宋家人也在最近见到了所谓的“山里的朋友”——一只圣兽白虎,也是这时,宋清婉才知道白虎在大燕的地位。
圣兽白虎,在大燕史里,厉氏开国皇帝起义时,曾被围困于一处山谷,就在最绝望的时刻,崖上凌空出现一只巨大的白虎王,一声虎啸惊天动地,招来成群结队的猛兽,吓退了前朝军队,之后起义军援军赶至,厉氏开国皇帝起义成功,推翻暴政,登基时第一道圣旨便是封了白虎王为大燕圣兽。
得知这段历史时,她问过小白要不要去找那只白虎,结果小白说那只白虎就是它。当时它在沧澜大陆四处寻找适合她的肉体,路过当地,看出那陷入险境的起义军有一人身负帝命,注定是要当皇帝的,就算它不“出口”,最后还是能化险为夷,既然碰上了,就结一段善缘,未来自会有好处,反正只是出张嘴罢了,不麻烦。
然而,对村民来说,白虎虽是大燕的圣兽,受到大燕上下的崇祀,但终究是野兽,乍见时说不怕那是骗人的,尤其大燕律法里,圣兽白虎伤人无事,人伤圣兽白虎有罪,所以更是敬而远之。
宋家人原本也是惧怕的,可是后来发现圣兽非常有灵性,对婉姊儿很是亲热,还让婉姊儿坐在它的背上进山,平常还会把它的幼崽留在家里陪婉姊儿玩耍,几次以后也就见怪不怪了,时日一长,就连村民们也渐渐习以为常,虽说敢接近的人依然没有。
二月中旬,这天,婉姊儿下山后,背着小竹篓神神秘秘的窜进爹娘的房里,宋大山夫妻俩好笑的看着女儿那可爱的模样,以及跟在她脚边窜进来的小白虎。
“小白来啦!”宋大山见了小白也习惯性的打了声招呼。“婉姊儿怎么还背着竹篓?”
“爹,先帮我把竹篓拿下来。”宋清婉在宋大山的帮助下解下了竹篓。“我今天上山得到好东西了。”
“喔?什么好东西?”
夫妻俩并没有很在意,女儿进山好几次了,每次都带回一些东西,通常都是一些普通的药材、好吃的野果子,或是不知名的种子等等,药材会拿到县城里卖,价钱不高,但是多少改善了家里拮据的生活,而那些种子大部分他们都不认得,女儿都自己收着。
“嘿嘿!”宋清婉神秘一笑,从竹篓子里掏出了两棵千年人参。
这是穿越贫穷农家女发家致富的第一步,靠山吃山、靠水吃水。这确实是山里挖来的,几千年人迹罕至的深山,曾经还是修仙门派的所在,宝物当然多了。
夫妻俩猛地倒抽了口气,像个婴儿般的人参啊!
宋大山惊愕过后,脸色马上沉了下来。“婉姊儿,这是人参啊!看年分不短,你是不是进了深山了?”
“没有,我在山神爷爷家里听肖爷爷说故事呢!这是大白给我的。”宋清婉的反应也快,听爹爹这么一说,立即想到爹爹同意她进山时的约法三章,就是不准进入深山,于是立即摇头否认,把“功劳”推给了“大白”,反正她说什么爹娘都相信,就像她让小白分饰两角,要上山时就是小白的父亲大白来接她,不上山时就是小白陪她,不曾见过父子俩同时出现他们也不曾有过怀疑,再说,他们也不能上山问肖住持真假。
宋大山闻言,这才放下心来,女儿上山最多都是待在山神庙里,听说肖住持很喜欢女儿,常常说一些故事给女儿听。
“爹爹,山神爷爷说,让我们把这两棵人参卖了,然后建一座有大院子的大房子,这样小白才有地方住,有地方撒野,还有,我们还要买地,种山神爷爷送给我的那些种子。”宋清婉乘势提出她的目的。
“你是说那些种子是山神送你的?”宋大山讶异的问,他们都以为那是她自己在山上胡乱捡着好玩的呢。
“嗯。”宋清婉重重的点头。
“你知道它们是什么种子,怎么种吗?”
