“谢各位爷、谢各位爷。”初云见机不可失，陪了个笑就急急往外冲。
没想到店外却窜出了三名巨汉，拦住她的去路，“主人要你，你就得跟咱们回去。”
唉唉唉，这个时候，多希望自个儿能像偷羊贼那样飞来飞去呐！
初云慢慢后退，脑筋拼命地转，而巨汉们以老鹰捉小鸡的姿势，一步步逼向她，越来越近、越来越近……
“阿爹，你来啦？”她突然整个脸蛋笑灿开来，手指着前方。
巨汉们直觉回头一看，啥都没看到，初云却趁他们分神的刹那，将嗓子拔到最高，尖声惊叫：“啊啊——”
猛然听到如此锐利的高音，一时之间，巨汉们除了飞快捂住耳朵外，没法儿有其他反应，等发现小家伙脚底抹油、打算追上前的时候，却“咕咚”“咕咚”“咕咚”连三声，不约而同跪了下去——后膝，好……好疼呀！
“呼呼呼，还……还好，没……没追来……”跑过好几条大街，初云终于稍稍放心，停在街边猛喘气。
为怕节外生枝，给偷羊贼引来麻烦，她刻意绕了点远路，确定巨汉们没追来，这才松口气，拿钱买了食物，慢慢走回相约的地点。
“等很久了吧？！”一看到垚冰，小脸蛋就漾起了笑，“喏，你瞧，这样应该够吃了吧？”
“很够了。”
咦？很少见他这么严肃认真，是发生了什么事？初云轻轻扯了扯他的袖，水眸圆睁：“怎么了？是不是这东西你不爱吃？”
“不是。
“那就好。”初云笑了，脏灰的脸，反将那双眸子衬得格外明灿，“今天选铺子选对了，那里的大爷都好有钱，打赏都特别大方，你瞧，我买了这么多，钱居然还有剩咧！”
这样的结果，出奇地令人满意。东边，不远嘍——“剛剛，就这样么？”剑眉微蹙——她怎不说刚才碰到的危险？当时可是差点就被抓去当……当孌童！
“是呀！”登登登，初云飞快地连点三个头。既然平安回来，危险的部分就不必提了，省得他内疚担心啦，反正这些都过了呀……
疼惜与感动，在心底漫着，垚冰轻轻搭上她的肩：“好姑娘，你对我真好。”瞧着她沾灰的脸，不禁微微一晒，很自然地伸出了手，替她抹了抹，“你知道么，很久以前，我做过小乞丐，当时的模样跟你现在差不多……”
初云脸一热，倒没躲开他的拂触，心里甜暖着。
两个人就这么并肩走着，一个静静听，一个缓缓道。
“你爹死了之后，你变成小乞丐，那后来呢？”
“后来，我遇到了师父，他教我武功，收留了我，我就一直待在师父身旁做事，直到他过世。”
“有师父可以教你，真好！”轻轻一叹，逸出了羡慕，“你师父一定很喜欢你，你也喜欢你师父吧？”
喜欢师父么？他不知道，可他清楚地知道——师父不喜欢他。
虽然他是关司鹏的首徒，但小时身子弱，功夫反倒不若师妹、师弟练得好，到后来，师父便很少搭理他了，而他也慢慢习惯了，习惯不受师父重视、习惯自个儿找趣味、习惯独处的自由自在。
当关司鹏死后，绝天门被师弟聂飒解散，他终于完全属于自己、属于自由！
“你怎么不说话，怪怪的哦？！”这秀眉微微攒了起来。
“没，没什么。”垚冰绽了个笑，如同平时一般，带着瀟灑快意，“我喜不喜欢师父不重要，倒是现在，我很确定自己喜欢一个会唱歌的小姑娘——”一个会唱歌，又对他百般好的小姑娘。
“会唱歌的小姑娘？”倏地脸一红，羞涩飞掠心头，“谁呀？我不认识！”
眸底盈满笑意，垚冰轻轻在她耳边唱了起来：“亲爱的姑娘哟，草原牧羊一个人，我来作伴可愿意？啊，只要好人在一起，沙漠就能变花园……”
