杜擎与祁霎霎两人还未算真正的抵达其境内，就已深刻的感受到它的冷冽气息。不过还好当初在离开北城时，城主与夫人热心的为他们备妥了一堆“可能用得到”的东西，因此一路行来，他们可以说是有备无患。
愈是往山区走，人烟愈是稀少，要找个可以有客栈落脚的城镇，更是难上加难。
眼见天色愈来愈暗，前方的路却像永无止境般的，一点灯火都看不到，杜擎忍不住蹙起眉头，开始打量起周遭的地势，今晚，他们恐怕是要露宿在外头了。
马车继续往前进，他的双眼也忙不迭寻找一个适合夜宿的好处所。突然之间，他在右手边不远处看见了一个疑似洞穴的凹暗处，他立刻将马车停了下来。
“杜擎……”车内的祁霎霎奇怪的开口。
“前面似乎有个适合过夜的地方，我过去看看。”他说完后不等她有所反应，随即旋身展开轻功，几个轻点，便已到达那凹暗处前。果然是个可让一辆马车容身的大洞穴。
迅速的回到马车上，他向祁霎霎说：“那边有个洞穴，我们今晚就暂时在那儿过夜好了。”
日已西沉，天色暗得又快又急。
在确定洞内并无任何野兽栖息后，杜擎随即将马车牵入洞内，再外出去找些柴火来，过了一会儿，迅速的在洞内升起火堆。“好了，这样一来晚上应该就不会冷了。”他满意的道，转身走到马车边掀开布帘，准备将她抱下来。
马车内阴暗暗的一片，但经过帘外火光的照射，可以很清楚的看到马车内裹着毛裘，浑身却抖个不停的祁霎霎的身影。
“小魔女!”
杜擎脸色大变，轻喊一声，立刻跃上马车，将她抱到怀里来到火堆边，“小魔女?你听得见我说话吗?张开眼睛看我，拜托!”他整个人都慌了。
“好……冷，杜擎，我……好冷。”她挣扎了好一会儿才睁开眼，抖着声音对他说。
二话不说，他立刻让她盘膝坐在自己身前，然后伸出双掌，一掌抵在她胸前，一掌抵在她腹中，运足内力，将真气源源不绝的直灌入她体内。两股极暖和的热力不断的传入祁霎霎体内，缓慢地流向她四肢百骸。冷意不再，她缓缓地睁开双眼，只见他正聚精会神的为她运功，而双掌所触之处却是……
“啊!”她忍不住轻叫了一声。
听见她的声音，杜擎立刻撤掌，紧张的将她拥进怀里，担心的问：“你现在觉得怎么样，还冷不冷?”
她羞得低垂着脸摇头。
看不见她脸上的表情，他不放心的伸手抬起她下巴，却见她一脸异样的嫣红，惊得他不住地轻触她发烫的脸颊，忧心的凝望着她问：“小魔女，你怎么了，是不是哪儿不舒服?怎么会这样?你的脸怎么会突然变得这么红呢?”
这要她怎么说?
“我没事。”她羞得推开他的手。
“怎会没事，你的脸这么红!”
她实在是不知道该怎么跟他说，只好低头不语。
“小魔女?你到底是怎么了?别不说话。”杜擎担心死了，不让她低头硬是要问清楚她究竟是怎么了，他从未见过她脸红成这样，难不成是她体内阴毒扩散了?
心头猛然一震，他想起秦金生说过，倘若阴毒在体内扩散开来的话，最明显的一点便是在胸口处会浮现出一抹阴黑之气，到那时，即使得到了烈焰草，恐怕也是来不及救了。
想到此，他的心情顿时激荡得有如失去理智，伸手便想解开她身上的衣服。
“杜擎，你干什么?!”祁霎霎被他突如其来的举动吓了一大跳，急忙挥开他的手。
“快让我看看你的胸口!”
闻言，她脸色霎时红到不能再红，“你……杜擎，你是疯了不成?!怎么……怎么可以对我说出如此无耻的话!”
“无耻?”他一呆，这才意会到她误会了自己。“我只是想确定你身上的阴毒是否已扩散开来，并不是……”天啊!他刚刚是怎么说的?让他看她的胸口，难怪她会误会!
“我没事。”听完他的解释，她也知道自己误会了他。
“可是你的脸色怎么会这么红?”他依然不放心的望着她通红的面颊道。
“那是因为你刚刚……”这要她怎么说嘛!
“我刚刚怎么了?”
见他一脸非得打破砂锅问到底，否则绝不罢休的正经表情，祁霎霎的心里是又羞又甜，羞的是她怎好意思再提他刚刚掌触她胸腹之事，而甜的自然是他对自己的关心与忧心。
“小魔女?”
