那乞丐不知道从哪里找来一匹马，让白佳音坐上去．
她这才想起，自己是坐着马车跌落在一道山沟里的，怎么又会跑到这山洞来？不仅孟豪他们没了踪影，马车又去了哪里？
＂这里，不是我摔下去的地方．＂
“当然不是。”他持着缰绳看她，“要不要我蹲下来，大小姐踩着我的背爬上马背去？”
她接过缰绳，一脚蹬上凳子，翻上马背，动作很是干净俐落，一看就不是第一次骑马。
居高临下，她看着他，“为什么把我带到这么远？”
“你摔下去的地方，是个什么都没有的烂沟，要救你性命，自然不能让你泡在冰雪里，这山洞是我的临时居所，没有别的好东西 ，破烂草药倒是有点。”
“你不是故意把我带远了吧？”她狐疑地问：“你怎么把我带走的？”
“除了背着你，我还有别的方法吗？”他朝着她挤眉弄眼，“看上去你挺瘦的，背着却挺沉。”
她的脸颊修辞然一红，又端起正色的表情，“你叫什么？”
“怎么？终于关心起我这个无足轻重的小乞丐姓啥名谁了？”他总是那副懒洋洋的样子，“我姓赵，别人都叫我小赵，不过看你这年纪，应该 不会比我大，叫我一声赵大哥就行了。”
“你的名字只有一个姓氏吗”
她的追问让他哈哈大笑了起来，“你真是有趣，想从我的名字里知道些什么？我若是存心骗你，连姓氏都可能是假的，就是告诉你名字又有什么用？难道你还想日后跟我翻脸，抓着我的名字去报官不成？”
白佳音沉吟一瞬，心中明白他根本不想说出自己的来历底细，所以然才这样推三阻四，这人，仿佛有无数的秘密埋在身上，说话真真假假，虚虚实实，根本不可靠，让他和自己一起上泰岳山找山贼，实在是下下策之举。
但是，她素来是个想到就要做到的人，时间紧迫，她已经不能再耽搁了。
她不知道泰岳山在哪儿，也不知道孟豪他们现在 情况如何，骑着这一匹马，那乞丐就跟在她身边，两人一路默默地走，到了岔路口，他会拉缰绳一把，将马头指引到该走的方向。
好长一段时间里，白佳音都暗自揣测他所引的路线是否正确，直到走了很久之后，一座石碑立在路边，打消了她所有的疑惑，因为那座石碑上刻着一行字——
前方即为泰岳山，无钱要命莫进来。
她盯着那行字看了一眼，依旧纵马走进山路之中。
没走多远，就跳出两个人，手中持着兵刃对她喝道：“站住！你没看到外面的石碑吗？还敢往山里走？”
白佳音淡淡地说：“你们山寨当家的是谁？烦请传话，就说东岳庆毓坊的白佳音请他出来一见。”
那乞丐笑着在旁边道：“你这种拜山的方式比较像来挑人家山寨的，就算当家的肯见你，也不会让你喝茶。”
白佳音看了他一眼，“你若是来看热闹的，请站一旁，免得一会儿刀剑无眼，伤到了你。”
“怎么？听你这口气，倒像是要罩着我似的？”他挑起眉毛。“若是人家要动刀动枪起来，请问你是能耍拳脚，还是能舞剑啊？”
他总是用这种漫不经心又冷嘲热疯的口吻对她说话，即使白佳音向来不会露出半点恼怒的表情来，他的嘴巴还是毒得像是可以杀人。
那两名小喽罗果然回去报告了，有些让人出乎意料的是，泰岳山的山大王居然命人传话下来，允许白佳音上山寨一见。
“这世上还真有太阳打西边出来的事情？”那乞丐哈哈笑着，拉着她的马往前走，却低声用只有两人能听到的音量说了句，“要小心，山贼向来杀人不眨眼。”
她一愣，没想到他会冒出这样的话来，本能地回应，“有劳关心。”
山大王是个很壮实的中年大汉，斜坐在一间大房子的门口，像是晒着太阳一样悠闲，天这么冷，他穿得却很单薄，面前摆着一排箱子，赫然就是白佳音带回来的那些货物。
