齐娃以为，她到武灵阿院落拜访，当头击来的一定是这句咆哮，可是没有。她都已经挤鼻子缩眼睛、抽紧双肩严阵以待了老半天，不见任何动静，才怯怯地偷偷抬眼。
他还是很魁梧，很巨大，看起来也和平日一样冷漠，眼珠子像半透的琉璃球，流转着魅惑的神采。但是……又好象有什么地方不太一样。
“你是特地来我跟前发呆的吗？”
“不是不是！”羞死人了，她到底望着他发痴多久？看起来一定蠢毙了。“我是有事、想、和你谈谈。”
“谈什么？”
说话不要那么冷淡嘛。他都不知道，她要储存多少勇气才敢这样主动站到他门前。
“那个，关于我们前几天那场很不愉快的争执……”
募地，她被一只巨掌悍然抬起她一直低垂的小脸，对往高高在上的那张俊容。
“那场争执怎样？”
“呃……”原来他是要她看着他回话。可是，这样她反而更难想起准备了半天的说辞。“我想了很久……”
“想什么？”
“想你说的……我们先放下各自的什么衣件，还有筷子跟……”噢，她到底在说什么，已经预想好的东西怎么到这时突然变得一团混乱？“就是，反正，用我的话来说就是呃，我……带你去我家一趟好不好？”
“去敬谨亲王府做什么？”
“不是去元宁格格家，而是去我家。”她急切地声明着，深怕话说到一半又被他的误解打断。“你先假装我不是元宁格格，而是一个江湖卖艺的。我带你去看我一直居住的地方，你就可以判断我说的到底是不是真的。”
“可是我累了。”
“喔。”她失落地垂下脑袋，想了想，又不死心地抬头游说，“那我等你午睡过后再带你去，好不好？”
“我是对你的游戏感到疲累。”
她没有在玩游戏啊。
“从你离家出走前到离家出走后，这一连串演技都很精采，我也已经尽力配合。但我现在必须坦白，我累了。”
他孤冷的疲惫感令齐娃心惊。武灵阿完全放弃了她……这感觉，比被他恶霸相向还可怕。
“我以为你过去说你想离家，想抛却格格身分，想过过不同的生活，只是你平日的游戏之一。”一如她爱在床第间扮演各种不同的角色。“可我没想到你这回会来真的，演得如此彻底。”
齐娃愣住，从不知道元宁私下有这种怪僻。难怪，武灵阿会对她有那么深的误解。
他状似心灰意冷，实则精锐地观察着，测试她是否真的失去过往的记忆，如果他探查到的消息无误的话。
“元宁格格以前……呃，我以前，就很喜欢玩这种改变身分的游戏吗？”
“只是你从不像这次，直接搬上台面玩。”
要命，她对元宁格格的印象愈来愈混乱。有一点可以确定的，就是武灵阿铁了心要拿她当元宁格格看待，不接受其它的可能性。除非——
“撇开什么假扮游戏不说，你不想去我平日住的地方看看吗？”只要他看了，就会知道她不可能是元宁格格。一个人不可能同时异地存在着。
“我说过，我不想去。”
他愈是拒绝，齐娃邀得愈是急切。
“就当我们只是出去走走，怎么样？或者……让你见识我在街头卖艺的本领如何？你还没看过我当街表演的功力吧，你听过我的叫卖吆喝吗？不然，你也可以把这当做是……”
“这是不是你的东西？”
她怔怔眨眼，望着他从门板内拎出的篮子，里头盛着各色各样已完成和半完成的带子。
“呃，那是我的东西，没错。”
“用来干嘛？”
“打发时间，顺便准备以后拿来卖啊。”反正她待在王府的大半时候都很闲，不如为将来回归到小老百姓生活的生计提早做打算。“这种带子很好卖。当天气不好，我和小桂没法上街卖艺时我就卖这个，很多姑娘大婶夫人什么的都会来跟我买。只是编这个很花时间，花样复杂的带子一条就可以编掉我一天……”
