楚茉在后宫原就处事低调，即使盛宠也从未与其他嫔妃有太多往来，最常来拜访的是季圆圆，不过大多是外殿开朝会之时来闲聊两句或一起用个点心。
因为季圆圆入宫并非自愿，不想遇上萧清澜，在这时候前来最安全。
而今日楚茉正想歇下，却听到含香通报魏婕妤来了，她不由感到纳闷，大概收拾了下仪容便到厅里迎接客人。
魏红来得突然，楚茉自然无法盛装招待，她只是穿着一袭简单的杏色大袖对襟衫，用一条白色腰封勾勒出柳枝细腰，其上系了条紫红色的腰绳，画龙点睛之笔让原本寡淡的衣色明亮了起来。
魏红即使不喜欢楚茉，也不得不承认她真的很会打扮，配上丽色无异相得益彰。
她忍不住摸摸自己的脸，本来还觉得自己有些姿色，但一遇上楚茉，简直就像背景一样，让她原就嫉妒的心更是涨得发疼。
楚茉行礼后请她入了座，待宫女奉上茶水点心，她才不解地问起了魏红的来意。
「只是想着入宫这么久了，还未与你聊过，过来串个门子罢了。」魏红平素眼睛生在头顶上，今日虽是别有目的前来，却也不想说什么好听话，「我自然也想了解，被陛下另眼相待的宠妃平素是个怎么样的人，如何向帝王邀宠呢……」
想到那个男人，楚茉心里一沉，只是表面不显，清清淡淡地道：「妾身也无甚特别，或许只是刚好入了陛下的眼。」
「是吗？」魏红眼睛滴溜溜地一转，「你可知在你之前，陛下洁身自好，连贴身宫女都没有，从未真的临幸过任何嫔妃？」
楚茉没有回答，她总不能说「对，我知道，因为传闻中陛下的毛病应该是真的，你们这些人不好好打扮打扮迷惑君王，一天到晚到我这里来找碴做什么」。
她的沉默让魏红以为她都被蒙在鼓里，不由笑得有些讥讽，「严格说起来我还得叫陛下一声表哥，这情分自是不同，知道的也多一些。听说表哥原本不好女色是因为身体有恙，不过显然你将表哥治好了，我倒想问问你，你是用什么方法去掉了表哥那毛病？」
这问题楚茉当真答不上来，当初萧清澜一句侍寝，人就抱上来了，之后也是彼此不断摸索才领略了那乐趣，谁知道他是怎么好的呢？
她瞄了眼魏红，实在无法说出什么真心话，只能敷衍道：「或许是妾身比较会巴结吧？陛下就吃这一套。」
「瞧你这话说的，好似对陛下从无真心，都是巴结似的。」魏红别有深意地笑了笑。
「在这后宫要存活，谁不巴结呢？」楚茉也不正面回应魏红的话，虽说这番说法也多多少少真实表达了自己的心情。
原来这楚茉并不简单，说话也是藏着掖着，魏红觉得自己轻敌了，更加装模作样地道：「陛下只会往紫云阁走，我们再如何诚心想巴结，只怕陛下也看不见，整个后宫之中只有你可能怀上龙子呢……」
「怀不上的。」楚茉幽幽地道。
「怎么会？陛下走紫云阁走得可勤了……」魏红说得有些牙酸。
「妾身喝着避子汤呢。」而且还是御赐的，楚茉苦笑了起来，「妾身很有自知之明，不会心存侥幸的。」
这句话也不知是在和魏红说，还是在和心中的那个男人说了。
这避子汤从何而来，魏红自然心中有数，她买通了春喜替她在避子汤中下药，想让楚茉再也无法生育，可惜那碗药听说打翻了，功败垂成。之后春喜不知怎么惹了圣怒，被贬出紫云阁，她却是没了下手的机会。不过若是楚茉有乖乖地喝着避子汤，那也是勉强可以接受的结果。
横竖楚茉如此认命，魏红索性直说道：「记得太后曾要你劝谏陛下雨露均沾，不若下回陛下来紫云阁时，你也让让贤，请陛下多到我的彩丝院来。」
「好。」楚茉答得干脆，心中却是苦笑想着，说不定不用她劝谏，陛下就会自己渐渐离了紫云阁。
