“六爷，请问要点些什么？”小马是一品楼里最会看人眼色的伙计，掌柜的只要看到大人物进酒楼，都会命小马负责招待。
眼前这位六爷不只身分不凡，更是一品楼的常客，每回前来都是由他负责招待。小马目光移向坐在六爷对座、模样清丽娇俏的姑娘身上；这姑娘打从一进来即好奇地东张西望，一看即知是头一次来，那脸上掩不住的开心，令她出色的容貌更加引人注目。
此刻，就见那姑娘看向二楼栏杆外的大街，不知在搜寻什么。
“芝颖，可有想吃的东西吗？”乔誉温柔地看着对座一脸发亮、一出府即像放出笼中的鸟，沿路兴奋不已的人儿。
“角黍。”姚芝颖没忘自个儿出事前想吃的东西，直到现.在都还没吃到。
“角黍？”乔誉脸上笑容加深。带这丫头来天龙城最大的酒楼，她却什么都不点，偏要吃最平常的角黍。
“是啊，我要吃上次没吃到的那家小店卖的角黍。”语气十分坚持，一定要吃到就对了。
“高峰，去买两颗角黍回来。”乔誉笑对身后的人吩咐。
“是。”高峰唇角抽动了下，认命地去买了。
小马一听姑娘居然说要吃角黍，完全无视一品楼高档的菜肴，再也忍不住地开口：“姑娘，咱们一品楼所提
供的菜色有，鲍鱼干贝炖乌鸡、白玉卤牛筋、翠丝螺肉、如意狮子头、百里东坡肉、富贵笋干元蹄、排骨参枣莲子汤……等，每一道皆是名菜，可不是寻常百姓吃得到的。”小马如数家珍地极力推荐，想扭转她的不识货。
“多谢这位小哥的介绍，可我就是想吃角黍。”姚芝颖仍不改初衷。
一旁的乔誉再也忍不住地笑了出来。的确没人踏人一品楼却想着要吃角黍，只除了他对面的人儿，可他就是喜欢这样纵容她。
“小马，就来你刚刚说的鲍鱼干贝炖鸟鸡、白玉卤牛筋、如意狮子头这三道菜吧。”
“六爷，咱们一品楼的巧口酥、豆沙凉糕、椰乳炖雪蛤，要不要也尝尝看？”小马再接再厉推荐一品楼招牌甜点。
姚芝颖一听到这些甜点，水眸瞬间发亮，乔誉一见，俊脸上的笑容不觉加深。
“就来这三道甜点吧。”小马这才满意地退下，去张罗贵客要的菜肴。
“誉哥，这一品楼一看就知价格不菲，只是吃一顿饭，其实不用那么浪费的。”瞧这间酒楼光是门口那红底漆金写着“一品楼”三个大字的牌匾，还有建筑气派的三层楼，就知非寻常百姓吃得起。再看周遭的客人，莫不是一身锦衣玉袍、绫罗绸缎，非富即贵，可想而知这间酒楼的消费绝对惊人。
“本王吃得起，你不用担心价钱。”乔誉好笑地看着她东张西望，一脸心疼模样。
姚芝颖嘴角撇了撇，差点忘了这个男人的身分，他的确是该在这种地方吃饭的人，只有她这个平民百姓觉得
别扭不习惯。
“颖儿，你必须习惯，以后你的身分可是本王的爱妃。”乔誉握住她放在桌面上的一双柔荑，看出了她的不适应，浑厚嗓音带笑提醒她。
姚芝颖被他突如其来的举动，以及那声“颖儿”给弄得小脸羞红，低垂下头不敢看他。
“等会吃饱饭，本王带你到天龙城四处走走。”她来天龙城已有一段时日，一直没有机会好好逛逛，上次违抗他的命令偷溜出来后，又被他禁足，想想也的确是委屈她了。
“好。”姚芝颖清丽小脸上笑容十分灿烂，有他陪伴，她当然开心。
乔誉黑眸灼热凝视着她的灿笑，那火热的目光，瞧得姚芝颖再次羞涩地垂下脸。
“六爷，您的菜来了。”小马动作迅速，将饭菜和糕点摆上桌，再替两人各倒了杯茶便退下。
“高峰还没回来，你先尝尝这些菜，若是合口味，就多吃一点。”带她来此用膳的本意，是要她尝尝这里的食物，可不是让她在这里吃角黍。
姚芝颖举箸夹了块卤牛筋，人口滋味令她双眼发亮，忍不住又夹了块干贝，坐在对座的乔誉笑看她开心的吃相，跟着举箸吃了起来。
就在姚芝颖吃了个半饱，高峰总算回来了。
