到了礼部，那些事先不知情的老臣们自然吓得慌了手脚，纷纷下跪接驾，东野鸿则摆出如沐春风的亲切面孔拉起这些老臣，和他们闲话家常。
东野凝无聊地跟在他身后，深知这些老臣一定会以为是她向皇叔告状，从而把他招惹到这里来亲自监督。
但东野鸿只是随意地转了转，说了两句客套话之后，便又带着她出了礼部。
东野凝不解其意，出门后，被东野鸿叫上了同一辆马车。
“凝儿很奇怪朕今天为何要带着你走这一圈，是吧？”东野鸿慢悠悠地给自己倒了酒，浅浅笑道，“你以为我今天什么也没说，转了一圈就出来，好像全无意义，但你知不知道背后那些老臣们今夜必定人人难以安睡？他们会反覆猜测朕为什么要来这一趟，目的到底是为了谁，明天起，是谁要倒霉，或是他们当中谁得罪了你，而让朕来为你撑腰示威。”
她诧异地问：“会吗？”
“当然。这是驭心之术，朕从六岁起，就有专门的老师教朕这些知识了。”他看起来还颇为得意的样子。“你放心，从今日以后，那些人再也不敢小看轻慢你。”
“那我就谢谢陛下厚爱了。”她含含糊糊地谢恩，心中依旧存疑。
“还有，朕叫你出来，其实为了另外一件事。”东野鸿忽然收敛起笑意。“朕是想看看水无涯会有什么动静。”
“水无涯？”东野凝不禁失笑，“他向来都很安分地在我的宫里待着，也从不外出行走，不主动结交外人。”
“是吗？那你一定不知道，近来有多少人在朕面前说他的好话。”
“嗯？”
“最初是东野湘，倒也罢了，她是你的手帕之交，少女春心，爱慕美貌少年，倒也是人之常情。但后来连宫中的太后太妃都在朕的耳边说他的好话，你该知道张太妃的脾气有多糟糕，能让他亲口赞许的人朕这辈子还没见过几个，结果她居然也在昨晚的家宴上，特地跑来和朕夸奖水无涯。她说他聪明懂事，虽然话少，但是为人机灵通透，知道她要做寿，特地送了一份厚礼给她，又不愿意具名，就假托是你送去的。幸亏她觉得那礼物不像是东野本朝的，就多问了宫女几句，这才问出事情来，这样知书达理的人，她让朕一定要好好照应他。你听了，做何感想？”
东野凝不禁怔住。给张太妃送礼之事，她从来没有听水无涯提起过。他是不是知道张太妃为了送礼的事情对自己不满，所以才拿出私藏为她不上这个人情？那他为何不和自己说一下呢？
东野鸿注视着她久久沉吟的面庞，哼声道：“你不要为此感动，以为他是为你着想。这样不着痕迹收买人心的本事，在我是他这个年纪的时候都不曾具备，你知道这意味什么？意味他心思深沉，深不见底。”
东野凝忽然笑了，这笑容让东野鸿极不舒服。
“你笑什么？”
“陛下把他想得太厉害了。”其实她是想说：又不是所有人都像你一样诡计多端，也不是所有人都像你一样总存害人之心。但她总不好这样明目张胆地指责皇帝吧？
东野鸿目光一闪，凛声说：“你以为朕在小题大做吗？凝儿，朕这双眼，从没看走过人，这个水无涯，让朕觉得深不见底，他越是温文尔雅，谦逊平和，就越让朕觉得虚伪。我告诉你，任何一个皇族的血液里都不会生出这样的人来，因为皇宫是个战场，只有学会厮杀才能生存。”
东野凝虽然略有震动，但依然不以为意。她不想再争辩，便低下头答：“是，陛下的话我会谨记在心的。”
“只怕你不肯记，朕看得出来你现在已经心不在焉了。”东野鸿声音低沉，“朕最后一次提醒你，不要忘记，东野和西凉现在的关系微妙，半敌半友，你和他，应当也是这个关系。”
话音未落，只听外面一声长长的马嘶，接着马车忽然停住。
东野鸿立刻大声问：“出什么事了？”
“陛下小心！有人行刺！”
外面侍卫的回话，让车内的两个人都是一愣。
但怔愣过后，东野鸿并未恐惧或紧张，反而有些兴奋似的说：“哈哈，敢来我东野行刺的刺客胆子可真的不小，朕要亲自去看看。”