白佳音的出现，显然也让这山大王很是吃惊，所以然他将白佳音上上下下打量了好几遍，才露出雪白的一口牙，“白家大小姐，久仰大名了。”
“以前是久仰，现在则是敌人。”白佳音的第一句就不客气，让旁边的人暗自皱眉。
山大王劈腿坐着，样子很是不恭敬，斜着的眉眼，几乎是从上向下瞥着白佳音，那不屑一顾的胜利者姿态，彰显无遗。
“白大小姐是上山来找我们打架报仇的？您那些身强体壮的手下呢？怎么换作这样一个脏不拉几的臭要饭的替你们白家助威？”
白佳音平静地说：“既然山大王知道我的身份，这一批货您就不该劫。”
“为什么？你们白家是东岳人，而我们则在西岳的地界，大小姐到我们泰岳山来，只怕连通关文牒都没准备好吧？”
“你们擅闯东岳，强抢白家货物，又是东岳西岳哪家官府应允了？”白佳音针锋相对，“此次白家所运的货物，除了官家货，还有私货，客气地说一句，请你们立刻归还。”
“哦？是不是还有不客气的说法？”
“不客气地说，泰岳山毕竟是山贼窝，你们自以为有谁可以为你们撑腰？若东岳因此质问西岳，你们的皇帝会保下你们吗？”
白佳音的强硬口吻惹得周围旁听的山贼一阵阵喧嚣，有人叫道：“老大，别听这女人乱说话，白家又不是神捕门，能把我们怎么样？东岳人，管不到西岳的头上。”
另一句山贼靠过来，贼兮兮地笑说：“老大，我看这丫头长得不错，留下来给老大当第七房老婆吧，咱们山寨里正缺个识文断字的女先生呢。”
白佳音面对伸到面前的毛手毛脚，猛地挥手打开，喝道：“放肆！”
她徒然的动怒，眉宇间凛凛威仪如寒刃一样，不少人为她这一刻的冷峻威仪所惑，静了一会。
“白家大小姐跑到我这山寨来耍什么威风？”那山大王冷笑着站起来，晃悠悠地歧意到他面前，一伸手，“你怎么就碰不得了？”
那双毛茸茸的手臂看上去比一棵小树还要粗壮，白佳音还未想好怎么应对，忽然从旁边又伸过来一只手，啪的一下抓住山大王的胳膊。
她和那山大王都诧异地侧目看去，只见一直如旁观者一般站在旁边的那乞丐，正微笑着开口，“大王何必为难一个女孩子？”
山大王用力挣了下，竟然没能挣开对方的五指，这让他心头大惊，他一直自负自己这双臂力道惊人，可以拉开十几斤的弓，最为山寨弟兄敬服，没想到会被这样一个貌不惊人，身材清瘦的年轻乞丐轻易制住。
还好乞丐并没有握得太久，很快松开手后，那乞丐转面对白佳音躬身说：“大小姐，您两位都是贵人，时间宝贵，我看还是赶快说正事吧，这泰岳山不该下山去抢东岳白家的货物，报官的话，您自然占理，但是鞭长莫及，难道指望官差帮您攻打泰岳山吗？大王您这边，若不是实在缺钱了，也不会将主意打到白家头上，可您这是在玩火自焚，真的都不考虑一下后果？哪怕是为了这一山弟兄的生死？”
他当着两人的面，将双方的弊病剖析出来，毫不避讳，揭露着实清楚明白。
白佳音冷笑，“原来你是个两面讨好的说客。”
那乞丐摇头晃脑地摆手，“非也，我可算不上说客，更不想得罪两方。”
突然间旁边一阵寒风刮来，寒光挟着风声劈面而下。
白佳音根本躲闪不开，那乞丐却眉心一冷，拉开她的一瞬间，猛地伸出手，将那寒光死死抓在掌中。
饶是白佳音向来冷静，也由不得惊呼出声，只见乞丐握住一名山贼的刀刃，血珠顺着刀刃流下，甚是骇人。
“你、你怎么可以用手抓刀？”她也不知道从哪里涌出的勇气，狠狠地推开那名动刀的山贼，撕扯下自己袖子的一截，紧紧缠绕在乞丐的手掌上，阻止血液的外流。