“谢谢高大哥。”
姚芝颖高兴地接过角黍，剥开包覆的芦叶，张嘴吃了起来。米香拌炒肉块、香菇和配料，入味十足，令她吃得一脸满足。
乔誉看着她的好胃口，脸上疼宠笑容久久不散，一旁的高峰看了也替主子感到高兴。
“掌柜的，求你行行好，可怜可怜我，我已经饿了三天了。”
“滚开！还不滚远一点！也不看看这里是什么地方，万一惊扰了大爷们，可不是你担当得起的！”掌柜恼怒得把一身褴褛、上门乞讨的人给踢了出去。
姚芝颖听到喝骂声，倏地站起身，往楼下望去，正好看见掌柜将人给踢出去，一时气不过，放下吃了一半的角黍。
“誉哥，这个掌柜狗眼看人低，怎么可以这样欺负人，你去教训他一顿。”其实她比较想自个儿下去教训那掌柜一顿，可她自知人微言轻，比不上她对座的男人说话有分量。
乔誉淡瞥了她一脸的义愤填膺，相较于她的激动，他冷静得近乎无情。
“坐下，吃你的角黍，别多管闲事。”
“你……”姚芝颖水眸大睁，没料到他竟会拒绝，气闷地重新落座，闷头吃角黍，却已无方才的好胃口。
见状，乔誉无奈地叹了口气，心想，她这好管闲事的性子到底是像谁啊！
她大哥姚承宽个性沉稳，哪像她性子毛毛躁躁，容不得眼下有不平之事。
“高峰，拿些银子下去给他。”乔誉口中的“他”，在场两人心里都明白是指谁。
“是。”高峰旋身下楼。
姚芝颖讶异抬眸，对上他无奈的黑眸，紧抿的粉唇忍俊不禁地笑出来。
“这下可满意了？”乔誉俊脸上尽是纵容，瞧她笑逐颜开的模样，没好气地说。
想他堂堂勤王，长到这么大，何曾如此在意一个人的情绪，唯有这个丫头能令他一再破例。
“谢谢誉哥。”姚芝颖嘴甜地道谢，又有了胃口吃饭。
“快吃吧，多吃一点。”乔誉又夹了些菜到她碗里。
“好。”姚芝颖吃完一颗角黍，将剥去芦叶的另一颗递给他，转头吃他不停夹给她的菜。
待高峰去而复返，姚芝颖开心地扬手招呼：
“高大哥，快坐下来吃饭。”瞥见刚好送菜到前桌的小马，急忙吩咐：“小哥，再来一碗饭。”
“高峰，这里没外人，坐下吃吧。”乔誉看出他的犹豫，遂出声。
“谢六爷、姚姑娘。”高峰唇角扬起，坐了下来。
一顿饭，三人吃了近一个时辰，这才心满意足地离开。
熙来攘往的大街上，姚芝颖一手拿着糖葫芦，一双水眸好奇地看着两旁的店家或贩卖物品的小贩。
好几次险些被人撞到，全靠她身旁负手看似悠闲、实则注意着她一举一动的乔誉及时护住她，才没让她被撞倒。
“誉哥，这天龙城里什么都贵，就连糖葫芦也比梧桐城贵。”姚芝颖轻皱俏鼻，对着身旁男人抱怨后，咬了口糖葫芦。
乔誉黑眸含笑，大掌轻抚她一头柔滑青丝，愈来愈觉得自己今日是带女儿出门，而不是未来的妻子。
“这里是帝京，自是不可与一般城镇相比。”闻言，姚芝颖水眸不悦地斜睨他一眼。
“我怎么觉得你这句话有藐视的意味。”乔誉脸上笑意再加深。“待会若是看到喜欢的东西，千万别像方才买糖葫芦时那样对着人家喊太贵，再贵本王都付得起。”姚芝颖经他提醒，想到方才买糖葫芦时，她一听到卖价竟足足比梧桐城贵上一倍，下意识就喊出“卖得太贵，是土匪吗？”那小贩当场脸都绿了。
还是乔誉赶紧给了银子，拿了支糖葫芦拉着她快走。
两人身后的高峰似也想起了方才的糗事，忍不住唇角抽动。头一次看到六爷近似落荒而逃，而他跟在两人身后，也被那小贩瞪了几眼，这可是他和六爷头一遭难忘的经验啊。
“还是梧桐城好，物美价廉。”姚芝颖撅嘴啐念。
乔誉警告地轻哼，不爱听她说出这种话来。天龙城可是她未来的家，她必须习惯这里才行。
姚芝颖默默地转过头，不敢看向身旁变脸的男人，目光瞥向一间位于转角的^铺门口，那儿似有人起了争执。