“你自己想想自己刚刚做了什么事?”见他不耐烦的将目光移向她胸口，大有一副真的伸手脱去她上衣的想法，她终于忍不住的冲口道。
“我刚刚做了什么?”杜擎完全不解的眨了眨眼。他刚刚做了什么?除了替她运气驱寒外，根本什么都没做呀!
“你刚刚把手放在我身上哪里?”她羞声问。
“就放在——”眼随心至，当他的双眼不由自主的定在她胸与腹之间时，他终于禁不住的“啊”了一声。
祁霎霎低眉垂首，双颊红晕如火。
原来这才是她脸红的真正原因!杜擎真不知道自己是该松一口气呢，还是该为自己的穷紧张而狂笑一番。
然而，这两项他一项都没做，只是呆呆的望着她难得一见的娇羞美态，然后情生意动、情不自禁的伸手将她娇小的身躯抱进怀里，低下头在她樱唇上，轻轻地印下一吻。
祁霎霎的身子微微地一颤，却没有阻止他。她将头靠在他宽阔的胸膛上，低声道：“如果能一辈子这样子就好了。”
“当然能。”杜擎柔声说。
“刚刚我还以为自己会死。”
“别乱说话!”他轻斥着她。
“杜擎，如果我真的死了的话，你会不会为我哭?”
一瞬间，杜擎将偎在自己胸前的她推离了一臂之遥，怒不可遏的瞪着她道：“小魔女，你是不是太久没人教训了?”
“我只是随口问问嘛，你干嘛要这么生气?”
“有人会随口问这种事吗?”他依然生气。
“好嘛，那我以后不问就是了。”一顿，她嘟着嘴说：“我肚子饿了。”
真的是拿她一点办法都没有。杜擎将她抱至火堆旁可取暖，又不致会太热的地方坐下，然后转身回马车边，准备两人的晚餐。
“好好的一个茶来伸手、饭来张口的千金小姐不好当，跑出来跟人家混江湖，这回可学到教训了?”出门在外要大鱼大肉是不可能的，他以肉干熬粥，再配上几味卤莱端给她吃，口中忍不住的揶揄她。
“不会呀，我倒是觉得甘之如饴。”祁霎霎笑咪咪接过他递上来的食物。
杜擎不解的轻挑了下眉。
“若不这样，我又怎会有幸让杜公子亲自服侍小女子我呢?”说完，她还顽皮的朝他眨了眨眼。
“你呀，这个性真不知道是像谁?堡主稳重成熟，堡主夫人温柔贤淑，就连霁龙十几岁时就可看出其不凡之处，就你……”
“我怎样?”她瞠大眼等着下文。
他却不再说话，径自端起自己的晚餐来吃。
“杜擎，你话不要说一半啦!”
“先把饭吃完。”
“不要，你先把话讲清楚。”
他严肃的看着她，她却毫无惧意的与他大眼瞪小眼。
“顽固。”他突然冒出这两个字。
“什么?”
“任性、刁蛮、泼辣、不懂事，做事不瞻前顾后，只会惹麻烦，我行我素，毫无半点身为姑娘家该有的矜持、娇羞、温婉、贤淑，更别提什么三从四德。”
“喂，听你这样说，好像我身上没有一项优点似的。”她抗议道。
“噢，那你倒是说说看自己有什么优点?”
“我人美心慈。”她抬高下巴道。
杜擎闻言大笑，“我刚刚忘了说一项，你还不懂得什么叫做谦虚。”
她狠狠地瞪了他一眼，刁蛮道：“我只是实话实说，这跟谦虚有什么关系?”
他淡笑不语。
“你别只是笑，说话呀!”她伸手戳他道。
“先把粥喝掉再说，冷了就不好喝了。”他伸手由锅内舀了些热粥加入她碗里。
看了他一眼，她安分的先将碗内的粥喝掉。“要不要再来一碗?”
“不要。现在你说，我哪里不懂得谦虚了?”
“有人会说自己人美心慈吗?”他挑眉反问道。
祁霎霎一时语塞，但下一刻她马上咧嘴笑道：“我是转述别人说的话，又不是我自己说的。”
“喔，是吗?怎么我就从没听人这样说你?”人美心慈?真的很好笑!
“怎么可能!卧龙堡里的人几乎每个人都是这样说的。”
“他们说的是你娘吧?”
“但他们也说我完全是娘的翻版呀，换句话说，不就是说我也是人美心慈。”
听到她如此天真的想法，杜擎不禁笑得前俯后仰，不能自己。
“你到底在笑什么，难道我说得不对吗?”见他笑不可遏，她忍不住嘟起嘴，不悦地瞪着他。
“对，很对。”他笑到只能够吐出这几个字来回答她。
见他同意，笑容立刻又再度回到祁霎霎脸上。
“除了人美心慈之外，我的优点还有聪明、善良、贴心，这是我娘说的。可人、甜美、懂事，这是我爹说的。”
她说到懂事时还特别加重语气，只因为他刚刚数落她的缺点中，就有一项是“不懂事”，但爹都说她懂事了，她就不相信他还敢有异议!
