坐在牛车上，两人已经一个时辰没说话了。在水柔的脸上仍看不出任何表情，从坐上牛车後，她就是这副漠然的模样，好像所有的事都与她无关，让他无从猜测她的心意，更不知如何开口解释。他非常、非常不喜欢这种感觉!
哭泣也好，生气也罢，他都可以理解，唯独现在这样，她的过於平静让他生平第—次感到无力与失措。
「水柔——」他终於忍不住开口。
「是的，柳郎，有什么事吗?」她礼貌性地回应。
该死!他一拉缰绳，停下了牛车。「你难道没有什么问题要问我吗?」他粗鲁地问。本来他是不想这么粗暴的，但看她那副事不关己的模样，一开口，火气就上来了。
「没有。你希望我问你什么吗?」她垂下眼睫，轻声地问。不想泄漏太多的心事。
「问我什么?」他暴吼著跳下牛车，搂住她的腰将她拖下来。「问我那女人是谁啊!问我和她做了什么!问我——你问啊!该死的!」他握住她的双臂摇晃她。
问这些有用吗?「柳郎，你弄痛我了。」她轻皱起眉头，按住被他握痛了的双臂。
他倏地收手。「对……对不起。」他并不想伤害她。「小红……陈红她……是我以前认识的……我是说……那是在我娶你之前……呃，你知道，男人，我的意思是说，那都是以前的事情了。」
「这些我都懂，你不需要向我解释的。」她撇过脸，不想让他看见她脸上的表情。
她知道男人是这样的。有的妻子还得在婚後帮丈夫选妾不是吗?而陈红，据他所说的，只能算是他的过去，这件事本就没有她置喙的余地。
当然，她无权过问他的过去。而现在——就算他想纳妾，她也无权反对。在家从父、出嫁从夫，这是做妻子必须接受的，也是她早就知道的。
只是她从没料到，这种她早已再明白不过的事实，竟会让她感到如此沉痛!
是她奢望过高了吧!即使疼爱妻子如她父亲，也曾有过娶妾的想法，她又如何能期望这新婚的夫婿对她情有独锺呢?她按住胸口，期望能藉此缓和那令人无法喘息的痛楚。
「你——」他无法相信。换作是他，根本就无法如此平静。「不，你根本就不懂我要说的是——你是我的妻子，我也不可能再娶其他的女人，而且——我不喜欢被误会!」他再度扒过那一头乱发。
是不可能?还是逼不得已?这……算是爱的告白吗?她的眼眶噙满泪水。
「为什么?」她哽咽地问。她不懂。如果他爱她，为什么他不碰她，却让那个女人——这么亲密地碰触他?想起她亲眼所见，她的心又是一阵揪紧。
「为什么?」是啊，为什么?他自问。二十七年来，他从来不在乎别人对他的观感，唯独对她——他不要她误会，更在意她对他的看法。
「何必问为什么，你是我的妻子，不是吗?」他不自在地回答。霎时间，她似乎听见她的心，传来轻轻的——破碎的声音。
生活一如往常，日子和以前一样平淡。只不过，少了些她以为原先该有的鹣鲽爱恋。
「桂叶双眉久不描，残妆和泪污红绢，长门尽日无梳洗，何必珍珠慰寂寥。」
想起这首诗，她苦笑著。
当年唐宫中的梅妃初入宫中即得到圣上的眷爱，然而一旦失宠，所得到的，也仅是玄宗在闲时想起，派人送来的一斛珍珠罢了。
恩情既已不再，又何必珍珠徒慰寂寥，男人的心，果真是如此寡情吗?
而她，甚至还没有那斛珍珠呢!地苦涩地自嘲著。这大概就是寻常百姓和帝王家的差别了吧?
她不是虚荣，只是感叹。皇宫嫔妃又如何，不也都在为寡情的男人伤神?女人，真是可悲。
一度，她曾以为柳郎是眷恋著她的。更曾经，她以为自己找到了幸福，心中的爱苗正要开始萌芽，直到陈红的出现，一切都变了。
或许是她太吝於付出，也或许是她要求过高了吧!
曾经她幻想著自己嫁与一个外貌才学堪与自己匹配的夫婿，自此过著只羡鸳鸯不羡仙的生活。後来嫁给柳郎，纵使他胸无半点墨，甚至有时也是野蛮的，但他英挺自信的神采、粗鲁却不失体贴的温柔，让她渐渐地喜欢他，甚至——爱上了他。
只不过……才刚萌芽的情愫怎禁得起风雨的摧残，若是就此夭折，又如何能怪她呢?