她眯眼细瞧，那名衣衫褴褛的男人不正是在一品楼用膳时所看见的男人吗？
不禁好奇地加快脚步往前走去。
“……这位小哥，我只有这些银子，我娘正病着，求求你们大发慈悲，救救我娘。”被赶出来的男人双手合十，苦苦哀求着面前双手插腰、一脸嫌恶的伙计。
“去去去！我们这里是药铺，开店做生意的，没钱还来抓什么药！”伙计毫不客气地推人，男人险些被推倒在地，身后一股力量及时扶住他。
“你没事吧？”姚芝颖快一步地扶住他，让他免于摔倒的丑态。
“多谢姑娘。”男人站稳脚步，回身拱手道谢，当瞧见姚芝颖身后的两个男人，惊喜地认出人来。“这位好心的大爷，又遇见你了，多谢你给我银子，让我有银子买吃的给我娘。”
“你要谢的不是我，是我家夫人，是她好心要帮你的。”高峰看向他身旁的姚芝颖；在他心中，早认定她是未来王妃了。
男人看向身旁的女人，拱手真心道谢：“多谢夫人相助。”
“这位公子，你是从外地来的吗？”姚芝颖瞧他虽一身褴褛，看似疲累，但看他面相和谈吐又不致太粗俗，遂好奇地问。
“在下王宏，本带着娘亲打算前去梧桐城，没想到在途中遭抢，娘亲又染病，才会落得如此窘境。”王宏想到一路上的遭遇，不禁感慨地说。
“你说你娘病了，现在人在何处？”姚芝颖转头问着身后的乔誉：“誉哥，我们帮帮他好吗？既然帮了人，总不能只帮一半吧？”乔誉轻颔首，黑眸瞧向面前一脸欣喜、不敢置信的王宏。
“你们现在落脚何处？”
“王宏感谢两位的大恩大德。”王宏拱手弯身朝两人道谢。“我们母子目前栖身在城外三里的一间破庙里。”
“高峰，叫上大夫。”既然身旁的人儿那么爱管闲事，那他今日就大发善心，送佛送上天吧。
“多谢恩公！”王宏不敢置信自己的好运；这一路上他尝尽了人情冷暖，没想到在这天龙城会遇上如此善心之人，不禁感激得直道谢。
高峰叫上大夫后，迅速回府驾了辆马车，带着一行人至城外。王宏直到此时才知自己遇到的贵人竟是勤王，心下除了震惊，更是感恩。
一行人到了城外破庙，大夫在替王大娘把脉后，确定是染上风寒；好在行前已知破庙里不可能有药炉，已将器具带全，大夫在看诊后，就到破庙外煎药。
“阿宏，你带来的这些人是谁？”王大娘咳了几声，好奇儿子打哪带来这些人，看这三人的穿着打扮皆非寻常人家，又有钱请大夫来替她诊治。
“娘，这两位是勤王与勤王妃，是他们好心帮我们的。”王宏扶起娘亲，向娘亲介绍自己遇上贵人相助。
王大娘一听，赶紧拉着儿子跪下磕头。“多谢勤王和王妃相助我们母子。”
“王大娘，快请起。其实我还不是勤王妃，叫我姚姑娘就好。”姚芝颖连忙上前扶起她。
“夫人，您不是……”王宏纳闷地看着她和乔誉，他明明听另一恩人说她是夫人。
“她是本王即将过门的妻子。”乔誉淡声解释。
“姑娘，你姓姚？”王大娘突然捉住她的手，细看她的面相。
“是啊。”姚芝颖扶着她坐到铺好的竹草上。
“咳咳。”王大娘又咳了几声，目光仍不离她脸上。“姚姑娘可是天龙城人士？”
“不是。我世居梧桐城。王大娘，为何有此一问？”姚芝颖好奇地看着突然面露激动的王大娘。
“莫非姚姑娘是出生在梧桐城，有行善世家之称的姚家米行？”姚大娘双手握住她一双手，神情激动地再问。
这回换姚芝颖水眸大睁，来回审视着目光激动复杂看着她的王家母子。
“正是。”王大娘再咳了几声，得到确定答案后，忍不住落下泪来。她的反应吓坏了姚芝颖，连忙拿出怀里的绢帕替她拭泪。
“王大娘，你这是怎么了？”目光看向一旁低垂着头、脸色黯然的王宏。
“对不住，姚姑娘。”王大娘突如其来的一声道歉，更令姚芝颖一头雾水，身后的乔誉剑眉紧皱，上前一步。