而那乞丐面对手上的重伤却面不改色，只是嘴角的笑容收敛，仰首看着山贼首领，“大王，您手下的人没有您的命令就擅自动手，是不是该管束一下？”
山大王也没想到自己的手下会突然发难，恶狠狠地瞪了那名莽撞汉子一眼，他素来敬重英雄人物，这乞丐空手抓下白刃的行为彻底让他心悦诚服，于是喝令道：“快拿些上好的金创药来！”
乞丐见情势有所扭转，趁机说道：“大王若是有什么苦衷，不防当面直说，白大小姐在这里，您真敢强行扣人，要胁白家吗？”
那山大王刚才试了一下身手之后，就对这乞丐颇为忌惮，此时听了对方这番温言劝告，犹豫了会后才开口。“我们泰岳山当然是有山规的，按说除了国界，我们不会轻易去外面打食儿吃，但是……山上也有些日子没开锅了，眼见我的六老婆嫁过门，却连件花衣服都没得穿……”
白佳音听得简直怒了，“你们不能自力更生，平白从别人手里抢夺东西不说，还左一房右一房地娶妻，养不活也是你自找的。”
那乞丐在旁边忍俊不禁，哈哈大笑，“好个男儿本色，吃喝拉撒睡你都不顾，老婆孩子热炕头倒是放在首位，我对你万分佩服。”
白佳音狠狠瞪他一眼，心中骂他不知道到底是在帮哪一边。
但听那乞丐又说：“大小姐，我看您就好心给人家留下几箱东西吧，有什么要紧的，涉及官府或皇家的东西，看山大王能不能宽宏大量送还你几箱，日后白家还走这条路，山大王也好多关照关照。”
他虽然笑着说这番话，但目光幽幽地对视着她，那眼神中似是在提醒她，不要在这里轻举妄动。
不马上表态白佳音仰头问道：“我的人呢？”
“那些个酒囊饭袋？跟我们打了一场，死伤了几个弟兄之后就跑了，你都没有见到？”山大王也很是纳闷的样子。
白佳音看他是个粗俗人，并不像是心机高手，所说的每句话应该都有七、八分的真实感，于是她稍作沉吟，忽然说道：“被你们劫上山的那些东西，就算是我们白家的折损，大都可以让你们留下。”
她突然的态度转变，不仅让在场的山贼都非常讶异，连一旁替她出馊主意的乞丐都露出困惑的眼神。
只见她用手往旁边一指，继续流利地说下去，“这其中有一只箱子，就是那只红木镶边的，是未及城城主夏凭阑托我代为送人的，我白家可以折本，但是不能失信，还请山大王将这只箱子归还。”
说到这里，她不合时宜地绽开一抹笑颜，“若是大王归还，白佳音在这里可以保证，每年庆毓坊都会为泰岳山送上二十区布料，让大王的手下兄弟及夫人们有体面的新衣穿。”
“真的？”山大王不敢置信地跳了起来，高壮的身子高过白佳音足足一个头。
但白佳音也只是微微仰起脸，直视着他，笑容可掬，“我白佳音说话算话，你若不信，我可以当场写下一张字据。”
山大王看了看她，又看了看远处那只箱子，若有所思地说：“莫非这箱子中有什么价值连城的奇珍异宝？”
白佳音老实道：“是否有奇珍异宝我也不知道，箱子从未及城抬出时就已经是封上的，连我都没有钥匙，只有收方才能开启。”她看出山大王疑惑又垂涎的眼神，再道：“请大王不要打这只箱子的主意，虽然未及城在东岳，但夏凭阑这个人，您应该不想得罪吧？”
山大王犹豫片刻，又问道：“你当真要给我们山寨每年送布？不要钱？”
“交个朋友，白家从不吝惜这点银子。”
白佳音说得豪气干云，终于让那个山大王黑黑的脸上露出一抹很难看的笑容。
“好！白大小姐果然名不虚传，是个女中豪杰，我交了你这个朋友，那只箱子你可以拿去，只是别忘了写字条。”
白佳音知道对方还有顾虑，于是爽快地要来纸笔，立刻写下一张字据，说明庆毓坊每年会在这个时候送给泰岳山二十区上好布料，还用自己的随身印监盖上印。
