不写！」
「你写！现在就写！叫人送回京，皇上等着看！」向群拿自己来威胁，「你若不写，我宁可等死！」
向群逼他，裴策无奈，只好草草拿起纸，如鬼画符般随意写着「祁焉山败，两千众亡，向群将军，壮烈成仁！」，颇不甘愿。
写完后，向群还不罢休，非要他将战报立刻送出，不准他压着——就报他向群已经死了……
几乎是哭喊着要人来拿，不顾现在是半夜，要传令兵立刻启程送往京城；回到帐内，向群已经倒在炕上。
他看着，脸上笑着，真心诚意的笑着。这战报送出，他成了已死之人，心宝会伤心，但早晚能走出来。
拿起剑，眼前两个兄弟包容他最后的任性，被他逼着完成这最后的无理要求，他感谢他们，至少这战报让他再也无颜回到京城、无颜到心宝面前，无颜当她的英雄、当她的夫婿。
「兄弟，谢谢你们，不管我能不能活，都谢谢你们……」高举起剑，对着自己的左手臂，眼里什么都看不见，只看见剑锐利的锋芒，向群一点都不怕，一点都不担心。
「啊——」奋力一挥，飞溅出乌黑色的脏血，溅至五尺外，甚至溅湿了二皇子与裴策的战袍。
他们惊呼一声，只看见向群倒下，那断臂就掉落在一旁，从此分离。
「醒之——」
他眼睛一闭，什么都看不见了——什么振兴家业的使命、光耀门楣的愿望，全部成为空谈，说什么要当英雄，说什么名正言顺用八人大轿将心宝娶回，现在都成了笑话……
老天啊！断了这一臂，于脆让他死了吧！
心宝，心宝，心宝，对不起了……
向群食言了……
千里外，京城睿王府，公主、驸马别院，东侧小房，心宝就坐在里头。日早已落，房内没点烛火，暗不可见。
她动也不动，一身热孝，脂粉未施，长发用粗布简单捆绑；她手里整理着麻布，熟练的撕开，或拿起剪子剪开，再拿起粗针，一针一针的缝，缝制出一套套的斩衰服，即使是在黑暗中，她也熟练到不用看就能缝制。
王府发丧，睿王薨逝。府内全部带重孝，所有人不分奴仆还是主子，全部换上了斩衰服，象征如同双亲辞世般哀痛，是孝服中最重的。
心宝没日没夜的做着，三天没睡了——这三天，她粒米未进，渴时稍微喝水，很多时候就这样做着，缝制着斩衰服，一天下来，一句话都不说。
公主来来去去，和她说着话，却得不到响应，只能叹息再叹息，心想让她一个人静一静，平复一下向群大哥阵亡的消息在她心里所引起的哀痛。
可是心宝都不哭，她只是这样折磨着自己……终于在那天晚上，公主受不了，跑到她房间，将她手里所有的麻布全部收走，不准她再做。
「……」
「今晚不准你再做了！我是公主，你给我听话，去睡……不然就好好哭一哭！」公主哭哭啼啼的抱着东西走了。
心宝手里只剩下针，她放下针，看着四周，房内依旧昏暗，没息烛火。
她看不清楚，却又看得一清二楚——什么真心假意、什么实话谎话，她都看得一清二楚；什么命啊运的、什么幸啊不幸的，她也看得一清二楚。
她站起身，顿时天旋地转。
她跌坐在地，用爬的爬到了柜子旁，她从柜子里拿出了一只布袋，布袋里是一枝竹箭，箭身透着寒光，光照着她眼。
抱着箭，摸着箭身，她的眼眶终于湿透；把竹箭从布袋里拿出来，抚摸着箭矢，不能自己的流泪。
人说，见物思人、物里有人；醒之在里面吗？
心宝默默流着泪，在地上爬着，绕着桌子，一圈一圈的转，愈哭她爬得愈快，泪水跟着掉落，在地上绕成了一个圆圈。
她的手被地板磨破了，膝盖也是，甚至流出了血，可是心宝还是不停的在地上爬走着，绕着桌子。「啊……」她发出哀鸣之声——
醒之，你在哪？魂不是可以远渡万里吗？你来啊！我求你来啊……你留给我的到底是幸，还是不幸？是真话，还是谎话？你告诉我啊……谁来告诉我？
这是我的命吗？
为什么命运终究错待了我，竟还要我咬牙吞忍？天地之间，有比我更可悲的人吗？有比我这安然服从命运的傻瓜更傻的人吗？
心宝放声痛哭，在这夜里，独自舔舐着自己的哀伤——心已成灰、泪已流干，烛火不点，心与这房内一样，早已难见光亮。