方府中一般除了逢年过节和几位重要人物的寿诞，很少这样大摆宴席，所以这在方家也成了一件大事。对方怡蓝羡慕嫉妒的人自然不在少数，但是看在老太太这样热心张罗的分上，人人又不得不赏脸来赴宴，毕竟白吃白喝也不损失什么。
设宴这一天，东府很是热闹，不仅各家的人都到了，还有本地一些方家的近亲也过来凑热闹。方老太太大手笔，请了本城最有名的两个戏班轮番献戏打擂台，一众少爷小姐和夫人姨太太们都是戏迷，不禁热烈讨论了起来。
“若论这苦情戏啊，当然是青彩戏班儿演得最好，上回老太太寿诞请他们来唱『月娘泪』，看得我眼泪就止不住地流。至于拱武戏班还是武生戏最好，打起来热闹好看，身段儿也漂亮。”方府最爱看戏的是二老爷方世书的二姨太秋荷，每次看戏她都比别人更加热络上心，而且最爱揪着戏班的表现说个不停。
但方世言的正妻二太太却冷冷地看了她一眼，提醒着，“今日可不是妹妹的场子，你就安静些吧。你想看什么戏，等你过寿时再点，今日既然是给怡蓝妹妹办的酒宴，自然是怡蓝妹妹先点戏。”
虽然方怡蓝今天面上大添光彩，但她是低调惯了的人，此时见二太太公然拿自己去折秋荷的面子，生怕会给自己找麻烦，便笑道：“还是请老太太先点吧。”
戏牌送到面前，方老太太却笑说：“今天是给你办酒席，自然是你先点。你不要怕别人说什么，有我给你撑腰呢。”
方怡蓝浅浅一笑，只好将戏牌收回来，先点了一出“万园春色”，这戏讲的是一户有钱人家多子多孙且趣事不断的故事，最是热闹好看。大户人家办宴席，多点这一出。
几位太太和姨太太知道她点这出戏意在讨好老太太，因此，表面子上都点头说“点的好”，在心里却又暗暗地撇嘴冷笑。
方少良正好从戏楼下面走上来，方老太太看到长孙来了，便唤他，“少良，你也点一出戏吧。”
他一眼瞥过去，看到坐在方怡蓝身后的曲醉云，两人目光一对，她立刻将视线移开，很不愿再瞧他一眼的样子。他勾唇一笑，“给姑妈办的酒席，却让我点戏，这不大好吧？老祖宗您点过了吗？”
“老祖宗”这称呼，全府只有方少良一人这样叫，每次这样叫都带着几分孙子讨好奶奶的味道。
方老太太最是宠溺他，立刻笑答，“你就算是替我点一出好了。”
方少良笑着接过戏牌看了看，忽然歪着头问曲醉云，“云弟喜欢什么戏？”
她闷声道：“我平日也不怎么看戏，对这一点都不懂。”
“也是，还是女人们更喜欢看戏。”方少良耸了耸肩，“其实我也不大懂戏，不过老祖宗既然让我点了，那我就勉为其难点一出吧，点得不好，你们就不要怪我了。”他对站在旁边等着人点戏的戏班班主说：“你们班子里有没有能唱《木兰从军》的？”
班主陪笑道：“大少爷点的这出戏不常演，不过还是可以唱的。”
“那就这一出吧！不用唱整场，把最精彩的那一折唱一唱就好。”
方老太太在一旁问：“最精彩的是哪一折？”
方少良回头答道：“就是最后一折，唱的是花木兰从军归来，脱戎装换红妆，那一折我记得叫－－『惊艳』？”
班主笑道：“大少爷说的没错，是叫『惊艳』。这戏是从古诗(木兰辞)中改过来的，这一折中原诗词保留的最多也最全，几位夫人小姐们应该都耳熟能详，听上一遍，就能跟着唱几句了。”
班主领了戏牌下去后，四小姐方丽瑶好奇地问：“这一折中有什么唱词是耳热能详的？”
方少良用手中的扇子轻轻敲了下妹妹的头，“你这丫头平日读书一定不用功，连(木兰辞)都没背过吗？既然是『惊艳』一折，唱的自然是最后那一段了，你把(木兰辞)背一背不就知道了？”
闻言，方丽瑶摇头晃脑地默默背着，“卿卿复卿哪，木兰当户织……”
“谁让你从头背了？”方苑霞一个白眼丢过去，“从『爷娘闻女来，出郭相扶将』开始背不就好了？”