“你、你、你怎么会唱这首歌？”还改了里头几个字？初云吓了一跳，脸烧得更红了。
他笑得像只狡猾的狐狸，却不回答，口里只是反反复复地唱着——“亲爱的姑娘，草原牧羊一个人，我来作伴可愿意？啊，只要好人在一起，沙漠就能变花园——”
※ ※ ※
几天下来，他们在城外拣了块可以挡风的地方过夜。
白天初云进城去，有时打打杂、有时到铺子唱唱歌；至于垚冰，总是自个地行动，常常一晃便不见人影，到了傍晚又带着好吃的东西冒出来。
起初，小姑娘还笑容灿灿，吱吱喳喳的；最近，每到夜晚两人相对时，她却闷着头不大说话。
像现在就是。
初云屈起身子，下巴頦儿抵着拱起的膝头，目光定在熊熊焰光上，陷在沉思里。
“喂！衣服快着火了啦！”
“啊？什么？”猛然听到垚冰大喊，初云连忙跳了起来，察看了之后，寒着脸冲了回去：“你当吓人好玩呐？”
“我是说快着火了，又没说已经着火了。”垚冰亮出无辜的笑容。
“你……可恶！”
“看你老是瞪着柴火发呆，一不小心，真有可能烧到衣服啊！”
“我才不是发呆咧！”她坐了回去，人又病懨懨地给缩起来。
他实在看不下去了：“在想什么！”
声音突然变得好清楚，惊得初云头一偏，对上的正是他咧着笑的使容，“你、你、你……你怎么坐在这里？”
“还说没在发呆？连我坐过来都不知道。”她的反应，让他失笑地摇了摇头，“看你发愁好几天了，遇到什么麻烦事么？”
见她咬唇沉吟，眉头一下皱起、一下松开，似乎正在斟酌要不要说。
“都是生死伙伴了，还有这么多顾虑么？”
生死伙伴？乍听这四个字从他口中脱出，初云没来由地一颤。
偷偷觑了他一眼，她还是开了口：“什么是生死伙伴？如果有一天，我们分开了，那……”
“你要走？”
果然，这么一問就被他着穿了。“唔，我要到东边去。”初云垂着颈，不敢看他，“再过三天，车队要出发了，我想跟他们去东边。”
“到东边，要做什么？”
“我不知道。”她摇摇头，“我只是不想一辈子都被关在草原里，那不就跟羊儿一样了么？我想到很多很多地方去。”
“那就去啊！”大手一把拍上了她的肩头，垚冰呵呵笑着鼓励，“你离开原来的地方，就是想到东边去，不是么？”
他在她身上看到了翅膀，与自己相似的、渴望蓝天的翅膀。
“是啊！”初云抬起脸，认真地瞅着他，“可是……你呢？你要去哪儿？”
猛然听她一问，垚冰有霎时的怔忡，但随即恢复平素的言笑晏晏，耸了耸肩，道：“不晓得，到各地看看吧！”
“这样啊……”话在口里低喘着，螓首又挨回了膝上。他的答案让她莫名的心沉呀……
烈火烧得柴木僻僻啪啪喊疼，可这会儿，不仅初云无声，就连垚冰也静默了下来，在他耳边来来去去回荡的，是小姑娘刚才被他打断的话了——“如果有一天，我们分开了，那……”
※ ※ ※
“报……报告香主，皓燕不见了。明明见他进了城，眨个眼却没了影儿！”
“又跟丢了？”火气死命憋着，这句话他已经连续听了十几天，“难不成这皓燕练了什么法术？”
“香主，我可不可以不要再跟踪皓燕了？”呜呜呜，真是太挫败了！
“噗……”瞧他那张苦瓜脸，皱得都快流出苦瓜汁了，匿在暗处的垚冰差点喷笑而出，连忙掩口。
“嗯？是谁？”
垚冰深吸口气，勉强止住了笑。