“至于大哥他嘛……”
“他又是怎么说的?”杜擎对此特别感兴趣，因为祁霁龙虽极为疼爱她，但对于她的刁蛮，有时也是吃不消的直朝他吐苦水。
祁霎霎脸上突然浮出一抹羞怯，偷偷地瞄了他一眼之后才说：“大哥说，谁若有幸可以娶到我的话，绝对是修了三辈子才修来的福分。”
“噗!”一口粥直直的喷向火堆，差一点没将取暖用的火堆给浇灭。杜擎一边被呛得猛咳不已，一边忙着拨开湿柴加入干柴救火，以防火灭了。
“喂，你这是什么意思?”见他听到她的话后竟然有着如此夸张的反应，她有种受污辱的感觉。
“咳咳，”他依然猛咳不已，“没……没有。”
“少来，你是不是觉得娶我根本就不是件好事，与其说是修了三辈子的福分，不如说是造了三辈子的孽才会娶到我?”
“我可没这样说过。”他急忙否认。
“你敢发誓?”她眯着眼直盯着他。
“我——”猛然闭嘴，杜擎突然想起，她刚刚说得那一串话好像很耳熟，很像不久之前，祁霁龙第一次开门见山对他说，他之所以特别关照他，完全是为了替他宝贝小妹照顾妹夫之故时，他冲口而出的其中一段话。
老天，愈想愈觉得像是，可是她怎会知道他曾说过那么一段话?
“你怎样?”
“没，你再说说自己还有什么优点?”他明智的决定岔开话题。
“你想岔开话题?”惨了，被识破了!不过也有可能只是试探，他千万不能自乱阵脚。
“什么岔开话题?”
“我都听到了!”祁霎霎霍然怒叫一声，随手抓起地上的枯树枝，猛朝他丢去，“可恶的你，竟然说娶我是连造了三辈子孽才会得到的报应；真是岂有此理，太可恶了!”
天啊，真被她听到了!他当时到底还说了哪些恶毒的话?
“嘿，这样你还敢说自己不泼辣?”杜擎一边跳跃着闪躲她丢来的枯枝，一边企图拉回她的理智的叫道。
“泼辣又怎样，反正你都说娶我是造了三辈子孽的报应了，泼辣又怎样!”
真是不想不气，愈想愈气，祁霎霎在丢光了手边的枯树枝后，气急败坏的失了理智，想也不想便一把抓起一端燃烧的柴火，朝他扔去。
“喂喂喂，你真想谋害亲夫呀?”
没料到她会这么狠，杜擎闪过火把，迅捷的陡然转圈，瞬间人已移到她身边，双手一张一握，便将她整个人抱入自己怀中。
“你干什么，放开我!”仍在气头上的她，不依的挣扎道。
“别闹了。”他说。
“谁在跟你闹了，快放开我!”
“不放。”
“杜擎!”她拔高嗓音怒叫着。
“每个人都会有说错话的时候，难道你就不能原谅我一次吗?”他忽然在她耳边轻声喃道。
祁霎霎一怔，有些无法适应他突如其来的温柔语气，尤其他还是紧贴在她耳边说的，温热的气息拂得她不仅耳朵痒痒的，连心都不知为何也骚动起来。
“你……你先放开我啦。”她有些不自在地露出女儿家的娇态来。
杜擎才不愿意放过这么好说服她，忘记过去他所说过的一切蠢话的时机哩，他轻轻地托起她下颚，让两人的目光焦着。
“忘记我过去所说过的一切蠢话，嗯?”他柔声道。
“嗯。”垂下眼，她声细如蚊的答道。
“答应我不再提起它?”
“嗯。”
“不再拿它与我吵架?”
“嗯。”天啊，原来女儿娇态毕露的她是那么的可爱!
嗯，不行了……
“那，说好喽，咱们一吻为定。”他哑声说，随即低头覆住她红唇，久久……
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愈接近雪峰周遭的气温愈低，相对的，祁霎霎体内的阴毒发作的次数也愈来愈频繁。
为此，杜擎决定将她托付于山谷中的猎户家中，自个儿独自上山去寻那烈焰草，可谁知她却不愿，两人为此争吵了数次。
“你自己亲口答应过我不会丢下我，一个人离开的。”
“我跟你解释过这不一样，我是去找烈焰草，一找到就会回来。”杜擎苦口婆心地劝道，希望她听话。
“说得这么简单，如果找不到呢?你是不是就要永远把我一个人丢在这里?”她任性的说。
“我会找到的。”非找到不可!
“如果找不到呢?”