方丽瑶也不气恼，乖乖地跟着背下去，“阿姊闻妹来，当户理红妆。小弟闻姊来，磨刀霍霍向猪羊。开我东阁门，坐我西阁床。脱我战时袍，着我旧时裳。当窗理云鬓，对镜贴花黄，出门看伙伴，伙伴皆惊慌：『同行十二年，不知木兰是女郎！』雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离；两兔傍地走，安能辨我是雄雌？”
好不容易背完了这一大段，方丽瑶立刻喝了口茶水，又问道：“少良哥哥，你说这诗是不是后人胡编乱造的？一个女人从军十二年，别人怎么可能不知道她是女人？”
他淡淡地回答，“若她刻意隐瞒，而旁人又从未往那里想过，也非不能。”
方少楠伸过头来笑道：“若她长得没有一点女人昧儿，是个丑八怪，身材又平板，也难怪别的男人看不出来。”
他说话素来口没遮拦，这话说出之后，方老太太不禁皱眉，“少楠，满桌都是你的长辈，这样说话实在是没规矩，我看你还是到下面去看戏好了。”
方少楠悻悻地起身，不情不愿地下了楼。他母亲段姨娘顿觉自己也似是被打了胆，连忙起身向方老太太告罪。
方老太太冷冷地说道：“你坐着看你的戏，和你无关。少楠这孩子说话没轻没重的，这只算是提醒他一下而已。”
方少良一笑，“姨娘别怕，老祖宗处事最是公平的，少楠那里改天我去说说他就好了。下面都是亲戚家的公子，他在那里比在我们这儿更自在些。”
有大少爷打圆场，段姨娘总算又安下心，坐回去看戏了。
这时候戏已开场，热热闹闹的一出“木兰从军”吸引了所有人的目光。
漫不经心地踱步到曲醉云的身旁，方少良挨着她坐了下来，小声道：“知道这戏我是为谁点的吗？”
她面无表情地说：“大表哥自然是为老太太点的。”
他轻笑，“你就算是再装得不解风情，其实心里还是明白的。无妨，反正今日是姑妈的好日子，我也不会说破什么，你尽管放心。”
身子一顿，曲醉云赫然回头瞪着他，“你还想干什么？”
方少良挑眉，“我想干什么，要看你对我的态度了，你若乖一些，我便什么都不做。你看姑妈今天心情多好，多少日子都难得见她一回笑脸，对吧？她辛辛苦苦地在府中特了十几年，要的不就是今日这般众星拱月的光彩日子？可这繁华如梦最易醒啊……”
曲醉云恨得牙痒痒，一边还要留意周围有没有人注意到这边，一边再将声音放得轻一些，“大表哥，你就算是再悠意妄为，但别忘了还有礼数呢！我好歹是你的亲戚。”
“表妹嘛……”他故意拉长声音说出这三个字，曲醉云吓得几乎要用手去捂他的嘴了。
方少良见她慌成这样，便暂时住了口，又好奇地问：“你今天脸色不好？是不是病了？”
今天一上楼，他就觉得云儿的气色不佳，一张小脸白白的，比起平日少了几分血色，连唇都失了红润。
曲醉云皱眉道：“你少气我，我就不会病。”
方少良暖昧地笑着，“这么说来还是我的错了？可我怎么会气你？我怜你、疼你都来不及呢。”
不想与他说这些话，曲醉云站起身，作势要去旁边拿茶杯。而视线一直不离方少良的方苑霞，看他俩很亲密的样子，心中有些吃味儿，便上前道：“少良哥哥，昨天我院子里的荷花开了，叫人请你来看，怎么你也不来？”
“昨天啊？”方少良懒懒地说，“昨日我一整天都在核算府里的帐目，哪有工夫出门闲逛？改日吧？”他又看着曲醉云间道：“云弟不是最喜欢荷花吗？改日咱们一起去看。我记得二妹妹那里有不少荷花的品种还是市面上少见的呢。”
方苑霞虽然不喜欢曲醉云，但是既然方少良亲自邀约了，自己也不得不装作大度的样子说：“是啊，表弟也一起来吧，我那里还有一盆逞罗国的荷花呢。”
“我对荷花不是很懂，而且这两日学堂上老师功课催得紧，我娘让我少出门，你们共赏就好了。”她淡然地拒绝。
被曲醉云折了面子，方苑霞的脸色立刻沉了下来，冷笑道：“表弟的架子就是大，咱们请不动就算了。”随后又表情一变，对着方少良娇嗔说：“少良哥哥，你可得给我这个面子，一定要来啊。”
他伸个懒腰，“我这几日也忙得很，指不定哪天有空。再说，既然云弟不去，那我也算了吧。”