得到如此明确的答案，魏红又怀疑起楚茉未免太好说话，不由试探道：「当真？上回你也是答应了太后，但陛下仍然没踏入其他宫殿一步呢！」
「我自然不会出尔反尔。」楚茉忍住心中那不太舒服的酸意，但说出的话却是出自肺腑，「我在后宫求的也不过是能温饱，有个遮风避雨的地方，什么勾心斗角我不会，得不得圣宠，生不生孩子，我真不是那么在意，我在意的是……」
她在意的是，她重视的人是不是也那样重视她。如果不再重视，那她也会学着放手。
不洒脱一些，在这后宫要怎么活下去呢？
然而她的话却没有说出口的机会，因为萧清澜不知何时出现在两人身前，面色铁青地瞪着楚茉，脸上却是冰冷的笑意，「你很好，真的很好，喝着避子汤，不欲生朕的龙子，更不在意得不得圣宠，朕倒不知道你洒脱成这个样子！」
显然他已经不知道来了多久，将两人的对话全数听了进去。
见到萧清澜突然现身，魏红眼中露出笑意，这下事情全往她所想的方向走，楚茉就要倒楣了！
方才萧清澜在承香殿时，魏红其实是在场的，只是避到了后头去。之后萧清澜离去时，她偷听到他欲往紫云阁，便当机立断地抢在他之前过来，并刻意引导楚茉说出那些话。
只要是男人，都不会喜欢自己的女人偷偷喝着避子汤，楚茉不知避子汤的来处，还以为是陛下让她喝的，这两人之间的误会不是太美妙了吗？
萧清澜如此震怒，魏红不吝惜再加上一把火，一副感慨的模样说道：「陛下息怒。妾身原以为楚美人对陛下是真情实意，想不到只是虚情假意。像妾身只求陛下垂怜一眼便感恩不尽，还得巴巴的上紫云阁来求，结果陛下给楚美人的宠幸，楚美人却不屑一顾呢！」
「滚出去。」萧清澜连看也不看她，冷冰冰地道。
「什么？」魏红以为自己听错了，她可是他的表亲，他岂会如此无情的对她说话。
萧清澜如今胸口烧着一把火，不欲再与她纠缠，直接望向了侍卫，「把这聒噪的女人给朕扔出去！」
不过片刻，紫云阁的大殿中只余下萧清澜与楚茉，其余宫女太监早就退了出去，只有胡公公站得远远的，虽听不清里头的人在说什么，倒是能看到他们的动作。
他这也是怕陛下在盛怒之下做出自己都后悔的事啊！
此时萧清澜已顾不得旁人在想什么，他只知道听了楚茉与魏红的对话后，他的心很痛。
他如何猜不到撞见这一幕可能是魏红设计的，偏偏他就是中招了，楚茉说的话将他打入了地狱之中。
他深吸一口气压抑住怒气，逼近了她一步，一字一句想将她的真心问清楚，他想知道这女人的血究竟是不是冷的，「你这阵子对朕热情逢迎，只是你的谄媚巴结？
你对朕从无真心？」
「我……」楚茉也退了一步，无言以对。
不得不说，一开始为了好好在这深宫生存下去，谄媚巴结的成分自然是有的，可是后来就没有了啊……
但是说了他会相信吗？连她自己都不信了。
萧清澜又往前一步，沉声问：「你如此轻易地答应将朕推给别的女人，莫非你心中其实并不在乎朕宠爱谁？」
「魏、魏婕妤来意不善，我只是想自保……」
这回楚茉想解释了，但听在萧清澜耳中却是刺耳。
「所以你从没想过向朕求助？上回朕可以将你毫发无伤的从承香殿带出来，一个小小婕妤，朕难道保不了你，还得你想方设法自保？」萧清澜第一次发现，原来自己做为一个帝王，竟如此失败，「你这是瞧不起朕，还是从来没相信过朕？」
楚茉回避了他的眼神，她的确没想过向他求助。自入宫后，承宠这件事在她看来就是个意外，她还是习惯自立自强解决问题，因为她不能老是依靠他，万一哪天他不宠她了，她该何去何从？