柳郎依旧待她很好。只是她的一颗心，空洞洞的。
「柔姊姊、柔姊姊!你在吗?」屋外的叫声唤起了她的注意。她放下针线站起身来。
「柔姊姊，你果然在家，真是太好了!」小红一身鲜紫的裙装，在草地里显得相当——刺眼。若不掺入个人情绪因素的话，正确的形容应该是——美艳。这正巧是她所欠缺的。
「请进，陈姑娘，你是来找——」她该怎么问?问她是不是来找柳郎的吗?
「唉呀!柔姊姊，咱们不是说好要以姊妹相称的吗，你怎么又叫我陈姑娘了?叫我红妹!」小红极自然地走进小屋，拉著她便到桌边坐下。
「那……红……妹。」她生涩地叫著。「你今天——」
「我今天是专程来找你的，柔姊姊!」她亲热地喊著。「今儿个我正巧有空，所以专程来探望姊姊。」
「谢谢你，我……真不敢当。」水柔勉强挤出笑容。对自己的无端猜测感到心虚。毕竟对方也没有恶意，她又何必如此防范著人家呢?
「哎，柔姊姊，你别这么说，这样就太见外了。其实不瞒你说，我今天是有事想来拜托姊姊你的。」小红的神情忽然严肃起来，眼眶中不自禁地泛著泪水。
「啊，陈……红妹，发生了什么事?这……你先别哭，有什么事说出来商量，也许我可以帮得上忙，你先别难过了……」天生的好心肠让水柔一时乱了手脚，忙不迭地安慰着她。
「柔姊姊——」小红哽咽出声。「我就知道我没有看错人——」
「好了，你先别急，有什么事慢慢说，嗯?」水柔拍著她的背，悉心地安慰著她。
但末料小红竟放声大哭起来。「柔姊姊……你……你对我这么好……我……红妹对不起你……」
「对不起我?怎么会呢?我们不是才刚认识吗?你大概是弄错了吧?」
「不，是我对不起你!」小红仍抽抽搭搭地哭著。「我……我怀了彦的孩子了。」
这话宛如晴天霹雳。
「你……你说你……怀了柳郎的……孩子?」她颤抖著声音问。
小红只以更大的哭声代替了回答。
这竟是真的！？水柔虚弱地望著她，脑子一片混乱。小红怀了柳郎的孩子?这个认知彻底击垮了她。她揪住心口。她还叫他彦!
知道他和小红在一起，这是一回事，但他竟让小红怀了他的孩子?这……让她怎么也无法接受!
「柔姊姊……你要原谅我……」小红泣不成声，噗通一声跪在她眼前。
「你——别这样，快起来，小心肚子里的孩子!」被她这么一跪，水柔慌了手脚，连忙将她搀起。「红妹，你别自责，我……不会怪你……」
真正该要求原谅的是柳郎。他怎么能在和陈红有了孩子之後，又娶她为妻!
「柔姊姊，你肯原谅我?你真的不会怪我吗?」小红擦著泪水，在她的搀扶下半推半就地站起身来。
她垂下眼睫，低声道：「是，我不会怪你，这件事……不是你的错。」她咬了咬牙，问出了心中的疑虑。「孩子的事，柳郎他……知道吗?」
「彦他……我曾告诉过他，但他不信。」
「不信?」柳郎会是这种人吗?
「柔姊姊，这只能怪我命苦……打小，我就在勾栏院里长大，每天送往迎来。你想，一个青楼女子，有谁肯相信她会付出真情，又有哪个男人会承认她所生的孩子……」她悠悠泣诉。
「红妹——」原来她的境遇是如此可怜，水柔不由得同情起她的处境。
「柔姊姊，」小红抬起带泪的双颊，乞求地望著她。「我肚子里怀的真的是彦的孩子，自从认识彦以後，我再也没跟过别的男人，你一定要相信我!那时，彦为了要娶你，狠心地抛下我，连我肚子里的孩子都不顾。我知道，我没有柔姊姊的高雅端庄，也不懂得如何温柔体贴，但是，柔姊姊，请你一定要相信我，我是真心爱着彦的!」
见她脆弱的模样，水柔不忍地别过脸。她自己又何尝不痛苦呢?亲耳听见一个女人为自己的丈夫怀了孕，还口口声声说爱他，这要她如何能承受?
柳郎，你要我怎么办?