这些日子以来，利用乌龟禽兽自动靠过来的机会，反倒让他探知不少消息。原本以为谣言终会随时间淡去，毋须在意，但传了这么多年，加上他一现身便立刻被盯上的待遇，这分明是蓄意运作的行为。
对此事，依他的性子向来懒得费心，否则，若认真起来，早就在中原解决一切了，如今干回老本行，还不是怕小姑娘受到牵累。
想到初云，胸口驀地一紧，原本嬉鬧的心情登时散去，竟微微怔了……
“香主，依属下看，您大概找皓燕找得太累了，所以这里……”往自个儿的耳朵比了比，“嘿嘿……不大灵光了！”
“放肆！”
一声呼喝，猛然震醒了藏在一旁出神的垚冰。怎么小姑娘还没离去，他就被思念绊了心？丢个苦笑，给一时失了魂的自己，这才将注意力放回那些乌龟禽兽上。
“属下没……没这个意思，只是——”搓搓双手，陪笑道：“搞不好《绝天神鉴》根本不在皓燕身上。”
对对对！垚冰脑袋连点三下。这几日，听了无数门派的说法，就属这句最中听。
“这不关咱们的事，帮主另外派了詹、杜两位香主负责玄鹰和青鸥……”
垚冰脑袋轰然一响——该死！现下他会动念着手调查这件事，无非为了初云，但他怎么忘了：绝天门另两位堂主，玄鹰和青鸥，同是这场谣言下的目标呀！
青鸥练如灧，虽是女子，但武功见识均广，倒不必担心；倒是玄鹰聂飒，数年前为救心爱女子而自毁功体，论事情本末，还是他垚某人一手造成，要是聂飒和他那口子有什么万—……
“唉唉……”叹了口气，唇畔扯了抹无奈的笑，垚冰轻轻道：“既然屁股擦了一半，还是将它擦干净的好，留下来的臭味熏不死自己，还怕熏死别人。”
“果然有人！你到底是谁？”
垚冰缓缓踱步而出，懒懒瞥向他们。
“皓燕——”惊叫声拔尖冲天，手指战栗。
他翻了个白眼，掏掏耳朵：“垚某人活得好好的，没见过阎罗王、没喝过孟婆汤，阁下不必喊这么大声，我还知道自己是谁。”
“你们发什么愣？快上呀！”
眼见乌龟禽兽再次往他这儿扑来，垚冰利落地闪开。再扑再闪。再再扑再再闪，晤……就当是忙碌之前的热身游戏步！
纵跃闪避的同时，心底却不禁逸出如烟轻叹：或许，这没什么不好——当思念的羁绊无法断却时，就用忙碌拴牢它吧！
※ ※ ※
“钱明明凑足了，为什么不能让我去？”
大胡子万万没想到先前那位小姑娘，真的又跑来了，还将头发削得短短的，十足像个男孩儿。“呕，这个嘛……”
旁边有人插话进来：“咱們这趟做的是危险生意，可不是出门玩耍，谁会让小孩子跟着去啊？”
“我不会惹麻烦的……”
“走开走开，咱們可没时间跟你穷搅和，待会儿就要出队，要忙的事情还多着呢！”
“可是我……”不！她不能放弃这个机会，她好不容易才攒够钱的。
大胡子见双方对话越发激烈，赶忙出来打圆场：“不……小兄弟，不是不带你去，而是这趟生意做得大，咱们已经没多余的马和车了。”
“现在明白了么？快别在这儿碍手碍脚！”
“真不行？”初云深深吸了口气、决意最后一问。
大胡子有几分心软，叹口气说：“如果你能自己备了马，那咱们就没活好说了。”
其他人心想，小家伙总不可能临时变出马儿来，于是纷纷点头附议。
这时，清朗的声音大刺刺驻了进来：“各位，该安静了！”
是垚冰，以及红鬃马。
“喂！你以为你是谁啊？叫咱们安静？”有人老大不高兴地呛了句，目光直狠地瞪着来者。