“你没事都跑到我这里——编这个？”
这样也冒犯到他地盘的尊贵了？“对不起。你秋猎回府的那天发生太多事，我一时忘记带走才会留在这里……但是，我绝没有因此动到你房里的任何东西。”
他淡淡流露难以察觉的满意，看得不明所以的齐娃更是紧张。
“我们走吧。”
她一愣。“去哪里？”
武灵阿回以不悦的斜睨。“你不是说要带我看你住的地方？”
“喔！对、对！”她兴奋地往前引领，继而又想到什么地往他门内赶去，却被他健臂拦腰一挡，不得前进。
“做什么？大门方向在那里。”
“我想拿回我那篮……”
“走吧。”
他直接把急声劝阻的小人儿挂在右臂上，大步而去，留下那篮她在这房内切切等他回来的日日思念，串串情意。
任武灵阿再怎么博学多闻、遍览群籍，也没亲眼见识过下层社会的生活。
齐娃住的小豆腐池胡同，门对门，院落连院落。过了门楼，过了杂院，过了各家各户凌乱堆积的家当，她一路滔滔介绍着，大刺刺地带他穿越别人家正门，绕往后厢，通过厨房，走往另一处杂院。
旁人不断投以错愕与惊异，使劲儿注目一身华服、气势英武的俊美男子，俯头侧身地通过重重障碍，跟着秀丽的小人儿前行。
并非他的高大健壮令他不自在，而是一种格格不入的突兀感，让他饱受诡谲的眼光包围。
“这里，快到了！”她欣喜地引领着，努力忽视武灵阿越发紧蹙的眉头。“那是我娘改嫁后留给我的房子，因为我和小桂两个人住实在太空了，就分租给别人一起住。不过大家的日子都很辛苦，不一定缴得起房租，而我和小桂挣的钱也满够用的，所以——小桂！”
她兴奋地叫着冲入杂乱堂屋侧的小厢房。
“我一听里头有人在吊嗓子，就知道是你！”
“你怎么跑回来了？”
“你呢？你为什么都不回硕王府跟我联系？”
小桂一见随后挤进厢房的巨大人影，立刻绷起敌视的神情。“他来做什么？”
“我已经告诉武灵阿你是我弟弟的事，一方面想带他参观我们的住处，一方面也让他多了解我们的生活。不然老是各说各话，拿不出证据证明彼此的说法，只会愈谈误会愈大。”
“误会。”小桂一哼，吊眼瞪着武灵阿的孤冷。“人家贝勒爷可从不觉得这其中有什么误会，他认为怎样就是怎样，和他看法不同的人就叫胡说八道。”
“所以啊，要给他机会去了解事情的真相嘛。”她勉强撑住愉悦的神情和声调，避免火药味浓重的气氛一触即发。“武灵阿，你先坐下休息，我去弄点茶水来，我们三个可以好好聊聊。”
武灵阿蹙紧双眉冷睇齐娃一边热络招呼，一边忙碌搬开炕上杂物，好让他能在破落的小房里有个地方坐下。
“泡壶君山茶来。”
“啊？”齐娃呆呆笑望他神形淡漠的命令。
他调起俊眼，冷冽以视。“你不是说要弄点茶水来？”
“呃……是啊。”不过她的意思是去隔街小茶馆拿一、两壶人家泡剩不要的淡茶水，但她可不确定那其中还有什么名贵茶种可供挑选。“君山茶嘛……太普通了，王府里拿它跟开水似的，你要不要喝点特别的？”
“君山茶。”
齐娃被他疏冷的回应逼得没办法，只好赶快跑向老远的大茶楼试试运气，留下小桂和武灵阿大眼瞪小眼。
“说吧。”小桂不自在地摆着嚣张架式，企图对抗武灵阿静静坐在炕上就散发出的逼人迫力。“你特意支开齐娃，想跟我谈什么？”
“实情。”
“哟，贝勒爷专程前来，就为了逼供这种小事？”他僵硬一呵，努力不被武灵阿的气势压倒。
“我不是以贝勒爷的身分来质问，而是以男人对男人的立场和你谈。”
他这句低语摄住小桂向来自认廉价的灵魂。武灵阿将他视做男人，想平等对谈？别笑死人了。