她沉默下来，缓缓地吐了口气。「红妹，你今天来找我，是想要我成全你们吗?」声音不大不小，却沉稳得令人吃惊。事情总是要解决的。
「不、不是的，小红不敢这样要求柔姊姊!」小红惶恐地摇头。
「但——」若非如此，还有别的法子吗?
「我知道自己的出身不好，所以从来不敢奢求些什么。本来……我是想独自生下孩子，将他抚养成人……但是，你知道吗，柔姊姊，在见过你之後，我就明白你是个心地善良的好女人，而我又是这么爱著彦，所以，我才会大胆地来求你，求你让我和你一起侍奉彦!」
共事一夫?水柔惊得退了半步。
小红上前拉住她的手。「求求你，柔姊姊，求你看在这孩子的分上，让我称你一声大姊，我不要求别的，只求待在彦的身边，让我的孩子出生时能有个爹。求求你——」
不!她狂乱地摇著头退到了门边。知道柳郎曾爱著陈红就已让她如此心痛，她又怎可能接受和别的女人共事一夫?
「柔姊姊，求求你别拒绝我，你是我唯一的希望了啊!要是连你都不肯救我，我再活在这世上也没什么意义了!」小红逼上前去，再次跪倒在她跟前。
水柔也虚软地跪下。「小红，你可知你在要求我什么吗?」她沉痛地说。
「柔姊姊，我知道我对不起你，但我真的不能没有彦啊!」她大喊出声，哭倒在水柔怀里。
该哭的人应该是我吧。她仰起头，却流不下—滴泪。「小红，」她柔声唤道。
「你起来。」
「不，你若是不答应，我就跪死在这里。」
水柔望著眼前决绝的女子，闭上了双眼。再睁开眼时，表情已显得镇定多了。
「小红，」她说。「你先回去，让我好好想一想。」
「但柔姊姊，我肚里的孩子真的不能再等了!要是被鸨母发现我怀了孩子，咱们母子俩的性命就要不保了啊!」
「我知道，你总得给我些时间。」
小红还要开口，但水柔的一个手势挡住了她。「别再说了，你回去，我保证会尽快要柳郎给你一个满意的答覆。」
「别!柔姊姊，这样不行的!」听了她的回答，小红不但不欣喜，反而恐慌地大叫。「你不能把我来这儿的事告诉他，要是让他知道，就更不可能接受我的!」
「怎么会?」
「不!他会的!他会认为是我在欺骗你，破坏你们夫妻的感情!」
水柔按住小红的肩，稳住了自她身上传来的颤抖。也或许是她自己的?她不知道。
「你放心，我绝不会告诉他的。」她对她保证。
「嗯?今天是什么好日子吗?怎么煮了这么丰盛的菜?」尚未进门，远远就能闻到自小屋里传来的饭菜香，脚才跨进门槛，就看见水柔微笑地端著菜盘，桌上满是丰盛的菜肴。
「柳郎，你回来了。」温婉的微笑，引得他心一动。「没什么，我今天觉得很开心，所以多做了几样菜。」她指著桌上。
「这些都是我最拿手的，不知道你喜不喜欢?」她笑著，笑里有一抹不易察觉的苦涩。
「喜欢，我当然喜欢!只要你开心，怎么样我都喜欢!」他黝黑的大手握住她精巧的下巴。「水柔——」
他已经好久没见到她笑了!
