领头的人穿着皇家侍卫的衣着，看着眼前的山路，愁眉苦脸地回头报告，“王爷，这路是越来越难走了，天黑赶路实在是太危险，不如我们先在原地休息一下，天亮再走吧。”
他的身后是一辆马车，由百来名士兵护卫，马车中的人隐隐约约地应了一声，车队立刻停了下来。
随行的护卫们开始准备起就地安营扎寨。马车车门打开，一道高大颀长的身影走出，此人一袭紫色的白龙棉袍，月色下五官深刻俊朗犹如刀刻一般，他就是奉旨回京，令曹尚真闻风就要辞官搬家的皇帝胞弟——龙四王爷。
原本龙四从南阳进京不会走这条路，但是因为遇到地震，道路严重损坏，他被迫改道数次，如今半夜又困在山路上，令他本来就冷峻的五官更因不悦而布满阴鸷之色。
“苓国不幸，前有奸臣作乱，后有天灾祸国。”他喃喃自语，眉峰紧蹙。
“茯王爷，您先到这边休息一下吧。”侍卫宫招呼着。“属下给您烫了热酒，您来暖暖胃。还有些酱牛肉，您凑合着吃点。”
龙四点点头，刚往那边走了几步，就听到远处有个侍卫叫了一声，“哎哟！这儿怎么躺一个人？真晦气！死人都死到这儿来了。”
“怎么回事？”龙四朗声问道。
“王爷，大概是个逃难的灾民，像是伤了什么地方，死在半路了。”侍卫踢了一脚那具死尸，忽然吓得又叫一声，“诈尸！”
龙四皱着眉走过去，“大半夜了，鬼哭狼嚎个什么？”他低下头，看清楚那具“死尸”，是个女人，衣衫破烂，身上都是尘土，头上好像还有一个淌过血的伤口，现在已经干涸了。
就在他低头查看的时候，那“死尸”又动了一下，一道轻微的呻吟声从她口中传出。
“喂！”他叫了一声，却没有回应。动手推了一下，那女人的身体翻转过来，露出一张苍白的脸，即使面容上有灰尘以及点点伤痕，依然掩不住她天生的艳丽。
不知怎的，看到这张如含冰桃花的脸，龙四紧蹙的眉心轻轻一抖，心头像是被什么东西抓了一把。
他低下身，手指在她的鼻翼前探了探，还有微弱的呼吸。他又用手在这名女子身上查探一番，没发现重大的骨头断裂之处，接着他兀自伸出双臂将她抱起，走回马车上。
几名侍卫追过来，连声说：“王爷，这一路你悬壶济世都成了大夫了，再这么耽搁下去，几时才能走到京城啊？”
“人家有难，我能见死不救吗？”龙四沉声命令，“掌上灯。”
几盏从王府带来的琉璃灯先后点亮，举在马车门口及车窗口。借着灯光，龙四为这女子把脉，重新查看她的气色和伤势。
看来，她的头部应该是受过伤，所幸身上没有其他太严重的伤势，头部也无大碍，休息调养吃点药，应该就能痊愈。
他从随身的玉瓶里倒出一粒药丸，塞入女子口中，再将她扶起，在她的后背穴道处轻轻推拿几下。女子呻吟一声，药丸便已咽了下去。
龙四又拿起一壶酒，强行往她口中灌了一口。她差点被呛住，剧烈地咳嗽了几声，不过依然没有清醒过来，他再为她把脉，发觉她的脉息已经比刚才平缓有力多了。
重新下了马车，他对左右吩咐。“今晚你们在这里守着，若是她醒了就来叫我一声。若是她知道自己叫什么，是哪里人，就记下来，等天明修好路，给人家点盘缠，送她回去。”
“是。王爷。”侍卫躬身回答。
看手下已经将帐篷搭好，他走进其中一间，又问道：“许师爷呢？”
待传唤之后，许师爷走进时，龙四正展开一封信，凝视上面的文字。
“皇兄这两天也没有送信过来，估计是耽搁了。听说丞相曹尚真忽然辞职，你对此事有何看法？”
许师爷曾是京中户部的一名执笔文员，前年离开京城，去南阳投靠了龙四。因为为人精明，写文功力了得，很得他器重。
听到主子问话，许师爷并没有立刻回答，想了半晌才说：“曹尚真这个人，虽然年纪不大，但是心眼儿不少。最近从京中一直有传闻传出，说陛下常年生病只怕与他独揽大权有关。而陛下又先后采取行动抓了他一批亲信，没准将您秘密调入京中的事情他也知道了。他是聪明人，当然知道江山易主之后不会有他的好果子吃，所以想提前跑路吧。”
龙四哼道：“曹家人世代为官，没有一个好东西。皇兄也不知道是怎么回事，居然会一直重用这种人。他若是真辞了官，我可以考虑既往不咎，但他若是和我玩手段，我回京之后也绝不能对他客气。此人有什么弱点可抓吗？”