“老兄，这可是你们自个兒说的，要是她……”手往旁边的初云一指：“备了马，你们就没话好说的。难道，是在下听错了？”垚冰掏了掏耳朵，俊容摊着童叟无欺的笑容。
“你……”还想开骂，话却被垚冰“停止”的手势阻了。
“嘖嘖……都说该安静了，还这么多话？！”扬了扬牵在手里的组绳，亮嗓说道：“各位可看清楚嘍，这匹马是她的。”执起初云的手，垚冰将绳头塞入她的手里。
“现在，她可以去了吧？没问题的话，請点头。”
在场的几个粗汉，彼此相看了眼，不约而同依了他的话，将大脑袋瓜地往下压了压。
“很好很好！”垚冰满意地挑起了眉，爽快一揖，“各位还有事要忙吧？在下不多言了，告辞！”
说完，旋了个身就要离开。
“等等！”初云自后方拉住他的袖摆，“你就这样走了？”
她的声音撞进耳里，垚冰猛然屏息，神情瞬间僵凝，任静默淌流着……
“真的……就这样走了？”连看，都没看她一眼？
原本控驭好的情绪，此刻在胸口翻搅如潮。尽管不舍，但垚冰却明白——自己喜欢眺向远方、神采飞扬的她，就如同他喜欢逍遥如风的自己。
他深深吸口气，慢慢地、慢慢地，同时心底暗数——一、二……
三！
“啊——”初云一声惊呼，随即狂笑出声，指着突然转身的垚冰，上气不接下气：“哈哈哈，咳……哈哈哈……你那是什么表情啊？哈哈哈，好好笑……”
“好姑娘，我这可是个又苦又伤心的表情呐！”他边说边将鬼脸又夸张了两分。
“哈哈哈……哪有人会像你这样，笑死人啦！”咯咯笑声未歇。
逗她开怀，自个儿的心底也舒缓了些：“唉……我这么又苦又伤心的，你居然还笑得出来，唉……老天爷啊……”
“少来了！”她哪会不知他在做戏，鼻尖儿一皱，“你哟，就爱胡扯！”
“嘿嘿……对呀，我就爱跟你胡扯。”他最喜欢她笑的模样，毫不做作，就像灿阳下的草原风，纯净爽直。
笑声渐息，初云舒了口气，两泓水眸，笑意犹盈盈：“谢谢你的马。”
“这句话，接得不对！”
“嗯？”她不解。
“唔，你该说的是……”浓眉斜挑，飞快眨了个眼，拔高了嗓，学她的声音：“我呀，就爱听你胡扯。”
“去你的！胡说八道！”初云睨了他一眼，红着双颊，转过身去。
瞅着她纤瘦的背影，就算倾出玩笑话，惆怅还是去不尽呐……
垚冰清不自禁揉了揉她的发，轻轻叹了口气，沉沉说道：“唉，头发剪这么短，倒真像个男孩儿了。”
初云一怔，离愁又悄悄攀上了心头。
“今早醒来时，怎么没瞧见你？”她还记得当时沒见着他的满怀萧索，“本来，想跟你说再见的。”
垚冰淡淡一笑：“那么，就现在说吧。”
就是因为知道她要跟他道别，所以刻意避开。過去三天，离别的氛围持续堆叠，让他向来不羁的心，沉了、重了……这种感觉，太陌生了！
初云霍地转身，将东西飞快塞进他的掌心“这个给你。”
“给我？”是两截断簪。垚冰抬眼向她，有些讶異。这断簪，可是她相当珍惜的呀……
“偷羊贼，这句话，你接得不对哦！”笑颜骤亮，初云立起了指，在他面前左摇摇、右摆摆，“唔，你该说的是……”她刻意放慢了速度，压低了嗓，学他的声音：“我、会、好、好、收、着。”
“哈哈哈哈哈！”垚冰被她的模样逗得放声大笑。这初云小姑娘啊，想是一辈子都忘不掉了……
“生死伙伴？”驀地，她举起了右手。
恣笑敛成微晒！夜般幽深的瞳眸凝照着，不动如山，垚冰终于将自己的大手缓缓贴上了她的——“生死伙伴！”