“哇，那可真是小的荣幸。”他夸张地大大作了个揖。“像我这种不入流的贱民居然能得贝勒爷如此抬举，真是感激不尽、感激不尽。”
“你若老是认为自己很贱，你就真的会一路贱下去。你若认为你是个有担当的男子汉，你也真的会是。”
他始终面无表情，始终轻声低语，却重重震撼了小桂的心。
小桂怔怔沉下虚张声势的丑态，有些羞渐、有些难堪，又有些充满鼓舞的振奋力量在他胸中激荡。他是个男子汉——是的，至少他一直渴望被人如此看待，却在重重挫败下连自己都开始怀疑他算不算个男人。
“你不是齐娃的亲弟弟吧。”
小桂为难地开开合合着小口，想说什么，又不敢表露。“你问这个做什么？”
“确定齐娃的身分。”
“那你该去问她才对，问我的事做什么？”
“只要我确定你不是她亲弟弟，我就能确定她是谁。”
“你别说得那么有把握！”小桂逞强喊道。“你、你没凭没据的一下说齐娃是谁谁谁、一下又说我不是谁谁谁。你再有本事，也不能随便定人身分呀。”
“你要什么样的证据，苏小窦？”
小桂如遭雷亟地僵在原地，双眼大睁，震愕至极。武灵阿怎么会知道……那个在他人生中早已消散的名宇？
“我大嫂本姓苏，嫁入我们硕王府后，旧姓被我们捏造的满洲家世给掩盖掉，她大弟苏大宝也因此归入满籍，改名宝钦，可她还有一个以前家境穷困时卖入戏园子的六岁小弟，苏小窦。他两年前正式上台唱旦角，声名大噪，人称小桂花。我想确定的，就是你的这个身分。”
小桂先前的强势彻底崩溃，像被人当场扒得一丝不挂般，惶恐而又无处可躲。
“你什么时候认识齐娃的？”武灵阿冷道。
他戒惧地连咽好几回喉头，才勉强发出声音。“半年前……”
“怎么认识的？”
“我……唱戏，有很多高官大爷常来捧场。那一天，我们戏班子到某位大爷府里表演，晚上休息的时候，大爷把我传到他房里，我……没想到他竟然……我后来跟师父们告状，还以为他们会替我讨回公道，可是，却被他们打了一掌，说我这么大了，还那么不懂事……”
“然后你逃出来了？”武灵阿一直语调低沉，不带任何黏腻的感情。尊重，而且超然，不见任何鄙弃。
“我想死。”小佳瞠着刚烈的大眼，狠瞪着污脏的窗台角，捏紧了身侧的衣袍，仿佛那窗角与他有仇，眼眶却不住掉出串串屈辱。“我是真心喜欢唱戏，也都把我的一切，全投注进去。苦练多年工夫，结果竟被人看做玩物。所以，我……投湖。”
“齐娃救了你？”
“我不知道。”记忆如同他此刻眼前景象，一片模糊。“我醒来时就躺在这里，还穿着我的戏服……”
从那一刻起，他就决定自己没有过去，没有亲人，没有师父。在他最危难的时候，那些人没一个能救他。唯一割舍不下的，是他至爱又恨极的戏子生涯。
你想不起过去的一切啊？那这样吧，你就做我妹妹好了。
齐娃当时的亲切照料与憨直笑容，对他冷掉的心来说，毫无效用。他阴沉地还她一句：他是男的，便撇过头去，不屑搭理。直到一个大喷嚏不小心打到他脸侧，他才恼怒地起身回瞪，同时愕然看清处境。
喔，你是男的啊……那我们就不能一起脱光衣服裹上这条被子了。
她浑身湿漉地一边打颤一边笑。他环视四周，只看到也是一身湿漉的自己，和一条干瘪的破被子。
我是很想赶快泡到热水桶里，可是，我没有热水，也没有桶子，只有这条被子。你……哈啾！是客人，你先用好了，等你身体暖和了，再轮我用。
照她那法子，等他暖和了，可能就得找张席子替冻僵的她收尸。更何况，头上扎着白巾的她，健康状况也不会比他好到哪去。
结果是照他的法子来，拆了正厅里的神案烧来取暖兼烘干两人湿透的唯一衣物。
这样烧神案，会不会遭报应啊？
