盛府如今当家作主的仍是老夫人李氏，府中的一切全都依着她的意思安排，胡兰悦也乐得清闲。
今晚就是除夕，看着莫总管送来的分例，她指着多出的部分，问：「这是不是多了？」
莫总管恭敬答道：「是老夫人说雪姨娘先前诬陷您，让您受了不少委屈，这多出来的是给您的补偿。」他不知这位失宠的二夫人是如何得回二爷的心，但他看得出如今二爷一颗心可全都放在她身上，因此他不敢再像往日那般怠慢她。
「是吗，那请莫总管代我多谢婆婆。」这点补偿她压根不看在眼里，娘家今年派人给她送来的年礼，就不知比这些多上几倍。
她心中奇怪的是，以往她所受的委屈也不少，婆婆都不闻不问，如今怎么会特地给了补偿？
「是。」莫总管应了声，接着再道：「老夫人还交代老奴，二夫人若还有什么别的要求，但说无妨。」
「多谢莫总管，我没什么别的要求了。」
「那老奴告退。」
待莫总管离开后，胡兰悦略一思忖，心中就有了底，婆婆八成是想打她嫁妆的主意，想先给她点甜头，再哄着她拿出更多。
她嫁来盛家四年，该给她这个媳妇的分例常常短少，往常若是府里有什么好吃的，也从不会给她一份，但缺银子时却要找她掏钱。
她不是胸襟狭隘、睚怨必报之人，她的心已够多毛病了，容不得凡事再斤斤计较，人若待她一分好，她会谨记在心十倍还之；待她不好，她会摸摸鼻子算了，可若要她以德报怨，这种事她做不来。
她将手上分例的单子丢到一旁，拿起娘家送来的年礼，从里头挑了几样，让下人送去侯爷那里，再挑了些给随她陪嫁过来的丫鬟、婆子，最后另外再选了两套首饰给青眉。
「夫人，这些全是太太给您准备的，您怎么能给我，若让太太知道，她定要责备奴婢。」青眉不敢拿。
胡兰悦再塞回给她，温言道：「你跟了我这么多年，早过了该成亲的年纪，为我耽误了终生、不过你放心，我已让二爷帮着留意，若是有适合的，而你也瞧得顺眼，就安排你出嫁。」青眉是她奶娘的女儿，自幼与她一块长大，在她出嫁前奶娘就过世了，除了亲人，青眉可说是她最亲近的人，两人之间的情谊自是与其他的下人不同。
「夫人，青眉不嫁，要永远伺候您！」要是她嫁了，夫人若是犯病该怎么办？
「傻丫头，若我自私不让你嫁人，那就是我的罪过了。最好的方法就是，让你嫁得近，平日里还能跟在我身边，不过我瞧这府里头的下人，压根没一个配得上咱们青眉的。」她心里也舍不得把青眉嫁得太远，因此早就考虑过府里的人，却没一个合适的……她陡然想起一个人，眼睛一亮。
「对了，差点忘了他。」她兴匆匆问青眉，「青眉，你看曹方怎么样？」他这人办事很牢靠，为人又稳重，人品也不错。
青眉忽地脸一红，忸怩的道：「这也要看曹方瞧不瞧得上奴婢。」
「这么说你可是有中意他？」
「夫人……」她羞涩的跺脚。
看她这样，胡兰悦哪里还不明白青眉是属意曹方的；八成是在家庙那段时间看上了，她笑道：「难得有咱们青眉中意的人，我怎么也得努力撮合你们的好事，这事就交给我来办吧。」
因此当盛明封回来时，她便向他提了这事。
不想盛明封听了却是面露为难之色，「这事恐怕不成。」
「为什么，难道曹方看不上青眉吗？」
「这倒不是，而是曹方在家乡有个未婚妻，他已向我告了假，这趟过年要回乡娶亲。」
得知曹方不只有了未婚妻，还要成亲，胡兰悦难掩失望之色。
不忍见她失望，盛明封安慰她，「青眉的婚事你不要急，我会替她留意。」
胡兰悦点点头，下一瞬突发奇想，「要不你收了她吧。」这样一来，万一哪天她先走了，将莹莹交给青眉来照顾，她也放心。
盛明封闻言脸色一沉，「你可知道自个儿在说什么？竟要我收了她？！难道在你心里，我这做丈夫的还不如一个婢女吗？」她不舍得青眉嫁到别处，居然宁愿让青眉与她共事一夫。