“大娘何出此言？”这句疑问是乔誉替姚芝颖问的，因这对母子的反应委实怪异。
“这声对不住，是替我先祖说的……咳咳……”王大娘说没几句又难受地咳了起来。
“王大娘，你可以说清楚一点吗？我都被你给弄糊涂了。”姚芝颖心底莫名浮起一股诡异，王大娘的话似透出某种不寻常。
“接下来由我来替我娘说吧。姚姑娘，其实我们母子此行赶往梧桐城，为的就是要找你。敢问姚姑娘十九生辰是否将至？”王宏目光直视面前的姚芝颖，没想到助他们母子之人，竟就是他们急欲寻找之人；真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
闻言，姚芝颖脸色微变，缓缓站起身来，走到乔誉身旁。
“你们到底是谁？”
“王家先祖曾对姚家下了血咒，害姚家世代之女皆活不过十九，今日我们母子正是为了破咒而来。”姚芝颖浑身一震，小手不自觉握住乔誉的大掌，乔誉反掌紧握住她的，神情严肃地代她开口。
“把话说清楚。要如何破咒？你们又为何要帮这个忙呢？”
“王家先祖在对姚家下了血咒后，因为血咒的力量太过阴毒，被下咒的对象又非一般人，而是积善世家，因而终遭反噬到己身，可谓害人害己。王家一脉，个个不是病弱，就是难以成材。正所谓解铃还需系铃人，自己种下的因，合该由王家人亲自解除，从此互不相欠。”
王家世代以来，男丁个个不是病虚体弱就是难以成大事，经族老们推断，必是与血咒有关。
族老们夜观天象，知道老天无法再漠视积善世家遭此恶运。这一代姚家女命中注定有段奇缘，也是破除血咒的转机，因此才派他们母子走上这一趟。
“那要如何破咒呢？”姚芝颖心中的激荡难以形容，困扰姚家世代的血咒真能在她身上破除？她真的可以和乔誉在一起？小手不自觉地紧握住他的大掌。
王大娘从怀里拿出一块沾有血迹的八卦玉佩，王宏伸手接过，上前躬身递给姚芝颖。
“姚姑娘，这块玉佩上的血迹聚集了我们族老所下的力量，可破除百年血咒。但族老要我带话给你，你今年仍有个大劫是避不过的，并不会因血咒破除而消除；可你命中注定有段奇缘，虽不知这奇缘会如何助你，但只要你秉持善念，绝对可以改变命运重获新生。至于这个血咒，既是王家先祖所下，王家已向老天忏悔，自行破解了这段恶缘，从此王、姚两家互不相欠。”王宏最后一句话说得坚定铿锵。这互相伤害的血咒就到此为止！
此刻，姚芝颖看着手中的八卦玉佩，心中顿时百感交集，一时情绪激动，难以成言，水眸泛泪地投人乔誉怀里，紧紧抱住他。
“你方才所说的大劫，可有法子破解？”乔誉脸色凝重地问。
“我们并不知晓破解之法，族老们只说姚姑娘命中注定的奇缘可助她重获新生。”王宏也不明了族老话中之意，只是负责转述。
“看来老天真是冥冥之中自有安排，才会让我们不用白跑梧桐城一趟，就仆这里遇上我们要找的人。今日我们母子承了你们的情，只能说终是我们王家欠了你们姚家。”王大娘感慨地说。
“王大娘，你身子病着，要不我们安排你们住客栈，也好过住在这破庙里。”姚芝颖待心情平复后拭去脸上泪水，开口道。
“不，我们不能再欠姚姑娘恩情了。待老身病好，即刻返回家乡告知族老们已完成使命，姚姑娘请回吧。”王大娘咳了几声，婉拒她的好意。
此时，大夫煎好药端了上来，乔誉于是扶着姚芝颖朝两人告辞。在两人走出破庙后，高峰受命返回，递给母子俩一袋银子，随即离开。
王大娘看着手中的一袋银子，咳了几声，叹了口气，对着身旁的儿子说：“族老说得没错，此行不仅可解除两家几百年来的宿怨，但到最后仍是我们王家欠了姚家。”圆月如镜，星子在泼墨般的穹苍中隐隐闪烁。