“知道,山神爷爷教过我,我都记住了。”
“好吧,既然如此,明日爹爹就到县城去把人参卖了。”
“孩子的爹,这事儿该怎么说?咱们家突然有银子可以盖房子,乡亲们会不会……”阮馨莲并未把话说完,但意思已经很明白了,人会因为妒嫉而做出一些不好的事来,这是人之常情。
宋大山这才后知后觉的想到这个问题,表情不免又沉重几分。是啊,他们宋家本是家徒四壁,这次为了医治婉姊儿的病,不仅花光了几年来好不容易攒下来的几两银子,还向乡亲们借了一些,现下突然有钱盖房子买土地,肯定会引来其它人的臆测,到时候若出了什么事就不好了。
“娘,咱们实话实说就行了,这是山神爷爷给咱们盖大房子让小白住得舒服些的,村里的人难道还敢说什么吗?”宋清婉狐疑的偏着头,神谕什么的最好用了。
夫妻俩一愣,是啊,他们真的顾虑太多了,这是山神交代的,村里的人帮忙盖房子都来不及,绝对不敢有异议的。
“虽是这么说,但是有些人的心里恐怕还是会觉得不舒服。”宋大山抬眼看着妻子和女儿,苦笑道:“如果今日这些钱财是我自己靠本事挣来的,我不会在意别人心里舒不舒服、会不会妒嫉。”
阮馨莲沉默,丈夫的品行她是了解的,因为是不劳而获,他心里没了底气。
宋清婉眨眨眼,宋大山的想法她明白,并不会觉得他优柔寡断或什么的,反而让她更加放心,于是她念头一转,又问:“爹,人参肯定能卖很多银两吧?”
“是啊,爹记得两年前齐老挖了一棵六十年的人参,就卖了三十几两,后来还买了牛和牛车,用来载村民进城赚活计。”
“山神爷爷说这两棵人参都上千年了,肯定能卖更多银子。”
夫妻俩倒吸了口气,那至少能卖好几百两!
“爹如果担心村里有人心里不忿,咱们可以把一部分的银子给村里,我看村里的宗祠很破旧了,还有,到县城的路也都坑坑洼洼的,每次都颠得屁股疼,该修修路了。”宋清婉笑得眼儿弯弯的说。
宋大山眼睛一亮,看着女儿精灵可爱的模样,心里软得一塌糊涂。
“我的婉姊儿怎么这么可爱、这么聪明、这么惹人疼呢!”阮馨莲一把将女儿抱进怀里,不住的搓揉着。
“啊啊——爹,救命!”宋清婉挣扎大叫,最后忍不住咯咯笑了起来。
宋大山夫妇俩欣慰的互视,都觉得能拥有这么个伶俐的女儿陪伴在身边,真是他们上辈子修来的好福气。
翌日,天尚未亮,宋家夫妻和女儿三人早早便起了床,梳洗换衣准备进城。
宋大山在女儿的房门外催促道:“婉姊儿该出门了,咱们还要到村头搭齐老的牛车,若迟了,可得自己走路到城里了。”
“好了好了,爹爹别催,我这就好了。”宋清婉在镜子前最后审视自己一番,确认没有疏漏后才出门。
宋大山听见开门声,回过身来,旋即愣住,狐疑的问:“婉姊儿?”
“嘿嘿,爹爹是不是认不出女儿了?”宋清婉得意洋洋的自信一笑。
想她曾是娱乐圈有名的神奇化妆师,各种造型信手拈来,形象逼真,让人一眼分不出真伪,这区区的改变五官的化妆术,对她来说只是小菜一碟。
宋大山错愕的将她从头到脚打量一番,身材还是一样娇小,不过面貌却变得平凡得一进入人群就会被遗忘,而且年纪看起来至少有双十了,和他家娇俏可爱、活泼明丽、慧黯灵动的婉姊儿有九成不相像,唯一像的,就只有那双得意晶亮的眼眸。
直到宋清婉披上披风,戴上帷帽,宋大山才回过神来,他疼爱的揉揉女儿的头道:“婉姊儿这模样爹爹还真是认不出来,难怪你昨日自信满满,一点也不担心。”
极品的千年人参非常难得,他们若拿去县城里贩卖,肯定会引起注意,幸好女儿想出了这样的好法子。
“这可是山神爷爷教我的办法,肯定没问题的。”山神牌挡箭牌,怎么用都好用。“爹,咱们快走吧,要不迟了真要用走的进城了。”
宋清婉手上挎着一个编织精美的小竹篮,上头盖着一块黑色绣银线的几何花纹布,他们这儿一般女人家上街,都会挎着这么一个大小不一的竹篮,用来装物品的。