她一再回避他的质问，萧清澜觉得心痛得都有些麻木了，「朕再问你，你喝避子汤可是自愿？」
「……是。」楚茉承认了。
方才的句句质问，萧清澜都能按捺住脾气，唯独这一桩他不能忍，怒火整个扬起，「你这般不想生下朕的孩儿？所有的宠爱、所有的关注，朕全给了你，朕真的不知道你还想要什么？」
偏偏他可怜见的只对她有反应，这难道是上天给他的惩罚？
「不是的，是妾身以为陛下厌弃了妾身，所以才会命人送来……」楚茉想解释，却被萧清澜狠狠打断。
「送来那个教养嬷嬷，只是要让别人知道，朕并没有因为是你而失去公平，你敢打女官，不就是仗着朕的宠爱？比起其他人，你觉得你那算是受罚？但你倒是抓着这点不放了，私底下向朕抗议，作妖撒泼朕都随你，但你却连朕的后嗣都能拿来向朕赌气？」
这番剖白让楚茉想说的话全吞回了肚里。
他说的对，几乎将她的心态揣摩得十之八九。她敢杠上女官，就是觉得他会站在她这边，但是当教养嬷嬷出现在她面前时，她难受了，就算一开始不愿喝避子汤，后来不也不问一声就喝下，这不是赌气是什么？
这时候避子汤是谁送来的，反而不重要了。
萧清澜简直气笑了，生平第一次付出真心却是这种结果，如何教他不难受。「朕爱你活得率性、活得恣意，想不到这些率性与恣意，其实就是你的冷心绝情。朕对你的爱意根本就是一厢情愿！」
他说什么？他爱她？楚茉震惊地看着他，所以他是真心的，并不是帝王的逢场作戏，也不是见色起意？
她的喉间不由有些酸楚，像梗着什么。
她真的没想到他会爱她，她以为他对自己的兴趣总有一天会消失，所以即使恣意献媚，自荐枕蓆，她却也偷偷地想守住本心。
她是不是把后宫想得太复杂，把帝王想得太无情？眼前的他有血有肉，竟是千载难逢真情实意的男人？
「朕只问你，我们相处如此时日，你是否真心心悦过朕？」萧清澜闭上眼，沉痛地问。
这个问题楚茉根本不敢回答，也无法回答。她待他一向凭着直觉，想亲近就亲近，想拥抱就拥抱，就是知道他不会推开她。她对他毫无保留，只是因为身为他的嫔妃，本能就觉得自己该是他的人，却从来没问过自己的真心，是不是爱他、心仪他。
比起来，她甚至比处心积虑要博得他注意的魏红还不如了！
楚茉的沉默让萧清澜真的心死了。
「所以，朕只是个能让你安心在宫里混吃等死的保命符。」他幽幽地望着她，一向充满光辉的眼眸如今一片灰暗，「朕错了，把心给你，朕真的错了。楚茉，你真的令朕很失望。」他深深地叹了口气，「你觉得朕该怎么处置你？」
不管她再怎么伤他的心，他终究是下不了手啊……
一听到他要处置她，楚茉混身的汗毛都竖了起来，「陛下，你可别冲动！别忘了妾身的命格会……」
她当真担心他一时失去理智对她做了什么，到时候苦的还是他。
她已经伤了他的心，真的不想再看见他受苦。
可惜她的话在悲愤莫名的萧清澜耳中，完全成了另一番意思，「怎么？你现在是仗着你的命格威胁朕？你放心，朕不怕的，朕不相信自己身为帝王的气运会输给你一个小小的嫔妃！」
至此，萧清澜的怒火直接越过了理智，他怕自己会胡乱做下什么错事，索性拂袖而去。
胡公公从未见到萧清澜如此生气……不，应该说，萧清澜从来没有如此将脾气外显，显然是心被伤得狠了。
他投给楚茉一个不满又带着些许同情的眼神，缩着头连忙跟了上去。
楚茉却是在满脑子的质问及心痛下，久久无法回神。
片刻后，她才惊觉自己错失了什么，她似乎让曾经到手的幸福就这么溜走了。