山上一群盗贼眉开眼笑，没想到本来是抢人家的东西，现在不仅事主愿意双手奉送，还能白白的每年多赚二十匹值钱布料，就是自己不穿，每年拿出去转卖，也可以赚得不少银子进帐，甚至比下山抢劫还要划算，又免去担惊受怕的辛苦。
最后，是山大王热络地亲自送白佳音出山寨，还派人给她准备了一辆小车，将那只箱子放了上去，将她骑来的马与车套在一起。
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下山的路并不算长，但是白佳音和乞丐又像来时那样的沉默。
离开山寨之后，一口气松了下来，白佳音只觉得自己的身上更加滚烫了，头有点晕眩，全身软得如棉花一样，若不是坐在马背上，只怕她连走路的力气都没有了。
她看看自己的手臂，再看看他的手掌，两处伤口都包着布，很奇妙的是，她的伤口是用他的衣服包扎，而他受伤，则是用她的衣服，两人的衣服上都沾着斑斑血迹，看上去实在狼狈。
然而这份狼狈，却让她的心中泛着不一样的波澜。
这个人，与她本是陌路，偶然救下她也就是一点缘份，刚才竟然豁出命似的保护她，为什么呢？为了她，值得吗？
她不笨，当然听得出他在山上其实是为她斡旋，毕竟他们只有两个人，对方可是一山寨子的山贼，若动起手来肯定吃亏，只是他不知道她来这里的目的本就不是为了动手，而是谈买卖。
若那些山贼真的不管不顾，动起手来，这个人会怎样？会挺身在她身前，保护她周全吗？
莫名其妙的想法忽然从心底涌了出来，让她自己都觉得古怪又可笑，什么时候起，竟然有了想依赖一个人的想法了？从来她都习惯了独自支撑大局，习惯了领导众人，即使是个女人，却不知道什么是软弱，面对一山的的盗匪，她没有怕过，却因为这个人的一伸手，一张贼兮兮的笑脸，忽然有了不属于她心的念头。
想得出神，忘了将目光收回，无意间，他的脸仰起，目光与她对视上，那懒洋洋又透着犀利的眼神看得她心弦一抖。
“在偷看我吗？”他挑着嘴角笑，“还是想跟我说话？”
“你的手……还疼不疼？”她有点支支吾吾，故意把话说得冷淡些，不显得太过关心。
但他却笑得更狂。“何必装腔作势呢？多谢大小姐关心，我这点伤还不至于死掉。其实你想问我对你刚才的做法有何感想，又或者是想问我是不是练过武，跟你上山到底想做什么，一会儿我们是不是就该分手吧？”
她一愣，因为他的问题基本上都说中了，不喜欢被人猜中心思，她闷闷地说：“是你想说话吧？杂七杂八的说了这么一大串，可不是我要问的。”
“你不承认，我却可以告诉你，白佳音，你这个女人很让我好奇，刚才那一手变脸实在是玩得漂亮，我真以为你要上山玩命，没想到你会跟山贼做起买卖，为什么？”
“因为我别无选择。”她耸肩回答，“不这样做，我拿不回这一箱东西。”
“只因为白家可以折本，却不能无信？”他挑着眉问：“除了这个原因呢？还有别的吧？”
她又看他一眼，似是在斟酌到底该不该跟他道个明白，但沉默之后，她还是开了口，“你该知道，白家不涉足官场，也不是江湖中人，我们只是生意人。”
“显而易见。”
“所以白家所做的任何事，都是为了白家的生意。”
他再挑眉，“我看不出你这样做跟生意有什么关系？白送人家东西，就是做生意？”
她笑了，“很久以来，西岳对我们庆毓坊进驻分店一直拒绝，西岳是东岳最近的比邻国，拿不下西岳，白家的买卖就不能大展宏图，而这群山贼如果得到白家的布料，无论是自己穿，还是转卖给西岳的富户，都会让庆毓坊的名号传遍西岳，然后一步步地影响深远，直到西岳的皇帝再也不能不管，到时候就是庆毓坊入西岳的时候了。”