父女俩来到村头,时辰刚好赶上,牛车上除了阮馨莲特别保留下的位子之外,已经坐满了准备进城的村民,宋清婉爬上牛车坐到娘亲身边,将小竹篮放在腿上,宋大山则坐到前面,和齐老头一块儿。
“怎么这么晚?”阮馨莲边说边想替女儿摘下帷帽。
她奇怪的想,女儿什么时候有帷帽了?大燕国对女子的束缚并不大,不像前朝那般规矩多,除了那些大富大贵或传承几世代的世家大族重礼仪讲规矩之外,一般平民百姓就没有那么多讲究了。在城里还能看见戴帷帽的姑娘家,在乡下地方就很少见了,所以她根本不曾帮女儿准备过帷帽。
“娘,别拿,今天我就这么戴着,等事情办完我就不戴了。”宋清婉阻止道。
开玩笑,现在拿掉帷帽可是会出问题的。
阮馨莲先是愣愣的看向丈夫,就见他回头朝她勾起放心的微笑,她这才意会过来,想来女儿应该是想掩人耳目,所以也不再多说什么了。
就在大家一阵东家长西家短时,差不多半个时辰牛车就进了城,所有人下了车,各自办事去了。
“婉姊儿要跟娘亲一起送东西给你哥哥他们,还是跟你爹爹一道?”阮馨莲故意问,明知道女儿挑起今日的重任要去卖人参。
宋志仁在打铁铺里工作,宋志义在米粮店里当伙计,宋志礼则因为打小聪明,带着全家人的期望,在学堂读书,明年便准备下场考试。
宋清婉的大眼骨碌碌的一转,俏皮的道:“嗯……爹爹一个人太可怜了,我还是跟着爹爹吧。”
“你唷!”夫妻俩一同失笑。
目送娘亲离去后,宋清婉突然嘿嘿一笑,对着宋大山道:“爹,咱们也在此分道扬镳吧。”
“怎么,不是说爹爹一个人很可怜吗?”宋大山抬手轻轻敲了一下她的帽沿,虽然女儿看起来纤纤弱弱,他很不放心,可经过山神教导的女儿,是个有主意的,他也没办法,只能提着心,放手让女儿自己走。“去吧!前面那家回春医馆是千岳山庄旗下的,医术高明,信誉良好,童叟无欺,你就去那家,自己小心一点。”
“好,我走了。”宋清婉欢快的往那家医馆走去。
她先走进医馆旁边的小巷子里,确认四周无人之后,拿下帷帽收进空间,接着又拿出用身上衣物同匹的布料所缝制的裙摆接在自己的裙摆上,让衣裳下摆生生的多出一截,再从空间里拿出一双她自制的“内增高”绣花鞋穿上,原本娇小的身材瞬间高了十公分,最后,她拿出用绸布包裹着的人参放进竹篮里,盖好布,离开巷子踏进医馆里。
“姑娘安好,姑娘是要看病还是抓药?”柜台后头的一名伙计出声招呼,态度称不上热情,但是有礼。
“都不是,我有药材要卖。”宋清婉姿态清冷,从竹篮里拿出其中一棵人参放到柜台上。
伙计掀开绸布,立即倒吸了口气,复又将绸布裹上,将人参还给宋清婉,态度谨慎的道:“姑娘请到后面包厢,小的请掌柜的过来与姑娘商谈。”伙计将她请到
一旁的一间包厢里,奉上茶后,赶紧到后头请掌柜。
一会儿,年约三十和年约五十的两名男子走进包厢,神情都显得有些激动。
“姑娘安好,敝人是回春医馆许掌柜,这位是回春医馆的刘大夫,听说姑娘手上有上好的人参要卖?”许掌柜自我介绍完,马上切入主题。
“是的。”宋清婉将人参放在桌上。“请两位赏个眼,若是价钱合理,我就卖给贵医馆。”
许掌柜小心翼翼的解开绸布,眼神激动的看着品相极好的人参,然后递给刘大夫。“刘老,您看看。”
“这人参至少有千年,而且质量属于极品,最难得的是根须完整,毫无损伤,是可遇不可求的宝物,看样子是才新出土的。”刘大夫甚是激动。
“嗯,昨儿才从深山里挖到的。”
两人听了也没追问细节,刘大夫更是直接的道:“姑娘心中可有价?”
“就请贵医馆开价吧。”
“回春医馆收的百年人参,质量上等的,价钱在七十两上下,姑娘这人参,初估计大约一千一百年上下,质量还是极品……”许掌柜沉吟了一会儿,询问的望向刘大夫。“刘老,您看这价钱?”