许师爷想了想，“若说弱点，就是此人爱财，但这也算不上多致命的弱点，因为他最厉害的是每次要钱都不动声色，绝不主动伸手，只等你亲自送上门，一没有收条，二没有字据，您能奈他何？”
龙四沉道着。“难道就任由他带着大笔赃银辞官逍遥？”
又想了想，许师爷笑道：“若非要说弱点，就是此人惧内。”
“恩？”他抬起眼皮。“怕老婆？”
“不能完全算怕，但是曹尚真爱妻之名倒是朝中的一个笑话。据说当年陛下想把梦娇公主许配给他，按说此人如此贪慕荣华富贵，应该不会放过这个大好机会，但是他却非要娶这个龙城女将丘夜溪。
听说丘夜溪初入京时本来和他势同水火，还曾在早朝上要揭穿他的真面目，可惜没有成功。后来也不知怎么就嫁给了他。成亲之后，曹尚真力荐她当了兵部尚书，但他娘子依然不怎么给他面子，常常为了朝政公然在朝堂上和他对质，但曹尚真倒是从不和妻生气就是。”
龙四听的起了兴致，“哦？这么说来倒是很有意思。曹尚真为何会对老婆如此唯命是从？难道他有什么把柄被老婆捏在手中？或者他老婆是个天香绝色？”
许师爷笑着摇了摇头，“有没有把柄被他老婆捏住，属下是不大清楚，但是丘夜溪的确有些姿容。几年前属下在京城时曾经见过她几面，真说得上是艳如桃李、冷若冰霜的一个美人儿，也难怪曹尚真为她颠倒。”
“原来曹尚真还是个好色之徒。”听着师爷的描述，不知怎么的，龙四忽然想起刚才被自己所救的那名女子。她也是个艳如桃李的人，而且眉宇冰冷，似是天生的气质，醒来之后，也该是个冷若冰霜的美人儿吧？
“好色也说不上。”他继续分析，“因为曹尚真从来不去花街柳巷，除了老婆之外，没有再纳二房，成亲两年才育有一子，此后再无子嗣。寻常的大户人家早就三妻四妾了，但他居然将陛下赏给他的美人一律打发到郊外的田庄去做苦力，也有人传说丘夜溪是河东狮吼，曹尚真有心好色也不敢真的去摘野花一朵。”
龙四忍不住哈哈大笑，“我久别京城，京中的掌故所知不多，听你这么一讲，我倒是很有兴致去见见这一对夫妻。”
“王爷若遇到曹尚真请千万小心，此人狡猾奸诈，能言善辩，都说是九尾狐狸转世。王爷性情耿直，斗心眼儿未必是他的对手。”
“我会小心的。”说着，龙四又扬声问外面，“那个女人醒了吗？”
“还没有，王爷。”有人回应。
他思索着，自言自语，“服了青花丸还不醒过来？难道她的伤势比我所想的要重？”他放心不下，又起身去查看。
待他亲眼一瞧，那女子的呼吸已经很平匀，但依然没有醒过来的迹象。
有一个侍卫笑道：“王爷，看她的穿着打扮可不一般，不知道是哪个大家的夫人？可惜已经嫁了人，否则这容貌还真配得上我们王爷，英雄救美，不是佳话一桩吗？”
许师爷跟了过来，凑近看了看，“奇怪，她既然是大家出身，怎么身边一个人都没有？难道她家人都在地震中死绝了？”他目光游移，从那女子的衣着上移到她的脸，然后一愣，起初以为自己眼花，但是揉了揉眼睛之后，他再仔细看了半晌，不觉惊呼道：“她……她是……”
“你认得她？”龙四疑惑地瞥向他。
许师爷本想脱口说出，但沉吟一瞬后，他将声音压低，凑到马车窗口，对车内的龙四悄声道：“王爷，她就是曹尚真的妻子，兵部尚书丘夜溪。”
“什么？”龙四大吃一惊，再回头盯着那女子的面容，震惊之情表露无遗，若她真的是丘夜溪，为什么没在京城，而是独自一人身负重伤出现在这里？若她真的是丘夜溪，那么曹尚真现在在忙什么？没有找她吗？
曹尚真正在前往丘夜溪出事前待的那个小镇的路上。
在府中不吃不喝，闭门思考了整整一天之后，他对于妻子已经离世的这个答案依然不甘心，不顾父亲阻拦，丢下举朝之事不理，带着曹胆等一干家将，星夜兼程赶往她出事的地点。
出门前他留话给父亲——如果夜溪真的罹难，我也要带回她的尸体。
他怎能忍心，任由夜溪躺在那冰冷的异乡，任风雪覆盖，任暴雨鞭挞她那如娇花软玉般的身子。
“我会在龙城等你，不论娘……会怎样，我都会等你的消息。若是出了什么岔子，一定想办法叫人带信给我，哪怕是叫我带兵去救你，我也会毫不迟疑地飞奔而回。”