方苑霞急得坐不住，忙过来拉扯他的袖子道：“不行不行，你一定要去。”
方少良将袖子扯回，淡淡地说：“咱们已经不是小时候了，我一个大男人跑到小姑娘的院子里去看荷花，不怕让人说闲话？总得带个伴儿吧？可惜这伴儿又不赏脸。”
曲醉云见他非要拉上自己不可，而方苑霞瞪着她的眼也都快起火了，只得说：“好，等我和我娘告了假，便去叨扰二表姊。”
方苑霞这才满意地坐了回去，只是不免又多看曲醉云两眼，心中很不愿意承认方少良肯去是因为自己承了他这个情。
曲醉云靠着二楼看台的栏杆向下看去，只见戏台上正演到精彩之处－－换回女装的花木兰搂着爹娘哀声痛哭，唱着，“离家经年十二载，思亲难免泪双流。此身虽着男儿甲，心中常忆女儿愁。今日还我红颜色，侍奉双亲解千忧。天下皆知木兰名，何必荣华万户侯？”
这一段让她不禁听得痴了，“天下皆知木兰名，何必荣华万户侯？”
花木兰这样的奇女子，真的存在过吗？那甘愿以铁甲遮去婀娜身姿，任风沙替代脂粉，十二年的青春美貌随水流，却又在天地问留下一段属于自己悲歌慷概的动人传奇。
她，就像花木兰一样的孤独，不知能有像花木兰一般的骄傲吗？
小腹忽然隐隐抽痛，唉，这是她今日最大的烦恼。做女人的麻烦，便是这每月必有的疼痛怎么都避免不了，真不知道当年花木兰是怎么将这样的大事都顺利遮掩过去的？
她休质虚寒，只要到了这日子就手足冰凉，头几日更是小腹疼痛难忍。昨天在床上躺了一日都没有下地，今天总算好一些了，勉强可以出门见人，但两腿还是虚软无力。
母亲怕人看出问题来，也不敢给她做姜糖水喝，所以她只能忍着。
但是疼痛感忽然越来越强烈，一阵一阵的，让她不得不将小腹紧紧抵着栏杆，以压制那磨人痛意。
在她身侧坐着的方少良越看她越觉得不对，她脸色越来越白，双手紧紧抓住栏杆的样子，就像是快要溺水的人，又像是随时要晕倒似的。
“不舒服？”他不禁又悄悄地问了一遍，“若是不舒服就直说，也可以请个大夫给你看看。对了，常给老太太看病的方成祖一家也在楼下看戏呢，要不然叫他给你把把脉？”
“你……少管闲事。”她咬着牙，“不许叫人！我、我过一会儿就好了。”
看她小脸纠结的样子，方少良眨眨眼，竟然明白了。
他默然一笑，转头对方老太太说：“老祖宗，我前两日买了本曲谱，恰好云弟也喜欢弹琴，我想带她去房里看看那本书，所以想先向您告个假，不知您同意不同意？”
方老太太笑道：“你们男人就是不爱看戏，这里唱得正热闹你们就要走。那好吧，也不强留你们了，一会儿吃饭时回来就好。”
方少良扯着曲醉云就往外走，经过方怡蓝的时候又说了句，“姑妈，我代云弟和您告个假。”
她看了下两人，眉宇紧整，似是有话想说又不便说，只对曲醉云道：“你不要给你表哥添什么麻烦就好。”
“云弟最讲规矩了，到我那里连茶杯都不敢碰的。”方少良说罢，便将曲醉云拉下了楼。
戏楼距离方少良的寒月居并不远，府中的丫鬟家丁们大多在戏楼那边看戏，路上难得见个人影，方少良柔声道：“看你疼成这样还忍着不说，路都走不动了吧？我背你。”说着他竟然真的蹲下来，背对着她。
曲醉云一张胆虽然雪白，但是耳根子却热得要命，知道被他看出秘密来，尴尬得要死。“你别闹了，我、我回西府去了。”
“休想！”方少良干脆一把将她抱起，往寒月居走去。
“放我下来！让人看到像什么样子？”曲醉云又惊又怕，又羞又怒，威胁道：“你若是不放我下来，我一会儿就一头撞死在你面前！”
方少良叹了口气，“好烈的脾气。”好在这时候已经来到寒月居门口，他将她放下，扬声问：“院里今天是谁值守？”
绿墨跑出来，连声答，“大少爷，红莺姊姊去厨房那边了，玉墨和金风在戏楼那边帮着伺候，只有我在。”
敛起笑脸，方少良说道：“我刚才在戏楼上吹了点风，鼻子不舒服，你去找红莺，让她和厨房说，给我做碗姜扬过来。”