“一千两百两。”刘大夫也不说什么虚的,一口给出他们能给的最高价。
宋清婉在心里计算了一下近期家中需要的开销,除了建房买地之外,她还打算在县城里买间屋子,这样两个哥哥就不需要委屈自己住在东家好心出借的破旧小屋里,而二哥若不想住在学堂宿舍,也可以和两个哥哥住在一起,平时她和爹娘来探望哥哥们时,也有个可以落脚的地方,除此之外,宗祠和道路的修缮也是一笔巨大的开销。
如此一来,一千两百两看着多,实则也不禁花,看来另一棵也得一起卖了。
“好,就一千两百两,另外……”宋清婉拿出另一棵人参,比刚刚那棵还要略大了些。
“这……”两人一掀开绸布,又是一脸不敢置信,如此质量的人参竟然还有,甚至又更好一些。
“一千五百两。”刘大夫直接开价。
“好。”宋清婉也干脆。“两千五百两请给百两银票,余下两百两换成三张五十两的小额银票,四十两的碎银以及十贯铜钱。”
“没问题。”许掌柜马上交代伙计兑银,然后将两棵人参交给刘大夫。
没多久,伙计送银票进来。
“姑娘,这是千岳山庄通银堂旗下汇通票号的银票,整个沧澜大陆都通用,姑娘请点收。”许掌柜将银票和银两、铜钱等推到宋清婉面前。
宋清婉浅浅一笑,点清后,将银票银子铜钱装入布包里,放进竹篮里的同时已经藉由盖布的遮掩收进空间里,然后起身告辞。
离开医馆后,她刻意在周围胡乱绕了路,最后确认无人跟踪,便绕进一条还算隐密的巷子,依然藉由小竹篮从空间里拿出卸妆用品,快速卸去伪装的妆容,恢复真容,然后卸下裙摆,换了绣花鞋,再将披风翻了面,便是另一个颜色的,系上后就像是另一件披风了。
自己这模样,就算许掌柜和刘大夫站在面前,肯定也认不出她来。
又拿出一个手镜,确认没有疏漏后,她收拾好东西,挎着竹篮,赶往和爹爹约定好的会合地点。
她没发现,巷子对面那片墙后,一座二楼的屋子,对着这个方向开的一扇窗子,一个大约十七、八岁的年轻男子站在窗边,将她方才的举动一一看在眼里。
“真是个奇怪又有趣的姑娘,伪装的手法如此纯熟,那小小的竹篮子倒是能装得下那许多东西,不知道是什么来历?”男子似自语,又似在与他身后的一侍从、两护卫说话。
“世子爷,要属下去调查吗?”
“唔……”男子用食指轻点着下巴沉吟,过了一会儿才道:“不用了,反正闲着也是闲着,本世子就出去溜溜吧。”说完,男子往窗外一纵,轻盈的从二楼跃下,朝她离去的方向跟了过去。
屋内的三人无奈的对视一眼,随即也跟着往窗外一跳,追着主子去了。
“爹!”宋清婉远远就看见等在路边的宋大山,挥了挥手,加快步伐来到他面前,她左右看了看,没瞧见他手里或边儿地上有什么采购的物品,疑惑的问道:“爹,你没买东西吗?”
“我把东西先放回齐老的牛车上了,齐老会帮我们看着。”宋大山指了指停在不远处的牛车,齐老头躺在前方车杆上,翘得高高的二郎腿晃动着,嘴里嚼着一根草,模样相当悠哉。
“事情办得还顺利吗?”虽然看女儿的表情就知道是顺利的,他还是关心的问。
“嗯,非常顺利。”宋清婉仰起小巧的下巴,得意的笑弯了眼。
“我的婉姊儿真棒。”宋大山宠溺的看着女儿可爱的模样。
“爹,咱们去买头牛吧!”宋清婉拉着他的手摇着。买牛的事是她早就决定的。
“买牛?那得花十几、二十两银子呢,就算买头小牛,也得超过十两,咱们家……”宋大山不免有所犹豫。
“咱们家有钱了。”她开心的道:“买头牛,以后耕田翻地,爹就不用那么辛苦了,还有大哥和二哥也可以回家,咱们自己想个营生,比给人当伙计强。”
宋大山觉得心里熨贴,女儿就是贴心的小棉袄啊!
“可是婉姊儿,有了牛,还要买犁,那也是一笔开销,再说咱们的地又不多。”
“爹,咱们家的地会越来越多的,以后不只买一头牛,还要买很多很多头牛,反正我不管,听我的就对了。”
宋大山本就疼爱女儿,女儿病愈后,他对她更是有求必应,最后还是点头答应了。