“我一定会找到的。”
“秦前辈说过，他这一生中也只见过那烈焰草一回，且是花十年的时间才得到一株，你如何能说得如此肯定?”看他一脸坚定的神情，她忍住叹息的冲动，理智的对他说。
“我自有我的办法。”即使没有办法也非得想到办法不可!
“什么办法?”
“这你就不用管了，只要答应我乖乖地待在这里等我回来。”他看着她，期盼她别再执拗了，怎知她却毫不犹豫的对他摇头。
“我不要。”
“小魔女!”他挫败地喊。
“我要跟你一起去，我不要一个人在这边担心你，一个人在这边永无止境的等待。”
“我答应你一定会回来。”
“多久?一天?一月?一年?还是五年、十年?”
杜擎无语，他当然也希望愈快愈好，但是这种事由得他去希望吗?他只知道，他是非得到那株烈焰草为霎霎驱尽体内阴毒就对了，否则的话——不，绝对没有否则，他不容许有否则!
“杜擎，算了好不好?”看着他眸光突然被一抹阴郁所遮蔽，祁霎霎不由自主的脱口道。
“什么算了?”他看向她问。
“不要去找那烈焰草了，我们回家好不好?”
“你在说什么?”他瞬间瞠大眼。
“其实这一路上我想了很多，也许这本来就是我的命……”
“小魔女……”
“你听我把话说完。”她打断他的话，“从我一出生便集众人宠爱于一身，虽然我今年不过十九岁，但世界上什么稀奇古怪的东西没见过、没听过，大家都把我宠坏了。这一次会发生这事，其实说是我咎由自取一点也不为过，不过我倒觉得，这可能是我命中注定的，我把别人本该花费一生才享尽的幸福，都用完了……”
“够了!”杜擎赫然叫道，他蹙紧眉头，生气的盯着她命令道：“我不准你以后再胡思乱想、胡说八道，听见没有?”
但祁霎霎却像是没听到般，径自继续说着。
“秦前辈说我身上的阴毒暂时要不了我的命，至少还可以拖个五年、十年。杜擎，我们不要再把时间浪费在烈焰草上好不好?你就用这五年、十年陪我走遍五湖四海，我想闯江湖的心愿没实现，你陪我一起去达成好不好?”
“好，但是等我拿到烈焰草之后。”他温柔的回答她，想取得烈焰草治好她体内阴毒的决心，丝毫未曾动摇。
“你坚持要上烈焰洞就对了?”无奈的轻叹了一口气，祁霎霎陈述着两人心知肚明的事。
“我们人都已经到了山下，没有理由连试都不试就走回头路。”他坚定的点点头。
“好，那我们明天就出发。”既然他的想法如此坚决，那她再说什么都是多余的。
“不是我们，是我。”
“不，是我们。”她坚定的直视着他。
闭上双眼深吸一口气，杜擎已经算不出他们为此话题争论多少次了，可是他知道再这样下去也不是办法，他们之中总有个人必须妥协才行。
“小魔女，你应该知道并不是我不让你跟，而是你的身体根本无法负荷雪峰上的寒冷。”睁开眼，他以最温柔的语气与她说道理。
“只要有你在我就不怕，更何况每次阴毒一发作，你不都有办法将它抑制住吗?”
“但是我不要你受那种苦呀，你知道吗?每次见你体内阴毒发作一次，我就心痛一次。”
闻言，祁霎霎脸上顿时漾出一抹绝美的微笑。
“所以，乖乖地答应我，在这里等我?”他伸手为她将一绺秀发勾至耳后，柔声的劝道。
动之以情这方法应该行得通了吧?怎知他才如此在心中忖度，笑得像个仙女似的祁霎霎，却毫不犹豫的对他摇头，而那绺才勾至她耳后的秀发，再度调皮的跃出，轻荡在她粉颊边。
“小魔女，拜托你……”他叹息的请求她。难道真要他跪下来求她吗?
“反正我是跟定你了。”下巴微微的向上一抬，她的刁蛮、任性，至此表露无遗，“如果你真敢丢下我一人去的话，我发誓我一定会随后跟上，而且到时候，如果我体内的阴毒突然发作的话，嘿嘿……”
有人会拿自己的性命来开玩笑吗?
别人杜擎不知道，但是祁霎霎这个小魔女是肯定会!
投降了。“唉!”
杜擎发出一声沉重的叹息，祁霎霎当下知道自己赢了。
“我发誓一路上都会听你的，绝不替你增加任何麻烦。”她喜形于色的朝他发誓道。
“有时候我总是忍不住的问我自己。”看着她，他有感而发的说。
“问自己什么?”
“我为什么会爱上你。”
“为什么?”
杜擎沉默的望了她好半晌之后，才苦笑着回答，“如果有答案，我还会不断地问自己吗?”