仿佛一个重担自心头落下，他的唇角微扬，视线落在她总是半闭著的眼睫上。嗯！？
「你哭过了?」她的眼睛是通红的。
「没的事。」她技巧地别过脸，语带笑意地道：「是做菜不小心，被烟熏的，你别多心。」
原来如此!否则他还以为她——「要是这样，下回就别做这么多菜了，免得弄伤了眼睛。」
「我知道。」她低声回答，声音小得不能再小。
柳郎，你若不是如此……温柔，也许能让我走得容易些，她悲切地低语。
是的，她已决定要离开。那个无辜的孩子不能一出生就没了爹娘，小红……更不能没有他。而她，至少还有自己，即使只剩一颗破碎的心，她还是能活下去。她必须。
「怎么了?快来吃饭啊!」他坐在饭桌前唤她，挟了块腿肉到她碗里。「你要多吃肉才会长胖。」
她柔顺地坐下，盯著碗里，却一口也吃下下。「柳郎——」她欲言又止。
「哦，对不起，我又忘了洗手了。」
「等等!」水柔唤住了他。 「柳郎，我不是说这个。」
啊?不用洗手?他愣在原地。
「你在这儿等我一会儿。」水柔走进房里，出来时，手中拿著个包袱。
「那是什么?」
她只是笑著将包袱打开。一摊开，里头是件深蓝短袄。「柳郎，这是我替你做的，你来试穿看看。」
「我的?」他动容。
从来没人替他做过衣裳。
「嗯，我怕你冬天出外冷著了，所以替你选了能御寒的衣料。来，先吃饭，吃完了饭，你再试试合不合身。」
「哦!」他呆愣地扒了几口饭，迫不及待地说：「我吃完了。」
水柔含笑看著他孩子气的举动。「吃完了就来试试吧!」
他听话地走到她跟前，拿起了短袄，要拿之前还用手在身上擦了擦。
「这……这是绍皮!你哪来这么多钱?」他摸著身上的皮袄，既惊又喜。
她微微一笑。「还记得你曾替我买过的布料和绣线吗?」
「记得。」他点点头。
「我用那些做了几件衣裳，还绣了些图案，布庄老板很喜欢，出了三千两将它们买走了，这貂皮便是用那些钱买的，说来还多亏了你买的那些布料呢!」她检视著，伸手拉了拉皮袄。「嗯，下摆稍短了些，回头我替你改一改。」
三……三千两！？他低头看这身短袄。手工的确精细，袖口还绣了两只蓄势待发的猛虎，看来——栩栩如生。
「你还喜欢吗?」她期待著他的回答。
「喜欢，可是……」他以为她说的「会些针线活儿」，只是会些平常的缝补，却没想到竟比他猎的兽皮还值钱。「你不该为我——等等，你把所有的钱全花在我身上?」
「不，还有一些我又买了些布料做了衣裳，剩余的，就存在你平常放钱的罐子里。」
他还以为她买那些布料都是要自己穿的——
「手给我。」他突然道。
「手?我的手?」
他不再多说，上前握住了她手，翻开手心。「你花了多少时间做这些事?」
「没……没花多少时间的。」她羞涩地要缩回手，却让他紧紧握住。
「你胡说!」没花多少时间会让这双手长茧?
「柳郎——我只是——」
「只是什么?你做这些事为什么不让我知道?」他显得有些懊恼。「以後不许你再这么做，即使是为我，听见了没?」
「但我只是……本来……那天……在布庄时就要告诉你的……」她脸色黯淡下来。可是陈红在……她在心底说完。
「水柔——」他抬起她的眼。「我不是在责备你，我只是——不想你这么辛苦。若是缺钱，多打几只猎物就行了，我不要你替我做这些事。那些钱，你自己留著慢慢用，知道吗?」
「可是柳郎，我——」
「还有件事，我一定要跟你说清楚。」他抱起双臂，打断了她的话。「我和小红……不是你想像的那样，就算我和她之间有过什么，那都是在认识你之前的事了。我这样说，你懂吗?」
「水柔……懂得。」
「那就好，我不希望你一直记挂著这件事。还有——」
她抬起眼，等著他的下文。
「虽然我不喜欢你这样，但还是……谢谢你为我所做的一切，我很开心。」他执起她的手心，在上面印下了一吻。
「柳郎——」听见他极少表露的情感，她泪盈於睫，向前一步搂住他的腰身。
「水柔?」
这……这是怎么回事?怀中娇小的身躯让他一时间错愕不已。他说了什么话让她有这么热情的反应?他激动地反手搂住她。早知如此，他早就什么都说了。
她自他怀中抬头，只见一张阳刚的脸庞堆满了笑意。
没说话的，他低头吻上了她的唇。渴切地、温柔地，以行动代替了千言万语。
她承受著他细密的亲吻，像是要吞掉她似的，从眼睫、下颚，到胸口，处处都留下他的印记。火热的气息流连在她唇问、耳际，她不自禁地颤抖著，双腿几乎要无法支撑。
不一样，这次不一样!她强烈地意识到自己的情感。
初夜的情况再度回到她脑海，当时的痛楚仍记忆犹新。但这次，她却毫无畏惧。因为这是熟悉的、深爱的柳郎；因为她知道他不会伤害她。
感觉到她的放松，柳彦双手滑下她的背脊，搂住了她的腰臀，支撑住她即将瘫软的身躯。唇，仍舍不得离开她的。
两人沉重的喘息清晰可闻。
「水柔——我可以吗?」他稍稍放开她，粗嗄的声音里有一丝犹豫。
她抬眼，被吻肿了的双唇欲言又止。终於她轻轻地点了下头，表情不胜娇羞。
几乎是立即地，他自喉际发出一声狂喜的低吼。然後，毫不犹豫地，他拦腰抱起她，粗鲁地踢上了房门。