他恍然大司，露出赞许的表情，“亏你想得这么远，但只怕这不是一年，两年的事情。”
“送山寨的那些布料，一年不过一千两银子，这点钱庆毓坊赔得起，但这一千两银子，既保了庆毓坊日后在这条路上的平安，又算是前期投注在西岳的钱，最多赔上十年，八年，不过万把两银子，情势就会有所改变。”
她的娓娓道来，让他的眉梢高高扬着，似是在重新审视着她，然后也随着她笑。“好在你只是个女人，做生意的，不用涉足朝廷，否则只怕能跟你斗心眼的人也没有几个。”
“你谬赞了。”她只是淡淡笑笑。
但他却很认真地思忖着，“看这群山贼的日子，西岳应该过得不错，所以庆毓坊想到西岳开店，也许用不了等上十年，八年。”
“为什么？”
“因为国强则盗匪富，国弱则盗匪贫，你见哪个饿得揭不开锅的家里可以一娶就是六，七房的老婆？吃也把他吃穷了，他说没钱给老婆买花布，纯粹是骗你的谎话。”他眸中精光闪烁，“我不知道西岳留着这群山贼，究竟是为了让东岳寝食不安，还是为了提醒自己不要太过懈怠，若换作我，未必容得下他们。”
“你？你又凭什么容不下人家？”她嘲讽着，在马上却越来越支持不住了，昨天应该是摔了头，所以一直头晕目炫，今早感觉好点，就强撑着一路骑马上泰岳山，如今事情办完，心气散了，忽然觉得浑身冷得发颤，头也疼得更厉害。
他听出她说话的气息不对，刚要问她，就见她身子一歪，从马背上摔了下来。他急忙伸手一揽，将她完全抱入怀中。
怀内的她，已经没有了刚才的气定神闲，雍容大气，像是一只受了伤的白兔似的，瑟瑟发抖着，呼吸紊乱，连粉红的唇瓣都没了颜色。
他用手一探她的额头，还是冰凉，但看她现在的样子，只怕一会儿就要发起高烧来。
“放开，我自己能行。”白佳音昏昏沉沉的，只想着把自己从他身边拉开。
这个人的眼神太过锐利，双臂太过有力，被他箝制在怀里，让她感觉到更多的不是羞涩，而是恐惧和不安，她被他看透的已有太多，不想让自己的软弱更被对方尽收眼底。
但他只是邪魅一笑，抱得更紧，“又不是第一次抱你，上次扛着你去山洞，足足让我背了你一个时辰，这白大小姐的身子可不是随便什么人都能抱的，你想我会在此时此刻放手吗？若真放了手，你就要摔到地上去了。”
他一拽马鞍，带着她重新跃回马背，这马甚是彪壮，即使身负两人依然站得挺拔威猛。
那乞丐拍了拍马背，说道：“恋杀，咱们回去，这个女人可千万不能摔下来，否则我会打你屁股。”
马儿像是听懂了他的话，四蹄在原地踏了几步之后，驮着他们，拉着那辆小车，快速地行走在茫茫大雪覆盖的山路上。
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又回到这里了。
白佳音呻吟着将眼睛睁开一条缝，四周熟悉的火光和黑暗让她有些泄气。
怎么转了一圈还是回来了？原本她想到就近的官府，让那位曾经想讨好她的县令帮她找到孟豪他们，尽快返家的，可这身子，实在是太不争气。
最初的寒颤过去后，身子就像着了火，嘴唇也干渴得要命，头依旧在疼，所有身体的反应都糟糕透顶，记忆中她的身体一直不错，没有生过这样的大病，还是病在这荒郊野外里，凄凄凉凉的，好不悲惨。
“想喝水？”耳畔有道声音在缭绕，然后一只酒壶被拿到她面前。
“我不想喝酒。”她沙哑的说。