他哼声斜睨与他一块赤身缩坐在被里的喷嚏大王。不这样烧了它，它还能怎样保佑人？它能变个热水桶出来救救这两个快冻毙的人吗？
“那是什么时候的事？”武灵阿犀利审视。
“三、四月左右的事。”虽是春天，半夜落水一样冷死人。
与元宁二月开始失去踪影的时间吻合！
“齐娃不会是你的元宁格格。”小桂的低应打断了他的思忖。“我在假扮侍女的期间，已经探听到了很多消息。”
“是吗？”
“齐娃和元宁格格性格完全不同。”
“她那时头上扎的白巾或许可以解释。”
“也许那是碰巧遇到丧事！”小桂硬辩。
“你知道她为什么被叫做齐娃吗？”
“因为她姓齐。”
“不是，因为她能活下来，实在是莫大的奇迹。”
小桂尴尬怔住。他不识字，不晓得姓氏用的齐和奇迹的奇有什么不同。只是，由武灵阿的口气判断，这两个字应读不一样。
“齐娃她很可能二月时遭我舅父的人马暗算，头部重伤，忘了过去的事，甚至忘了怎么说话，忘了饿时要吃饭，忘了衣服要怎么穿——”
“你胡说！那样她不成废人了？！”
“她那时的确形同废人。”武灵阿晶冷的琥珀眼冰冽地逼视着。“我已经找到当时负责照料她的妇人盘查过，她说齐娃原先被救起来时，昏迷数日，清醒后，成天只能瘫坐在床上，双眼呆滞，不会说话，不会吞口水，对人也完全没有反应。”
能在短短几十天的时间内恢复到可以救起小桂的状态，只能以奇迹来解释。
“但是不管她的复原再神奇，也一定有迹可循。我正是要问你，齐娃从你认识至今，是不是有什么地方不同？”武灵阿道。
有。他刚和齐娃一同生活时，她的行动极其笨拙，反应很慢，有时还会结结巴巴、词不达意而挨他骂。所以他们商议出外卖艺时由他主导大局，齐娃助阵敲边鼓就好，省得坏事。可几个月下来，她的迟缓状况不断改善，几与常人一般。
但他完全不打算告诉武灵阿这点。
“很遗憾，我不觉得她有什么不一样。我刚认识的她，就和她现在的德行相同。”
武灵阿了然于心地垂眸，似笑非笑的表情令小桂心有不甘。
“我觉得你的推论很荒谬，齐娃的说法都比你来得精采。”小桂傲然炫耀着。
“哪件事的说法？”
“她受重伤却死里逃生的事。”这是除他以外，齐娃不曾跟人分享过的秘密。“她说，她曾经梦到天上掉下一滴仙人灵血在她身上，给了她一次重生的机会，或许那能解释你所谓什么她大难不死的奇迹吧。”
“有本事烧神案的人，会听信这种无稽之谈？”武灵阿冷笑。
“在我看来，你的说法和她的说法，根本是半斤八两。”
“那么你的说法呢？”
“什么我的说法？”
“你之前说你在假扮齐娃侍女的期间探听到不少消息，想必对齐娃的身分别有见解。说说看吧。”
小桂咬牙暗咒。这人怎么这么精，他看起来明明很漠不关心的！
“我的说法是：齐娃很可能是被敬谨亲王府丢弃的婴孩。因为在元宁格格和齐娃这对孪生姊妹中，他们只想留一个。”
“有意思。”
“我有证据！”武灵阿轻蔑的回应激起小桂的火气。“元宁格格和齐娃出生时就被说会克到王府运势，得送走一个以象征带走噩运，齐娃就是那个例楣鬼，被丢出去后的死活也没人管。所以这次四贝勒为了元宁格格失踪的事找齐娃回来顶替，整个敬谨亲王府的反应冷淡至极，四贝勒甚至因此和家人起了严重冲突！”
“据我所知，他们冲突的重点好象不是为这事。”
“但四贝勒确实曾因这事挨了父亲的骂，府里下人都晓得这个秘密！”小桂使劲力挽狂澜，宁死不肯弃守齐娃。“齐娃在元宁格格家中受到非常冷淡的排挤，四贝勒看不下去，又不便再插手惹恼父亲，只好使计让她住到你家去，可以受到比较好的照料。”