分手前她曾这样对他说过。
她怎能狠心失约？不等他去找她，就先一步离他而去？既然她要走，那么就换他带兵来追，无论生死，都要带她回家。
连赶几天路，加上山路难行，一行人早已人困马乏，唯有曹尚真，始终黑眸湛湛如同淬了星光一样，带着某种狂热的执着，不肯休息，更遑论放弃。
“少爷，再走不远就到夫人出事的小镇了。”
这一路行来，曹胆始终不敢和曹尚真说话，他心中满是愧疚，恨不得在丘夜溪失踪那一天就自刎于废墟之上。
回京城后见到主子痛不欲生的样子，他更是悔恨得连舌头都几乎咬断，所以当主子要他带路重返这里时，他拖着受伤的腿，毫不犹豫地一口答应，而且始终策马在队伍的最前面赶路。
曹尚真幽幽望着夜色中前方的点点光芒，那该是半夜里，被迫睡在镇上街道的人们点燃的火光，这一路走来，他已经见过许多同样的场景。
地震使很多人死亡，如果夜溪在，她必然会和自己全力以赴救灾，或者和他讲上一大堆如何爱护百姓，为国尽忠的道理。
但是，夜溪不在了，他要为谁尽忠去？那些死人又与他何干？他无视周围的灾情，心中满满的只有夜溪一人，心中有个焦虑的声音不停地催促着他，快点，再快点，也许夜溪还在废墟之下活着，也许夜溪会被人平安救出来，也许等他赶到，夜溪会站在路边，沉着脸责怪他，“怎么来得这样晚？”
所以听到曹胆这样说，又看到那些火光闪烁之后，他竟然无法抑制自己澎湃的心跳，一甩马鞭，催马直奔前方的点点火光。
曹胆见状，急忙喝令所有家丁护卫即刻跟上。
跑进镇中，在曹胆的指点下，曹尚真终于找到了让他魂牵梦萦多日的所在——
那是一片触目惊心的废墟，只能从砖瓦木块中依稀露出的招牌一角，勉强辨认出此地曾经是一座客栈，到处都是灰尘，破碎的桌椅板凳，各种看不出原貌的家具，以及……路边停放着的一具具被白布包裹的死尸。
曹胆赶到时，先问这附近的人，“有没有人从这里挖出来一……一个女人？”
旁边幸存的街坊邻居擦着泪，用手一指那些白布，“挖出来的人都在那里。”
曹尚真踉跄着走过去，颤抖地用手去揭最近的一块白布。
曹胆跑来想阻拦他，“少爷，已经隔了这么多天，只怕人已经不能看了，味道也不好闻了，请您站远些，还是属下替您——”
“滚开。”他横眉竖目地咒骂道：“就算是她化成白骨，变成鬼，也是我的妻子，我有什么不能看，不好闻的？”
一块块白布被掀开，但丘夜溪都没有在其中。
曹尚真忽然兴奋起来，四处打听，“所有人都在这里了吗？”
“还有些人被埋得很深，没有挖出来。”某人哀伤地说。
他举步踩上一块断倒的房梁，颤声叫道：“夜溪？”
自然不会有人回应。
于是他又叫了一声，“夜溪，你在不在？若在，就回应我一声。我是尚真，我来接你回家。”
依然没有回答。
周围的人看到他这样痴狂的样子，都不禁纷纷陪着垂泪，向曹胆打听，“是谁罹难了？”
“小声点。”他生怕他们的话会触及主子的心头之痛，却也忍不住一起落泪，“是我家少夫人。”
“难得世上还有如此痴情的男子。”一位大婶心痛地惋惜道。
曹尚真在废墟上来来回回喊了十数声，都没有得到任何回音，最终被劳累悲伤双重压力击垮，一下子跌倒在废墟之上，竟站不起来。
“少爷。”曹胆慌得急忙跑来扶他。
他又一把将他推开，重重地喘着粗气说：“带人挖开这里，我要找到她，不管是人是鬼，我都要看见她。”
“是、是，属下这就派人去挖，少爷，您累了，应该先休息一下。对了，此地有我们曹家的当铺，不知道震塌了没有，不如您先去那里休息，若这边有了什么进展或发现，属下立刻派人通知您。”
曹尚真却坚决摇头，“不，我要在这里等，绝不再离开她一步。”
曹胆忍不住跪倒哭道：“少爷，好歹您要保重自己的身体，否则我怎么和老爷交代？”
他苦笑一声仰起脸，望着天上那一轮皎洁无瑕的明月，喃喃地说：“夜溪，我早和你说过，你若被人抢走，我也就活不成了。现在你知道了吧？这样孤独痛苦地活着，真不如死了干脆。”
拗不过曹胆的苦苦哀恳，他终于上了马，去寻找曹家在此地开设的当铺分号。
留在这里的十余名家丁，立刻用各种工具开始了挖掘寻人的工作。