她没想到他会因此而生气，赶紧解释，「我没那个意思，青眉是青眉，你是你，哪能混为一谈？」
他始终觉得他在她心中的分量似乎还不如一个青眉，冷着脸问她一个问题，「我问你，倘若有一天，我与青眉掉到水里，而你只能救一个，你会救谁？」
她傻眼，「蛤？」他竟然同青眉吃起醋来了，还问她这种难以回答的问题。
「快说。」他催促。
「这……我谁都不救，因为我不会游水，一下水就会先溺死，你忍心见我溺死吗？」她反问他。
「我不会让你死！」那个死字触动了盛明封心中的忌讳，他将她圈进怀里，发觉自个儿方才竟失态的与青眉争起宠来，他讪讪道：「以后别再提让我收了青眉的事，我不会再纳任何妾室了。」他不会再让任何人来欺侮她。
这承诺仿佛暖炉一样，煨暖了她的心，让她的身子都跟着暖烫起来，她唇边漾着甜笑，将脸埋在他怀里蹭了蹭，「嗯，不说了。」
这会儿她的愿望已不仅是能陪着女儿长大，而是更贪心的希望能陪伴着他一块到老。
除夕夜，盛府全家齐聚在厅内吃团圆饭，连痴痴呆呆的顺安侯，也穿着新裁制的衣袍被带到厅里来，由下人在一旁服侍着他吃饭。
席上，李氏待胡兰悦甚是殷勤，频频让服侍的婆子夹菜给她，但泰半都被盛明封给挡了下来，「那菜给我吧。」与她互换身子的那段时间，他知晓她因心疾的缘故，有些菜吃不得。
李氏见状，有些不悦的数落儿子，「明封，你若喜欢吃那菜，就让丫头给你另外夹，怎么老是抢兰悦的？」
见母亲不快，盛明封略作解释，「兰悦身子不好，这些菜太燥太补，她得忌口。」
闻言，江凤云存心挑胡兰悦的刺，刻意说道：「忌什么口，这是婆婆好意赐给她的，再怎么样她都得吃下。」
盛明封瞥她一眼，神色冷峻的回了句，「大嫂你身子壮实得像牛一般，这些菜倒是可以多吃一些。」
心中对他的话虽有不满，但对这位官位比她爹还高的小叔，江凤云却也不敢得罪，只得为自己叫屈，「小叔，你怎么这么说呢，我这不是觉得今晚难得全家一块吃团圆饭，弟妹就算吃几口也不打紧，小叔何必这么紧张。」
「我夫人的事我自有分寸。」盛明封没再理会她，看向兄长，说了重话，「大哥，你的夫人麻烦你管管，别在这儿多嘴管别人的闲事。」
被弟弟这般说，盛明东有些难堪的看了江凤云一眼，低斥道：「你别再说了。」
他打小就有些惧怕这个在才智学问上样样都比他出色的弟弟，论官位，弟弟是三品侍郎，而他却靠着母亲为他多方打点疏通，才能得个五品的翰林院侍读，他怎能不妒不羡？
且弟弟面容清俊，肖似已亡故的父亲，而他则面容粗犷，方脸阔嘴，更偏像舅父李辉，有人说这是因外甥肖舅，从里比到外，他处处都不如弟弟，唯一胜过弟弟的就是母亲对他的偏宠。
「我这还不是好心吗？」江凤云暗恨的横了胡兰悦一眼，认为全是因为她，才让她遭到了小叔和丈夫的责怪。
李氏也警告的瞪了她一眼，让她别再多话，她在这儿收买胡兰悦的心，江凤云却净在那儿给她拆台子，不过她心中对次子这般维护胡兰悦也有些讶异。
她是知道自家庙回来后，明封就将胡兰悦给接到他院子去住。她原以为是因前段时日儿子在回京途中突然染病，因此就近暂住在家庙疗养，而胡兰悦也在那儿，多少照看了他的缘故，两人这才亲近了些。
可方才明封竟为了她当着全家人驳了他大嫂的脸面，护得这般紧，这事可就有点不太寻常了。
江凤云不情愿的闭上嘴。
李氏接着看向二媳妇，一脸和颜悦色，「既然明封说你不能吃太燥太补的，那就挑些清淡的菜吃。」
「是，多谢婆婆。」胡兰悦应了声，往年婆婆可是连理她都懒得理，今年倒是殷勤又热络。