“齐娃在敬谨亲王府备受冷落的事，恐怕是你想太多了。”有的家族就是不习惯太亲昵的气氛，非关恶意。
“我是敏锐，而不是想太多。齐娃则是笨，根本不会去想那么多！但是她好意帮忙却不知不觉受到的委屈，我全看得一清二楚！”所以他才是最适合她、最了解她的男人！
“但你却也完全帮不上她什么忙。”
武灵阿淡淡一句，就狠狠刺穿小桂的英雄豪情。
“我不管你说什么！反正齐娃绝不会是你的元宁格格！尽管她人是你的，心却不是你的。你根本不懂她的多愁善感，你也不是她唯一热心帮助的对象。你在她心中，没什么特别可言！”
等小桂自鲁莽的叫嚣中喘好怒气，稳下心性，才意识到武灵阿平静的神色底下压制着何等奔腾的情绪，全暴露在他牙根紧嚼的面容抽动上，以及净透的寒冰眼瞳。
“多谢你的忠告。”武灵阿轻吟，慑得小桂更加心惊胆跳。
再怎么说，他都是贝勒爷，他的和善是有限度的，他的平等以待是有范围的，他的容忍是禁不起挑衅的，他的威严也是不可冒犯的。可是……
小桂倏地坚决抬眼，誓不罢休地回瞪武灵阿。
为了守住他的齐娃，不管什么老爷少爷贝勒爷，他都拚定了！
武灵阿的眼神虽然威吓得了小佳的勇气，却动摇不了他豁出去的决心。
“你可以回王府继续假扮元宁的侍女吗？”
武灵阿沉稳的低问令小桂愕然。还以为他会说出什么可怕的恐吓咧……
“你们硕王府应该不缺侍女吧？”
“我要你负责的是守护她的安危。”
武灵阿肃杀的神情使得这句轻喃变得咄咄逼人。
“我没有办法时时待在她身旁，你却可以办到。因此，我想请你这阵子严密守护她，同时避免惊动到我的家人。”
“为什么？若齐娃有危险，请你家人一块保护不是更周全？”
“因为打算对她不利的，是我母系那方的亲人。我不想为了她的安危，引起两家纠纷。”
真是复杂。“好吧。为了齐娃，我还有什么好说的？”小桂看似无奈，其实满心都是英雄救美的虚荣快感。
“另外，也请你勇于面对你的亲人，别再拿齐娃当挡箭牌。”
“我哪有拿她当挡箭牌！”
“你把我大嫂和宝钦的问题都丢给齐娃去处理，让她夹在你和他们之间难做人。姓苏的问题，本来就该交给苏家人处理，少把责任往齐娃头上推。”
“那又怎样？”他死不认输。“我和齐娃之间常有这种相互帮忙的事，关你这外人什么——”
“你若是个男人，就该有所担当。”
武灵阿一句切中小桂要害，正想狠狠杠回去，外头就急急奔来喘得要命的人影。
“君山茶来了！找了两间大茶楼，终于找到了！”
齐娃提着沉重的大铁壶踉跄奔入，奋力将它搁上桌面。
“真是人要衣装、佛要金装。”她一边喘、一边翻过桌上倒扣的杯碗。“那掌柜的看我这身人模人样的打扮，客客气气地就给我这么一大壶茶，完全忘了曾把我当讨饭的给赶了出去的事。”
“我们走吧。”武灵阿霍地起身，看得齐娃一愣。
“你不是要喝茶吗？”
“我们回家喝。”他轻松拎起她提得要命的沉重大壶，转身离开厢房。
“可是……”她急急转望他孤傲的背影和小桂的一脸煞气。“我还没跟你介绍我这里的生活和……”
正厅里传来的娇嗲假嚷听得齐娃一惊，连忙追出去。
“哎呀，哪里来的俊俏大爷，怎么不多坐会儿呢？”妖娆的美妇瞥见由厢房里冲来的齐娃，马上会心一笑。“原来是齐娃的人啊，我还以为是你们家小桂开始接客了。”
“呃，没有，小桂他没做那种事。”齐娃客气地说明。“小桂一向洁身自爱……”
“你跟她解释个屁！”小桂冲出来破口大骂。
“什么呀。这么凶，吓死人啦。”美妇怯怯挨向武灵阿雄健的臂膀。
