她有些吃惊地张了张嘴。
「你不答应？」
她咬牙点头，只要有机会她就不能放过，「我答应。」她拿出事先准备好的一颗骰子。
见她早有准备，上官凤驰眼神掠过一丝阴黯。她就这么不想嫁给他吗？
「你先还是我先？」牧颂晴问。
「妳先。」
「好。」拿起骰子，她吹了一口气，在心里祈求一定要开小，然后郑重地朝床榻掷下，结果开出三点。呵，点数不大，除非他能掷出一点或是两点，否则就是她赢了，她欣喜地将骰子交给他。
瞟她一眼，他随手将骰子一抛。
她紧张地看着旋转的骰子，等骰子停下后，看见上头竟是两个红点，她愕然地瞪大了眼。
他们比的是谁点数少……她输了！
「你还有什么话说？」他的嗓音响起。
「我、我……」
「愿赌服输，把衣裳脱了吧。」他语气有些冷。
她咬着唇，双手按着衣襟，迟迟没有动手脱下身上衣物。虽然明白成了亲，跟他圆房是必然的，可也不知为何她就是害怕，想起他曾嘲笑她身子瘦巴巴没啥好看的事，她下意识地把衣襟按得更紧。
双眸隐隐罩着寒霜，他索性亲自动手。
她不肯就范，对他又推又打。
「方才可是你说要赌的，你想言而无信吗？」他墨瞳微现怒色。
「我、我又没说不服输。」她咬着唇，慢吞吞地解着衣扣。
见她磨磨蹭蹭，他嘲讽，「春宵苦短，娘子莫非打算一颗衣扣解到天明？还是我来帮娘子吧。」他才刚一伸出手，她便像受到惊吓的兽儿，低头朝他手腕用力一咬。
但新郎官也不是好惹的，当即扯开了她。
新娘子恼怒地使尽全力朝新郎官又踢又打。
新郎官丝毫不懂怜香惜玉，粗鲁地压制她。
原该风光旖旎的洞房夜，新郎新娘却在喜房里上演一场搏斗。
拉扯间，两人的衣物不知不觉中被扯开，触碰到她柔嫩白皙的肌肤，新郎原本有些粗暴的力道不知不觉间放轻了许多。
在他异常灼热的注视下，新娘才惊觉到身上的衣衫不知在何时已半褪，羞窘地轻咬着唇瓣，不再有反抗的动作。
他俯下头吮吻住她的粉唇，一股暧昧的气息萦绕在两人之间。
长夜漫漫，帷幔里隐隐传来令人遐思的申吟声……
*****
翌日清晨，牧颂晴全身酸痛的醒来。
揉着发酸的腰，她迷茫地想着昨夜做了什么，怎么全身的骨头宛如被拆了似的。
下一瞬，她倏地赧然涨红了脸，侧过头望向身侧的床榻，可那里己空无一人。
他走了吗？
她知道成亲隔日他便要赶回都城，她不想连句话都没和他说就又分开，顾不得梳洗，连忙下床，走向房门，正要打开门时，听见外头传来一道清冽的嗓音，「小婿这趟回都城，待一切安置妥当后，会尽快来接岳母大人与颂晴过去。」
「咳咳咳……」祈如春先是剧咳一阵，才道：「那就有劳贤婿了。」
「这是小婿该做的。」
「你不押解妾身回都城真的不要紧吗？」祈如春再问。
「不要紧，相信陛下还是愿意给我这点薄面，岳母大人尽管安心在这儿养病。」
「多谢贤婿了。」
牧颂晴怔楞地站在房门口，须与，房门被打开。一看见上官凤驰，她不禁想起昨晚的事，双颊染上霞色，羞涩地垂下眸。
「妳醒了。」
「嗯。」她轻应了声。
「我马上就要走了。」
「嗯。」她点点头。
「等安置好一切我就回来接你。」
「嗯。」再轻哼一声。
他抬起她的脸，「你没其他的话要对我说吗？」
「我……」楞楞望着他，先前明明有很多话想说，可也不知为何，这一刻她脑子糊成一团，想不出只字片语来，最后只挤出了一句话，「你自个儿多保重。」
他凝视她片刻，瞥见她颈间残留着昨夜欢爱过后的红痕，他下意识地抬手想抚摸，她因怕痒，不自觉缩起颈子避开他的手。
以为她厌恶他的触碰，他眼神倏地一黯，不再多说一句，旋身离去。
目送着他的背影，她抬手抚着心口，也不知为何心律有些失常，跳得比往常都还要快些，有丝不舍悄悄蔓延开来。
*****
上官凤驰这一去四个多月都没有音讯。