“不是酒，是水。”他柔声安抚着，轻柔得可以暖化人心一样。“来乖，先把水喝了。”
她强撑着抬起头，就着那酒壶喝了几口，果然是水，只是这水的味道并不算甘甜。
“哪里找来的水？”她嘟囔着，“不好喝。”
“加些上好的茉莉茶叶，再用紫砂壶煮开，三煎三沸，以描金的乌木托盘托着汝窑的瓷盅端到您面前，大小姐就愿意喝了？”他打趣，同时将一块湿冷的布放在她的额头，帮她消除身上的热度。
她苦笑着，“我知道不能这么讲究，这水是你用雪水化的吧？有股土腥的味道。”额头上乍然而至的清凉，让她又清醒了几分，“你不是东岳人，也不是西岳人，你到底是哪里人？也有人这样伺候过你喝茶吗？”
“是的，有一干文臣武将，列队大殿两旁，太监宫女不计其数，我喝杯参茶都要三、四十人伺候，吃碗饭要百来人看着。”他信口跟她闲扯，没有半点认真的意思。
白佳音合眼小憩了一会儿，也许是躺得太久了，身体因为僵硬而酸痛，她缓缓坐起来，无意识地扫了一眼周围，又忽然愣住。
是病得眼花了吗？怎么在这荒凉的破旧的山洞里，她好像看到了花？
再揉揉眼，细细看去，果然在洞中一只破旧的酒瓶上插着一束野花，娇嫩的黄色在风雪中尤为难得，并不瑟瑟发抖，娇嫩得也有尊严。
“怎么会有花？”她讶异地指着那瓶子。
“去给你找水时在水塘边看到的，这种野花一年四季都会开，你们女孩子不是最喜欢花儿啊粉儿的吗？所以摘回来给你瞧瞧。”
他说得轻描淡写，笑得将那酒瓶塞到她眼前。
她小心翼翼地抱着那只酒瓶，手指碰到了花瓣的一刹那间，好像心都在瞬间明亮了。
“你这样的恶人，居然有这样的心思。”她轻声低叹，嘴角却挂着笑，然后抬起头，专注地凝视着他，由衷说：“不管你是谁，谢谢你。”
他一震，身了侧转过来，盯着她已经闭阖的眼，“谢我什么？”
“谢你救了我，陪我走这一趟，还弄伤了手，你要什么回报？银子？还是我在庆毓坊替你找个位置？”
他久久静默，没有回应，她不由得又睁开沉重的眼皮，问道：“怎么？莫非你就是喜欢做个乞丐？或者你想说，你只是做惯了好事，所以不求回报？”
他盯着她的脸，那古怪的雅魅笑容又浮现出来，“真的有意报答我？”
“只要不太过份，而我又能办得到。”
他的手指轻轻抚过她的脸颊，那里有几绺濡湿的散发原本紧贴着她柔嫩的面庞，他缓缓低下身，轻声说：“我的报酬不高，而你也绝对办得到……”
她总是怕他的欺近，让她有无限的压力和恐惧，此刻这脸渐渐放大，心头那种不安越来越重，但她躺在那里，根本无从躲避，正要理清混乱的思绪，喝阻他的进一步逼近，忽然间眼前一黑，所有的火光都像是被什么东西一把遮去，干渴的唇瓣被一个湿润柔软的东西紧紧贴合住。
白佳音一愣，肩膀被禁锢得有些生疼的压力让她明白发生了什么事情，差愤难当的她想用力将他踢开，但他接得很紧，就是平日她都挣不开，更何况现在她已经病得没半点力气。
唇，就这样被他任意掠夺蹂躏，身体里的火焰从内到外燃遍全身，最后，她放弃了挣扎的念头，任由这个昏沉沉的晕眩肆意犯滥蔓延。
渐渐地，他放开了她重新恢复湿润和红晕的唇，在她的颈上，耳垂，肩头，留下一串串新痕，悠然的笑意和放肆的宣言，让白佳音即命名即将昏迷都记得清楚明白，犹如被人用力将那句话刻在她的心头一样。
“等我三年，我会来娶你。”
这是羞辱吧？堂堂白家大小姐，尊贵至极的身份，被一个贫穷肮脏的乞丐，在这山洞中轻薄，还被人霸道地定下终身。
她真该当场羞愤得一头撞死，但是她实在没有力气了，只能昏迷。