“呃……”齐娃焦急地直想叫对方别这样靠近她的武灵阿，却又不知这么古怪的话怎么说比较妥当，当场结巴。
“少在那里卖弄风骚，他不是你平常厮混的茶贩跟屠夫那种人。你有空闲勾搭男人，为什么不顺便还清你该付的房租？！”小桂狂吠，把先前的火气全吼出来。
“你们竟然这样欺负我一个寡妇！”她委屈地偎入武灵阿胸怀，热泪盈眶。
“顾大嫂，你先……”齐娃还来不及劝她放开武灵阿，就被身后小挂的咆哮轰击。
“你算哪门子寡妇，根本是荡妇！”小挂冲上去一阵狂撕乱爪，弄得美妇尖声惊嚷。“你刚才说我什么？你有本事给我再说一遍！”
“干什么呀！”美妇凶悍地挣扎狂啸。“我头发都要给你拔光了！杀千刀的，你接客就接客，犯贱还怕人讲吗？”
“你再给我讲一次！你再说啊！”
“妈呀，杀人啦！”她痛得扯嗓大叫。“齐娃和小桂要杀人啦！”
“够了，小桂！别……”齐娃正想拉下小桂，却被另一股力道直接拖往厅外，推开涌来看热闹的左邻右舍，远离此地。
回硕王府的路上，齐娃又是气恼，又是挫折。她要武灵阿看的不是她生活中这么低俗吵闹的一面，她想要他看看她的自力更生，听听她的想法，拜访一些不错的朋友们，让他了解她的过往和生活中美好的一切。
好好的一次分享，就这么给毁了。而他的反应，更让她的心沉到谷底。
问他是不是在生气，他不理。
问他想不想去她平日活动的地方逛逛，他不应。
问他是不是原本就不想和她走这一趟，他也沉默不语。
还以为，她可以凭着坦诚和努力，改善他们先前恶劣的关系，结果只是她在一头热而已，武灵阿根本不想改善什么。
他也早就说过，他累了。是她自己无聊，才会自讨没趣。
极度落寞的心情，使她在下了马车后才发现他们抵达的不是硕王府，而是一座临湖而立的雅致茶馆。一看就知道，不是她和小桂那种市井小民进得来的地方。
“这是哪里？”她急急跟在武灵阿背后悄声问道，左顾右盼，一副作贼心虚貌。
“老位子。”他淡淡对斯文恭候的跑堂倌吩咐一句。
“是，一切照您规矩。”
齐娃紧张地连忙追上武灵阿，偷偷牵住他的衣袖，企图显示他们是一道的。这跑堂倌看来就像惯于伺候大人物的角色，不仅对从不带女客同行的武灵阿无有任何诧异，对他手上拎的大铁壶也视而不见，依旧彬彬有礼。
齐娃一路跟着武灵阿上楼，挑空的豪华楼层将楼下卖唱女子的歌声荡漾成悠远空灵的音韵，回旋复回旋，泛成邈邈返响，如梦似幻，似近还远。
偶然间，心似缝，梅树造。
这般花花草草由人恋，
生生死死随人愿。
便酸酸楚楚无人怨。
待打并香魂一片，阴雨梅天，
守的个梅根相见。
齐娃坐在三楼临湖的楼阁里，听得怔仲痴醉。小桂唱过这出折子戏，她爱极了，可少不更事的小桂唱不出楼下女子饱经情思纠葛的感伤。
她也像曲中旦角心境一般，拚了命也要寻到自己的梦中情人。可惜，梦中情人她是寻到了，此刻也正坐在她桌边另一侧，却咫尺天涯。毕竟，梦境是带不进现实里的……
“又在发什么呆？”
齐娃眨眼回神，竟看到桌上摆满精致茶点，连酒也备上了，却无人伺候，反倒由武灵阿在亲自为她倒茶。
与他搁在另一旁凳上的大铁壶相较，里头廉价的茶水和他此刻斟上的极品，形成悬殊的对比。
什么样的人过什么样的生活，什么样的人处在什么样的世界。别说是武灵阿的形貌与气韵，就连他修长的手指都带有优雅而尊贵的美感，一举一动，风度翩翩。
他是梦一般的贵公子，就在她眼前，在她身边，一个伸手可及的绝俊幻影。但再美的梦，也终有清醒的一日。
“我们就到此为止吧，武灵阿。”
也该是散戏时分了。