李氏接着看向次子，嘱咐他，「明封，过年这段时日，你抽空陪你大哥去夏王府走动走动。」
「我明日一早便要陪兰悦回娘家，这一来一回少说也要十来天的时间。」这事他先前已禀过母亲。
经儿子一提，李氏也想起了这事，叮咛道：「你难得陪兰悦回去一趟，这回可得好好在你岳父、岳母跟前尽点孝心。」先前儿子向她禀告这事，她虽意外却也极为赞同，她希望儿子能趁这机会与胡家多亲近些，也好安抚已渐渐离心的胡家。
李氏不忘再道：「那夏王府待你回来后，再陪你大哥过去。」
「咱们同夏王素日又没什么往来，大哥怎么突然想去夏王府走动？」盛明封不解的问。
「还不是为了我上次同你提的那个左都御史的差事，我让你帮着你大哥在皇上跟前说几句好话，你说你分量不够，说不上话，只好求到夏王那儿，看他能不能替你大哥提个几句。」
「但这事怎么会找上夏王？」夏王虽是皇叔，但圣上一向不喜宗亲插手朝政，他不以为夏王肯为大哥冒此大不讳。
「这事是你大嫂的父亲帮忙找的路子，夏王贵为皇叔，与圣上感情又一向亲厚，只要他肯帮你大哥美言几句，圣上总要给他几分薄面。」
「夏王素来不介入朝政，岂会破例替大哥讨官？」盛明封不以为然。
「亲家说夏王最近看上了一件东西，只要咱们把它买下来，定能讨得夏王的欢心，届时请他说几句话就不难了。」
「那东西夏王府难道买不起吗，还得咱们来送？」盛明封质疑。
「那东西值五千两，夏王府虽不至于拿不出来，可众人皆知夏王府的库房是措在夏王妃手中，而夏王妃又十分悭吝，哪里肯让夏王拿出五千两买个赏玩之物。」
「什么东西竟值五千两？」五千两都够在京城里置办一座规模不小的宅邸了。
江凤云插口道：「那是一整株完好的血玉珊瑚，听说那颜色鲜红似血，十分罕见。」这消息是从她爹那里得来的，她对此事自然一清二楚。
「五千两可不是一笔小数目，难不成娘打算拿出五千两来买下这株血玉珊瑚，讨好夏王？」虽不管府里的帐，盛明封却也知道让府里一口气拿出五千两来买一株珊瑚太过吃力。
下一瞬，他陡然省悟过来，娘今日对兰悦异常热络，八成是在打她那些嫁妆的主意。
府里如今能一口气拿出这么多银子的就只有她了，以往母亲也不是没向他叨念过，说兰悦既然嫁进盛家，就该把那批丰厚的嫁妆也交给盛家才是。
他当时不赞同的回答，「素来出嫁女子的嫁妆都是归个人所有，除非夫家落魄，否则哪有让媳妇交出嫁妆的道理。」
还记得母亲那时虽不悦，却也没再提，本以为母亲放弃了，没想到根本不是这么回事。
「就算我想，可咱们府里哪有办法一口气拿出那么多银两，不过为了替你大哥谋个好前途，就算砸锅卖铁，这笔银子也得筹出来。」李氏说着，有意无意的瞟了胡兰悦一眼。
胡兰悦垂阵敛目，静静喂着女儿吃饭，不答腔也不接话。
盛明封一口回绝了，「夏王的路子是走不通的，圣上不喜宗亲插手朝政之事，夏王绝不会为了区区一株珊瑚便犯了圣上的忌讳。」
江凤云反驳他，「那可不是寻常的珊瑚，是难得一见的血玉珊瑚，夏王为了得到它，定会破例的。」
盛明封淡淡的回应，「我在朝堂多年，虽与夏王没有什么往来，可也应当比大嫂还熟知夏王的脾性，这样一株珊瑚就想收买他绝不可能，若是拿刀子架在夏王妃的颈子上威胁他，倒还有可能。」京里的人皆知，夏王与夏王妃感情甚笃，夏王十分疼宠妻子，几乎唯妻命是从。
「可我爹说……」
江凤云要再驳斥，但李氏见次子摆明了不赞成走夏王的路子，抬手打断她。
「好了，这事改日再议，大过年的不提这事了。」
不久，众人吃完团圆饭，向李氏和顺安侯拜了年，便各自回到自个儿的寝房守岁去了。