「我要去见你父王了……」躺在床榻上，祈如春苍白的面容微露一抹笑意，双眼遥望着虚空，嘶哑的嗓音仿佛在喃喃自语。
「娘，别丢下颂晴！」牧颂晴害怕地抓紧她的手，想唤回母亲逐渐飘离的神智。
须与，祈如春无神的双眼才望向女儿，「颂晴，你好好地跟将军……」她一口气提不上来，没把话说完便溘然长逝。
「娘、娘——」看着母亲咽下最后一口气，牧颂晴趴在床榻旁泪流满面地悲喊着，兰儿也在一旁陪着猛掉泪。
翌日，哀痛欲绝的牧颂晴，强忍悲恸料理母亲的后事，她犹疑着该不该派人向人在都城的上官凤驰报丧。
「我想他也许不会回来了。」四个多月音讯全无，如今已受封为镇国元帅的他该是何等风光，也许早已将她给忘了，当日与她的婚礼说不定他根本不在乎。
「郡主，先不管将军会不会回来，于礼，夫人过世的事总该知会他一声。」再称呼上官凤驰「将军」似乎不妥，但兰儿叫习惯了，一时改不了口。
想了想，牧颂晴这才写了封信报丧交给兰儿拿去驿站，让驿站信差送到都城给他。
然而一直等到出殡前一夜都不见他回来，就连捎个讯息都没有，她从期待等到失望。
他果然没把她的事给放在心上……
这晚，她独自守在母亲灵前，陪她最后一夜。
「娘亲，您这一生为情所苦，半生愁眉不展，以后就放下父王吧，来生不要再为情所困了。」她低声对着母亲的灵框低喃，「我知道您一直放心不下我，担心我日后也步上您的后尘，您放心，这一生我绝不为情所困。两年前苏大哥成亲，我不是还扬着笑脸去喝喜酒，不久就将对他的情意给斩得一乾二净，所以您别挂心我了。」
静默了下，她幽幽接着再说：「我知道您要我嫁给上官凤驰是为了我好，怕我受了父王的牵累。您要我好好跟他过日子，但看样子是没办法，不是我不愿，而是只怕他现下已忘了有我这个妻子……」
外头忽然传进马蹄声，在这夜深人静之时听来格外清晰。
她怔了怔，凝神倾听，马蹄声忽然又停了，她摇摇头，心想必是自个儿听错了，但大门蓦地传来一阵敲门声。
半夜三更会是谁来？
兰儿和老管家都睡了，她只得自己出去开门，却在门外看见原本以为绝对不可能出现的上官凤驰。
「你怎么……回来了？」她没想到会见到他。
「我这几天有事不在都城，回到府里接到你的报丧信，便日夜兼程赶回来。」一接到她的信，他便搁下一切，连夜赶路回来，此刻发上和黑色大氅上都沾满了沙尘。
一股热气突地涌上眼眶，牧颂晴嗓音有些喷咽，「进来给娘亲上个香吧。」
「嗯。」
走进灵堂，上官凤驰拈香吊唁岳母后，将她搂进怀中，下颚顶着她的发，嗓音罕见的带着丝歉意，「对不起，我回来迟了，让你一个人独自面对这一切。」
她依偎着他宽厚的胸膛摇着头，但一想起失去娘亲的事实，忍不住又泪涟涟。
他轻抚着她的背安抚她，任由她静静哭了会儿才出声，「等岳母后事处理完，我带你一块回都城。」
她微讶地抬起泛泪的双眼观向他，「你要带我一起回去？」
他伸指抹去她脸上的泪痕，「原本打算再等半个月后，一切都打理好再来接你们前往都城，可没想到岳母会突然过世。」
「娘亲这几年一直都病痛缠身，只是近一年来更严重。」娘亲的过世并非突然，可以说早在她们预料之中，但尽管心底早有所准备，娘亲的过世仍让她哀恸不已。
「是我疏忽了。」他自责。
她摇摇头表示不怪他，见他脸上沾满尘露，她取出手绢为他擦拭。「你连夜赶回来，一定很累了，先去歇着吧。」
「我不累，我陪你一起守灵。」
他牵着她一块跪坐在草席上，牧颂晴垂眸看着他紧握着她的手，在这一刻，她心头忽然有种莫名的踏实感，不再像前几日仿佛失根的浮萍般惶然不安，心头原本对他的一丝丝在意，在她不自觉之下，悄然滋生转化成了情意。
靠着他的肩，已几夜未眠的牧颂晴不知不觉阖上眼。
轻抚着她憔悴的容颜，上官凤驰眸里泛起一抹怜惜。