东野凝倒是吓了一跳，“陛下，外面危险，您出去就是把要害暴露于敌人面前——”
甩开她企图阻拦的手，东野鸿倔傲地回答。“对方是来找朕的，你以为朕藏在车里就不会有事了吗？那反而会让对方小视，我可不想再被那个人看扁了。”
那个人？哪个人？她还没弄明白，东野鸿已经跃出了车厢。
车外并没有东野凝所想的那样兵戎相见，确切地说，并不是她以为的那样杀气腾腾，所谓刺客，其实只是一个全身黑衣，头戴恐怖面具的人而已。
但那个人，却让所有的侍卫都不敢靠前，因为他的手中握有一柄古怪的长剑——弯曲的，如蛇一般的剑身，呈赤红色，像血光一样。
赤霄剑？！
东野鸿噙着一丝冷笑。“终于出现了？挑我身边没有湛泸剑的时候出现，还真是个君子啊。”
但是那名刺客的目标去不是他，看到车帘掀起，东野凝从里面探出身来，他忽然挺身疾刺，冲向马车内的她。
东野凝情急之下左手推掌，一阵强风迎面向那人扑去，那人却好像对她的举动早有准备，忽然转身改为攻击另一个侍卫，当那侍卫提刀护卫时，这刺客又滑溜地闪身来到车前。
回身探手，东野鸿冷笑，“在朕的面前，还敢班门弄斧？！”
那人忽然一回手，锋利的剑刃迅即划向他的手掌。
东野鸿轻呼一声，“你还真敢下手？”像是不大相信似的，将手掌抽了回来。
可那名刺客的剑招原来是虚招，比划几招后，他人已经窜上马车——
东野凝不知道自己为什么突然成了对方攻击的对象，只是本能地全身护紧，旋起风阵将自己包裹在内，车厢中的东西到处乱飞，顶盖也被这股强风吹得掀起。
这时那刺客忽然开口说了一句话，像是在问她，又像是自言自语。“你为什么会用风？”
东野凝一怔，因为这声音轻灵悦耳，好像是个女人。
还没想出回答，车厢外已经有股更巨大的风流将整个车厢全部撕扯开。
车外，东野鸿负手而立，嘴角噙着一丝冰冷的笑，衣袂飘摆。
“下来！”他对那刺客喝道。
但刺客连头都没有回，忽然抬起自己的左手，掀开面纱，咬破手指，鲜血滴落在赤霄剑上，赤霄剑血红的剑身立刻发出灿烂的红光。
见状，东野鸿大惊，喊道：“你敢用血术！”
东野凝还没明白什么叫血术，忽然觉得肩膀一阵刺痛，低头一看，赤霄剑的剑身刚刚从她的肩膀拔出。
“去找你的未婚夫来治你吧。”那刺客的笑声如铃，是一种冰凉的美丽，转瞬间，便已经无影无踪。
只见东野鸿铁青着脸下令。“全城搜捕那个女人！”
原来皇叔认得那名女刺客？东野凝再也支撑不住，软软地瘫倒，心中有些愕然。她为什么要来刺杀自己？这是皇叔和刺客之间的恩怨，还是有什么和她有关，但她去不知道的秘密？
否则，那刺客为什么说“去找你的未婚夫来治你？”
未婚夫？她指的是谁？水无涯吗？
伤口不停往外流着热血，身体里的力气一点点的消失。此刻她真的很想见水无涯一面，想见到他安详的笑脸，握住他温暖修长的手
温暖的触感，像春风拂过脸颊
东野凝依稀记得小时候，依偎在母亲怀中时，母亲用她宽大的软袖逗弄着自己的脸颊，就是这种感觉。
那时候，她嘻嘻笑着，全身蜷缩，拼命躲避母亲的手，但是母亲总能在她一转身的时候将她抓个正着。
现在，还是母亲吗？
她想躲避，想笑，全身却使不出一点力气，甚至身体稍微一动，就会感觉到肩膀有股剧烈的疼痛，像烈火烧灼着皮肤和骨骼一样。
“好疼……”她大声喊起来，但是声音溢出唇瓣，却细如蚊语。
“凝，别动。”一个温柔的嗓音悠然在她头上响起，接着她感觉疼痛的地方，忽然又一阵清凉的感觉，帮她暂时止住了疼痛的烈度。
“谁？”她呻吟着，怎么也睁不开眼。
“是我，凝。”那声音又低了一些，“无涯。”
“无涯？”她念着这个名字，意识有点恢复，“水无涯？”
“嗯。”他握住了她的手，“我在这儿。”
他在这里，无涯在这里。他的声音仿佛给予了她无穷的力量，让她露出一丝安心的笑意，疼痛感慢慢抽离